Время прощаться

За окном быстро движущегося поезда неприятно моросил дождь. Капли быстрого, но не сильного дождя падали и медленно скатывались по стеклу. Вне вагона экспресса стояла легкая прохлада, но для Токийской осени это было вполне нормальным явлением. Двое подростков, сидевших в этом самом вагоне, уже никак не могли дождаться, когда поезд, наконец, доедет до их станции. Невысокая брюнетка большую часть пути не отрывалась от телефона, с заскучавшим видом листала ленту новостей, попытаясь занять себя. А её налысо побритый спутник, сидевший прямо напротив, задумчиво смотрел в окно. Однако в какое-то мгновение парень оторвал свой взор от любования проносящимися мимо пейзажами и обратился к девушке: — Долго еще будешь залипать в этот мини зомбоящик? Себя не жалеешь, пожалей хоть глаза. На что та только раздраженно вздохнула, но все же подняла на юношу взгляд. Она знала, что её друг Саки скептически относился к навороченным гаджетам, да еще и ворчал иногда как старый дед, но раздражения это не уняло. — Слушай, Саки, — начала Имаи. — Во-первых, моё зрение — не твоё дело. Во-вторых, — устало потерла переносицу, — нам ехать еще полчаса и мне надо себя чем-то занять, чтоб со скуки не помереть. — Сказала бы, мы сыграли в города, — пожал плечами он. Киоко на этот лишь скептически выгнула бровь, а во взгляде её читалось: «серьёзно?». Но парень был более, чем серьёзен и не видел никакой проблемы. Лысый юноша всегда был сторонником более традиционных видов времяпрепровождения. Очередной снисходительный вздох, и брюнетка вернулась к просмотру чего-то на дисплее телефона. Саки Ито и Киоко Имаи были второгодниками Киотского техникума, где до недавнего времени обучались искусству истребления нечисти, именуемой в узких кругах как «Проклятия». В стенах учебного заведения оба успели стать хорошими напарниками, которым уничтожение низкокласового проклятия давалось достаточно легко. Парочка, как оказалось, была друзьями детства, так что быстро нашла общий язык, пусть и вздорила порой по мелочам. Однако они были хорошими партнерами в плане истребления нечистой силы. И сейчас им предстоял путь до их нового места обучения. До станции оставались считанные метры, когда женский голос наконец объявил остановку. Поезд затормозил, послышался характерный лязг тормозов, и пассажиры стали потихоньку собираться, покидая свои места. Саки поддался на уговоры взять багаж Киоко и, ворча под нос что-то о несправедливости, направился вслед за девушкой. Выйдя на перрон, оба почувствовали, как в воздухе витала влага, видимо, от недавнего дождя, а кожу щекотала легкая прохлада. Угрюмые лица прохожих отражались в небольших лужах, собравшихся после недавнего дождя, но серость города не волновала Имаи. Уголок её губ приподнялся в легкой самодовольной усмешке, она упёрла руки в бока, набрала в легкие побольше воздуха и, широко улыбнувшись, счастливо крикнула: — Я дома, столица! Проходивший мимо старичок вздрогнул и посмотрел на неё вопросительно, мама с пакетами недоумённо обернулась, а потом, в торопях уволокла ребёнка прочь за собой, и кто-то кажется покрутил у виска с ближайшей скамейки — так, для полноты картины. — Слышь, дитя столицы, — лишь съерничал подходящий Саки, пыхтя при этом как перегружённый осёл. — Помочь не хочешь? — Так я и буду помогать, — обернулась Киоко, не обращая ни малейшего внимания на чужие взгляды, а затем гордо вздёрнула подбородок: — Я буду нашим проводником. Её собеседник скептически фыркнул, будто не очень-то доверял её навыкам поводыря. На это девушка чуть нахмурилась, но затем сразу поманила его пальцем, предлагая следовать за ней. И к огромному сожалению Саки, ему больше ничего не оставалось делать, как пойти следом. Парень ни разу не был в Токио, в отличие от Киоко, которая родилась и выросла в этом мегаполисе. Смирившись со своей участью, подросток поплелся за своим «гидом». Имаи оказалась не таким уж плохим проводником, как сначала посчитал её напарник. Чуть меньше чем через час оба находились у входа в нужное им здание. Но не торопились входить — Саки не переставал ныть, моля о небольшом перерыве. Бедный парень помимо своих вещей тащил за собой два чемодана подруги и со стороны и вправду выглядел как вьючное животное. Видя, как ему тяжело, Имаи смилостивилась и дала небольшую передышку. Парень присел на корточки, причитая о том, что девчонки тащат с собой слишком много хлама. Его же напарница стояла чуть дальше от него и смотрела куда-то в сторону, ожидая когда её бритоголовый друг наконец отдохнет и выскажется в пустоту. — Эй, а вы еще кто? — вдруг окликнул их молодой женский голос. Напарники повернули головы в сторону звука. Рыжая, короткостриженная девушка направлялась прямо к ним. Подойдя к Киоко и остановившись в метре от нее, она несколько скептически и с толикой подозрения разглядывала, как ей показалось, незванных гостей. Но вот прожигающий взгляд девушки Имаи был достаточно неприятен. Ей, конечно, нравилось когда на нее обращали взгляд, но не испепеляющий уж точно. Потому, не выдержав, она выпрямилась и обратилась к нахалке: — Уж не знаю, изучала ли ты правила этикета, но обычно с людьми сначала здороваются. — Ваша форма, — не обращая внимания на вопрос уже собеседницы, начала она. — Вы ведь маги? Из какого вы техникума и что здесь делаете? — Ты что, меня не с… — возмутившись, брюнетка только хотела что-то ответить этой нахалке, как та её перебила. — Подожди, — прервала возмущение Киоко рыжеволосая, при этом одарив чуть дальше сидячего парня брезгливым взглядом. — Твой друг что там, по-большому ходит? Имаи обернулась на своего напарника. Если не всматриваться, то он и вправду так сидел, словно готов справить нужду. Девушка тихо прыснула, но затем со спокойным лицом повернулась к все еще недоумевающей особе. — Нет, конечно, — отрицательно покачала головой она и затем саркастично ответила: — он ходит по-маленькому. — Эй, дамочки, — возмущенно окликнул обеих представительниц женского пола кареглазый. — Я вообще-то рядом сижу и все слышу! — Что вы за чудики, — устало потерла лоб и покачала головой рыжеволосая. — Какие уж есть, — брюнетка, которой вся эта ситуация порядком поднадоела, из последних сил держала свои эмоции при себе. — Может, ты, наконец, представишься? — Кугисаки Нобара, — выдохнула та, и добавила, все еще не доверяя этим двоим. — Теперь ваша очередь. — Ну, тот бритоголовый чувак возле кустов, — не оборачиваясь на упомянутого, Киоко указала на Саки, — мой напарник, Саки Ито. — Названый встал и махнул рукой в знак приветствия. — А меня зовут Киоко Имаи. Отвечая на твой вопрос, откуда мы, то мы из Киотского техникума… — Что? — при упоминании об этом заведении, Кугисаки заметно напряглась. Она прекрасно помнила, как ученики этого злосчастного техникума пытались убить её друга. Пусть она все еще немного и обижалась на Итадори за его «смерть» и таинственное исчезновение, но второй раз она его на произвол судьбы не оставит. — Эй, спокойно, — брюнетка выставила руки вперед, в знак мира. — Я знаю, что те дебилы из моего техникума натворили здесь дел, но мы-то тут причем? Нас здесь тогда даже не было. — Тогда почему? — выдавила Нобара. — И почему вы оба вообще здесь? — Мы… — только хотел ответить Ито, но его напарница бестактно перебила. — Мы были на задании, — непринужденно, со спокойным лицом парировала девушка. — Так как мы с бритоголовым напарники, то нас обоих направили разобраться с одним проклятием, — сложив руки на груди, Имаи продолжила, разглядывая ногти на руке. — Что до нашего нахождения здесь, — она остановилась и перевела взгляд на рыжеволосую, — то нас перевели сюда обучаться. Казалось, что еще чуть-чуть, и у Кугисаки задергается глаз от столь неожиданной информации. Какого черта происходило? — С чего бы вам сюда переводиться? — хмурясь, продолжала она с пока малой злобой в голосе. И снова только Саки хотел что-то сказать, как его несказанную речь перебила его напарница. — Скажем так, я была слишком хороша для той жалкой шарашки! — гордо вздернув подбородок, она самодовольно усмехнулась и легко смахнула рукой волосы. Кугисаки эта самонадеянная девчонка очень бесила. Она знала эту Имаи всего пару минут, а у неё уже появилось желание её придушить. И через пару секунд Нобара определено это сделала бы, если бы не оповещение, пришедшее на телефон. Достав гаджет, она быстро пробежалась глазами по экрану и, положив телефон обратно в карман, уже хотела уйти, но перед этим одарила обоих смертельным испепеляющим взглядом. Когда рыжеволосая отдалилась от них на большое расстояние, брюнетка усмехнулась. — Какая бойкая рыжуля, — ехидно произнесла Киоко. — Почему ты не сказала ей правду? — спросил подошедший парень, снова нагруженный и готовый идти дальше. — Правду? — серьезно посмотрела на своего напарника. — Какую правду? Что нас вышвырнули, как каких-то собак? Слушай сюда, — она приблизилась к его лицу, насколько ей позволял невысокий рост. — Если здесь кто-то узнает о том, что нас отчислили, и уж тем более — за что, то мы никогда не сможем стать полноценными магами. В Японии и так только два таких техникума, и если что-то пойдёт не так и в этом, то помаши ручкой мечте стать шаманом, Саки.

***

— Вот же повезло мне с напарником, — тихо возмущалась под нос девушка, идя мерными шагами по коридорам техникума. — Как можно было забыть собственное оружие? Имаи несла в руках арбалет и чехол со стрелами. Когда их с Саки распределили по комнатам, парень оставил чемоданы напарницы в её комнате, а сам пошел в мужскую часть общежития. Однако когда девушка стала разбирать вещи и обустраиваться, то заметила, что среди её вещей оказалось орудие её друга. Только благодаря ему атаки на проклятия срабатывали более эффективно, при этом не нанося особого вреда местности. Поэтому Саки со своими арбалетом и стрелами почти не расставался. Киоко через силу шла по мужскому общежитию, ища Ито, чтобы вручить ему его пропажу. Не то чтобы она как-то брезговала ходить в таких местах, нет, это скорее было элементарное приличие, потому как она считала, что это было бы так же неприлично, если бы она зашла в мужской туалет. Единственными ориентирами для поиска Саки стали: либо нецензурные крики юноши, либо открытая дверь комнаты, где бы она обязательно увидела блестящую лысину своего друга, в которой она, как любила выражаться, видела свое отражение. Каблуки Имаи отбивали ровный такт, чей звук разносился по коридору. Было тихо, даже очень. Но в один момент в этой тишине, как гром среди ясного неба, она услышала оглушительный взрыв. Девушка непроизвольно зажмурилась и остановилась на пару секунд, но затем, когда до нее дошло, что это был именновзрыв, она ринулась в его сторону. Непринужденный и спокойный шаг девушки перешел в настоящий бег. Первая посетившая мысль — в здании проклятие. И судя по взрыву, отбивался именно её напарник, поэтому дела были крайне плохи. Без арбалета и стрел Саки не мог правильно сфокусировать свою проклятую энергию, и взрывы могли даже не попадать в диапазон врага. Поэтому Киоко бежала со всех ног, иногда спотыкаясь, но не останавливаясь. Послышался грохот и ещё один взрыв — уже совсем близко. Девушка чувствовала, как её пробирал легкий мандраж. Она понимала, что прямо за поворотом находилось проклятие, но вот ощущения от него были совсем другими. Имаи не ощущала такого, даже когда сталкивалась с проклятиями «особого класса», и это её жутко пугало. Неужели оно сильнее? И если это так, то справиться сложно будет даже ей, намного разумнее развернуться назад и побежать за подмогой, но… но как она может сбежать? Там ведь её друг, её напарник! Брюнетка подвисла в состоянии шока, а мысли судорожно мельтешили в голове. Но как только слуха коснулся истошный, полный боли крик и хруст ломающихся костей, Имаи вернулась в реальность. Осознала, что если Ито умрет, то будет сожалеть всю жизнь и точно не простит себя. И всё ещё не без страха, Киоко зарядила арбалет. Саки как-то дал ей пару бесплатных уроков стрельбы, правда, в отличие от своего напарника, она была далеко не профессионалом. Но это не важно, главное было отвлечь проклятие хотя бы на секунду, дать парню сбежать. Натянув стрелу на тетиву, девушка плотно зафиксировала её. С решительным взглядом, но чуть подрагивающим сердцем, брюнетка резко вывернула из-за угла и понеслась в самое пекло. У нее была буквально пара секунд для прицела. Нажав на спусковой крючок, механизм отпустил стрелу, и та с большой скоростью полетела прямо в голову проклятия. Не зря говорят, что человек в экстренной ситуации может делать удивительные вещи. Еще бы пару мгновений, и из головы существа торчала бы стрела. При иных обстоятельствах Ито похвалил бы свою напарницу за такую точность. Вот только… — Знаешь, как я понял, что ты здесь, — вдруг заговорило проклятие пробирающим до самых костей голосом, при этом держа недавно выпущенную стрелу в паре сантиметров от виска. Медленно повернувшись в сторону девушки, он злорадно усмехнулся. — Твой страх сквозит за километр. И только сейчас Киоко смогла, наконец, рассмотреть проклятие: он выглядел совсем как человек, паренек был почти одного с ней возраста, но его тело, покрытое чёрными татуировами, красные глаза, жаждавшие только одного — терзать все, что движется и дышит, всё это выглядело жутко. Теперь, когда она увидела перед собой врага, медленно начало приходить понимание, кто именно был перед ней. Рёмен Сукуна. Брюнетка только по наслышке знала об этом могущественном проклятии. И думать не могла, что так быстро сможет его встретить. Что еще больше шокировало девушку, так это вид её напарника, корчившегося от жуткой боли; рука парня, на вид, была сломана в двух местах. И именно в этот момент она поняла что сглупила, решив в одиночку отправиться к нему на помощь. Теперь им обоим крышка. Вот только отступать было поздно. Отбросив арбалет в сторону — так же быстро перезаряжать арбалет она ещё не умела — Имаи встала в позу для атаки и приготовилась к худшему. В ответ на это проклятие хмыкнуло и выпрямилось, ожидая нападения брюнетки. Однако угрозой он её и близко не считал. — Что ж, надеюсь, ты развлечешь меня лучше своего друга, — лишь усмехнулся Сукуна. И тогда помимо страха в Киоко вскипела еще и злость. Что её больше всего бесило в «разумных» проклятиях, так это их высокомерие и чувство, будто люди для них не больше чем средство для развлечения. Она подняла руки кверху, где-то словно бы из неоткуда образовались кучки густого дыма, закрыв их. Потом резко одернула ладони вниз, конечности, которые были недавно в дыму, обрели более тонкий вид, напоминая часть тела проклятия, и вместо нормальных ладоней и кистей концы были заостренными. Киоко ринулась на парня. Мигом сократив расстояние между ними, она своими острыми бледными конечностями пыталась задеть его. Но и это оказалось делом не из простых; он легко уклонялся от её атак. В один момент Ремен так быстро переместился, уклоняясь от атаки, что оказался позади девушки. Она же, толком не успев среагировать, только и смогла обернуться на своего врага. Он в этот момент ударил её по животу с такой силой, что отбросил несчастную девушку в другой конец коридора. Острые конечности вновь исчезли в облаках дыма и вернули ей ее человеческие руки. Имаи скрутилась от боли в калачик. — Что? — несколько расстроенно спросило проклятие. — Уже выдохлась? Пацан и то продержался дольше, — разочаровавшись в этой «схватке», он снова обернулся к Ито, а затем к обездвиженной девушке. — Раз пока мне предоставлена свобода, закончу наконец с ним, а тебя, так и быть, оставлю на конец. Только Король проклятий снова хотел что-то сделать с Саки, как резко остановился и, не поворачивая головы, хищно улыбнулся, обнажая зубы. — Ты либо не знаешь, когда остановиться, — обернулся он, видя с трудом стоящую на ногах девушку. — Либо ты просто конченная мазохистка. На этот раз лицо Киоко не просто выражало гнев, а скорее превратилось в настоящий животный оскал. Снова появившиеся облако дыма окутало тело девушки полностью, но затем из него появилось существо, отдаленно напоминающее человека. Оно стало стремительно сокращать расстояние. — Отлично, — воспрял Сукуна. — Покажи мне все свои воплощения! На сей раз девушка старалась быть более быстрой. Но и проклятие не собиралось уступать какому-то человеку. Их битва казалась Королю проклятий одной большой игрой в салочки. Его очень веселило то, сколько сил и проклятой энергии тратила Имаи для того, чтобы быстро и часто менять воплощения. Благодаря годам, посвященным тренировкам, гимнастике и своему маленькому телу девушка могла неплохо кружить вокруг парня, изо всех сил стараясь, чтобы он снова не отправил её в нокаут. Потому как после еще одного такого удара она вряд ли встанет. Через пару минут, в очередной раз меняя облик с птицы на человека, Киоко уловила момент и, достав один из небольших ножей, которые она прятала под формой мага, ей-таки удалось воткнуть нож в плечо оппонента. Отпрыгнув от него, она все еще была готова к атаке, хотя знатно подустала. Сукуна же оценивающе посмотрел на плечо, но затем, вновь усмехнувшись, вытащил холодное оружие и отбросил на пол. Но почему-то пока не спешил залечивать рану. — И все? — по интонации казалось, что он окончательно разочаровался в их битве. — Похоже, не стоило тратить на вас обоих время. Я ожидал от твоей техники большего. Но это уже не важно, — выдохнул он. — Надоело, пора заканчивать. Только Рёмен хотел уничтожить подростков с помощью своей техники, как его же отбросило взрывом прямо на улицу. Девушка ошарашенно посмотрела в проделанную в стене дыру, а затем перевела взгляд куда-то за спину. На полу сидел её напарник, который с большим трудом держал арбалет, из которого он, судя по всему, и выстрелил. — Как же он задолбал этой болтовней, — со злостью прохрипел Ито. Девушка же мотнула головой, и за спиной образовалось облако дыма, а после появились крылья, напоминающие крылья летучей мыши. Как маг, она не могла оставить проклятие в живых. Точнее, сосуд проклятия. Брюнетка слышала о том, что какой-то парень съел палец Двуликого и стал его сосудом. Но если он не мог контролировать этого демона, то оставлять его в живых слишком опасно. Этот подонок искалечил её напарника и чуть не убил их. К тому же, у нее еще остался один козырь. Только она хотела ринуться на парня, как кто-то резко потянул ее за крыло, и Киоко с грохотом упала, так и не расправившись с демонов. Быстро вкочив на ноги, она заметила перед собой ту рыжую девчонку — Кугисаки, вроде. — Ты совсем рехнулась?! — накинулась Имаи на неё. — Уж кто здесь рехнулся, так это ты, — ответила Нобара примерно тем же тоном. — Я знала, что вам не стоит доверять! — Издеваешься? — Киоко не желала выслушивать ложные обвинения. — Он первым напал на нас! Оглянись, рыжая, — она раскинула руки в разные стороны. — Моему напарнику он раздробил руку и чуть не убил нас обоих! И ты еще смеешь говорить, что МЫ в чем-то виноваты?! — Эй, дамы, — вмешался в их перепалку измученный голос Саки. — Я тут как бы не на Гавайях загораю, — парень, попытался пошевелить рукой, но лишь дернулся, зашипев от боли. — Твою мать, как же больно! Только Имаи хотела подойти к парню, как услышала с улицы голос юноши, причем, явно обескураженного чем-то: — Вот жешь… когда он уже перестанет так делать! У меня так скоро одежды не останется. Ай-й-й, больно-о… Не сдержав любопытства, девушка настороженно подошла к огромной дыре в стене, проделанной недавним взрывом её друга. На улице был все тот же парень, что напал на них, однако, что-то словно бы не сходилось. Татуировки пропали, и даже с высоты она смогла разглядеть, что взгляд юноши был каким-то, более мягким, что ли. Она видела не кровожадное проклятие, а самого обыкновенного, пусть и полуголого, парня, прижимавшегося ладонь к плечу, там, где остался след от воткнутого недавно лезвия. Киоко даже на секунду не задумалась над тем, что за проклятием, которое пыталось их убить, был простой человек, что даже не желал им с Ито зла. Психика Имаи не выдержала бы мысли о том, что она убила человека. И уж точно не была к этому готова. От осознания всей ситуации кислорода в голове стало категорически не хватать, и перед глазами начало потихоньку чернеть. — Эй, Киоко. Киоко! Вывел её из подобия транса голос Саки, который все еще нуждался в медицинской помощи. Поняв это, брюнетка быстро пришла в себя, помотала головой, отгоняя мысли, и поспешила довести друга до медпункта.

***

После инцидента в общежитии парней день прошел стремительно, и на улице давно повечерело. Все уже готовились лечь спать, утомлённые событиями насыщенного дня — о произошедшем в коридоре уже знала вся округа. Но только не Киоко. Она всё мнулась перед дверью в медкабинет и никак не могла решиться зайти. Нервно сжимала пакет с мандаринами, купленными для своего пострадавшего напарника, жалела, что не взяла побольше — девушка чувствовала себя очень виноватой перед тем пареньком, которого пыталась убить. Пусть и не совсем его, а поглотившего его тело демона. Имаи пришла сюда не только ради Саки, но и чтобы извиниться или хотя бы попытаться принести извинения тому парню. Но вот она уже около десяти минут стояла возле двери в лазарет и думала. Вдруг он так на неё зол, что даже слушать не станет? Имел право, если подумать. Девчонка была готова покромсать его и следа не оставить. И сделала бы это, не вмешайся Нобара, остановившая её буквально за секунду «до». Сейчас она чувствовала себя ничуть не лучше её однокурсников, которые не так давно хотели отправить парня на тот свет. И это еще больше её угнетало и раздражало.  — Черт, полторашка, я знаю, что это ты! Прекрати уже стучать каблуками, у меня от этого звука башка трещит! Раздраженный возглас её напарника привел брюнетку обратно в чувство. Она была так погружена в свои мысли, что в голове кроме вопросов стоял лишь белый шум и она совсем не слышала, что происходило вокруг. Брюнетка и не заметила, как вдруг стала нервно постукивать шпилькой туфли. Но раз её разоблачили, то делать нечего. Приоткрыв дверцу, Имаи мельком оглядела помещение и, найдя взглядом своего пострадавшего друга, вошла. Подойдя к кровати, где лежал Ито, она несколько сочувственно посмотрела на его забинтованную руку. — Как себя чувствуешь? — поинтересовалась Киоко. — Как? — саркастично вскинул бровь парень. — Как человек, которому переломали руку в нескольких местах. Но с другой стороны, — уже более спокойно продолжил он, — все могло быть хуже, если бы не ты. Спасибо. — Хах, — легонько и беззлобно усмехнулась она. — Ну кто-то же должен за тобой приглядывать. — Затем, хитро улыбнувшись, добавила: — Младший «братец». — А вот без сарказма никак? — Нет, — с неким озорством ответила Киоко. — К тому же, во-первых, так было бы слишком скучно, а во-вторых, это же наша фишка! — О, ну конечно, — закатил глаза юноша, но краешком губ все же улыбнулся. Их диалог прервал звук прогибающегося под чужим весом матраса на кровати, что находилась через разделяющую пациентов штору. Имаи обернулась на соседнюю «палату», откуда она услышала, как кто-то сонно зевал. Она поняла, что это скорее всего проснулся розоволосый парень. Она перевела взгляд на Саки, готовясь спросить, но он перебил её положительным кивком, потому как отчетливо прочел в глазах её вопрос. Перед тем как одернуть занавеску, девушка положила на тумбочку возле кровати Ито пакет с мандаринами. Выйдя за пределы «палаты» своего друга, она снова задернула ткань, возвращая её в прежнее положение. Ей все еще было совестно за то, что она сделала, и забинтованное плечо юноши было тому хорошим напоминанием. — О, привет, — вежливо улыбнулся парень, приветствуя вошедшую гостью. — Ты новенькая? Улыбка парня показалась Киоко слишком уж слишком приветливой и доброй, что её немного смутило. Однако она все же решила не терять самообладание, поэтому ответила: — Да, мы с моим напарником недавно перевелись, — после секундной паузы она продолжила, решив представиться: — Я Киоко Имаи, второгодка. — Юдзи Итадори, — живенько ответил он. — Я тоже только недавно начал обучаться здесь. Кстати, — будто опомнился отчего-то. — Твоё лицо кажется знакомым, — он ненадолго призадумался, всматриваясь в лицо собеседницы. — Ой, точно! Мы же с тобой сегодня уже виделись… Ну всё, теперь он точно выскажется о ней не самыми приличными и лестными словами. Но внезапно вместо ругани розоволосый выдал: — Прости, пожалуйста, — виновато опустил взгляд, неловко потирая шею. — Мне не стоило так расслабляться, я должен был его сдержать… — Дальше он решил все же не вдаваться в подробности своей нелегкой судьбы и, выдохнув, сказал: — Прости еще раз, надеюсь, ты не сильно пострадала. Стоило только Итадори поднять взгляд на девушку, как он встретился с её недоумевающим и даже немного нервным взглядом. Отчего-то ему стало не по себе. Она смотрела на парня так, будто у него было три головы и восемь рук. Девушка совершенно не понимала его реакции. — Серьезно? — все еще не понимая, что происходит, продолжала их диалог Киоко. — Ты извиняешься передо мной? Я, черт возьми, всадила тебе восемь сантиметров металла в плечо, ВОСЕМЬ! И ты не накричишь на меня и даже не обзовешь? — Но ведь ты спасала своего друга, разве нет? — как нечто само собой разумеющееся. — Да, но… — она запнулась, не зная, что добавить, но затем, отвернувшись, буркнула: — Неважно! Если ты так хочешь перед кем-то извиниться, то лучше принеси извинения моему напарнику. Вы с ним делите одну палату. — Я пытался, — сразу же возразил он. — Но он даже разговаривать со мной не стал. — он добавил не то неловко, не то огорченно: — Только показал фак и задернул занавеску. Киоко на это тихо прыснула, чем снова привлекла внимание своего собеседника. Поняв, что он смотрел на нее определенно с небольшим негодованием, она развернулась к нему и одарила Юдзи своей привычной, легкой усмешкой. — Это в его стиле, ты привыкнешь к его манере общения. — Через пару секунд усмешка пропала, и она спросила более серьезно, но со спокойным выражением лица: — Так, значит, ты правда не держишь на меня зла? Типа совсем? — Сказал же, нет, — измучено выдохнул розоволосый и снова посмотрел на брюнетку. — Ты ведь защищалась и спасала своего друга, а это вроде как очень благородно. К тому же, — он приложил руку к месту ранения, — плечо почти не болит. Бывало и похуже, можешь не беспокоиться, я в норме! Он одарил её такой искренней и ободряющей улыбкой, что у девушки слегка покраснели щеки, и она быстро отвернулась, чтобы волосы скрыли её смущение. Она отчего-то стеснялась смотреть на это жизнерадостное лицо, но не понимала, что вызвало такую реакцию. Ей хотелось исчезнуть или хотя бы покинуть помещение. Но просто так встать и уйти она не могла, поэтому Имаи не помешало бы какое-нибудь чудо. И кажется, кто-то на небесах её услышал. Буквально через секунду дверь в помещение распахнулась, и в проходе показалась Нобара. Пока она шла к кровати Итадори, начала быстро расспрашивать, как он, и даже не заметила брюнетку. Или не хотела замечать — это как посмотреть. Разговор между ней и Юдзи завязался быстро. Девушка ругала парня за неосторожность и называла своей головной болью, жаловалась, что ни минуты покоя не даёт. А тот в ответ лишь смеялся и не переставал извиняться, почёсывая затылок. Спустя пару минут он будто интуитивно почувствовал, что в комнате стало на одного человека меньше. Обернулся на то место, где раньше стояла Киоко, и — действительно! — там её не оказалось. Он был удивлен, как быстро она куда-то делась и даже не сказала ни слова. А в этот момент пропавшая девушка стояла, облокотившись на стену снаружи. Ей нужен был глоток воздуха, чтобы освежить голову, поэтому она в спешке выбежала на улицу. Нужно было привести разум в порядок, но мысли и эмоции путались. Щеки горели от появившегося из ниоткуда смущения, и Имаи, прикладывая холодные руки к щекам, тяжело дышала. — С чего он взял, что я вообще должна за него беспокоиться? — озвучила она мысли вслух, вспоминая слова парнишки. Она мотала головой. Закрывала глаза, но как только она это делала, в подсознании возникал позитивный и лучезарный образ того кареглазого мальчишки. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а дыхание никак не хотело возвращаться в спокойный ритм. Она еще какое-то время пыталась понять, чем была вызвана такая странная реакция. Однако вскоре до неё дошло, что же так взбудоражило её. Все эти эмоции ей были прекрасно знакомы. И осознав, в чём именно причина такого поведения, она не то улыбнулась, не то легко усмехнулась и, вроде как, даже успокоилась. Дыхание нормализовалось, и Киоко стала глубоко и спокойно дышать, восстанавливая сердцебиение. Вдруг она подняла взгляд на ночной небосвод к мерцающим звездам. Она, наконец, точно поняла, что с ней приключилось. Все оказалось элементарно просто. Кто бы мог подумать, что Киоко так легко и быстро влюбится в парня, который несколько часов назад пытался её убить. Ну, точнее не совсем он. Тем не менее, эмоции кипели в ней и никак не хотели утихать. Этот парень, Итадори Юдзи, сам того не осознавая, пробудил в ней то, чего она давно не ощущала. Внутри все трепетало, и чувства не хотели её отпускать. Имаи давно не видела такой искренней и доброй натуры, такой простой и по-детски широкой улыбки, которая, казалось, осветила бы любую тьму. И ей бы всем сердцем хотелось еще раз увидеть этого парня. И возможно, даже не раз.

***

День был безоблачным, яркие лучи солнца освещали каждый сантиметр земли. Однако из-за вчерашнего дождя, который шел еще и ночью, на утро стало более душно, несмотря на осень. И все же это не было помехой хорошему настроению. Но только не для Кугисаки, у которой день, как ей показалось, не задался с самого утра. Из-за вчерашней неразберихи девушка не выспалась и потому туго соображала на уроках. В итоге часть занятия она провела в полукоматозном состоянии, а по окончанию урока ей пришлось зайти в библиотеку, чтобы не только как-то выполнить домашнее задание, но еще и восполнить пробелы в сегодняшней теме. Вся эта ситуация её знатно подбешивала. И в своем нынешнем состоянии она винила тех двоих ребят из Киотского техникума. Её всю ночь терзали мысли о том, что их могли подослать сверху, и это не давало ей покоя. А вчера одна из них доказала, что им не стоило доверять. Стоило только Нобаре подумать о них, как девчонка из новоприбывшего злосчастного дуэта «внезапно» столкнулась с ней. Имаи чуть не врезалась в рыжую, а та чуть не уронила книги, взятые на время. Увидев перед собой слишком уж оживленное и несколько взбудораженное лицо брюнетки, Кугисаки сразу же насторожилась. — О, рыжуля, ну надо же, — театрально удивилась Киоко. — Какая неожиданность — встретить тебя здесь. — Неожиданность? — изогнула бровь собеседница. — Во-первых, здесь моя комната, а во-вторых, еще раз назовешь меня «рыжулей», костей не соберёшь! — Я тебя поняла, — просто улыбнулась та. — Но все же не стоит быть такой грубиянкой, — наигранно надула губки, будто обиделась. — Слушай, отвали по-хорошему, — фыркнула Нобара, готовая идти дальше. Что-то ей подсказывало, проблемы были близко. — Подожди, — вытянув руки вперед, Имаи загородила ей путь. — Кугисаки, я понимаю, у нас тобой не совсем задалось знакомство. Но разве первое впечатление не обманчиво? Может, попробуем еще раз? Нобара давно поняла, что этой брюнетке что-то да и надо от нее. Просто она не подумала, что Киоко будет уворачиваться от прямого вопроса до самого конца. Ей это надоело, и она просто спросила: — Слушай, Имаи, верно? — уточнила имя девушки, на что та положительно кивнула. — Не делай из меня идиотку, что ты от меня хочешь? — О, — лицо брюнетки чуть посерьёзнело, она поняла, что её раскусили. — А ты догадливая, это хорошо. Раз так, — девушка потянулась рукой к карману и достала оттуда сверток бумаги, протянула её ей. — Не могла бы ты, пожалуйста, отдать это своему другу. — Чуть погодя она уточнила: — Юдзи Итадори. — Ну уж нет, — отрезала Кугисаки, и только её собеседница хотела возразить, как девушка её перебила: — Думаешь, у меня память, как у рыбки, и я уже забыла, как буквально вчера ты пыталась его убить? — уже гневно высказывалась она. — И ты правда надеялась, что я… — Он мне нравится, — спокойно, но решительно перебила её Киоко. После произнесенных брюнеткой слов рыжеволосая застыла с круглыми глазами и приоткрытым от удивления ртом. Реакция Нобары не осталась без внимания Имаи. — Эй, ты в порядке? — тут же поинтересовалась она. Мотнув головой, её собеседница переспросила, не до конца доверяя своим ушам: — Что ты сейчас сказала? — Спросила, в порядке ли ты, — просто ответила Имаи. — Нет же, до этого. — А, — сказала девушка. — Мне нравится Итадори. Я проявляю к нему симпатию, я влюбилась, — стала перечислять она, попутно загибая пальцы. — Можешь называть это, как хочешь, — пожала плечами, но после продолжила говорить более открыто: — Слушай, я не горжусь тем, что вчера произошло. Но он мне очень нравится. Да, наверное, влюбляться в человека, которого пыталась убить, это как-то глупо, но разве не все ли равно? Тем более, почему сама ему об этом не скажешь? Нобара даже не стала её перебивать, потому как ей стало интересно, что она еще скажет. Переведя дух, Имаи легонько улыбнулась уголком губ и продолжила: — Итадори — парень, каких мало. И он романтик — это сразу видно, потому я и не могу просто заявить о своих чувствах. Нужно создать атмосферу, таинственность, все дела. Ну, я и хочу попытаться наладить с ним отношения или хотя бы просто поговорить. Влюбляться в едва знакомого парня — странно и глупо, но такой уж я человек! И только сейчас до брюнетки дошло, что она наболтала слишком много лишнего. Она просто хотела попросить рыжеволосую передать записку, а в итоге напоролась на такие откровения. Почувствовав себя крайне глупо, она чертыхнулась, разозлилась на саму себя. — Да какого черта я перед тобой распиналась, — раздраженно покачала головой и хотела уже удалиться. — Все равно ты не станешь мне помогать. — Подожди, — резко остановила её собеседница, и та обернулась. — Ладно, — выдохнула и вытянула руку, — давай сюда свою бумажку. Небольшая искренняя речь Киоко немного остудила пыл ненависти Кугисаки. Она посчитала, что брюнетка могла говорить правду о своих чувствах. Во всяком случае, её речь звучала вполне убедительно. Увидев резкий порыв благородства, Имаи легонько усмехнулась, но по-доброму. Она оживилась. — А ты не такая уж и бука, какой кажешься, — с легкой долей сарказма заметила она. — Я все еще могу передумать, — пригрозила Кугисаки. — Хорошо-хорошо, — закивала Имаи и быстро вложила в протянутую руку записку.

***

— И что я делаю? — задалась вопросом Нобара, смотря на клочок бумаги. Держа в руке листок, девушка думала о том, что, возможно, зря согласилась помочь. Как она могла повестись на этот спектакль? Может, Имаи просто разыграла сцену и хотела увидеться с Юдзи ради того, чтобы снова попытаться его убить. Эти мысли крутились у неё в голове и не хотели её отпускать. — Эй, Кугисаки, — внезапный возглас вывел девушку из раздумий. Обернувшись, она увидела, что к ней подходил Итадори. Слегка замешкавшись, Кугисаки сунула злосчастную бумажку в карман и поприветствовала подошедшего парня. Как оказалось, Юдзи, как и она сама, хотел прогуляться и развеяться. Сначала Нобара отнекивалась, говоря, что хотела пройтись по магазинам и всё в этом духе. Однако он сказал, что дойдёт с ней до центра, а там они разойдутся. В итоге юноша увязался за ней. По пути они оба разговорились — как-то самой собой вышло, бесцельно. Обсуждали многое, например, где в ещё в Токио они не были и куда бы пошли, иногда, правда, начиная по этому поводу спорить. Тем не менее разговор не затихал, естественным ходом продолжаясь всю дорогу. И речь в их беседе все-таки дошла до двух прибывших новеньких. Однако при их упоминании Кугисаки лишь хмыкнула. — Да брось, — увидев реакцию девушки, Юдзи тут же попытался смягчить её мнение о них. — Они вроде неплохие ребята. Правда, с Ито, кажется, так его зовут, у меня так и не получилось поговорить, — добавил он немного грустно, неловко потирая затылок. — Похоже, он все еще злится на меня. — После небольшой паузы продолжил Итадори, улыбнувшись: — А Имаи, она вроде ничего. Я думаю, она хороший человек. — Алло, — встряла наконец Нобара, щёлкнув ему по лбу, — этот «хороший человек» — выделив последнее, она показала пальцами кавычки, — тебя кокнуть пыталась, не забыл? — Но не кокнула же, — упрямо возразил тот. — К тому же, она дралась потому, что старалась спасти друга, — и тут он снова улыбнулся. — А это достойно уважения! Нобара свела брови и тяжело вздохнула. Как был благородным дурачком, так им, похоже, и останется. В этот момент она вдруг вспомнила о записке, которая так и теснилась в кармане. И небольшое чувсто вины, что встаёт между двумя самостоятельными людьми, а еще раздражения — что таки есть между ними шанс, между её близким другой и этой чокнутой. И раз уж он такого высокого мнения о Киоко, то пусть будет что будет. В конце концов это уже не её проблемы. Вытащив из кармана уже помятый листок бумаги, она быстро всучила его парню. Он несколько озадаченно посмотрел на подругу, но записку принял. — Это от новенькой, просила тебе передать, — кратко ответила она на немой вопрос Итадори и уже собиралась было уйти, как её вдруг остановил его взволнованный голос. — Постой, а что она от меня хочет? — Откуда я знаю, — уклончиво ответила Кугисаки, отдаляясь. Не её проблемы. — Я чужие записки не читаю! И вообще, мне пора, пока. Девушка отошла на приличное расстояние, быстро покидая его поле зрения, а Юдзи так и застыл как вкопанный, все еще не понимая. Очнувшись, быстро помотал головой и развернул бумажку. На белом листочке было указано место и время.

***

Вечерело, листья веток легко покачивались на ветру, наверное, ощущая стоявший в воздухе холод. Солнце медленно заходило за горизонт, а на облаках отражались последние лучи заходящего солнца, придавая им золотисто-морковный оттенок. С горем пополам, но Итадори почти дошел до места встречи с Имаи. Пусть он в Токио жил несколько месяцев, но пока плохо ориентировался в таком большом городе. Навигатор в телефоне помог, и он таки нашел место, указанное в записке. По пути к точке назначения парень не раз думал над причинами, по которым девушка могла его позвать поговорить, тем более уединённо. Может, она хотела поговорить о случившемся вчера? Хотя, наверное, так и было. Это вполне логично, учитывая, что по его вине её напарник отлеживался в лазарете. Может, его хотели засудить? Или как-то проучить? Может, это была ловушка?! Да нет, невозможно же, думал он, они не такие люди. Да и будь это правдой, проклятия бы давно окружили их тёмную ауру. И все же, чем ближе Юдзи приближался к месту встречи, тем неспокойнее ему становилось на душе. Чувство стыда перед лысым парнем и так гложило со вчерашнего дня — он ведь даже толком и не попросил прощения, а тот и не хотел его слушать. Прокручивая эту мысль в голове, Итадори стал морально готовить себя к предстоявшему разговору. Остановившись прямо напротив храма, юноша еще раз посмотрел на записку, чтобы удостовериться, что он в нужном месте. — Так, ну, это вроде бы здесь, — озвучил свои мысли и посмотрел на сооружение, а затем стал оборачиваться по сторонам. — И где она? Может, еще не пришла? — Вообще-то, я уже здесь. Внезапно услышав ответ на свой вопрос, Юдзи резко обернулся и широко распахнутыми глазами посмотрел на стоявшую в паре метров от него брюнетку. — Прости, — она легко усмехнулась и подняла руки в знак дружелюбия. — Я тебя напугала? Если да, то поверь, я не специально. — Нет, не напугала, просто ты так неожиданно появилась… — оправдался парень, почесав затылок. — Понятненько, — улыбнулась девушка. После небольшой неловкой паузы, которая однозначно слишком затянулась, Итадори наконец решил озвучить вопрос, мучавший его по дороге. — Слушай, Имаи, ты позвала поговорить по поводу, — он немного помялся, вспоминая случившееся, — вчерашнего? — Вообще-то нет, — неожиданно быстро ответила она. — Однако если тебя интересует, что с моим напарником, то он идет на поправку. Вот только, — растянула гласные, поднеся палец к подбородку, — он, к сожалению, все еще злится на тебя. Но поверь мне, вечно злиться он не будет, Саки быстро остынет, — добавила непринужденно.  — Ясно, — выдохнул Юдзи, но затем спросил, в душе насторожившись: — Подожди, если ты позвала меня не за этим, то зачем тогда? После прямого вопроса Киоко набрала в легкие побольше воздуха, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. На её щеках появился легкий румянец, который, она надеялась, парень не заметит. Уголки рта девушки расплылись в улыбке, но на этот раз эта была не усмешка, а добрая и естественная улыбка. То, что она дальше сказала, было произнесено расслабленно, но так открыто и уверенно, что она сама себе удивилась: — Просто ты мне очень нравишься, Итадори.