Клетка

      Задыхаясь от увиденного, Клэри хватала ртом воздух, в попытках вынырнуть из хоровода увиденного. Отголоски потерянных воспоминаний опоясывали ее тело, самые незначительные детали хватали ее за руки, затягивали в пучину неизвестности, которую она так отчаянно хотела вспомнить. Такие желанные и губительные воспоминания. Барахтаясь в водах памяти, Клэри отрывала утягивающие ее видения от рук и ног как морские водоросли, которые неприятно липли к коже. Нужно было выбираться. Она найдет другой способ все вспомнить. Потерянные воспоминания не заберут ее с собой на дно забытья. Клэри отчаянно барахталась, захлебывалась водами сознания, но не переставала тянуться к поверхности. Джейс, мама, Люк, Саймон. Она перебирала в голове все дорогих ей людей. Мысли о них не давали ей остановиться, поддаться течению.       Подплывая к самому верху, там, где сквозь толщу воды она видела сияющий свет, Клэри последним рывком хотела вырваться из бездны. Но выхода не было. На пути оказался слой льда, который блокировал воспоминания. Последнее, что Клэри увидела, перед тем как окончательно захлебнуться, было имя, горевшее огненными буквами во льдах.       - Александр. Мне нужен Александр.       Клэри пришла в себя, лежа на полу в Городе Молчания. Безмолвные братья многовековыми статуями окружили комнату, ожидая.       Сознание Клэри еще оставалось там, в воде. Как рыба, только попавшая на сушу, она хватала ртом воздух и не переставала повторять увиденное имя. Дрожащими руками она пыталась ухватиться за мраморные плиты, чтобы окончательно вернуться и не забыть имя.       Джейс молчал, поджав губы и смотрел на Клэри сверху вниз, даже не пытаясь ей помочь прийти в себя. Как давно он не слышал этого имени. Ходж был прав. Потерянные воспоминания Клэри были связаны с магом. Ошибки быть не может. Охотник знал только одного мага с таким именем, который пропал 12 лет назад. Воспоминания давили на веки, заставляя его прикрыть глаза.              ***              После пережитого в своем сознании, Клэри быстро оправилась, готовая вновь ринуться в бой. На пути в Институт, она написала сообщение Иззи о срочном собрании и попросила Магнуса найти информацию на, пока еще неизвестного ей, мага. Обычно веселый и сияющий Джейс молчал всю дорогу, уставившись в окно такси. Так было удобнее не показывать Клэри своих чувств, о которых он еще не был готов с ней говорить. Миссия по поиску мамы Клэри становилась в разы сложнее. Что они скажут Алеку? Захочет ли он вообще им помогать? Джейс не переставал гладить по руке Клэри, вкладывая ощущение поддержки. В первую очередь для себя. Он не знал, как им придётся все разгребать и в процессе не раздавить чувства всех Лайтвудов, включая его самого.       Каково было удивление Фрэй, когда в Институте она увидела опустошенную Изабель. Охотница сидела за столом, стеклянными глазами смотрела на свой кнут в виде браслета-змеи и почти невесомо водила пальцами по металлу, не пропуская не единого углубления и выступа. Они с Джейсом утаивали информацию, но настолько были поражены узнавшим, что сами, как некогда Клэри, оказались за толщей льда. Эти мысли затягивали их на самое дно, без малейшего сопротивления.       - Итак, что мы имеем?       Первым из небытия вынырнул Джейс, беря на себя роль лидера.       - Итак, - откинувшись на спинку стула, Магнус закинул ноги на стол. Состояние друзей его беспокоило, но, решив подождать с вопросами, приступил к делу, - имеем мы аж ничего. Либо этот маг отлично скрывается, либо никто не видел его очень давно.       Магнус Бейн - сумеречный охотник из Индонезийского института. Появился в жизни Лайтвудов несколько лет назад и уже успел стать верным союзником и практически братом.       - Он пропал 12 лет назад, - подала голос Изабель, не отвлекаясь от своего занятия. - С тех пор его никто не видел. Может это не маг вовсе?       Вид у неё был подавленный, на грани истерики. Она хотела наконец поговорить со старшим братом, сказать как ей жаль. Год за годом Изабель продумывала, что она скажет Алеку при встрече, что будет чувствовать. Она боялась этого момента. Ничто так не разрушало ее как разлука с Алеком. И она понятия не имела, что в итоге получит. Полное воссоединение ее души или небытие, когда она увидит в глазах брата ненависть.       Магнус несколько раз провел по экрану планшета и кинул его на стол, заставляя остальных вернуться к делу. Досье на дисплее могло уместиться в две строки. Имя: Александр. Вид: маг. Вместо фотографии перечеркнутый красный крест. Остальное место на странице занимали предупреждения о секретности дальнейшей информации и небольшая заметка о недостатке прав для просмотра данных. Магнус пролистал в самый низ, где мелким шрифтом было добавлено одно предложение. Верховный маг Бруклина.       - Я не хочу надумывать, но невозможно быть одновременно пропавшим и числиться Верховным магом.       Магнус перевел взгляд на Клэри. До их с Джейсом возвращения он перерыл все базы данных охотников, которые ему было позволено открывать. Нигде не упоминалось о маге по имени Александр. Слишком много запретов на просмотр данных, которые хоть косвенно были связаны с магом. Магнус хотел верить, что решающим фактором было то, что он отчаянно хотел помочь Клэри. Она ему нравилась, но его любопытство первое начало махать красными флагами, крича о том, что это странно и Магнус просто обязан во все это вляпаться. Это было слишком интригующе и шло против правил охотников, которые он так любил нарушать. Если охотники не хотят ему помогать, то Магнусу остаётся только одно. Взять в руки телефон и набрать своего лучшего друга - Рагнора Фелла.       - Ради тебя, Бисквитик, я узнал его адрес.       Магнус умолчал, откуда у него такая информация. Ему было еще сложно говорить в присутствии Сумеречных охотников, которые лояльно относились к нижнемирянам и не хотели их убить только за то, что они существуют. Боялся за своих друзей, в особенности за Катарину и Рагнора, которые были ему почти семьей.       Остальные решили не вдаваться в подробности. Клэри хотела побыстрее пойти в гости за воспоминаниями, а Джейс и Изабель были благодарны, что им не задают вопросов об их поведении. ***       Адрес привел их к реке, где, активировав руну Фокусирования, охотники увидели недалеко от берега маяк, к которому вел тонкий бетонный мост.       - Я, надеюсь, у Сумеречных охотников имеется руна хождения по воде? - с надеждой спросил Клэри, пытаясь перекричать сильный поток ветра.       Волны хлестали маяк, намереваясь уничтожить чужеродный элемент водной композиции. Он был лишним, был помехой, но не сдавался. Охотники двинулись по мостику осторожно, проверяя каждый шаг. Не нужно недооценивать жилище мага.       - Там демоны. Валентин пришел за ним.       Клэри вырвалась вперед, активируя ангельский клинок. Она так близка и не может позволить демонам забрать у нее надежду.       Огромная волна заходит сбоку, подхватывает девушку и несет в море, во славу своим богам.       - Клэри!       Джейс несется следом. Но кнут Изабель опережает его по скорости, молниеносно хватает за щиколотку. Рывок и Клэри в руках у охотника. Спорить о неразумности сделанного нет смысла. Магнус проносится мимо остановившихся друзей, забывая об осторожности, и выхватывает свое оружие. Не прерывая движения, он отцепил от пояса гарду. Из этого небольшого металлического элемента по желанию Магнуса проноситься быстрая волна света и появляется гуань дао. Покрутив в руках оружие, охотник удобно перехватывает его и разрезает первого демона рубящим вертикальным ударом. Тигр, вытравленный на лезвие оружия светиться ихором, пожирая очередную жертву.       Демоны, не обращая внимания на новых врагов, продолжали пытаться пробиться в маяк. Огромные щупальца взмыли в небо из воды, накрывая волной поле битвы. Как молнии, распахнувшие небеса, они устремились к уничтожению. С гулким ревом монстр направил свои конечности к строению.       Маяк сбросил свою овечью шкуру, являя клыки. Красные полосы раскрутились, удлиняясь и встали на защиту. Алые ленты метались от одного щупальца к следующему, отрезая небольшие куски. Постепенно, причиняя больше боли чудовищу.       - А этот маг гостей уж точно не любит.       Расправившись с последним монстром, Магнус оперся на свое оружие и наблюдал, как алые ленты возвращались на свое место. Мокрый от соленой воды, он завидовал им, что они так просто могут вернуться к изначальному состоянию.       Охотникам не пришлось искать вход. Открытая дверь появилась перед ними в стене, приглашая войти. “В фильмах ужасов — это плохой знак” - заметила Клэри, но первая зашла внутрь. Едва переступив порог, охотников окутал белый поток магии, высушивая их после водной битвы.       Магнус ожидал увидеть пространственную магию. А вся эта обстановка его даже в какой-то степени разочаровала. Дверь в его фантазиях должна была перенести их в дорого обставленные хоромы, где интерьер являл собой красоты и богатства. Все маги любили хорошо, дорого и комфортно жить. Но внутри оказался просто обыкновенный маяк. Нижний этаж представлял собой слабо освещенную круглую комнату, где из мебели были лишь кожаный диван с двумя креслами, в комплекте шел невысокий журнальный столик. Возле стены разместился резной рабочий стол, заваленный бумаги и письмами. Подле, ровными стопками, стояли книги. У противоположной стены, полукругом, стоял бар. Всё. Никакого шика. “Роскошь в минимализме?”. Магнус так привык к жилищам его друзей, магов. Тут он чувствовал шлейф тоски и одиночества.       Запрокинув голову, Магнус изумился. Одно движение и обстановка уже напоминала ему человека внешне замкнутого. И то, что он показывает в первое знакомства, не идет ни в какое сравнение с тем, когда этот человек открывает свою душу, если считает тебя достойным. До самого верха на стенах были полки с книгами. Компанию им составляли бюсты скульптур и небольшие бронзовые фигурки. И дюжина разноцветных дверей, к которым не вели лестницы. У самого потолка, по краям, виднелись кованые ограждения. Возможно, наверху располагалась еще одна комната. По центру, сверху был витраж демона и ангела, которые боролись друг с другом. Свет падал из боковых окон, освещая цветное стекло.       Магнус проследил за лучом красного цвета, падающим от демона, и опустил взгляд вниз. Клэри спорила с магом, Александром, которого они искали. Магнус узнал его по короткому, но красочному описанию Рагнора: "Высокий, с тату на шее и желанием вас уничтожить. Ты сразу поймёшь".       Никогда, за короткую жизнь Магнуса, у него не хватало слов так долго. Этот дом, этот человек. Они манили охотника, дразнили, заставляя хотеть узнать их ближе. Маг был высок, выше самого Магнуса и шире в плечах. Маг был сонным, но это не мешала ему, все еще не до конца оправившемуся ото сна, спорить с Клэри и доказывать свою правоту. Черные волосы, спутанные и взъерошенные, концы были окрашены в еле заметный красный оттенок. О, а эти огромные глаза, слегка подведенные тонкими стрелками. И в довершение круглая черная серьга на левой брови. Магнус даже наклонил голову, чтобы получше разглядеть. Какого цвета ненависть в этих глазах? Маг стоял к нему боком. Заметив движение, Александр слегка повернул голову в сторону охотника, не прерывая разговора. Поддавшись желанию (Магнус вообще не привык его скрывать), Магнус подмигнул магу и прикусил губу, разглядывая щетину и эти манящие губы.       Александр на миг прервался, удивляясь такой реакции, но быстро взял себя в руки, слегка краснея, и сосредоточился на Клэри, считая, что ему просто показалось. В свою защиту скрещивая руки на груди, считая, что это поможет от незваных гостей.       На пальцах мага блестел металл. Множество серебряных колец разной ширины на каждом пальце. Простые холодные, гладкие ободки, как и их хозяин. Магнус отметил, как органично на маге смотрелись черные штаны и этот распахнутый халат в стиле кимоно песочного цвета. Золотые узоры струились на рукавах, переплетаясь со змеями на спине. Мощную грудь перехватывал тонкая лента халата. Черт, а эта руна на шее под изящно очерченной челюстью. Руна сумеречных охотников - Уклонение. Магнус уже успел искусать себе все губы, придумывая какой фразой он может уговорить мага позволить ему вылизать его шею.       Всем своим видом хозяин напоминал Магнусу большую черную пантеру. Сдержанную, как пружина, готовую в любой момент ринуться в атаку. Все нутро мага рычало на непрошенных гостей, как тигр на лезвии оружия Магнуса, который по зову хозяина готов разрывать монстров.       Стоп. Магнус остановил свои мысли и вернулся немного назад. Руна. Руна Сумеречных охотников. На маге. Магнус вернулся из закутков своих желаний в маяк.       - Ты обязан мне помочь! Это ты забрал мои воспоминания, - Клэри кричала, пытаясь достучаться до мага. Тот был холоден и неприступен.       - Тебе я ничем не обязан, - процедил Алек, пытаясь сохранить лицо.       Изабель и Джейс молчали все это время. Всегда полная энергии Иззи лишь смотрела на мага, прикусив губу, чтобы не заплакать и постоянно открывала рот. Она годами обдумывала, что ей сказать и теперь не могла найти правильных слов.       - Алек, - тихо и быстро. Была надежда, что маг не услышит.       - Не называй меня так! - рявкнул Александр, теряя самообладание. Он задрожал от наполняющей его ярости. Сложенные на груди руки сдерживали его, не давая магии ринуться в сторону Изабель.       - Она твоя сестра, Алек, - Джейс решился что-то сказать. Он тоже был виноват, но, в отличие от Иззи, он никогда не найдет нужных слов, чтобы как-то себя оправдать.       Маг делает шаг в сторону Изабель, искры магии струятся между колец. Магнус реагирует мгновенно, становясь на защиту подруги.       - Я бы попросил.       Ярость мага переключается на охотника, вырываясь из клетки. Глаза Алека вмиг загораются пламенем и затухают. Магнус не успевает уследить за движением. Рука мага вспыхивает белым сиянием, несется вперед и вдавливает охотника в стену за горло. Перстни на пальцах холодят сильнее белого огня. От руки исходят тонкие искры инея. Как белые змейки они роют себе путь, проникая в вены. Дальше, быстрее, не забывая по пути вонзать свои клыки, впрыскивая белый яд. Магнус замерзал. Остальные охотники активировали ангельские клинки, окружая мага. Тонкая ледяная окружность вокруг Алека пускала холодные языки в каждого, кто хотел приблизиться к ее создателю. Алеку нужно было отдать свою ярость. Выплеснуть эмоции, пока они не заползли обратно к нему сердце, заставляя чувствовать.       Магнус пытался ухватиться за руку мага, за его халат. Пытался заговорить. Изо рта вырывался лишь холодный пар, который оседал на ресницах мага, покрывая их тонким слоем снега. Алек наклонился ближе, вдыхая холодный воздух отчаянья, и выдыхая горячую ярость, которая оседала на щеке Магнуса, заставляя крик вырываться из горла, на миг получив тепло. Алек сильнее надавил на горло, сжимая пальцы, заставляя Магнуса откинуть голову. Ноготь большого пальца медленно прошёлся по кадыку, разрывая тонкую кожу.       Огонь магов, демонов обжигал. Ты мог превозмочь боль, ринуться в атаку. Ледяной огонь Александра душил попытки, замораживая все: тело, чувства, мысли. Спасение охотника прилетело огромной кометой с длинным хвостом. Сверху, почти у самого потолка раздалось дьявольское шипение. К ним надвигалось нечто бесформенное, как казалось снизу, с горящими глазами и визгом банши. Были удивлены не только охотники, но и сам хозяин. Алек цокнул языком, сожалея о прерванном акте, который назывался "очередная попытка подружить с охотниками" и спокойно отступил на шаг назад. Приближающееся нечто падало прямиком на Магнуса. Ему оставалось только протянуть руки. Куда вмиг упал обычный серый кот. Животное перебралось на плечи охотника, потираясь носом о отметки, оставленные огненной рукой. Мурчание кота исцеляло. Бледное, холодное тело Магнуса возвращались к жизни.       - Председатель Мяо, - Алек обратился к коту, но тот не желал сегодня разговаривать. Шипел в ответ и защищал охотника.       Сегодняшняя ночь стала для мага еще хуже и стремилась к отметке никогда не возвращаться в этот мир. Даже его любимый кот решил встать на сторону ненавистных сумеречных охотников. Может, из-за того, что Алек не празднует его дни рождения?       - Ты, - маг развернулся в сторону Клэри, - считаешь, что я тебя изуродовал, забрал самое ценное. Но это было по просьбе твоей матери. Я был единственным магом, которого не волновал Круг или положение Сумеречных охотников. Я ненавижу вас всех, ваш ангельский род, - Алек с презрением в глазах, обвел взглядом всех присутствующих, доставая воспоминания, о которых он не хотел бы вспоминать. - Кларисса Фрэй. Ты считаешь себя самой обделенной и несчастной. Хочешь знать каково это - родиться в семье, старинной, с многовековой историей, семье Сумеречных охотников. Когда тебя готовят стать следующим главой семьи, лучшим охотником. Говорят, что закон — это главное и ты должен поступать так, как велит Конклав. А потом, когда у тебя появляется метка мага, магия, тебя запирают ото всех в самой дальней комнате фамильного особняка и начинают считать монстром. Недостойным. Еще и приводят в дом мальчишку, примерно твоего возраста. Замену. А когда ты решаешь помочь Маризе в беде, чтобы напомнить, что ты все еще ее сын, Роберт кидается на тебя с огнем, выжигая руну Ангельской силы на теле 9-летнего мальчика. Я даже родителями не могу их назвать после такого.       Алек оттянул просторный рукав халата открывая отвратительные ожоги. Они шли через всю правую руку, прямо к шее.       - Я специально оставил вторую руну, - маг положил ладонь на руну Уклонения, - чтобы, глядя в зеркало помнить все то, что со мной сделали Сумеречные охотники. Помнить, как я ненавижу вас.       Александр вздохнул и скрестил руки на груди. Ожоги тянули, воскрешая в памяти чувства ненависти. Он и так рассказал слишком много. Поддался эмоциям.       - Так что не надо строить тут из себя обиженную на весь мир маленькую девочку и истерить. Тут у каждого сломанные судьбы. Только по-разному.       Маг был прав. Жизнь сумеречного охотника, любого нижнемирянина, да и обычного примитивного наполнена болью и сожалениями.       - Но это невозможно, - возразил Магнус, вдумываясь во все услышанное, - охотников с самого рождения защищают от проникновения демонов.       - Поверь мне, Похититель моего кота, - отчеканил Александр, делая акцент на придуманном прозвище, - Если демон слишком был ангелом, перед тем как пасть, то такое сработает. Прямо шанс на миллион, что получится, но я же прямо счастливчик. Как оказалось.       - Но…, - Джейсу нужны были ответы. Молчавшая Изабель нуждалась в них.       - Убирайтесь, - совсем тихо прошептал Алек, отворачиваясь к столу. Стены задрожали, выказывая внутреннее состояние хозяина. Дверь распахнулась. Маг не просил. Он больше был не в состоянии выносить охотников.       Дверь за охотниками закрылась. Маяк вмиг обнесло льдом, превращая в неприступную крепость. Просто предосторожность, если вдруг незваные гости решат вернуться.       - Клэри, мы придумаем что-то другое, - Джейс обнял девушку. ***       - Александр. Гидеон. Лайтвуд, - Магнус лежал на кровати в комнате Иззи и раз за разом повторял полное имя мага. Председатель Мяо охотно прыгал за колоском,которым размахивал охотник.       Магнус не спрашивал Иззи о случившемся, ждал пока она сама решиться.       - Тебе не обидно, что Джейс, твой второй пилот, нашел себе девушку и теперь перестанет ходить с тобой в клубы кадрить девушек и парней?       Старший брат не та тема, которую Изабель хотела обговаривать. Это было слишком сложно. Особенно отношение родителей ко всей этой непростой ситуации. Но Изабель никогда не переставала считать Алека своим старшим братом.       - Это, конечно, потеря для великого меня, - Магнус самодовольно улыбнулся и добавил более серьезно, - но, если он ее действительно любит, то я могу лишь соединить эти два любящих сердца.       Молчание. Изабель не могла найти тему, чтобы не начался разговор об Алеке. Он был таким чужим и родным, и она не знала как к нему подступиться. Её руки тряслись, когда она пыталась нарисовать вторую стрелку.       - Иззи, - тихо начал Магнус, - я пойму, если ты не захочешь отвечать. Все, что рассказал Александр, правда?       Девушка лишь на миг задумалась. Надо было кому-то открыться, рассказать то, что она так долго держала в себе. Особенно, когда рядом человек, которому она доверяла.       - Да, он мой старший брат. Я была маленькой, но я все помню. Родители заперли его как животное. Алек в тот день получил свои первые руны и решил показать родителям свою магию. Хотел, чтоб его похвалили, какой он молодец. Какой он сильный, - Иззи вздохнула. - Он каким-то образом научился прятать свою метку мага. Никто не знал. Они ругались. Кричали, что это клеймо на роду Лайтвудов. Что этот монстр испортит все. Но решили его держать, как запасной вариант, - Иззи было так больно называть Алека монстром. Но она должна рассказать правдивую историю. - А это был мой старший брат!       Магнус приподнялся, хотел подойти и обнять Иззи. Охотница стойко держалась. Эта тема неприятна, жжет душу, но она давно выплакала отведенные слезы.       - Не надо, лежи, - Магнус покрепче обнял кота, слушая продолжение. - Сначала они взяли Джейса. Это был удар для Алека. Сын парабатая отца, которого усыновили мои родители, превратился для Алека в его замену. Это был первый удар. Второй и последний случился в ту ночь, когда мама вернулась с патруля раненая. Когда никого не было Алек выбирался и гулял по дому. Родители не знали. Он нашел маму, когда она пыталась излечиться руной. Но у нее ничего не получалось. Алек решил помочь. Показать, что он не помеха, не монстр. Помочь. Отойдя от шока, вылеченная мама кричала, что она не нуждается в помощи чудовища, что он не ее сын. Что они никогда не хотели такого сына. Потом появился отец. Все понял и решил навсегда стереть с него метки принадлежности к детям Ангела. Алек вырвался. Убежал. Пропал. Мы с Джейсом пытались искать его, когда подросли. Использовали руну поиска на его старых вещах, но она не работала. Родители кричали. Запрещали даже имя его упоминать. “Никто не должен знать о нашей ошибке”. Так они говорили.       Дослушав до конца, Магнус пошел наперекор запрета подруги и обнял ее сзади. Благодаря за доверие.       - Как думаешь, я понравился твоему брату?       Магнус решил сменить тему в своей любимой манере.       - Магнус, ты серьезно? Он ненавидит охотников. Он одна большая, холодная глыба.       Изабель была ему признательна. Открыться это одно, но отвечать на возникшие вопросы — это слишком больно.       - Да, большой, холодный кубик льда, который прямо горит изнутри. Я люблю вызовы, - охотник поиграл бровями.       Иззи улыбнулась, глядя на друга в отражении зеркала.       - Ты может и знаменитый Магнус Бейн. Но он не растает от этого, милый.       Магнус отошел на середину комнаты и задумался.       - Даже если я под его башней-маяком буду петь: “Отпусти и забудь. Что прошло уже не вернуть”?       - Я бы хотела на это посмотреть. Но, боюсь, Алек опять прогонит всю нашу компашку.       Магнус подхватил кота и направился. Изабель резко развернулась в его сторону. Она считала, что Магнус шутит, но он был серьёзен как никогда.       - Стоп. Ты серьезно пошел покорять Алека? Может хоть одежду тебе присмотрим?       - О нет, дорогая. Мой цвет - черный. Мое главное оружие - харизма и шарм. И никто не устоит.       Магнус подмигнул подруге, скрылся за дверью и лишь на мгновение вернулся, чтобы пропеть:       -Холод всегда мне был по душе. ***       Магнус появился возле маяка несколько дней спустя. Председатель Мяо сидел на плече, облюбовав лежанку, и поглядывал на свой дом. Охотник обошел строение несколько раз, но так и не нашел дверей, лестницы или чего-то помимо кирпичной кладки. Льда не было. Это было плюсом, но не выходом из ситуации.       - Может ты не любишь Сумеречных охотников, но я принес твоего любимого кота.       Сразу с козырей зашел. Улыбнувшись появившейся двери, Магнус зашел внутрь, прикидывая в голове, как бы так осторожно начать диалог.       - Я не не люблю охотников, я их презираю.       Маг широкими шагами направлялся в сторону Магнуса. В другой ситуации это могло расцениваться как угроза и охотник бы вмиг потянулся за оружием. Алек серьезно, уверенно ворвался в личное пространство Магнуса, оставаясь балансировать на краю. Между ними оставался шаг. Маг поднял руку, немного помедлил и опустил на шею Магнуса. Приятная, прохладная белая магия окутала шею. Магнус охнул, прикрывая глаза. Он пришёл сюда соблазнять, но в итоге был сражен одним махом. Маг его удивил. Магнус шагнул вперед, сокращая между ними расстояние и прильнул к губам напротив. Никакого напора. Никаких лишних прикосновений. Пока. Мага нужно размораживать постепенно, шаг за шагом. Магнус открыл глаза и увидел перед собой удивленного мага и незамедлительно сделал шаг назад.       - Я подумал, ты решил меня отблагодарить за возвращение Председателя.       Маг покраснел и поспешил отвернуться, отходя к столу. Книги стали слишком интересными.       - Твои раны. Я вылечил их, - Алек прикоснулся к своей шее, показывая место ранения.       Магнус повторил его движение. Приятный холод прилип к шее после использования лечебной магии. “Он совершенно не умеет общаться с людьми”.       Оказавшись в маяке второй раз, Магнус чувствовал себя очень комфортно. Прошел к бару, пока Алек пытался прийти в себя, налил бокал мартини для себя и стакан виски для мага. Нужно было приводить в чувство. У них еще впереди сложный разговор.       - Я знаю,что маги ничего не делают просто так. Услуга за услугу. Ты помогаешь Клэри, а мы...       Алек тихо засмеялся. Он на миг подумал, что охотник пришел к нему. Хотел увидеть его, Алека. А это лишь очередной видит к Верховному магу Бруклина.       Магнус прочувствовал ситуацию. Он совсем не то имел ввиду. Он хотел сначала разобраться с делами, а после просто пообщаться с магом, узнать его, пробиться сквозь его ледяные щиты. А вместо этого, одним неосторожным словом, воздвигнул между ними еще больше стен.       - Александр, - Магнус подошел к столу, осторожным движением развернул мага лицом к себе и взял за руки, - ты все не так понял.       Искренность и честность это парня накрывала Магнуса как снежная лавина, стремительно несущаяся с горы, которая отвечала эхом на каждое сказанное слово. Казалось, это он, Магнус, маг, проживший несколько веков. Перед ним стоял Александр, раздавленный этим миром, а не маг, который вдавливал его в стену еще несколько дней назад.       - Может это и мало. Но я хочу попросить у тебя прощение за всех Сумеречных охотников. Это неправильно. Ты заслуживаешь любви, счастья. Ты не монстр. Эту систему нужно менять. Она прогнила. Нижний мир не стоит ниже Сумеречных охотников. Мы едины.       Алек закрыл глаза и выдохнул. Как же долго он ждал этих слов. Первый Сумеречный охотник, принявший его, один из немногих существ. Нижнемиряне крайне негативно относились к магу, стоило им увидеть руну охотников. Его уничтожали оба мира. Напоминая, что он монстр, недостойный быть рожденным. Но они всегда в страхе приходили к нему за силой, когда выбора не было.       - Я помогу вам.       Магнус передал стакан с алкоголем магу, попутно набирая сообщение Клэри. Тройка охотников появилась на пороге маяка едва сообщение было доставлено. Алек повернул голову в сторону Магнуса с немым вопросом, приподняв брови.       - Я тут не причем.       Александр пообещал помочь, но не говорил, что сделает все вместо охотников. Махнул рукой в сторону книжных полок, сообщил, что им нужен круг призыва для демона памяти. Сам оперся на край стола, наслаждался напитком и наблюдал как охотники прыгали словно кузнечики, цеплялись за полки, пытаясь отыскать нужную книгу       - Ты скормил мои воспоминания демону? - возмущалась Клэри.       - Свои тоже. Мне не нужен всякий хлам в голове. Я периодически отдаю ему все ненужное.       Вопрос к магу была уйма. Иззи и Джейс в присутствии Алека все еще молчали. Не хотели его разозлить, пока он так дружелюбен. Магнус обстановку военной тишины понимал, но решил, что ему теперь вседозволенно.       - А как получилось, что Джослин пришла именно к тебе? Тебе тогда должно было быть 9-10 лет, не больше.       - После того, как я сбежал из особняка Лайтвудов в Аликанте, я направился к единственному магу, о котором слышал - Рагнору Феллу. Он сам меня нашел. Я упал от боли в обожженной руке, недалеко от леса Брослин. Попросил его отправить меня подальше из этого мира. Он научил меня создавать порталы в параллельные миры. Время там течет по-другому.       Магнус решил для себя, что убьет этого рогатого зеленого мага, который называет себя его другом. Скрывал такой алмаз.       - Я переходил из мира в мир, обучаясь магии. Джослин застала меня, когда я ненадолго вернулся обратно. В нашем мире мне было 10 лет, но там, в параллельных мирах я провел уже 50 лет. Я вырос, перестал в какой-то момент стареть, переходя из одного мира в другой.       - Сколько ты так провел, путешествуя?       - 400 лет.       Каждый раз, открывая портал, Алек желал потеряться и не найти выхода. Оставить там надежды и сожаления.       Изабель забралась под самый верх, зарылась в самые древние талмуды. Подальше от остальных. Оставшись наедине среди мудрости, спрятанной за кожаными обложками.       Ей нужно было попытаться поговорить с Алеком, все объяснить. Попросить его выслушать.       - Старший брат, я знаю, ты меня слышишь, - тихо начала охотница. Конечно, Алек слышал. Это был его дом. Тут ничего не оставалось без его ведома.       - Мы искали тебя, я и Джейс. Все это время. Мы не переставали. Родители запрещали. Но я никогда не переставала верить. Я хочу узнать тебя. Хотя бы просто поговорить.       Маг ударяет ладонями по столу. Нужны ли ему объяснения? Когда он так тщательно пытался все забыть. Сумеречные охотники перевернули его жизнь. Только пустишь их в дом, и они уже лезут в твое сердце.       - А разве у магов нет такой книги, - Магнус задумался. Он определенно читал о ней. - Белая книга. Где собраны самые мощные заклинания. После часов исследования книжных полок, такая информация давала призрачную возможность перестать копаться в разных языках, которые плыли перед глазами, сливаясь в поток одинаковых символов. Маг усмехнулся, махнул рукой и перед охотниками на журнальный столик упали 4 идентичные книги.       - Эта, - Алек указал на крайнюю левую, - с нашего мира, остальные три я где-то нашел, пока путешествовал. Насобиралось сувениров.       Джейс взвыл, откинувшись на спинку дивана. Магнус уже давно перестал искать. Залез в кресло, закинул ноги на подлокотник, попивал мартини и изредка перелистывал страницы книги, чтобы его не заподозрили в отлынивании от дела.       Как же восхитительно выглядел Александр, когда прятал свою улыбку в стакане. Кто же не захочет поиздеваться над Сумеречными охотниками, когда есть такая возможность? Алек наслаждался мучениями гостей. Это не месть за вековую вражду, но его это успокаивало.       Когда охотники совсем отчаялись, Алек оттолкнулся от стола, встал ровно и щелкнул пальцами. Диван, кресла и столик отъехали к краю комнату, освобождая середину. Маг сделал несколько пассов руками. Белая вьюга сорвалась с ладоней, закружилась. На освободившемся месте на полу вырисовывалась пентаграмма. Один взмах ресниц и присутствовавшие лицезрели в центре круга демона. Демон с человеческим телом, костюмом в тонкую белую полоску и четырьмя лицами. Каждое было направлено в разные стороны света. И только одна пара глаза, которая появлялась на том лице, в какой стороне находилось существо, к которому демон обращался.       - Нам нужны воспоминания, связанные с Джослин Фэирчайлд и ее дочерью.       Демон расплылся в улыбке.       - Все, что угодно, для моего любимого клиента.Тариф все тот же. Одно радостное воспоминание от каждого из присутствующих.       Валак перемещал глаза по кругу, от лица к лицу, никого не обделяя вниманием. Клэри отдала воспоминание из детства, Магнус - о его путешествии с Рагнором и Катариной (он всегда хотел забыть ту позорную неделю), Джейс - воспоминание о его охоте с отцом, Иззи- пикник с родителями. Демон, получив отличный перекус, вернулся к Алеку.       - Я совсем забыл.       Маг печально улыбнулся, запивая взгляд демона. Даже они могли сочувствовать. У Алека никогда не было радостных воспоминаний за все 400 лет его жизни. Может тогда, до девятилетия они и существовали, но огонь выжег его детство. Его постоянно ненавидели, отвергали. И единственное, что ему оставалось - с головой уйти в изучение магии.       Эти веселые дни с Сумеречными охотниками были его первыми радостными воспоминаниями, первыми в череде таких же последующих. Но Алек пока этого не понимал.       - Не хочу вас огорчать, - демон смотрел на Клэри, - но у меня нет этих воспоминаний. Джослин попросила уничтожить их, боясь, что до них доберется Валентин. Она только просила передать, когда ты придешь за ними, Клэри Фрэй, чтобы ты не отчаивалась. Ты сама и есть ответ, который ты ищешь. Твой талант, подаренный ангелами.       Закончив, демон исчез. Клэри осталась с еще большим количеством вопросов, чем имела до этого. Охотники поблагодарили мага и, каждый со своими мыслями, засобирались в Институт. Отдохнуть, а после придумать новый план.       - Из, давай попробуем.       Алек думал об этом не один год. Кто виноват, насколько сильно, кого обвинять. После 400 лет раздумий осталась лишь пустота, которая временами разрывала на части. Но он был уверен, Иззи ни в чем не виновата.       Изабель улыбнулась и вышла. День стал чуточку лучше. Небольшие шаги, слова и Алек чувствовал, что, наконец, живет и не оглядывается. Уверенность крепла, что он сможет изменить Сумеречный мир. Есть люди, которые думают иначе,которым нужна его сила, которую он накапливал и ждал.       Не успел Алек закрыть дверь, когда его остановила рука Магнуса. Он вернулся, чтобы не дать магу закрыть свое сердце, которое начало оттаивать.       - Я тут вспомнил, что маги работают за услугу. Приглашаю тебя на свидание с прекрасным Магнусом Бейном. Я позвоню. Когда уходил, я добавил свой номер в твой телефон. Ты не ошибешься.       Магнус улыбнулся, подмигнул и собирался скрыться, оставив мага в раздумьях. Но не только великолепный Магнус Бейн умел удивлять. Алек осторожно прикоснулся к шее охотника, все еще боясь отказа, и притянул ближе, накрывая губы поцелуем. Легкая проба. Как сомелье, пробуя небольшими глотками, чтобы оценить качество и вкус. И последний глоток. Легко засосал верхнюю губу и прикусил, оставляя горечь, которую будешь вспоминать и хотеть продолжения.       - Благодарность за спасение Председателя.       Маг поспешно закрыл дверь и убрал ее с глаз. Оставляя Магнуса в одиночестве. Алек закрыл лицо руками, краснея. Что он наделал? Он поддался своим чувствам, решив, что может понравиться этому охотнику. Но кто захочет быть с таким монстром?       На столе запищал телефон. Входящие сообщение от контакта “Похититель твоего кота” и в конце эмодзи красного сердца.       “Если такая благодарность будет каждый раз, я готов воровать Председателя Мяо каждый день”.       Александр улыбнулся. Может и он, наконец, достоин хоть небольшого кусочка счастья?