(Как же достала вся эта бумажная волокита…)
У детектива уже двоиться в уставших глазах от километрового
свода показаний десятка свидетелей преступления. И все разные, как отпечатки пальцев тех самых свидетелей! А ведь все надо отфильтровать, чтобы заранее отсечь заведомо ложные, остальные выстроить в логическую цепочку, сопоставить все сходства и различия, чтобы выделить крупицы истины и указать – куда двигать
дело дальше…
От следующего сетования на свою же работу заложницу малоосвещённого кабинета отвлекает короткий звоночек, что заставляет дёрнуться с места и захлопнуть папку с новым делом.
-Перекур, Хвала чёртовым Небесам!
Эта фраза стала первой, что разбавила жужжание настольной лампы и шум работающего вентилятора за последние несколько часов. Девушка протирает руками покрасневшие глаза и привычным движением тянется к ящику рабочего стола, заваленного макулатурой. Кончики пальцев нащупывают холодную жестяную коробочку и тут же хватают узорчатый портсигар, выдёргивая его на холодный свет. Скрип офисного стула, ритмичный стук шагов, звон ключей от личного кабинета и хрустнувшая ручка от двери. Детектив, жаждущая эмоциональной разгрузки, спешно покинула кабинет и направилась в курилку.
Таким поздним вечером в агентстве, в котором работает гениальный мастер своего дела, осталось очень мало народа. Половина кабинетов закрыта, комнаты ожидания пустуют, а в коридорах можно лишь чудом встретить хоть одного коллегу – такого же замученного и постепенно сходящего с ума, наверняка вышедшем за новой порцией кофе.
Маленькая комнатка с окошком стала девушке даже слишком родной после её последнего приезда с Острова Ночи в родные края. И, на удивление, она встречает её не менее родным человеком, раскинувшемся на подоконнике и вытянувшем ноги во всю его длину.
-О, Алиска! У тебя тоже перерыв?
Особа с огненно-рыжими кудрями, пышно окружившими кукольное личико с розовым румянцем, поворачивается на ещё одного посетителя «комнаты отдыха» и узнаёт свою названную сестру.
-И тебе дорого вечера, Таня. Да, вот – пришла немного отойти от последних событий…
Алиса подходит к открытому нараспашку окну, за которым хлещет дождь, приваливается поясницей к выпирающему краю подоконника и раскрывает портсигар. Рядом с сестрой лежит похожий, только красного цвета и абсолютно пустой.
(Похоже, Таня сидит здесь уже давно. Или уже не первый раз сваливает в курилку от этого кошмара… не знаю, что из этого страшнее)
-У тебя тоже капец со сроками?
Алиса откладывает жестяную коробочку в сторону и зажимает губами сладкий фильтр никотиновой палочки. Счелчёк пальцами, и на их кончиках загорается лиловое пламя, поджигая кончик табачной основы. Заветный вдох, и детектив чувствует в лёгких ядовито-липкую, но такую необходимую сейчас отраву, что помогает отдохнуть от серой рутины.
-Эти мафиози… Они меня доканают! – Наконец, она отвечает на заданный вопрос, освобождая губы от сигареты и дыхательные пути от дыма, удручённо качая головой.
-Не тебя одну… - Таким же тоном соглашается коллега, докуривая свою порцию табака и затушивая окурок об стенки мусорного ведра, кидая уже бесполезный фильтр туда же. -
«Таня, подготовь отчёт о деле номер пять миллиардов чисел», «Таня, проведи допрос десятого за день подозреваемого»… И это – только одно дело! Когда они успевают убить так много, так ещё и заметать всё до последнего следа?.. Сигаретами не поделишься?
Алиса, уже заранее потянувшаяся за спасением для сестры, протягивает три белые палочки. И тут же морщиться, ведь теперь она чувствует, как с окна бьют ледяные брызги, пропитывая плотную ткань чёрного пиджака. И как только Таня умудряется сидеть так близко к этому ливню? Наверное, уже мокрая насквозь…
-За это можешь не благодарить – я всё равно сегодня за новыми блоками иду, тебе заодно прихвачу. А про мафиози – даже говорить не буду – сплошная загадка века… что у тебя было последним?
-Да, массовое убийство по южному проспекту. Я пришла к тому, что соседний дом надо обыскать, но там всё сложно…
-Сложно с собственником договориться? – детектив впервые поворачивается на собеседницу и всматривается в её ядерно-жёлтые глаза в окружении густо накрашенных тушью ресниц.
-Нет – собственника вообще нет! - повышает голос коллега, всплёскивая руками и напоминая вспыхнувший огонь. -
За тот дом сейчас в суде наследники собачатся – никак договориться не могут! А по закону – пока нет собственника, территорию не имеют права обыскивать, оцеплять, и дальше по списку.
-Умно с их стороны…
-Ага, а ещё умнее со стороны кодекса! Была б моя воля – давно б уже туда залезла и всё вверх дном перевернула!
Огненный Всадник поправляет съехавший от столь резких движений пиджак и запускает всю пятерню пальцев в волосы, упавшие на лицо.
-А если там кто-то живёт, и ты этого «кого-то» встретишь? – поинтересовалась Эфир, немного ссутуливая от пробежавшего по позвоночнику холода плечи. Всё же, капли пропитали спину пиджака, а холодный ветер пробрал не переносящую холода Алису до мурашек.
(И кто из нас ещё родился на краю Объединений Севера, а кто – в солнечной столице…)
-Личико начищу – и дело с концом! Сейчас, кстати, так и думаю сделать. А потом подкину куда-нибудь найденное, поменяю показания и ход следствия – и дело в шляпе!
-Как всё у тебя просто… А ведь ты сильно рискуешь…
-Да чем? Если там действительно кто-то найдётся и на меня заяву накатает – дело и горсти гео стоить не будет!
-Не скажи. – мотает головой детектив, делая пару шагов в сторону и бросая в урну докуренный фильтр. -
Этот «кто-то» может снять побои и доложить в полицию о том, что: первое – на него было совершено нападение, в ходе которого были нанесены тяжкие увечья; второе – что нападающий, с очень яркой и оттого запоминающейся – особенно после такого шоу – внешностью незаконно вторглась на, скорее всего фамильную территорию, что ещё даже не имеет хозяина; третье – украла оттуда ценное как материально, так и юридически имущество; и четвёртое – с твоей-то аккуратностью наиболее вероятное – нанесла ещё некоторому имуществу вред. Итак, я перечислила четыре статьи, за которые ты можешь загреметь под суд, а это значит – дело будет о-о-очень громким и дорогим. Особенно, если семья пострадавших богатая. А, насколько известно мне – ты сейчас на мели, и оттого такое крупное дело не потянешь – не каждый адвокат за такое болото возьмётся и, уж тем более, сможет тебя из него вытащить. А подкуп ведущих дело или пострадавших будет стоить целого состояния.
Во время монотонного рассказа Всадник лишь изредко цокала, закатывая глаза от такого количества заумных словечек и занудства сестры.
-Ты забываешь о том, что у меня есть очень добрые и заботливые сёстры, у которых проблем с финансами нет. – Наигранно улыбается Таня, невинно хлопая глазками и так же невинно смотря на своё «спасение» из подобной ситуации.
-А ты забываешь о том, что лично я материально поощерять твой вандализм не собираюсь. Дальше по списку идут Курай и Сурехал – но у них таких денег в бумажниках не водиться – помогут, чем смогут, но всё ещё туго. Если уж совсем отчаешься – можешь попробовать написать за границу к Шираюки и Фел, но если к тому времени ты будешь под следствием – тебе такую возможность не дадут, как не подкупай. Вывод?
-Да поняла я, поняла! Не полезу в эту хрень! Довольна!?
-Ну-ну, не рычи. Я всего лишь постаралась отговорить тебя от ошибки, которая будет стоить всем нам денег, репутации и нервов. – Эфир пожимает сжатыми плечами, закуривая новую сигарету.
-А вам-то почему?
-В ходе следствия могут начать допрашивать и нас. А учитывая наши сестренские отношения – нас могут заподозрить в соучастии, из-за чего мы
тоже рискуем оказаться в этой заворушке вместе с тобой.
-Вот весело было бы… - коллега прикрывает ястребиные глаза, но тут же распахивает их и вновь оборачивается на сестру. -
Сухо – а ты откуда
такая умная в юриспруденции? В адвокаты податься решила?
-
Вот ещё! – детектив усмехнулась и чуть не подавилась дымом, пару раз откашлявшись, -
просто… был один случай…
-Ну-ка, ну-ка! – Таня с улыбкой зашуршала, перемещаясь в более удобное положение. -
Колись – на кого заяву готовила?
-Да ничего я не готовила! – тут же ощитенилась Алиса. -
Просто хотела… переиграть в словесном поединке. Из-за этого пришлось поискать, за что
привлечь моего «порядочного» знакомого. Причём не только по Единому Кодексу, но и отдельно законов ближайших королевств. И всё же – я нашла, к чему
подкопаться.
-А чего до суда не довела? Глядишь – если бы реально замутила дело – и нехилую компенсацию получила б!
-Да не нужна мне эта нервотрёпка с судами, спорами за имущество и требованиями возместить то, что было потрачено! Я уже сказала – просто хотела выиграть в споре и заткнуть одного наглого аристократа!
Эфир опустила голову и прикрыла глаза, выдыхая дым. Ох уж эти воспоминания… Сшитый с иголочки для неё костюм на очередную миссию, где нужно было пробраться на закрытый вечер. Внезапная встреча с Владимиром, с которым она надеялась встретиться, не много не мало – на месяц позже… и их диалог, на протяжении которого ехидная улыбка не сходила с лица исполнительницы. А уж когда заветная фраза была сказана…
***
-Учтите, господин Nosferatu – если вы продолжите разговаривать со мной в таком тоне – я имею полное право обратиться в суд за то, что на юридически МОЕЙ собственности нелегально проживают шестеро вампиров с криминальной поднагодной, за все их деяния которым светит несколько пожизненных… а может даже – смертная казнь!
С лисьей улыбкой я отсалютовала своему вампиру бокалом с белым вином. Блеф, конечно… но попробовать всё равно стоило! К тому же – я не могу просто так оставить столь обидные колкости без ответа и позволить ему думать, что я проглочу всё и даже не посмею возразить. А его реакция… он почти задохнулся от возмущения, не в силах с лёту ответить на такую провокацию. Я, довольная таким раскладом, улыбнулась ещё шире, обнажая верхний ряд белоснежных зубов и проводя по нему кончикам языка, который слегка оцарапали заострённые клыки. Я знаю, как эта привычка выводит его из себя… и я не могу этим не воспользоваться перед тем, как победоносно отпить из бокала пьянящего напитка. Но очень скоро его мимолётный ступор сменился такой же ехидной улыбкой. И вот она уже мне понравилась не столь сильно…
-Min lie sieer – смакуя каждую часть этого обращения, вампир медленно подходил всё ближе. – Мы ведь оба понимаем, что если вы захотите обратиться к закону и привлечь каждого из Братства к ответственности – очень скоро стражи «нового порядка» узнают и о ваших тёмных делах, и тогда мы все дружно окажемся за решёткой. К тому же… - на этих словах он остановился так, что нас разделяло расстояние меньше шага. Мне даже пришлось всем телом повернуться и нему и смотреть строго в его чёрные глаза. – Вы ведь не хотите вспомнить, чем для вас обернулась ваша прошлая своевольная выходка?
Правое плечо неконтролируемо дёрнулось, когда мой взгляд пал на его острые, как иглы, клыки. На основании шеи до сих пор остались две белых точки от его укуса, которые я до сих пор старательно скрываю то галстуком, то поднятым воротником, боясь одевать открытую одежду. Но вот что точно я не забуду – так это ощущения во время этого процесса… Ведь раньше он кусал меня только в запястье.
По коже пробежали мурашки, когда я вспомнила его обжигающее дыхание и резко пронзившую боль. И… после этого я очень долго избегала Аристократа, потому что сама так и не поняла, что почувствовала во время этого укуса и… что в какой-то момент заставило меня поддаться его власти и вампирскому яду, что медленно разливался теплом по каждому капилляру и отвлекал от боли. И что на меня нашло тогда, когда наравне с адреналином и паникой всё тело охватило что-то вроде… удовольствия?
Мне пришлось нервно сглотнуть, чтобы прогнать эту пелену мыслей и вновь осмысленно посмотреть в глаза напротив.
(Он что, воспользовался своим внушением и узами, чтобы нагнать на меня эти воспоминания в красках?!)
Однако мой яростно-недовольный взгляд тут же сменился на ответную улыбку. Натянутую и фальшивую, как игра плохого актёра, но это было лучше, чем позволять ему ликовать и беспрепятственно видеть мои настоящие эмоции.
-Не волнуйтесь – тот урок я не забыла и поняла, что ни меня выпускать, ни уходить самим вы с уютного гнёздышка не хотите… А теперь – давайте вернёмся к нашему делу и поскорее закончим с этим вечером…
***
-Эх, Алиса-Алиса… нельзя тебе в прокуратуру!
Детектив распахнула глаза, фокусируясь на размытом кафеле курилки.
Она в агентстве… на ней белая рубашка… чёрный пиджак, галстук, облегающие брюки… в руке наполовину выкуренная сигарета… на подоконнике позади – её сестра Таня, в такой же офисной форме.
-Это ещё почему? – растерянно поворачивается на собеседницу, прокручивая в голове прошедшие события.
-Не умеешь ты дела до конца доводить! Если уж взяла быка за рога – то тащи до победного, пока не оторвёшь!
Ещё пара секунд ступора, и до Эфир ударом кувалды доходит происходящее. Голову прошило болью и усталостью, а в разум наконец вернулась осознанность.
-Ни тогда, ни сейчас – мне не нужно было ничего отрывать. Да и то, что я могла тогда отсудить, для меня – копейки. С моими-то возможностями – это только лишняя трата времени и красноречия. – слегка усталым тоном отвечает детектив, как бы закрывая эту тему и заостряет внимания на никотиновой палочке в руке.
(Так – эта последняя! Иначе я совсем усну в этой курилке, а до конца рабочего дня – ууух!)
-Вот теперь мне аж интересно стало – что это за знакомый, с которым ты судиться отказалась, учитывая то, что заявление у тебя уже считай в руках! – сестра понимает усталость коллеги и переводит тему, так же докуривая последнюю одолженную сигарету.
-Если бы я написала на него заявление – его бы взяли под арест лучшие детективы, учитывая мой статус и влияние. И они б точно докопались до его настоящей личности и осудили б ещё за нарушения половины Единого Кодекса. – Алиса настолько устала, что даже не собирается покрывать своего «друга», о котором вела диалог всё это время. Да и Таня – явно не тот человек, который возмётся серьёзно за то, что её никак не касается. Да и к тому же – это ведь Алиса – человек старше и серьёзнее, чем сама Таня! Наверняка она знает, с кем связывается и почему до сих пор продолжает общение.
-Ого-о-о… серьёзный парень, похоже. – Таня запрокидывает
голову назад, расплываясь в ухмылке. -
Не знала, что ты с такими водишься! Познакомится бы с ним… узнать поближе…
-Мечтай-мечтай! – рывком возвращает в реальность ушедшую в свои романтические мечты коллегу Алиса. -
Скажу сразу, опираясь на твои предпочтения – он не в твоём вкусе и, по твоим меркам «Слишком занудный и манерный».
-Эх-х… а так хотелось…
Оба детектива докуривают последние сигареты и единовременно отправляют их в мусорку.
-Ладно. Моё время вышло. – Таня с разочарованным вздохом кидает короткий взгляд на стрелки наручных часов.
-Моё тоже. Славно посудачили, а теперь – вперёд за работу.
-С каким бы удовольствием я послала эту работу…
-Предлагаю вместе послать её в конце рабочего дня и забежать в ближайший бар за бокальчиком виски! – Алиса засчёлкивает портсигар и с игривой улыбкой подмигивает сестре.
-А ты знаешь, как замотивировать, сестрица!
Всадница оживилась на глазах. Спрыгнула с насиженного подоконника и, прихватив свою пустую коробочку, обхватила собственные локти.
-Бр-р-р! Ну я и замёрзла перед этим окном! Пошли отсюда скорей – хочу обратно в свой тёплый кабинетик!
-Мерзлячка, зачем сидела тогда?
-Ну надо же было как-то вальяжно устроиться и хоть на пару минут почувствовать себя герцогиней, как в старые-добрые!
Обе девушки выходят из комнаты и снимают промокшие пиджаки. Одежда Эфир была намного плотнее и суше, чем у Тани, поэтому она почти вырвала из рук сестры тёплую одёжку, накидывая на плечи и вкладывая во внезапно опустевшие руки свой летний пиджак, что оставлял за собой след из мокрой дорожки на полу.
-Ладненько – давай по окончанию смены встретимся на крыльце агентства! Надеюсь, у тебя найдётся с собой зонтик?
-Найдется-найдётся! Беги давай, а то бумаги перебрать не успеешь!
Яркая искра перед глазами широко улыбается, посильнее кутаясь в пиджак сестры и убегая вперёд по коридорам, да так, что через пару секунд слышно лишь отдаляющиеся цоканье каблуков. Алиса улыбается и перекидывает чёрную одёжку через согнутую в локте левую руку. И смотрит на запястье правой, где через мокрый рукав рубашки проглядывается татуировка в виде месяца и четырёхлистного цветка и слабые следы от её «отношений» со своим вампиром.
(Как странно… То, что связывает нас крепче с каждым разом и намного интимнее, чем то, что между нами произошло – причиняет мне боль и вытягивает из меня душу… но… значит ли это, что рано или поздно это начнёт приносить удовольствие, как в последний раз? Или даже нечто боль-… Так, Алиса! Гони этот бред прочь из головы! Чтобы ещё хоть раз я позволила ему прикоснуться к чему-то, кроме своих рук!)
