Кронфолд: Земля и Холод

Джорел вывалился из машины и с опаской взглянул себе под ноги. Поездка была до того долгой, что как только он выпрямился, то все его кости будто бы переломились, а кожа съежилась от свежего воздуха. Но в действительности — ничего подобного не произошло ни через десять секунд, ни через минуту. Только слабый ветер приятно обдувал потное лицо, и птицы приятно щебетали над головой, а это всяко лучше, чем машинное радио. Подросток вздохнул полной грудью и поднял глаза на двухэтажный дом с аккуратным крыльцом и подстриженными кустами. — Чего ты там встал? Подойди ко мне. Голос отца словно привёл Деккера в чувства, он встрепенулся и подлетел к мужчине с широко распахнутыми глазами. Оба родителя уже успели разгрузить несколько картонных коробок из багажника авто и поставить на тротуар. Покопавшись в кармане, мужчина вручил сыну ключ от нового жилища. — Иди дом открой, осмотрись. — Заодно возьми это, — Беверли Деккер, его мать, указала на коробку с пометкой «ДД» (Джорел Деккер), — твоя комната на втором этаже. — Хорошо, понял, — юноша сунул ключ в карман и без труда поднял свои запакованные вещи, которые уже через минуту опустил у своих ног, разбираясь с замочной скважиной. Внутри дом казался еще меньше, чем снаружи. Миниатюрная мебель, крохотная открытая кухня и обеденный стол прямо перед большим окном, выходящим во двор. Окинув помещение глазами, Деккер приметил дверь в дальнем конце, но решив, что разберётся потом, взбежал по лестнице на второй этаж, который был еще крохотнее, чем предыдущий, вмещая всего две комнаты: ванную и небольшую спальню с окном — соответственно новое пристанище подростка. Джорел дернул дверную ручку локтем и оценивающе застыл. Комната была маленькая, как и остальное в этом доме. У самой стены, напротив двери, стояла односпальная кровать и письменный стол, слева от него окно без занавесок и что-то похожее на комод. Справа от места, где стоял Деккер, висели пустые полки. Парень завис на несколько минут, после чего протяжно вздохнул. Пришло время всё начать с чистого листа? Джорел до сих пор не понимал, нравится ли ему идея с переездом, ведь это почти то же самое, что бежать от проблем, а не решать их — бесполезное занятие. В Лос-Анджелесе у него остались друзья, дом, детство — да всё! А здесь ничего. Тот самый чистый и пустой лист. Деккеру он был не нужен, но вот его родителям… возможно, эта смена обстановки единственное, что могло спасти их брак. По крайней мере, парню хотелось в это верить. — Новый дом, новая жизнь, все будет хорошо, — процитировав мать, Джорел шлепнул коробку на стол, — что ж, посмотрим…

***

Когда Деккер спустился вниз, его родители уже разбирали коробки и негромко разговаривали. Кажется, что-то про «прошлые ошибки», парень не хотел прислушиваться, слишком устал от тайн и прочего грязного белья, которое родители безуспешно от него скрывали. В любом случае, взрослые замолкли, когда подросток показался на ступеньках. — Ты уже осмотрелся, радость моя? — Беверли оторвалась от распаковки посуды и улыбнулась сыну, в то время как отец семейства, разбирая вещи, даже не поднял головы. — Досконально изучил свою комнату, больше мне ничего не надо, — парень соскочил с лестницы и перехватил со стола отцовский энергетик, по пути делая глоток, — а вы, я вижу, совсем не устали, — он оперся о кухонную стену и бросил взгляд на кучу коробок, — помочь? — Не надо, — неожиданно фыркнул мужчина, — сами разберемся. Твое дело — комната. Здесь ты что-нибудь разобьешь или испортишь. — Не рычи на сына, Рассел. Лучше бы за собой следил. Он из-за тебя эту дрянь пить начал, между прочим. На секунду воцарилась тишина. Женщина вздохнула и нагнулась за очередной коробкой, которую с шумом поставила перед мужем. — Ну, сами так сами, — разорвав паузу, Джорел пожал плечами и сделал еще один небрежный глоток, — лучше погуляю. — Милый, ты же здесь ничего не знаешь! Давай завтра все вместе пройдемся? Беверли снова улыбнулась, так по-доброму, что парню пришлось опустить глаза. Он молча поставил банку на тумбочку и только после этого неохотно процедил: — Чтобы вы меня опять опозорили? Нет, давай я один, а вы с папой сами разберетесь, — подросток не дождался ответа и выскользнул за дверь, он, наверное, лучше всех понимал, что находится вместе долгое время — опасно. Когда входная дверь хлопнула, женщина вернулась к раскладке сервиза. Сделав над собой усилие, она выбросила из головы неуместные мысли и занялась делами. Беверли продолжала верить, что всё наладится. Переезд должен поменять их жизни к лучшему, и она больше никогда не увидит, как мучается её сын. — Это ты виновата, — слова прозвучали как гром среди ясного неба, женщина вздрогнула и обернулась на мужа. Тот же непреклонно орудовал складным ножом, разрезая скотч на коробках, будто ничего не говорил вовсе. Однако через мгновение мужчина поднял глаза, — он стесняется нас, довольна? — Это моя вина? Прекрати быть таким категоричным, Рассел. Открой уже глаза, — Беверли качнула головой, — да кому я это говорю? Не начинай и передай мне ту коробку. — Почему с тобой всегда так сложно? Ты избегаешь разговора, — мужчина раздраженно встал со своего места, — либо просто боишься признать, что всё испортила. — Рассел, замолчи. Много берёшь на себя. — Эти жалкие попытки к исправлению тоже полетят к черту рано или поздно, слышишь меня? Хватит жить мечтами, реальный мир уходит из-под носа, — он вздохнул, — иногда мне кажется, я — единственный, кто тебе об этом напоминает, Беви. — Я всё это делаю ради сына, это всё — голос Беверли дрогнул, она развернулась спиной к мужу и тихо выдохнула. — Ему уже семнадцать, — сразу отрезал старший Деккер, — если ты хочешь помочь, не цепляйся за парня. Всему тебя учить надо, — он бросил нож на пол и проделал тот же путь, что и Джорел пять минут назад, на секунду остановившись у двери, — и прекрати с ним сюсюкать. *** Снова оказавшись в одиночестве, Джорел медленно поплёлся по длинной улице. Сумерки уже опустились на крыши домов. Последние лучи ещё пробивались сквозь кроны деревьев, но вечерний ветер уже гулял по тротуару, словно прохожий. Куда ни глянь, все было ухожено и красиво, одинаковые дома чем-то напоминали кукольные с аккуратной кирпичной кладкой и чуть покосившимся карнизом. Тишина. Пожалуй, эта была главная достопримечательность этого города. Либо Деккер просто вышел в удачное время, когда на улице абсолютно никого не было. Но все было такое чистое, что казалось, что здесь всегда так безлюдно. Кронфолд — совершенно неприметный городок, Джорел про него никогда раньше не слышал, и это опуская тот факт, что подросток превосходно знал карту Северной Америки. Что ж, видимо, его навыки в географии еще не достаточно хороши. Но дольше живешь — больше узнаешь, всё равно до конца ничего не познать. Деккер приметил, что здесь достаточно много однообразных домов, а чуть дальше, на каком-то возвышении, располагалось огромное здание. С виду не то заброшенная тюрьма, не то завод. Оно было выложено из красного кирпича, ограждено высоким забором и огромным количеством пристроек. Туда даже вела дорога, но Джорел на это особого внимания не обратил, лишь отметил, что эта заброшка придает городу жуткую атмосферу, будто бы старинный замок в готических романах. И почему бы вообще не снести эту развалюху? Проходя мимо доски объявлений, парень зацепился глазами за несколько ярких заголовков, по типу: «РАСПРОДАЖА» и «Сдается в аренду». Джорел решил задержаться и почитать, чем живет город, ведь помимо спама, здесь висели ещё и разнообразные новости, словно жители этого места застряли в двухтысячных. Среди газетных статей парень приметил довольно старое объявление о пропаже. Оно почти отклеилось, и отчасти было залеплено менее важными событиями, однако, похоже, все еще имело законное место. С пожелтевшего листа с надписью «Вы видели этого человека?» на Джорела смотрела девочка лет четырнадцати с большими глазами и черными пышными волосами. «Эмили Картер пропала из своей постели. Была одета в ночную рубашку и штаны в клеточку» — машинально пробежался по тексту парень и снова принялся рассматривать фотографию, будто действительно мог чем-то помочь. — Что ж, надеюсь, твои родители тебя найдут, Эмили, — под нос проговорил Деккер и засунул руки в карманы — ему стало даже как-то не по себе. Почему-то вспомнился тот клоун, который приходит каждые двадцать семь лет. Недолго думая, парень решил вернуться. На улице заметно похолодало и потемнело. Он, конечно, любил гулять ночью, но сейчас не было настроения, тем более Джорел понятия не имел, сможет ли отличить свой новый дом в полной темноте и не забрести в чужой двор. А в таких городах, по всем канонам, у каждого должно быть ружьё. Нет, Деккер не хотел умирать в первый же день переезда. Нужно продержаться хотя бы неделю. Парень усмехнулся и повернул обратно. Но не успел он пройти и двух шагов, как его привлекло какое-то шуршание. Недалеко, казалось, в кустах в нескольких метрах от Деккера. Подросток остановился и прислушался. В этот момент и звуки прекратились, однако ненадолго, скоро ветки снова начали хрустеть под чьим-то весом. — Эй! — Джорел ещё раз осмотрелся, в конец убедившись, что ему не мерещится. Он стоял неподвижно и смотрел на живой куст, который, похоже, тоже уставился на него в ответ. Звуки прекратились и движение тоже, но теперь Деккер ощущал на себе взгляд чьих-то глаз, и понятия не имел, была ли это огромная птица, маньяк-насильник или его глюки. В любом случае, ноги сами его повели к источнику шума. В один момент, когда Джорел оказался достаточно близко, ветки затряслись и стали ломаться одна за другой. За долю секунды из куста на парня налетело что-то большое и схватило за воротник. — Блять! — только и успел выкрикнуть Деккер, прежде чем чужая рука сильно прижала ему рот и лишила возможности говорить. Парень почувствовал, как его затаскивают в тот самый куст и сильно дёрнулся, но это не помогло, и ещё через несколько мгновений в спину, руки и лицо больно упирались ветки. Парень зажмурился и уже ждал удара ножом в живот или горло, но он чувствовал лишь чьё-то теплое тело, которое прижимало к себе и не отпускало. Пауза, которую маньяки обычно уделяют жертве для прощания с жизнью, затянулась, и тогда Джорел с опаской разлепил веки. Когда темнота перед глазами прошла, Деккер увидел прямо перед собой лицо какого-то незнакомого парня, который, заметив, что Джорел смотрит на него, приложил указательный палец к губам, призывая не шуметь. После чего, он убрал другую руку с лица подростка, позволив ему громко выдохнуть через рот. — Какого ху. — было начал Деккер, но его «похититель» снова шикнул на него. — Ты чуть не стал ужином для зомби, — прошептал тот и состроил абсолютно серьёзную гримасу, слегка выглядывая из кустов. — Чего? Что ты несёшь? — Джорел, чуть отойдя от шока, понял, что собеседник не вооружён и, похоже, даже не опасен, — пусти меня, ненормальный! — он несильно лягнул парня и отпрянул от него, но тот снова схватил его за руку и не дал вылезти из несчастного куста. — Да ты сам посмотри, — он указал на дорогу, где минутами ранее стоял Деккер. По ней медленно двигался какой-то человек, по походке которого можно было правда подумать, что он не из мира живых. Его руки свисали как длинные плети, ниже колен, а сам мужчина, казалось, был метра полтора ростом и одет в непонятные лохмотья. В пальцах его было сжато что-то наподобие пустого мешка. Как следует рассмотрев объект такого внимания, Джорел раздражённо перевел взгляд на своего собеседника: — Это обычный бездомный, идиот. — Не совсем верно, но согласись, он вполне мог быть зомби, — тот снова скривился, как клоун, и сдержал приступ смеха. — Куда я попал… — Деккер снова дернулся и на этот раз смог вылезти из куста. Его спутник выпрыгнул, сразу же, вслед за ним. К этому времени бедный человек уже исчез из виду, так же тихо, как и появился. Интересно, он всё это время шел за Джорелом.? Но парень был слишком раздосадован, чтобы думать даже об этом. Как только ему удалось освободиться, он быстрым шагом направился к своему дому. На улице уже горели фонари, сумерки незаметно сменились ночью. — Эй-эй-эй, парень, ты чего обиделся? — Деккера снова дернули за руку, из-за чего он обронил свой телефон, лежавший все это время в кармане. — Да что тебе надо от меня? — парень сдержал крик, который уже вырывался из-за этого горе-клоуна, — классно пошутил, я испугался. Молодец, — Джорел поднял телефон и с раздражением глянул на трещину, которая пошла по экрану, но ничего насчет этого не сказал, лишь сунул мобильник обратно, — а теперь можно я пойду? — Ладно-ладно, не горячись, — незнакомец отпустил Деккера, — сразу видно — не местный. — У вас здесь это нормально? Я имею в виду… я правда обосрался, чел, — подросток начал немного отходить. Он все же не любил долго злиться. Да, в принципе, его было сложно задеть или довести, но этот «розыгрыш» действительно был за гранью адекватности. Незнакомец просиял и даже по-приятельски пихнул Джорела в плечо. — Еще привыкнешь ко мне. — Даже не собирался, — Деккер смутился и сделал шаг назад, чтобы избежать похожих жестов, — с чего ты взял, что мы вообще еще встретимся? — Встретимся, будь уверен, — парень хитро прищурился, — окей, теперь я спокоен. Бывай! — он махнул рукой. Через секунду фонари осветили его спину и сопровождали её до тех пор, пока она не растворилась во тьме. *** Джорел вернулся, когда было уже совсем темно. Его мать всё ещё не спала, наводила порядок, чтобы ночью случайно не споткнуться о гору коробок. Помещение явно изменилось, хотя так требовало ремонта, но родители хорошо постарались. — Ты вернулся, — сразу среагировала Беверли, — ну и хорошо, я уже звонить хотела. Как погулял? — Нормально, — Джорел бегло осмотрел помещение, — где папа? Женщина помедлила с ответом и нервно подвинула с пути ещё несколько коробок. — Спит. — Ясно, — парень сбежал по лестнице в свою комнату, кинув напоследок сухое «спокойной ночи». Он знал, что мать соврала, но даже не думал возникать. Джорел уже давно не лез в их отношения и существовал просто так, относясь холодно и к одному, и к другому. Просто надоело находить виновного — они оба хороши. Отец наверняка сейчас в каком-то баре. Он бывал в этом городе раньше. По работе, как говорил сам. Он был инженером. Деккер, скинув с себя толстовку, завалился на голый матрас. Сил не было ни на то, чтобы сходить в душ, ни на то, чтобы расстелить постель. Последние события его добили, но матрас был не таким уж и плохим, на нем можно было поспать. Джорел лежал на спине, закрыв глаза и подложив руки под голову. Так и пытался избавиться от мысли о родителях. Переезд всё должен изменить и обязательно изменит, надо только немного подождать.