Большая маленькая забота

Первая ночь была слишком тяжелой. Тяжелее, чем могла это представить сама Катара. Исса плакала, беспрестанно плакала и плакала. Кажется, переодически ее плач становился настолько сильным и громким, что казалось, как-будто девочка начинала кричать. Младенца трясло, как и уже саму Катару, которая никак не могла понять причину истерики ребёнка. Она прикладывала водяную перчатку к ее животу, как делала это при старике, думая, что у Иссы снова колики, затем она проверила ее пеленки, предложила воду, поесть, жара тоже не было… Голова Южанки гудела и просила спокойствия, она уже тысячу раз себя пожалела, что вообще ввязалась в это и кажется начала понимать, почему старик решил избавиться от ребёнка. Стыдно признаться, но ей сейчас самой очень хотелось кому-нибудь перекинуть Иссу и проспать весь оставшийся год. Из коридора послышался отчаянный вопль Сокки. - О, Духи, подарите покой этому дому! - Сокка, заткнись!- Грубо ответила Тоф из своей комнаты. Катара тяжело вздохнула. Дверь ее комнаты открылась, явив на пороге Аанга, такого же заспанного и мрачного. - Может сходить за игрушками?- Мрачно предложил он, словно это могло спасти ситуацию. Катара едва сдержалась, чтобы не рыкнуть на него- ситуация была совершенно не об игрушках. Она догадывалась об истинной причине, которая точно никак не была связана ни с игрушками, ни с едой и прочим. Кажется Исса хотела к своей маме, она начинала понимать, что мамы нет рядом, и сердце Катары всякий раз болезненно ныло- она не понимала и не знала, как объяснить ей, что Мама больше не придёт… Ведь она знала, какого это, когда Мама больше не приходит… - Дай попробую… За своими мыслями Катара почти не заметила, как в комнату уже вошёл Зуко и протянул руки к ребёнку. Он выглядел хмуро и очень устало, от чего казался ещё старше. Поскольку Катара уже испробовала все возможные варианты, ей ничего не оставалась, как довериться чутью других людей, пусть даже это был Зуко. Она больше не могла спокойно выносить этот нескончаемый плач и уже потеряла веру, что вообще возможно было его как-нибудь прекратить. Южанка села, поджав колени, чтобы Зуко мог устроиться на краю кровати. Он аккуратно поправил руки, имитируя то, как Иссу держала Катара и принялся ее потихоньку укачивать, низким хриплым голосом напевая незнакомую, странную колыбельную. Катара даже не всегда могла различить слова. Она ощутила, как ее ноги начали нагреваться, словно воздух стал теплее, а крик Иссы стал немного слабее, словно она начала уставать или даже засыпать. Колыбельная тихо продолжалась, становясь понятнее под затихающим плачем ребёнка, пока Исса совсем не умолкла, наконец то уснув. Внезапно стало тихо. Очень тихо. Катара и Зуко медленно переглянулись. Рядом стоящий Аанг широко раскрыл глаза и тихо исполнил победный танец, за что был награждён страшным взглядом Катары. С большой охотой Аватар покинул комнату, не захлопывая двери. Зуко аккуратно опустил Иссу на Кровать Катары, стараясь ее не разбудить, и, ничего не говоря, тихо вышел. * - Зуко, а что ты вчера пел Иссе?- Спросил за завтраком Аанг, заставив Принца поперхнуться собственным чаем и залиться краской. Все тут-же обернулись к нему, чем ещё больше заставили смутиться парня- он мысленно спалил последнюю надежду всего Мира за его лишнее внимание и длинный язык. - Ооо… Зуко пел?- Прыснул Сокка,- Не знал, что ты умеешь! - Никто и не говорил, что я умею, придурок.- Проворчал Зуко, запихивая в себя кашу, словно она могла оборонить его от этого придурошного диалога. - Серьезно, что это была за колыбельная, я не все слова поняла из неё…- Совершенно беззлобно переспросила Катара, находясь все еще под впечатлением, она и вчера не сразу же уснула- перед глазами ещё крутился образ Зуко, укачивающего ребёнка. - Это колыбельная Народа Огня, матери очень часто поют ее своим детям. Вот я и подумал, что может быть Мама Иссы и ей ее пела.- Немного смущенно пояснил Зуко, сам не понимая чего он стеснялся. - Тебе тоже пела ее твоя Мама?- Аккуратно спросил Аанг, глядя на Принца. Принц сдавленно кивнул и тут-же продолжил есть, надеясь, что на сей раз от него отстанут с расспросами про пение и прочее. Точнее вообще отстанут. Ненадолго повисла тишина, и все вернулись к завтраку. - Это все очень здорово…- Громко сказала Катара, подбирая ракурс для Иссы, чтобы запихнуть ей ложку еды, которая не шибко радовала последнюю,- Но нам нужно молоко. Исса ещё маленькая, ее основной рацион должен состоять из молока и немного прикорма. Тем более она пробует садиться и из-за этого будет кушать больше обычного и тратить энергии больше обычного. - Можно слетать до города и купить молока.- Пожал плечами Аанг,- Думаю, что мы с Соккой этим займёмся после тренировок. Сокка, который в это время монотонно дожёвывал кашу, даже не вслушиваясь, просто кивнул. * - Эй, Зуко! Не хочешь с нами?- Радостно воскликнул Аанг, стоя в седле Аппы. Он помахал рукой Покорителю Огня и так широко улыбнулся, что Зуко даже смутился- в праве ли он вообще отказывать ему. Он привычным жестом закинул руку за шею, потерев ее. Как всякий раз при всяком случае. - Ну-у…. Наверное… - Ой, залазь уже и не мямли.- Фыркнул Сокка, не в силах смотреть на это.- Это, как минимум, не мужественно. * - Все, дальше пешком. - Пожал плечами Аанг, спрыгивая с бизона. Он мягко приземлился на землю, подхватив себя потоком Воздуха прямо перед землей. - Мне кажется или это ближе, чем Вы тогда отправили нас с Катарой?- Спросил Зуко, оглядывая местность. Сокка пожал плечами. - Ну да. Просто Катара не особо хорошо маскирует Аппу, а ты в наших делах новичок. Вот Вам и было лучше подальше оставить Аппу от жилых строений. Зуко закатил глаза. Ну конечно, ведь он ничего не знает о правилах маскировки и шпионажа. Ну да. - Что теперь? Пойдём на рынок или попросим у кого-нибудь из встречных домов?- Спросил Аанг, шагая вперёд по дороге. Сокка вкинул палец со знанием дела. - Мы определённо идём только до частных домов. Не иначе. Ты вообще видел, как цены подскочили в последнее время? Я вообще в шоке, как-будто это молоко золотые овце-коровы дают. - Налоги увеличились, что ты хотел.- Пожал плечами Зуко,- Армия сейчас недёшево обходится. Вот и цены на рынках поднялись. Южанин усмехнулся. - Что-то мне подсказывает, что и Страна Огня уже вынуждена ущемляться… или Принцу в золотом дворце это не известно? Зуко закатил глаза. - Кому как, но тебе известно, где я провел свои последние несколько лет. Мой затонувший линкор вообще сложно было назвать сделанным из золота. Скорее из смеси самого ржавого метала и отчаяния. Аанг встрепенулся, словно опомнившись. Он отлично помнил тот небольшой корабль, который до сих пор вызывал внутри неприятные ощущения. - Кстати, а что с ним случилось? Зуко вздохнул. - Взорвали. Прямо со мной на борту. * Зуко незаметно зевнул, облокотившись о хлипкий забор ветхого домишки, возле которого они остановились. Доски протяжно заскрипели, вырываясь прямиком с гвоздями, от чего Принц чуть не полетел на землю вместе с ними. Аанг хотел засмеяться, но под сердитым взглядом Зуко передумал это делать, приняв моментально самое серьезное выражение лица. И для пущей убедительности начал смотреть в сторону, как-будто нашёл там нечто интересное. - Эй, мы же не просто так просим! У нас есть деньги, вот! Настоящие деньги! Зуко раздраженно вздохнул, слушая надрывающийся голос Сокки, который упорно выпрашивал у какой-то сварливой старухи, хозяйки этого дома, купить молока. Та стояла за дверью, говоря с Южанином через небольшую щель в приоткрытой двери. - Так и скажи, что обворовать меня хочешь, противный свино-петух, только даже и не надейся! Я всю деревню знаю и всех, я отлично тебя запомнила и твоих дружков! Пшли вон!- Она попыталась вытащить длинную клюку из-за двери и ударить ею Сокку, от чего тот буквально отскочил назад, напоследок все-таки словив один удар по макушке. - Эй! Полегче!- Возмущено воскликнул он, потирая ушибленное место и пошёл к ребятам, моментально сделав очень важное и деловое лицо, как-будто всего мгновение назад не он отмахивался от бабулиной клюшки.- Ну, я почти договорился, ребят. Минутку! Аанг очень жалостливо посмотрел на него, очевидно, понимая, к чему обычно это все приводило. - Сокка, может все-таки до рынка дойдём?- Осторожно предложил он, робко улыбнувшись. Кажется Бабушка не особо настроена на разговор. Сокка, который в этот момент хотел возмутиться, поднял вверх палец, но тут-же с визгом отскочил в сторону, когда буквально позади него дверь яростно открылась, с грохотом врезавшись в стену, так, что даже земля, кажется, вздрогнула. Все застыли. Скрипучая, сухая старуха уставилась на них, сверля одним единственным рабочим желтым глазом каждого по очереди. Она молча проскандировала ребят и проскрипела тем, что осталось от зубов. Зуко подумал о том, что она точно ровесница Аангу, не иначе. Ее клюка то и дело ходила ходуном то в одно место, протыкая влажную землю, то в другое, казалось, что бабуле эта клюка нужна была скорее для имиджа, чем как необходимость. Ребята застыли как вкопанные под ее пристальным прицелом, боясь пошевелиться. - Эй, Вы!- Фыркнула она, подняв клюшку, как указку,- Кто из Вас назвал меня бабушкой, а? Признавайтесь! Все трое молча прохлопали несколько раз глазами, видимо не решаясь признаваться. Аанг очень испуганно и нерешительно поднял правую руку, согнув ее в локте, но тут-же сделал ещё несколько шагов назад, когда бабка принялась его яростно отчитывать, сопровождая все жестикуляцией все той же несчастной клюкой. - Знаешь что, молодой человек! Неприлично указывать на возраст женщины или тем более спрашивать сколько ей лет, понял!? А женщина в любом возрасте женщина, она создание Высших Духов красоты и природы! Тебе ясно!? Все это время Аанг молча стоял на месте и очень яростно кивал головой, демонстрируя своё полное внимание и понимание. У Сокки и Зуко стали огромными глаза. Кажется, даже обожженный глаз Зуко немного раскрылся от шока. - Ясно, Мэм!- Воскликнул Аанг, делая что-то вроде поклона. - То-то же…- Довольно закончила бабулечка, возвращая клюке нормальное вертикальное положение, но тут-же снова ткнула ею вместо указки в сторону Зуко. Тот напрягся всем телом. - Ты! …хорошенький, пусть и обожженный, все равно симпотичненький… Ты идёшь со мной! Челюсть всех разом, но больше всех у Зуко, упала на землю. Палка старухи поочередно показала на Сокку и Аанга. - А Вы идите в хлев. Сейчас верну Вам вашего дружка.- Закончила она командным голосом, разворачиваясь в сторону хлева. Зуко очень выразительно посмотрел на друзей, всем видом моля о помощи, на что Аанг очень сочувствующе послал ему ответный взгляд, а Сокка сделал неприличный жест шепнув что-то про девственность и старушек, но Аанг толком не расслышал. Зуко в ответ послал его на неприличное слово, что на этот раз Аанг хорошо расслышал. * - Вам надо молока, вот сами и доите!- Фыркнула старуха, захлопывая за собой дверь хлева, оставляя недоумевающих Сокку и Аанга в компании нехитрого скота. Высокая овце-коза уставилась на них своими узкими глазами, совершенно не выражая никаких эмоций. Сокка подумал про себя, что наверное это животное вообще ни о чем не думало и не обладало интеллектом, но и он, по сути, не светские беседы пришёл сюда везти, от этой кучерявой Козы ему требовалось исключительно молоко. И только. - Ой, а я слышал, что молоко овце-коз намного полезнее, чем у овце-коров…- С энтузиазмом воскликнул Аанг, но его замкнул жест Сокки. Воин медленно обошёл животное вокруг, словно сложную головоломку, потёр подбородок, пару раз сказал « так-так-так», прежде чем поднять голову на Аанга. - Ты доить умеешь? * Признаться честно, Зуко действительно успел струсить, шагая следом за старухой. Он недоверительно оглядывал полупустой коридор деревянного дома, с мрачными стенами и красными маленькими половичками, которые, наверное, сама старуха и сделала. В нос ударил запах старого дома со смесью двора. Принц даже пару раз зажмурился, пытаясь задержать дыхание, но понял, что долго так не протянет. Старуха шла небыстро, то и дело кряхтя и ругаясь себе под нос похлеще его матросов с линкора. Ему указали на скрипучий стул пальцем, очевидно приказывая сесть на него, что Зуко послушно выполнил, усевшись немного быстрее обычного, как-будто он выполнял приказ- старуха умела вселять подчинение лишь одним своим видом. Она широким жестом бросила перед Зуко небольшую стопку писем на стол и следом довольно устроилась в большом кресле на другом конце комнаты. - Читать умеешь?- Надменно спросила она, внимательно глядя на Зуко жёлтым глазом, буквально изучая его. Тот сдавлено кивнул. - Тогда разворачивай и читай, я практически не вижу, а душка Ло Чан все никак не может дождаться моего ответа…- Махнула она рукой, чем-то напоминая этим надменность Азулы. - Начни с самого нижнего. Зуко взял первое письмо и сломал печать, чтобы развернуть шороховатый пергамент. Он машинально пробежался быстро глазами по строкам и тут-же очень густо покраснел. * - Кохова задница! Да можешь ты ее нормально держать, а!?- Взмолился Сокка, когда овце-коза в очередной раз больно наступила ему копытом на ладонь.- Духи, за что Вы так!? - Они тебе не ответят, Сокка!- Осторожно отметил Аанг, не шибко крепко держа животное, пока та неприлично сильно ерзала у него в руках.- Но я могу ответить тебе: это просто наше испытание, чтобы мы осознали стоимость труда этой козы! Ведь она даст нам молоко! - Да мы ее старухе дали деньги!- Практически проорал Сокка в ответ, рог овце-козы лягнул его в живот, заставив согнуться пополам.- Какая то у нас переплата выходит… я ещё не получил молока, но уже сполна заплатил за эти страдания.- Простонал он. Аанг воодушевленно раскрыл глаза. - О, Сокка, ты очень прав! Монахи учили меня, что страдания… - Аанг! Заткнись!- Перебил его Южанин. Сейчас его главная проблема была, как уберечь себя от перелома всех костей и как добыть с этой проклятой скотины молока, а не просвещение и любовь во всем Мире. Честно говоря, он уже раз сто пожалел, что решил сэкономить и взять у старухи молока, честное слово- сейчас он согласен на рынок! За любые деньги! - Ох черт, а как это дергать!? За соски!?- Разочарованно воскликнул Сокка, пытаясь понять устройство животного. - Это вымя, Сокка.- Поправил его Аанг,- И ты должен немного сцедить, чтобы разработать его, а потом уже доить! Красный от злости Южанин медленно повернул к нему голову и с чувством вручил горшок под молоко. - Ты здесь самый умный, вот давай и разрабатывай! * Сухой скрюченный палец накручивал на себя седой локон, то и дело норовя вырвать его, как иногда казалось Зуко. Юноша едва сдерживал рвотные позывы, читая любовные письма старухе, которая выглядела сейчас максимально вальяжно и надменно, словно эти письма были от разных кавалеров, а она, молодая и шикарная, их всех отвергала. Накручивая волосы на палец, она могла представлять только такое. Но что касается письма… Зуко был готов поклясться- теперь он своё половое созревание будет держать в узде не только при помощи тренировок. Одного воспоминания этих строк будет достаточно, чтобы избавиться от любого желания, включая желания жить. Стоило притвориться тупым и не умеющим читать, почему он вечно принимает верные решения, когда уже поздно!? - А вот эту строчку прочитай-ка ещё раз…- Самозабвенно прокряхтела старая лавеласка, пребывая в полнейшей эйфории. Зуко сглотнул, проверяя собственное состояние на наличие работных позывов и, глубоко вздохнув, принялся читать. - Я часто перед сном вспоминаю твои сахарные уста… мое тело воззывает к тебе, сердце ноет беспощадно от тоски к моей сладкой булочке… И старуха буквально растаяла, распластавшись у себя в кресле в то время, как сам Принц сидел весь зелёный. - Ох, ты когда читаешь, я представляю не того старого дряхлого деда, а молодого поджарого парня, вроде тебя…это просто великолепно! Зуко стало совсем плохо, и он едва удержался, чтобы не вылететь вон из этого дома, куда угодно, но точно не рядом со старыми извращенцами! Старуха махнула рукой, привлекая внимание Принца. - Так, а теперь бери перо, будешь писать ответ. - Она задумчиво потёрла морщинистый волосатый подбородок.- О, давай так: Мой сладостный кавалер, я вся в нетерпении, когда вновь смогу лицезреть тебя… * На улице они уже встретились молча, выглядя так, словно прошли войну за эти сто лет от начала до конца. Сокка был лохматым и побитым, в некоторых местах его рубашка порвалась и выбрилась из брюк, повиснув как лохмотья. Глаза Аанга блестели от азарта и шока в перемешку, он держал горшок со свежим молоком и, кажется, готов был упасть прямо на месте. Зуко был просто зелёным, особенно это отчетливо было видно на его бледной коже. Он не пострадал физически, как Сокка, но кажется его психика потерпела глобальные разрушения без вариантов восстановиться вновь. Он так долго читал эти письма, что уже не мог ничего другого думать, кроме как добраться до душа и попытаться смыть с себя всю похоть и старческое извращенство, которыми были пропитаны письма этих двоих. Зуко даже на какой то момент решил, что теперь он потерян для женщин и продолжения рода, и славный род Хозяинов Огня прервётся только потому что один Ло Чан так томно скучал по шелковистой седине одной старухи… его глаз нервно дёргался. Кажется, как-будто он живьём побывал в этой оргии. - Ладно, понадобится ещё молоко- заходите. Козочка у меня первородка, ее еще приучать надо к дойке, хорошо, что справились.- Довольно сказала старуха, став внезапно довольно приветливой и закрыла за собой дверь, оставляя трёх ребят в абсолютном шоке. - Нууу… идем?- Неуверенно произнёс Аанг, глядя на друзей, особенно на стеклянные глаза Зуко, который до сих пор отходил от морального изнасилования. Он начал приходить в себя лишь немного позже, когда они уже были на лесной тропе по пути к Аппе. Шли абсолютно молча, не в силах заговорить. Лес шумел и переливался звуками листвы и птиц. Солнечные лучи слабо пробивались через кроны деревьев, позволяя воздуху наполнится спасительной прохладой. Было по своему тихо и спокойно. Внезапно Сокка резко повернул голову к Принцу, по-дружески ткнув его в плечо. - Ну что, Зуко? Ублажил старушку?