Дополнительные занятия традиционно проводились на огражденном поле за главным зданием академии. Это было достаточно удобно, посторонние взгляды не мешали, а пространство давало определенную свободу для тренировок. Все было как можно более продуманно сделано для лучших умов только поступивших студентов, на плечи которых возлагалась невероятная ответственность.
В указанное время на поле собираются пятеро парней. Все они слегка помятые, о наглаженных учебных рубашках и речи идти не может в субботу с утра, некоторые не могли скрыть вялые зевки. На протяжении недели учитель Цянь вбивал в их головы достаточный объем информации о истории, биологии и первой медицинской помощи. Все это обязательно совмещалось с физическими тренировками в комфортабельном зале и практикой своих умений, хоть и в меньшей степени.
Ван Ибо рассчитывал, что дополнительные не запутают его больше, а лишь расставят все на свои места. В противном случае рядом всегда был Чжань, который с заслуживающей отдельных комплиментов терпимостью объяснял ему каждую непонятную мелочь. Где-то вдали на широких лавочках притаился незаметный сначала Шэнь Юанджун. Хотя гений и противился подобным занятиям, видимо, все-таки решил поприсутствовать, кивком поприветствовав подошедших парней. Потом, конечно же, предполагаемо уткнулся в планшет.
Пэн Юн слегка опоздал и выглядел заспаннее всех. Он, видимо спросонья, вообще растерял всякий инстинкт самосохранения, потому что стоило ему подойти к “боссу”, как парень тут же увалился на Ибо, хватаясь за широкие плечи. Чжань рядом сдавленно кашлянул, но был лапочкой и ничего не сделал. Ибо благодарно посмотрел на него и даже позволил себе улыбку, которая тут же заставила лицо старшего светиться от счастья. Странно, они так удачно манипулировали действиями и настроением друг друга. Причем каждый это прекрасно понимал и, кажется, совсем не противился.
-Я умираю - тут же прервал всеобщее молчание достаточно громким возгласом Юн. Он слегка шатался и опорой для него приходилось все то же многострадальное плечо Ибо - Босс, я так хочу обратно в кроватку.
Ибо, дождавшись пока старший отвернется, быстро проводит рукой по волосам напарника и подмигивает, призывая взбодриться. Кажется, это работает и Пэн Юн тут же отстраняется, понимая, что конкретно позволил себе в присутствии Чжаня. И уже начинает вспоминать всех известных богов, чтобы помолиться напоследок.
Чан Джинг смотрит на это какое-то время со стороны, а потом хмыкает.
-Слабак - бросает он в сторону Юна. Никого не удивляет его враждебная настроенность. Наоборот, Ибо даже подмечает, что обычно он не так сдержан в выражениях. Но даже из-за такой невинной угрозы Юн напрягается, пищит и прячется за “боссом”, чтобы тот в случае чего смог его защитить.
Последним прибывшим оказывается Се Шунюань. На него страшно смотреть, он бледен подобно призраку и шарахается даже от собственной тени. Парень становится вдали ото всех и смотрит строго в землю, не решаясь поднять голову.
Ибо все еще не может избавиться от ощущения, что должен как-то вмешаться. Должен, но совершенно не представляет как. С другой стороны давит ответственность. Это как с прирученным питомцем. Он же все-таки человека спас, наверное теперь должен быть за него в ответе. Или нет?
Пока Ибо поглядывает украдкой на Шунюаня, осторожно, чтобы не напугать беднягу еще больше, на поле выходит мужчина лет 35-40, гладко выбритый, в военной форме. Смотрится все это довольно внушительно и представительно, а у всех присутствующих студентов возникает желание распрямить спины и встать по стойке смирно.
Мужчина смотрит изучающе, оглядывая то, с чем придется работать и только потом начинает говорить:
-Меня зовут Хэ Гуожи, я буду обучать вас по субботам каждую неделю с этого момента. Ваш учитель вкратце рассказал мне о каждом из вас, так что я имею некоторые представления. Но лучше всего вам будет продемонстрировать свои умения на практике, господа - сухо, четко, все по делу. Как и положено солдату, впрочем.
Ибо сказать в ответ нечего. Он чисто теоретически предполагает как можно показать себя на практике, но точно не допустит того, чтобы Чжань еще раз целовал его и тем более на публике. Легче было сквозь землю провалиться.
Сяо Чжань его мысли будто бы читает и кивает, мол, не переживай, твоей гордости ничего не угрожает, я все понимаю. Навык общаться без слов сейчас очень помогает, а в памяти у Ибо накрепко закрепилось еще со вчерашнего вечера, что этому человеку нужно и можно доверять. Играть во взрослые игры наравне не на своей территории было невозможно, и раз им самой судьбой было суждено стать соратниками, то доверие стоило бы развить в первую очередь.
-Не сразу, конечно же - успокаивает их Гуожи. Воображения о суперсиле, которая проявляется в человеке талантливом за пару дней, это конечно все здорово, но на деле на земле мало существовало тех, кто был способен на что-то существенное. А иначе молва о новых героях давно бы облетела не только высший свет, но и просочилась бы до бедняков. В ходу все еще были новые технологии, оружие ценилось куда больше, чем умение отдельных личностей зажигать свечку или замораживать предметы размером не больше теннисного мяча. И требовать от детей, только начавших свое обучение каких-то заоблачных результатов такой опытный человек точно бы не стал - С этого года у нас нововведение, будем заниматься по парам.
Он переводит взгляд на прохлаждающегося на лавочке Юанджуна, а маленький гений уже не так уверен, что вообще стоило приходить. Но все же проявлять неуважение по отношению к старшему А-Джун себе не позволяет. Он прячет планшет в чехол, оставляя предмет на скамейке и подскакивает ближе.
-Начинается - коротко сообщает Ибо Чжань, сверкая глазами. Младший и сам уже понял, что игнорировать недавний разговор с Веньяном и “нововведение” не стоило. Это могло походить на простое стечение обстоятельств, но только парни не были до предела наивны, чтобы в это верить.
Сяо Чжань ближе придвигается к Ибо, соприкасаясь плечами. Вероятность того, что их отделят минимальна, но старший все равно чувствует подвох в каждом слове солдата, изначально запрещая себе кому-либо доверять.
-Я составил пары исходя из наибольшей совместимости - Хэ Гуожи открывает список, бегая по нему глазами - Станьте рядом так, как я назову. Се Шунюань и Пэн Юн, Чан Джинг и Шэнь Юанджун, Ван Ибо и Сяо Чжань - Ибо и Чжань одновременно выдыхают, а Шунюань впервые поднимает голову, озираясь. Увидев радостно махающего ему Юна, парень слегка расслабляется и подходит ближе.
-А решение поставить А-Джуна с Джингом вполне здравое - усмехается Чжань, с интересом наблюдая за лучшим другом. Тот лишь пожимает плечами и идет к задире, ничем не выражая какое-либо беспокойство - Этот придурок не осмелится ему и слова сказать, а Юанджуну откровенно плевать с кем заниматься, лишь бы болтал поменьше.
-Да уж - хмыкает рядом Пэн Юн, который уже успел ухватить за руку Шунюаня и притянуть поближе - Я бы коньки отбросил, если бы меня с ним в паре поставили. Эй, босс, этот громила реально пугает, чтоб ему сквозь землю провалиться.
Ибо согласен. Он бы тоже вряд ли выстоял пару часов в компании столь раздражающего субъекта. Скорее всего вместо парной тренировки на поле образовалась разве что потасовка, что на 100 процентов бы опозорило честь академии. И в понедельник они бы не отделались от тумаков господина Цяня.
Следующие два часа они занимаются странными вещами, суть которых никто так и не смог уловить. Гуожи мечется между парами, что-то вечно помечая и задумываясь, вглядывается и анализирует, но ничего не комментирует. Пэн Юн успевает покрыться третьим потом, но так и не добивается толковой связки с Шунюанем. Они горбатятся над початком кукурузы, который был им вручен в начале занятия и даже не предполагают, что делать дальше.
-Ты, - Гуожи наконец-то подает голос и обращается к Юну слишком резко, заставляя того вздрогнуть и глубже уйти в себя. Ибо на такие действия преподавателя лишь хмыкает, мужчина явно не улавливает как общаться со студентом, хотя и крутится возле него, как около самого любопытного зверька, дольше всего - создавай вокруг сферу. Початок совсем небольшой, должен справиться. Ты, - это уже обращение к Се Шунюаню - пробуй изменить структуру кукурузы внутри сферы. Вы должны взаимодействовать, находить общие каналы для достижения результата.
-У меня то и сфера толковая не получается, он слишком большой - жалуется Юн, устало опускаясь на землю, несмотря на белизну спортивных штанов. Шунюань, ставший за время общения с мягким парнем чуть менее молчаливым, также отзывается негативно о поставленной задаче.
-Я до сих пор мог лишь изменять структуру собственного тела. Иные предметы пока что не поддаются.
-Старайтесь - заключает Гуожи, не желая спорить с молокососами, и отходит понаблюдать за результатами другой пары.
А-Джун и Джинг, на удивление, пока что сработались лучше всех. Хотя Ибо в их умениях и не сомневался: Чан Джинг был самым сильным представителей их класса, а Юанджун просто от природы гений. Такая связка не могла стать провальной.
Им в качестве объекта на растерзание было предоставлено молодое дерево. Яблоня, как пояснил достаточно быстро Сяо Чжань. Опять же возникало множество вопросов, почему не любой другой предмет?
Джинг как орешки щелкал несчастные листья дерева, уже достаточно далеко продвинувшись в использовании своей силы. А младший тихо стоял рядом, протянув вперед одну руку и что-то задумчиво шептал себе под нос.
-Почему его способность называется “крылья”? - в какой-то момент интересуется Ибо, оглянув парочку. Этот вопрос возник в его голове еще во время их представления на первом занятии, но был благополучно забыт под гнетом негодования из-за реакции учителя Цяня на его персону. Да, гнев иногда играл с ним плохую шутку.
-Как-нибудь увидишь - загадочно отвечает Чжань - Он не использует потенциал во всю силу. Пока что в этом нет необходимости.
-И все же, - не унимается младший - что он делает?
-Считывает информацию. Вообще любую. Сила удара, его природа, способ защиты. В этом и заключается способность А-Джуна.
-Гений - устало выдыхает Ибо, также садясь на землю. Ноги гудят, а голова уже стала пустая спустя столько напрасных попыток.
Перед ними, не поверите, свеча. Хоть где-то предмет оказался ожидаемый. Она толще чем та, что выдавал учитель на занятиях, и такая же неприступная. Ибо вертит ее в руке, подкидывает, пилит взглядом, но ничего ровным счетом не происходит. Классика. Неужели его опять должны до смерти напугать церберы, чтобы он смог что-то из себя выдать.
Сяо Чжань смотрит на парня с сожалением и волнением. Старший и рад бы помочь, но пока что тоже не догоняет как. Теория - это хорошо, но на практике их связка никак не работает. У одного все еще заживает запястье и рука, так что о работе с Обаченом и речи идти не может, а второй ни разу в жизни не проявлял свою силу самостоятельно, не то что передавал ее кому-то другому. Их пара под конец дополнительного урока становится самая безрезультатная. Даже те же Юн и Шунюань, получив нагоняй от Гуожи, неожиданно бодрятся и добиваются каких-то изменений початка внутри сферы. Один конец кукурузы вытягивается, заворачиваясь в кольцо и это становится причиной для большой радости, в результате которой Юн даже умудряется подхватить партнера и прокружить его пару раз в воздухе, несмотря на то, что Шунюань был слегка больше.
-Класс, фантастика, вау! - орет Юн, сам от себя не ожидавший такого. Шунюань смущается и старается отстраниться, но вскоре тоже поддается всеобъемлющей радости и слегка улыбается. Видеть его лицо таким гораздо приятнее, потому что в классе все неделю на него практически невозможно было взглянуть без слез.
-Ладно! - кричит на все тренировочное поле Гуожи, махая руками для привлечения внимания - Сворачиваемся. Заберите с собой инвентарь и сложите с сторону.
Когда «инвентарь» был беспардонно откинут каждой командой в сторону, преподаватель потащил их на скамейки, релаксировать и медитировать. Чан Джинг светился от гордости, задирая нос выше прежнего и не переставал окидывать Ибо презрительным взглядом, на что Сяо Чжань сначала хмурился, а потом решил впасть в глубокую грусть, виня себя за неудачи младшего. Ибо не растерялся, показав Джинг средний палец и переключив все внимание на потускневшего Чжаня, стараясь уверить парня, что в этой ситуации большая часть зависела именно от его таланта. Таланта, которого, как оказалось, и не было.
Несмотря на то, что огромных результатов они добиться так и не смогли, Хэ Гуожи выглядит довольным и даже раздобрился на некоторые комментарии относительно их работы.
-Совместная группировка интересна по некоторым причинам: она открывает новые возможности для проявления ваших сил и дает вам преимущество. Раньше это тестировалось лишь на парах, где один был бесталанным, отдавая свой потенциал партнеру, но теперь мы имеем возможность наблюдать насколько это прогрессивно в сочетании двоих умелых студентов - он продолжает игнорировать связку Ибо и Чжаня, считая неуместным разговаривать о тех, кто так и не смог ничего предоставить - К примеру, насколько уникального проявления достигли Се Шунюань и Пэн Юн, они сработались лучше всех.
Парни переглянулись недоуменно, нахмурив брови.
-Извините, - подал голос Юн, на эмоциях даже подняв руку - но мне показалось, что Чан Джинг и А-Дж… то есть Шэнь Юанджун достигли лучшего результата.
Все согласно закивали, на что Гуожи лишь закатил глаза.
-Нет - грубо рявкнул мужчина, но потом смягчился - Вы бы поняли, если бы у вас было столько же опыта, сколько у меня. А пока что вам остается только прислушаться к словам профессионала.
Джинг опускает голову, стиснув зубы, а Се Шунюань, который теперь не отходил от Юна, невольно вздрагивает, дыхание становится частым и тяжелым. Что не укрывается от внимания Ибо.
-Учитель - решает перевести тему Юн, которого такая смена настроения его партнера тоже обеспокоила - Я слышал, что в академической тюрьме сидит много опасных бандитов. Тяжело, наверное, Вам приходится?
Этот вопрос как-то разряжает обстановку и даже Чан Джинг с любопытством поднимает голову, пристально наблюдая за Гуожи. Как Ибо успел понять за прошедшие два часа, их преподаватель был человеком строгим, вовлечённым в профессию, но не упускающим возможность похвастаться. Это играет молодым людям на руку: когда ещё можно будет послушать байки от солдата с опытом?
-Ну, разумеется, - хохочет Гуожи, упиваясь своей важностью и уже гораздо мягче оглядывая студентов - но что там до бандитов? Мелкое хулиганьё, да и только. Гораздо больший интерес вызывают настоящие злодеи, которых академия заточила на самый нижний этаж нашей тюрьмы. Некоторые из них скованы по рукам и ногам, но все равно представляют опасность, которую вам и представить будет сложно. Вот именно за такими мы и присматриваем, так что вам не о чем беспокоиться.
Парни в принципе и не беспокоятся, они молоды и слабо представляют себе злодеев, за которыми необходимо было бы постоянно наблюдать. Зато им интересно узнать о таких личностях подробнее, из-за чего глаза загораются, а воображение требует продолжение историй.
-Расскажете? - на пробу спрашивает Джинг, придвигаясь ближе. Хэ Гуожи задумывается, чтобы не посвящать парнем в тайны и секретные сведения и отвечает лишь спустя пару минут.
-Вы наверняка слышали о Цинь Гуауэе, я прав? - все, кроме Ибо и Чжаня кивают, радостное виляя воображаемыми хвостиками в предвкушении. Разве что Юанджун реагирует не так бурно, но тоже напрягает слух, а Сяо Чжань и того становится чернее тучи, будто бы ему на завтрак предложили что-то протухшее. Ибо решает не радовать некоторых личностей собственным незнанием столь важных персон и просто отмалчивается - Наверное, самый интересный персонаж из тех, кто находится под нашим «присмотром». На деле он выглядит совсем жалко. Это дряхлый старик, который не в состоянии произнести ни слова. Он только пускает слюни и что-то постоянно кряхтит. Позорище.
-Но я слышал, что он был великим гением в своё время - возникает Юн.
-Когда-то был - соглашается солдат - Да вот только те времена давно прошли. Он также, как и вы, когда-то окончил эту академию. С его способностями сразу же было понятно, что дорога ему в науку. Он смог быстро найти себе место в этом мире, вот только страшный порок его и погубил.
-Какой? - слегка сдавленно спрашивает Юанджун. Хэ Гуожи поворачивается к парню и отвечает совсем серьезно.
-Жадность. Ему всегда было мало того, чего он достигал. В какой-то момент он совершил непоправимое, сошёл с правильной дорожки и предал своё государство. Правительство дало ему возможность жить и что он сделал перед тем, как его поймали? Отрезал себе язык, чтобы было невозможно допросить. Он захотел оставить все свои знания при себе, так что да, его погубила жадность.
-А за что его преследовали? - все же не выдерживает Ибо. Он ровным счетом не понял ничего из рассказа солдата, помимо того, что существовал некий злой гений, который натворил каких-то делов, а теперь гниет в темнице.
Джинг радостно захлопал в ладоши и разразился громким хохотом, находя в неосведомленности парня новую тему для издевательств.
-Эти оборванцы из «стопок» и вправду так тупы, правда, учитель? - Гуожи на эту фразу тоже довольно хмыкает и Ибо вдруг понимает: с этим солдатом у них тоже не заладится. Общество друзей становилось бесценнее с каждой минутой, потому что теперь представлялось парню как какой-то спасательный круг. Казалось, что все остальные просто наглым образом сговорились и решили гнобить несчастного до конца своих дней. Только до сих пор оставалось выяснить почему именно его.
Ибо отворачивается, не желая больше наблюдать эту картину. Сяо Чжань рядом сразу инстинктивно напрягается, окидывая смеющихся грозным взглядом. Это заставляет их успокоиться. Сам же старший бережно сжимает плечо Ибо и поясняет:
-Есть версия, что пару десятилетий назад ученые смогли перенести сознания двух подопытных людей из одной физической оболочки в другую, только более молодую. Этим исследованием руководил именно Цинь Гуауэй. Это стало прорывом, ведь теперь господа из высшего света могли не страшиться смерти.
-Да, - в подтверждение кивает Юанджун - как только состарился просто переносишь разум в новое молодое тело и живешь себе дальше.
Чжань с благодарностью посмотрел на А-Джуна и продолжил:
-Через время эксперимент попытались повторить, но ничего не выходило. В то же время странным образом стали погибать ученые: кто-то свалился в глубокую яму и свернул шею, кто-то бросился под поезд, кто-то утонул. Версии были разные, но в итоге след навёл на обезумевшего Цинь Гуауэя. Он не смог повторить свой успех. Некоторые поговаривают, что тот первый раз стал неожиданностью для всей группы исследователей, они так и не смогли определить, что стало причиной удачного перенесения сознания. А попытки повторить ни к чему не привели. На руках Гуауэя было много крови. С тех пор он охраняется в академической тюрьме как особо опасный преступник, хотя многие потихоньку забывают про его грехи.
Старший еще раз окидывает Чан Джинга взглядом, заставляя того унять поднявшуюся бодрость из-за шанса подколоть Ибо. Еще с большим презрением теперь смотрит на солдата, чем раньше.
Зато подробный рассказ Чжань-гэ наконец-то расставляет в голове Ибо все по полочкам. Парень задумывается и уже не так внимательно слушает слегка заминающегося Гуожи, который рассказывает в рамках допустимого об устройстве работы в тюрьме. Вообще, молодые люди и так бы узнали об этом на занятиях чуть позже, многие после обучение решали связывать свою деятельность именно с этим местом, так что учителя предоставляли достаточно развернутую информацию.
Когда все немного отдохнули и расслабились после напряженной тренировки, Хэ Гуожи договорился о повторном занятии через неделю в это же время на том же месте и достаточно быстро удалился с поля по направлению к своей работе.
-Ха, до встречи, неудачники - весело отзывается Чан Джинг и посматривает на Юанджуна, видимо решив, что удачная связка с одноклассником автоматически равнялась зачислению последнего в его банду. Здесь его ждало неминуемое разочарование: А-Джун тут же подлетает к Чжань-гэ, достает планшет и начинает что-то рассказывать об информации, которую удалось получить во время дополнительных.
Джинг хмыкает, недовольно ведет носом и перед уходом кидает еще один ненавистный взгляд на Ибо. Парень не удивляется, собственно, кто бы что не делал, а вся агрессия все равно адресуется ему. Это становится слишком предсказуемо.
Он никак не реагирует на подобный выпад, просто отсиживаясь в сторонке, и ждет, когда громила наконец-то решит их покинуть.
-Хватай всех и веди в свою комнату - шепчет он Сяо Чжаню и, не дождавшись ответа, берет под локоть Пэн Юна. Парень, воркующий над Се Шунюанем, автоматически хватает партнера, будто бы цепляется за спасительную соломинку. Таким образом из них выходит своеобразный паровозик, который тянется до самого общежития.
-Что? Что происходит? - подает голос Шунюань уже в комнате Чжаня. Он опасливо озирается по сторонам и бледнеет слишком стремительно.
-Не боись - Ибо старается говорить как можно более мягко, чтобы не спугнуть такого ценного сейчас персонажа - Мне нужна ваша помощь. И твоя в том числе. Поможешь?
Он настойчиво смотрит прямо в глаза перепуганному парню и с удовольствием подмечает, как что-то в них начинает меняться, заменяя панику на понимание. Так-то лучше. Ибо улыбается, чтобы немного разрядить обстановку.
-И в чем же нам нужна помощь, Бо-ди? - неуверенно переспрашивает Чжань, закрывая на всякий случай дверь на замок. “Нам”, не “тебе”, это он отчетливо подчеркивает интонацией.
-Как вы могли заметить, - начинает речь Ибо, когда все уселись и более менее расслабились. На Юна сейчас тоже было страшно смотреть, парень шарахался от того, что Чжань появлялся в пределах его видимости, а уж находиться в комнате у старшего было для него как воплощение ночного кошмара - у нас некоторые проблемы в работе в связке. Когда мы разговаривали с Хэ Гуожи после тренировки меня посетила одна мысль, я хотел бы ее обсудить с вами.
Шэнь Юанджун смотрел на говорящего с большим интересом и одобрением. Гений, у него наверняка уже все встало на свои места, но он был доволен, что кто-то тоже это понял.
Ибо указал на него рукой.
-Вижу, что ты тоже понял. Неудивительно. Почему лучшей парой Гуожи назвал не А-Джуна и Джинга, а вас с Шунюанем - спросил Ибо как бы у Пэн Юна, заставляя того также впасть в дебри рассуждений.
-Я думал об этом, но не смог найти ответ - честно признался Юн, который никак не смущался своего непонимания.
-Может все дело именно в связке? - спросил Ибо у присутствующих.
-Он прав - тут же подхватил Юанджун и Ван Ибо смог выдохнуть, передавай бразды правления ему. Он был в состоянии выстроить свои мысли, но донести их до парней так, чтобы это было вполне понятно было сложно - Мы с Чан Джингом работали эффективно, но по отдельности. У нас не было пресловутой связки. Он просто разрушал структуру листьев, а я вслед за этим анализировал. Но совместной работой тут и не пахнет.
-Значит, - стукнул себе по лбу Сяо Чжань - их пара сработалась лучше всего не из-за результата, а из-за образования связи?
А-Джун молчаливо кивнул и перевел заинтересованный взгляд на притихший героев утра, которые боялись вставить слово.
-Создание такой большой сферы и перестройка структуры постороннего объекта. Для парней в начале занятия это звучало как что-то невозможное - продолжил Юанджун - Но объединив свои силы, они смогли приумножить способности друг друга. Тем более работали сообща: кукуруза не просто так поменяла свою структуру, а внутри сферы, это означает, что сама сфера Пэн Юна способствовала изменению внутри нее, помогая и передавая недостающую энергию. Если бы они не работали вместе, то им не удалось бы достичь такого результата.
-На самом деле, я тоже это почувствовал - произнес уже привыкший к парням Шунюань. Он все еще выглядел как пуганный мышонок, но взгляд стал чуть тверже - Джинг не хотел образовывать связку, даже если этого не понимал. Он все время стремится к лидерству, а это недопустимо когда работаешь в паре. Все ведь должно быть сбалансированно. У нас же никто ни к чему не стремился, кроме как наконец-то отмучиться и свалить с занятия - Пэн Юн согласно закивал, полностью поддерживая эту мысль - В какой-то момент я почувствовал это и мы смогли сработаться.
-Можешь рассказать подробнее, что ты почувствовал? - настаивает Ибо. Эти парни, возможно, единственный его шанс хоть как-то разобраться в своих непостоянных способностях. Он тут же замечает загнанный вид Шунюаня и старается говорить уже не так напористо - Прости. Я не хотел напугать. Просто как ты мог заметить, у меня пока что плохо получается. А Чжань-гэ только беспричинно расстраивается и винит себя. Я хочу разобраться и добиться подобающих результатов. Помогите мне.
Се Шунюань оценивает ситуацию, а потом продолжает:
-Твои силы циркулируют внутри, когда ты пытаешься их применить. Стоит немного сосредоточиться и отстраниться от окружающего шума, как ты начинаешь чувствовать это сильнее. Когда работаешь в связке с другим человеком, нужно открыться и доверить ему. Если он сделает то же самое, то у вас получится объединить потоки энергии в один и вы сможете ощущать в теле нахождение инородной способности, которой раньше не было. Это сила партнера. Она поддается в меньшей степени, но по крайней мере ощутима. Хотя, я думаю что все дело в количестве тренировок - парень слегка смущается, искоса поглядывая на довольного Юна. С таким парнем ему было спокойно и комфортно и он переставал походить на тень.
Ибо не совсем понимает, что означает чувствовать циркуляцию энергии. Он ощущал ее в своем теле лишь раз, во время экзамена, но тогда она не спокойно перетекала по организму, а разрывала его изнутри, колотила по оголенным нервам до болевых обмороков и вообще была крайней неприятная. Еще раз такое парень повторять не хотел бы.
В тот момент, когда у него получилось зажечь треклятую свечку (Ибо прилагает немыслимые усилия, чтобы при этом не вспоминать еще и поцелуй во всех красках), он мало что почувствовал, потому что был шокирован. Глаза бегают по помещению какое-то время, пока парень не вспоминает, что Обачен спокойно лежит на тумбочке в его комнате. Возможно, что вся разгадка кроется именно в этих дракончиках.
А-Джун и Чжань-гэ бегают за кофе для всех собравшихся, пока остальные занимают себя посторонними разговорами.
-Он уже не разрывает меня на части взглядом - почти восхищен Пэн Юн, с невероятной теплотой смотря при этом на Ибо. Видимо понимает, кто стоит за такими переменами Сяо Чжаня и остается безумно благодарным - Может, он все-таки принял меня в компанию и решил подружиться?
-Все возможно - хихикает Ибо, позволяя себе расслабиться. Он может подумать об Обачене и всякой там циркуляции и вечером. Надо же оставлять себе время для отдыха.
Се Шунюань тоже остается доволен обществом парней и даже слегка расцветает на глазах, меняясь и теперь не напоминая зомби.
-Вы так быстро подружились - слегка улыбается он, закусывая губы. Раны от пережитого, как физические, так и моральные, еще слишком свежие и бывает сложно себя контролировать. Иногда невозможно.
-Так подтягивайся к нам - кидает Юн, особо не подумав. Он лучше всех успел изучить парня за время дополнительных и теперь смотрит на него совсем по-другому. Удивительно, а ведь еще совсем недавно этот болтун сплетничал о партнере и недовольно шикал ему вслед, когда парень не решился подойти и поздороваться с ними около госпиталя. Иногда представить что творилось в голове у Юна было невозможно, хотя, наверное, это и к лучшему.
Се Шунюань на это смущается, опускает голову и больше не поддерживает беседу.
После возвращения парней с кофе, они еще некоторое время обсуждают занятия, учителей, а у Чжаня и Юна даже возникает некоторый приятный разговор.
-Боже - восклицает Пэн Юн, вознося руки к импровизированный небесам - Как же уродливо они нарисовали бедренец камнеломкий в разделе об использовании дикорастущих растений в промышленном производстве. А ведь в описании даже не упомянули, что надземные части, семена и цветы можно использовать в качестве отдушки для напитков. Криворукие неучи. Лао Сяо, тебе стоит преподать им урок, вот как ты красиво рисуешь. Наверняка сможешь их пристыдить.
Разумеется, картины спрятать у Сяо Чжаня не получилось. До этого момента присутствующие, кроме знающих правду Ибо и А-Джуна, молчали, игнорируя талант старшего. Ну увлекся богатенький сынок директора академии еще одним видом искусства, делов-то?
-Что ты - Чжань впервые смущается от слов Юна, но все же довольно улыбается и отводит взгляд - Не так уж у меня и хорошо получается - парень лукавит. Его копии обогатили приемного отца настолько, что тот из неудачника с обедневшим родом за плечами смог стать одним из самых влиятельных людей в академии. И именно за счет этих финансов пробил себе блистательную дорогу в палату правительства. Так что свой талант Чжань осознавал, но ему было крайне неловко слушать похвалы так прямо и восторженно - Но на счет учебников я с тобой полностью согласен. Ты дошел до описания цикуты?
-Нет - игриво хихикает Юн, предвкушая очередную порцию обвинений составителей книг в непрофессионализме.
-Спасибо, что хоть написали о возможном летальном исходе при контакте со слизистой - Чжань загорается в ответ. Особо обсудить вопросы такой любимой ему ботаники ни с кем не получается. Юанджун отстраненно кивает, он давно уже проштудировал необходимый минимум, но почему-то воспринимал эту науку отголоском прошлого, так что не оставлял много места в голове для запоминания очередной травки. А Ибо мог только слушать. Ему бы задавать вопросы о значении очередного термина через слово, но тогда обсуждение Чжаня превратилось бы в лекцию для парня. В общем, это было не так весело, как разговаривать со знающим и увлеченным человеком - Они даже не удосужились нарисовать корневище в продольном разрезе!
-Неееет.
-Да, ты представляешь?
-Так! - прерывает их Ибо прежде, чем парни успевают запрыгнуть друг на друга, сцепиться руками и окончательно уничтожить настроение остальным своими непонятными разговорами - Обсудите это на занятии. Можете еще и с учителем Цянем поделиться своими негодованиями. А сейчас по домам!
Им всем надо было отдохнуть и подготовить силы к следующей неделе. За достаточно короткое время четверка парней успела стать близка и понимала друг друга на ином уровне. Так что вопросов ни у кого не возникло.
Первым поднялся Се Шунюань, поблагодарил Сяо Чжаня за кофе и направился к двери. Ибо подскочил, щелкая замком и приоткрывая парню проход. Когда тот уже почти был готов выйти из комнаты, то резко остановился и посмотрел на парня жалобно, с долей надежды.
-Можно мне будет сесть около вас в понедельник?
Ибо застыл, не ожидавший такого поворота. Но быстро взял себя в руки и заулыбался что было сил.
-Мы будем очень рады - в ответ ему также последовала благодарная улыбка.
-Он хороший паренек - без шанса на пререкания сказал Юн непривычно твердо, удаляясь следом - Просто на него много чего взвалилось за последнее время. Я бы хотел, чтобы он тусил с нами почаще.
-Шейпшифтинг - это хорошая способность, интересная - подхватывает общее очарование Шунюанем Юанджун, пусть и по своему - И он вроде сам парень приятный. Не буйный.
-Не любишь буйных? - спрашивает Ибо, вспоминая как спокойно А-Джун смог провести несколько часов в обществе Джинга.
-Ненавижу - кивает гений, выбегая из комнаты вслед за остальными.
-Почему-то на душе стало легче, когда он начал улыбаться - Сяо Чжань подходит сзади почти неслышно и, просовывая руки по бокам Ибо, тянет за ручку двери, закрывая ее - Я заметил, что ты будто испытываешь какую-то ответственность, когда смотришь на него. Если это так, то нам стоит принять Се Шунюаня в свои ряды, чтобы ты не переживал так явно.
Ибо хмыкает, скалясь, и принимает правила заданной игры.
-Ревнуешь?
Чжань останавливается.
-Нет - спокойно отвечает старший - Бо-ди ведь вчера обещал, что мы будем справляться со всеми трудностями вдвоем. Так что мне больше не о чем беспокоиться. Правда?
Он оборачивается и задорно подмигивает младшему, потом раскидывает картины ближе к стене, освобождая место на ковре посреди комнаты. Пусть они отправили друзей отдыхать, самим им было рано разлеживаться.
Впереди было еще полно работы.
***
-Еще раз сожмешь руку на моем колене и я уйду, ей Богу.
-Прости, прости, Бо-ди - смешок - Я не специально.
-Хочется верить.
Они уже который час сидят друг напротив друга в позе лотоса, ухватившись руками за колени партнера и медитируют, стараясь уловить энергетику. Неожиданно, правда? Ибо непроизвольно вспоминает свою работу в пункте по переработке бумаги. Холодная вода, постоянные вздрагивания, а потом отмывание чернил с пальцев, которые, казалось, въелись в кожу. И что он делает теперь? Познает мир через какую-то йогу, старается успокоить дыхание и прислушаться к собственным ощущениям. Смех да и только. Не хватает только бокала игристого и незатейливого джаза на фоне, чтобы окончательно уподобиться тем людям из высшего общества, которых парень прежде презирал за излишнюю роскошь и лень. От таких мыслей Ибо ежится.
-Если ты так хочешь выпить, то я могу принести бутылочку шампанского когда закончим. На счет музыки не уверен, но если ты подробнее расскажешь о своих предпочтениях, то я что-нибудь придумаю.
-Как ты? - шарахается Ибо как от огня, но крепкий захват чужих рук на коленях не дает ему отстраниться.
-Кое что из твоих мыслей угадывается на подкорке сознания - довольно поясняет старший и чуть приоткрывает глаза - У тебя как раз есть возможность подумать, что твой гэгэ замечательный, раз ты не можешь пока что произнести это вслух. Мне будет этого достаточно.
-”Гэгэ, ты идиот” - громко произносит в мыслях в отместку Ибо и чувствует, как рука старшего на секунду задрожала на его колени. Улыбается. Подыгрывать Сяо Чжаню и подкалывать в ответ куда интереснее, чем стеснительно принимать все его намеки или вообще игнорировать их.
-Ты уверен, что не хочешь, чтобы я попробовал надеть Обачен? - вслух уже спрашивает Ибо. Без помощи и контроля братьев-драконов он мало на что надеется и не напрасно. На первых порах обуздать силу в одиночку не представляется возможным.
Чжань скептически смотрит на запястье парня и отвечает порывисто.
-Нет! Достаточно моего.
Обачен старшего красивый, выполнен в виде тонкой золотой лозы с шипами и одним единственным нефритовым бутоном розы. Он не сверкает от переполняющей его энергии как положено, остается слегка потускневшим и выглядит чуть помутневшим, но оттого своего великолепия не теряет. Такая вещица в принципе не похожа на что-то мужское, она слишком элегантная, но Чжань имел непонятный талант все надетое на себя вписывать в образ органично. Так что такая мелочь никаким образом не выделялась.
-Я чувствую тебя, но не могу словить, чтобы передать свой контроль - наконец заключает Чжань, убирая руки с чужих колен. Ибо открывает глаза и оглядывает комнату недовольно. Слишком много усилий и слишком мало толку.
-Опять придется подвергать себя опасности, чтобы эта штука заработала?
-Не обязательно - спешит утешить младшего Чжань-гэ - Подождем еще неделю, на следующие дополнительные попробуешь надеть Обачен. Повторяю, попробуешь. Если станет больно, то подождем еще немного. Никуда твоя сила от тебя не убежит, просто надо подождать.
-Неужели сейчас ничего нельзя сделать? - задумывается Ибо. Ответ будто бы лежит на поверхности, но парень никак не может его воспроизвести. Это начинает надоедать ему настолько, что пламя внутри разгорается с немыслимой силой, но выбраться наружу не может.
Раньше Ибо часто задумывался, насколько же доставшаяся ему стихия ему не подходит. От слова совсем. Он бы с большим удовольствием укрощал бы в себе лед, к примеру, это было ближе. У покойного Чу Чао была именно эта способность, хотя и он с ней особо не сочетался. Им бы стоило поменяться, если бы была такая возможность.
Теперь же взгляды Ибо слегка переменились. Отчасти из-за Сяо Чжаня. Тот все время мелькал перед глазами, раздражал, бесил, заставлял смеяться и хотеть играться. Разжигал в парне эмоции, которые тот хоронил в себе долгое время, другими словами. И теперь он не сомневался, что выбор судьбы пал правильно. Огонь и Ибо, Ибо и огонь, могло ли сочетание быть более идеальным, когда сам парень горел и сгорал внутри от наполненности? Наверное, нет.
-Тащи свечи - скомандовал парень старшему. Ему и правда надоело сидеть в аутсайдерах, нет времени для стеснений и самокопаний, надо было действовать решительно. А то он и сам вскоре поверит, что является неисправимым слабаком.
Чжань-гэ послушно принес несколько свечей, которые успел выпросить у учителя еще среди недели и, подстелив на пол подстилку, приклеил их к обычной на первый взгляд клеенке.
-Не загорится, материал такой - пояснил старший, не отвлекаясь от своего занятия. Ибо хмыкает, надо же, все продумал заранее, зараза - И что ты планируешь делать?
Сяо Чжань заканчивает и поворачивается к Ибо, но тут же оказывается повален на пол, прижатый чужим телом.
- Что?
Старший успевает издать невнятный писк, пока Ибо не затыкает его поцелуем. Неумелым, совсем мальчишеским. Они стукаются зубами пару раз, пока Ибо под грузом эмоций и решимости на надавливает на подбородок Чжаня, заставляя приоткрыть рот и проникает в него требовательно, грубо, порывисто.
Сяо Чжань, ошарашенный с секунду, тут же перехватывает инициативу, обхватывая младшего руками за талию и тянет на себя. Когда воздуха начинает возмущенно не хватать, Ибо с трудом отстраняется, ощутив на губах тихий недовольный стон Чжаня и, тяжело дыша, поворачивается в сторону, оглядывая свечи.
Как он и предполагал, все пять штук растекались по клеенке лужицами воска, не думая застывать. Фитили превратились в черную пыль. Парень резко вскакивает, только через какое-то время увидев, как один край подложки начинает дымиться стремительно, и бежит к столу, хватая трясущимися руками стакан с водой.
Старший все еще лежит на полу, дышит хрипло и тяжело, смотрит в потолок и не шевелится. Его глаза темные, как ночное небо, а вид заставляет Ибо усмехнуться. Подобающе растрепанный и шокированный гэгэ, ему такое приходится по душе. Теперь остается только надеяться, что после такого поступка со стороны младшего, Чжань будет долго приходить в себя и перестанет доставать его вечными кокетливыми фразочками.
-Не загорится говоришь? - усмехается Ибо, оглядывая результат своей работы.
-Я честно не знал, что это возможно - шипит со своего места Чжань.
Ибо на пробу пытается расплавить застывающий на клеенке воск, надеясь, что его сила таким экстравагантным образом уже пробудилась и готова к использованию. К сожалению, ничего так и не происходит.
-Проклятье! - в сердцах кричит Ибо. Идя на такое он рассчитывал на другой исход - Что мне с тобой такого нужно сделать, чтобы эта хренотень начала меня слушать?
Сяо Чжань приходит в себя, подскакивая со своего места и поигрывая бровями. Кажется, первое наваждение прошло быстрее, чем думал младший.
-Нет - угрожающе выставляет указательный палец вперед Ибо - Даже не начинай. Почему все так? Я не понимаю.
-Я думаю, что в нашей связке я заменяю тебе Обачен, Бо-ди - Чжань додумывается до каких-то выводов быстрее и ту же их озвучивает - Я контролирую и направляю твою силу. Проблема в том, что человек не может стать полноценным Обаченом, поэтому для проявления твоих способностей приходится идти на, кхм, подобное.
-Это образует связь? - недоумевает младший.
-Что может быть более доверительным, чем подобный контакт двух людей? - пожимает плечами Сяо Чжань - А ведь именно доверие между партнерами играет решающую роль во взаимодействии.
-Я не буду целовать тебя каждый раз, когда мне нужно будет сжечь парочку свечек.
-Но..
-Нет! - твердо отвечает Ибо -Надо искать другой выход.
Осознание того, на что конкретно его толкнула безысходность, потихоньку начинает давить на голову. Сяо Чэань не выглядит злым, скорее обеспокоенным. А еще в ушах до сих пор стоит тот сдавленный стон, как бы Ибо не старался об этом забыть.
Совсем обезумел! Валит парня на пол и присасывается как пиявка без стыда! Узнай об этом родители или дядя, тут же открестились бы от такого отпрыска, сомневаться в этом не приходилось.
От воспоминаний о семье слегка накрывает. Прежняя радость от удачного эксперимента куда-то моментально исчезает. Он уже давно не видел их лица и не получал письма. В сердце начинает разрастаться тревога, тоска по дому. Пусть не такому комфортабельному, как его общежитие, но с мамой и папой, самыми родными людьми на свете. В вечной беготне и попытках выяснить все те замыслы, что творятся за спиной парня, Ибо изредка вспоминает о прежней жизни.
-Эй, - Сяо Чжань садится рядом, ободряюще улыбается и старается прогнать из головы младшего упаднические мысли. Опять все без слов понимает - ты там вроде что-то задумывал на счет игристого и музыки. По-моему определенных результатов мы достигли, не хочешь себя побаловать?
Эта идея не кажется такой уж плохой. Ибо до этого пробовал алкоголь лишь раз в жизни на свой день рождения, но ничего против подобного времяпровождения сейчас не имел. Чжань тут же это подмечает и хватает Бо-ди за ладонь, сцепив пальцы.
-Пошли. На кухне возьмем все необходимое.
-А так можно?
Сяо Чжань одаривает его самодовольной улыбкой.
-А кто нам помешает?
-”Ясно, Ван Ибо, ты идешь грабить академию, звучит классно!” - думает Ибо и больше не сопротивляется. Отдых. Дальше надо дать себя долгожданный отдых и точка.
За окном уже успело стемнеть пока они медитировали. Студенты давно заперлись в своих комнатах, из некоторых гудела музыка. Объединенные в небольшие группки, молодые люди проводили время в обществе друг друга, знакомясь ближе и отдыхая так, как привыкли. Собственно, общежитие особо не противилось этому на выходных, давая студентам определенную свободу действий.
Столовая находится в подвальном помещении, но Сяо Чжань безразлично оглядывает дверь и проходит мимо. Направляется прямо к кухне, где в дальнейшем планировал “позаимствовать” некоторые продукты для вечерних посиделок.
-Откуда на кухне алкоголь? - тихо спрашивает Ибо, все время озираясь по сторонам. Ему самую малость страшно. Застань кто-нибудь сына директора вечером в служебном помещении, вряд ли бы стали возмущаться. А вот на собственный счет парень не был так уверен.
-Здесь иногда обедает начальство, когда задерживается на рабочем месте. А такие люди не привыкли есть на сухую. Но это происходит достаточно редко, так что подробный отчет не ведут - Чжань не старается сделать голос тише, идет вполне себе уверенно и не пригибает спины как Ибо. Чувствует себя полноправным хозяином - Проходи.
Кухня кажется Ибо огромной, а многую технику он и того видит впервые. Не решаясь далеко отойти от старшего, чтобы ненароком ничего не задеть, парень хвостиком ходит за Сяо Чжанем, заставляя того в который раз умилиться.
Чжань не спешит, со всей внимательностью изучая представленное шампанское и останавливаясь на двух одинаковых бутылках.
-Брют? - удивленно спрашивает Ибо. На день рождение ему выпала честь испробовать домашнего соседского пива в объеме небольшого стакана. Во всем остальном алкогольном веселье он был несведущ.
-Сухое, мало сахара. Сладкое шампанское такая гадость - наигранно кривится Чжань, ставя бутылки в тканевую сумку, которую также подцепляет на кухне. Он прекрасно знает расстановку и спокойно передвигается по помещению, подходя то к одному холодильнику, то к другому. Скоро в сумку летит виноград, несколько видов сыра, какие-то замысловатые мясные закуски, различные сладости: конфеты, печенье, тарталетки. Такими запасами можно было накормить всех студентов в общежитии, а не только их двоих, но Ибо молчит. Он вообще полюбил хорошо кушать с тех пор, как знаком со старшим. Ничего против набить животы перед сном не имел и сопротивляться не намеревался.
Когда сумка уже очевидно потяжелела в руках младшего, тот предложил все же подняться наверх и продолжить праздник там.
-Конечно, Бо-ди, пошли - Сяо Чжань счастлив, доволен и предвкушает хороший вечер, несмотря на все невзгоды, которые выпали на их плечи за прошедшую неделю. Он подходит к двери, намереваясь как можно быстрее подняться наверх, но его останавливает перехвативший за талию сзади Ибо - Вау, хочешь прямо здесь…
-Заткнись - почти нежно шепчет парень, прижимаясь ближе - Прислушайся.
Старший, которого только что знатно обломали, все же напрягает слух и улавливает шаги по коридору. Быстрые, иногда прерывающиеся и сопровождающиеся глухими стуками, как будто кто-то со всей силы прикладывается об стену. И они точно приближаются в направлении кухни, становятся все ближе с каждой секундой.
-Черт! - шипит Чжань и хватает младшего за руку, утаскивая в другую комнату.
По обстановке она больше напоминает чей-то кабинет, обставленный не так роскошно, как комната Ло Веньяна в академии, но зато со вкусом. Рассмотреть виды Ибо не дают: Чжань открывает шкаф, где висит несколько курток и запихивает сначала туда младшего с сумкой, а потом запрыгивает сам, в последнюю секунду закрывая дверцу.
Дверь на кухню открывается и все помещение заполняется рваными вздохами. Теперь отчетливо становятся слышны шаги двух людей: мужские туфли, шаркающие по плитке и стук женских шпилек. В воздухе стоит неизвестный ранее Ибо запах.
-Суки - выдыхает тихо старший, прижимаясь к парню. Шкаф небольшой, сверху висят злосчастные куртки, так что Сяо Чжань успевает только осесть сверху на бедрах младшего, а теперь не в состоянии повернуться и пересесть. Его это, кстати, вообще не напрягает, в отличие от Ибо.
В бок парня неприятно упирается одна из бутылок шампанского, а Чжань сверху ощущается уж слишком близко. Становится жарко. Чужие ноги крепко обхватывают его бедра, упираясь в стенки шкафа, руки закинуты на плечи, а сам старший дышит в шею Ибо, что никак не способствует успокоению последнего.
-”Успокойся, запалимся же” - слышит Ибо совсем тихие мысли партнера и удивленно поднимает глаза на сидящего на нем Чжаня. Тот улыбается, его улыбка тенями угадывается почти в полной темноте замкнутого пространства. Это заставляет Ибо замолкнуть.
-Кухарочка моя!
-О, как долго я ждала того, чтобы мы остались наедине.
Голоса перемещаются в кабинет, в котором прячутся парни и они одновременно мысленно ругаются, стараясь дышать тише и реже. Грохот, и тела падают на диван около шкафа. Дальше всхлипы, вскрики и пошлые комментарии. Ибо сидит ни живой, ни мертвый, он успел позабыть и о шампанском, упирающимся в бок, и о оседлавшем его Чжане. Не то, чтобы он не представлял себе откуда берутся дети, но увидеть это впервые так близко и при этом тайно прячась в шкафу было слишком.
Звук расстегивающейся молнии на брюках. До слуха также долетают отголоски падающей на пол одежды и младший совсем столбенеет, хватаясь за бедра старшего, инстинктивно их сжимая, чтобы не терять связь с реальностью. Это все длится слишком долго, дышать уже невозможно, в носу свербит и больше всего Ибо хочет оказаться подальше отсюда.
-Ахххх! - последнее, что слышит Ибо, крепко зажмурившись. Теплые ладони накрывают его уши, крепко сжимая и не давая услышать лишнего. Парень в ответ переносит руки на талию сидящего сверху старшего и сжимает, придвигает к себе и утыкается головой в грудь.
-”Тише, тише, мой хороший, потерпи” - нежно шепчут ему чужие мысли. Ибо отказывается открывать глаза, дышит через домашнюю кофту Сяо Чжаня и постепенно успокаивается.
Чувствует поцелуй в макушку и слегка отстраняется. Чжань отрывает руки от его ушей и начинает гладить по тому, до чего достает: щеки, шея, плечи, спина. Крики и всхлипы уже не раздаются на всю комнату, а только отчего-то стало пахнуть жженым табаком.
-Ох, ты хорош, мой жеребец - протягивает молоденький женский голос, чмокая мужчину в щеку - Но мне пора возвращаться. Время позднее, кто-то может заметить.
-Подожди, - мужской голос оказывается невероятно знакомым, но парни не могут сразу уловить где уже его слышали - я докурю и провожу тебя до ворот. Хорошо?
-Хорошо - невнятный смешок - Ты такой страстный и порядочный одновременно. Как тебе это удается? Откроешь свой секрет, а, учитель Цянь?
-Ну уж нет - сигарета затушена и парочка принимается быстро одеваться. Как только дверь за ними закрывается, Сяо Чжань перехватывает руки устремившегося наружу Ибо, останавливая.
-Давай немного подождем пока они отойдут - просит старший. Эта мысль звучит здраво, но Ибо почти уверен, что предложил ее парень не из-за инстинкта самосохранения, а чтобы еще немного поиздеваться над своим диди, покрутившись на его бедрах.
Парни застывают, смотрят друг другу в глаза, не отрываясь. После некоторого помутнения рассудка наконец-то приходит понимание ситуации. Чжань, чуть склонившись к Ибо, подмигивает и вызывает этим дикий ржач.
-Прости, я пытаюсь быть тише, но это выше моих сил - тут же выпаливает Ибо, снова упираясь в грудь старшего головой, сложившись пополам от смеха.
-Учитель Цянь, как нам теперь смотреть ему в глаза на занятиях?
-Я тоже хотел бы это знать.
Когда совместная истерика прекращается, а никто так и не возвращается на “место преступления”, парни разрешают себе наконец-то вылезти из шкафа и подняться наверх. Ибо смотрит на многострадальную сумку в своих руках и не может поверить, что все произошедшее пришлось пережить из-за ее содержимого.
***
Где-то через час до Ибо начинает доходить, что самодельно пиво уступает в градусах игристому, а маленький стакан не сопоставим с целой бутылкой.
-Открытие за открытием - констатирует парень. Они проигнорировали стол, расположившись на подушках прямо на ковре в комнате Чжаня. Она была гораздо больше “апартаментов” Ибо и прекрасно подходила для подобных посиделок.
Сяо Чжань довольно хмыкает, потянувшись за очередной ягодой винограда. Вечер отпускает все напряжение, алкоголь разносится по крови и облегчает поток мыслей. А развязный Ибо туманит мозг.
-Дома у нас стоит старенький граммофон. Ты знаешь что это такое?
-Конечно.
-Не ухмыляйся - заливается смехом младший и ложится на ковер окончательно, ставя бокал рядом с собой на заботливо принесенный Чжанем деревянный поднос, чтобы тот не потерял равновесие - Я не видел таких древних штук в академии. И в общем, у папы есть несколько пластинок. Мама ставит их утром, чтобы разбудить меня. Определенные. Они способствуют спокойному пробуждению. Она как-то это чувствует. А по вечерам мама ставит уже другие, они более энергичные. Мы часто танцевали по вечерам с ней, когда было настроение и она не была занята делами по дому - у Ибо красные щеки и он не перестает улыбаться, вспоминая родителей. Сейчас он бы очень сильно хотел обнять их и поделиться всем, что успело накопиться.
Сяо Чжань наблюдает и, только убедившись, что мысли о родных больше не заставляют младшего захлебываться грустью и одиночеством, осторожно спрашивает:
-Какие они? Твои родители.
-Замечательные - выдыхает Ибо - Знаешь, даже несмотря на всю ту ужасающую обстановку вокруг, я никогда не чувствовал себя отчаянно несчастным. Они всегда были рядом. На них всегда можно положиться. Такой и должна быть настоящая семья. Отец иногда давал мне подзатыльники, когда мы начинали спорить, а мама стукала нас лбами, чтобы мы успокоились. Но даже такие моменты я вспоминаю с большой любовью…
Ибо осекается и не смеет посмотреть на старшего. У того ведь никогда не было семьи, а его хорошие отношения с приемным отцом, как оказалось, были просто показухой.
-Прости, тебе наверное неприятно это слышать.
-Было бы неприятно - не спрашивал бы - голос Сяо Чжаня не меняется, в нем не слышно наигранных веселых ноток. Похоже, что он умеет лишь радоваться за Ибо, а такая функция как жалость к себе из-за несчастливой судьбы у парня отключена - Какая песня тебе нравилась больше всего на тех пластинках?
Ибо задумывается.
-Мелодия была красивая, но слов я не понимал. Пела девушка на каком-то странном языке, слова иногда прерывались. Все же граммофон старый.
-Я могу найти ее, если хочешь.
Ибо поднимается на локтях и смотрит на старшего. У того серьезный взгляд и он точно не насмехается над ним.
-Каким образом?
-Сейчас, подожди - Чжань подрывается со своего места и подлетает к письменному столу, что-то ища в шуфлядке - Вот, напой мелодию - он тянет к лицу младшего странный предмет и нажимает на кнопку, выжидает - Это диктофон, он запишет то, что ты споешь. Так мне будет проще.
-Я же сказал, что не знаю слов.
-Напой мелодию, этого будет достаточно.
Ибо все еще неверующе смотрит то на диктофон, то на старшего. А потом думает, ну чем же черт не шутит?
Мелодия запоминающаяся и сразу же полюбилась парню еще в детстве. Он без особого труда напевает ее, иногда переходя на свист на мотив песни.
-Как-то так - закончив, отстраняется Ибо. Пение не его сильная сторона, как думает сам парень, но стесняться было поздно.
Чжань с этим, конечно же, не согласен.
-У тебя очень красивый голос, прекрати.
-Ты опять мои мысли читаешь? - недоволен младший. Лучше бы эта их связь проявлялась в способностях парня, а не в чем-то подобном. Он теперь и в своей голове не мог чувствовать себе в покое.
Чжань хихикает, виновато пожимая плечами.
-Если вдруг не справлюсь сам, то подключу А-Джуна, но песню тебе найду. Хотя вряд ли наш гений пригодится здесь, мне мелодия почему-то кажется знакомой.
-Гений и в музыке разбирается? - удивляется Ибо.
-Нисколько. Зато он разбирается в робототехнике. Соорудит мне дружка, который по нескольким нотам будет способен определить песню. Но опять же, это я оставлю на крайний случай - он подмигивает сидящему напротив Ибо - Не хочу, чтобы еще кто-то слушал твое прекрасное пение.
Вечер сгущает краски. Освещением служит настенная лампа, лишь слегка задевая желтым светом зону, где устроились парни, а также потолок, который начинает светиться на манер звездного неба с наступление темноты. В голове звучит знакомая родная мелодия и Ибо, прикрыв глаза, снова оказывается дома. Мама бегает, суетится, накрывает на стол. Папа сидит рядом и изучает сына на наличие различных синяков, причитая, но одновременно нежно проводя рукой по плечу. Рад, что вернулся и что теперь рядом. Лампа с кружевом в углу создает атмосферу, пластинка потрескивает, вращаясь на старом граммофоне. Небольшой продавленный диван посреди комнаты, из которого вскоре начнут вылетать пружины. Успокаивающие поглаживания матери по голове парня.
Возможно, когда-нибудь Ибо будет готов и сможет познакомить Сяо Чжаня со своей замечательной семьей. Покажет ему, как на самом деле должно быть. Все живы, здоровы и вместе. Вместе и любят друг друга.
Глаза закрываются. Где-то на подкорке сознания мечется мысль, что стоит заставить бренное тело перейти в соседнюю комнату и заснуть на собственной кровати. Ее, как назойливую муху, Ибо без раздумья прогоняет прочь. Обо всем остальном он подумает завтра.
***
Ло Веньян вышагивает по пустым коридорам академии. Его слегка мучает похмелье, но под конец дня шумящее и давящие изнутри ощущение отходит на второй план. Он целый день проводит в кабинете, больше занимая себя лежанием на диване, нежели работой. Учитель Цянь лишь раз заходит проведать его, принося такую необходимую в его ситуации бутылку воды и обед, состоящий из достаточно жирной пищи. Это спасает.
Вышедший из-за угла человек слегка пугает его, задумчивого и не обращающего внимание на то, что происходит вокруг. Веньян вздрагивает, но узнав лицо появившегося тут же расслабляется, выдыхает и хмурит брови.
-Не боишься оставлять своего дружка одного? - пренебрежительно уточняет мужчина. В ответ слышит смешок.
-Он спит. А вот тебе не следует лезть куда не просят.
Ло Веньян возмущен. Он директор лучшего заведения в округе и глубоко уважаемый человек в палате правительства. И ему еще смеют указывать?!
Мужчина фыркает.
-Я не могу уже с ним поговорить, уточняя…
-Ты мешаешь - вздыхает человек, будто бы устав объяснять понятные истины маленькому ребенку - Я знаю, что делаю. Не стой у меня на пути.
-Ты кажется забываешь кто оплачивает веселье - придвигается ближе Веньян, находясь на грани, чтобы не полезь на слишком много себе позволяющего с кулаками - Тем более, что-то я не вижу значительных продвижений. Учти, вздумаешь предать нас и я не буду столь милосерден!
Парень отвечает не сразу, но при этом не выглядит испуганным. Скорее раздраженным.
-Если ты мне так не доверяешь, то тебе стоило бы убить меня давным-давно. Ах, точно, забыл, ты же не можешь. У тебя связаны руки, глупец, и да, я буду пользоваться этим так, как захочу. Возомнил из себя главного? Вот только твоя голова не стоит и четверти моей. А вздумаешь еще раз усомниться в моих планах и поверь, разбираться с тобой приду уже не я. Понятно?
Веньяна пробивает холодный пот. Такой агрессивной отдачи он не ожидал. В его глазах парень все еще оставался тем крохой, которым было легко управлять, можно было контролировать, даже несмотря на некоторые ущемляющие его достоинство мелочи. Но перед ним больше не ребенок, а хищник, который готов вгрызться в его горло и уничтожить все его старания выбраться из грязи и позора. Почему-то это осознание приходит только сейчас.
Директор отступает на пару шагов назад, пялясь в плитку под ногами, и кивает. Такой ответ, ожидаемо, парня не устроил.
-Я не слышу.
-Да.
-Мне повторить вопрос? - раздраженно спрашивает у него парень. Пересилив себя и понимая, что гордость, в отличие от полной потери положения, можно будет восстановить, Ло Веньян поднимает голову и смотрит в глаза собеседнику.
-Мне все понятно, Чжань-гэ.
Парень удовлетворенно усмехается и снова скрывается в темноте коридора, оставляя приемного отца в одиночестве. Веньян выдыхает.
