Абьюз и цена Силы

Грохот в ночи был слишком явным, чтобы его проигнорировать. Он разбудил меня. Я знала, что это Август вернулся с работы. Не хотелось мне с ним разговаривать, но если я сейчас не выйду, он придет сам. Лучше уж я сделаю это. Встав и поправив ночную сорочку, вышла из комнаты и направилась по тёмному коридору в гостиную. Половицы скрипели под моим весом. Я старалась не шуметь, хотя в этом никакого смысла не было. Ни я, ни Август, ни домашний питомец Дукси не спали. — Софи! Что ты там плетёшься? Иди скорее, — хозяин дома почувствовал моё приближение и поторопил. Мужчина с седыми волосами держался за бок. Его ранили. Кровь просачивалась сквозь чёрную рубашку и медленно пачкала диван, на котором сидел Август. С тех пор, как он стал Райментом, такие ранения участились. Раньше он был частью Объединённой Федерации, но потом она стала действовать против людей, возвышая монстров и гибридов, и тогда Август решил пойти своим путём. Он захотел стать спасителем людей, представлять их интересы. Так он сказал. Мне ничего не оставалось, кроме как поверить ему. Я подошла к мужчине и встала на колени. Он положил окровавленную руку мне на лоб. Сейчас всё начнётся. Голова начала наполняться жаром, а вот конечности замерзать. Я чувствовала слабость, глаза сами закрылись, во рту пересохло. Даже воздух в комнате стал более вязким. Хриплый стон мужчины дал понять, что он практически восстановился. Рана его затянулась. Осталось лишь пополнить запас Силы, энергии, но и с этим он справился с моей помощью. — Спасибо, — сказал Август, отпуская меня. Я упала на пол, тяжело дыша. Сегодня он слишком много Сил забрал. Мужчина же выглядел так, будто ни с кем не бился. Единственное, что выдавало его — разорванная рубашка. Статная фигура направилась к бару. Чпокнула бутылка, из которой налили что-то в стакан. Август вернулся ко мне. Он взял за предплечье и потянул меня вверх, пытаясь поставить на ноги. — Выпей, — мужчина протянул алкоголь. Запах был характерен именно для алкоголя. — Но мне же нельзя, — я пыталась не грохнуться на пол. — Сегодня можно. Взяв стакан обеими руками, я пригубила напиток. Тёрпкий, горький и холодный. Он совершенно не вкусный. И это было впервые, когда я выпила алкоголь после того, как очнулась здесь. — Помнишь, что сегодня за день? — Бросил невзначай Август, наливая себе что-то из синей бутылки. — Нет, какой? — Прошёл ровно год, как ты потеряла память и стала жить у меня, — он начал раздражаться. — Время быстро летит. — Верно. Ты что-то вспомнила с того времени? — Почему вы спрашиваете это сейчас? — О чем ты? — Его тон выражал удивление. Видимо, не ожидал, что я спрошу, зачем ему это знать. — Вам до этого было всё равно на это. Даже отказывались помогать мне. Стакан мужчины завис в воздухе. Сам Август за микросекунду оказался прямо передо мной. Ещё через мгновение я была прижата к стене. Мой напиток ещё даже не успел упасть и разлиться. — Ты смеешь жаловаться? — Глаза господина горели красным. Рука, сжимающая моё горло, не позволяла сделать и вдох. Я схватила мужскую руку, ногами упёрлась в стену. Всё равно до пола не доставала. Тело начала пробивать мелкая дрожь. Внутри груди появились иголки страха. Я отчаянно пыталась мотать головой. — Вот именно, — он резко отпустил хватку и я упала на колени, схватившись за ноющее горло. Было больно не только глотать, а и дышать. — Не забывай, кто приютил тебя и дал еду, одежду, возможность восстановить память. — Простите, господин, — едва выдавила я. — Не забывайся, — после этих слов мужчина телепортировался в другую комнату. Наверное, в кабинет. Висящий в воздухе стакан тоже исчез. *** Розово-голубое стикё перевернулось на спину. Все шесть лапок сжимались от удовольствия. На животе от вибрации, от пупка до спины, расходились волны сиреневого и фиолетового цвета. Три глаза были закрыты. Дукси полностью помещался в мою ладошку. Он любит спасть у меня в руке. — Что же мне делать? — Спросила я у питомца. — Как вернуть всю память? Я же знаю, что я не должна быть здесь. Знаю, что когда-то владела магией, как он. Умела пользоваться Силой. Но как я это делала? Сейчас я тренируюсь, но этого мало. Детский уровень. Нет, даже слабее. Дукси буркнул что-то на своём. Он всегда что-то говорил мне, но был бы толк в его словах… — Да, ты прав, нужно действовать. Я аккуратно попыталась переместить стикё на подушку, но животинка почувствовала движение. Дукси разложил крылья и взмыл в воздух. — Август уже должен был лечь спать. Повторишь свой подвиг? Стикё не любил пробираться в кабинет своего хозяина. Особенно, если нужно было украсть что-то. А я любила это. Это единственный способ почитать книгу из личной библиотеки Августа. У меня тоже были книги в скромно обставленной комнате, но они или художественные или рассказывают про наш мир по-детски, скудно и скучно. Этого мне мало. — Не бойся. Всё будет хорошо. В прошлые разы всё удавалось же. Морда Дукси выражала одну мысль: «Серьёзно? Снова?». Но он согласен. Выбора нет. *** Кожаная обложка легла в руки. Я жадно сжимала книгу, прижимая к груди, будто долгожданный приз. Хотя, здесь и сейчас это действительно ценная вещь. — Молодчинка, — похвалила я Дукси, который тут же приземлился мне на плечо, что-то пища. — А теперь уходим. В доме было тихо, не считая скрипа пола. Август отдыхал после ночи. По крайней мере, он был у себя в спальне. Я чувствовала энергию в той комнате. И проходя возле неё, старалась держать себя в руках, чтобы не нарушить колебания Силы в воздухе. Даже дышала через раз. — Софи, что ты тут делаешь? Почему не тренируешься? — Послышался мужской голос сзади. Я подскочила и ёкнула. Это было слишком неожиданно. Впервые он не спал в это время. — Что это у тебя в руках? — Его голос был спокоен. Я не хотела поворачиваться, но если не сделаю этого, разозлю господина. Да и глупо это. Переступая через остолбенение и страх, я повернулась к Августу. Не знающие люди сказали бы, что он был в нормальном настроении, но на самом деле он был в бешенстве. Дукси тоже это чувствовал, поэтому налетел на мужчину, будто пытался выиграть время для моего побега. Но одно движение рукой отбросило животное вбок. Сколько бы раз стекё не получал от хозяина, он никогда не боялся в следующий раз нападать на него. — Дукси, нет! — Крикнула я. Крылатое существо знало, что после «нет» нужно уходить. Что оно и сделало. — Повторяю, что у тебя в руках? — Внимание Августа переключилось на меня. — Это… — я опустила глаза на книгу, понимая, что мне не отвертеться. — Ваша книга. — А что она делает у тебя? — Я взяла почитать. Мои книги больше не полезны, мне нужно кое-что посильнее тех детских сказочек, — я старалась держать самообладание. Фиолетовые глаза сменили цвет на красный. Август начал делать выпады, оттесняя меня к стене, говоря: — А кто тебе разрешал брать мои вещи? Кто разрешил тебе входить в мой кабинет? Ты забыла правила приличия? — Каждый вопрос желчью выплёвывался изо рта. Тело в двое больше моего не оставляло и шанса, чтобы сбежать. Грубая ладонь легла на щеку, вторая рука схватила мою талию. Буквально схватила. Книга, которая была заслоном моей груди от прикосновения к Августу, испарилась. Хотелось слиться со стеной, лишь бы он не трогал меня. — Ты мой раб, а не гость. Ты должна быть благодарной, что живешь со мной в одном доме. Я мог не помогать тебе, мог бросить бессильную, забитую девчонку на улице, но я проявил великодушие к тебе. А ты подводишь меня, расстраиваешь. Ты стала позволять себе слишком многое, — ровный тон ничего не выражал, но я чувствовала изменение его энергетики. Она стала более колючей, целеустремленней. Он был готов использовать магию в любой момент. К этому я пока не готова. Я только научилась концентрировать Силу. До полноценной магии далеко. — Сегодня я был не справедлив к тебе. Накричал, не сдержался. Это было не справедливо потому что ты выпила. Я не учёл, что ты так скоро опьянеешь. Я искренне хотел загладить вину, но ты всё испортила. — Простите, — это сказала не я. Моё тело, но не я. Страх вязкими ручищами захватывал мышцы и творил то, что хотел. — Поздно, — прорычал мужчина. — Тебе нужно напомнить, кто здесь главный, — агония начала прожигать мою шею. Магический ошейник активировался. — А-а-а! — Побереги силы, сегодня они пригодятся тебе, — мужчина не позволял мне упасть. Он наслаждался тем, что я не могу избавиться от боли. Дёргалась, тёрлась об стену, измывалась, но ничего не могла сделать. Из меня также вытаскивали энергию. Внезапно агония закончилась. Я жадно дышала ртом. Подняв взгляд на Августа, я моментально отрезвилась, затуманенный болью мозг увидел чёткую картину мира. Даже Сила в воздухе была слишком явной. Или мне это показалось из-за шока? — За нарушением идёт наказание, — схватив меня за волосы, мужчина направился в спальню. *** — Так значит он предатель, — тихо проговорила я, сверля стену. — Он предал… Кого? Не помню. Дукси зализывал мой синяк на щеке. Слюна стикё имеет целебные свойства. — Федерация. Точно. Он предал Федерацию, — будоражащая радость от тех крупиц информации, которые я смогла вспомнить, наполняла меня надеждой и силой. К сожалению, не магической. — Раймент это предатель, не спаситель. Животное, взмахнув пару раз крыльями, оказалось прямо передо мной. Его осознанные глаза уставились на меня. — Да, я кое-что вспомнила. Наш господин не благодетель, а предатель. Но… — я укусила нижнюю губу, пытаясь понять, что ещё у меня есть из прошлого. — Но я больше ничего не могу вспомнить. Кто я и что произошло тогда, когда я потеряла память? Почему так произошло? Какими способностями я владела? Не знаю, не могу вспомнить. *** Грибок прижмурился, смотря на меня снизу вверх. Его усики, точнее очертания их, из хитина пульсировали. Голубые жилки энергии были видны по всему грибному телу. — Что, Грибок? — Спросила я, протягивая ладонь. Мы были на заднем дворе, где и жило это животное. Пурпурные листки дерева создавали прекрасный тенёк, в котором нежилась не только я, а и Дукси. Я тренировалась в контроле Силы. Магический гриб своими маленькими и гладкими ручками взял меня за палец. Я почувствовала приятное покалывание. Мне передавали энергию. — Грибок, зачем ты делаешь это? — Ласково спросила я. — Потому что ты ему нравишься, — пояснил внезапно появившийся из-за сиреневого куста Август. Я замерла, медленно поднимая взгляд на мужчину. Сердце стучало в ушах. Тело пробил озноб. Грибок сбился, его энергия и создала этот холод во мне. Само животное поспешило к Дукси. Они оба наблюдали за нами, скалившись. — Как твои успехи в магии? — Продолжил он. Его руки были за спиной. — Ну-у… Я могу уже концентрировать Силу. — Да? Очень хорошо. Продемонстрируй. Я не ожидала такого. Никогда до этого он не просил показать прогресс. Видимо, моё лицо выражало весь спектр эмоций-удивлений, потому что Август сказал: — Что ты так смотришь на меня? Покажи, чего ты достигла. Взяв себя в руки, я встала на ноги. Как же не хотелось показывать ему мои новые возможности. Но лучше уж я покажу этот шарик, чем разозлю. Протянув руку, я начала концентрировать Силу в ладошке. Потоки энергии, который окружали меня, начали собираться в одной точке. Рука тяжелела. Бело-серый шарик начал расти в размере. — Ну и? Долго мне ждать? — Мужчина переступил с ноги на ногу. — Вы не видите? — Я лишь на секунду посмотрела на Августа, чтобы не потерять контроль. — Значит ты не просто чувствуешь Силу, а и видишь. Хорошо. Ты заслужила на подарок, — он, улыбаясь, протянул из-за спины книгу. Она была яркая. Опять детская. — Прими, пожалуйста. Я рассеяла энергию, позволяя ей пропасть в окружающем мире. Взятая книга действительно оказалась не моего уровня. — Спасибо, — поблагодарила я без энтузиазма. — Здесь есть глава о том, почему тебе так важно тренироваться. Тебе понравится. Это увеличит мой максимум Силы. Тогда и он сможет больше брать с меня. Знаю уже. — Надеюсь. — Подойди ближе, — попросил Август. Я нехотя сделала шаг. — Мне твой страх надоел, — устало вздохнул. — Будто я делал что-то невероятно ужасное. Дай руку, — пока я неуверенно протягивала конечность, рубашка мужчины распахнулась. Ладонь насильно прислонили к торсу господина. Его тело не было шибко молодым, но рельеф мышц не позволял годам и большому животу победить и вылезти наружу. Черные жёсткие волосы спускались от пупка до лобка. — Чувствуешь мой резерв? Я годами тренировался, чтобы получить столько Силы. Наконец я могла сосредоточится на изучении количества энергии Августа. — Тренируйся усердней и когда-то сможешь достичь моего уровня. Я едва удержалась от улыбки. Мой резерв намного больше, чем у мужчины, но он закрыт от постороннего вмешательства. Никто не сможет украсть мою внутреннюю Силу, только внешнюю. Подарок от прошлой меня. Или прирожденная особенность. — Надеюсь, ты не источишь себя тренировками после этого, — посмеялся Август, отпуская меня. Он застегнул рубашку и телепортировался. Я ещё секунду стояла и смотрела вперёд. Потом, бросив книгу, подбежала к фонтану. Белая вода с перламутровым переливом сутками циркулировала по статуям необычных животных. Не хотелось осквернять такую красоту, но я больше не могла стерпеть чувства грязи на ладони. Хотелось вымыть её. Внезапно в сознании вспыхнула картина из прошлого. — Во как, — не сдержалась я. *** Ужин был тихим. Впрочем, как и всегда. Я ела на своей половине стола, подальше от Августа, а он на своей. Дукси и Грибка я оставила ждать в коридоре. Сегодня я не боялась цвенеть приборами, не пыталась съесть всё побыстрее, чтобы сбежать к себе в комнату, не уткнулась в тарелку, а вызывающе бросала взгляд на хозяина дома. — Ты сегодня какая-то другая, — сказал Август, берясь за бокал с чёрным игристым напитком. — Да. Просто я вспомнила кое-что, — бросила я как бы невзначай. — И что же? — Он улыбнулся, будто ему не о чем беспокоится. — Низкое предательство, — положив вилку, я откинулась на спинку стула. Мужчина замер. Наконец он осознал, что его заклинание дало большую трещину. — Что ты вспомнила? — Раймент бросил приборы, готовясь встать. Я сжала кулаки. Воздух, смешиваясь с Силой, ставал вязким и тяжелым. Я прижала Августа к стулу так, чтобы он не мог пошевелиться. Я боялась, что моих сил не хватит, чтобы сдержать его энергию, которая собиралась в потоки, но ничего не происходило. Лишь лицо мужчины поменялось на более грозное. — Немногое, но и этого достаточно, чтобы понять, что ты предатель, а не благодетель, Раймент. Ты предал Объединённую Федерацию. — Ха! — Его кривая пародия на ухмылку издала звук похожий на смешок. — Видимо ты совсем ничего не вспомнила, раз говоришь такое. — Так проясни, — я пыталась держать самообладание. — Это вы предали Федерацию, когда отвернулись от людей, приняв тварей в наше объединение. — Но это ты напал на совет и пленил меня. Как ты связан с ним? — Мы вместе были в совете, но наши взгляды не совпали. Ты, как и другие советники, предпочла тварей вместо людей. — Вот только предатель здесь ты. Ты пошел против решений совета, не признал новые законы. И… — что-то вертелось не только на языке, а и в сознании. Я всеми силами цеплялась за это. — И ты начал разжигать ненависть, что привело к гражданской войне. — Это не гражданская война, а очищение от сброда. — Из-за тебя умирают не только люди, а и другие расы. — Пусть мрут. Люди должны защищать себя. Наши секреты не должны попасть в руки тех, кто хочет истребить нас. — Тогда, нужно оградить знания и от тебя. — Я не отвернулся от людей, когда вы начали заключать договора с теми, кто ест людей на десерт. Я возглавил очищение. Я представляю интересы людей на переговорах, я защищаю их, потому что я человек! — Чуть ли не плевался Август. — А нас ты превратил в зверей именно из-за любви к людям? — Послышался голос Стека за моей спиной. В столовую зашли двое парней. Видимо, больше не могли ждать. Я их не видела, но слышала и чувствовала. Они встали сзади. — Софи, как ты сломала заклинание?! — Было заметно, что Август испугался. Конечно испугался. Тех, кого он мог убить, просто наступив, вернули в сильный и самодостаточный облик. — София, — поправила я. — А твоё заклинание я смогла снять после того, как вспомнила, кем являются Дукси и Грибок. Как тебе в голову пришло превратить моих помощников в животных? — Как ты смогла снять заклинание?! — Повторил он, повышая голос. — Как оказалось, я сильнее тебя в управлении самой Силы, а не в её использовании. Я смогла увидеть нити Силы, которые окутывали Стека и Кьюбу, и обрезала эти нити, как и поводок моего ошейника. Ребята рассказали мне о твоей мании стать властителем Силы и наших тайн. А твоя нетерпимость к другим расам — инструмент манипуляции людьми, такими же злыми и неготовыми к изменениям. К сожалению, этого я не помню лично. Пока что не в моих силах разрушить амнезию, но я могу запечатать твою Силу, — встав из-за стола, направилась к Августу. — Ты больше никогда не сможешь использовать магию. — Нет! Даже не думай! Я убью тебя, тварь! — Начал кричать мужчина, но пошевелиться он не мог. Я ткнула тремя пальцами ему в грудь и лоб. Внутри Августа что-то щёлкнуло. Его каналы, в которых циркулировала энергия, закрылись. Это заняло всего секунду. На моих глазах тот, кто внушал в нас ужас целый год, начал терять форму. Старость и лишние кило вылазили, как черви после дождя. На руках появились чёрные вены — последствие некоторых заклинаний. Глаза потускнели и в них больше не было красного цвета. Двое парней покорно ждали своего часа, пока наслаждаясь моей местью. Я же ничего не чувствовала по отношению к этому старику. У меня не было ни злости, ни жалости, ни радости. Может это из-за потери памяти, но я действительно ничего не чувствовала. — Ты столько времени скрывал свою слабость за моей Силой. Это того стоило? — Вместо ответа на меня посыпались проклятия. — Ты потерял всё. Больше ты не будешь защищать людей, больше не будешь красть мою Силу, и уж точно не будешь измываться над слабыми, превознося себя и свою власть. — Советник София, так вы сдержите обещание? — Спросил Кьюби, разминая кулаки. — Да, он ваш, мальчики.