***
Вступив на ровный асфальт, Алёна облегченно выдохнула, это настоящее счастье — вернуться к цивилизации. - Знаешь, а ведь я рассчитывала вернуться в Мышкин только на каникулах, — девушка уверенно зашагала от остановки по освещаемой фонарями дороге ночного городка, направляя за собой Несмеяну, чья теперь наступила очередь любознательно осматриваться по сторонам. — Мда, как вообще так получилось, что принцессочка сказочного мира оказалась в этом людском городишке? — сунув руки в карманы она угрюмо плелась. Ожидания не оправдались: Мышкин оказался не таким крутым, как его описывала Вась Вась еще в 1 классе. Она никогда не была здесь, но восхваления важнейшего некогда места в жизни каждого сказочного, а следом единственного воспоминания о существовании родного мира создали определенный образ прекрасного города в голове, который не оказался для девушки реальностью. «Да пусть тут будет 100 этих порталов, все равно он останется так себе». — Ооо, это интересная история, — набравшийся сил после дремы, Алёна была в предкушении для рассказа про свою удивительную жизнь, а язык приготовился для зачитывания этой скороговорки. — Вообще я родилась в сказочном мире, но мои родители почти сразу же отправили меня в сказочный мир, ну, то есть не родители, а троль, мой нянь, с помощью волшебной погремушки, которая оказалась первым хранителем, с которым можно было попасть в сказочный мир и без всякого портала, но мы этого не знали, а отправили меня чтобы защитить от повелителя, который еще морока завербовал и сказочных в камень превращал, и оказался он сиреном, а с виду милая такая птичка, ну и, конечно, мы его победили, хотя сначала думали, что повелитель это визирь, а потом что и сам сказочник… Но в ответ на бурный рассказ Рыжовой послышались тихие смешки, Алёна вопросительно приподняла бровь, но смех лишь становился похожим на припадочный, хотя его обладательница пыталась его унять, закрывая рукой рот и качая головой: — Прости принцессочка, но я ничего не понимаю, то есть я запуталась. Знаешь, котофеечки пищат понятнее, чем ты тараторишь. Алёна потупила глаза в пол, сперва бросив укоризненный взгляд на Несмеяну, чья улыбка теперь спала. Волшебница насупилась, сложив руки на груди, и на вопрос Несмеяны обиделась ли она, Алёнка ответила гордым молчанием. — Ну и прекрасно, знала бы ты как я люблю тишину. Очередная неосознанная ложь. Ведь тишина — отличная среда для наводящих ужас размышлений. Казалось бы, что мешает по-обыкновению отвлечь себя музыкой, но что-то явно не давало покоя Несмеяне. «Уф, и какого чёрта она обиделась?» — Ну ладно, шоколадка-Алёнка, прости. У меня реально голова не варит уже… Вот вернемся в колледж, сядем в библиотеке, и ты мне всё-всё расскажешь, тем более, что про половину ваших, так скажем, подвигов я уже наслышана… — Несмеяна выдавила чересчур наигранную улыбку и похлопала по плечу спутницу, стараясь приободрить, на что та буркнула «ладно» и намного энергичнее пошла дальше. — Ну, вот мы уже и пришли! И снова библиотека! Всё-таки это лучшее место для того, чтобы найти огромное количество знаний и информации. Выбор следовательниц на библиотеку Мышкина пал не случайно: 300 лет у правителей сказок не было доступа к ней, а та, что осталась за главную в мире людей, не сильно не заботилась о её сохранности, отправив лишь одного неуспевающего студента следить за этим местом. Наличие телепортатора в Мышкине было поставлено под сомнение, тем более что и связь с ним не была бы установлена, так что девушки запрыгнули на уже почти тронувшийся с остановки Заболотья автобус и весело хохоча от минувшей адреналиновой погони за транспортом, устроились на сиденьях. Алёнка толкнула тяжелую, но на удивление легко поддавшуюся дверь. Внутри было очень тихо и бездушно. Знакомая зала со стеллажами погрязла в темноте, и лишь один ее кусочек освещался лампой, стоящей на столе, где лежала пара раскрытых книг. — Ну вот, свет горит, значит, библиотекарь здесь, — огненная волшебница, оглядываясь по сторонам, подбежала к столу, за ним никого не было, даже под столом, она это проверила. — Ваня! Ну ты где? Ау! Иван! — По-моему, тут никого нету… — мурашки, пробежавшие по спине, заставили Несмеяну вздрогнуть. Огромные колонны, темные углы, окна у самого потолка, открывавшие вид на синие тучи, холод, да еще и огромное количество книг — обстановка была не из приятных. Девушке было не понять, как эта принцессуля сейчас спокойно носится по огромному темному залу, но дрожала от страха пару часов назад в колледже. — Алён, может, пойдем… Вернемся потом… когда-нибудь… В этой тьмище все равно никого нет, ну, максимум призраки какие-нибудь. Этот Ванёк, наверное, свет выключить забыл и ускакал домой, смотреть единорожные сны. — Да он в библиотеке живет! …Ваня!!! Эх, неужели и вправду ушел куда-то… Может, спустимся по лестнице и внизу его поищем? Сейчас я огневушек напущу, и светло будет… Алёнка вопросительно посмотрела на подружку, уловив сомнение в её взгляде. Они пол секунды глядели друг на друга, в начавшихся размышлениях о дальнейших действиях, но их задумчивые лица одновременно отразили ужас, ведь они услышали доносившийся из темного коридорчика низкий голос: "Не надо огневушек - книги сожжешь". Сердце беспокойно начало отсчитывать удары, грозясь выпрыгнуть из груди Алёны, она медленно повернула голову… никого не видно. Да что вообще можно разглядеть в сгущающейся тьме коридора? Но, кажется, у неё получилось, знакомый силуэт выходил на свет. — Влааадик?! — сменив полусекундный шок на радость, девушка бросилась хватать в объятия своего внезапно появившегося друга. Действительно, это был оставленный патрулем бывший князь. Они не виделись всего пару дней, и, казалось, мало что могло измениться в нем. Всё было как прежде: та же косуха, серебряная цепочка, сапфировые глаза… но именно в них крылось то изменение. Его прежде потерянный взгляд человека, утратившего смысл своего существования, достигнув своей цели — победив повелителя, теперь отражал интерес и надежду, ведь неожиданная встреча с подругой шла наперекор его предсказанному сценарию бессмысленной и скучной жизни. — Когда же ты уже запомнишь, как меня называть… Стоя в легком ступоре и отходя от недавнего испуга и шока, Несмеяна наблюдала за теплой встречей старых знакомых, позади которых появилась новая фигура, несущая небольшую стопку книг за хозяином. — Доспехи, и ты здесь! — Алёнка еле стояла ровно на ногах, а уголки губ взлетели, чуть ли не до самых ушей. — Но как вы тут? Вы же остались в сказочном мире! И где Ваня? — Испугался, что я его опять в козлёночка превращу, и убежал, — Влад прыснул от смеха, наслаждаясь своей остроумной шуткой, но, поймав сердитый взгляд Алёны, и ошарашеный взгляд ее новой подруги, умолк. — Ушёл куда-то, по делам… Меня больше интересует, что ты здесь делаешь ночью и без своей драгоценной банды? Или в волшебном колледже предоставляется полная свобода передвижений? — Оой, Владик, тут такое дело. Нам нужно тут книжку одну найти, очень древнюю. Просто мы с Несмеяной хотим выяснить… — волшебница не успела договорить, ведь другая схватила её за руку и заглянула в глаза «не смей», — Ну, не важно… Мы очень торопимся, так что ты случайно не знаешь, где находятся все древние книжки? — Ну, нет, малявочки, я так не играю. Либо вы рассказывете, либо… а другого вообще не дано! — он коварно улыбнулся, опустив руки на пояс и приготовившись наблюдать бесценную реакцию. — Я такой любопытный, знаете… Помнится один раз стало интересно, как котофеечки цветы лечат, пришлось сказочный мир захватывать… А в другой раз прыгучего мороженого захотелось поесть, ну и украл ключи от портала вместе с такой глупенькой девчушкой… Алёнка закипала от ярости, она схватила со стола первую попавшуюся книгу и погналась, размахивая ею, за хохочущим Владом. — Это кто ещё глупая девчушка! А до Несмеяны медленно, но верно доходила информация: — Подождите… Ты МОРОК! Серьезно? Тот самый, что устроил кровопролития и портал закрыл на 300 лет! Влад тяжело вздохнул — типичная реакция на его прошлое. — Ты плохо читала учебник по истории, ничего я не закрывал, хотя в этих книгах чего только не напишут, дабы возвысить себя, взять ту же Василису… И вообще, давно это было, я даже не помню всё, так что давай без предвзятости… Так что там насчёт книги? — Ну, свои княжеские приемы манипуляторства ты явно не забыл, — Несмеяна подошла в притык к парню, сложив руки на груди. — У нас есть кое-какие догадки, и нам нужно посмотреть, верны ли они. Давай так: ты нам поможешь найти то, что ищем и, если мы окажемся правы, мы тебе всё расскажем… — Ладно, даже если вы окажетесь неправы, все равно расскажете. Должен же я быть свидетелем вашей сказочной глупости, — Влад схватил лампу со стола и пошел в сторону коридора. — Идемьте, самые старинные книги находятся внизу. Спустившись на лифте на пару этажей, они вышли к закрытым на замок большим дверям. Влад вытащил из кармана связку ключей и, выудив нужный, принялся открывать замок. — А откуда у тебя эти все библиотечные ключи? — еще не разобравшись с появлением Влада в Мышкине, мозг Алёнки вообще ничего не понимал. — Потоом расскажуу, — спародировав высокие голоса ночных путешественниц, он язвительно улыбнулся и распахнул двери. Войдя в залу, девушки обречённо посмотрели друг на друга и вздохнули. Их окружали тысячи книг на поставленных в круг стеллажах. — К утру мы вряд ли управимся, как её найти в этой куче? — Что вы именно ищите? — встрял Влад и получил недоверчивый взгляд Несмеяны. — Да скажи уже… Из какой-то ерунды вселенскую тайну раздувает… Я знаю расположение книг. — От тебя прямо не отвяжешься… Короче, нужно что-то типа кодекса законов… Влад указал на один из стеллажей: «Вот здесь летописи, законы, царские указы и так далее все за n года».***
Алёне казалось, что прошла вечность спустя начала её поисков на верхних полках. И теперь она стояла на стремянке притащенной Мороком, держа в руках заветную книгу с изображением весов на корешке. — Несмеяна, я, кажется, нашла… — Рыжова аккуратно спустилась к подруге и показала ей толстую книгу в позолоченной обложке. Дрожащими пальцами она открыла сборник праведств, чтобы наконец увидеть заветное предложение о равенстве двух сторон сказочного мира… или же заветные закорючки. — Ой, а ты понимаешь старосказочный? Несмеяна отрицательно покачала головой и подняла глаза на Влада. Он важно провел рукой по волосам и, с чувством собственного превосходства, произнес: "Лично я в совершенстве владею старосказочным"