***
Яра буквально влетела в помещение супермаркета и спряталась за полками. Гражданские, видимо, успели что-то расхватать, но не очень много, так что стеллажи могли послужить неплохим укрытием. Чокер Самойловой пропищал, и девушка перевоплотилась. Из украшения вылетела квами-рысь, которая сразу упала без сил. - Лена... Отец разве не говорил тебе, что "Рык" опасен для голосовых связок? - Говорил, но нам сейчас не до того. Давай, ешь скорее. Самойлова протянула Яре кусочек сулугуни, и та начала его есть. Внезапно произошло то, чего Елена так боялась - послышался стук пластиковой двери. Яра сразу спряталась в вентиляцию, а девушка прислушалась. - Mädchen gesucht! Schnell! (Ищите девчонку! Быстро!) - Закричал один из фантомов. Увидеть, во что был одет гость, Лена не смогла. - Jawohl, herr Offizier! (Есть, офицер!) - Послышался ещё один голос, за которым последовал щелчок затвора. Лену охватил животный страх. Нападающих, как минимум, двое. Двое взрослых мужчин, которым она мало что сможет сделать без талисмана. Немцы стали вальяжно разгуливать между стеллажами. Их было трое: офицер и два солдата. Последние опаснее всего, так как у них автоматы. Их и надо убирать в первую очередь. Но как? Яра ещё ест, и ест медленно, так как уже выбилась из сил. Через секунду девушка поняла, что можно сделать. Она сделала короткую и бесшумную перебежку к стеллажу, который стоял к стене ближе всего. Надо сосредоточиться. Фантом в фуражке вот-вот дойдёт до этого шкафа. На то, чтобы тот упал, нужно около двух-трёх секунд. Можно попробовать. Лена прижалась к стене спиной. После этого она за одну секунду подпрыгнула, упёрлась в стену руками и поджала ноги. Потом те, подобно пружине, распрямились и нанесли довольно сильный удар по стеллажу, который охотно обрушился на офицера. Раздался крик боли, но помеха под шкафом осталась. Значит, не насмерть. - Mann am Boden! (Человек на земле!) - Прокричал один из солдат, после чего по стеллажу начали бить пули. Лена почти что сжалась в комочек и спряталась у стены. До пистолета не добраться, слишком опасно. Внезапно произошло то, чего не ожидал никто: раздались ответные выстрелы. Причём они раздались не с улицы, не из подсобки, а из-за баннера, на котором были указаны скидки на рыбу. Лена быстро отскочила от него, и вовремя: баннер в металлической рамочке упал на пол, и из дыры (!) в стене показалась... Мадам Бюстье! Никогда ещё Самойлова не видела своего классного руководителя такой: белоснежный костюм был в пыли и грязи, рыжие волосы растрёпаны, туфли на шпильках были заменены на резиновые сапоги, на левом рукаве чёрной куртки, надетой поверх костюма, была синяя повязка с христианским крестом. Лена, как человек, который не прогуливал уроков истории, понимал, что это за символ. Это символ "Сражающейся Франции". - Не смей трогать мою ученицу, грязный паршивец!!! - Закричала Калин, расстреляв весь магазин МР-40 в одного из пехотинцев. Тот, вскрикнув, растворился в воздухе. Самойлова воспользовалась ситуацией и, выхватив у офицера его "Люгер", выпустила три пули во второго фашиста. Того постигла та же участь, что и его сослуживца. Убедившись в том, что больше никого из боеспособных фантомов не осталось, учительница обняла Самойлову. - Елена, ты в порядке? Тебя не ранили? - Нет, мадам Бюстье, нет, я в порядке. Спасибо, что спасли меня. - Ты не представляешь, как я рада, что ты цела... Ладно, давай в убежище, скорее! Калин указала на дыру в стене, и Лене не оставалось ничего, кроме как полезть туда. Оказалось, что парижане уже умудрились проделать в стене дыру размером с человека, которая, как выяснилось, вела в подсобку. В подсобном помещении сидело около полутора десятков человек. Среди них были Макс и Алекс. - Лена!!! - Радостно закричали одноклассники, кинувшись обнимать Самойлову и не обращая внимания на шипение взрослых, мол, ведите себя тише. - Ребята, я так рада вас видеть! А... Где остальные? - Кто где. - Сказала Алекс, поправляя шлем. - Кто-то сумел убежать от немцев и скрыться в городе, а кого-то... Поймали. - Но... Вы же сидели в подвале. Как они вас... - Нашли, Лена, нашли. Устроили облаву. Пришлось бегать по всей котельной, чтобы от пуль увернуться. Мы уцелели буквально чудом. Здесь малейшее ранение - и ты уже поглощён. - Кошмар... Ещё одно доказательство того, что Железный Волк - распоследний гад! - Тише, Лена, могут услышать. - Сказала мадам Бюстье, которая завершила обход супермаркета и уже забралась в убежище, затащив внутрь оглушённого офицера и повесив баннер обратно. После этого в подсобке настала тишина. Такая, что прямо уши режет. Лена отчётливо могла слышать своё неровное дыхание и бешеный стук сердца. Но это длилось недолго: убежище наполнилось тихими негодованиями в адрес фашиста. Однако тот никак не реагировал: он потерял сознание при падении стеллажа. Вскоре двое ополченцев привязали его к раскладному стулу. - Железный Волк, пожалуй, самый серьёзный злодей за всё то время, что Леди Баг и Супер-Кот с нами. - Решила начать диалог мадам Бюстье, чтобы немного отвлечь команду от "языка". - А как же Красный Тиран? - спросил один из ополченцев. - Красный Тиран показал народу Франции, насколько ложны стереотипы о русских. А этот злодей - самый что ни на есть настоящий фашист. - Да, самый настоящий! - Лена в сердцах ударила кулаком по полу. - Кстати, мы собираемся что-нибудь делать с ним? - Елена, я сожалею, но пока что мы можем только держать в плену офицера, которого ты нейтрализовала. А для этого нужно дождаться, пока он очнётся. - А может попробовать его водой облить? - Её экономить надо. Мы не можем отходить далеко от убежища: фантомы чуть ли не на каждом углу. - Я могу сбега... - Это не обсуждается, Лена. Я тебя не пущу, как и других детей. Калин строго посмотрела на Самойлову. Лицо мадам Бюстье было словно каменным, а глаза будто пронизывали девушку насквозь. Учительница явно не собиралась менять своё решение, и Лена это поняла, а потому затихла. Сейчас у неё было две задачи: найти Яру, которая сбежала не пойми куда, и постараться найти укромное место, чтобы перевоплотиться.***
- Яра, ответь. Яра, выйди на связь. Приём, приём, Яра, ответь, да ёкарный ж бабай! - Химера отключил дисплей и хлопнул рукой по правому колену. - Не выходит. Не выходит и всё. Что с ней там может быть, а?! Может она "Рык" использовала, или что?! - Уверена, мы её найдём. - Скарабелла старалась успокоить напарника. Только отчаявшегося супергероя тут не хватало. - Главное, чтобы её не поглотили. Если Железный Волк завладеет временем талисмана кого-либо из нас, то знаете, что будет? - Что? - "Вольфенштайн" тут будет, вот что! Игра такая есть, про альтернативную реальность, недавно выпустили. Куча футуристического оружия, боевые роботы, вертолёты, бронированные собаки, ядерное оружие, в конце концов! И всё это - у Железного Волка! Он весь мир захватит со всем этим! "Как хорошо, что мы нашли, куда спрятать шкатулку..." - подумала Скарабелла, ужаснувшись услышанному. Э: - Можно ли что-то с этим сдела... Д: - Да можно, только думаю, что именно нам делать! Так-так-так... Что сделать-то... - Дима начал ходить по крыше, мурлыкая какой-то марш, явно не французский. Внезапно он остолбенел. - Точно! Ребята, вот шо я придумал! Нам надо остановить деморализацию парижан. Тогда есть шансы, что народ подымется и посеет хаос в городе. Фантомы отвлекутся от мэрии, и тогда мы сможем взять её штурмом! А: - Можно попробовать... А тогда... Д: - Надо захватить телецентр. Захватить и провести трансляцию. Должно сработать. - Каков тогда план по проникновению? - Смотри: мы можем задействовать Супер-Кота как катапульту. Он зашвырнёт меня на крышу телецентра, я проведу зачистку верхних этажей, помогу забраться вам, если понадобится, после чего мы включим прямой эфир. Вот так вот. Ребята охотно согласились с Дмитрием. План действительно мог помочь одержать победу над Железным Волком. Э: - А ты уверен, что я смогу так сильно забросить тебя? Д: - Чтобы сомнений не было, я дам тебе кое-что поносить. - Дима включил своё устройство и достал оттуда какую-то цепочку, после чего протянул её Эдриану. За этим наблюдал уже появившийся квами-медвежонок. - Что это... Такое? - Талисман медведя. Даёт тебя возможность создавать союзников и, как бонус, делает тебя сильнее. - Это как талисман павлина? - Нет, Кот. Талисман павлина позволяет создавать сенти-монстра любого размера, с любыми способностями. Медвежий талисман имеет определённый запас материи, как компенсация за суперсилу. И чем сильнее или совершеннее твоё творение, тем больше материи ты тратишь. - Даже так... А если я попробую создать копию себя? - Не пытайся: материи хватит на оболочку с силами, которые составят максимум одну десятую от твоих. Это будет одна копия, которая принесёт мало пользы. На твоём месте я бы сделал несколько автоматчиков, когда мы будем на крыше. - Понял. А... Квами как зовут? - Михаил. Нет, Кот, никаких вопросов сейчас, Михаил - он и есть Михаил. - Ладно. Плагг, Михаил, объединяемся! Квами вселился в цепочку, и костюм Супер-Кота преобразился: появились бурые наколенники, налокотники и бронежилет, голову теперь украшал шлем с забралом, как у солдат Первой Мировой войны. С пояса теперь свисали два боевых топора. - Ну чё, не тяжела амуниция? - Поинтересовался Химера, осматривая Агреста. - Да нет, нормально. - Тогда поспешим: немецкая пропаганда сама себя не отключит. Герои кивнули и направились в сторону телецентра. С крыши на крышу, как в старые добрые времена, но... Не было прежнего настроя. Не было ощущения, что ты герой, что ты идёшь защищать людей. Было ощущение, что теперь ты - изгой. Здесь ты вне закона, в тебя в любой момент может прилететь пуля, в любой момент можешь завыть сирена, возвещающая о твоём присутствии... Химера это понимал. Но он, как и остальные герои, понимал, что та реальность, в которой они сейчас находятся, ненастоящая. Что так не должно быть. Что правда на стороне противников Железного Волка. Его надо остановить.***
Крамской вальяжно развалился в кресле, смотря, как фантомы вешают портрет его деда на стену справа от Железного Волка. Пожилой мужчина, который за всю свою жизнь не носил ничего, кроме порванной душегрейки, безрукавки и кожаной куртки, теперь красовался в генеральском наряде. - Всё это очень здорово, Эдуард... - В голове Железного Волка снова зазвучал голос Мотылька. - Но не стоит забывать о приоритетной цели. Мне на данный момент безразлично, что за флаги ты будешь вешать по всему городу, но ты должен принести мне талисманы! - Мои солдаты активно занимаются этим, Мотылёк. - Твои солдаты даже не подавили сопротивление, а ты уже так уверен, что они изловят Химеру и Супер-Кота? - Абсолютно. Рано или поздно... - Мне нужно РАНО, Крамской! И чтобы они были у меня в ближайшее время, ты понял меня?! - А то что? - От злости Эдик аж вскочил с кресла. Видимо, он забыл, благодаря кому обрёл власть. - Мне сейчас подконтрольно время, мне подконтрольны многочисленные войска! - А мне подвластны твои силы. И если ты не будешь подчиняться, то я заберу их у тебя! - А всё ли так просто, Мотылёк? Думаешь, у меня нет плана?***
Сказать, что Габриэль был в бешенстве - это ничего не сказать. Сейчас он гневно сжимал в руке трость и ходил по залу. - Ты блефуешь, Крамской! Я уверен в этом! - Нет-нет, месье Агрест, у меня правда есть план. Я могу напасть на тебя, истощить, а потом мне ничего не помешает захватить именно твой талисман, чтобы потом стать единственным правителем Парижа. - Едва ты подберёшься к нему, я отберу у тебя силы, и ты это знаешь. - Знаю. А герои ведь ещё в бегах. Они могут следить за городом. И когда эти детишки увидят, что я потерял способности, когда подошёл к твоему особняку, они поймут, кто такой Мотылёк на самом деле. Мотылёк был шокирован. Раньше Эдуард был лишь пешкой... Что же поменялось? Бр: - Что тебе нужно от меня? - Беспрекословное подчинение. Если я приношу Вам талисманы Леди Баг и Супер-Кота, то Вы отдаёте мне своё украшение. То, что принадлежит Химере и его зазнобе, разумеется, я оставляю себе, и способности тоже остаются при мне. А Вам гарантируется сохранение тайны Вашей личности. Я не буду спрашивать, согласны ли Вы или нет, потому что это отнюдь не вопрос. Вы согласны. А чтобы Вы, месье Агрест, не вздумали нарушить наш уговор... Мои люди немного последят за Вашим домом. На основные этажи лучше не подниматься: оно того не стоит. Сеанс связи прервался, и Мотылёк понял, что он находится в отчаянии. Получается, что одержимый... Перехитрил его. И сейчас Габриэль действительно в безвыходном положении. Агрест взглянул в окно. Было видно, как над Парижем летали дирижабли, истребители и редкие штурмовики. Следовательно, на дне сейчас не только Мотылёк. Хотя... Вскоре он обретёт талисманы двух его злейших врагов, а это уже главное. А дальше он как-нибудь договорится. Но сможет ли Эмили жить среди такого кошмара наяву? Пожалуй, это был первый раз, когда Габриэль хотел, чтобы злодей потерпел поражение.***
Героям пришлось залечь на краю крыши: Химера увидел, как по дороге едет вражеский конвой. Два бронетранспортёра, три мотоцикла, один "Кюбельваген" и куча пехоты. Не к добру это. Учитывая факт того, что они все направлялись к разгромленному супермаркету. Что бы им там могло понадобиться? Хотя... Понятно, что. Самойлова буквально пару минут назад смогла сбросить Химере свои координаты. Конвой вскоре остановился, и один из пехотинцев вышел чуть вперёд, держа в руках рупор, и поднял громкоговоритель на уровень лица. - Partisanen! Wir wissen, dass Sie sich im Supermarkt verstecken! Geh mit erhobenen Händen raus, und dann wird dich der Eiserne Wolf verschonen! (Партизаны! Мы знаем, что вы скрываетесь в супермаркете! Выходите с поднятыми руками, и тогда Железный Волк вас пощадит!) Из здания отклика не последовало. Лена наверняка внутри, и она наверняка жива, а значит... Что она там не одна, иначе она уже перевоплотилась бы, а телефон супергероини-рыси не работает. Мда уж, не повезло... - Дело плохо, ребят... - Дима начал активно высматривать солдат. - Скарабелла, спустись во-он в ту улочку, запусти йо-йо, обмотай его вокруг фонарного столба и натяни проволоку. Потом по моему сигналу ты запрыгиваешь на крышу и тянешь йо-йо. Поняла? - Ага. - Аля кивнула, ибо понимала, что Химера всё-таки немного больше соображает в тактике. - Так, Кот, теперь ты. С именем определился? - Ну, есть вариант... Кото-Медведь. - Эх... Котопёс, котопё-ёс... Тьфу ты! Ладно, будешь Кото-Медведь. По моей команде ты спрыгиваешь вниз и создаёшь кого угодно, лишь бы был небольшой расход материи и чтобы у них всех было оружие. Понял? - Понял. А ты сам? - Кото-Медведь вопросительно посмотрел на Химеру. - Я займусь эвакуацией сопротивленцев. Наша с тобой общая знакомая наверняка там не одна. Скарабелла её не знает, а потому зову её так. Всё, на позиции. Герои надели гарнитуру, и миссия по спасению партизан началась. Сезар спустилась в улочку. Дорогу к столбу преграждали аж два бронетранспортёра. Как же это опрометчиво... Скарабелла запустила йо-йо под днища броневиков и на расстоянии обмотала его вокруг фонаря, после чего стала ждать команды. Химера же стал подбираться поближе к магазину. - Wenn Sie nicht freiwillig aufgeben, fangen wir an zu schießen! (Если вы не сдадитесь добровольно, мы начнём стрелять!) - Снова прокричал фашист, пока другие пехотинцы уже готовили оружие. Напряжение росло. И Скарабелла, и Кото-Медведь ждали команды, но руки буквально чесались, так и норовя совершить фальстарт, начать новый этап раньше времени... Немец начал отсчитывать секунды до начала стрельбы. Пять... Четыре... Три... Две... - Vive la France, vive la Révolution!!! - Закричал Дмитрий и начал палить по нацистам. Это был сигнал. Скарабелла запрыгнула на крышу дома и изо всех сил потянула на себя проволоку йо-йо. Бронетранспортёры были очень тяжёлыми, так что задача была выполнена несколько другим способом: вместо того, чтобы перевернуться, броневики с пронзительным скрипом были разрезаны пополам. В таком состоянии нормально прицелиться из встроенных пулемётов было крайне сложно, и пехота высыпала наружу. Кото-Медведь приземлился около мотоцикла и призвал пятерых пехотинцев, обмундированных как американские военные 1940-х годов: зелёные штаны, бежевые куртки, зелёные каски с номерами в жёлтых ромбах на затылке. У каждого было по автомату Томпсона с магазином на 30 патронов. Дима, как знаток оружия по компьютерным играм, понимал это, а так же внутреннее похвалил напарника за хорошие знания о периоде Второй Мировой. Перестрелка на Т-образном перекрёстке переросла в побоище, среди которого была слышна и французская, и немецкая, и английская речь с американским диалектом. Русской слышно не было, так как в это время Химера забрался в супермаркет. Первое, что Дима увидел - это отряд ополченцев. Многие знакомые, что были там, хотели было радостно обнять героя, назвать его по имени... Но нельзя. - Нет времени на приветствия! Быстро уходите отсюда! Химера развернулся и выскочил из магазина. Ополченцы последовали за ним. На улице по-прежнему было много фантомов, даже больше: перестрелка привлекла подкрепление. - Бегите отсюда! Живо-живо!!! Дмитрий стал поливать фашистов свинцом, прикрывая отход сопротивленцев. Сначала проскочили Алекс и Макс, потом мадам Бюстье, потом другие партизаны вместе... С пленным! Надо же... Мимо Корсака наконец-то начала проходить Лена. Дима сунул ей в руку галстук-бабочку, красноречиво кивнув девушке. Та всё поняла и кивнула в ответ, после чего побежала в другую сторону. Как бы ни переживал Химера за Самойлову, её помощь сейчас была крайне необходима. Все спасены за 4 минуты и 38 секунд. 22 секунды, и Кото-Медведь потеряет приспешников - вот что понял Химера. Немцев тем временем становилось всё больше и больше. Даже был слышен визг танковых гусениц. Оставаться здесь было опасно. - Всё!!! Всех вывел!!! Отходим!!! 17 секунд до исчезновения приспешников. Эдриан побежал к Химере, американцы последовали за ним, отстреливаясь от фашистов. Скарабелла бежала к своего рода точке сбора по крышам. Осталось 9 секунд, одного из приспешников ранили в голову. Тот вскрикнул и разлетелся на сотни флюоресцирующих пурпурных клочков, которые потом, будто подхваченные ветром, влетели в цепочку Агреста. "Снайпер", - понял Химера. Только вот где он мог быть? Хотя... Нет времени над этим думать, осталось 3 секунды. - Бежим!!! - Что есть мочи закричал Дмитрий, и герои бросились бежать. Куда угодно, лишь бы подальше от опасности. Позади гремели выстрелы, пули свистели повсюду, придавая троице бодрости, как по теории Черчилля. Супер-Кот лишился "медвежьего" обмундирования, и все приспешники исчезли в никуда. Но это было отнюдь не самое страшное... Скарабеллу ранили в спину, и та застыла на месте. Химера заметил это, когда оторвался от Али на пять метров, и сразу упал на спину, чтобы быстрее остановиться. После этого он, под градом пуль, в несколько скачков добрался до героини, снял с неё серьги и сжал их в кулаках, чтобы не потерять. - Кот!!! Скарабеллы больше нет!!! Бежим в укрытие, нам нужно перегруппироваться!!! И Корсак, и Агрест знали, что это за укрытие, а потому сразу сменили направление, побежав налево. Догнав Супер-Кота, Дмитрий смог увидеть, как в небе начали сверкать молнии. "Ну всё, - подумал Дима. - Теперь победить Крамского станет ещё труднее." Однако, оглянувшись на преследователей, Корсак с облегчением вздохнул: времени, поглощённого у Скарабеллы, Железному Волку хватило только на то, чтобы обеспечить фантомов вооружением 1945-го года. Ну, это хотя бы не оружие будущего, уже что-то. А может, огнестрел и техника 1945-го года - это знак того, что победа над злодеем близка?***
- Вы не видели, куда побежала Лена? - Калин была очень обеспокоена пропажей Самойловой. Казалось бы, девушка тоже бежала из супермаркета, но куда она делась? - Нет, мадам Бюстье. - Ответил Макс. - И я тоже не заметила. - Подхватила Алекс. - Может, она просто немного сменила направление из-за немцев? - Ох, не знаю, Алекс, не знаю... Учительница с большим беспокойством осмотрела канализацию, куда спустились оставшиеся партизаны. Только пустые бетонные коридоры, из которых сейчас никто не появлялся. Внезапно из-за угла показалась тёмная фигура, на которую сопротивленцы сразу навели оружие. Незнакомец сразу поднял руки. - Товарищи ополченцы, убедительная просьба отвести прицелы от двуликого незнакомого человека, ибо он, как бы, на вашей стороне! - Проговорил гость, продолжая движение. Все узнали Химеру и опустили свои автоматы. Дмитрий подошёл к компании, в то время как из-за угла показался и Кото-Медведь. - Все целы, никто при побеге не пострадал? - Мы Лену потеряли. - Ответила Калин. - И пленного офицера. - Лена жива, здорова и в безопасном месте, мадам Бюстье, не переживайте. - Поспешил заверить своего учителя Дмитрий, пусть и не знал наверняка. - Мне надо переговорить с Вами. - Хорошо. Корсак отвёл мадам Бюстье подальше от людей. Вроде как, из места, куда Дима привёл Калин, слышно никого не было. Следовательно, никто из ополченцев не мог слышать и́х. - Понимаете ли, мадам Бюстье... Мне неловко просить Вас, но мне нужна Ваша помощь. Я серьёзно. - Дима, я... Я не могу оставить детей в опасности. Я не могу помочь тебе. - Я позабочусь о том, чтобы их никто не тронул. Отведу их к Лене, в то место, о котором знаю только я. Там они в безопасности. Обещаю, я оберегу их от угрозы. Верите? Химера посмотрел на мадам Бюстье. Его маска, светящиеся глаза этой образины и неподвижные черты звериных морд внушали доверие, создавали ощущение непоколебимости владельца талисмана. Под ней был ученик Калин, и это прибавляло оптимизма. Да, он справится. - Верю, Дима. Если так... То я готова помочь тебе. Что надо сделать? Дмитрий набрал воздуха и убрал свою животную маску. Было видно, что парня прошиб пот, а губы высохли. Похоже, он нервничал. Сердце Корсака колотилось, как бешеное, хотело выскочить из тела, настолько сильно Дима переживал по поводу своего решения... Но оно уже принято. Химера взглянул своей учительнице в глаза. - Стать обладателем талисмана. Российского талисмана.