УГРОЗА

***

28 декабря 2026 года

Николай дочитывал очередную часть своей любимой книги. "Из всех европейских государств лишь Россия в эту эпоху продолжает оставаться подлинной империей, страной, объединенной общим имперским замыс..." Николая перебил звук домофона. - Кого там уже принесло? - блондин злостно захлопнул книгу в своих руках и быстрым шагом направился в сторону входных дверей. Глядя на экран домофона, он заметил женщину средних лет по ту сторону. - Иду, иду. - щеколда быстро провернулась, через секунду Николай держал в своих руках небольшой прямоугольный конверт. Оторвав приклеенную бумагу, он добрался к содержимому. "Уважаемый Николай Александрович, с радостью хотим пригласить вас на новогодний корпоратив, который пройдёт во Дворце Независимости 31 декабря. Вход производится при предъявлении пригласительного. Начало корпоратива в 20:00. Ждём вас с нетерпением! " - Ну и славненько. Развеюсь. Николай любил светские встречи. Клубы и вечеринки для глуповатых молодых людей у которых на уме только новая персона в их постели были явно не для него. Отец Николая привил ему любовь к различного рода балам и корпоративам, гостями которых являются люди, занимающие не последнюю роль в этом мире. С детства и по сей день его окружали только достойные личности. Девушки Николая зачастую были дочками министров или уважаемых политических деятелей. Среди широкого разнообразия Колиных невест, он не мог выделить какую-то особенную. Все одинаковые. Букеты, романтика, поцелуи. Так сказать, типичный набор качеств. Все его отношения, если их можно так обозвать, длились месяц, а то и меньше. Со временем девушки все чаще разочаровывали Николая, настолько, что он категорически отказывался и отказывается от любых знакомств с противоположным полом. Пока остальные ходят на вечеринки с целью найти ту самую, Николай наслаждается холостяцкой жизнью и, надевая розовые очки, романтизирует одиночество.

31 декабря 2026 года

Сегодняшний день был особенным, спустя несколько лет Николай вернётся в то место, где прошло его детство и юность. Последний раз он посещал Дворец Независимости в 2025 году, когда его отец трактовал прощальную речь перед своими подопечными. С тех пор его жизнь перевернулась вверх дном. Конец публичной жизни означал для него свободу. Весёлое времяпровождение, встречи с друзьями и девушками. В один миг перед ним распахнулись двери, в которые до этого вход был категорически запрещён. В поднесенном настроении и с явным, приятным предвкушением сегодняшнего вечера он готовился к корпоративу. Бритье, укладка, выбор нужного костюма. Поправив галстук, он приблизился к зеркалу практически вплотную, что позволило ему разглядеть себя в деталях. Новый костюм и стильные запонки добавили ему уверенности, он знал, что будет выигрышно смотреться в компании гостей. Подъезжая к месту назначения его взгляд привлекли знакомые стены. Быстро открыв дверь автомобиля, Николай вошел внутрь Дворца Независимости. Гирлянды, новогодние украшения. Он приехал одним из первых, благодаря чему застал предновогоднюю суету. Персонал метушился, украшая перила, лестницы, главную ёлку. Попивая шотландский виски, Николай коротал время до прихода своих приятелей. Залы Дворца заполнялись знакомыми лицами. Вокруг Николая собиралась внушительная толпа. Оно и понятно, ведь они не виделись несколько месяцев. Кто на отдыхе, кто на работе. Хорошо, что есть праздники, на которых можно вновь вспомнить былые времена и, не думая о сложностях, веселиться в приятной компании. Пройдя к фуршетному столу, блондин обратил внимание на девушку в чёрном, которую ранее никогда не видел в стенах Дворца, Николай всматривался в лицо незнакомки несколько минут, пытаясь припомнить хотя бы что-то. Длинные чёрные волосы, глаза, нехарактерной для славянских девушек, лисьей формы, пухлые, выразительные губы. Зрительный контакт с девушкой немного затянулся. Незнакомка, отшивая весьма назойливого молодого человека, с демонстративным пренебрежением осмотрела Николая, и, опустошив свой бокал, ушла прочь. Из раздумий Колю вырвал его давний друг. Они с Ромой были не разлей вода с юности. Их отношения по сей день были по-дружески теплыми, как и несколько лет назад. Именно благодаря Николаю, Роман занимает достаточно высокую должность, вследствие чего живёт с женой и детьми, ни в чем себе не отказывая. Выпив несколько бокалов виски, парни отправились в лаунж зону, где можно было с комфортом покоротать время. Праздник был в полном разгаре, блестящие от алкоголя глаза, громкая музыка, крики и смех. Та самая атмосфера, по которой так сильно скучал Николай. 5...4...3... Хором кричали гости... 2...1...С Новым Годом!!!! Все хором заревели и подняли бокалы над головой, вот он, 2027 год настал. Громкие хлопушки, яркие конфетти, бенгальские огни, празднование набирало обороты. Практически все гости вышли в центр зала и начали двигаться в такт музыке. Девушки активно виляли своими бёдрами, а парни по-джентельменски придерживали их за плечи. - Салюты, салюты, мы забыли салюты!!! - во все горло кричала одна из гостей - Принесите нам наши салюты!!! К Николаю подбежала слегка подвыпившая дама с просьбой найти в президентской комнате салюты. Коля моментально привстал и направился в противоположную сторону. Уж слишком нехарактерно для него отказывать девушке, тем более в такой скромной просьбе. Медленно шагая, он прислушивался к звукам. Сквозь громкие празднования, доносились посторонние звуки, которые больше напоминали шуршание. Николай прислонял свое ухо к каждой двери и спустя некоторое время он услышал явные звуки за дверями архивной комнаты. Это помещение всегда было закрытым, а проникнуть туда просто так являлось невозможным. Мысленно успокоившись, он резко дёрнул дверь. Высокая лестница, женский силуэт, который активно перебирал бумаги на самой верхней полке...