В свете Луны

Жизнь - не просто тяжелая штука, все сложнее...

Утро встретило Айка свежестью и запахом морозных роз, вплетенных в окаймление окна - эта деталь дизайна напоминала картинки в книжках со сказками, на таком окне обычно сидела принцесса и томно ждала принца. На самом же деле там сидел Ромеро, принцесса из него не очень, да и принц его не спас бы, но вид прекрасный. Особенно ему нравилось пускать аромат душистого табака по ветру и пепел на белые бутоны вечноживущих роз, там иногда сидели бабочки - в такие дни парень мог даже не курить. На его розах бабочки особенные, они не боятся залететь в полупустую комнату и осесть на пепельнице, коей служила половина ядра кокоса - белый налёт иссыхал и отлично подавлял запах сигарет. В это утро Айк свесил босые ноги с окна и пускал кольца дыма, когда по влажной с ночи траве стелился жидкой паутиной туман. Довольно частое явление в городе , по ночам тут довольно холодно, а днём ощущение тёплой весны. Наверное, самое благоприятная среда для чистого разума. Линия губ Ромеро дрогнула в улыбке, вместе с тем вишнёвый кончик сигареты обронил седой пепел на штаны от пижамы. Ветер тут же подхватил окурок и бережно зарыл в тумане. Совсем раннее утро. Безмятежное и прозрачное. Глаза поднялись к небу. Такому же прозрачному и пустому. Веки опустились. «Закрыть глаза - иногда это помогает. Уходить в знакомое тёмное пространство, где нет необходимости передвигаться наощупь или испуганно озираться вокруг, стараясь разглядеть бегущие тени. Свой внутренний тоннель. Безопасный. Когда снаружи уже нет ни единого солнечного луча, в нем даже можно разглядеть тусклый свет.» Когда солнце начало подниматься над горизонтом, Айку пришлось нырнуть обратно в комнату и запахнуть плотные чёрные шторы, погружая помещение в темноту. Сон пришёл почти сразу, но лучше бы не приходил. Сизые облака рыдают холодным дождём, за старыми стенами завывает северный колючий ветер, иногда проникая в разбитое окно или прохудившуюся крышу на чердак. Вокруг темно и холодно, все поверхности покрыты слоем пыли, мебель разбитыми кусками покоится на полу, дверь весит на одной петле и бьётся о стену от нового порыва. Дом заброшен, разбит и опустошен. В середине комнаты чёрной тенью высится недвижимая фигура. Заброшенная, разбитая, опустошенная. Промокшая одежда бьётся шлепками о влажное тело при каждом порыве, крылья подрагивают, удерживая тяжесть сырых перьев. Весь мир мокрый и холодный, снаружи дома и внутри. Всё поганое и бесцветное. Ненавистное, отвратительное, недостойное существования. Мир? Или я? Ветер взвыл с новой силой, поднимая в воздух обрывки газет, доски, деревья. Дом неумолимо затрещал, куски бетона посыпались с крыши, сорвало остатки черепицы, каркас крыши, штукатурка поползла трещинами по стенам и начала отваливаться. Я поднимаю голову к небу, хватая глазами серость над отчим домом, и на меня падает стена. Проснулся Айк уже от удара об мраморный пол и болезненного гула во всём теле. Он перевернулся на спину, хватая лёгкими воздух и стирая холодный пот со лба. Понадобилось несколько минут, чтобы понять - на улице тишина, только иногда шуршали колеса машин. Так наступил вечер. –Блять, - простонал вампир, откашливаясь. Ему надо было принять душ и встретить одну знакомую с работы. 17-летняя школьница с ужасно приятным запахом, даже через тонкую бледную кожицу поверх её вен, он чувствовал пульсации и тепло жидкости. Тяжело было лишь находиться в её компании, она человек, да и он уже привык пить кровь из донорских пакетов, коими забит холодильник. Сегодня он избавит себя от её компании и насладится вкусом юной плоти. Доверчивая девочка прямо-таки вешалась к нему на шею и, конечно, не рассказывала родителям о связи с (якобы) 23-летним парнем. В то же время в пекарне рабочий день проходил в штатном режиме. Изредка заходили клиенты, учуявшие с улицы крепкий запах капучино и свежей выпечки. Рыжеволосая Сью радостно улыбалась каждому гостю, рассказывая про «изюминки» сегодняшних пирожных - лимонная цедра или ореховая нуга. Иванка - хозяйка пекарни - перебирала документы в папке, скрывшись от мира в своём кабинете, расположенном над пекарней. Пекарня не была особо прибыльным бизнесом, однако, к удивлению Харпер, им удавалось держаться на плаву и почти всегда исправно выплачивать все счета. В этом месяце прибыль была хорошая. У студентов начинались экзамены, многие заходили в поисках кофеина или уютного места, где можно было бы посидеть за компьютером и приготовиться к предстоящим занятиям. Глаза уже начинали болеть от мелкого шрифта и требовали перерыв. Даже у оборотней встречаются такие насущные проблемы, например, спина затекла - девушка хрустнула шейными позвонками и с облегчением выдохнула. Электронные часы пропиликали, оповещая Харпер о том, что пора заканчивать, время близится к ночи. Иванка послушно отодвинула стул и встала из-за стола, с целью покинуть кабинет. Несколько столиков в зале заняты, в основном люди дожидались заказа и уходили гулять по вечернему Этрету, попивая ванильный латте. Иванка берёт кофейник и подходит к старику, углубившемуся в чтение романа 80-х годов. -Еще одну кружку? Люблю эту книгу... За наш счет, - мягко произносит она, заполняя белую чашку ароматным кофе. В ответ - улыбка, нежная, с долей старческой благодарности. Когда Харпер вернулась к стойке, Сью сидела в барном стуле, закинув ногу на ногу, и подкрашивала губы яркой помадой, оценивая насколько ровный контур в экране заблокированного смартфона. - Ты куда-то собираешься, Сью? - губы Иванки дрогнули в улыбке, пока та наблюдала за стараниями помощницы. Эта девочка и Харпер познакомились, когда пекарне требовались работники. Некоторые студенты приходили на собеседование, подкупленные трехразовым питанием и выплатами два раза в месяц, но все, как один, не подходили. Большинство были нервные, изрядно потрепанные, либо совершенно без интереса к жизни. Сью была не такой. Иванка ее сразу заметила и пригласила к себе, с тех пор они стали почти сестрами, хотя девочка работала в пекарне всего пару месяцев. - Иванка.. - от неожиданности помощница чуть не выронила телефон и засмеялась. - Да, собираюсь. Он должен встретить меня... Как я думаю, это свидание. Ты бы видела его! Сью докрасила губки и глянула на начальницу, которая с улыбкой готовила карамельный эспрессо для молодой пары у стойки. - Почему ты не сказала раньше? Все уши про него прожужжала, а про свидание - ни слова? - Иванка делано нахмурилась, с наигранной обидой и гордостью подняв нос. - Я волновалась, - Сью вздохнула, потрепав подругу по плечу в дружеском жесте. - Вот и забыла рассказать. Иванка отдала напиток и повернулась к девочке, скрестив руки на груди. - Хорошо, оправдана. Тогда я могу отпустить тебя пораньше, как думаешь? У самой Иванки был небольшой опыт в отношениях, да и тот - детская забава, поэтому она помогала Сью подготовиться к скорой встрече. Девочка много рассказывала об этом парне, и, если он действительно настолько хорош, Харпер не была против поработать одна вечерок Дотлевшая сигарета Айка с шипением воткнулась в ржавый металл мусорной урны, растерла пепел и остатки сухого табака по трупам других фильтров и потерялась среди них. Ромеро подошел к двери пекарни, но остановился, смотря внутрь через стекло. Там сидела его рыжеволосая знакомая, покрывая младенческие губы лаковой помадой - вампир поклялся бы, что даже отсюда он слышал поток крови в ее венах, но это, конечно, слуховые галлюцинации от голода. Он специально сдерживал себя некоторое время, чтобы вдоволь насладиться даром этой малышки... Взгляд стальных глаз встретился с фигурой около девушки, тоже женской, но явно больше по габаритам. В один момент обе девушки обернулись на зал и, естественно, вампир попал в их поле зрения. Поймав девичьи взгляды, парень дал себе пару секунд, чтобы поймать зрительный контакт. Его глаза с хитрым прищуром оглядывали девушек, пока опасно-ядовитая улыбка приподнимала углы губ, пахнущих табаком и шоколадом с перечной мятой - отголоски духов. Сью замирает, увидев знакомого, зрачки возбужденно расширяются, лицо сияет улыбкой. Заметив это, Иванка переводит внимание с девочки на Айка, оценивая его внешний вид. Его улыбка смутила ее, больно странная, даже слишком. Ромеро прекрасно видел, что обе особы ждут каких-либо действий с его стороны, но он стоял в прежнем положении. Коротким кивком головы он указал рыжеволосой на дверь. Такое было правило - вампир не мог войти в помещение, если его не пригласили. Иванка поворачивает личико Сью к себе и мягко сообщает, что ее телефон всегда на связи в случае чего-то нехорошего. Рыжеволосая лишь отмахивается и спрыгивает со стула. - Если ты волнуешься, можешь выйти поздороваться. Он душка, правда, - девочка заправляет кудри за ухо и направляется к выходу. Харпер оглядывает зал. Никому ничего не нужно, все тихо попивают кофе и занимаются своими делами - ненадолго можно отлучиться. В это время Сью уже выбежала из пекарни и бросилась на шею парня, крепко сжимая его в объятиях. Ромеро успел отшатнуться от двери, когда незрелая знакомая вылетела из пекарни, спланировав прямо на него. -Тебе бы поберечь крылышки, птичка, сломаешь в полете,- полушепотом выдохнул тот на ухо, прикрытое отливающими солнцем рыжими прядями. -Я просто рада, что ты пришел, - девочка улыбается и кивает в сторону Иванки, только что закрывшей за собой дверь пекарни. - Моя подруга. Иванка Харпер. Глаза вампира блуждали по линии ткани одежды Сью в месте оголения кожи, по плечу, вниз на ключицы, вверх на шею и... За спину девочки на девушку. - Добрый вечер. Сью много про тебя рассказывала. Вы давно знакомы? - Иванка скрестила руки на груди, мерно выдыхая. Ее животная натура чувствовала что-то неладное и рвалась наружу. Наверное, Иванка просто переживает за свою девочку, ничего серьезного. -Buona sera, - вампир аккуратным движением отодвинул рыжеволосую от себя, придерживая за локоть. - Не так давно, как хотелось бы. Вскинув брови в самой невинной уклончивой манере, Ромеро усмехнулся про себя. Знакомство с "мамочкой", бесполезное и забавное. Впрочем, смотреть в глаза, которые будут кроваво-красными от кристаллов соли в слезах, было интригующе. Почувствует ли та самая женская интуиция неладное? -Ты освободилась? - не отводя взгляд от девушки, но слегка наклонив голову к Сью в знак обращения, спросил вампир. -У нас много планов на этот...прекрасный вечер. Девочка раскраснелась, когда томный голос вампира заставил её спину покрыться мурашками. Она глупо улыбалась, поглаживая своего спутника по плечу. Рыжеволосая не сразу сообразила, что её непосредственная начальница включила роль старшей сестры и сейчас проверяет её потенциального молодого человека. Шоколад карих глаз Иванки продолжали внимательно изучать портрет Айка, заглядывая в его серо-зеленые глаза. Довольно быстро она поняла, что стоящий перед ней парень - вампир. Его четкие черты лица, бледность, резонирующая с чернотой волос. Хищный азарт, отражающийся в его взгляде, оборотню совершенно не нравился. - А кем ты работаешь? - брюнетка совсем не собиралась отставать и задала стандартный список вопросов. - Иванка, я не думаю, что это важно... - Сью, это самые обычные вопросы. Я ведь не хочу отдавать тебя прямо в руки серийного маньяка. Время шло,голод рос, а вопросы не прекращались. Не будь это таким лиричным, Ромеро бы уже исполнял свои дела, только вот огоньки понимания в глазах девушки разжигали в нем неподдельный интерес - что же будет дальше? -Я музыкант,- Айк коротким кивком головы направил взгляд собеседницы на придорожный столб с расклейками, среди которых, поверх, был помещен плакат с изображением группы парня на одном из концертов. - График плотный, на серийность не хватает. Его взгляд так и вымогал из девушки "поняла намек? серийность запарная, а на убийство часом позже времени у меня хватит". Сью впивается ногтями в свою ладонь, когда шутка загорается искрой такого тонкого намёка. Она даже поворачивается, чтобы разглядеть нужный глянцевый лист с афишей. Вот в чём крылась главная причина, объясняющая, почему Сью так лелеет это давно умершее тело. -Иванка...-эхом повторил вампир за рыжеволосой, сладко смешав шесть букв с ядом и вином. -Было приятно познакомиться, buona serata. Взяв Сью под руку, парень учтиво кивнул на прощание и вернулся на путь, по которому шел к пекарне от квартиры. Брюнетка собирается остановить свою подопечную, но не успевает и только злобно рычит в след. Доля секунды уходит на то, чтобы взять себя в руки и громко заявить о том, что пекарня по техническим причинам должна быть закрыта раньше. -Мне, конечно, приятно, что твои губы говорят мое имя, но я вроде просил тебя лишний раз не распространяться, - подходя к заброшенному парку, мимо которого проходил тенистый путь, начал Ромеро. -Ну, так кто эта...Иванка? -Иванка?- Сью приподнимает лицо, чтобы заглянуть в глаза парня, но почти сразу смущенно отводит взгляд. - Я помню, извини. Мы с ней почти как сестры, я не могла не поделиться такими новостями. Вообще, она - хозяйка пекарни. Наверное, ей не стоило быть такой навязчивой? -Это уже не важно, - успокаивающе ответил парень, не хватало ещё в крови примеси кортизола от грусти. Драгоценные минуты утекают сквозь пальцы, как зыбкий песок, пока Ромеро ждёт ухода всех посетителей и отпускает пекарей раньше. Оборотень хватает телефон и ключи, закрывает пекарню и, перейдя на бег, направляется туда, куда ушла пара. Солнце, уже несколько часов льющее слабый свет, окончательно зашло за горизонт. Парк стал одним чёрным пятном поодаль от фонарей, под которыми шли Айк и Сью. Между тем стих щебет птиц и поднялся ветер, доносящий до вампира запах... Брови недовольно сползли к переносице, челюсть сжалась. Ромеро кинул взгляд через плечо, увидев то, что и ожидалось. Упертая собака. - Слушай, птичка, - вампир вернул внимание рыжеволосой. - Слушай, и делай как я скажу. Мне надо кое-куда зайти, а ты пока езжай, я подъеду сразу за тобой. Парень поймал проезжающее мимо такси в полупустом потоке - машин почти не было - и сказал водителю адрес своего загородного дома, в точности описав путь до него, потому как в самую чащу леса было довольно трудно добраться без специальных дорог. -Не скучай, - вампир удостоверился, что Иванка на достаточном расстоянии, чтобы видеть всю картину. Он прижал юное тело к себе, в поцелуе проникая языком через губы в рот и оставляя бумажную купюру в чашечке бюстгальтера, сам незаметно выуживая из заднего кармана ее джинс мобильник. Проводив такси, Айк подмигнул приближающейся Иванке и направился в черноту парка через приоткрытые чугунные ворота. Поиграем?