Больница № 40

В честь восстановления дочери, Лидия приняла решение устроить фуршет, проведение которого было назначено уже на сегодняшний вечер. Катя всегда считала любовь своей матери к всевозможным торжествам странной и даже слегка маниакальной, ни раз девушка пыталась поговорить об этом, обсудить, найти пути решения, но Лидия, в свою очередь, упрямо отрицала, что имеет к этому какую-либо тягу и тем не менее не могла никак побороть желание покрасоваться перед своими коллегами и друзьями. При всем этом, о торжествах женщина, как правило, объявляла за неделю и нередко за две до самого процесса и потому для всех обитателей дома наступала самая настоящая адская неделя, весь дом вставал вверх дном: бесконечные подготовки, перебирания нарядов, выбор еды, украшений, расстановка мебели, рассылка приглашений и прочее, прочее. Подобные моменты стали еще одной отправной точкой в решении Кати уехать из родительского дома. Девушку раздражал даже не процесс подготовки к празднику, ведь всегда есть шанс красиво слиться, а именно само торжество: необходимость улыбаться, здороваться, поддерживать скучные или неуместные диалоги. В итоге, о торжестве было объявлено еще с момента приезда Кати домой и всё это время девушка никак не могла смириться с мыслью, что ей опять придется участвовать во всей этой вакханалии, да еще и устроенной в ее честь. Даже аргументы Кати о том, что она плохо себя чувствует не сыграли никакой роли. *Торговый центр* Бесконечные магазины, витрины, снующие люди, Катя всей душой ненавидела торговые центы как минимум поэтому. Отвратительными были еще те моменты, когда она ходила по магазинам с кем-то, потому что сама Купер в магазин заходила исключительно за необходимым и шла целенаправленно к нужной вещи, не отвлекаясь ни на что другое. В компании всё было иначе, долгие часы бесцельных мотаний туда-сюда, каждому надо перетрогать все возможные вещи, померить их, обсудить фасон, посад, расцветку, стиль и так далее. В общем, Катиного терпения хватало не больше, чем на полчаса, а дальше начиналась злость, стенания, отвращение и все остальные стадии принятия. Лиза провела рукой по жёсткой ткани, отмечая, что материал довольно плотный и скорее всего в этом платье ей будет жарко на предстоящем фуршете. Девушка уже около десяти минут разглядывала стеллаж с очень дорогой одеждой, но никакой наряд совсем не бросался в глаза. Лиза почувствовала, как чья-то рука опустилась ей на плечо, после чего пошла ниже. - Ничего не можешь выбрать? – Катя приобняла растерянную девушку за талию и уткнулась носом в волосы. - Нет, мне тут ничего не нравится. – насупилась Лиза. - Те платья, что я уже мерила, мне не подходят. А брать костюм, как ты с Олегом я не хочу. – Леонова всё также отстранённо пошла к следующему стеллажу. - Давайте перекусим. – Ободренный Олег с сумками подошёл к девушкам, кажется, его совершенно не смущало, что он уже почти два часа таскается с огромными пакетами одежды. – Потом продолжим. Лиза, не переживай, мы обязательно найдём то платье, которое тебе подойдет. Хоть весь магазин перероем. Даже если придётся Сатану вызывать на помощь. - Интересные у вас друзья, Олег Юрьевич – загадочно улыбнулась Лиза и вернула своё внимание на стеллажи, не оставляя попыток зацепиться взглядом за что-то интересное. Надежда умерла и отчаяние заняло её место. Как в таком огромном торговом центе, с практически 1000 различных магазинов, невозможно отыскать хоть что-то подходящее? И ведь Лиза не исключала даже дорогие бутики. Наконец согласившись с Олегом, что пора перекусить, троица направились в фудкорт, что находился на четвёртом этаже здания. - Я сейчас приду. –Лиза аккуратно дотронулась до плеча Кати и когда получила одобрительный кивок, быстро направилась в сторону туалета. Проходя по сложному маршруту мимо уже просмотренных магазинов, краем глаза Леонова заметила платье, что привлекло её внимание и будто заворожённая, девушка направилась в ту сторону. Платье в пол, с вырезом на спине и по всей длине ноги, что было на манекене и правда было шикарным. Тёмно-зелёная ткань практически не ощущалась в руках. А сама текстура была нежной и лёгкой, будто она сделана из ваты или облаков. Боже, как она могла пропустить это сокровище? Мимо этого магазина они прошли, наверно, раза три и не заметить его было довольно сложно, но Лиза совершенно не помнит его. Скорее всего, Олег прав и надо было просто отдохнуть, чтобы освежить восприятие и внимание. - Хотите примерить? – послышался голос мужчины, девушка вздрогнула и развернулась. Консультант вынырнул из ниоткуда, словно черт из табакерки. - Я… не уверена. – Лиза смотрела то на платье, то на консультанта, не выпуская ткань из рук. - Пойдёмте, я принесу ваш размер. – заметив смятение девушки молодой человек с вежливой улыбкой пригласил её в примерочную. Лиза послушно проследовала за ним. В примерочной она поняла, что нашла то самое платье, которое так хотела. Оно практически не ощущалось на теле, вшитый пояс, подчёркивал утонченную фигуру, разрез от бедра, отмечающий стройные ноги, вырез на спине, доходящий до поясницы и открытые плечи, в этом платье всё было идеально. Оно совмещало в себе все три стиля: милая аристократичная стерва. Лиза уже знала какая прическа подойдёт к этому наряду, знала какие туфли к нему наденет, знала, что соберёт все взгляды на себе, особенно Катин. Расплатившись, девушка счастливая побежала к ребятам. - Ты долго. Что-то случилось? – Катя обеспокоенно посмотрела на спутницу, но после обратила внимание на пакет в руках девушки. - Я нашла платье. – счастливо заявила Лиза, убирая пакет не к Олегу, в общую кучу, а к себе под стул. Елагин с Купер мельком переглянулись. - Покажи. – поддалась чуть вперед Катя, кладя руку на колено Леоновой. - Увидишь на фуршете. – девушка хитро улыбнулась и ненавязчиво убрала ладонь. - Я увижу его раньше – тряся бутылку газировки в руках, и выпуская газы, Катя скептично посмотрела на Лизу. – Мы же будем переодеваться в одной комнате, помнишь? - Не-а, - протянула фразу Лиза и снова улыбнулась – мне надо будет заехать в общежитие, чтобы забрать туфли и сделать прическу. *Фуршет* Катя уже сбилась со счета, который раз она посмотрела на часы. С начала фуршета прошло больше 40 минут, а Лизы до сих пор не было, из-за чего Купер начинала волноваться. Разумеется, Катя доверяла девушке, ведь она для своих лет достаточно взрослая и зрелая, но что-то внутри не давало ей покоя, нутро или чуйка заставляли трепетать преподавательницу об одной мысли о Лизе. Наверно, по большей степени, это было чувство предвкушения, интриги, и связаны они были отнюдь не с нарядом, а именно с самой персоной. - Катя, ты скоро взглядом себе часы испепелишь. – Ткнул в бок подругу Олег. - Она скоро придёт и конечно же будет неотразима. - Не понимаю, почему так долго? – Возмущенно нахмурилась Катя, в очередной раз глядя на часы. - Надеть платье трёхминутное дело. Ещё немного и Купер сама пойдет на поиски. - Ага, а снять его, вообще минутное. – Саркастично заметил Олег, но поймав на себе не одобрительный взгляд, опомнился. - Не забывай, что она девушка. Пока она наденет платье, туфли, сделает прическу, подведёт глаза и так далее, пройдёт много времени. - Я тоже девушка. – буркнула Катя. – но быстро же оделась. Елагин громко хохотнул. - Ага, и ещё 10 минут любовалась собой. Дай и ей полю… - Олег замер, смотря на лестницу для входа в зал. - … боваться. Катя проследила за другом и поняла, что забыла, как дышать. Лиза стояла у входа в тёмно-зелёном платье, с вырезом по всей длине ноги, с открытыми плечами и забранными волосами и пыталась найти Катю или кого-то вообще знакомого. Судя по лицу, Лиза старалась не подавать вида, что растеряна, но все-таки то, как девушка нервно потирала ладони, выдавало её. Разумеется, Леонова никогда не была вхожа в круги аристократии, не знала, как правильно себя вести, что делать, как разговаривать. Инструкций ей также выданы не были, потому каждый любопытный или не дай бог насмешливый взгляд, собравшихся гостей, нервировал девушку. Леонова еще раз осторожно обвела глазами присутствующих и наконец заметила взгляд Кати, странная и даже глупая улыбка расползлась по лицу девушки и, недолго думая, она направилась в сторону знакомых ей людей. - Елизавета Дмитриевна – Олег ловко перехватил Лизу, в обход подруги, взял за руку и поцеловал в области костяшек. – вы прекрасно сегодня выглядите, в прочем, как и всегда. Лиза, впервые наблюдающая такое неформальное общение, покраснела и смущенно улыбнулась. - Вы тоже сегодня хорошо выглядите, Олег Юрьевич. – поддержала заданный тон Лиза и даже сделала что-то похожее на книксен, то ли ради забавы, то ли в ней действительно проснулась аристократка. На каблуках и без подготовки сделать красиво такой жест было сложно, но девушку, как всегда, спасла её удивительная обаятельность или же то, что рядом стояла Катя. Купер, в свою очередь, с удивительной выдержкой, молчаливо стояла, дожидаясь, когда и ей достанется хоть немного внимания столь долгожданной и трепетной сердцу персоны. Она старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на Лизу, потому что чуйка, не дававшая Кате покоя, сработала не зря. Преподавательница понимала, что если она ещё раз взглянет на свою подопечную, то точно больше не оторвется. - Я так ужасно выгляжу? – немного разочарованно спросила Лиза и взяла руку Кати, от чего последняя едва заметно вздрогнула. - Нет, ты прекрасна. – из-за пересохшего горла, с хрипом выдавила Купер, пытаясь побороть в себе желание увести Лизу в дальнюю комнату и отлупить за такой наряд, ведь теперь все смотрели только на неё. Катя, как и все здесь присутствующие попали в ловушку пленительного образа Лизы, и как оттуда выбраться не знал никто. Катя заметила, как кто-то из гостей направился в их сторону. - Девушка, - обратился мужчина к Лизе, и она развернулась. - Не сочтите за дерзость, но позволите ли пригласить Вас на танец? Купер неосознанно сжала ладонь и злобно зыркнула на непрошенного гостя. - Боюсь, вы отдавите мне ноги в танце, - позволила себе инфантильное общение Лиза. Кажется, Катя плохо на нее влияет. - Так что прошу меня извинить. Послышался смешок Олега, но мужчина не обратил на это внимание. - И всё же я настаиваю на танец с такой прекрасной девушкой. – не отступал гость. - У меня на сегодня уже есть спутница. – Лиза взяла под руку Купер и обратилась к ней. – Не хочешь со мной потанцевать? * * * - Вы забавный, Филипп Александрович. – Продолжала скучный, но необходимый диалог Катя, нарушая при этом правила этикета, она достаточно неторопливо вышла вперёд собеседника, огибая стоящих на пути людей. - Чувство юмора - характерная черта, которая нравится женщинам в мужчинах. - Филипп догнал Катю. - Я бы с Вами поспорила, - Купер успела выхватить с подноса официанта какую-то закуску и быстро сунула её в рот. - мне, например, не так важна эта деталь. К тому же, дорогой друг, вы говорите с девушкой, а не с женщиной и это разные вещи. - Екатерина Алексеевна, - Лицо собеседника исказило удивление. - Вы по природе женщина, странно с Вашей стороны уточнять такие вещи. - Очень любопытное заявление. – Катя ободрилась, она точно знала, что когда-нибудь их разговор зайдет в это русло и с нетерпением ждала момента поиздеваться. - Девушкам может и нравится чувство юмора, но раз уж мы заговорили о женщинах, с точки зрения пола, то вы не правы. Женщины, женский пол или же в природе самки, выбирают себе самцов, мужской пол, мужчин не по чувству юмора, это черта характерна только для людей, ведь как известно всем: животные не обладают чувством юмора. В природе самки выбирают самцов по их доминантности среди других представителей, по их плодовитости, надежности, силе, а также по их сообразительности. Как бы меркантильно это ни звучало, но природа знает толк в естественном отборе и не способных попросту отсеивает. – Катя сделала паузу, чтобы отпить из бокала. - Возвращаясь к людям, чувство юмора приобретённая черта характера, которая, по моему мнению, призвана отвлекать от недостатков. Разумеется, суровая ледышка — тоже не очень хорошо, всего должно быть в меру. А вот говоря про естественные черты: я в восторге от умных партнеров. Ум, сообразительность, хитрость приводят меня в состояние высшего наслаждения, и особенно, если эти три качества превосходят мои собственные. - Вы не нашли наш разговор увлекательным или Вы обиделись? - Филипп недоумевающе оглядел собеседницу, пытаясь сообразить шутка ли это. - Разговор и правда был не очень интересен. –Грустно улыбнулась Катя. - Не люблю пояснять такие простые вещи, а насчёт обиды... Я не имею за собой такой привычки. У Вас своя точка зрения, у меня своя. Я бы больше охарактеризовала мое состояние, как разочарование. Вы не смогли меня впечатлить. - Вы ищите в партнере впечатления? - Филипп остановился и Катя, уйдя на несколько шагов вперёд так же остановилась, обернувшись. - Такова моя женская человеческая природа. – Наконец закончила это безобразие Купер и пошла дальше. Разговор не смог обойтись инкогнито, что не удивительно при таком скоплении народа, но девушку это мало волновало. Катя размышляла о том, что уже слишком много времени уделяет внимание совсем не тем, кому хотелось бы, потому решила, что настал самый подходящий момент заняться важными, лично для неё, персонами. Лиза облокотилась о перила на балконе. Шум ветра и деревьев никак не заглушал мысли девушки, а темнота только больше заставляла думать о том, что она сегодня видела. Улыбка, тон разговора, комплименты, взгляд Кати, обращённые какой-то девушке, также реакция этой особы, всё никак не оставляли Леонову в покое. Лиза много раз за сегодняшний вечер это заметила, но ничего не могла сделать. Послышался звук открывающейся двери, а через пару секунд рядом с Лизой встала Купер. Она достала пачку сигарет и закурила. Обе девушки молчали, смотрели куда-то в темноту, каждая, думая о своем. Когда сигарета была потушена, Купер первая нарушила тишину. - Ты грустная. – Сама не зная зачем, констатировала очевидное Катя. - Что-то случилось? - Нет, я просто задумалась. - Поделишься? - Кажется, тебе идеально подойдёт одна кандидатура. Вы были бы прекрасной парой. – Безразлично призналась Лиза. Катя немного нахмурилась и наклонила голову, не понимая, что девушка хотела этим сказать. Неприятное чувство беспокойства образовалось в районе желудка. Жест не привел ни к какой реакции со стороны собеседницы и потому преподавательнице уже второй раз пришлось сказать вполне очевидное. - Я тебя не понимаю. - Вы неплохо вместе смотритесь. – Моментально ответила Лиза, будто ожидая такой реплики, и пожала плечами. - Ты ревнуешь? – Неосознанно догадалась Катя и, кажется, даже поняла, о ком идёт речь. Чем дольше теперь Лиза медлила с ответом, тем интересней было Купер смотреть за недовольством девушки. Поджатые губы, тяжелое дыхание, которое Леоновой с трудом удавалось контролировать. В какой-то момент внутри возникло растущее желание подлить масло в огонь, посмотреть на истинные порывы чувств, на страсть, но все-таки ради собственной безопасности Катя решила уточнить. - Это дочь маминой подруги, и мы действительно старые знакомые, это просто вежливый тон, и всё. - Не ревную. – Лиза начинала злиться, непонятно то ли на себя за вспыльчивость, то ли на Катю, что дала почувствовать эту эмоцию. – Я видела этот взгляд, улыбку, общение, твое отношение к … -девушка не успела договорить. - Слепая. Лиза чуть не поперхнулась от услышанного и посмотрела на Катю. Преподавательница схватила девушку за руку и придвинулась ближе, так что лица практически соприкасались. – Слепая, раз не видишь, как я смотрю на тебя! Около минуты Катя не отпускала Леонову, взгляд был прикован то к зелёным глазам, то к мягким губам студентки. Сердце билось неимоверно быстро у обеих девушек, будто они были на соревнованиях. Однако через время Купер всё же отпустила девушку и направилась к выходу. - После этого разве не следует поцелуй? – задыхаясь от собственных чувств произнесла Леонова, на что Катя развернулась и с хитрой улыбкой, сцепив руки за спиной, подошла вновь к девушке. - Тогда… поцелуй меня. – с вызовом потребовала преподавательница. - Что? Почему я? – Лиза недоумевала. Такой красивый момент, где по канону должен был следовать поцелуй, а Катя всё портит. Однако девушка отступать не хотела и также с вызовом посмотрела на Купер, давая понять, что первый шаг она не сделает. - Такая милая. – уже нежнее произнесла Катя и поцеловала девушку в щёку. Конечно, не совсем то, что они обе ожидали, но для начала тоже неплохо. Купер, как никак, тоже человек и не может всё время держать напор и уверенность, к которому всё окружение привыкло. Она облокотилась предплечьями о перила, продолжая вглядываться в темноту. - У меня вопрос. Ты не жалеешь? - О чём ты? – Лиза с горечью вырвалась из фантазий и, добив последнюю надежду, повторила движение собеседницы, но оперлась спиной. - Я, конечно, понимаю, что может это какие-то мои тараканы. Просто… - Катя от отчаяния и неспособности нормально выразить свои мысли нахмурилась и небрежно замахала руками. - ты молодая, красивая, умная, ты только-только вступаешь в интересную и увлекательную жизнь, а я уже стремлюсь к другим ценностям. Ты могла бы встречаться со своим сверстником или сверстницей, строить с ними отношения, познавать жизнь. Меня не покидает мысль о том, что я как-то тебя… ну… принуждаю… Я помню твои слова, тогда в больнице, что даже если бы ты попросила меня оставить тебя, то вероятнее всего, я бы этого не сделала. Катя глубоко вздохнула и уронила голову на предплечья, попытка не пытка, как говориться, но в голове этот наболевший диалог звучал лучше, чем в реальности. Лиза облизнула губы, не то от того, что они пересохли, не то, слизывая остатки вина. - Я такого идиотизма от тебя давно не слышала. – Леонова произнесла это так будто констатировала диагноз. - Ты обесцениваешь мои переживания… - Прости, если это так, но для меня, после всего, что мы прошли вместе, твои слова звучат очень глупо. Ты так говоришь, будто тебе не 30, а где-то лет 60 и что ты меня чуть ли не насильно удерживаешь рядом с собой. Лиза подняла голову Кати за подбородок и нежно поцеловала, вкладывая в это действие всю горечь и любовь, которые она точно не сможет выразить никакими словами. - Купер, - Прошептала Лиза, когда отстранилась. – «Мне не нужны причины, чтобы любить тебя и никогда не были нужны». Я хочу, чтобы ты сама понимала смысл своих же слов, сказанных когда-то мне. Я могла бы встречаться с кем-то своего возраста, да, но тебе самой не смешно от мысли, что человек должен выбирать другого исходя из цифр в паспорте? Или то, что ты мне тогда сказала это просто красивые слова? - Тренера не играют… - Улыбнулась Катя и снова уткнулась лицом в предплечья. - Я действительное не понимаю твоих сомнений. Купер, у меня было огромное количество возможностей тебя бросить, и ты бы никак не добралась до меня даже с твоими связями и авторитетом. Я думала, что у нас всё взаимно. И вообще, между прочим, ты тоже могла бы найти себе человека, подходящего по возрасту, статусу и положению в обществе и что ты там еще перечисляла? Неважно. – Отмахнулась студентка. - Но ведь тоже ты зацепилась именно за меня. Не жалеешь? - Ты ещё дразниться будешь? – Катя подняла голову, усердно делая вид, что злиться, но как уже говорила Лиза, Купер всегда выдавал её взгляд, в котором не было ни грамма враждебности. - Буду. – Лиза спрятала руки за спину и сделала несколько шагов назад, готовясь бежать. - Я не стану с тобой сюсюкаться. – Катя ободрилась, ловко запрыгнула на перила и принялась болтать ногами, чтобы девушка не поняла момент, когда она спрыгнет и попробует схватить неугомонную девчонку. - Ну разумеется не станешь… - Леонова цыкнула языком и пожала плечами. - Ведь ты у нас уже такая старенькая… - Беги. – Катя удрученно покачала головой. Лиза сорвалась с места. Купер мысленно дала фору девушке около 5 секунд и рванула за ней. Леонова старательно оббегала столы и гостей, попутно непонятно перед кем извиняясь. Сейчас точно было не до этого. Ей страшно было обернуться, ведь вполне было очевидно, что преподавательница где-то совсем рядом. Катя, в свою очередь, не церемонилась и не аккуратничала, а попросту перепрыгивала через столы, на некоторых роняя бутылки и другие высокие предметы. Также Катя умудрилась случайно врезаться в официанта и уронить его вместе с подносом дорогих напитков. Быстро поднявшись и махнув рукой на желание помочь, Катя не пробежала и пары метров, как споткнулась о собственную ногу и опять упала. - Что, доктор, старость дала о себе знать? – Весело смеялась Лиза, в попытках отдышаться. Катя глубоко вдохнула и одним резким движением поднялась на ноги. Некоторые присутствующие гости с интересом наблюдали за девушками, некоторые, наоборот, смотрели осуждающе за то, что они устроили такую неразбериху. Купер поправила образовавшиеся на пиджаке складки, заправила за ухо выпавшие из прически волосы, заложила руки за спину и демонстративно пошла в сторону выхода. Лиза не решилась сразу двигаться за преподавательницей, чтобы не вызывать бурных подозрение, поэтому для начала взяла бокал красного вина с подноса официанта, которого совсем недавно уронила Катя и медленно расхаживая, принялась пить. Внимание гостей к персоне понемногу начало рассеиваться, но вот пристальный взгляд Лидии всё так же был приковал к девушке. Лиза коротко кивнула женщине, подняла бокал и залпом допила. На лице старшей Купер расползлась улыбка и она повторила движение Леоновой. Вот теперь можно было и догонять Катю.