С момента довольно-таки странного разговора прошло несколько часов. За это время Билл успел сходить в город уже по второму кругу. Ходил он за свечами, так как половина из тех, что у них были, уже выгорели, и освещение в пещере было тусклым.
Когда Сайфер вернулся, небо уже потемнело и было усыпано звёздами. Звери притихли, и в лесу царила тишина, так что было легко заметить шаги, приближающиеся к пещере.
Диппер сидел на матрасе, складывая в оригами вырванные листы журнала, который уж явно ему наскучил. В этом деле он явно не был профи, но у него был хоть какой-то опыт, так как Мэйбл обожала оригами. Каждый раз, когда они ездили на отдых с родителями, девочка брала никому не нужные журналы и превращала их листы в цветы, журавлей и множество других разных животных, даже выдуманных, потом же она украшала ими палатку. Конечно, Диппер всегда ей помогал, так как девочка умела убеждать.
Когда блондин вошёл, Пайнс отвлёкся от не очень аккуратно сложенных бумажек и взглянул на него.
— Вижу ты нашёл себе новое занятие, — сказал Сайфер, подходя ближе, на что Диппер лишь кивнул, улыбнувшись, — я тут тебе кое-что взял по дороге, — он вытащил из пакета, который держал в левой руке, книгу и положил её на матрас рядом с парнем, — надеюсь, её не ждёт та же самая участь, что настигла вот это, — он усмехнулся, указывая на остатки распотрашённого журнала.
— Н-да… Не повезло журнальчику, — промямлил парень и замолк на секунду. Взяв книгу и повертев её в руках, он продолжил, — спасибо, кстати. Будет чем время занять, — он рассмотрел книгу, у неё был практически пустой чёрный переплёт, название и автор были написаны на корешке. Описания на книге тоже не было. Парень взглянул на мужчину с приподнятой бровью, как бы указывая на то, чтобы он рассказал о чём эта книга.
— Это детектив. На ней была бумажная обложка, но по-честному, меня они немного бесят, так что я её по дороге выбросил, — пояснил Сайфер, пожимая плечами. Он присел на матрас рядом с шатеном, отодвинув оригами-фигурки в сторону, — у тебя её точно ещё не было.
Пайнс собирался спросить о том, как тот может это знать, но остановил себя в тот момент, когда ответ сам пришёл к нему.
— Сталкер хренов, — сказал Диппер через лёгкий смех, он легонько и даже игриво толкнул в плечо мужчину, который в ответ лишь шире улыбнулся, — но всё же, ещё раз спасибо, — Пайнс повторил гримасу Билла.
— Да не за что, — демон вновь встал и тихим медленным шагом направился вглубь пещеры. Он присел на полу рядом со свечами и достал недавно купленные из пакета.
Диппер же продолжал смотреть на то, как тот ставил новые свечи на место уже выгоревших с лёгкой улыбкой на губах.
Всё его лето было полно разных безумных приключений, даже вздохнуть нельзя было. В один день воскрешали зомби, в следующий он гнался за очередной тварью из леса. Он мог лишь думать о тех тайнах, что царили в Гравити Фолз. Сейчас же он сидел в полном покое, наблюдая за действиями его парня, совершенно позабыв о неприятной ситуации, в которой находился уже несколько дней. Да и кто бы мог поверить, что этим парнем станет именно Сайфер, кто при их первой встрече помогал Гидеону, а при второй и вовсе мог его убить? Точно не он.
Лире это явно не понравится. И не волновало его это, не сейчас. Со своей сестрой он разберётся позже, а сейчас ему просто хочется насладиться тихими, счастливыми моментами, которых, как его предчувствие подсказывает, будет не так много. Может тихие дни это не то, чего он хотел, когда приехал в Гравити Фолз, но после всей этой суматохи, конечно ему нужен перерыв.
Пайнс наконец отвёл взгляд от демона и опустил его на книгу в руках. Наконец-то ему есть чем заняться, он уже начал думать, что и вовсе со скуки умрёт.
Открыв книгу на первой странице, он начал пробегать по строчкам глазами, потихоньку отключаясь от реального мира.
Продлилось это не долго. Совсем не долго. Парень не успел прочитать и трёх страниц, как почувствовал чужой взгляд на себе.
Шатен вновь поднял взгляд на блондина, но к его удивлению, тот расставлял последние свечи и всё ещё сидел к нему спиной. Показалось значит. Или же за ним следил кто-то другой.
Через ещё минуту, Сайфер закончил со свечами и убрав пустой пакет в сторону, наконец-то развернулся. Он перелез к себе на матрас, который лежал рядом и начал снимать пальто, в котором просидел всё это время.
— Ты что угрюмый такой? — Билл спросил с ухмылкой на лице, — обидел кто? — он добавил с игривым сарказмом в голосе и отбросил пальто в сторону.
— Нет, конечно, — ответил парень, издав нервный смешок, — и никакой я не угрюмый, просто..ну..знаешь, у меня такое выражение лица когда..задумываюсь.
Его паранойя никак не уходила, а делиться ощущением, что за ними следят, ему не хотелось. Не впервые его называли паранойиком, чаще всего это делала Мэйбл. Не со зла, конечно. Говорить ей о таких вещах было проще, она его сестра, ну или по крайней мере, они выросли, как брат и сестра. Перед Сайфером ему не хотелось показаться испугавшимся собственными ощущениями идиотом, хоть и тот уже наверняка знает чуть ли ни о каждом действии и мысли Пайнса.
— Задумался, значит? — мужчина встал с матраса и медленным шагом направился к шатену. Присев на корточки рядом с Диппером, он продолжил, — и о чём же?
— Эм..ну..— Пайнс замялся в попытке придумать что-нибудь на ходу, — я просто думал о том, что..может нам стоит пожить где-то в другом месте? Ну, понимаешь, если бы мы оставались в отеле или ещё где-нибудь, — Диппер протараторил и резко замолчал, просто смотря на сидящего перед ним блондина.
Пещера устраивала Пайнса и он не против оставаться здесь, но парень всё же время от времени думал насчёт того, чтобы отправиться в отель. Там есть телевизор, да и явно легче следить за личной гигиеной, нежели на природе, а особенно в этой пещере.
Билл издал смешок, перед тем как ответить.
— Да уж, врать ты не очень умеешь, — сказал он, переведя взгляд в сторону, но вернув его обратно чуть позже, — настаивать всё же я не стану. Не так уж меня это интересует, — Сайфер снова встал, подняв взгляд с Диппера на выход, который находился прямо позади шатена, — а вот насчёт отеля, то можно и..— блондин резко замолчал, сфокусировав свой взгляд на проходе, — что за..? — он спросил уже тише.
Диппер обернулся, пытаясь разглядеть что-нибудь, что могло привлечь внимание демона, но там ничего не было.
— Ты это видел? — ещё тише спросил Билл.
— Видел.. что? — спросил Пайнс, уже начиная волноваться, к его счастью, в его голосе это толком не отразилось.
Сайфер, так и не ответив, направился к выходу. Диппер встал с матраса и последовал за ним, отбросив книгу на подушку.
Блондин ускорил шаг. Переступив порог пещеры, он огляделся по сторонам, выискивая что-то. Несколько секунд он просто мотался головой из стороны в сторону, пока наконец не остановил взгляд на деревьях.
Подойдя к мужчине, Пайнс заметил настороженность в его глазах. Парень перевёл взгляд на то же место, куда смотрел и демон. В этот же момент, Диппер почувствовал как его сердце уходит в пятки. Среди деревьев, окутанных полумраком, можно было еле разглядеть чей-то силуэт. Казался он чуть выше Билла с крепким телосложение, с широкой шляпой на голове, но сказать было сложно, так как кто бы это не был, он стоял на приличном расстоянии от них. Несмотря на то, что вся фигура незнакомца была окутана тенями и никак нельзя было разглядеть черты его лица, что-то подсказывало Пайнсу, что тот уж явно смотрел на них.
— Это кто? — Диппер прошептал довольно-таки тихо.
— Значит всё-таки не показалось.. — мужчина хмыкнул, проигнорировав вопрос.
Сайфер медленно, но уверенно зашагал в сторону силуэта. Тот в свою очередь постоял недолго, развернулся и начал уходить. Билл же не собирался отступать, раз незнакомец решил их потревожить, то и не будет против коротенького разговора.
— Ты куда это? — спросил Диппер, но вновь не получил ответа. Он зашагал вслед за блондином, — ты разве не считаешь, что это не хорошая идея? Кто знает кем он является!
— Вот сейчас и узнаем, — на лице Билла появилась улыбка. На первый взгляд, казалось, что его забавляет вся эта ситуация, но приглядевшись ближе, можно увидеть нервозность и даже чуточку волнения в его глазах, — разве не ты всегда лезешь в неприятности самым первым? Куда делась та храбрость, с которой ты носился всё лето? — он ускорил шаг.
— Никуда она не делась! Если ты намекаешь что я трушу, то ты явно не прав! — Диппер повысил голос, тараторя. Его явно очень возмутило то, что сказал ему демон.
— Вот это мы тоже сейчас проверим, — улыбка на лице Сайфера стала ещё шире.
Диппер лишь одарил его раздражёным взглядом, но ничего не сказал. Прошли они так в тишине ещё несколько минут. Силуэт шёл впереди. Из-за спокойной походки незнакомца, казалось, будто бы он их куда-то ведёт, а вовсе не то, что они его преследовали.
Вскоре послышалались звуки бегущей воды, что говорило о расположении речки, которая была недалеко. Дистанция между парой и незнакомцем увеличилась. Они оба ускорили шаг, чтобы не потерять силуэт из виду.
Диппер резко остановился, когда почувствовал что наступил на что-то маленькое, мягкое и влажное. Он медленно перевёл взгляд вниз и издал тихий писк. Это была белка. Хвоста у неё не было, а на брюхе был длинный ровный разрез, будто бы сделанный ножом. Через дыру можно было увидеть её органы и сломанные торчащие во все стороны кости. Это дело уж точно не рук другого дикого зверя.
Билл остановился, вздохнув, он развернулся и сказал:
— Да что сейчас? — раздражение в его голосе было очевидным. Он взглянул на Диппера, а после, на белку, — ну и что стоим? Ты её теперь оплакивать будешь? Это просто белка!
— Я в курсе, но.. — Диппер вновь зашагал, аккуратно обойдя белку, — ты же видел в каком состоянии она была. Это другим животным быть не может, они так аккуратно не разрезают! Ты не думаешь, что это мог быть..
— Да какая разница? — сказал блондин, — ну сдохла и сдохла. Да и плевать мне кто её убил и как!
— Не, ну мало ли на кого он нацелится в следующий раз, — пробубнил шатен себе под нос, даже не надеясь, что его собеседник мог что-то услышать.
Они взглянули на то место, где видели того незнакомца, но тот уже ушёл. Билл недовольно фыркнул, но решил пройтись чуть дальше, Диппер последовал за ним. Они пробрались через кусты и вышли к речке.
— Оке-ей, — протянул Сайфер, — я забираю свои слова обратно. Это уже настораживает..
Перед ними были выложены десятки трупов разных животных, которых постигла та же участь, что и ту несчастную белку. Часть из них находилась в речке, что привело к тому, что вода начала медленно окрашиваться в красный цвет от количества внутренностей и крови.
— Просто настораживает? — возмутился Пайнс, на что мужчина лишь пожал плечами.
— Я и похуже предупреждения видел. И как видишь… — он развёл руками, — вроде как живой. А если по-серьёзному, я думаю нам всё же стоит подумать насчёт той идеи с отелем..
* * *
Стэнфорд сидел за столом, тихо попивая чай. Амарантин скакала по столу, время от времени останавливаясь у окна, что-то разглядывая, но ничего не найдя, отходила от него. По ту сторону стекла уже можно было увидеть тёмное небо, усыпанное звёздами. День подошёл к концу. Прогресса над порталом за день было не так много, как в предыдущие дни, но учёному всё же нужно передохнуть.
Он просидел ещё несколько минут перед тем как закончить с чаем. Пайнс уже собирался встать и убрать кружку, как в проходе появился Стэнли. Последний фыркнул при виде брата и ни произнося ни слова, прошёл к холодильнику. Он открыл дверь, недолго порывшись, достал коробку молока и залпом опустошил оставшуюся жидкость.
— Ну и как долго тебе ещё возиться с этой грудой металла? — Стэн прервал тишину, даже не удосужавшись посмотреть на сидящего за столом.
— Сколько понадобиться, столько и займёт, — отрезал Форд. Он встал со стула и развернулся к выходу, но даже не успел сделать и шагу, когда Стэн его остановил.
— Ты ведь и сам не знаешь, верно? — выявил Стэнли.
— Можешь ли ты хоть раз не начинать спор без какой-либо на то хорошей причины? — учёный отвечал спокойно, но в его голосе всё ещё звучало недовольство.
— Извини, конечно, но тот факт, что из-за тебя мой племянник попал чёрт знает куда, в то время как ты делаешь невесть что, это, как по-моему хорошая причина для недовольства, — мужчина прошёл мимо брата и кинул пустую картонную коробку в мусор.
— Не «невесть что», а я пытаюсь вернуть его обратно! В это же время ты то и дело, что просто сидишь и жалуешься, вместо того, чтобы помочь, — Стэнфорд сверил своего брата близнеца суровым взглядом.
— Помочь с чем? Перестраивать ту же самую штуку, которую ты же сам говорил нельзя было перезапускать? Хотя тогда ты её построил со своим западным другом. Сейчас же ты слушаешь советы от птицы! — он указал в сторону Амарантин, которая не обращала на них внимания до этого момента, но удивлённо подняла голову, услышав, что говорят о ней, — да даже если эта затея сработает, что ты собираешься делать с этой бабайкой, которая за ним охотится?
— А ты предлагаешь, чтобы мы его бросили?! — Стэнфорд повысил свой голос на брата.
— Я предлагаю не бросаться в ситуацию, из который мы уже не выберемся. Что насчёт того, чтобы этот твой «друг» объяснил всё наконец?
— Орион уже сказал мне всё, что знает..
— Ты в этом уверен? Знаешь, мне всё ещё непонятно, почему твой «друг» решил преследовать какого-то бугимена, вместо того, чтобы вытащить собственного сына самому и даже нормально не объясняя ситуацию тому, кому доверил задание вернуть того же сына обратно!
Стэнфорд замолк. А ведь и правда, Орион мог чего-то не сказать, может не посчитал важным или по какой-то ещё причине, но он всё ещё ему доверяет, даже если Стэнли этого никогда ни поймёт.
Так и не дав ответ, Форд собирался покинуть комнату. Он развернулся, чтобы позвать Амарантин, но тут же заметил, что окно было открыто, а птицы нигде не было. Паника взяла верх. Он выбежал из кухни в сторону выхода. Форд распахнул дверь и выбежал на улицу, оглядываясь вокруг в попытке найти птицу, что не заняло так много времени. Та нашлась на верхушке тотема, который стоял рядом с Хижиной. Пайнс выдохнул с облегчением, но в этот же момент заметил что-то очень странное. На тотеме рядом с чёрной птицей стояла ещё одна. Она выглядела как отражение стоящей рядом, вот только состояла она из яркого голубого огня. Он удивился тем, что не заметил её сразу, так как она ясно выделялась своим ярко-голубым свечением на тёмном фоне. Птица взглянула на него, глаза её были двумя белыми точками. Ему показалось, будто бы она ему улыбнулась. Как? Он так и не понял. Перед тем, как он смог что-либо сделать, пернатое животное взмыло ввысь и улетело в сторону жилых домов.
Амарантин же спрыгнула с тотема и приземлилась ему на плечо. На его лице отражался немой вопрос: «кто это был?» Заметив это, Амарантин взглянула ему в глаза, между ними вспыхнула цепь, соединяющая их вместе.
Посланник. Кто-то знает о их ситуации и желает встретиться.
* * *
Через всю забегаловку пролетел ещё один стул, врезавшись прямо в стену и в тот же миг — разлетевшись на мелкие кусочки.
Эта забегаловка была довольно-таки популярна среди галактических банд и преступников. Драки затевали тут часто, чуть ли не каждый день. Вот только агрессор обычно приходит, находит свою добычу, они немного погавкают друг на друга, а вот только потом начинается драка. В этот раз в здание зашёл незнакомец в широкой шляпе, которого никто из присутствующих не знал, и с того же момента начал крушить всё, что видел. Несколько людей пытались выбежать из помещения. Сейчас же их тела лежали у самого входа.
Ни один из них не был похож на себя самого. Через разрезы в животе можно было увидеть переломанные кости. Кожа казалась дряхлой и почти прозрачной. Какой-то странный белый дым покидал их тела и медленно проскользнул к незнакомцу, обвивая его руки.
Остальные присутствующие спрятались кто куда, только одного юного работника забегаловки, который так и не успел спрятаться от взора гостя, застывший на месте, стоял неподалёку. Его собственный взгляд застыл на паре глаз цвета солнца, которые с пугающим спокойствием разглядывали его.
Незнакомец медленно зашагал в сторону юноши, его длинные до бёдер золотистые волосы развивались будто на ветру, хоть его в помещении не было. За его спиной можно было увидеть пару сложенных крыльев, которые переливались из пастельно-жёлтого цвета в чёрный.
Юноша задержал дыхание, надеясь, что если он не будет двигаться, то может мужчина просто уйдёт. Этого не произошло. Вскоре существо уже стояло перед ним, схватив того за подбородок и заставив не сводить взгляд. Мужчина был на голову выше него и смотрел на юношу с высока глазами хищника.
—
Тебе нечего бояться, дитя. Эта же участь тебя не ждёт. Если, конечно, ты сделаешь всё, что я тебе прикажу. Что скажешь? — мужчина сказал медленно, проговаривая каждое слово. Мальчик закивал. —
Хорошо. Я тут ищу одного.. хм.. — он помедлил в попытке подыскать более подходящее слово. —
…друга. Я слышал, что он часто сюда приходит. Хотел бы с ним встретиться. Дельце к нему одно есть.. 
