Темный сон забытого прошлого

Приказ короля «…Власть будет передана не старшему, а самому Достойному. Равные шансы для всех принцев. Испытания должны пройти все! Честные выборы. Никаких жульничеств и подстав…» Часть не столь важных приказов: «Отдать баронессе Шарлотте Реймонд-Моден, сироте, потерявшей земли, графский титул и прилежащее графство с замком Эльбрук.»

***

Шарлотта Реймонд-Моден или просто Ширли Рейс       Закрыв очередную книгу, я вздохнула. Как так? И здесь нет никакой информации. Печально.       Уже несколько недель я пытаюсь найти нужный мне том о защитной магии высшего уровня или пару похожих заклинаний. Спросить напрямую у библиотекаря я не рискнула, поэтому искала всё сама. Зато нашла интересные заклинания, не встречающиеся в учебниках нашего курса.       Поставив книгу на полку, я собрала свои вещи и ушла из библиотеки. Уже было пора ужинать.       В столовой как всегда находилось много народу, все болтали и смеялись, не забывая кушать. Всё как всегда. Набрав маленький поднос еды, я стала искать место.       — Ширли!       Услышав свое имя, я стала искать источник звука. Сбоку, у стены мне махала моя соседка по комнате и звала присесть за еë столик. Не долго думая, я направилась в ее сторону. Огибая студентов, я добралась до столика и присела на свободное место.       Элис была знатной сердцеедкой и не удивительно, что за нашим столиком были ещё и парни с других факультетов.       — Ширли, ты пойдешь с нами веселиться? — спросила Элис, подмигнув при этом своему спутнику.       — Прости, но нет, — ответила я. — У меня ещё дела.       — Ой, да какие ещё дела?! Домашку мы вместе сделали, ты свободна.       — Элис, мне нужно будет уйти в город, пока не закрыли ворота академии.       — Да? Ну ладно. Пойдем Рик, — проговорила моя соседка и удалилась с одним из парней.       — Проводить тебя? — спросил второй парнишка, сидящий за нашим столом и внимательно слушавший разговор.       — Не стоит, благодарю.       — Не буду тебя отвлекать, приятного аппетита, — ответил он, поняв, что я не такая разговорчивая, как Элис. Меня оставили в одиночестве. Оно и к лучшему.       Справившись с едой, я вновь отправилась в библиотеку. Естественно, ни о каком городе речи и не шло, но Элис бы не отстала.       Блуждая вдоль стеллажей, я рассматривала книги. Это не то. Это тоже. И это… Хм… Может? Нет, не подходит.       Прошло уже полчаса, а я все рассматривала корешки книг, не находя ничего похожего на то, что мне нужно.       — Помочь? — неожиданно прогремел в тишине незнакомый голос.       Я обернулась и взглянула на младшего принца, а именно, Гектора Ратлефа. Не удивительно, что он находится здесь в такое время. Учится он на том же факультете, что и я, но уже на последнем курсе. Как ни странно, наш факультет, хоть и называется «факультет Тьмы», но учимся, по факту, на боевом, с уклоном на сложные заклинания разного вида. Многие хотят попасть на этот факультет, но у них недостаточно смелости или таланта. Девочек на этом факультете, можно пересчитать по пальцам на одной руке в общей сложности, за все курсы данного факультета.       Как и у всех студентов, у нас также есть специальная форма. Отличие лишь одно — цвет. Наши носят черные оттенки, а другие — кто какие… Природники — голубые, медики — белые и т.д.       Не ожидала я увидеть самого младшего принца, нашумевшего в данной академии и взбудоражившего девчонок со всех факультетов, в библиотеке после ужина.       — Не стоит, благодарю, — чуть поклонившись, как требует этикет, я отвернулась к стеллажу.       — Хм… Ну что ж, мое дело предложить, — отозвался принц.       Что интересно, он не ушел, а все так же стоял у моего стеллажа и смотрел на меня. Его взгляд прожигал мне спину, я это чувствовала.       Ну и ладно, пусть смотрит, ничего интересного он больше не увидит. Пройдя дальше, я взяла очередной томик и стала его рассматривать. Хм… Интересная теория плетения магических щитов. Я не заметила, как книга меня увлекла, и совершенно забыла о принце.       — Хоть и интересная теория, но она не доказана, — раздалось над моим ухом. Оказалось, принц стоял за моей спиной и читал томик, так же как и я.       Зло зыркнув на него, я развернулась и обложкой треснула по его груди, заставив забрать книгу. Он хмыкнул, забрал томик и положил обратно на стеллаж. А я уже рассматривала следующую книгу.       — Ты не найдешь здесь то, что хочешь.       — С чего ты так решил? Да и откуда тебе знать, что я ищу, Гектор, — сказала я, не поднимая взгляд от строк книги.       — Ты явно ищешь боевые заклинания, которых нет в простых книгах нашего курса, возможно защитные…       Оторвав взгляд от книги, я посмотрела куда-то перед собой.       — Неужели? — и всë-таки взглянула на принца.       — То, что ты ищешь, находится через три стеллажа, вдоль стены. Третья полка.       С сомнением глянув на него, я положила томик на полку и отправилась в указанное мне направление.       Оказалось, он прав. Всё, что я так давно искала — было здесь. Но, к сожалению, нужная мне информация занимала всего три полки. Ни о чем. Взяв пару книг, я отправилась к читальным столикам и углубилась в чтение. Позабыв вообще о существовании принца. Надо бы его потом поблагодарить… Гектор де-Ратлеф       Забавная девчушка. Хмыкнув этой мысли, я направился вдоль стеллажей, в противоположную сторону от незнакомки.       Странно, она не похожа на других девушек. Те, заметив, кто окликнул их, сразу же приосаниваются и выдвигают свои прелести вперед, заманивая. А эта незнакомка даже бровью не повела, лишь слегка подняла бровь и оценивающе посмотрела, как будто не веря моим словам. Даже томик впечатала в мою грудь и хмыкнула на прощанье. Странная она какая-то.       За размышлениями я не заметил, как сзади подошёл Эрс и положил руку мне на плечо, вытаскивая меня из раздумий.       — Гек, о чëм ты так усердно думал? Я тебя уже минуты две зову, — с долей обиды в голосе проговорил друг.       — Да так, — сказал я. — Что ты здесь забыл?       — Я хотел спросить у тебя то же самое, — просиял улыбкой друг. — Ты же хотел навестить ту красотку и помочь ей с чем-то.       — Точно, а я и забыл, — проговорил я и взглянул на большие часы в холле библиотеки, — уже поздно, не буду еë тревожить, иначе поползут ненужные мне слухи.       — Ну, как знаешь, — все так же улыбаясь, проговорил Эрс. — Я бы на твоём месте сходил.       — Вот и иди вместо меня, только потом не жалуйся, — усмехнулся я и пихнул друга в плечо.       — И когда такое было?! — шутливо спросил он, увернувшись от моей руки.       — Да постоянно, — улыбнулся я.       Эрс что-то шутливо проговорил, но я его не слушал. Пришел внутренний зов: «Срочно во дворец!». Странно, что случилось на этот раз?       Перестав улыбаться и сказав Эрсту, что мне пора, я ушёл из библиотеки. Надеюсь, ничего плохого не случилось за эти месяца, что я провёл в академии, на каникулах же во дворце был! Спустя некоторое время       Это что, шутка такая? По факту, король решил сделать «соревнования» наследников для престолонаследия?       — Я отказываюсь! — твердо сказал я, собираясь уходить. Но кто бы мне позволил?       — Это приказ короля! Все принцы должны участвовать. И это даже не обсуждается, Гектор.       Как бы хорошо я не относился к секретарю короля — сейчас мне хотелось его задушить. Вот прямо здесь и сейчас. Ну что за шутки? Какой престол? Он меня не привлекает ни в какой степени.       — Ривз, я не хочу в этом участвовать, меня не прельщает трон, — в который раз твердо сказал я.       Тяжело вздохнув, секретарь передал мне свиток. И без уточнения можно понять, что это приказ короля, полный, хоть и копия.       — Бред, — не веря в происходящее, проговорил я.       — Уж как есть, придется выполнить все приказы.       — А это ещё кто? — спросил я, ткнув в нужную строку, — с чего моему отцу отдавать какой-то девчонке титул? Да ещё за просто так.       — Я не знаю всех деталей, но королю стало жалко сироту. К тому же её род, хоть и прервался, но ещё может послужить короне. Король упомянул какой-то долг, но я не понял о чëм речь, — сказал секретарь.       — Всё интереснее и интереснее…       — Итак, твоё решение?       — Ты издеваешься? Мое решение? Тут чёткий приказ, который не стоит даже обсуждать. Приказы нужно выполнять, — со вздохом сказал я.       — Он знал, что у тебя не будет шансов отказаться, как и у всех, — хмыкнул секретарь, забирая свиток.       — Держи меня в курсе, где, когда и что будет проводиться, — скрипя зубами, проговорил я. — У меня нет желания все это время находиться во дворце.       — Как скажите, ваше высочество, как скажите, — с улыбкой сказал секретарь и удалился.       Блеск, ещё и с этим разбираться, мало мне было проблем…       Слухи о издании нового королевского указа уже волной захлестнули дворец. На торжественном приёме, по случаю дня рождения моего брата Филиппа, собралась вся знать. Они обсуждали изданные приказы и делали свои предположения. Уже к концу вечера многие дамы ненавидели сиротку за предоставленные ей «халявные» земли и новый титул, а мужчины делали ставки, кто получит трон на соревнованиях. Не выдержав, я, пожелав брату всего наилучшего, удалился в академию. Подальше от жужжащих сплетен и «перемывания костей».       Нужно разобраться с делами, продолжить учёбу, а ещё подготовиться к соревнованиям. Нельзя, чтобы я был последним, иначе мой авторитет разрушится полностью.

***

Шарлотта Реймонд-Моден или просто Ширли Рейс

Спустя две недели.

      Очередной учебный день принес свои плоды. Новые теоретические знания, новые заклинания и новые приемы фехтования… Красота!       Только одно напрягает — я шестым чувством чую, что за мной кто-то начал следить.       Кто-то шёл за мной тенью, но я не могла уловить, кто это. Меня это начало напрягать. Но были предположения. На неделе я сталкивалась с младшим принцем несколько раз. Он задавал мне разного рода вопросы, на которые я старалась отвечать неоднозначно или резко переводить тему. Мне совсем не нравилось, что кто-то может меня «раскрыть».       Что-то подсказывало, мои ответы лишь «разожгли» ещё больший интерес к моей персоне.       В какой-то момент я услышала отрывок чьих-то фраз. Похоже, это был кто-то из моих знакомых, потому что говорили обо мне:       — Друг, дохлое дело, я несколько лет назад попытался за ней приударить, а наткнулся на отказ, — проговорил Ераст.       Я старалась быстрее уходить с окончания пар, скрывалась в тени библиотеки. Так же, когда я видела черные плащи, старалась обогнуть их по широкой дуге или полностью изменить курс своего маршрута.       Через пару дней мне показалось, что слежка пропала, и я смогла спокойно выдохнуть, но бдительности не теряла.       Так незаметно прошло несколько недель. Как обычно я училась и сидела в библиотеке. Но в какой-то прекрасный момент, преподаватель по фехтованию и боевым приемам удивил весь наш курс тем, что на следующее занятие придет последний курс нашего факультета и покажет «ничего не умеющим слабакам» пару уроков.       Дни до «сдвоенного» урока прошли одинаково. Но что-то мне здесь не нравилось. Вот просто чувствовала, что что-то пойдет не так…       Вот началась пара, а старшего курса всё нет… Учитель стал нас гонять до седьмого пота, объясняя наши действия «разминкой». И вот, в какой-то момент, дверь в зал отворилась и зашли несколько ребят в чёрных плащах. У одного из них были дивные черные глаза, в которых, как звëзды, сверкали лучики солнца. А рядом стоящие жёлтые глаза — смеялись. Ерасту, кажется, нравилась вся эта ситуация и то, что они будут давать «салагам» интересные боевые приемы.       Я вернула взгляд на принца и темнота заволокла меня, а звёздочки сверкали так ярко, что затмили бы солнце.       Чернота. *Противный звон будильника раздался из глубины сна*       Я открыла глаза, не понимая, что происходит и что это было. Сон такой реалистичный, как будто всю жизнь прожила во сне.       На соседней кровати завозилась Настя, явно услышавшая мой будильник.       — Ммм, Аврора? Что, уже утро? — сонно спросила соседка по комнате.       — Угу, — я ещё явно не отошла от сна.       — Блин, пора вставаааать, — проныла Настя.       — Угу.       Перевернувшись на другой бок, я постаралась забыть о сне. Но выходило плохо. Те же переживания, те же странные мысли, всё было в моей голове.       За весь день я старалась забыть сон, но мысли почему-то возвращались к нему.       Пары прошли как обычно, новые темы мы ещё усваивали плохо, но разбирая примеры, начали понимать, о чëм идёт речь.       — Ребята, — в наш кабинет зашла зам.кафедры, а именно Мария Сергеевна, — с сегодняшнего дня с вами будет учиться ещё один студент, он перевëлся из другого университета.       И тут заходит неизвестный красивый пацан, чёрные волосы с хорошей стрижкой, чёрный костюм, одетый на белую футболку, смотрелся по офисному, но и не особо строго, на ногах белые кроссы дорогой марки.       — Итак, это Станислав Оллертон, он теперь будет учиться в вашей группе.       Я посмотрела ещё раз на Стаса и застыла. Те же черные глаза со звёздами…

***

Шарлотта Реймонд-Моден или просто Ширли Рейс       С чем у вас ассоциируется слово «дом»? возможно, кто-то бы сказал: «уют», «тепло», «расслабление»… А у меня это слово ассоциируется с пытками.       Сколько бы я не приезжала в наш замок, всë напоминает о погибших родителях. Каждый уголок проклятого родового поместья пропитан их любовью. Это невыносимо. Но поделать ничего нельзя, я единственный потомок древней крови, и только я могу восстановить былое величие этого поместья.       Но как?       Я сирота, денег еле хватило на учёбу, а всё что я могу продать — ничего. Замок нельзя опустошать. Как выучусь, то начну зарабатывать, проводить званые ужины и приёмы, тогда мне пригодится всё.       Во всём замке только одно место меня всегда успокаивало — библиотека. Она содержит так много знаний и воспоминаний, что не передать словами. Помимо книг в этой библиотеке есть тайники и письма родителей друг другу. Они любили прятать записки и подталкивать на нахождение их среди множества книг.       Я аккуратно достала с полки книгу и провела ладонью по корешку. Старый томик хранил множество секретов, не только о магии, но и моё любимое письмо папы для мамы, что он написал незадолго до трагедии.       Тяжело вздохнув, я поставила книгу на полку и прошлась вдоль стеллажей к окну, которое открывало вид на сад. Уже заброшенный сад. Мам, пап, я скучаю…

***

      Я стояла посреди тёмного коридора и всматривалась в темноту. Из окон лился холодный тусклый свет луны. Он плохо освещал коридор, но где-то вдалеке горел тусклый свет свечи. Я только было качнулась, чтобы пойти на этот свет, как под ногами что-то захрустело.       Опустив взгляд, я заметила под ногами какие-то щепки и стекла. Сделав ещë несколько шагов, я добралась до нужной комнаты, где горел тусклый свет свечи.       Огляделась. Помещение оказалось заброшенной библиотекой. Под слоем пыли, щепок и разбитого стекла были видны корешки книжек. Из всей библиотеки только несколько полок остались целыми, но на них не было книг.       И все-таки это тот самый замок из сна… Я не ошиблась.

***

      Я решила развеется и сходить в оперу.       Удивительное место! Красивые колонны и старинная архитектура просто прекрасны. Рассматривать эту красоту можно вечно. Я медленно поднималась по широкой лестнице на второй этаж и рассматривала вырезанные из мрамора перила. Какая же здесь красота!       Моя длинная черная юбка, скользила шлейфом по мраморным плитам лестницы, немного шурша, а каблуки издавали тонкий звук шагов.       Добравшись до второго этажа, я попала в просторный холл. Его так же по периметру украшали колоны, на полу был расстелен тонкий ковер, а посередине стоял ослепительно белый рояль. Кажется, здесь банкет, а я невольно сюда попала, проходя мимо.       По периметру этого холла стояло несколько столиков с легкими закусками и бокалами с шипучим напитком. Подойдя ближе к колоне, я остановилась и выглянула из-за нее, чтобы послушать, о чем говорят люди.       Кажется, здесь проходит какое-то празднество. Люди смеялись, бокалы издавали яркие звуки, ударяясь с другими бокалами и всем на этом банкете было хорошо. На меня никто не обращал внимания, поэтому, я легко пересекла часть зала и подошла к белоснежному роялю. Удивительно, ведь он был открыт. Легко проведя пальцами по клавишам, не нажимая на них, я почувствовала, как ко мне кто-то подошел сзади. Я обернулась и взглянула на него. Красивый мужчина стоял в прекрасном черном костюме с бокалом вина в руке и с интересом следил за моей рукой.       - Простите, я не удержалась, захотелось поближе посмотреть на эту красоту, - робко произнесла я и убрала руку с клавиш.       - Вы играете? – задал он вопрос, проигнорировав мои слова.       - Нет, увы, - сказала я и покраснела, - я просто люблю смотреть, как играют, как длинные пальцы прибирают клавиши, играя чудесную мелодию.       Проговорив эти слова я взглянула на пальцы собеседника. Удивительно длинные и тонкие. Подняла взгляд на его глаза и застыла. Удивительно темно-карие глаза, были почти черными, а блики от разных бра отражались звёздочками в этих черных-пречерных глазах. Он наклонил голову вбок и слегка улыбнулся, а я, опустив взгляд, отошла от него и рояля подальше.       - Мне пора идти, простите, что отняла у вас время, - проговорила я и развернулась, чтобы уйти с банкета.       - А что если я сыграю вам? – донеслось за моей спиной.       - А вы умеете? – вопросом на вопрос ответила я и обернулась, а моя юбка прошуршала при обороте.       Усмехнувшись, он поставил бокал на крышку рояля и сел на маленький пуфик перед ним и начал играть.       Мелодия на столько завораживала, как будто все тяготы моей души вышли наружу, и превратилась в чудесную мелодию. Начиная с низких тонов, она плавно перетекала на более высокие ноты. Ощущение, что музыкант, понял, что твориться в моей душе и давал понять, что это еще не конец, и он может помочь. Странно все это. Слушая эту мелодию и не отрывая взгляда от длинных пальцев, что перебирают клавиши прекрасного белого рояля, мне действительно становилось легче. Как будто вся боль, что была у меня на душе – уходила прочь.       Я не смогла сдержать улыбки. Все это так странно. Белый рояль, черный костюм, а я была в белой блузке и черной юбке до пола, как будто мне суждено было прийти в этот прекрасный вечер в этом наряде и послушать чудесную мелодию.       Когда мелодия закончилась, мужчина обернулся, а я не смогла сдержать тихого вздоха разочарования. Хотелось слушать и слушать чудесную игру незнакомца в черном костюме на прекрасном белом рояле.       - Это было прекрасно, - со вздохом сказала я и снова покраснела.       - Вы так считаете? – с улыбкой проговорил он, подойдя ко мне.       - Да, - тихо сказала я.       Его улыбка была яркой, даже сияющей и удивительно притягивающей. Его черные густые волосы были красиво уложены назад, открывая вид на высокий лоб и темные глаза. А его длинные пальцы все так же держали бокал с красным вином. В этот момент все мне казалось таким нереальным, как будто на минуту я попала в сказку.       Легко помотав головой, я снова взглянула в глаза незнакомца.       - Прошу меня простить, но мне правда пора, - тихо проговорила я и немного присела в книксене, - ваша игра во истину удивительная, как будто в душу заглянули.       И не дав ему ничего сказать, улыбнулась и начала уходить тем же путем, что и пришла. Вдоль стены, за колоннами.       - Простите, - отвлек меня женский голос, практически перекрыв не путь к отступлению, - можно у вас кое-что спросить?       - Да, конечно, - с тревогой сказала я.       Что же она хочет спросить? Кто я такая? Как попала сюда? Или знаю ли я этого незнакомца? Пока собеседница молчала, у меня в голове пронеслось тысячу вопросов, из-за которых становилось неприятно на душе.       - Вы занимаетесь театральным искусством?       - Что простите? – очень удивилась я.       - Просто ваш книксен был удивительно чистым, да и осанка вас выдает, - проговорила незнакомка, делая про себя какие-то выводы, - я хотела спросить, куда вы ходите, где можно научиться такому мастерству…       - Простите меня, конечно, но я ни разу в жизни не посещала подобные места, да и держаться уверенно на сцене – не мой талант, - с улыбкой проговорила я, - а сейчас, прошу меня извинить.       Обойдя по дуге незнакомку я чуть ли не побежала к лестнице. Не хотелось сталкиваться еще с незнакомцами и отвечать на их вопросы. Они меня ни к чему хорошему не приведут. Пройдя половину лестницы, я приостановилась. Само ее строение позволяло это сделать. Ведь изначально поднимаясь, она очень широкая, а затем раздваивается и по обе стороны уходит вверх на второй этаж. Приостановившись на этом повороте, я взглянула на балкончик второго этажа. Там стоял этот удивительно красивый мужчина в темном костюме и с интересом за мной наблюдал, слегка склонив голову в бок. Улыбнувшись, склонила голову в легком поклоне и удалилась.       - Даже не узнала... - Послышалось вдали.       Сегодня был удивительный вечер.