Усы, лапы и хвост!

"- То, что я здесь оказался, совершенная случайность! - Конечно-конечно, мой друг, я вам верю. - Правда? - Абсолютная! А теперь, пожалуйста, товарищ Сталин, примите ваши лекарства и возвращайтесь в палату, товарищ Берия уже на пути сюда. Из записи разговора городской психиатрической лечебницы номер 9"

***

Пролог. Аэнхель. Древо мировой оси. Вне времени.

Небольшая уютная комнатка, мягко освещалась тёплым камином. Весело трещал огонь, где-то рядом слышались звуки закипающего чайника. Тишина и покой. В центре комнаты, напротив камина, сидел мужчина, закутанный в плед. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы заметить странности в его внешности. Худое, но подтянутое тело, невысокий рост и длинные пепельные волосы, собранные в высокий хвост, – казалось, словно ему всего лет шестнадцать, однако его взгляд, тяжёлый, острый с глубиной стольких лет, что мало кто осмелился бы не отвести своих глаз, и лёгкие морщины тронувшие его лицо полностью сбивали с толку. Вот так выглядел первый и последний из пантеона высших богов, бог азарта и игр Аскар, покровительствующий всем точным наукам, актёрам, всему лихому люду и честным воинам. Перед богом лежала шахматная доска с расставленными фигурами. Он играл против самого себя и, как всегда, проигрывал. На лице замер след просто вселенской печали и скуки. Лениво переставляя фигуры и потягивая отвар из трав майт, Аскар погрузился в свои мысли и даже не смотрел на доску, точно помня, где стоят фигуры, хотя пару раз он и ловил себя на откровенном жульничестве. Казалось ни что не сможет отвлечь его от столь увлекательного занятия, как вдруг кто-то самым неучтивым образом хмыкнул прямо над ухом бога, заставив его невольно поморщиться, ну, ещё сильнее чем он делает это обычно. -Ой, я что ошиблась дверью или это сам бог мудрости Ментальфас вернулся из-за грани и теперь вновь угрожает нам, простым смертным? А, нет, показалось. Знаешь, просто ты так нахмурился, что твои морщины грозили ввергнуть мир в новую эпоху занудства! – раздался звонкий голосок прямо за спиной бога. Девушка, столь нагло ворвавшаяся в апартаменты, высшего существа была богом младшего пантеона. Одна из немногих отрёкшихся от великой войны, а потому и одна из немногих выживших малых божков. Она была небольшого роста, её тело покрывала листья необычных невиданных растений, а волосы, словно куст нежных цветов развивались, словно их ласкал лёгкий весенний ветер, хотя оного не было и в помине. Богиня леса Сартель как и всегда была прекрасна, вот только этого же нельзя было сказать о её владениях. Лес Сартель, бывший обителью первородных духов леса, теперь же представлял зрелище откровенно жуткое. Редкий смельчак заходил под своды мёртвых деревьев. Некогда прекрасный лес стал последним пристанищем одного из богов высшего пантеона. Каждый его лист был пропитан эманациями смерти. – Ты давно вообще выходил в мир живых? Я гляжу, и обязанности свои забросил - ты всё-таки высший! – в моих владениях появилась душа не из нашего мира. Заблудший дух обрёл земную плоть, а ты даже палец о палец не ударил! Может быть, хватит предаваться летаргии?! Займись своими непосредственными обязанностями, скал тебя загрызи! – продолжала своё напутствие богиня, не обратив ни малейшего внимания на взгляд высшего. – Только ты можешь взаимодействовать с Арстой! Тебе и решать проблемы Мира! Тебе, а не кому-то из низших! Нам и без того проблем после войны хватает, так что поднял свой божественный зад и отправился делать свою работу! - Лис, веришь, вот мне на… - закончить свою мысль старшему богу не дали. - А-я-яй, у тебя же так много дел. – вздохнула синеглазая бестия, добавив в свой возглас столько сарказма, что его можно было потрогать рукой. – А ну не морочь мне голову своими оправданиями! ЭТО! ТВОЯ! РАБОТА! – с каждым словом не на шутку разозлившаяся Листейла толкала бога в сторону материализовавшейся в стене двери – Так что, будь добр, выполняй то, что должен! На последнем слове богине-таки удалось вытолкнуть вяло сопротивлявшегося бога. - Эх – вздохнула она, глядя на исчезнувшую дверь. – Может, хоть это его растолкает… Девушка, постояв ещё несколько секунд, растаяла, оставив за собой запах лесных трав.

Глава 1. Лес Сартель. 109 год эпохи мира.

Сон, окутавший моё сознание лёгкой негой, потихоньку отступал. Тепло и уютно. Пожалуй, можно ещё немного поваляться. Сегодня важных дел всё равно нет, а если и есть – подождут. Кап. Кап-кап. Я поморщился, но даже и не подумал открыть хотя бы один глаз. Да, раздражает, но не настолько, чтобы я встал: кран могут закрыть и без меня. Кап-кап-кап. Создавалось впечатление, что вода капает совсем рядом, чуть ли не мне на голову. Пренеприятнейшее ощущение. Однако я и не думал сдаваться так просто: сон требует жертв! Кап-кап-кап. -Да закройте уже кран! Дайте поспать! – раздражённо пробурчал я осипшим от сна голосом, слегка повернув голову. Как тут же мне на нос скатилась капля. Стоп!...вода, что, действительно капает мне на голову!? Я резко открыл глаза, бодро подскакивая, словно это вовсе и не я секунду назад имитировал жертву нападения медведя. За что сразу и поплатился: лоб встречу с потолком не оценил. -М-мать! – ругнулся я, вернувшись в положение лёжа и потирая причинное место. Открыл глаза, чтобы понять во что я так знатно врезался и… – Где я, черт возьми!? Вокруг было темно, почти ничего не видно, но кое-что я всё же разглядел: небольшие наросты мха, освещали своды совсем небольшой пещерки. Даже не пещеры, а небольшого узкого прохода, среди каменной толщи, в конце которого я и лежал. Всюду свисали сталактиты, один из которых и послужил столь отличным будильником и, в общем-то, всё. М-да, не густо. -Мать моя женщина, роди меня обратно, ну я же столько не пью! – возмутился я. Стоп, а я кто? В смысле, а как меня зовут? И где я вообще? Что, блин, происходит? Вопросы сыпались как из рога изобилия, а я ни на один не мог ответить. Ну, всё, приплыли! Амнезия! Говорила мне Дашка не гулять с той девчонкой, как пить дать, приголубили по головушке моей многострадальной и прикопали. Внезапно я ухватился за мысль, проскользнувшую у меня в голове, словно утопающий за соломинку. Кто такая Дашка? Однозначно, моя знакомая, но дальше - ничего. В голове лишь обрывки, вроде бы что-то и вспоминается, но тут же уплывает. Отчасти, меня это отрезвило. Хватит паниковать! Так, нужно решать проблемы по мере их поступления. Для начала было бы неплохо понять где я, а потом уже всё остальное. Да и документы у меня должны быть, так что и вопрос личности тоже отпадает. Воодушевлённый идеей я постарался поудобнее сесть и проверить одежду. Абзац. Полный абзац. Я, что, оборотень? Вместо привычных рук – не помню, но точно знаю, что этого у меня не было – я разглядывал довольно большие лапы, покрытые шерстью, больше похожей на небольшие иглы. Всё больше предаваясь панике, я ощупал ЭТИМ лицо…йогурт без даты, это, мать его, что? Верить не хотелось, сознание отказывалось принимать такой расклад в принципе, но факт остаётся фактом: у меня морда. Я прямо так, пальцами - да, некрасиво, но что делать? - залез в рот – хотя вернее уже пасть – клыки. Большие. Очень большие, мать его, зубищи! Я не смог сдержать нервный смешок. Может, я сумасшедший? Очень похоже, хотя, вроде и не галлюцинация: такое ещё попробуй выдумай. Кое-как подавив начинающуюся у себя истерику, я постарался себя разглядеть получше, наверное, просто пытался чем-то заняться, отгоняя мысли. Странно, зрение, кажется, приспособилось к темноте и теперь я видел, словно был не в тёмной пещере, а просто гулял в сумерках. Я вообще ВСЁ видел, правда в серых тонах. Оглядел себя. Ну, с документами алес: одежды на мне, конечно же, не было. Интересно, а я оборотень-нудист или у нас, у оборотней, это в принципе не в чести? Блин, ну что за мысли лезут в голову? Видимо, так сознание справляется со стрессом. Да уж, Павлову бы такую собачку. Тьфу ты! Ну что за чушь? Я встряхнул головой. Хватит! Нужно отсюда выбираться, а там уже подумаю - кто, что и как. Только эта мысль укрепилась в моей голове, как тут же предо мной вспыхнула полупрозрачная табличка с каким-то текстом. Очень похожую на таблички из третьих героев. Я дёрнулся, словно ужаленный, и тут же вновь разразился ругательствами: мой уже персональный будильник никуда не делся. Взглянув, наконец, на причину своих страданий - у, скримота! – я смог-таки прочесть адресованное мне, ну а кому ещё, послание.

«Получен квест. «Поиск себя». Выберетесь из стартовой локации. Поймите на что вы способны и кто вы такой. Время на выполнение: сутки. Награда: ???. Штраф: ???. Описание: Вы потеряны и не знаете что делать, но вы не должны отчаиваться: надежда есть всегда! Дополнительная награда: Добро пожаловать (Частичная активация души Арсты) Принять задание: «Да/Нет»»

Ну всё, ВСЁ! Я точно чокнутый! Зовите санитаров: кондитер спёкся! Теперь я в этом уверен полностью. А, может, это сон? Да нет, лоб всё ещё болит и даже намекает на то, что будет неплохая такая шишка. Или это следствие удара? А вдруг меня похитили инопланетяне?... Ещё какое-то время я просто сидел, закидывая себя вопросами, которые заставляли меня всё больше и больше сомневаться в своей адекватности. Всё так же капала вода, и, кстати, пахло сыростью. В общем-то в какой-то момент мне стало банально скучно. Как-то глупо в такой ситуации, но мне правда надоело сидеть на месте и запиливать себе башню. Даже если я чокнулся, ну и что с того? Сидеть на попе ровно точно не буду. Хоть наслажусь своим безумием. Играть мне всегда нравилось, а тут такой шанс – грех упускать! – хотя я бы с радостью отказался, но не важно. Усмехнувшись своим мыслям – по большей части тому, что они снова подтверждали моё неуравновешенное эмоционально и психически состояние – я решил всё-таки попытаться выйти. А что? Вдруг и правда узнаю что-нибудь о себе? Всё одно без дела. Эх, вот так денёк свершений! Ну, не каждый же день узнаешь, что ты псих. Чем не свершение, верно? Вылезти оказалось не так просто: как выяснилось, я весьма не маленького размера. И как я вообще сюда забрался? Да и зачем? Явно не от большой любви к исследованиям: тут и глядеть-то не на что. Хотя, возможно, чисто в теории, я тут живу. М-да, не рублевка. А, интересно, что я ем? Надеюсь, не человечину. Меня аж передёрнуло от такой мысли. Фу. За этими невесёлыми мыслями я дотолкал себя до небольшого прохода, откуда шёл свет. Вот, видимо и выход. Проход был ещё уже, чем пещерка, но делать нечего, придётся лезть. Да и как-то же я сюда попал. Вздохнув, я начал свою нелёгкую заботу – из пещеры тащить беге…тьфу, оборотня. Пока что решил называть себя так. Пропихивая себя через узкий проход, я чуть не застрял там, где проход сужался, но начав дико извиваться, словно уж на сковородке, всё же выбрался, хотя и угваздался в этом странном мхе, что мать родная не узнает. Я усмехнулся, ну-да, ну-да, а так бы мама меня за родного приняла, конечно. А, может, я таким всегда и был? Как в той притче про монаха и бабочку. Да нет, я точно человек, ну, то есть, был им. Наверное. Грр, ненавижу философию! О, а вот и выход, всего-то и осталось, что один маленький рывоооо... пещера, к немалому моему удивлению, закончилась весьма неожиданно: она была прямиком над пропастью! В панике начав дико размахивать руками, эм, лапами, я ухватился за какой-то корень и сжал так, словно родился с ним, причем и руками, и ногами. Сердце ухало так, что било по ушам. Да уж, вот так выход в свет, вот и с добрым утром. Сглотнув ком в горле, я взглянул вниз…может тут и не высоко, вдруг примерещило…бляха от сандалика! Да уж, кабы мишки были пчёлами. И что теперь делать? Вниз падать далеко, метров тридцать, не меньше. Разобьюсь как пить дать. Пропасть почти отвесная и зацепиться-то не за что, может, наверх? Я поднял взгляд и обомлел. К чёрту пропасть! Сверху от меня, метрах в ста, – далеко, конечно, но тут ошибиться невозможно - сидел дракон. Огроменный, нет, ОГРОМЕННЫЙ ДРАКОН! Я точно сошёл с ума, вот и всё что пронеслось в голове. Вернее успело пронестись - хрусь. Мамааааааааааааа!

«Получен урон: сорок единиц. Получен негативный эффект: потеря сознания.» «Получено достижение: «По стопам Икара». «Рождённый ползать летать не может» - вечно твердили вам, но разве вас это остановит? Пусть вы и жалкий наземник, но грезите полётами! Боги впечатлены вашим безумством и ждут нового прыжка веры! Как долго вы будете летать, прежде чем разобьётесь, герой? Эффект: снижение урона от падения на десять процентов»