Елка

      На небольшом холме, напротив, но чуть в отдалении от дома, стояла елка. Посадил ее еще дед нынешнего хозяина, и пока елка росла, мальчик каждую зиму украшал ее игрушками, которые мастерил сам. Потом он вырос. Выросла и елка. А традиция украшать ее так и осталась.       Теперь хозяин дома и елки сам стал дедом, и уже не самодельные игрушки, а яркие разноцветные фонарики висели на колючих ветках, весело мигая всем прохожим и проезжим и радуя являющихся на новогодние праздники внуков. Елка настолько подросла, что вешать эти фонарики приходилось приставив высокую лестницу. Но хозяин не жаловался и стойко поддерживал давнюю традицию. Все украшали дома, а он – елку на улице.       Елка была видна далеко по селу. Даже в сильный снегопад ее яркие огоньки пробивались сквозь снежные вихри как маяк. И все, кто ехал по нерасчищенной сельской дороге, до которой снегоуборочные машины добираются в самую последнюю очередь, смотрели на эти огоньки и радовались. Потому что знали, что не сбились с пути, что скоро будут дома, отмечать праздник, и что елка никуда не денется и завтра снова укажет им путь: и ранним утром, пока еще не рассвело, и вечером, в сумерки, и даже ночью.       Про елку с огоньками знали все. Она стала даже своеобразной точкой отсчета. Ориентиром. Именем собственным. Говорили: «Рядом с Елкой» или: «От Елки повернете направо», и все понимали, про какую именно елку речь.       Так было из года в год, пока однажды Елка не осталась ненаряженной. Она стояла на пригорке укрытая только снегом, неразличимая в темноте, и сколько не искали глазами те, кто каждый день шел мимо, сверкающих фонариков так и не появилось... Может, хозяин Елки стал слишком стар, чтобы их повесить, может, не было у него в этом году настроения... Но Елка стала обычным деревом. Не праздничным. Рядовым.       И, вроде, ничего страшного в мире не произошло: подумаешь, не повесили фонарики на одну-единственную елку в какой-то деревне! Но почему-то в тот год новогодний праздник не был таким веселым и радостным, как обычно...       Прошел год. Оказалось - в старом доме поселились новые жильцы. За лето они отремонтировали комнаты изнутри, перекрыли крышу, вставили новые окна, возвели забор... И срубили Елку. Их можно было понять: дерево своими широкими лапами загораживало солнышко, да и забор надо было где-то поставить.       Перед самым новым годом на небольшой расчищенной площадке неподалеку от того места, где раньше росла Елка, поставили другую - привезенную из леса. Как положено, украсили шарами и фонариками, но то ли место было пониже, то ли елка все же другая, ее огоньки не светили так радостно и ярко, как на знакомой всем Елке. К тому же, сняли их, едва закончились новогодние праздники...