3. Вета
2 сентября 2021 г., 19:16
Воздух вокруг Ерфрада был заполнен гулом, состоящим из голосов, стука колес о мощеную дорогу и приглушенных звуков музыки. Широкие улицы с двух, трех и четырехэтажными зданиями из камня и дерева были заполнены разномастными фейри. Некоторые дома по обе стороны от улицы соединялись мостами над самыми головами прохожих. В узких проулках жители города умудрялись разбивать сады с яркими цветами и кустами.
Вета остановилась у небольшой лестницы к центральной части города, представляющей из себя круглое пространство, заложенное сероватой плиткой. В центре площади располагалась огромная стеклянная оранжерея с фонтаном перед входом.
— В этой оранжереи больше двадцати залов с тысячами растений, собранных из разных дворов и даже есть несколько десятков с континента, — Вета обернулась к верховным правителям Двора ночи и Никсу с Реми. — Это одна из главных гордостей Двора весны.
Фейра и Рисанд были красивой парой и разительно отличавшейся своим внешним видом от родителей Веты. Фейра не была рожденной фейкой, поэтому в ее красивом лице читались человеческие черты, которые делали ее особенной в окружении вытянутых и угловатых фейцев. Длинные золотисто-каштановые волосы ее были заплетены в тугую толстую косу и перекинуты через одно плечо. Одета верховная правительница была в широкие черные брюки и серую рубашку с металлическим отливом. Рисанд же никогда не изменял своим привычкам и был облачен в расстегнутый черный камзол и брюки в цвет. Его короткие волосы цвета воронового крыла, казалось, лежали в легком беспорядке, но даже эта небрежность в его образ была внесена специально.
Вета первая спустилась с лестницы и медленным шагом приблизилась к закрытым стеклянным дверям оранжереи. Фейт за ее спиной рассказывала, каких усилий стоило собрать эту коллекцию.
Вета потянулась рукой к металлической вытянутой ручке, чтобы первой проскочить в оранжерею и затеряться среди множества растений, но Реми опередил ее и рывком распахнул дверь, жестом предлагая принцессе пройти.
Однажды Вета видела главнокомандующего Двора ночи, и отрицать поразительное сходства Реми с Кассианом было бы равносильно отрицанию сходства Никса и Рисанда. Что Никс, что Реми выглядели более юными копиями своих отцов с цветом глаз матерей. Реми был выше Веты на целую голову, темные волосы с каштановым отливом были коротко стрижеными по бокам, а верхняя шапка была стянута в тугой короткий хвост позади. Черты лица у него были грубоватыми, но хитрая улыбка и задорные голубо-серые глаза делали его лицо поразительно привлекательным. Из-под расстегнутого ворота черной рубашки виднелись замысловатые узоры татуировки переходящие на шею.
— Спасибо, — Вета скользнула в жаркое и влажное пространство оранжереи.
Экскурсию Двору ночи по Ефраду проводили впервые. Столица за десятки лет ее существования разрослась и теперь уже занимала оба берега реки. Жителями столицы уже были не одни фейри, прибывшие с острова Ефрад, да и помимо прочих придворных Двора весны, сюда стекались жители других Дворов, мечтавших найти новую жизнь. И у многих это получалось: магазины, ремесленные лавки, таверны, маленькие и большие театры, две школы, огромная библиотека… чего только можно было найти в столице Двора весны.
Но Вета любила лишь два места в Ефраде — таверну Тии, близкой подруги Фейт, «У Эдана» и оранжерею. Для всех оранжерея была открыта лишь два дня в неделю в определенные часы, но для семьи верховных правителей и высокопоставленных гостей исключения делались всегда.
По центру оранжереи тянулся длинный стеклянный коридор, разделенный посередине насаждениями из видов растений, обитавших в краях Двора весны. По левую и правую сторону от коридора тянулись комнаты со стеклянными дверями.
— В каждой комнате поддерживается специальная температура, влажность и некоторые другие внешние условия, необходимые для роста растений, — Фейт махнула рукой, привлекая к себе внимание ученого в самом дальнем конце коридора.
Оранжереей занимались ученые, поддерживающие правильную атмосферу для роста растений и изучающие их. Фейри с зеленоватой кожей и полностью лишенный волос медленно подошел к гостям, почтенно склонив голову перед верховными правителями. Все местные ученые одевались в длинные белые туники, подпоясанные зеленой лентой.
Вета не очень хотела слушать заунывные рассказы ученого, поэтому шагнула в сторону одной из комнат и повернула ручку. Принцесса никогда не бывала во Дворе зимы и снег впервые увидела еще совсем маленькая, когда оранжерея только начинала строиться. Эта комната была первой, где ученым удалось воссоздать климат чужого двора.
Окружив себя защитным куполом воздуха и обхватив плечи руками, Вета вглядывалась в белое пространство вокруг себя, когда ощутила чье-то вторжение в свой купол. Никс, не ожидавший увидеть в комнате полноправную зиму, поскользнулся на подмерзшем полу и едва удержался на ногах. Увидев взгляд Веты, Никс невинно улыбнулся и одернул рукава рубашки:
— Не смотри на меня так, а то я начну думать, что нравлюсь тебе.
Вета закатила глаза и показательно отступила в сторону, вместе с ней в сторону ушел купол — последнее, что сдерживало обжигающий холод. Открыв рот и выпустив облако белого пара, Никс широким шагом шагнул к Вете, стремясь вновь оказаться в тепле.
— Хорошо. Признаю, мы оба не нравимся друг другу, — подняв раскрытые ладони, Никс примирительно улыбнулся.
Наследник Двора ночи был безобразно красив и невыносимо нагл. В отличие от Рисанда, в образе Никса не было никакой напускной небрежности. Расчесанные и приглаженные иссиня-черные волосы, гладковыбритое лицо, идеально выглаженная темно-синяя рубашка и брюки. Все в его внешнем виде кричало об идеальности.
— Никс, — голос Веты впервые звучал серьезно, а губы не изогнулись в презренной усмешке.
— Слушаю, — Никс весь подобрался, изображая полную заинтересованность.
— Мы с тобой оба понимаем, зачем твои родители притащили тебя сюда, а мои таскают везде меня, — Вета посмотрела в переливающиеся фиолетовым и голубым глаза Никса.
Никс был ниже Реми, но Вете все равно приходилось запрокидывать голову, чтобы сопровождать свои слова серьезным взглядом:
— Они тайно питают надежду, что мы сможем найти общий язык и сдружиться, тем самым заключив некий союз между нашими Дворами, — девушка говорила медленно, специально разделяя слова. — Но, как ты сказал раньше, мы оба друг другу не нравимся. И Двор весны скорее замерзнет как эта комната, чем между нами завяжутся дружеские отношения.
— Не думал, что смогу когда-нибудь с тобой согласиться, — Никс изогнул губы, показывая удивление.
— Я люблю своих родителей и в какой-то степени уважаю твоих, но их заигрывания друг с другом стоят у меня уже поперек горла, — Вета тяжело выдохнула и повернулась к Никсу спиной.
Среди заснеженной пустыне в комнате попадались редкие возвышенные деревья и кадки в которых стояли растения странной формы и цветов. Но Вета заходила в это комнату лишь для одного.
— Иветта, — послышалось за ее спиной.
Вета не очень любила свое полное имя, оно всегда ассоциировалось у нее с официальными мероприятиями, где ворчливые дворяне мечтали поскорее сосватать Вете своих бестолковых отпрысков.
— Вета, — поправила Никса девушка, вглядываясь в белую мглу.
— Вета, я во многом разделяю твое мнение, но…
— Политика — это политика, — перебила его принцесса. — Но видеть ваше семейство в своем доме я тоже больше не хочу. Поэтому я поговорю со своими родителями, а ты скажешь своим, что мы нашли общий язык, идет?
Из странного вытянутого отростка в ближайшей кадке начал образовываться цветок. Его прозрачные тончайшие лепестки превращались в ледяную лилию. Это растение цвело всего два раза в год, и впервые Вете удалось это увидеть собственными глазами.
— Не идет. Я могу и с твоим братом попробовать найти общий язык, в нем яда поменьше будет, — хмыкнул Никс, заглядывая через плечо Веты.
— Если ты не планируешь в совершенстве освоить сто один способ как доставить мужчине удовольствие, Теона ты вряд ли заинтересуешь, — Вета сделала шаг в сторону цветка.
— А кто сказал, что я уже этого не знаю? — без стеснения ответил Никс у самого уха девушки.
Проигнорировав его ответ, Вета вытянула ладонь за пределы купола, пальцы обжег мороз, но принцесса упрямо коснулась прозрачного и переливающегося лепестка. Как только тепло ее кожи передалось цветку, он начал таять на глазах, пока на пальцах девушки не осталась лишь влага. Разочарованно цыкнув, она резко прижала руку к груди.
— Хорошо, но у меня есть одна просьба, — поразмыслив, проговорил Никс. — Знаешь ли ты кого-то в поместье с именем Номи?
Вета резко крутанулась на месте и запрокинула голову. Сейчас наследников разделяло совсем крошечное расстояние. Неосознанно, Вета втянула носом воздух, ощутив яркий запах горького шоколада и яблок, исходящий от Никса.
— Так вот кого ты искал все эти дни?
— Я не просил проводить оценку, лишь хочу знать, если ли в поместье кто-то с таким именем, — Никс дернул подбородком.
— Есть, работает на кухне. Но будь осторожен, ее муж работает в саду.
Вета с удовольствием отметила, как нервно дернулись уголки рта Никса, а глаза потемнели. Но еще больше Вету порадует его реакция, когда он все-таки решится навестить кухарку. Ведь откуда было Никсу знать о том, что дочь верховных правителей Двора весны унаследовала и частичку силы Тамлина, при помощи которой она частенько меняла внешность и выбиралась за пределы поместья, представляясь именем служанки.
