* * *
Первый семестр ничем особо не удивил Ци. На студенческих тусовках она бывал редко, а если и приходилось — сидела в углу с бутылкой пива в руке и не поддавалась на флирт со стороны наивных студенток, ведь вынужденно скрывалась в облике парня. Видимо, аксиома о том, что девочки любят плохих, тихих, холодных и скрытных парней была верна и в лишних доказательствах не нуждалась. Сынхёк время от времени шутил, мол, не гей ли его сосед по комнате, но после пары колких ответочек в его же адрес мигом замолчал. С зимней сессией повезло — экзаменов на их факультете было всего два. Сун хотела вернуться на время каникул домой, но мать её отговорила. Дома всё ещё было опасно. Близился двадцать второй день рождения, и Охотники не теряли надежд отыскать очередную Провидицу. Как раз за несколько дней до самого праздника у Юци состоялся напряжённый разговор с родителями. Они, безусловно, переживали за своё чадо, но помочь были не в силах. Мама заодно поведала ей историю о визите парочки амбалов, разыскивающих её. — Я сегодня дома осталась, уборкой была занята, — взволнованно начала госпожа Вэй. — И тут звонок в дверь. Я, конечно, сначала посмотрела в глазок, потом уж открыла. Выглядели они, кхм, устрашающе, — по голосу было понятно, что она ещё не отошла от испуга. — Отец на работе был, но их интересовала только ты. — И что спрашивали?* * *
— Ну здравствуйте, госпожа Вэй, — один из амбалов ухмыльнулся. — Здравствуйте, — женщина скомкала кухонное полотенце в руках. — Вы к кому? — К дочери вашей, — сказал его напарник. Он был пониже ростом и более жилистый. — Мы её старые друзья. — А, так Юци нет дома сейчас, — Вэй убрала прядь волос с лица, стараясь не трястись при виде этих парней исключительно бандитской наружности. — Так мы и подождать можем, — тихо ответил мужчина, а затем оба громко расхохотались, будто услышали зубодробительную шутку. — Нет, вы меня не правильно поняли, — терпеливо объяснила женщина. — Она уехала учиться в другую страну. — И куда же? — поинтересовался низкий. — Так всем известно: в Америку, — пожала плечами госпожа Вэй. Громилы переглянулись. — Ладно, спасибо за информацию, — они коротко кивнули и хлопнули дверью. Женщина трясущимися руками закрыла ту на замок.* * *
— Спасибо, мам, — поблагодарила Юци. Голос её звучал тепло и успокаивающе. — Не знаю, через сколько раскроется обман, но времени у тебя немного, — госпожа Вэй раздосадовано закусила губу на другом конце провода. — Я вас очень люблю. Будьте осторожны! — сказала напоследок девушка и завершила вызов. В день рождения воздух как будто гудел от напряжения вокруг девушки. Все словно посходили с ума и немедленно требовали её внимания. После маленького празднования в кругу Соён и Суджин наевшаяся до отвала Ци возвращалась в свою комнату. Соседа, на удивление, не было, и лишь пару минут спустя шатенка вспомнила, что Квон попробует остаться на ночь у своей подружки. От раздумий о Сынхёке её оторвал громкий стук в стекло. За окном метался Гораций, взмахами крыльев стараясь привлечь внимание. Стучал он с таким усердием, будто был дятлом, делающим очередное дупло в сосне. — Что случилось? — спросила Юци, пуская друга в помещение. Ворон активно закивал головой в сторону улицы. Выглянув из окна, девушка заметила двух амбалов, заходящих в общежитие. — Чтоб их, — шатенка чертыхнулась и мысленно оценила ситуацию: сбежать она успеет только через окно. Правда, этаж третий, но цепляясь за балконные выступы можно немного смягчить падение. Гораций крепко вцепился в ворот байки хозяйки, пытаясь помочь. Сам спуск проходил мучительно долго, потому как ноги Юци нужны были здоровые, чтобы при необходимости и кросс пробежать. Бесшумно продвигаясь в тени кустов Сон добралась до ворот на выходе из университета. По тяжёлым шагам вдали она поняла: незнакомцев в общежитие не пустили, и они возвращаются. Выбирать направление долго не пришлось, поэтому она просто свернула направо и побежала по пешеходной дорожке. Через мгновение незнакомая машина поравнялась с ней и прежде, чем она пулей унесётся, стекло опустилось и в окно выглянул… — Ёнджэ? — шатен шокировано уставился на капитана баскетбольной команды. — Я всё знаю, так что садись быстрее, — он открыл дверцу. Времени на раздумья не было от слова совсем, поэтому Юци плюхнулась на сидение рядом с водителем и пристегнулась. Вовремя! За их спинами как раз послышался угрожающий рёв мотора. — Как ты здесь оказался? — переведя дыхание, спросила Сон. — Моя девушка просила присмотреть за тобой, ходячая проблема, — он тихо хихикнул, не отвлекаясь от дороги. — И что именно ты знаешь? — шатенка недовольно сложила руки на груди. Он пристально посмотрел на свою попутчицу. — Для начала, я в курсе, что ты девушка, — Со выполнял манёвры и петлял по узким улочкам, силясь оторваться от погони. — А во-вторых… Тебе что-нибудь известно о Хранителях? — Чего? — глаза её были по пять копеек. — Хранители защищают и охраняют Провидиц от Охотников, — спокойно пояснил Ёнджэ, в очередной раз проскакивая на жёлтый сигнал. — Достаточно тебе информации? — Более чем, — Юци кивнула, вжимаясь в сидение. — Мне позвонить нужно. — Своему наставнику? — Как ты угадал? — У любой Провидицы он есть, — парень расплылся в улыбке, явно гордясь своими знаниями. — Телефон в бардачке. — Спасибо. Долгие гудки, действующие на нервы. И удушающая тишина, разрываемая лишь гулом мотора. — Как поживает моя лучшая ученица? — в трубке раздался мужской голос. — Сяо Шэ, мне помощь нужна, — сказала Сун, заламывая пальцы от подступающей паники. — Чем могу быть полезен? — наставник, как и всегда, был само дружелюбие. — За мной гонятся Охотники, — её пробила дрожь. — Как от них избавиться? — Убить их, — спокойно ответил Сяо Шэ. — Понял, — громко оповестил Ёнджэ. — А, так ты уже познакомилась с хранителем? Тогда тебе тем более не о чем волноваться, — мужчина, хоть и находясь за множество километров от них, был бодр и буквально-таки искрился жизнерадостностью. — Других способов нет? — желудок Юци сдавил спазм. — Тут либо ты, либо тебя, — наставник рубил правду, словно дрова для камина. — Спасибо за совет. — Обращайся, — он сбросил вызов. — Не оторвёмся, — объявил Ёнджэ, сканируя зеркало заднего вида. — Придётся разобраться с ними. — Мне страшно, — девушка остекленевшим взглядом вперилась в дорогу. — Всё будет в порядке. Главное не лезь и, в случае чего,… Убегай. Поняла? Кивок. Они оказались на окраине Сеула. Заехали в тихий переулок. Машина преследователей как раз остановилась позади. Со заглушил двигатель и вышел, готовый постоять за Провидицу. Шатенка наблюдала за происходящим в зеркало заднего вида. Когда ей показалось, что парню нужна помощь, она выскочила из авто, отвлекая внимание громил на себя. Одного удалось оглушить, а второй уже тянул свои ручищи к шее Хранителя. Юци подбежала к мужчине в отключке, на ходу снимая перчатку. Она интуитивно коснулась его лба, когда тот уже пришёл в себя и порывался встать с земли. Прикосновение сопровождалось ослепительно белым свечением, залившим узкий переулок. Первый амбал рассыпался пеплом. Это зрелище отвлекло противников от сражения. Напарник зло оскалился и совершил ещё одну попытку убийства Ёнджэ. Тот ловко уворачивался от массивных кулаков и наносил всё новые удары. Тем временем Юци подкралась к громиле со спины и закрыла ладонью глаза, пока тот замахивался рукой для сокрушительного удара. Белый свет вновь окутал мужчину и оставил после себя лишь пепельную горстку. — Как тебе это удалось? — парень уставился на шатенку со смесью гнева и удивления. — Сама не поняла, — она, будто впервые, рассматривала раскрытые ладони. — Слава богу, всё закончилось, — Ёнджэ заботливо потрепал ту по макушке и усадил в машину. — Я отвезу тебя обратно. — Спасибо, — прошептала Провидица и провалилась в сон. Очнулась она, когда подъехали к общежитию.* * *
С того момента прошло больше недели. Душевное состояние у Юци наладилось. Про ночное приключение пришлось рассказать, потому что Соён была готова поднять на уши весь город — парень не брал трубку. Сон не представляла, какого ему пришлось, но тридцать пропущенных явно аргумент для нагоняя или весомый повод, чтобы обзвонить все больницы. Извинялись оба: шатенка — за свою натуру, навлёкшую опасность (пришлось рассказать всё подробно), Ёнджэ — за невнимательность. Телефон стоял на беззвучном режиме, а после разговора с Сяо Шэ остался забытым в бардачке. — Раз теперь тебе ничего не грозит, то ты можешь и не скрываться? — поинтересовалась Чон, помешивая свой коктейль, купленный её парнем в качестве извинений. — Можно не скрываться, но раз уж я взялась притворяться парнем, придётся продолжить в том же духе до конца обучения, — Юци неопределённо передёрнула плечами. — Мне это в какой-то степени даже нравится. — Вот оно что, — хмыкнула Суджин, отпивая горячий латте. — Ты ведь можешь быть парнем только в университете, а вне его ходить с нами на тусовки в, кхм, женском обличии. — А это идея! — встрепенулась Соён. — Что скажешь? — Я подумаю, — уклончиво ответила шатенка и посмотрела в окно. За ним проходили тысячи людей, и у каждого — своя судьба, своя история. В своём ближайшем будущем она должна будет помочь им.