Никому не говори

      Закрой глаза и представь идеальный мир. Там зеленей трава и солнце светит ярче. Там никто не желает тебе зла и даже мыслей подобных не мелькает. Ты живёшь в спокойствии и любви, в умиротворении и нежности. Представил? А теперь открой глаза. Ведь идеальный мир прямо перед тобой, просто ты всего этого не замечаешь. А ещё… Идеального мира не существует, кстати. Во всём есть свои изъяны. Но именно в недостатках и кроется искренность мгновения. Запомни и выучи наизусть. У всего есть слабые и сильные стороны и именно поэтому, казалось бы, несовместимые вещи так идеально сочетаются. Они дополняют друг друга.

***

— «Я благословляю вас, дети мои. Хоть вы и не мои дети.» — раздались чуть приглушённые, но такие радостные ноты низкого тембра.       Сяо с Люмин переглянулись и были готовы раствориться в этом счастливом мгновении. Хотелось заключить друг друга в такие крепкие объятья, чтобы уж точно полноценно прочувствовать, что теперь они одно целое. Но руки наставника всё ещё лежали на их плечах, будто не позволяя этого сделать раньше времени. «Надеюсь, он не будет принуждать нас выполнять при нём и другую часть подобных церемоний…» — пронеслось в мыслях обоих.       Но теперь в голове наставника не было ничего, кроме лёгкого ветра, что наполнял не только всю обитель, но и души каждого в ней присутствующего. — «Сяо, мне кажется или ты стал выше?» — вдруг очнулся он от прекрасного забвения, заметив разницу высот их плеч. — «Как же быстро растут чужие дети…» — снова уйдя в далёкие раздумья, вздохнул Чжун Ли. — «Но я ведь вам не чужой…» — не задумываясь, выдал Адепт, под конец отведя взгляд, ведь это прозвучало слишком смущающе для него.       А что Чжун Ли? А он был готов чуть ли не разрыдаться, как ребёнок, что его ученик сам сказал эти слова. Сердце переполняла радость, подобная отцовской. Всё же все его старания были не напрасны… Все его желания были услышаны и даже Сяо сам признал в нём что-то большее, чем просто наставника. От одной только подобной мысли по сердцу разливалось обжигающее тепло, а тут предоставилась возможность услышать это вслух. — «Ты прав.» — лишь коротко ответил Моракс, чуть наклонившись вперёд и заглянув в смущённые глаза юноши, а губы его расплылись в радостно-благодарной улыбке. Раньше именно Сяо смотрел на него так, но теперь всё иначе. Теперь они всего лишь два счастливых человека. Точнее три, ведь рядом стоит ещё не менее радостная Люмин. — «Ох, снова чуть не забыл.» — вдруг раздался голос наставника и он убрал руки с их плеч. — «Сейчас вернусь.» — он скрылся в дверном проёме за спиной, наконец-то давая возможность на столь желанные объятия. Но уже через минуту снова вернулся, прерывая сладкое мгновение. — «Ваш подарок. Я подумал, что вам бы не хотелось так скоро расставаться с обителью, которую совсем недавно обрели, поэтому к такому случаю, приберёг кое-что для вас.» — он протянул вперёд изящный чайник, явно ручной работы. И сразу видно, что рука была именно божественной — настолько в нём было всё гармонично. Сяо с Люмин вместе протянули руки и приняли такой неожиданный и приятный подарок. — «Ещё у него есть небольшая удобная особенность. Теперь вам не нужно будет каждый раз доставать чайник или печать для входа, чтобы попасть внутрь. Достаточно подумать о месте, провести рукой в воздухе и перед вами появится портал. Теперь он по праву принадлежит вам.» — даже с какой-то гордостью своей работой объяснил Чжун Ли. — «Есть, конечно, и один минус — вам придётся обустраивать обитель с нуля. Но, думаю, в данном случае это даже к лучшему, ведь так она поистине будет только вашей.» — закончил он, ещё раз мило улыбнувшись и не ожидая ответа.       Адепт был всегда безгранично благодарен ему, но сейчас это вышло на какой-то иной уровень. Это перестало быть болезненной обязанностью и стало искренним и непринуждённым чувством. Чжун Ли ведь ничем ему не обязан, но всё равно продолжает делать всё возможное, не требуя ничего в ответ… Вернее даже будет сказать, что это Сяо задолжал ему после всего, что произошло. Но сейчас всё далёкое прошлое будто отступило и даже образ наставника читался совсем по-другому. По-родному. — «Отец…» — он давно хотел его так назвать… Но никак не мог решиться, боясь возможного гнева великого божества.       Раньше юноше было больно осознавать тот ныне лживый факт, что его призвали и он обречён на вечное одиночество. Именно поэтому всегда хотелось верить, что хотя бы наставника он может считать частью своей несуществующей семьи. Ведь в прошлом он был единственным, кто так заботился о нём. Эти слова вырвались неосознанно и так тихо, что кто-либо едва смог бы их услышать. Но это услышали все… Отчего и обратили на него изумлённые взгляды, вызывая неизбежное смущение. — «Извините…» — снова вырвалась умирающая привычка и Сяо отвёл потерянный взгляд. — «Тебе не за что извиняться.» — раздался такой же тихий, явно улыбающийся голос.       Юноша так и не поднял глаз, а Люмин вдруг взяла чайник из его рук и отстранилась, заметив намерения Моракса. А неизвестное мгновение вдруг окутало крепкими объятьями. Наставник ведь и раньше это делал, но снова всё ощущается иначе…       Адепт так давно хотел сказать эти слова, а Архонт так давно желал их услышать. Но чтобы получить желаемое, одному потребовалась вся жизнь, а другому больше двух тысяч лет. Всё-таки боги умеют ждать…

***

      Сколько дней уж прошло… Никто и не считал, ведь каждый из них был наполнен неописуемой нежностью и безграничным счастьем. Но несмотря на то, что это украшало каждый день, проведённый вместе, всё не слилось в привычную рутину. Всегда было что-то новое и неподвластное словесному описанию. Особый язык касаний и взглядов, приглушённых речей перед сном и долгих тёплых объятий. И каждый раз, как в первый…       Но сегодняшний день стал поистине необычным, ведь было слишком много неожиданных действий со стороны Адепта. Ещё до пробуждения Люмин, утром он уходил в город, даже не говоря зачем. Уже удивительно, что он ходил в город, так ещё и совсем один… Когда вернулся, часто подходил к Пухляшу, который, кстати, захотел вернуться именно в их обитель. Они с Паймон постоянно мельком о чём-то перешёптывались, не выдавая подробностей, а Люмин только и могла, что удивлённо хлопать глазами от такой загадочности, ведь даже подруга ей ничего не рассказывала. Куда он ходил? Зачем? О чём они говорят?..       Даже во время обеда Сяо хитро переглядывался с феечкой, ведя немой диалог, а с девушкой продолжал общаться как обычно. На вопросы, что они задумали, отвечал невинное: «О чём ты?» Люмин все варианты в голове перебрала, в попытках понять, что вообще ей следует ждать. О другом даже думать не могла. В итоге, пришла к выводу, что они явно готовят для неё какой-то сюрприз… Но в честь чего? Почему так внезапно? Она, конечно, любит подобные знаки внимания, но сейчас это слишком мучительно, когда замечаешь, знаешь, но не известно, чего ожидать…       И вот уже вечер, нужно идти готовить ужин, но он вдруг молча остановил её на полпути на кухню. А девушка уже вся извелась в томительном неведении: — «Ну, Сяо! Я не могу уже. Скажи, что вы задумали?» — снова эти блестящие щенячьи глазки и тонкий милый голосок. — «Ну ладно-ладно. Думаю, уже можно сказать.» — посмотрев в окно на фиолетовые сумерки, довольно усмехнулся юноша. — «Ты, наверное, подумала, что я забыл, но я прекрасно помню, что у тебя сегодня день рождения.» — показывая всю свою ответственность, начал он. А Люмин настолько сильно пыталась разгадать их план, что сама забыла про собственный праздник… Да и в такой безмятежной атмосфере обители она совсем потеряла счёт времени. И сейчас удивление было даже не от предстоящего сюрприза, а от того, что хоть кто-то помнил об этой дате. — «Сегодня в городе проходит фестиваль весеннего равноденствия. Он будет всего один день. Но мне хочется верить, что этот праздник будет принадлежать только тебе. Пойдём вместе?» — не ожидая отказа, наконец-то раскрыл он блаженную тайну. Но в глазах девушки вместе с искренней радостью и удивлением, что Адепт сам захотел выбраться в город, мелькали ноты сомнений. — «Сяо… Я, конечно, очень хочу пойти, но мне кажется, что Паймон сильно расстроится, если мы снова оставим её одну. Тем более в такой день…» — постоянно она пытается угодить всем, забывая о самой себе. Но Сяо совершенно не смутила эта фраза, а лишь наоборот вызвала хитрую ухмылку. — «А разве я сказал, что она не идёт с нами?» — многозначительно переведя взгляд на дверь комнаты, спросил он. — «Да-да, я тоже иду!» — будто по идеально спланированному сценарию, довольная Паймон показалась из-за двери в новом милом платишке с традиционными узорами, которое видимо было сшито под заказ, так как идеально ей подходило.       Люмин уже и забыла, что ей предназначался какой-то сюрприз, когда увидела свою подругу в таком непривычном красивом одеянии. Она теперь была словно местная фея ветров, что сошла прямиком с гор Заоблочного предела. Блестящий полупрозрачный шлейф, золотые вышивки на бело-голубом шёлке… Можно было просто стоять и любоваться, забывая, что это даже далеко не то, что для неё приготовили.       Но заметив, что Люмин завороженно загляделась на новый образ, Сяо решил продолжить, чтобы та совсем не потерялась. — «Все будут в традиционных нарядах, поэтому для тебя у меня тоже кое-что есть.» — привлекая смущённо-удивлённый взгляд, начал он. — «Твоё платье уже в комнате, можешь сразу переодеться, так как мы скоро выходим.» — понимая, что она просто не сможет отказаться от такого предложения, улыбнулся Сяо.       Люмин ещё пару секунд потерянно переводила взгляд то на подругу, то на Адепта, и когда до неё всё-таки дошли его слова, то, не раздумывая, побежала в комнату. И действительно. Несмотря на то, что она всего пару минут назад из неё вышла, сейчас на кровати лежал идеально выглаженный, красочный наряд. Когда он только успел?.. Как она могла этого не заметить? Неужели настолько глубоко ушла в свои мысли? Или Пухляш постарался?..       Она надела основную часть, но с шёлковой накидкой в одиночку справиться не смогла, из-за чего пришлось попросить Паймон помочь. Закончив с переодеванием, девушка осмотрела себя в зеркале и не могла поверить, что одежда может быть такой красивой и так точно подходить её привычному образу и вкусу. Неужели за этим он и уходил утром? Всё явно сшито на заказ, но как он смог снять мерки без её ведома? Паймон сказала?.. Хотя не об этом сейчас нужно думать, ведь юноша уже, наверное, совсем заждался их в коридоре.       Сияющие от радости подруги показались из-за двери и уже хотели услышать ожидаемые комплименты, как вдруг сами впали в небольшой ступор. Выйдя в коридор, они увидели юношу в не менее изящном традиционном тёмном одеянии. И теперь уже его хотелось осыпать комплиментами, ведь ему чертовски шёл этот образ… — «Сяо?..» — изумлённо глядели на него золотые глаза, а тот лишь мило улыбнулся и почти смутился от такого немого восторга девушки. Но она всё же смогла прийти в себя, когда вспомнила, как сама сейчас выглядит, — «Кстати, не слишком ли роскошно для простой путешественницы?» — хоть ей очень нравился новый наряд, было немного непривычно. — «Люди из знатных семей одеваются именно так, а я всё-таки в прошлом Адепт.» — снова ловя на себе завороженные взгляды подруг, усмехнулся юноша. — «Этот статус далеко не последний. Тем более в мире людей. Так что и тебе следует выглядеть подобающе.» — ни разу не принуждая, ответил Сяо. Если бы она захотела пойти в чём-то другом, он бы не стал её заставлять. Но, кажется, и сам прекрасно понимал, что ей понравится.       А Люмин понравился не только наряд, но и то, что он сказал «люди из знатных семей». Семья… Он только что так спокойно и непринуждённо назвал их семьёй… Она переглянулась с Паймон и приложила руку к сердцу, ведь казалось, что всё в миг появившееся тепло уже готово вылиться наружу. — «Ах, да! Это тоже тебе.» — вдруг вспомнил Адепт, ведь и сам засмотрелся на прекрасный силуэт возлюбленной, и протянул ей то, что с самого начала держал в руках. — «Зонтик?» — девушка приняла неожиданный подарок, который и сама не заметила за переливами шёлка, и спросила, — «Но ведь дождя сегодня не ожидается?..» — «Открой его.» — девушка выполнила просьбу и над ней раскрылось бумажное полотно с цветочным орнаментом, украшенное по кругу лёгкой длинной вуалью. — «Он не для того, чтобы скрываться от дождя. Такие зонты обычно защищают от солнца, но так как уже вечер, то это просто часть образа. Раньше девушки из высшего общества носили их при себе независимо от ситуации, времени и погоды.» — проведя небольшой курс истории Ли Юэ, объяснил Сяо, а сам не мог оторвать взгляд от счастливых глаз Путешественницы. — «Ну что, пойдём?» — как-то особо официально, но всё же оставаясь самим собой, он убрал одну руку за спину, а вторую протянул девушке, как бы приглашая на столь прекрасный праздник.       Девушка протянула руку в ответ и Паймон тоже сложила свои маленькие ладошки поверх их рук. Они втроём мило переглянулись и направились к выходу. Не замедляя шаг, Адепт провёл рукой в воздухе и перед ними возникла вспышка света, в которой все и пропали, оставляя милую обитель позади. Но ещё один пушистый житель обители не хотел оставаться один, поэтому незаметно в последний момент тоже запрыгнул в портал.       Люмин открыла глаза и сильнее сжала руку юноши от увиденного зрелища. Они оказались посреди главной площади, залитой светом миллионов фонарей, с различными цветочными украшениями. Приторно сладкий аромат сразу ударил в голову, но морской бриз тут же приводил обратно в чувства, окутывая своей свежестью. Весь народ, как и ожидалось, был в ярких традиционных нарядах, но в более упрощённых и не таких замороченных, из-за чего все взгляды были, конечно же, прикованы к юной паре, что так внезапно появилась посреди улицы. Но, кажется, это смущало только девушку, ведь Сяо, на удивление, даже виду не подал. Будто принял, что он теперь тоже часть этого общества.       Почти не моргая, девушка изумлённо смотрела по сторонам и вдруг почувствовала, как что-то мягкое коснулось её ноги. — «Снежок, ну ты-то куда?» — приподняв длинную юбку, взяла она котёнка на руки. — «Надо было попросить Пухляша присмотреть за ним…» — она уже хотела вновь открыть портал, как Сяо вдруг остановил её руку, не дав закончить движение. — «Не нужно. Если так хочет, то почему бы не взять и его с собой?» — мило предложил юноша, на что девушка лишь радостно кивнула в ответ. — «Давай его сюда.» — Адепт взял питомца из её рук, так как держать одновременно и котёнка и зонтик было не очень удобно, и усадил его к себе на плечо.       На удивление, котёнок даже не пытался спрыгнуть и совсем не боялся такого большого количества людей вокруг. Он с интересом рассматривал всё происходящее и провожал взглядом бегающих детей, играющих с атласными лентами. — «Эй, я тоже так хочу!» — вдруг воскликнула Паймон и пока никто не успел понять, о чём она говорит, ловко уселась на второе плечо Адепта. — «Ты же не против?» — только после содеянного удосужилась спросить малышка. — «Тебе удобно?» — немного усмехнувшись, спросил юноша, а Люмин уже думала, как спасать подругу от божественной кары. — «Очень!» — хихикнула девчушка, поглядывая на котёнка. — «Паймон, это невежливо… Тем более ты ведь летать умеешь, что на тебя нашло?» — тихо запричитала Люмин. — «Да ладно тебе. Пусть сидит, если нравится. Наверное, утомляет постоянно держаться в воздухе?» — переглянувшись с феечкой, снисходительно улыбнулся Сяо.       Малышка молча подтвердила его слова, а девушка непонимающе смотрела на всю эту картину. Когда они успели так подружиться? Неужели так хорошо поладили, пока вместе готовили для неё сюрприз? Или это произошло куда раньше, а Люмин просто не заметила? Но сейчас не хотелось задумываться об этом и вообще ни о чём другом. Тем более в такой день… Всё хорошо и все рады, а это главное.       Адепт снова взял девушку за руку и они двинулись сквозь толпу вглубь улицы. По дороге тут и там были разбросаны лепестки цветов, а на каждом углу красовались тележки со сладостями, разноцветными фигурками и красочными веерами. И как бы сильно девушке не хотелось всё это посмотреть, у юноши были другие планы. Нужно сначала закончить начатое. После пройденного опыта, он больше никогда не будет откладывать всё на потом. У неё ещё обязательно будет достаточно времени, чтобы всё обойти, а пока… Нужно двигаться вперёд.       Люмин продолжала следовать за возлюбленным, осматривая бесконечные цветочные гирлянды на крышах домов, Паймон то и дело заводила милый диалог с подругой, а Сяо лишь молча улыбался, глядя на их блестящие глаза, время от времени проверяя котёнка на своём плече. Они шли неспешно, даже несмотря на то, что двигались к какой-то определённой неизвестной цели — хотели насладиться каждым мгновением.       Но проходя мимо очередного сувенирного магазинчика с репликами церемониальной утвари, взгляд юноши привлекла маленькая девочка с красной лентой, бегущая прямо на них, не смотря под ноги и оглядываясь назад. Такие ленты обычно используются в традиционных танцах. И так как они очень длинные, с ней больше игрался озорной ветер, чем слабая детская рука, в следствие чего девочка не заметила её под своими ногами и споткнулась. Но упасть ей не дали руки быстро среагировавшего Адепта. Из-за его резкого движения Паймон сразу взлетела, принимая своё привычное положение рядом с Люмин. А Снежок от такой неожиданности лишь сильнее вцепился в юношеское плечо. — «Будь осторожней и смотри под ноги, хорошо?» — неожиданно мягко отозвался Сяо.       Спустя несколько секунд и пару потерянных морганий, девочка посмотрела на него и, кажется, потеряла связь с реальностью. Увидев перед собой прекрасного юношу, единственное, что смогли выдать её завороженные глазки, было: — «Вы такой красивый…» — вместо привычной благодарности или извинений. — «С-спасибо…» — вдруг растерялся Адепт и неловко улыбнулся. — «Ты тоже очень красивая в этом наряде.» — не желая портить праздничную атмосферу, заметил он. — «Спасибо.» — смущённо хихикнула девчушка и поводила ножкой по земле. Но через мгновение её внимание привлекло кое-что другое, — «Ой, котик!» — она протянула к нему ручку и погладила по голове, отчего тот сразу замурчал.       Сяо не совсем понимал, что ему нужно делать в этой ситуации. Просто встать и уйти? Будет странно… Девочка с блеском в глазах смотрела на юношу в ожидании неизвестного чуда, а Сяо, не найдя ничего лучше, решил ей его предоставить. — «Сегодня ведь праздник, поэтому вот, держи.» — девочка подставила руки и он вложил в них кристальную бабочку. — «Что это?» — с интересом разглядывая переливающийся камушек, спросила та. — «Смотри внимательно.» — Адепт провёл рукой над маленькими ладошками и у кристалла появились красивые блестящие крылья, подобные чистейшим потокам воздуха. Бабочка закружила вокруг девочки, осыпая миллионами искр и окутывая лёгким ветерком. — «Как красиво!» — провожая взглядом каждый взмах крыльев, запрыгала и захлопала в ладоши малышка. Она уже совсем перестала понимать, что происходит и не могла поверить, что находиться не в сказке. — «Оберегай её и хорошо заботься, ладно? А она будет оберегать тебя в ответ.» — тепло улыбнулся Сяо.       Было сложно поверить, что ранее такой скрытный и хладнокровный Адепт, который на протяжении сотен лет держался на расстоянии от людей и общества, может так хорошо ладить с детьми.       Только девочка хотела что-то сказать, как вдруг из ниоткуда за её спиной появилась мама, поблагодарила и повела назад в непроглядную толпу. А та в свою очередь могла лишь бросать расстроенный взгляд через плечо в сторону юноши. Сяо улыбнулся и помахал ей вслед рукой. Он был даже немного рад, что эта ситуация разрешилась сама собой, ведь теперь он может спокойно вернуться назад к Люмин, но… Почему она так мило улыбается? — «Что ты на меня так смотришь?» — снова взяв девушку за руку и в очередной раз проверив котёнка, непонимающе спросил юноша. — «Да так, ничего…» — еле слышно усмехнулась Путешественница.       Они двинулись дальше и несмотря на то, что всё вокруг было таким ярким и оживлённым, на сердце было спокойно, как никогда. Но вот, проходя мимо очередной небольшой площади, они сталкиваются с ожидаемой преградой — сборище народа. Хоть людей было много повсюду, здесь они сконцентрировались в особо плотную толпу. Сяо продолжал вести вперёд, стараясь аккуратно обходить завороженные взгляды и радостные возгласы, но Люмин вдруг остановила его, потянув за руку. Обернувшись, он увидел, что глаза девушки устремлены куда-то вглубь толпы. — «Давай посмотрим?» — вдруг тихо и мило попросила она, уже сама уводя юношу ближе к центру.       Оказалось, что толпа была такой плотной только потому, что в центре было пусто. Точнее там было место для выступающих. Люди образовали круг, обрамляя таким образом импровизированную сцену. Таких активностей на улице было сплошь и рядом, но Люмин захотела посмотреть именно на эту — традиционные танцы. Красивые невесомые наряды, изящные плавные движения и чарующая музыка…       Они подобрались к самому краю. Девушка, не отрывая глаз, внимала каждому элементу, Паймон, не переставая, хлопала в ладоши в такт музыки, а Сяо мог лишь наблюдать за их счастливыми лицами, ведь эти танцы он видел уже десятки, а то и сотни раз.       Но вдруг музыка сменилась на более быструю, но не менее прекрасную и один из танцоров начал выводить людей из внутреннего круга на сцену. А так как Люмин была в самом выделяющемся наряде, то он просто не смог пройти мимо, а она в свою очередь даже не задумывалась, пытаясь вытянуть за собой и Сяо. Он сопротивлялся буквально секунду, ведь увидев её горящие золотые глаза, просто не мог отказать. Ещё и Паймон так вовремя и предусмотрительно забрала котёнка с его плеча к себе на руки, чтобы уж точно ничего не могло сковать их движений.       Музыка задавала скорость движений, а Люмин, только с выходом на сцену, поняла, что совершенно не знает танца. Ещё и зонтик в руках мешает делать свободные и парящие элементы… Сяо заметил, как она горит желанием танцевать, даже если не знает, что ей следует делать, а толпа уже подначивающе кричит не останавливаться. Юноша создал незримый поток ветра, который подхватил её зонт и возвысил над сценой так, будто он тоже кружил в танце, развевая по кругу полупразрачную вуаль. Люмин подняла удивлённый взгляд вслед за ним и даже не заметила, как Адепт подхватил её за талию и повёл в центр сцены.       Он прекрасно знал эту песню и соответствующий ей танец, а девушка могла лишь мысленно чуть ли не кричать от радости: «Неужели он ещё и танцевать умеет?» Она думала, что они будут просто веселиться вместе со всеми, несмотря на неловкость, но сейчас он так уверенно вёл её, будто всю жизнь только этим и занимался… Тело совершенно не слушалось, ведь Люмин даже представления не имела о подобных танцах, но вдруг её движения стали такими плавными и нежными, но неподвластными ей. Идеально попадали в такт музыки и так же идеально гармонировали с движениями юноши. А тот лишь мило ухмыльнулся… Ведь это именно он направлял её чистейшими потоками тёплого ветра.       Люмин просто не могла сопротивляться этому мгновению, ведь сейчас хотелось полностью отдаться в его власть. Стать частью единого танца счастливых сердец. Он так мило на неё смотрит, не отрывая взгляд. Только на неё. Никого и ничего вокруг просто не существует. Ничего, кроме чарующей музыки, нежных прикосновений и безмятежных движений первого совместного танца. Девушка боялась сделать что-то не так, чтобы не нарушить всю идиллию момента, поэтому просто отдалась музыке, ветру и сильным рукам. А Сяо одним лишь взглядом говорил, что всё хорошо, и что ей не о чем волноваться. И она поверила. Просто закрыла глаза и будто попала в иной мир. Мир полный ярких красок и неописуемых мелодий, что кружат влюблённую голову.       Музыка подходила к концу, а он прекрасно знает, что это значит. Это была не просто мелодия, а отрывок из классической оперы, что уже много веков не сходит со сцен театров. И конец её известен всем, кроме девушки, что закрыла глаза. Кроме девушки, что чувствует падение синхронно с затуханием музыки. Люмин резко открыла глаза, устремив взгляд перед собой, но перед ней было лишь лицо любимого, в чьих руках она и лежала. В руках, что никогда не дадут ей упасть.       Гул толпы вдруг затих вместе с мелодией и все, затаив дыхание, наблюдали, что же будет дальше, хоть и знали, что именно должно произойти. Юноша медленно, но уверенно наклонился ближе, а Люмин вдруг тихо и смущённо шепнула, сильнее хватаясь за его плечи: — «Сяо… На нас ведь смотрят…» — неохотно отвела она взгляд. — «Пусть смотрят.» — он лишь довольно усмехнулся, мельком взглянув наверх.       И когда юноша приблизился настолько, что чувствовалось сбитое танцем дыхание, сверху спустился тот самый зонтик, что всё это время кружил над сценой, теперь скрывая трепетный момент от любопытных глаз толпы.       Со всех сторон загремели оглушительные аплодисменты и, кажется, для восторженной публики это стало даже лучшим завершением номера, чем могли бы его исполнить профессиональные танцоры. Зонтик вернулся в руки Путешественницы и она смущённо осмотрелась по сторонам. Все прекрасно знали, кем она является, но с трудом могли узнать юношу рядом с ней, ведь в городе его никогда не встречали. Все прекрасно понимали, что скрывал злосчастный зонтик, но в их глазах не было осуждения. Видя её счастье, на лицах сами собой появлялись радостные улыбки.       Но теперь ведь нужно как-то выйти из этой ситуации… Все смотрят, будто ожидая их следующего танца. Но им нужно идти. Люмин сделала неловкий, полный радости реверанс, а Сяо лишь снова мило усмехнулся, глядя на неё, и тоже поклонился, говоря тем самым, что их выступление подошло к концу. Взял за руку и под ещё более оглушительный гул провожающих аплодисментов повёл обратно в сторону Паймон. — «Это было так красиво-о-о!» — восторженно протянула малышка, отдавая котёнка юноше, ведь сама уже устала его держать. — «Я не знала, что ты умеешь так хорошо танцевать! Где ты научился?» — пробираясь сквозь толпу вслед за Адептом, удивлённо расспрашивала Путешественница. — «Могу я в другой раз рассказать?» — хоть он и обещал себе больше ничего не откладывать на потом, сейчас почему-то очень не хотелось прерывать момент разговорами о прошлом. — «Нет, теперь всё говори сразу, не хочу больше ничего ждать.» — так мило, что невозможно отказаться, упрашивала девушка. — «Ну ладно…» — понимая, что всё-таки придётся ответить, согласился Сяо. Да и всё равно нужно как-то разбавить тишину по пути. — «Не знаю, заметила ты или нет, но мои движения во время боя не похожи на привычные движения других копейщиков. Всё потому, что это не стиль боя, а ритуальный танец для изгнания демонов. Но его движения слишком быстрые и резкие для таких медленных и плавных танцев, так что он лишь стал основой для моего тела. А всем движениям я научился, когда однажды после очередного сражения нашёл небольшую деревушку в горах. Тогда я наблюдал издалека… Во мраке ночи они бы меня ни за что не заметили. Там был какой-то местный праздник — все танцевали вокруг костра, а на лицах были радостные улыбки. Я даже не заметил, как завороженно просидел там до самого утра. А они до самого утра танцевали без намёка на усталость. Ну и я невольно запомнил все движения… И как бы глупо не звучало, но когда выдавалась свободная минута отдыха, в отдалении от всех я танцевал под звуки флейты… Это помогало мне сконцентрироваться и успокоиться. Боже, как же всё-таки глупо звучит…» — снова прикрывая лицо рукой, но не засмущавшись, а тихо посмеявшись, рассказал Сяо. — «Это так мило…» — как же Люмин нравится узнавать о нём подобные детали… — «Я не милый.» — пытаясь сохранять привычную спокойность, возразил юноша, скрестив руки на груди. — «Милый!» — хотела без умолку повторять она. — «Да, очень милый!» — поддакивала ей Паймон. — «Ой, ну всё, хватит, засмущали…» — отвёл он улыбающийся взгляд в сторону котёнка, словно пытаясь найти поддержку хотя бы в нём. Но тот будто решил подтвердить слова девушек, лизнув смущённую щёку юноши, отчего ему только больше захотелось засмеяться, присоединяясь к звонкому смеху своих спутниц.       Когда Сяо в последний раз так легко и безмятежно смеялся?.. Он и сам уже не помнит, но сейчас самый лучший момент, чтобы вновь открыться миру и впустить чувства в ранее закрытую душу. Смейся и улыбайся. Теперь никто не осудит. Теперь никому не обязан. Чувствуй. Разрушь стены тёмного лабиринта своего сердца и выпусти на волю потерявшегося ребёнка. Скажи ему, что больше нечего бояться, и что теперь всё будет хорошо. Наверное, именно поэтому он так хорошо ладит с детьми…

Как и сказал Чжун Ли, он и сам всего лишь ребёнок, верящий в чудо…

      У Люмин аж глаза заблестели, когда она увидела его сияющую улыбку и услышала его радостный смех. Впервые. И снова только с ней…       Хотя снова недосказанность… Но уже приятная. Куда же он всё-таки её ведёт? Так целенаправленно и с хитрым самодовольным взглядом? Девушка всю дорогу не отрывала от него глаз. Даже многообразие украшений и голосов вокруг не могло привлечь её внимания. И вернуло её в реальность тоже ни что иное, как его внезапно удивлённое выражение лица. Она перевела взгляд в ту же сторону, что и он, и увидела, как к ним навстречу идут два знакомых силуэта. И тоже в красивых праздничных нарядах… — «Господин Чжун Ли! Чайлд! И вы тут?» — радостно ускорила она шаг, чтобы быстрее сократить расстояние. — «Здравствуй, Люмин. Прекрасно выглядишь. Как тебе фестиваль?» — с улыбкой поприветствовал Моракс. — «Здесь очень красиво!» — думая, что они не знают о её собственном празднике, чтобы не обременять неожиданными ненужными обязанностями, поддержала она беззаботную беседу. — «Только жаль, что завтра уже всё закончится…» — «Если запомнить каждое счастливое мгновение в мельчайших деталях, то ты можешь в любое время ощутить атмосферу праздника и перенестись в этот день в чертогах своего разума. Не стоит жалеть, что прекрасное скоротечно. Главное — помнить.» — снова решил пофилософствовать Чжун Ли, но сейчас эти слова были действительно нужны.       Люмин по привычке переглянулась с Сяо и, кажется, пыталась усвоить то, что ей сказали. Но вдруг её взгляд привлёк Чайлд, который подошёл ближе, держа одну руку за спиной. Адепт вместе с Паймон незаметно отступили назад, а девушка мило улыбнулась голубым сияющим глазам. — «С днём рождения, Люмин.» — на удивление тихо поздравил он и протянул ей пышный букет белоснежных альстромéрий. — «Ах, спасибо большое!» — принимая неожиданный подарок, засияла девушка.       Это цветы дружбы… Они не имеют романтической подоплеки, а обозначают именно дружеские и приятельские отношения. Белая альстромерия означает духовное родство и близость. И, конечно же, Люмин, как обычно, не знает о их значении, ведь просто наслаждается их красотой и искренностью мгновения. Но для Чайлда даже такое мимолётное проявление внимания в её сторону очень важно. Пускай и не заметит… Ему так явно легче — видеть, что она никогда о нём не забудет посредством таких небольших напоминаний. У него не было возможности узнать, что она не любит срезанные цветы, но сейчас её радовали даже не они, а просто его внимание и то, что он помнит об этом дне. Но… разве она ему вообще говорила? Хотя он бы наверняка нашёл способ узнать, если бы сильно захотел…       Обычно именно жёлтые цветы говорят о дружбе, а белые в Ли Юэ это символ разлуки… Но ведь парень далеко не из этой страны. И расставаться с ней уж точно не входит в его планы. Да и в силу своего характера он бы не стал полностью следовать символизму какого-то региона. Ведь белый ей идёт куда больше…       Он завороженно наблюдал за реакцией девушки, как вдруг поймал себя на чувстве, что сам оказался на месте того одинокого мечника в тёмном одеянии у терассы Юйцзин. На него смотрят. Но это не такой тяжёлый и зловещий взгляд, какой был у него самого в тот день. Наоборот. Очень тёплый, благодарный и сочувствующий… Да почему этот Адепт улыбается, когда всё прекрасно понимает?! Хотя ответ ведь находится в вопросе… Именно потому, что понимает…       Чайлд замялся, не зная, что ему следует сказать или сделать, поэтому в надежде снова перевёл взгляд на юношу, что стоял за спиной девушки и молча наблюдал за происходящим. Тот лишь мило улыбнулся и кивнул в сторону Люмин, будто давая разрешение на то, чего так сильно желал сейчас парень. И снова ему доверяют и безмолвно благодарят. Даже человек, который не так уж и хорошо с ним знаком… Чайлд облегчённо вздохнул и улыбнулся ему в ответ, после чего снова перевёл взгляд на счастливое лицо девушки и крепко обнял. Но уже не было чувства, словно это всё в последний раз. Теперь была стойкая уверенность, что это точно повториться вновь и он ещё обязательно с ней увидится. И от этого точно никому не станет хуже…       Когда парень отстранился, Люмин удивлённо взглянула на него и тут же перевела взгляд на Сяо, что стоял позади. Она боялась увидеть на его лице даже небольшой намёк на ревность или неприязнь, но он снова мило улыбался… От этого на душе стало немного легче и её взор прояснел. Теперь она видит не только его, но и всё, что их окружает. А ещё она видит новый знакомый силуэт, что неожиданно выглянул из-за спины Адепта. — «Венти, а ты тут откуда?!» — радостно воскликнула Люмин. Было очень неожиданно увидеть его здесь в Ли Юэ. Его ведь точно не было рядом с Чжун Ли и Чайлдом… Наверное, шёл следом за парой. — «Ну, мы же, вроде как, друзья, помнишь? Как я мог забыть о твоём дне рождения?» — и Венти действительно помнил, но просто думал, что будет лишним на этом празднике. Именно поэтому он очень удивился, когда Сяо лично позвал его и попросил прийти на фестиваль вместе со всеми посмотреть на фейерверки. — «Рад, что ты всё-таки пришёл.» — тепло поприветствовал его Адепт. — «Что? Так это ты всех позвал?!» — выпалила удивлённая Люмин.       Тот лишь еле заметно кивнул, снова улыбнувшись. И только девушка хотела что-то спросить, как вдруг бард положил ей руку на плечо и не дал начать: — «Потом разберётесь со своими семейными делами. У меня ведь тоже есть для тебя подарок.» — привлекая к себе внимание золотых глаз, перевёл он тему и, немного отойдя от Адепта в сторону, протянул девушке изящную тонкую флейту. — «Знаю, что ты не умеешь играть, но я всегда буду рад тебя научить, хе-хе.» — раздался шёпот у самого уха. — «И, думаю, Сяо будет в восторге, если ты сама сыграешь для него что-нибудь.» — подмигнув, он провёл рукой и флейта пропала в искрящемся воздухе.       Люмин была очень удивлена такому подарку, но, кончено же, обязательно опробует его совет в действии. Они повернулись обратно ко всем, а девушке не давали даже на секунду отвлечься от праздного мгновения, попеременно привлекая её взгляд бесконечными поздравлениями и пожеланиями. Но на этот раз была очередь Чжун Ли: — «Знаешь, когда Сяо подтвердил, что позвал всех, он имел в виду именно всех.» — мужчина сделал сильный акцент на последнем слове и немного отошёл в сторону.       Из-за его спины показался невысокий светлый силуэт, который тоже был одет в традиционное одеяние с золотой вышивкой. Он будто боялся выходить вперёд, из-за чего немного зашёл обратно за Чжун Ли. Но тот лишь снова отстранился и уже намного дальше, чтобы не дать возможность сделать это ещё раз. Взгляд, исполненный чувством неизгладимой вины, был опущен, а Люмин инстинктивно вцепилась в руку Адепта при виде своего брата. — «Даже не знаю, имею ли я право что-то говорить после случившегося…» — заметив, как она напугана, еле слышно и неуверенно начал Итэр. — «Я…»       Хотел продолжить, но что-то встало комом в горле, не позволяя сказать и слова. Он с неизвестной надеждой перевёл взгляд на непоколебимо спокойного Властелина Камня, будто ища ответ в его глазах. И теперь можно было считать Моракса его наставником, ведь именно он направил на путь истинный. Мужчина лишь тепло улыбнулся и кивнул, будто придавая сил, чтобы сказать слова, застывшие в воздухе. — «Я ненавижу себя за всё, что произошло.» — скрывая свой взор от пристальных глаз окружающих, решился продолжить Итэр. — «Пожалуйста, прости меня, Люмин…» — всё же подняв виноватый взгляд на сестру, со всей искренностью просил он. — «И ты, Сяо, тоже прости…» — но посмотреть на Адепта так и не решился. — «Я был такой идиот… Я клянусь перед всеми, что такого больше никогда не повторится и я буду добиваться всего честным трудом, а не грязными уловками…» — прозвенела в морском воздухе первая приглушённая клятва. — «Я больше никогда не появлюсь в вашей жизни и не испорчу её…» — с такой болью на сердце ему дались эти слова. Голос дрожал, и всё тело вместе с ним, — «Я просто… Хотел извиниться перед тем, как уйти…» — снова опустил он взгляд, окончив тяжёлый монолог.       Его никто не заставлял говорить этих слов. Они будто всегда были вырезаны под коркой его разума. Ему посоветовали лишь то, что нужно извиниться, но фразы он выбирал сам. И уйти тоже было его личным желанием… Итэру казалось, что у него нет права сказать больше. Нет права посмотреть на неё. Но право на родные объятья у него не отнять. Тем более, когда они были не по его инициативе… — «Ты всё-таки понял, Итэр…» — Люмин, не задумываясь, рванула к нему и обняла со всей нежностью, будто в самый первый и последний раз. — «Я прощаю тебя. И даже прощаю саму себя за то, что не смогла помочь тебе понять это раньше.» — братец, кажется, хотел выбраться из нежных рук, польщённый таким неожиданно тёплым отношением к себе, но теперь она его так легко не отпустит. — «Тебе не нужно никуда уходить. Давай останемся? Вместе. Этот мир прекрасен и полон замечательных людей. И я уверена, что здесь найдётся место и для тебя.» — девушка немного отстранилась и посмотрела на окружающих их друзей. И все ему так тепло улыбались… Будто принимая в одну большую семью… — «Давай оставим эту тему и пойдём смотреть на фейерверки? Скоро уже всё начнётся.»       Люмин говорила так спокойно, мягко и ласково, будто это вовсе не он был их угрозой в тот день. Будто не из-за него они были на грани смерти. Будто ничего никогда не происходило в тот тяжёлый период с начала их путешествия и до сегодняшнего дня. Будто они снова всего лишь дети…       А Итэр и впрямь почувствовал всю искренность этого мгновения и понял, как сильно ему этого не хватало на протяжении долгих лет… Хотелось вновь стать тем беззаботным ребёнком, что бесприкословно доверяет близким, и просто следовать за её светом. За её улыбкой. За сияющими заботой золотыми глазами. Просто держать её тёплую руку в своей, идти следом за новой семьёй и чувствовать единство их душ.

«Мы все родились из одной вспышки света…»

      Не стоит что-то говорить… Просто следуй за теми, кто верит в тебя и заботится, кто примет тебя любого. Следуй, но и сам веди, подобно свету, когда близкие потерялись во тьме. Живи. Твой уход ничего не решит, а лишь доставить больше боли другим.

— «Спасибо, Люмин…»

      Смирившись с объятиями и робко ответив на них, беззвучно произнёс Итэр. Вдруг он почувствовал на своём плече сильную мужскую ладонь. Моракс тоже таким образом присоединился к объятьям. Затем и Паймон переборола свой страх вслед за подругой и тоже прильнула к ним. И Чайлд, и Венти… И даже Сяо встал рядом. Да что уж говорить. Даже Снежок перебрался к нему в руки и льнул, как ни к кому другому. Эти окружающие тёплые взгляды будто стали спасением от собственной ненависти. Будто раскаявшегося мальчишку обняли не люди, а весь его новый мир.       Девушка хотела спасти своих близких от собственного брата, но в итоге спасла даже его. В этом вся Люмин…

— «С днём рождения, Итэр.»

      Послышался тихий голос сестры. Точно… Они ведь родились в один день… Он уже и забыл об этой дате. Несколько сотен лет Итэр не слышал этих слов и уж думал, что больше никогда не услышит. Но сегодняшний день, стал поистине новым рождением в совершенно новом прекрасном мире.       Одному лишь богу известно, что сказал ему Моракс. Хотя он ведь и есть бог… Ну или точнее был им. Но даже будучи бывшим Архонтом, он продолжает спасать и творить чудеса.       И вот цель достигнута. Именно к этому моменту вёл её Сяо. Не церемония, не фейерверки, не краски фестиваля… Воссоединение. Долгожданное и желанное. Теперь Люмин действительно сияет ярче звёзд. Теперь ей, казалось бы, абсолютно не о чем волноваться. Но тогда почему, когда они отделились от компании и ушли на уединённую терассу, чтобы насладиться фейерверками, в её глазах всё равно было смятение?.. Паймон решила остаться со всеми, а котёнок так и не захотел слезть с рук Итэра. Теперь они только вдвоём.       Сяо ведь наверняка скрыл свою неприязнь за улыбкой… Трудно поверить, что он так спокойно реагирует на подобные действия со стороны Чайлда. Хотя Адепт ведь сам говорил, что не считает его плохим человеком… Но почему же так неловко? Даже если он действительно не воспринимает такие жесты внимания всерьёз, то как в его глазах выглядит Люмин? Что если она могла показаться ветряной или легкомысленной, так радостно принимая всё это внимание? Стыдно. Почему так стыдно перед ним? Он ведь и слова против не сказал… Но всё же, наверное, лучше извиниться и попытаться объяснить?.. — «Сяо, я…» — неуверенно начала девушка, крепче сжимая рукоять зонтика и теряясь взглядом в белоснежной россыпи цветов, — «Та ситуация с Чайлдом… Я не думала, что…» — хотела она начать извиняться и оправдываться, как юноша вдруг остановил её. — «Люмин.» — серьёзно обратился к ней Адепт, привлекая потерянный взгляд, — «Как думаешь, почему я позвал их всех сегодня?» — задал он риторический вопрос и тут же продолжил, — «Я ведь мог поступить довольно эгоистично и попросить тебя провести этот день только со мной, но…»       Он сделал небольшую паузу, будто давая девушке возможность представить такой исход, а сам наблюдал за её в миг погрустневшими от таких мыслей глазами, ведь то, что уже произошло, было для неё лучшим подарком и никакой совместный вечер не смог бы этого заменить. — «Я не хочу, чтобы ты чувствовала передо мной какую-то обязанность.» — отбросив ненужную серьёзность, мягко продолжил Сяо, — «Не хочу связывать тебя своим присутствием. Я хочу, чтобы ты продолжала жить и радоваться обычным вещам не только со мной, но и со своими друзьями. Просто у меня есть чувство, что не только ты в них нуждаешься, но и они так же сильно нуждаются в тебе. Я не желаю отрывать тебя от привычного мира и общества и хочу, чтобы даже рядом со мной ты чувствовала свободу действий, выбора и свободу всего этого мира.»       Это стало его негласной клятвой. Тихой, искренней и безмятежной. Он сказал это так спокойно, будто для него это обычные вещи. Хотя теперь для него это таковым и является. Любить её — это абсолютно очевидная вещь, без которой он уже не сможет представить себя. Сяо хотел дать ей то, чего самому не хватало всю его жизнь — Свободу. Он не хотел её привязывать к себе, ведь сам когда-то был связан узами мучительного контракта. Он понимает, каково это — слепо и бесприкословно следовать чьей-то воле…       А для Люмин это не просто слова. Именно в этой мелодии слов и музыке глаз и была вся его любовь. Что ж, теперь её очередь… — «Сяо, я…»       Одновременно со словами раздался первый взрыв фейерверка, а где-то внизу на площади послышались радостные возгласы. Но пара даже не повернулась — настолько они были увлечены наблюдением за отражением миллионов искр в глазах друг друга.       Что вообще следует ответить на подобное?.. Он только что так спокойно отдал ей всего себя. А девушка лишь хочет ответить тем же… Но вместо слов она с каждым новым искрящимся залпом всё больше хочет раствориться в его руках. Бросить зонт, цветы… Бросить саму себя в его нежные объятья. Но нужно сказать хоть что-то не менее стоящее… — «Даже не знаю, как выразить тебе всю мою благодарность за эти слова… Ведь даже слово «благодарность» тут не подходит… Я…»       В душе кричит что-то большее, чем просто «спасибо». Что-то подобное божественной вере в чудо. В это чудо, стоящее прямо напротив.       Словно волны, разбивающиеся о скалы; словно птицы, пропавшие в небе; словно солнце, уснувшее за горизонтом; словно весенние цветы, распустившиеся ранним утром… Навечно и бесповоротно. Умирая от радости и вновь возраждаясь от счастья. По бесконечному кругу, до конца своих дней. Именно такое чувство бьётся в её груди. Нет одного точного слова, чтобы описать его. Даже «любовь» уже не подходит, ведь это что-то куда большее. Единство душ. Единство мыслей и касаний. Будто одна жизнь на двоих. Пусть будет так… Но пока «любовь» это единственное слово способное хоть немного раскрыть её чувства. — «Я…» — ещё одно неоконченное «я» и она уже будет не в силах сдержать слёз… Возьми же себя в руки.

— «Я клянусь тебе в своей бесконечной и верной любви!»

      И снова сияющий гром в небесах.       Их сердца будто хотели взорваться вместе с фейерверками, но лёгкий ветерок в их душах только больше разжигал огонь, заставляя их бесконечно гореть, но никогда не сгорать.       Почему оба так счастливы, но до безумия смущены? Они никогда не давали клятв… Оба боялись такого груза ответственности. Но сейчас их уверенность возведена в абсолют — эту клятву они никогда и ни за что не нарушат.

Нерушимая клятва вечной любви.

***

      После лучшего дня рождения в её жизни прошло уже несколько недель. Но сердце продолжало взрываться фейерверками чувств, будто в душе она всё ещё оставалась на прекрасной церемонии весеннего равноденствия. Каждое утро, когда просыпалась и видела рядом его. Каждый совместный приём пищи. Каждая безметежная прогулка по новой обители. Каждый вечер, наполненный приглушённой сонной беседой. И каждый раз её лицо озарялось сияющей вспышкой эмоций.       Друзья тоже не остались в воспоминаниях. Чайлд иногда звал их всех прогуляться по городу, на что те с радостью соглашались. Чжун Ли со своим новым учеником в лице Итэра, то и дело, приходили на чайную церемонию. Венти, как и обещал, учил Люмин играть на флейте, но делали они это в приятной тайне от Адепта в любимой Долине Ветров.       Уже столько времени они живут в своей новой обители, но её бескрайние горные поляны до сих пор не застроены. А каждая свободная минута, по обоюдному желанию, уходит на постройку и расстановку новой мебели. Но даже такие обыденные вещи всегда проходят с улыбкой на лице. — «Сяо-о-о!» — закончив со сбором очередной коробки с элементами декора, позвала его Люмин.       Он должен быть где-то на втором этаже, но так как окна везде открыты, то обязательно её услышит. — «Что такое?» — тут же прозвучало в ответ вместо привычного ожидания, пока он спустится. Адепт появился прямо перед ней, а та снова руки в боки. — «Мог просто выйти, сам ведь говорил, что перемещения тратят много сил…» — «Рядом с тобой они тут же восстанавливаются.» — снова тёплая улыбка, лишь бы она не обижалась. — «Да и я уже лучше могу это контролировать, так что не беспокойся.» — «Сяо, ты…» — поджав губки, хотела она начать возмущаться. — «Да-да, знаю, сейчас снова скажешь, что я демон. Но для меня это уже как комплимент.» — усмехнувшись, прервал он, — «Так что ты хотела?» — «Поможешь отнести?» — смирившись с поражением в битве с его нежностью, всё же спросила Люмин, указав на несколько ящиков с декором для нового островка.       Сяо безмолвно составил их друг на друга, поднял сразу все и снова пропал, через мгновение появившись на прежнем месте с пустыми руками. А девушка продолжала смотреть на него с тем же обеспокоенным взглядом. — «Ну всё, не злись. Я прекрасно вижу недовольство в твоих глазах.» — кажется, даже его улыбка уже не могла смягчить её тревоги. — «Я ведь переживаю за тебя…» — тяжело вздохнув, опустила она взгляд. — «Я понимаю. Но со мной ведь всё хорошо…» — снова хотел он улыбнуться, но было видно, что она действительно обиделась и это уже не поможет, — «Я знаю, как мне заслужить твоё прощение! Ты ведь любишь летать?» — вдруг с горящими глазами спросил Сяо, ведь понимал, что лучшего момента для воплощения его идеи уже не будет. — «Да, а что?..» — расстерянно ответила девушка. — «Пойдём.» — самодовольно ухмыльнувшись и взяв непонимающую девушку за руку, он повёл её на соседний пустующий островок, который ещё не успели обустроить.       Выйдя на зелёную поляну, залитую ярким солнцем, он подвёл её к самому краю обрыва и ласково попросил: — «Отвернись и закрой глаза.»       Девушка не стала сопротивляться и что-то спрашивать, ведь полностью доверяла ему. Но вспомная его вопрос о полётах, можно было ведь просто толкнуть её в туманную пропасть… Хотя он бы никогда так не сделал. Да и на извинения это было бы мало похоже.       Люмин даже представить не могла, что Сяо хочет сделать, ведь он ещё никогда не делал подобных спонтанных сюрпризов. И пока она размышляла над этим, вдруг почувствовала сильный порыв ветра, что исходил из-за спины. Что он там творит? Опять бездумно тратит силы? — «Можешь открыть глаза.» — раздался тихий нежный шёпот у самого уха.       Люмин посмотрела перед собой и ничего нового не увидела. Но когда она развернулась, то потеряла дар речи. Перед ней стояла прекрасная, грациозная Златокрытая Птица огромных размеров. Настолько, что укрывала собой от солнца. А Сяо нигде не было… Неужели он?! Боже… И ведь не соврал, когда говорил Паймон, что в форме птицы он будет даже больше их дома. Но сколько же сил у него ушло на это перевоплощение?! Совсем спятил…       Птица безмолвно протянула крыло, будто приглашая забраться на спину. Путешественница лишь похлопала ресницами и всё же приняла приглашение. Не пропадать же его силам зря… И только девушка поудобнее устроилась у основания шеи, как птица тут же взмыла вверх на огромной скорости. Люмин закрыла глаза, ведь стремительные потоки воздуха просто не позволяли ей посмотреть вперёд. Но когда ветер стих, а скорость плавно сошла на нет, её янтарные глаза вновь увидели свет. Свет луны и алого солнца. Они поднялись выше облаков. С одной стороны небо уже было усыпано мериадами звёзд, а с другой солнце доигрывало свой спектакль. Люмин с немым восторгом в глазах оглядывалась по сторонам и невольно гладила мягкие блестящие перья. — «Сяо… Здесь так красиво…» — эти слова звучали мелодичным шёпотом, но, без сомнений, были услышаны. Глаза уже готовы наполниться слезами от такой радости, а лицо сияет бесконечным счастьем. — «Я знаю.» — прозвучал такой же тихий и нежный шёпот откуда-то слева.       Люмин перевела взгляд в сторону источника звука и увидела улыбающегося юношу, сидевшего совсем рядом. Пока глаза были устремлены в далёкий горизонт, она даже не заметила, что он появился в такой непосредственной близости от неё. — «Сяо?! А это?..» — она очень удивилась, ведь думала, что птица и была им самим, но в другой форме. — «Это тоже я.» — довольно усмехнулся Адепт, но заметив, как она обеспокоена, сразу же объяснил, — «И если ты думаешь, что я снова потратил много сил, то не переживай. Это лишь осязаемая иллюзия и она совсем не требует энергии. Точно так же, как и звуки флейты.» — он провёл рукой в воздухе и пространство заполнилось прекрасной незримой мелодией духового инструмента. — «Просто подумал, что тебе было бы интересно узнать, как выглядела моя вторая форма. Сейчас я уже не могу полноценно перевоплотиться в неё, но создать её образ проблем не составит.» — «Сяо, я…» — хотела она что-то сказать, но эмоции подкрались к горлу, перехватывая дыхание.       Юноша ожидающе смотрел на неё, но по одним лишь глазам было понятно, что Люмин хотела сказать. — «Я тоже тебя люблю.» — не раздумывая, закончил за неё Адепт и заключил в объятья, вместе с тем подначивая волну чувств всё же накрыть её с головой.       Такой тёплый и чувственный момент… Но почему-то хочется видеть не её искренние слёзы, а слышать радостный звонкий смех. А она точно не будет против.       Не выпуская девушку из рук, Сяо расположился лёжа на широкой птичьей спине и, хитро заглядывая в золотые глаза, сказал: — «Мы ведь так и не полетали.» — будто с намёком на дальнейшие действия, улыбнулся он. — «Я думала, что…» — хотела девушка сказать, что полёт на птице вполне сойдёт, как вдруг Адепт многозночительно щёлкнул пальцами прямо перед лицом и иллюзия рассыпалась на миллионы искр.       Люмин звонко вскрикнула от неожиданности и инстинктивно вцепилась в любимые плечи, забыв, что за спиной есть планер. И вот они стремительно падают сквозь облака, наполняя чистый воздух радостным смехом. Весь страх улетучился, стоило ей почувствовать крепкие держащие её руки и услышать милый смех юноши.       Минувши облачный занавес, внизу во всей красе уже предстала их обитель. Сяо бы не позволил любимой упасть, поэтому сам раскрыл её планер, а следом и свой. Но всё ещё продолжал держать за руку.       Адреналин продолжал взрываться в груди и в висках от такого внезапного падения, а Люмин подумала, что просто так она этого не оставит. Он первый начал.       Наслаждаясь планированием меж скалистых гор, Сяо позволил ей выбирать направление. А девушка не могла этим не воспользоваться. Они пролетали мимо водопада, что разбивался о небольшое озеро прямо рядом с их домом. До земли оставались считанные метры, а Адепт думал, что она просто хочет спуститься к родному месту и отдохнуть. Но для неё веселье только началось, и отдыхать сейчас не входит в её планы. — «Сяо, а знаешь, что я люблю так же сильно, как полёты?» — вдруг загадочно спросила Путешественница. — «Меня?» — с обворожительной улыбкой взглянул на неё Адепт. — «Тебя я люблю куда сильнее.» — мило усмехнулась в ответ Люмин и продолжила, — «Но наравне с полётами мне нравится…» — не спешила она заканчивать фразу, создавая томительную интригу и хитро заглядывая в глаза, — «Плавание!»       Даже не дав самой себе договорить, Люмин резко дернула юношу за руку, заставляя планер за его спиной закрыться. А учитывая то, какое резкое движение она сделала, её крылья также сложились. Хотя на это и был расчёт.       И вот они стремительно падают вниз. Точно в центр маленького озера. Высота была небольшой, ведь они уже почти спустились, поэтому дна они бы точно не достали.       А Сяо, кажется, даже не испугался и не удивился такому развитию событий, ведь в глазах ни на долю секунды не появились страх или потерянность. Люмин хотела увидеть именно это. Она хотела увидеть все краски его эмоций. Но на лице юноши промелькнула лишь знакомая довольная ухмылка, после чего он просто пропал в такой же знакомой малахитовой дымке, как раз тогда, когда они уже вот-вот должны были коснуться воды.       Девушка не ожидала такого и растерялась, из-за чего чуть не забыла задержать дыхание. И вот она вынырнула одна посреди одинокого лазурного озера…       — «Так нечестно!» — обиженно выкрикнула она юноше, что стоял совершенно сухой на берегу. — «Закрывать чужой планер на лету тоже нечестно!» — вот же дети, ей богу…       Сяо не думал, что она действительно обидится на такую безобидную шутку, но заметив её по-детски расстроенное лицо, всё же посчитал нужным присоединиться к ней. Но перед этим он решил снять накидку с плеч, ведь она бы могла мешать движениям, да и вообще была из очень дорогого материала и подарена не менее дорогим человеком.       Не задумываясь ни на секунду, не спрашивая разрешения, не предупреждая, Адепт незаметно появился прямо за её спиной и, выглянув из-за плеча, посмотрел в опущенный взгляд. — «О чём задумалась?» — будто и не стоял только что на берегу, невозмутимо спросил он. — «Что ты…» — Люмин подумала, что подобным жестом принудила его к тому, чего тот не хотел, и попыталась что-то сказать, как вдруг её взгляд упал на обнажённые ключицы, — «Стоп, ты что без одежды?!» — отведя глаза и не смея смотреть дальше, её лицо резко залилось краской. — «Так ведь и ты тоже.» — он не долго думал над этой фразой… Будто само вырвалось, лишь бы ещё раз увидеть её смущение. — «Что?!» — сразу испуганно осмотрела она себя, невольно прикрываясь руками, — «Дурак…» — осознав глупый розыгрыш, обрызгала его в ответ Люмин и еле заметно, смущённо усмехнулась. — «Ха-ха, да ладно тебе.» — уже было понятно, что она не будет злиться, ведь он всё-таки сейчас рядом, даже если не хотел. — «Просто вода плохо влияет на такую ткань, вот и решил снять верх.» — он расслабленно проплывал на спине буквально на расстоянии вытянутой руки от неё, но видя, как она отводит взгляд, всё же хитро спросил с чертовски обворожительной ухмылкой, — «Тебя это так смущает?»       Кажется, он и сам прекрасно осознаёт насколько красив для неё, но всё равно продолжает спрашивать. — «Нет, просто…» — раз уж он начал эту игру, будем играть по его правилам, — «Непривычно.» — будем играть и проигрывать… Боже, Люмин, неужели ты не смогла найти другого ответа?       Не хотелось отпускать её так просто… Ведь её смущённое лицо это самый лучший комплимент. Сяо бесшумно нырнул под воду и пропал из виду, но девушка этого даже не заметила, ведь её взгляд был опущен, лишь бы случайно не засмотреться на прекрасное тело. Но он вынырнул прямо перед ней, заглядывая в удивлённые глаза, которые теперь, кажется, намертво были прикованы к острым ключицам напротив. — «Привыкай.» — громом раздался чарующий шёпот.       Юноша, не раздумывая, притянул девушку ещё ближе, обвивая талию руками и, даже не пытаясь спросить, вовлёк в нежный поцелуй. В голове Люмин закружились неугомонные бабочки, а вместе с ними и мысли о том, что они сейчас точно утонут, ведь под ними нет дна, а одна она их обоих удержать на плаву не сможет. И только девушка зажмурила глаза и задержала воздух, чтобы не наглотаться воды, как Сяо вдруг отстранился, заставляя её тем самым тоже открыть глаза. Люмин даже ничего подумать и почувствовать не успела, как они были уже на берегу. А он снова довольно ухмыляется! Точно демон… Хотела вывести его на эмоции, а в итоге он сам её чуть не довёл… — «Ну что, хочешь ещё поплавать?» — опять эта ехидная самодовольная улыбка…       Не дожидаясь ответа, Адепт отстранился на пару шагов и убрал волосы от лица, как бы собирая их в хвост и выжимая лишнюю воду. Почему когда он убирает волосы, то выглядит так привлекательно?.. Девушка даже не спешила отвечать на очевидно риторический вопрос, ведь была безвозвратно околдована кристальными каплями воды, стекающими по белоснежной коже. Всё-таки засмотрелась… — «Что же подумает Паймон, если застанет нас в таком виде?..» — будто на автомате, приглушённо усмехнулась Люмин, не в силах оторвать взгляд. — «А тебе ли не всё равно? Она, по-моему, даже раньше нас самих поняла наши чувства. Неужели будет странно то, что мы просто плавали вместе?» — без угрызений совести спросил Сяо. — «Не знаю…» — не желая ни о чём сейчас говорить и подойдя ближе, продолжала она разглядывать кристальные созвездия на коже, невольно соединяя капли кончиками пальцев.       Как бы сама не простудилась… Стоять в мокрой одежде среди холодных горных ветров — не самая лучшая идея. Да и тем более, если она не хочет в таком виде заходить домой, то почему бы не выполнить её просьбу. Адепт взял её за руки, отвлекая от завороженного разглядывания, а сам наоборот прикрыл глаза. Вдруг их окутал тёплый вихревый поток воздуха, рассеевая лишнюю влагу с волос и одежды. Люмин на секунду удивилась, но тут же ответила благодарной улыбкой.       Юноша поднял ранее сброшенную накидку, укрывая торс от пристального взгляда Путешественницы, и, взявшись за руки, они неспешно направились в сторону дома. — «Надо будет в следующий раз взять с собой Паймон. И может быть даже Снежка… Думаю, они будут в восторге.» — вспоминая по дороге прекрасный вид в заоблочных далях милой обители, приглушённо предложила Люмин. — «То есть тебе понравилось?» — не ожидая отрицательного ответа, отозвался Адепт. — «Конечно!» — засияла девушка, ведь каждая деталь надолго врезалась в её сознание. — «Значит, я прощён?» — «А я и не обижалась…»       Как на него вообще можно обижаться или злиться после всего, что они пережили вместе? И сколько ещё им предстоит пережить…       Не во всех ситуациях бесконечность это хорошо. Бессмертная жизнь приносит лишь страдания. Но бессмертной любви и бесконечного счастья заслуживает каждый. И это никогда не станет бременем, даже если будет длиться до конца дней. Хотя даже когда кажется, что уже наступил конец, это может быть только начало.