Системный сбой: Main Route

Утро. За окном непроглядная серая хмарь. Ты с трудом открываешь глаза. Всё-таки посиделки в междумирье — так себе альтернатива полноценному отдыху. «Или это был лишь сон?» На границе видимости мелькает иконка: [Вэнь Чао: звонок/сообщение]. «Значит, не сон». Расценки, конечно, у этой системы грабительские — 5 баллов за сообщение или минуту разговора, причём с каждого — синхронизация временных потоков нынче обходится недёшево. «С другой стороны, кто бы мог подумать, что подобное вообще возможно. Впрочем, как и перемещение душ. Да и вообще существование множественных вселенных, если на то пошло». — Но зарабатыванием баллов в ближайшее время тебе придётся заняться целенаправленно в любом случае — «подозрительнорукавная» миссия нависает дамокловым мечом. [Доступна новая миссия — «Ночная охота»: избавьте жителей деревни Пэйцзэ от сверхъестественной угрозы и получите 100 баллов. В случае провала будет списано 150 баллов]. [Миссия «Ночная охота» принята автоматически]. «Это что ещё за самоуправство?» [Действия системы не противоречат пользовательскому соглашению ╮(˘ ､ ˘)╭]. — «Читать надо было внимательнее» не прозвучало, но явно подразумевалось. Впрочем, задача не должна оказаться слишком сложной — ситуация в деревне уж слишком походила на проказы лесных или болотных духов. Жители Пэйцзэ уже давно жаловались на пропажу мелкого скота и странные, мешающие спать мерцающие огоньки, поднимающиеся над болотом по ночам, что было неприятно, но терпимо. Побеспокоить великие ордена заклинателей местный староста решился, только когда в лес за приключениями отправились два великовозрастных оболтуса — и не вернулись. Правда, спустя две недели после происшествия всё было тихо — больше никто из жителей не пострадал, хотя в лес «по делам»: за дровами, грибами и ягодами — заходили многие, и даже болотные огоньки, казалось, подуспокоились. [При выполнении данной миссии доступен упрощённый режим. Стоимость активации составляет 50 баллов. Ваш баланс — 320 баллов. Активировать?] «Сам справлюсь», — подобное расточительство ты позволить себе попросту не можешь. Гнетущей атмосферы, характерной для по-настоящему серьёзных монстров, или тёмной энергии, свидетельствующей о живых мертвецах, в самой деревне не ощущалось, хотя для того, чтобы сделать окончательные выводы, территорию «ночной охоты» (включающую лес и «подозрительное» болото) ещё предстояло исследовать. «Да и с местными в «неформальной обстановке» тоже пообщаться не помешает». Последнюю задачу ты решаешь поручить Вэй Усяню (как самому разговорчивому), Цзян Ваньиню (кто-то же должен сдерживать излишне творческие порывы Ходячего Бедствия всея Юньмэна), Не Хуайсану (толика хитрости не помешает) и Вэнь Нину (для которого вот это вот всё станет неплохой тренировкой). Остальных «воспитанников» поделишь на малые группы и отправишь изучать лес и устанавливать маячки-талисманы — только заблудиться в ночи на болотах вам не хватало. С группой Лань Ванцзи пойдёт проводник, выделенный старостой Пэйцзэ — покажет основные тропы и места, пользующиеся дурной славой. «Предварительное знакомство с территорией при свете дня будет не лишним», — в своей способности ориентироваться в лесу ты не сомневаешься. — «Было бы странно сомневаться в том, чего точно нет».

***

Мысленно подбирая красочные эпитеты для системы, навязанных миссий, первых жителей Пэйцзэ, решивших, что поселиться именно здесь — прекрасная идея, которая обязательно принесёт счастье и процветание их потомкам, ты мрачно следуешь за группой юннатов под предводительством Лань Ванцзи. Лесоболотная полоса не внушает доверия и совершенно не вызывает энтузиазма, но на мече среди деревьев особенно не полетаешь. Ещё и дождь усиливается. Присутствие Чжулю одновременно тревожит и успокаивает: с одной стороны, подстраховку иметь неплохо — ты можешь быть процентов на восемьдесят уверен, что выживешь при любом раскладе, с другой — если на банальной ночной охоте тебя придётся спасать телохранителю, это нанесёт сокрушительный удар по и без того не самой впечатляющей репутации. «Хотя чего сейчас бояться — днём-то?..» — Признаки тёмной энергии видны достаточно отчётливо, и столь же ясно, что водится в округе исключительно мелочь, не особенно опасная даже для обычных людей, не говоря о группе подготовленных заклинателей — представителей пяти великих орденов. «Твою ж!.. Система!» — Поглощённый собственными мыслями, ты не заметил, как сошёл с тропы и ухнул с головой в бочаг. К счастью, вытягивать себя за волосы по примеру того самого Мюнхгаузена не пришлось — «Что ни говори, наличие телохранителя — существенное преимущество». Оказавшись на твёрдой земле ты с грустью осматриваешь рукав окончательно загубленного ханьфу. С волос стекает вода, и ты упорно стараешься не задумываться над тем, как выглядишь со стороны. [Минус 10 баллов к уровню уважения персонажа «Вэнь Чао». Минус 10 баллов злодейской ауры. Плюс балл к уровню привлекательности для противоположного пола]. — Похоже, что тебя пожалели, хотя ехидное девичье хихиканье свидетельствует, скорее, об обратном. «С меня хватит!» — Ты решаешь, наконец, воспользоваться клановыми техниками (вбитыми наставником Бай Ли в ходе мучительных тренировок), в конце концов, Вэнь ты или так, погулять вышел… — «Ладно, замнём для ясности». «Однако работает. Правда, ханьфу после таких издевательств только выкидывать», — ты наслаждаешься растекающимся по всему телу теплом. С осмотром территории вы, можно считать, закончили, и использование ци в бытовых целях на результат уже точно не повлияет, хотя Лань Ванцзи почему-то всё равно смотрит на тебя с явным неодобрением. «Завидует?» — Ты усмехаешься про себя и решаешь распространить «тепловой полог» на всю группу. […Плюс 5 очков симпатии со стороны персонажа «Су Миншань», плюс 5 очков симпатии со стороны персонажа «Лань Чуньцзе», плюс 5 очков симпатии со стороны персонажа «Ло Цинъян», плюс 2 очка симпатии со стороны персонажа «Лань Ванцзи»…] [Уровень уважения персонажа «Вэнь Чао» со стороны окружающих составляет 50/100]. Перед глазами рябит от сменяющих друг друга уведомлений. [Система поздравляет пользователя с успехами в выполнении миссии «Герой-любовник»! Уровень привлекательности для противоположного пола: 50/100. Система поздравляет пользователя с успехами в выполнении миссии «И подозрительного кроя рукав»! Ваш баланс составляет 445 баллов. Продолжайте в том же духе!]

***

По возвращении на постоялый двор вашу компанию встречает слегка потрёпанный Вэй Усянь, самовольно прибившийся к группе «дипломатов» Цзинь Цзысюань с синяком под глазом и закипающая от возмущения Вэнь Цин. [Уровень уважения персонажа «Вэнь Чао» со стороны окружающих составляет 40/100]. Ты предпочитаешь не обращать внимание на самоуправство системы и поберечь нервы. Ничего полезного местные жители, как оказалось, к общей картине добавить не смогли, так что ближайшим вечером вас ожидает разведка боем. Ближайший лес и «подозрительные болота» вы внимательно осмотрели, так что должны справиться самостоятельно. А вот отвечать за жизнь обычного человека — не заклинателя — на ночной охоте ты откровенно не готов.

***

К вечеру неизменный дождь сменился мелкой, но на редкость неприятной моросью. Ты осторожно продвигаешься по лесу, стараясь одновременно отслеживать тёмную энергию, ориентироваться на «навигационные» талисманы и не терять из виду своих «воспитанников». Последняя задача, впрочем, практически безнадёжна — все уже давно разбрелись в разные стороны в расчёте наткнуться на что-нибудь поинтереснее слабых болотных духов. С кишащей призрачной мелочью пока успешно справляются Хангуан-цзюнь и его собратья по ордену, пара-тройка ходячих мертвецов встретила бесславный конец под мечами Вэй Усяня и Цзинь Цзысюаня, Вэнь Чжулю удалось отловить какого-то с трудом поддающегося идентификации демона — в общем, рутина. От первой «настоящей ночной охоты» ты ожидал несколько более ярких впечатлений, хотя нельзя сказать, что отсутствие серьёзных проблем тебя совсем не радует. Зачистку территории система сопровождает в меру ехидными комментариями — нет чтобы баллов отсыпать. [Персонажу «Лань Ванцзи» начислено 150 баллов крутости]. «Эй!» [Персонажу «Вэй Усянь» начислено 50 баллов крутости. Персонажу «Цзинь Цзысюань» начислено 50 баллов крутости. Персонажу «Вэнь Чжулю» баллов крутости не начислено, он и так крут безмерно]. Внезапный всплеск тёмной энергии заставляет тебя поморщиться: «Похоже, «навигационные» талисманы благополучно накрылись, а обделённым вниманием остался наиболее «проблемный», то есть, конечно же, «перспективный», участок». [Если что-то в принципе может сломаться, оно обязательно сломается в самый неподходящий момент], — подтверждает система. «Талисманы для связи пока работают, нужно собрать «воспитанников» и двигаться дальше единой группой», — в силах своих подопечных ты не сомневаешься, но опыт жителя XXI века (с его огромной киноиндустрией) подсказывает, что разделяться сейчас — не лучшая идея. Добравшись до поляны, фонящей тёмной энергией, вы настороженно озираетесь по сторонам. Дождь уже стих, из леса не раздаётся ни звука, даже комары не звенят, хотя то, что от мелких кровопийц не спасает и псевдокитайский фэнтезийный сеттинг, известно доподлинно. Ты повторяешь про себя, что территория проверена ещё днём и ничего крупнее погибшего от руки Вэнь Чжулю демонёнка здесь водиться просто не может, но спокойствия это почему-то совсем не приносит — только наоборот. Если верить фильмам ужасов, как раз сейчас на вас должна выползти неведомая древняя хтонь с вполне определёнными смертоубийственными намерениями. «А вот и она», — ты отрешённо смотришь, как сквозь поляну пробиваются огромные бурые щупальца. [Плюс 5 баллов за сохранение хладнокровия в критической ситуации, так держать! ＼(￣▽￣)／] — Решает подбодрить система. Реакция «воспитанников» на появление неизвестного противника, впрочем, не может не радовать — молодые заклинатели распределились среди деревьев приготовив мечи и печати и явно собираются атаковать, как только представится возможность. Ты от них практически не отстаёшь — изнурительные тренировки приносят ощутимые плоды. А вот одна из девушек-заклинательниц всё-таки замешкалась и рискует попасть под удар. — Вэнь Чжулю! — Ты решаешь позвать на помощь профессионала. Телохранитель смерил тебя подозрительным взглядом, но спорить не стал — неудачливая «воспитанница» не успела толком испугаться, как оказалась на безопасном расстоянии от разгорающегося сражения. Вансяни — «Главное их вслух так не назвать!» — воспользовались моментом и обрушились на монстра с двух сторон. «А вот Вэнь Нину и Не Хуайсану в ближнем бою определённо делать нечего. Да и не только им». — Ты отдаёшь команду сформировать «вторую линию атаки», отвлекая чудовище обездвиживающими и огненными талисманами. Монстр, полностью избавившийся от земляного плена, выглядит как оживший ночной кошмар — огромен, хтоничен и впечатляющ — одним ударом щупальца крошит вековые деревья. В известной тебе части библиотеки клана Вэнь упоминаний о подобном точно не было. «Хотя сейчас, в любом случае, не до книжных знаний», — если такое вот выберется за пределы леса, жителям Пэйцзэ не позавидуешь. Поймав взгляд Вэнь Цин, которой, похоже, пришла в голову та же идея, ты начинаешь вычерчивать по периметру поляны сдерживающую печать, не забывая уворачиваться от стремительных выпадов безымянного болотного монстра. [Уровень уважения персонажа «Вэнь Чао» со стороны окружающих возрос на 10 пунктов! Уровень привлекательности для противоположного пола: 60/100. Уровень привлекательности для своего пола: 40/100. Ваш баланс составляет 550 баллов. Продолжайте в том же духе!] «Что?» — Ты чувствуешь, как по телу расходится онемение, мешающее мыслить связно. Удар — и мир накрывает вязкая темнота.