***
Наруто не знала радоваться ей или грустить: после той злополучной миссии они вновь вернулись к D ранговым миссиям, что на контрасте с единственной миссией ранга «С» было даже хорошо, но в перспективе… Однако, ввиду простоты и однотипности выдаваемых заданий у девочки оставалось уйма свободного времени, которое она с радостью тратила на бесконечные тренировки. В конце концов, миссия в Нами-но-Куни наглядно показала насколько она все же была слаба. Так что Узумаки сразу по возвращению в деревню зарылась в книги, пытаясь найти там едва ли не панацею. Естественно, решения всех проблем в книгах не наблюдалось, однако девочка не расстраивалась. Она старательно отбирала все что может ей пригодится в бытности шиноби, от простых практик с чакрой до книг с низкоранговыми стихийными дзюцу, благо что с рангом Генина она наконец получила доступ в библиотеку шиноби. Бесконечные часы за книжными стеллажами, прерываемые только заданиями и кратковременным сном даже пробуждали в Наруто чувство ностальгии. Она с грустной улыбкой вспоминала как с раннего детства пряталась другой, похожей, библиотеке, как убегала от суровой реальности в мир книг. Жаль, что сейчас она уже не может поступить так же… Впрочем, сейчас и повод для похода в библиотеку был другой. Если раньше Узумаки в книгах пыталась найти отдушину, пыталась скрыться от агрессивной реальности, то теперь книги ей были нужны что бы дать этой реальности отпор. Доказать, в первую очередь самой себе, что она не настолько слаба, как показала та злополучная миссия. Безусловно, для подобного одних книг мало, но она всегда готова работать. Ведь, кому как не Наруто, знать, что такое упорный труд на грани истощения? Кто, как не Наруто, с детства проводил все возможное время в тренировках, отчаянно пытаясь догнать и перегнать всех этих клановых детей? Кто, как не Наруто, был способен даже в самых бесполезных и заурядных книгах находить что-то важное и интересно, что-то, что непременно пригодится ей в будущем? Так что девочка запаслась терпением, с трудом раздобыла чакропроводящую бумагу и зарылась в книги. Результат теста с бумагой к слову хоть и был неожиданно приятным, Узумаки все равно не радовал: Футон и Райтон. С одной стороны, грех жаловаться — как никак сразу две стихии, а с другой… Футон и Райтон между собой никак не взаимодействуют, что сводит количество возможных комбинаций к минимуму. Но на самом деле это не такая ж и проблема, как никак что бы выучить другую стихию вовсе не нужно быть к ней предрасположенной, пусть из-за отсутствия этой самой предрасположенности учится и будет сложнее, но Наруто ведь не привыкать. Вопрос только в том, а какую собственно стихию выбрать как вспомогательную? Точно не Дотон — его слишком сложно связать с Райтоном, да и с Футоном он взаимодействует по стольку-поскольку, но тогда что? Катон? Он опять же не особо взаимодействует с Райтоном, зато отлично комбинируется с Футоном. Хотя есть еще вариант Суитона, отлично комбинирующегося уже с Райтоном. Огонь или вода? Вопрос, над которым стоит поразмыслить. Впрочем, прежде чем раздумывать над третей стихией, сперва стоит изучить первые две… Так, за тренировками, миссиями и книгами пролетали недели. Пусть со стороны видно и не было, но Наруто работала едва ли не на износ, порой не спя по несколько дней к ряду, оттачивая все что было ей доступно, от тайдзюцу и контроля чакры, до ниндзюцу, как новых — вроде воздушных пуль — так и старых, вроде практики с «Двойником». Так же девочка не забывала и про общие знания, необходимые не только шиноби. Ведь никогда не знаешь, что ожидает тебя на миссии. А если придется работать под прикрытием? Отдельным пунктом стояло комбинирование различных техник, вроде совместного тайдзуцу с двойником, перекрестного огня из воздушных пуль с ним же или же комбинирования тайдзуцу с Райтоном. Со стихией молний дела вообще обстояли интересно: Наруто не нашла ни одной техники, которая была бы ей сейчас по плечу, но обнаружила интересную деталь — за счет чистого преобразования чакры можно значительно ускорится физически. Однако у этой особенности был один значительный недостаток: Наруто банально не поспевала за своей же скоростью. У нее не было додзуцу, которое позволило бы ей реагировать на все что происходит вокруг со скоростью, которую может развить ее тело. Проще говоря, зрение и рефлексы Наруто не поспевали за ее движениями и часть тренировок была направленна в первую очередь на закрытие этого недостатка. Весь этот курс молодого бойца, за авторством молодого бойца, несказанно выматывал девочку, пусть и давал свои плоды. Масла в огонь так же подливало и ощущение гонки со временем: Удзумаки постоянно казалось что она не успевает, что тратит время понапрасну и что в решающий момент ей все еще будет недоставать умений. Учитывая что близилось время проведения Чунин Шикена — Наруто полагала что даже была не сильно далека от истины. В конце концов, они были довольно сильной командой и выполнили уже достаточное количество низкоуровневых миссий так что их сенсей вполне может их рекомендовать уже на этот экзамен, искренне веря если даже не в то что они его сдадут, то как минимум в то что они смогут набраться ценного опыта. В конце концов, для них было бы важно даже просто ощутить напряжение что царит на экзамене, почувствовать общий уровень силы претендентов на звание Чунина, а так же осознать тонкости взаимоотношений между скрытыми деревнями. Впрочем, несмотря на все это, мысли о экзамене на Чунина девочку посещали не часто. У нее не было на это времени. У нее вообще особо не было времени на что-либо помимо заданий, сна и тренировок. Хотя это не значило что она пропустила резкое увеличение численности иностранных шиноби в деревне или излишне ранний уход сенсея. Но даже это не было поводом пропускать запланированную тренировку, особенно с учетом появившегося дополнительного времени. И Сакура, о чем-то повдзорившая с Учихой и от того злая здесь совсем не причем… определенно нет. Сакура… На самом деле Наруто вообще время от времени забывала что их команда состоит из четырех человек, а не из трех. Конечно не в случаях когда они была на очередной скучной миссии: какой бы себя Харуно не выставляла для всех, поныть она все же любила…***
Вот что Наруто в сенсее не нравилось — так это его пунктуальности. Или, точнее, ее полное отсутствие. И ладно бы, если бы это были задержки в десять — пятнадцать минут, да даже в пол часа… но серьезно? Два часа? Эх, она могла бы потратить это время с куда большей пользой… благо хоть книгу с собой взяла. Убив время за откровенно скучной теорией преображения чакры в стихию, которая, как показалось Наруто, к тому же была не точной, они таки дождались их «заблудившегося» учителя, только что бы тот вручил им разрешения на участие в экзамене и отправил по домам. Большего негодования по отношению к вышестоящему Узумаки не испытывала наверное за всю жизнь. И вот ради этого она потратила два часа своего времени на бессмысленное ожидание? Да с тем же успехом он мог прислать им эти разрешения на почту — и то пользы больше бы было… Но даже так негодование быстро сменилось предвкушением — ее ожидает экзамен на Чунина, первый реальный шанс проявить себя. Экзамен, где она сможет доказать всем, и самой себя, что не нужно иметь клан за спиной что бы чего-то добиться. Экзамен, где все будет серьезно, но где противники будут примерно ее уровня, а не как на той злополучной миссии. Ее ожидает Чунин Шикен…