Путь магла

Шикарные магазины с современным дизайном. Рестораны, кофейни и даже пабы с изящной отделкой, предлагающие своим клиентам лучшее, что могут дать. Огромное количество лавок с множеством разного рода товаров, ни сколько не проигрывающих остальным по дизайну, к тому же приятно выделяющиеся своей уникальностью. И среди всего этого великолепия находился старый крошечный бар, который будто бы являлся единственным тёмным пятном на цветастой картинке. Но несмотря на всю свою контрастность, выделяющую его среди прочих строений, никто из проходящих мимо людей не обращал на него внимание. Вернее, почти никто. Человек, одетый в тёмно-серую мантию с капюшоном, не отрывая глаза пристально изучал слишком необычный для центра города бар. «Они что, не могли выбрать другое места? — вопрошал самого себя Итан. — Или у них стоял выбор между Биг-Беном, Лондонским Тауэром и спальней королевы Англии?» Внутренне вздохнув, парень обвёл взглядом, словно старающихся смотреть куда угодно, но только не в сторону бара прохожих и вернулся к своему предыдущему занятию. «Хотя намного интереснее узнать, что именно сделали волшебники, дабы бар стал таким незаметным для обычных людей. А ещё интереснее, смогу ли я это повторить?» Прошла неделя с того момента, как Итан повстречал, а затем убил мага. Удивительно, но факт того, что он по сути стал убийцей, его вообще не беспокоил. Даже попытавшись выдавить из себя хотя бы грусть от содеянного, кроме безразличия юноша так ничего и не почувствовал. Немного подумав, парень решил отложить вопросы со своим эмоциональном состоянием на потом и заняться более насущным делом. Перед тем, как идти в обитель магов, Итан счёл нужным правильном образом подготовиться. Эта подготовка выразилась в заказе мантии, да и другой разной одежды в ближайшем ателье, а также в небольшой модификации своего оружия. И вот теперь, когда приготовления были завершены, парень не мог решиться, чтобы зайти в бар, вызывающей у него из-за магического восприятия в голове чувство лёгкого покалывания. На самом деле это был не первый раз, когда какое-то место или здание ощущается в магическом восприятии схожим образом. Однако Итан ни разу даже не пытался исследовать такие места, ведь он уже давно усвоил, что в магии бездумное любопытство не просто опасно, а смертельно опасно. В любом случае, сейчас ситуация немного другая, и про цель своего визита у него хоть какая-то информация имеется. Для успокоения нервов он ещё раз глубоко вздохнул и с уверенным видом вошёл в бар. Чтобы неожиданно для себя переместиться из современности в средневековье. Тёмное и обшарпанное помещение со старой деревянной мебелью и из такого же материала липким полом, освещаемое несколькими свечами, а также левитирующими в воздухе шариками света. Посетители же только усиливали средневековую атмосферу паба. Большинство из них были облачены в сильно потасканные мантии и шляпы, что в сочетании с нередко чумазыми, заплывшими и даже откровенно тупыми лицами, выдавало в них обычных маргиналов. Итану пришлось здорово напрячься, дабы не дать своим истинным эмоциям отразиться на лице. Неспешно идя и одновременно с этим осматривая помещение, он дошёл до походу хозяина этой забегаловки. — Добрый день, сэр. Не могли бы вы уделить мне минутку? Немного грузный мужчина средних лет оторвался от любимейшего занятия всех трактирщиков (протирание грязной тряпкой такого же грязного стакана) и обратил своё внимание на Итана. — Добрый, я слушаю, — в голосе мужчины не имелось даже тени доброжелательности. — Дело в том, что мне нужно попасть в Косой переулок, а в связи с тем, что я сквиб, у меня возникли небольшие трудности, — нисколько не смутившись такой холодностью к своей персоне, парень неловко почесал затылок и мысленно отметил, что при слове «сквиб» выражение лица бармена на мгновение как-то изменилось. — Я тебя раньше не видел, — спустя несколько секунд, отреагировал на слова юноши трактирщик. — Оу, понимаете о том, что я сквиб, я узнал совсем недавно от своего дальнего родственника и, как неожиданно выяснилось, волшебника. Поэтому для меня это первое посещение волшебного мира, — выдав свою сшитую белыми нитками легенду, Итан терпеливо ожидал ответа. — По протоколу сперва я должен сообщить аврорам, а затем… Парень не знал, кто такие авроры, но по смыслу сказанного он догадывался, что это, скорее всего, местная магическая полиция. Засунув руку в карман, от чего бармен вдруг напрягся, а вскоре чутка успокоился, когда юноша достал из него небольшой мешочек. Окончательно мужчина расслабился, услышав раздавшийся из мешочка звон монет. — Знаете, мне кажется, авроры итак сильно загружены, чтобы отвлекаться на такой пустяк. Вы со мной согласны? «Вот и пригодились деньги того волшебника…» — подумал Итан. На вопрос трактирщик не ответил. Неожиданно достав откуда-то снизу волшебную палочку, мужчина со слова «сами понимаете, только-только война закончилась» несколько минут махал её над мешочком. Закончив, он удовлетворённо кивнул и молниеносно спрятал мешочек уже в свой карман. — Идите за мной. Заведя парня в маленький двор, окружённый со всех сторон кирпичными стенами, бармен вновь воспользовался палочкой и трижды постучал по одному из кирпичей, тем самым заставляя остальных двигаться и открыть проход. «Хм, чтобы пройти достаточно трёх слабеньких импульсов. На это сил мне хватит, значит в следующий раз я и сам смогу попасть в переулок. Отлично…» — мысленно сделал заметку Итан, наблюдая за процессом в магическом восприятии. — Работа выполнена, — произнёс трактирщик и, не попрощавшись, вернулся обратно. А тем временем парень уже думать забыл про какого-то трактирщика, ведь перед ним предстал Косой переулок. А вместе с этим ощущения в магическом восприятии мира только усилились. Если на входе в бар у Итана было чувство, будто бы его голову периодически кололи зубочистками, то сейчас зубочистки вдруг превратились в кинжалы. В общем, боль была неописуемая, и юноше пришлось крепко сжать зубы, чтобы не закричать. «Терпеть, сука, нужно терпеть. Я пришёл сюда за информацией и обязан её получить». Вот так вот он медленно шёл по извилистой мощённой булыжником улице и терпел, мягко говоря, неприятные ощущения. Дабы хоть как-то отвлечься от боли, парень краем глаза осматривал переулок и волшебников. И спустя некоторое время Итан сразу заметил то, что ему не понравилось. Здесь продавалась множество всяких разных вещей, но чаще всего рекламировались товары, которые способны защитить или увеличить боевую мощь своего владельца. Люди же все были какими-то напряжёнными. Не было шума, оживлённости и других типичных признаков для торговых улиц. Если волшебники и общались, то либо использовали какое-то звукоизолирующие заклинания, либо старались разговаривать негромко, чуть ли не шёпотом. Хотя последнее не сильно помогало, и парень смог краем уха услышать часть диалога двух магов. -… А вы слышали слух, что Тёмный Лорд мёртв? Как думаете, это правда? — в голосе молодого волшебника слышалась плохо скрываемая надежда. — Глупости всё это. Чтобы могучего тёмного мага победил младенец? Чушь, откровенная чушь, — со скептическим и в какой-то степени презрительным тоном ответил на вопрос старший в этой паре. — Но зачем Дамблдору так откровенно врать? — Да кто ж его знает, — безразлично пожал плечами старший. — Может старик окончательно сошёл с ума, может ещё что, но мне это не ведомо… Продолжения диалога парень не услышал, а уже вскоре он дошёл до белоснежного здания — банка Гринготтс. Разглядывать здание Итан не стал и сразу вошёл в банк. Осматривая холл, юноша вздрогнул, когда его взгляд остановился на низеньком гуманоиде с кровожадным оскалом на лице. «Так банк гоблинов — это не метафора?! — парень был настолько сильно удивлён, что даже мучавшая его боль отошла на второй план. Хотя в самом деле, чего ещё мне следовало ожидать от волшебников?» Взяв себя в руки, Итан подошёл к одной из свободных стоек. — Добрый день, сэр, не подскажите, а какой сейчас курс фунта к галеону? — Пять к одному, — хриплым голосом ответил ему гоблин. — Тогда не могли бы вы обменять мне… Взяв в руки наполненный монетами кошель и уже собираясь уходить, вдруг парень остановился от пришедшей ему в голову мысли, которую он сразу же озвучил. — Скажите, а как вы можете быть уверенными, что деньги, которые я вам дал не фальшивые или добыты не честным путём? — Сотрудники банка для проверки на подлинность используют специальный артефакт. А насчёт второго банк не интересует, откуда и как вы получаете деньги, пока источник вашего дохода напрямую не касается Гринготтса, — на секунду гоблин замолчал, но вскоре продолжил. — Правда, вам следует знать, что об всех больших финансовых операций с магловской валютой банк обязан сообщать в министерство. Попрощавшись с гоблином, Итан поспешил выйти из банка и чуть ли не бегом отправился до нужной ему лавки, которую он заметил, гуляя по Косому переулку. Такая спешка была обуславливалась тем, что боль со временем только усилилась и грозилась дойти до такого уровня, когда парень просто потеряет сознание. Зайдя в книжный магазин «Флориш и Блоттс» и найдя взглядом продавца, Итан, даже не поздоровавшись, сразу вывалил на него свои требования. — Соберите для меня все книги, которые содержат то, что обязан знать человек, впервые попавший в волшебный мир. Мужчина, к которому обратился парень, хотел вначале возмутиться от такого хамства, но посмотрев на бледное и мокрое лицо Итана, произнёс совсем не то, что планировал. — Конечно, сейчас. Но я всё-таки должен спросить: вам требуется медицинская помощь? — Нет, спасибо. Единственное, попрошу вас поторопиться. Поверьте, это то, что сейчас мне поможет лучше всего. Через несколько минут юноша забрал и заплатил за принесённую продавцом стопку книг. «Наконец-то домой…» — в глазах мутило, и он, собрав оставшиеся силы, поспешил в дырявый котел. *** Медленно помешивая в котле полученное варево, одновременно с этим краем глаза Итан читал написанный в книге рецепт. «…После того, как вы помешали зелье пять раз по часовой стрелке, тогда взмахните над ним волшебной палочкой, чтобы окончательно приготовить зелье…» Когда настал черёд последнего пункта, парень вместо использования волшебной палочки направил на зелье свою руку и замер так на несколько секунд. Казалось, будто бы ничего не произошло. Однако, благодаря своему особому восприятию, он ощущал, как что-то вытекает из его руки, дабы попасть в зелье и смешаться с ним. Из-за потери энергии Итан чувствовал себя не очень хорошо, но несмотря на это, он был доволен. Зелье для излечения фурункулов было готово. «Удивительно, но то, что является обыденным для волшебного мира в магловском производило фурор. Вот, к примеру, если обычным люди, желающим избавиться от прыщей, нужно будет консультироваться с врачами, мазаться всякими лосьонами, ходить на чистку лица, что настоящая пытка, то волшебнику достаточно выпить одно дешёвое зелье. С каждым днём я всё больше убеждаясь в том, что маги живут даже не на горе, а на горах из золота и походу не догадываются об этом. Хотя… — немного подумав, парень покачал. — нет, наверняка кому-то этот факт прекрасно известен и уже давно используется себе на благо. Сомневаюсь, что я один такой умный. Ладно, думы прочь, мне нужно приготовить ещё несколько зелий, чтобы выполнить заказ Майкла…» Понятное дело, намного проще было бы просто купить, чем тратить время. Но Итан занимался зельеварением больше для практики, чем ради наживы. Вообще за прошедшее время с того момента, как парень впервые побывал в Косом, он узнал многое и ещё большему научился. Особенно многого Итан добился в рунах. Если сравнивать его теперешнего со всеми полученными по рунам знаниями и его до похода в Косой, то можно смело проводить аналогию с человеком разумным и австралопитеком. Правда была одна область, информацию по которой Итан практически не нашёл и эта область называлась ритуалистикой. Все продавцы книжных и не только магазинов в один голос утверждали, что ритуалистика — это ужасная тёмная магия и знания по ней продавать запрещено. «Мне плевать, пусть будет хоть серо-буро-малиновой, но я должен найти и заполучить информацию по ритуалам!» — именно такой была внутренняя реакция парня на заявление о тёмной магии. Такой сильный интерес к ритуалистике был обусловлен вполне понятным и естественным желанием. Да, сквиб способен совершить много того, на что обычный человек не способен, но ведь волшебник имеет ещё больше возможностей. И Итан хотел им стать. А так как в эволюции на магическом пути ему помогла именно ритуалистика, то почему бы ей не помочь ещё раз. К счастью он знает место, где находится всё, что ему нужно. Когда юноша в порыве отчаяния решил посетить лавку старьёвщика, то от хозяина лавки и узнал, что всё официально запрещённое можно найти в Лютном. Правда, лавочник быстро опомнился и настоятельно посоветовал парню не ходить туда, если Итан не хочет внезапно исчезнуть. Однако такое зловещее предупреждение его ни сколько не устрашило, а как раз таки наоборот ещё больше убедило в обязательном посещением этого места когда-нибудь в будущем. И вот будущее наступило. Стоя перед входом в лютный переулок Итана одолели сомнения. Которые он быстро подавил и, закрыв лицо капюшоном, прошёл по узкому проходу, тем сам переходя из Косого переулка в Лютный. Кроме изменения антуража, Итан сразу обратил внимание на своё магическое восприятие. По прошествии времени оно как будто стало более стойким. Теперь парень мог намного дольше без последствий обитать в Косом и, что самое главное его чувствительность не потеряла своей остроты. Поэтому он сразу заметил, как магический фон стал каким-то холодным. «Возможно, такой фон обусловлен этой их непонятной тёмной магией? Точного ответа, как обычно у меня нет, да и сейчас это не так важно». Войдя в неприметную лавку с вывеской в виде книги, Итан с любопытством огляделся. В принципе ничего необычного он не заметил. «То же самое, что и в «Флориш и Блоттс». Куча книг, свитков и другой макулатуру, — немного подумав, парень добавил. — Разве что интерьер несколько мрачнее и…» Что «и» юноша додумать не успел, так как перед ним, словно чёрт из табакерки, появился низенький старичок с пигментными пятнами на лице. Одет старик был в потрепанного вида фиолетовый камзол и такого же цвета брюки. — Что вам угодно в моей лавке, сэр? — хриплым голосом спросил, похоже, владелец книжного магазина. — А, да, — прекратив изучать внешний вид деда, Итан переварил вопрос и ответил. Кхм, у вас имеется в наличии книги по ритуалистике? — Есть-есть, как не быть. Идите за мной. Когда они дошли до прилавка, старик, даже не обернувшись, залал новый вопрос. — Забыл спросить. Вы ищите что-то конкретное или… — Или. Кивнув самому себе, дед открыл огромный, обитый металлом сундук и достал из него несколько толстых фолиантов. — Вот, пожалуйста, — сказал он, положив на стойку книги, а после стал поочерёдно указывать пальцем на них. — Это труд Абдулла аль-Хазреда — весьма талантливого некроманта, а также прекрасного алхимика и ритуалиста. Но предупреждаю сразу советую брать, только если вы уже давно и активно занимаетесь ритуалами. Вот это работа Гонтии. Да-да, той самой ведьмы. Её работа скорее не учебник, а сборник, содержащий множество различных ритуалов. Правда весьма и весьма специфического характера. И последнее я бы посоветовал неофитам. Этот труд был написан недавно, всего лишь полвека назад. И к тому же автор — наш соотечественник, чистокровный волшебник Тиарнак Коллингвуд. Ну так что вас заинтересовало? — Всё, — быстро и честно ответил парень. — Хм, понимаю, — хмыкнул старик и продолжил. — Сообщаю, что цена первой книги — две тысячи галлеонов. Аналогичная цена у второй. У последнего труда стоимость поменьше — всего лишь тысяча галлеонов. «Сколько?! — мысленно охренел парень от цены. — То есть за всё выходит четыре тысячи пятьсот галлеонов, а в фунтах это…» От шока при осознания цены за три книжки в фунтах его отвлёк старик. — Кхм-кхм, ну так что? -…Я покупаю работу Тиарнака, — хмуро произнёс Итан и положил мешок с галлеонами на прилавок. Выйдя из магазина, парень отправился на выход из Лютного. Неспешно идя, Итан подумал о том, что волшебники преувеличивают опасность этого места. «Наверное, во время войны тут действительно было опасно, а сейчас уже всё совсем по другому». В своих предположениях он ошибался, сильно. И судьба очень быстро ему это доказала. В отличие от Косого в Лютном почти все, как и сам парень, ходили по одиночке, скрывая своё лицо капюшонами или ещё чем. Поэтому неожиданно появившееся из-за угла тройка людей, которые не скрывали своих лиц и вообще выглядели уж очень уверенно, сильно контрастировала на фоне остальных прохожих. Поймав взгляд одного из них, парень сразу понял — они здесь по его душу, поэтому он не медля побежал в другую от них сторону. И полетевшие в него заклинания только подтвердили правильность и своевременность такого решение. — Ступефай, Петрификус Тоталус, Инсендио! — вербальная часть заклинаний для парня слилась в один голос, а также предупредила об скорой опасности. Хоть от первых двух заклинаний Итан и смог уклониться, зато последнее такую удачу сполна компенсировало в худшую сторону. Созданный заклинанием огонь заставил его зарычать от боли, а вместе с тем постепенно пожирал его мантию. Дабы убрать с себя пламя и не стать жертвой ещё какого-нибудь заклинания, юноше пришлось забежать в ближайший узкий проход и попасть в какой-то дворик. Не обращая больше ни на что внимание, он быстро стал стягивать с себя горящую мантию. К сожалению для него, от жара часть ткани успела прилипнуть к мясу, от чего процесс шёл с трудом и ещё больше усиливал боль. Когда с мантией было покончено, Итан повторно осмотрелся, чтобы понять, куда ему бежать дальше. Вот только бежать можно было только назад в тёплые объятья недоброжелательно настроенных к нему магов, ведь дворик со всех сторон был окружён стенами. «Придётся принять бой…» Дрожащими от внутреннего напряжения и страха руками он стал торопливо расстёгивать свою сумку. Покопавшись в ней, юноша достал своё новое оружие и, к своему счастью, он успел раньше, прежде чем к нему забежали волшебники. Даже не став прицеливаться, Итан навёл оружие в сторону врагов и быстро нажав на курок. Бах! Первого мага будто бы ударило мощным тараном, а его тело кровавым ошмётком вылетело туда, откуда маг появился. Бах! Следующий выстрел прозвучал спустя секунду после первого. Второй волшебник, прежде чем забежать наколдовал на себя какой-то щит, но даже с ним он также, как и его товарищ, был повержен. Сколько бы парень не ждал, но третий маг так и не решился повторить действия своих коллег. Аккуратно выглянув из-за своего убежища, юноша внимательно осмотрел взглядом округу, но никого так и не увидел. «Похоже сбежал. Слава богу, что я учёл свои ошибки и решил захватить своё новое оружие с собой! — облегченно подумал Итан, смотря на покрытый рунами дробовик. — Без него я бы эту встречу точно не пережил бы. Ладно, хватит тупить, пора и мне отсюда сматываться». Даже не став обыскивать тела, юноша быстренько сложил все свои вещи кроме дробовика в сумку и, уже в полной уверенности того, что это место действительно заслуживает свою негативную славу, отправился домой.