Наёмник

Пролог Старая задрипанная таверна, барды поют и играют на инструментах, на стене висит отрубленная голова орка, большое количество столов и стульев, покрытых сантиметровым слоем пыли. Много разных людей, голодные фермеры прячущийся от дождя, стражники, которые пьют и что-то бурно обсуждают, охотники хвастаются друг другу о своей добыче, воры жадно зыркают глазами, в поисках человека или другого существа, которого можно обворовать, и отряд наёмников, которые делят заработанные деньги. Недалеко от них сидит тоже наёмник, но без отряда, он ему просто не нужен, ведь зачем делить заработанное с кем-то ещё, если он и сам прекрасно справляется. На наёмнике одета хорошая кожаная броня, живот и спина которой укреплены зеленоватой чешуёй какой-то твари. Всё его хмурое лицо усеяно шрамами, напоминающими ему о прошлых битвах и о том, как не получить новые. На ладони его правой руки виднеется давний шрам от ожога. Отряд из трёх наёмников не смог поделить деньги, один из них уже лежал на полу в луже из собственной крови с перерезанным горлом, а двое других начали драча, разнося при этом всё вокруг. На шум драки пришёл владелец таверны, высокий крупный мужчина с густой чёрной бородой. - Эй стража сделайте что-нибудь. - Крикнул владелец таверны. Но стражникам было всё ровно, они дальше пили и что-то обсуждали, пока буйные наёмники разносили таверну. - Чёрт. Айвор ну хотя бы ты успокой их. - Бесплатно я и пальцем не пошевелю. - сказал Айвор положив руку на рукоять меча. - Ладно чёрт с тобой. Я тебе заплачу только успокой их они ведь всю таверну разнесут. - нервно ответил бородач. Наёмник Айвор достал из ножн свой короткий меч, который хорошо подходит для битв в помещении и подошёл к дерущимся наёмникам. Наёмника, который стоял к нему спиной он проткнул насквозь, второго он попытался ударить в горло, но он блокировал удар. Скрежет метала больно ударил в уши, но Айвор не растерялся, он достал из ножн на ноге кинжал и ударил врага в живот, раненый наёмник, хрипя от боли упал на пол истекая кровью. Айвор с противным хлюпаньем вытащил свой кинжал из поверженного врага, взмахнул им стряхивая кровь, которая маленькими каплями словно капли дождя упала на пол, и убрал кинжал в ножны, с мечом он сделал тоже самое. - Спасибо тебе, если бы не ты они бы тут точно всё разнесли. - Спасибо на хлеб не намажешь. - Сказал Айвор и притянул руку в ожидании своих денег. - Послушай Айвор, у меня сейчас проблемы с деньгами. - Жалобно протянул бородач. – Ты ведь вроде собирался куда-то на север? Может я с тобой вяленым мясом расплачусь? Айвор не чего не ответил, только кивнул. Бородач ушёл и вернулся через несколько минут, в руках у него был небольшой тканевый мешок, в котором были кусочки вяленого мяса, Айвор взял его и вышел из таверны. Земля была усеяна лужами от недавнего дождя, в них отражалось серое небо, затянутое тучами, небольшие каменные и деревянные дома с крышей из соломы, худощавый паренёк пастух, который ведёт стадо овец, стеклянные как у мертвеца голубые глаза Айвора и его тёмные волосы. Около таверны его ждал его верный конь по кличке Аид, с сильными мощными ногами, роскошной золотистой гривай и добрыми глазами. Около коня крутились двое подозрительных мужчин в плащах похожих на воров, но как только они увидели хозяина коня, сразу испарились как будто их здесь никогда не было. На коне по бокам седла весят сумки, Айвор открыл сумку и положил в неё мешочек с мясом. - Привет приятель. - Айвор погладил коня по золотистой гриве, он сел на седло и поскакал из деревни. Через минуту он был на холме, с него открывался отличный вид на деревню, отсюда она похожа на большой муравейник, люди как маленькие муравьи ходят между каменных и деревянных сооружений, работают, гуляют, что-то делают, словно это действительно не деревня, а муравейник. Айвору нравится сюда приходить, потому что эта деревня очень похожа на ту, в которой он когда-то жил. Айвор посмотрел на свой шрам на ладони, с грустью вдохнул и отправился в путь, на север Глава Один Город Наёмников Дорога на север, пролегала сквозь красивые горные хребты и сквозь прекрасный хвойный лес, от которого исходит приятный запах хвои. Лес словно гигантское зелёное море, которому нету конца. Всё это великолепие, освещает лишь тусклый свет луны, которая изредка выглядывает из под облаков, и тысячи огоньков звёзд, которые словной рой светлячков летят по небу. Айвор скачет уже пять часов, он устал и конь тоже. Он решил устроить привал, на небольшой поляне недалеко от дороги. Наёмник начал собирать хворост, а уставший и голодный Аид щипать траву. Айвор собрал хворост в одну кучу, достал дрожащими от холода руками, из сумки, которая висела на Аиде стальную пластину кресало, два кусочка кремния, льняной трут и небольшой комок ветоши, и несколько, минут пытался разжечь костёр, сделать это было трудно, ведь хворост был влажным из-за вчерашнего дождя, но всё же с большими усильями Айвор смог разжёг костёр. Наёмник оглянулся и увидел, что Аида не где нет, через несколько секунд он услышал громкое ржание, он пошёл на звук и оказался около неглубокой речки, а на другом берегу стоял Аид. Айвор перешёл речку, вода оказалась ледяной, холод пробрал его до костей. Он подошёл к Аиду, и увидел среди деревьев, деревянный столб, к которому был прибит человек. Айвор выпучил глаза, но не от страха, трупов в своей жизни он поведал много, некоторые из них были даже сильнее изуродованы чем этот, он выпучил глаза от удивления. Руки и ноги у трупа были приколочены к столбу гвоздями. Некоторые пальцы на руках были отрублены, живот был распорот, большая часть органов валялась на земле, глаза были выколоты, языка не было, всё было в засохшей крови. В воздухе стоял невыносимый запах гниющего человеческого мяса и крови, который больно бил в ноздри. Рядом со столбом находился щит, на котором был изображен глаз, это символ инквизиторов. Только не понятно одно, этот человек был одним из инквизиторов или они его убили и забыли свой щит? Судя по трупу, он тут уже две недели, или больше. В распоротом брюхе копошились личинки насекомых. Это зрелище отбило Наёмнику аппетит. Айвор взял Аида за уздечку и повёл к костру. Ночевать здесь ему не хотелось, он решил, что как только он высушит ноги, и Аид отдохнёт они продолжат свой путь, чем более до города осталось совсем немного. Через час Наёмник и Аид отдохнули, Айвор затушил костёр, и они продолжили путь. До города оставалось немного, ещё пару часов. Пока вокруг него проносились деревья, он всё тальки пришёл к выводу что на столбе был инквизитор, на культиста он похож не был, да и инквизиторы не стали бы отвозить его в лес что бы убить, они просто убили бы его прямо в городе, ведь им всё ровно за это нечего не будет. Через три часа из-за горизонта показались каменные стены и башни, это был самый северный город Империи, город Куадон. В него стекаются наёмники со всей Империи, из-за постоянных набегов северных варваров, банд, которые появляются тут так, быстро, словно грибы после дождя, и из-за того, что в местных лесах часто заводятся непонятные твари, которые убивают людей. Этот рай для наёмников, как всегда встречает Айвора радушно, каменными двух этажными домами, тёмными узкими улицами, голодными и худыми словно скелеты попрошайками, и невыносимой вонью, которая доносится от рек нечистот, которые пересекают почти весь город. Айвор знает этот город как свои пять пальцев, он знает какие части города самые опасные, и знает на кого там можно натолкнутся. Самым опасным местом в городе является главная площадь, из-за того, что рядом с ней находится аббатство, около которого постоянно находятся инквизиторы, а они хуже, чем бандиты или северные варвары. Потому что, не кто из них не сможет убить тебя в центре города, а инквизитор может. Он может убить тебя просто так, из-за того, что ты ему не понравился, или потому что ему скучно, он может тебя убить, ограбить, пытать тебя, он может сделать с тобой что угодно и ему за это не чего не будет. Он просто скажет, что ты первый напал на него и тем самым пошёл против воли Прародителя, проводником которого является инквизитор. Ещё он может сказать, что ты язычник, еретик, или что ты заговорщик, который хочет начать бунт против императора. Его за это похвалят или повысят, а тебя еретика и предателя империи даже хоронить не будут, просто отправят твой труп на корм свиньям. Айвор отвёл коня в конюшню, заплатил конюху и сражу отправился в таверну, ведь почти в любой таверне есть второй этаж, с комнатами в которых можно не дорого пожить, а ещё в таверне можно найти работу. Айвор очень быстро нашёл таверну, массивные столы и скамейки, прибитые к полу, низкий патолог, на стенах висят головы и шкуры убитых животных, прилавок сзади которого находится кухня. За прилавком стоял невысокий мужчина, с короткими светлыми волосами и еле заметной щетиной, в тунике, судя по золотому браслету, который украшен причудливыми узорами и драгоценными камнями, этот мужчина хозяин таверны. Айвор перешагнул через пьяных стражников, которые валялись и мычали что то, неразборчивое у самого входа, и отправился к прилавку. Мужчина, который стоял за прилавком улыбнулся. - Мне нужна комната на неделю. - Айвор достал из зелёной сумки, которая висела у него на поясе, тридцать пять монет на которых был изображен Император. - Хорошо. - Хозяин таверны забрал деньги и достал ключ из-под прилавка. - Ваша комната третья. Айвор забрал ключ и поднялся на второй этаж. Перед ним оказался небольшой коридор и три двери, он отпёр самую дальнею третью дверь ключом и зашёл в комнату. Комната была небольшая, кроме кровати, тумбочки покрытой слоем пыли и окна в комнате нечего не было. Айвор разделся, убрал свои вещи под кровать, и лёг на неё. Кровать оказалась очень твёрдой и не удобной, словно это была не кровать, а просто большой булыжник, который укрыли простынёй. Но Айвор который всю ночь провёл в дороге, через несколько минут уснул. Ведь ему не привыкать, он спокойно может уснуть и на реальном камне. Глава Два Работа Длинный коридор, стены из белого камня, пол, покрытый слоем пепла, сотни дверей и все они разные. Одна вся исцарапана, около второй двери чувствуется запах моря, из-под третей двери вытекает кровь и слышны мольбы о пощаде. Айвор идёт по коридору, каждый его шаг оставляет след на полу, но их сражу затягивает пепел. Проходя мимо дверей Айвор меняется, он молодеет, на год, два, три, пять лет. С каждым шагом становится всё труднее идти, на полу пепла становится больше, а в воздухе едкий чёрный дым, который обжигает горло и лёгкие. Через какое-то время дыма становится так много, что нечего кроме дыма увидеть не получается. Айвор доходит до конца коридора. Он помолодевшей лет на десять, без шрамом, на лице, без шрама от ожога на ладони, и без ненависти и злобы в душе, стоит перед заколоченной дверью, из-под которой исходит дым. Он берётся за ручку двери и тут же отдёргивает руку, ручка раскалена на столько, что складывается ощущение что это камень, который на несколько часов бросили в костёр. Ладонь Айвора пронзает боль, но он не обращает на неё внимание, потому что из-за двери доносятся крики девушки: "Помоги мне, Айвор!" Через какое-то время крики затихли, и в нос ударил запах палёного человеческого мяса. Айвор проснулся в холодном поту. Хоть он уже не спал, но запах палёного человеческого мяса остался. Он выглянул в окно, которое выходит на рыночную площадь, в самом центре площади находился большой костёр, в центре которого на кучке хвороста был деревянный столб, к которому был привязан обгоревшей труп мужчины. Около костра стояло двое инквизиторов, в полном обмундировании, кольчуга с белым плащём с изображением глаза, мечи в ножнах, стальной шлем и щит. Рядом с инквизиторами стоял храмовник в белой рясе, на груди которой был нарисован глаз, в руках он держал факел. Вокруг всего этого ходила радостная толпа, которая радовалась тому-что человека только что сожгли. Глядя на эту картину у Айвора в мыслях промелькнуло: "Тупой скот" Айвор отошёл от окна. Оделся и спустился на первый этаж. В таверне было много людей, подавальщицы разрывались, бегая между столов. Айвору это было на руку, ведь в такой суете, довольно легко подслушать чей-то разговор. Айвор заказал самый дешёвый эль и баранину. Через десять минут его заказ принесли. Перед Айвором стояла красивая девушка, в коричневом платье, с густыми чёрными волосами, и красивыми голубыми глазами. Подавальщица поставила кружку и тарелку на стол и ушла. Массивная деревянная кружка, которой вполне легко можно проломить кому-то череп. В ней плещется мутная коричневатая жидкость. Тарелка из свинца, на которой лежит кусок баранины, изрядно покрытый зеленоватым соусом, который поблёскивает, отражая свет множества факелов. Айвор несколько часов сидел, ел баранину, пил эль и подслушивал чужие разговоры. Почти все из них были бесполезны для него, самое полезное что он узнал, было то, что в городе есть хорошей лекарь, который работает почти за бесплатно. На улице давно стемнело. Баранина съедена, эль выпит, а информации о том, кому могут понадобиться услуги наёмника нету. Айвор уже собирался идти на второй этаж, в свою комнату, но тут дверь таверны распахнулась, и в неё зашли двое инквизиторов, с очень радостными и довольными лицами. У одного из них была седая козлиная бородка и шрам от уха до уха на лице, на вид он выглядел лет на пятьдесят, а второй был помоложе, он был невысокого роста, с кучерявыми волосами и карими глазами. Айвору лица инквизиторов показались уж слишком довольными. Инквизиторы сели за стол, недалеко от стола, за которым сидел Айвор. Один из Инквизиторов закричал. - Несите две кружки самого дорогого эля! И побыстрее! Через две минуты к ним подошла девушка подавальщица, невысокого роста, с густыми кудрявыми волосами рыжего цвета, и мелкими замученными глазами с напуганным взглядом, в коричневом платье с декольте, которые носили все подавальщицы в этой таверне. В вырезе декольте виднеется клеймо похожее на оленя с рогами похожими на ветви дерева. Как только Айвор увидел клеймо он сразу понял, что эта девушка рабыня, а этот олень с рогами герб хозяина таверны. Девушка очень нервничала, её руки так тряслись, что казалась что она вот-вот разольёт эль, либо вообще уронит тяжёлые деревянные кружки, но всё тальки она принесла им их эль. Старый инквизитор с козлиной бородой швырнул в её сторону деньги. Монеты со звоном рухнули и раскатились по полу. Подавальщица встала на колени и ползая собирала деньги, а Айвор ели сдерживался чтобы не убить их. Инквизиторы, глядя на подавальщицу начали хохотать и приговаривать: "ползай-ползай, это твоя природа ползать и пытаться угодить своим хозяевам" а когда она собрала все деньги и ушла, начали пить свой эль. - Слушай Джефф, а за что тебя наградили? - спросил молодой инквизитор. - Ты разве не в курсе? Сын герцога оказался еретиком. Весь его дом был завален древними алхимическими трактатами, и запрещёнными книгами по некромантии. А в подвале. - Инквизитор нервно сделал глоток эля. - Ого. - удивлено ответил инквизитор. - А в подвале что? - В подвале было множество трупов, в основном людей. Он пытался их оживить. Айвор очень обрадовался этой новости. Потому что у герцога лишь один сын и он вряд ли захочет потерять своего единственного наследника, он точно заплатит очень хорошую цену тому, кто освободит его. Айвор взял деревянную кружку, которая уже давно опустела и подошёл к столу, за которым сидели инквизиторы. - Тебе чего? - спросил старый инквизитор. Айвор не чего не ответил. Он со всей силы замахнулся кружкой и ударил инквизитора с козлиной бородой по голове. Хруст разлетающегося на кусочки черепа ударили Айвору в уши. Капли крови так же разлетелись в разные стороны некоторые из них попали Айвору на лицо и на лицо молодого инквизитора. Девушка, которая принесла инквизиторам эль испуганно выбежала из таверна, а остальные люди, которые были в таверне начали радостно кричать: " молодец так им!" Второй инквизитор в ужасе вскочил с скамейки и достал из ножн меч и закричал. - Тебе конец! Я тебя на куски порву! А потом на куски порву эту глупою чернь! - прокричал инквизитор, переводя взгляд то на Айвора то на других людей в таверне. Когда инквизитор снова посмотрел на Айвора их взгляды встретились, во взгляде инквизитора была видна ненависть и злоба, а в глазах Айвора не было не чего, не ненависти, не злобы, не страха, в них не было не чего, словно это вообще не глаза живого человека, а глаза мертвеца, который воскрес чтобы забрать ещё одного человека с собой в могилу. Инквизитор вздрогнул. Айвор выхватил меч из ножн и попытался ударить инквизитора, но он блокировал удар, они скрестили свои клинки. Скрежет метала эхом разнёсся по таверне. Инквизитор очень нервничал его руки тряслись, а по лицу градом капали капли пота, которые с тихим практически бесшумным бульканьем падали на пол. В его взгляде уже не было той злобы и ненависти, их заменил страх и ужас. Айвор глядя в глаза инквизитора сразу понял, что он с радостью сдался бы, но он понимает, что если он это сделает, то его без жалостно убьют, как несколько минут назад убили другого инквизитора, в этом он был прав его убьют, распотрошат как мясник потрошит тушу свиньи, потому что для Айвора инквизиторы это не люди а всего лишь свиньи, которые достойны лишь смерти и страданий. Инквизитор попытался ударить Айвора но его меч был слишком длинным для битв в помещении, его меч зацепился за деревянную балку. Айвор не стал упускать такой удобный момент, он со всей силы взмахнул своим мечом и отсёк инквизитору ладонь которой он держал меч. Меч с грохотом рухнул на пол, а рядом упал окровавленный кусок мяса, который недавно был ладонью инквизитора. Инквизитор с ужасом посмотрел на свою руку после чего закричал от боли и отшатнулся назад. Айвору в нос ударил едкий и приятный запах свежей крови раненого врага. Он снова сделал замах своим мечом и отсёк вторую ладонь. Раненый и испуганный инквизитор упал на колени и взмолил о пощаде. - О великий воин, умоляю пощади меня я не в чём не виноват. - Сквозь боль и слёзы инквизитор умолял его пощадить, но это было бесполезно. Айвор ухмыльнулся после чего ударил инквизитора ногой в грудь, он упал на спину и начал отползать от воина с мёртвыми глазами оставляя кровавый след. - Пощади! - снова взмолил инквизитор. Но на Айвора его мольбы не действовали, он наступил своим сапогом инквизитору на горло. Инквизитор хрипел от нехватки воздуха и боли, которая пронзала его тело, и от понимания скорой смерти. Он хрипел пока в его лёгких не закончился воздух и его глаза не застекленели, теперь его глаза были такими же как у его врага, мёртвыми и пустыми. Айвор взял труп поверженного врага за ноги и потащил его на улицу оставляя кровавый след. На улице было темно и не было людей, и самое главное не было инквизиторов. Айвору это было на руку ведь некто не увидит, как он тащит труп. Айвор бросил труп в ближайшею канаву, после чего вернулся за вторым, который он бросил в ту же канаву. Айвор вернулся в таверну. Пока он избавлялся от трупов уборщики мыли пол, который был залит кровью. Их швабры окрасились в бордовый, как и вода в деревянных вёдрах. Айвор хотел подняться в свою комнату и поспать, но шумные и радостные посетители таверны начали отмечать победу над инквизиторами. Уставшей наёмник сражу понял, что сейчас ему спокойно поспать не дадут, поэтому он решил немного прогуляться и заодно посмотреть город. Но увы смотреть было нечего. Одинаковые каменные дома, узкие улочки, речушки из помоев, от которых ужасно воняло и через которые проходили самодельные мостики из досок, а ещё храмы и таверны, которыми был усеян весь город, от чего складывалось впечатление что жители города всё время только пьют и молятся. Айвор несколько часов бездельно шагал, по городу и путь ему освещал лишь тусклый свет луны. В итоге ему это надоело, и он решил вернутся в таверну. Он прошёл сквозь рынок, на котором некого не было кроме нескольких пьяньчуг которых выгнали из таверн, и несколько грязных попрошаек в рваных лохмотьях, которые словно пиявки присосались к Айвору прося его дать им денег, но он быстро от них отмахнулся. После чего отправился в таверну. В таверне уже было совсем тихо, большинство празднующих чужую победу уже давно валялись на полу, а те, кто не валялся потихоньку и зачастую падая уходили из таверны, шумели лишь девушки подавальщицы, которые забирали и относили на кухню пустые кружки и тарелки. Айвор начал подниматься на второй этаж, одна из ступенек жалобно заскрипела под его ногой, но всё же выдержала уставшего наёмника. Айвор зашёл в свою комнату снял броню, после чего запихал её под кровать и лёг спать. Айвору снился сон. Перед ним находился обычный домик в деревне с соломиной крышей, рядом с ним огород, на котором растёт капуста, морковь, репа и другие овощи. Не далеко от дома ещё был не большой навес около него стояла старая повозка, навес был на деревянных полусгнивших столбах сам навес выступал в роли конюшни, под которым лежал спасавшейся от жары конь. Айвор отпёр деревянную дверь и зашёл в дом. В доме почти нечего не было только два стула, стол на котором была корзина, на дне которой лежала горсть малины, печка, люк в полу, который вёл в погреб, кусок тёплой ткани, которая использовалась как одеяла и кучка соломы, которая выступала в роли кровати. На этой кучке соломы спали двое и иногда это вызывало дискомфорт, ну по крайней мере у Айвора точно. Хоть на соломе было спать не очень удобно, но на кровать денег не было. Но зато из-за, того, что на соломе спали двое зимой спать было не так холодно, ведь они согревали друг друга теплом своих тел, хотя у Айвора это вызывало ещё больше дискомфорта чем обычно. Да у них в доме была печка, но топили они её разными веточками, сухой травой и сухими листьями, для того чтобы приготовить еду этого было достаточно, но для отопления дома этого было мало, а дрова или уголь стоили дорого, как и топор. Они много раз просили кузница продать им топор дешевле любой даже сломанный, но это было бесполезно. В воздухе летал запах малинового варенья, нежный и приятный, таким он был для всех людей кроме Айвора, у него запах малинового варенья и просто малины вызывал давно забытые и похороненные им эмоции, отчаяния и сожаления. Он вышел из дома и закрыл за собой дверь. Перед его взором была деревня, точно такие же домики с соломиной крышей, как и у него, а у тех, кто был побогаче крыша была не соломенная, а деревянная, например у жадного кузница которого Айвор ненавидел, хотя сейчас сам Айвор запросто может перерезать человеку горло за горстку монет. Вдруг голубое небо затянулось грозовыми тучами и подул сильный ветер. От куда то, позади повалили клубы чёрного дыма, едкий запах которого тут же ударил в ноздри Айвора. Он обернулся и увидел на месте деревянного дома и навеса полыхающие в огне обломки. Он стоял и не мог сдвинутся с места словно его ноги как корни могучего столетнего дуба намертво вросли в землю, он не мог сделать и шагу, не мог начать тушить дом или позвать на помощь, всё что он мог это смотреть на оранжевое пламя. Он пристально словно завороженный смотрел на огонь, который как удав гипнотизирует свою беспомощную жертву, которая не может не убежать не атаковать, он смотрел и смотрел пока огонь не начел обретать форму, на удивление пламя не приняло форму старухи с косой, которая идёт по душу Айвора, огонь начал принимать форму лица молодой девушки, маленькие и тонкие губы, вздёрнутый нос, большие карие глаза, короткие курчавые волосы русого цвета. Девушка открыла рот пытаясь выдавить из себя слово, в тот же миг Айвор словно ужаленный отпрыгнул от огня, когда он снова посмотрел на пламя лица в нём не было, оно растворилось как будто его там некогда не было. Айвор развернулся и окинул взглядом деревню, все дома в деревне тоже были разрушены и превращены пламенем в поглощенные огнём руины, похожими на гигантские костры, от которых в небо улетают клубы чёрного дыма. С неба падали капельки холодного дождя, которые больше были похожи на слёзы чем на дождь, как будто сами боги плачут, глядя на эту ужасную картину. Ноги Айвора сами повели его вперёд, он шёл по лужам и по красноватой грязи, которая была перемешена с густой кровью, грязь противно чавкает у него под ногами, через какое-то время он приходит на поляну, на которой находятся могилы, одна из которых выкопана, Айвор нагнулся чтобы прочитать имя на надгробном камне, на надгробии было его собственное имя, Айвор почувствовал что кто-то положил на его плечо руку, он обернулся и перед ним стояла его точная копия только моложе на десять лет, в его взгляде была грусть и отчаяние, а из глаз рекой текут кроваво красные слёзы, его копия толкнула его в разрытую сырую могилу и начала его закапывать. Айвор проснулся в холодном поту. Несколько минут он не мог пошевелится, как будто ему на грудь положили груду камней. Он с испугом, которого он давно не испытывал смотрел на потолок, и жадно глотал воздух. Его грудь и лёгкие очень болели, словно их ошпарили кипятком. Губы начали синеть, а в глазах темнеть. Айвор со всех сил пытался пошевелить ногой или хотя бы пальцем, но всё это было без успешно. В глазах окончательно потемнело, боль в груди и лёгких пропала, также как и страх, ведь чего боятся если всё уже кончено. Не боли, не страха, не страданий, всё это осталась там в мире живых, а в этом мире мёртвых, есть только густая тьма и ледяной ветер. Айвор пошёл в перёд в глубь этой бесконечной тьмы. Он шёл несколько дней или недель, за это время он встретил таких же странников, которые, как и он идут по бесконечной тьме. У странников не было лиц и волос, на их месте были уродливые деревянные маски и солома, они не были похожи на людей, скорее на оживших кукол, которые идут, не зная зачем. Айвор шёл и шёл, пока в один момент в его голове не прозвучал мелодичный голос девушки, она сказала лишь одно. - Ты не виноват! Айвор упал на землю от боли во всём теле и зажмурил глаза, через несколько секунд он их открыл и оказался в кровати. Айвор тут же вскатил с кровати и подошёл к стене, на неё градом посыпались удары, это было слышно даже внизу, откуда донёсся испуганный визг. Айвор изо всех сил бил стену будто это она виновата в его кошмарах, через какое-то время он успокоился. На стене красовалось кровавое пятно. Айвор перевёл взгляд со стены на руки, его костяшки, как и стена были в крови и сильно болели, он снял с одеяла простыню и порвал её на несколько лоскутов, после чего перебинтовал руки. Он достал ножны с мечом и спустился по скрипучей лестнице на первый этаж, даже не надев броню, в одной лишь красной, как и его импровизированные бинты рубашке, и в коричневых штанах. Клиенты и подавальщицы смотрели на Айвора с испугом, они все слышали, как он бил стену. К Айвору подошёл разъярённый хозяин таверны, его руки были сжаты в кулаки, Айвор сразу понял, что он знает о убийстве тех инквизиторов. - Идиот! из-за твоей тупости пострадаешь не только ты сам, но и я! - Хозяин таверны взял Айвора за воротник его рубашки. - Ты хоть понимаешь, что если инквизиторы узнают, что в моей таверне живёт тот, кто убил двоих членов инквизиции то не только тебя, но и меня и мою семью сожгут! Так собирай свои вещи и проваливай из моей таверны! - Хозяин таверны отпустил воротник рубашки и начал показывать пальцем в сторону выхода. - И что бы тебя через час тут не было! Иначе я сам сообщу инквизиторам о тебе! Айвор не собирался оправдываться, извиняться и просить, чтобы его не выселяли, он просто взял хозяина таверны за горло и начал постепенно сдавливать, он пытался освободится, но Айвор был сильнее, высвободится из его рук почти невозможно, потому что у него хватка как у акулы, его жертва может высвободится только если сам Айвор этого захочет. У хозяина таверны начало синеть лицо и Айвор его отпустил, он упал на пол и начал жадно глотал воздух, он был похож на рыбу, которую волнами выбросило на берег, через несколько минут, он отдышался и сказал. - Понял После чего он словно таракан куда-то уполз. Айвор вышел из таверны и пошёл в конюшню за своим верным конём. Аид радостно заржал, увидев своего хозяина, Айвор погладил его мягкую шелковистую гриву, после чего сел в седло и надел стремена, они оказались очень холодными, только тогда Айвор заметил, что забыл одеть обувь. После чего он отправился в имения герцога, он примерно знал где оно находится. А находилось оно не в самом городе, а недалеко от него, на холме окружённый пахотными полями, на которых день и ночь работали за гроши худые словно скелеты фермеры. Хоть не у кого из фермеров не было клейма раба или ошейника, по сути они были теми же рабами, только в отличие от обычных рабов фермерам платили, хотя за те деньги, которые они получают выжить не реально, но они как-то выживают. У большей части фермеров нету даже домов, они строят шалаши на полях. На поле родился, на поле работал, на поле умер и на том же поле тебя похоронят, и так до бесконечности. Айвору с одной стороны их жалко, а с другой стороны он их призирает, ведь что им мешает поднять на вилы герцога? Да у него есть стража, но фермеров намного больше их десятки тысяч, а стражников вряд ли больше сотни, хотя Айвор понимал, что не у кого из них не было даже мыслей об этом, потому что они родились в этих полях, они выросли в этих полях, и не кто из них не знает жизни вне этих полей, в том что они рабы виноваты не они сами а их далёкие предки, которые сами подписали себя и своих потомков на это бесконечное рабство. Имение окружал гигантский забор из стальных прутьев, украшенный узорами из позолоченных прутьев, а за ним прекрасный сад, в котором были красивые скульптуры из кустов в виде разных животных, обычные мраморные статуи и красивые фонтаны, забор был высотой как три человека, перелезть через него было нереально, поэтому оставался только один вариант, ворота у которых стояли два стражника в латных доспехах, вооружённых пиками, с болезненными худосочными лицами, впалыми щеками, и грустными глубоко посаженными глазами. Айвор слез с коня и подошёл к воротам, его тут же остановил один из стражников. - Тебе чего? - Спросил стражник своим хриплым голосом. - Мне нужно к герцогу. - Ответил Айвор положив руку на рукоять меча. - А мне нужен гарем. - Шутливо ответил стражник и засмеялся. - Иди от сюда, это не ночлежка для бездомных. - Вмешался уже второй стражник. Айвор лёгким движением руки выхватил свой меч из ножн и перерезал горло второму стражнику, после чего прижал первого стражника к забору и приставил к его горлу меч. - Брось пику! - Рявкнул Айвор. Испуганный стражник послушно бросил своё оружие на землю. - Молодец, а теперь отведи меня к своему хозяину. Стражник открыл ворота, и они зашли в сад. Прошли мимо куста в форме рыбы, потом мимо небольшого декоративного пруда, в котором росли белые цветки кувшинки, и в котором плескались маленькие пучеглазые экзотические рыбки, перламутрового цвета, после чего они оказались у входа в поместье. Стражник открыл дверь, и они оказались внутри поместья, пол в поместье был окутан красным бархатистым ковром, наступая на него Айвору казалось, что он идёт по облаку, на стенах висели сотни картин, повсюду была дорогая мебель из экзотических парод деревьев, и множество керамических ваз. Айвор сразу удивился тому, что в поместье не было не одного стражника, на их пути встречалась только испуганная прислуга, которая при виде грозного мужчины чьё лицо было покрыто сотней шрамом, и который держал лезвие своего меча около глотки стражника, либо в панике бежали к выходу или испуганно падали на колени, в надежде на то, что их не тронут. Проходя мимо очередной двери, стражник остановился и сказал. - Там трапезная, герцог более вероятно сейчас там. Вы теперь знаете где он находится, я вам больше не нужен отпустите меня. - Жалобно взмолил страж. - Нет, если я тебя отпущу ты можешь поднять тревогу, и ещё ты гарантия того, что меня не сразу убьют. Страж вздрогнул и по его щекам двумя солёными ручейками полились слёзы. Он открыл дверь, и они оказались в трапезной, гигантский стол за которым запросто могут поместится сто человек, на котором располагается море разной еды, от жаренной рыбы и тушёного кролика, до расположившийся на блестящем серебреном блюде, огромная запечённая свинья в пасти которой торчит спелое красное яблоко. На стенах расположены картины, на которых изображены местные леса и луга. У центра стола располагаются три стула оббитые красным бархатом, которые больше похожи не на стулья, а на три небольших трона. На первом сидит полноватый и седой мужчина, в короткой тунике с вышитой золотыми нитками каймой, и полукруглым плащом. На втором сидела молодая девушка с длинными волнистыми волосами бежевого цвета, в длинном красном платье с декольте, подчеркивающие её изящную грудь, платье украшает множество узоров, вышитых золотыми и серебряными нитками, на её шее красовалось ожерелье из сотен маленьких белоснежных капелек жемчуга, а в руке она дерзала стеклянный бокал, в котором плескалось красное как кровь вино. Мужчина, увидев Айвора и его заложника нахмурился, после чего закричал. - Стража! На его крик прибежало больше сотни появившихся непонятно откуда стражников, которые как один были худыми и бледными, в руках у них были пики или мечи, а у некоторых ещё и деревянные щиты. Стражники постепенно начали окружать Айвора и его пленника. Пленного стража очень сильно трясло от страха, всё его лицо было в слезах, он бормотал что-то невнятное похожие на молитву. - Я могу помочь твоему сыну! - Воскрикнул Айвор. Герцог засмеялся и сказал. - Чем ты бродяга с мечом и без брони можешь помочь моему сыну? - Я могу вытащить его из аббатства. Герцог начал смеяться ещё сильнее. - Стража, убейте этого сумасшедшего! Стражники всё больше и больше окружали Айвора, с его лица начали капать капельки пота. - Стойте! - Крикнула девушка, после чего встала со своего стула и подошла к герцогу. - Отец, вдруг он последняя надежда для Виланда. - Кейт, ну чем этот бродяга может ему помочь? - Отец, ты ведь помнишь ту легенду, о том, как твоего прадеда спас странник с мёртвыми глазами, который оказался не обычным человеком, а был … - Кейт! - Крикнул герцог. Герцог сжал ладони в кулаки и сквозь зубы спросил. - Как ты собираешься спасать моего сына? Айвор убрал лезвие меча от горла пленного и убрал меч в ножны. Пленник упал на пол и уполз из трапезной. - Я убью инквизитора, одену его броню после чего проникну в аббатство. Герцог глубоко вздохнул и разжал кулаки. - Стража свободна. - Сказал герцог, после чего взял бутылку и налил в свой бокал вино. Стражники послушно вышли из трапезной. - Если у тебя получится спасти моего сына, я дарую тебе земли, поместье, пятьдесят тысяч и статус моего вассала. - Мне не нужны не поместья, не земли, и мне точно не нужен статус твоего раба. Герцог не ожидавшей такой дерзости поперхнулся вином, откашлялся, посмотрел в мёртвые стеклянные глаза Айвора и спросил. - Что же тебе тогда надо? Айвор ухмыльнулся и ответил. - Деньги. - Ладно, спаси моего сына и будут тебе деньги. - Как выглядит ваш сын? - Он высокий, полноватый, блондин, а ещё у него большое родимое пятно на спине. Айвор кивнул герцогу, бросил взгляд на его дочь, которая его спасла, после чего развернулся и вышел из трапезной. Через несколько минут он был уже у своего коня, он сел в седло и поскакал в самый центр города в аббатство инквизиторов. Погода была ужасной, небо было затянуто чёрными грозовыми тучами, дул сильный и холодный ветер: "скоро будет дождь" промелькнуло у Айвора в мыслях. Скакать на коне по узким улочкам города было временами проблематично из-за этого Айвору приходилось часто слезать с коня, и держа его за узду проводить через шаткие импровизированные мосты, из старых досок. Но не смотря на трудности Айвор добрался до своей ненавистной цели. Аббатство находилось на площади, которая кишит инквизиторами. Аббатство выглядело как небольшая каменная крепость, с башнями украшенными статуями гаргулий. Айвор осмотрелся и увидел одинокого инквизитора, который вышел из аббатства и пошёл в сторону одной из узких тёмных улочек, Айвор последовал за ним. Айвору сильно повезло, потому что на этой улице некого кроме них двоих не было, он подошёл к инквизитору сзади и лёгким движением рук свернул ему шею, инквизитор рухнул на землю, после чего Айвор начел его раздевать, он снял с него всё кроме штанов и рубашки. В кольчуге, с щитом на котором был глаз, с измазанным в грязи когда-то белоснежно белым гамбезоном, его было нереально отличить от настоящего инквизитора. Айвор вернулся к аббатству, у входа стояли две одинаковые статуи рыцаря в чёрных как уголь доспехах, с рогатым шлемом, на троне из черепов и костей, все инквизиторы, которые заходили или выходили из аббатства клонились этим статуям, Айвор заходя в аббатство тоже поклонился статуям. Оказавшись внутри Айвор увидел гигантское помещение, в котором было множество скамеек, на которых сидели инквизиторы и сложив руки кулаком в ладонь молились. Все стены были исписаны фресками, на которых были изображены инквизиторы, священники, ночное небо, трон из костей и черепов, рыцарь в чёрных доспехах, гигантский глаз, который выглядывает из облаков. В воздухе была дымка и очень сильный, едкий, противный запах непонятного растения, из-за этого запаха кружилась голова. Пройдя немного вперёд, Айвор увидел дверь, когда один из инквизиторов вышел из неё он увидел, что за дверью находится лестница, которая ведёт вниз, Айвор сразу понял, что как рас туда ему и надо. Он открыл массивную деревянную дверь, и начал спускаться вниз по каменным ступенькам. Айвор спускался по лестнице почти на ощупь, потому что было так темно что дальше своего носа он не видел. Спотыкаясь и врезаясь в стены и инквизиторов, он всё же дошёл до самого низа, до длинного коридора с множеством деревянных дверей и развилок. Айвор сразу принялся искать аббата, ведь именно у него должны находится ключи от всех камер. Айвор несколько минут бродил по подземелью и пытался найти аббата, но без успешно. Мечущегося из одной комнаты в другую Айвора заметил один из инквизиторов, он подошёл к Айвору. Из-за темноты его лица не было видно, были видны только два зелёных глаза в которых поблёскивал свет от свеч. - Здравствуй брат, ты кого-то ищешь? - Я ищу аббата Салазара. - Я отведу тебя к нему. Айвор пошёл за инквизитором. Он очень нервничал, но ему повезло, и инквизитор этого не заметил, либо он на оборот заметил и ведёт его в ловушку на верную смерть. Айвор чувствовал себя мышью, которая пытается обмануть змею надев кожу, которую она недавно сбросила. - Я тебя раньше не видел, от куда ты? - С любопытством спросил инквизитор. С лба Айвора покапали капельки солёного пота, а сердце начало бешено колотить. Инквизитор, не получив ответа обернулся. У Айвора начали дрожать колени. - Я недавно приехал из столицы, по личному приказу патриарха Малсера. - Пробормотал Айвор. - Ого. - Воскликнул инквизитор. - Видимо патриарх тебе очень доверяет. - Да - А ты участвовал в каких не будь битвах? Айвор кивнул. - Повезло, а я ещё нет. А в каких битвах ты участвовал? - Спросил назойливый инквизитор. По какой-то причине в памяти Айвора всплыла лишь одна битва, которою по сути и битвой назвать нельзя. - Сожжение деревни в герцогстве Кеденс. - Сквозь зубы ответил Айвор. - О мой брат тоже участвовал в этой битве. Ну и как, было весело сжигать этих еретиков? Айвор сжал кулаки, ногти больно впились ему в кожу, а кровь в венах закипела. Он ели сдерживался что бы не убить инквизитора, потому что он понимал, что, если убьют его, то не сможет отомстить его брату. - Слушай, а твой брат сейчас в городе? - Да. - Ответил повеселевшей инквизитор. - А не подскажешь, где он живёт? Я очень хочу его поведать и вспомнить былое. - Конечно. Его дом находится около западной стены, между лавкой мясника и таверной. Какое-то время они шли молча, пока инквизитор не остановился у одной из дверей. - Там кабинет аббата Салазара. Удачи надеюсь ещё увидимся. - Сказал инквизитор, после чего хлопнул Айвора по плечу и ушёл. Айвор открыл деревяную дверь, после чего оказался в кабинете. Деревяный стол, на котором лежат кипы бумаг и перо с чернилами, стул, сундук на котором висит замок. За столом сидел сам аббат Салазар. Толстый, не высокого роста, овальное лицо, большой нос похожий на пятачок, маленькие глубоко посаженные глаза карего цвета. Одет он был в длинную тунику, украшенную узором в виде глаза из серебреных ниток, а на запястье был серебреный тоже с узором в виде глаза браслет. Салазар не был похож на аббата, он больше напоминал дворянина чем служителя церкви. - Ты кто? - Спросил недоумевающий аббат. - Я Айвор, я прибыл из столицы по приказу патриарха Малсера, мне было приказано доставить сына герцега в столицу на имперский суд. - Приказ патриарха Малсера? - Удивлённо переспросил аббат и встал со стула. - Да. - Ответил Айвор - Но ведь патриарх Малсер умер три года назад. Аббат Салазар попятился назад, после чего открыл рот что бы закричать, но он не успел крикнуть, Айвор достал свой меч и пронзил им аббата насквозь. Труп аббата с грохотом упал на деревянный пол. Айвор перешагнул через труп и начал искать ключи от камер в столе. Сначала он открыл правый ящик, в нём находились несколько пузырьков с чернилами, и небольшая деревяная шкатулка, покрытая резными узорами, Айвор взял её в руки и открыл, но шкатулка была пуста, кроме пыли в ней нечего не было. Айвор убрал её обратно в ящик. Он открыл левый ящик, в нём была лишь пыль и два дохлых таракана. Айвор подошёл к трупу и начал искать ключи в карманах, один карман был пустой, а во втором кармане Айвор нашёл связку холодных железных ключей. Каждый ключ был пронумерован, всего их было двести. Айвор снял браслет с руки мёртвого аббата, после чего поднялся, перешагнул через труп и лужу крови и вышел из комнаты. Камеры были в нескольких метрах от кабинета аббата. Длинный коридор и сотни железных дверей, в каждой из них есть небольшое узкое окно, над этими окнами висят деревяные таблички с номерами камер. Айвор подходил к каждой камере и всматривался в окно на измученных пытками и голодом людей, которые больше напоминали живых скелетов, обтянутых кожей. Несколько минут он ходил по коридору и всматривался в бедолаг, которым угораздило сюда попасть, но некого похожего на сына герцега он не нашёл. Айвор дошёл до последней двухсотой камеры, заглянул в окно и увидел лежащего на каменном полу мужчину, с гигантским родимым пятном. Айвор открыл дверь и зашёл в камеру. Мужчина, как и другие узники выглядил как скелет. Он лежал и не шевелился, Айвор проверил его пульс, мужчина был жив. Он начал его тормошить, на это он лишь хрипел и стонал. Айвор его поднял и потащил к выходу. Дойдя до лестницы, которую освещают свечи, он услышал крик. - Аббата Салазара убили! У Айвора бешено заколотило сердце, он ускорил шаг, через несколько минут он был на верху среди скамеек. Среди инквизиторов была суматоха они не знали, что им делать. Ведь некогда раньше такова не было что бы члена инквизиции убили прямо в аббатстве. Айвору это было на руку, ведь в такой суматохе на него не кто не обращал внимание. Айвор спокойно вышел из аббатства и отправился к своему коню. Погрузил спасённого им сына герцега на коня и поскакал в имения герцега. У ворот в имения стояло двое стражников, одного из них Айвор брал в плен что бы проникнуть в имения. Как только он увидел Айвора его начало трясти от страха. - Открывай ворота, я привёз сына твоего хозяина. Стражник открыл ворота, после чего снял сына герцега с коня, взял его на руки и понёс в дом. Айвор слез с коня и последовал за ним. Герцег и его дочь были в трапезной. - Милорд! - Воскликнул страж. Герцег обрадовался, увидев спасённого сына. - Скорее отнесите его к лекарю! - Сказал герцег. Стражник ушёл. - Невероятно у тебя получилось, я не знаю, как тебя отблагодарить. - Лучше деньгами как мы договаривались. - Конечно, но сначала прошу отобедай с нами. - Герцег улыбнулся. Айвор сел на ближайшей стул. Дочь герцега налила ему бокал вина. Айвор начал есть фаршированного кролика и пить вино. Через несколько минут его начало клонить в сон, а тело начало тяжелеть. Он попытался встать, но его ноги словно окаменели. Герцег начал громко хохотать. - Идиот. - Сквозь смех сказал герцег. - Неужели ты поверил, что я дам деньги жалкой черни, которая ещё и проявила ко мне неуважение отказавшись от такова щедрого дара как статус моего вассала? Айвор смог встать, но он тут же упал на пол. - Можешь даже не пытаться. Стража закройте его в подвале, я знаю, что с ним сделать. Стража взяла Айвора за ноги и потащила в подвал. Это место было трудно назвать подвалом это скорее была небольшая темница с клетками для животных.