Часть 2.
1 сентября 2021 г., 16:56
Плавно перемещаясь с крыши на крышу, девушка наблюдала оживление деревни. Жители выходили из своих жилищ, направлялись на работу, чересчур трудолюбивые хозяйки уже вытрясали на балконах ковры, открывались магазинчики и места общественного питания.
«Ну, думаю, идти сразу домой бессмысленно. Младшая наверняка сейчас уже выполняет поручения Цунаде-сенсея. — усмехнулась куноичи. — Помню я её пристрастие заставить любого делать её работу, да ещё и начиная с самого утра!»
Она бесшумно скользнула по столбу на землю, и нагнулась, дабы отряхнуть налипшую грязь с ботинок, справа от себя девушка услышала шуршание, возню и голоса, поэтому и повернула голову, так не заметив, в какой части деревни она оказалась. Ичираку Рамен. Официантка с русыми волосами завязывала на голове платочек, открывая плотные шторы.
— Аяме-чан? — куноичи выпрямилась и прищурилась.
— Бог, мой! Маги-чан! Ты ли это?! — ответила ей хозяйка бара. — Ты вернулась! — с этими словами старые подруги крепко обнялись. — Надо же, как ты выросла!
— Ты и ты тоже, вроде не уменьшалась. — отшутилась Харуно. — Угостишь за счёт заведения по старой дружбе?
— Ой, Магнолия, тебе лишь бы что-нибудь поесть. Да ещё, и чтобы мне в копеечку влетело! — обе рассмеялись. — Ну что с тебя взять, заходи, конечно! Папа уже приготовил первую партию отменной лапши, тебе понравится!
Они прошли внутрь — под крышу заведения. Ниндзя открепила облегчённую, но всё же неудобную в столь долгой носке алебарду и приставила к стене, села за стойку, аккуратно положив на соседний стул свой старый плащ, расслабленно хрустнула шеей и принялась снимать бинты с рук. После долгого путешествия от неё пахло потом, Маги не терпелось попасть в горячую домашнюю баню, она мысленно поблагодарила семью Ичираку за то, что терпят её столь неожиданный визит.
— Пап, смотри кто наш первый посетитель сегодня! — пропела Аяме, подготавливая посуду для гостьи.
— Ну надо же, Маги! Рад тебя видеть. — проговорил Теучи, придвигаясь ближе к лицу Харуно, будто бы разглядывая изменения.
— Да, здравствуйте, Теучи-сан. — в ответ она устало улыбнулась.
— Ты только вернулась? — начал он свой расспрос, поджаривая на медленном огне куриную котлету.
— Да, недавно. Вообще, я не планировала появляться в Конохе как минимум 5 лет, но… Потянуло домой, скажем так. — она окончательно избавилась от серых бинтов, осматривая мелкие царапинки на руках.
— А насколько ты здесь? — прокричала из кухни подруга.
— Мне нужно проверить кое-что, переговорить с Хокагэ, навестить младшую. Закончу с этим — уйду снова. Мне здесь долго делать нечего.
— Это ты зря так говоришь. Мы всегда тебе рады! — мужчина подал тарелку с ароматным содержимым. — Кто бы что не говорил.
— Ну знаете, говорят многое. Да и говорят, по сути, правду. — девушка потёрла руки, придвинула блюдо и, наклонившись, шумно вдохнула.
— А ну перестань такое говорить! — Аяме с грохотом поставила чашку чая. — Только дураки думают, что ты виновата в том происшествии! Ты сама сказала, что это был несчастный случай! Так что твоей вины тут нет! Знаешь, с кем бы я поговорила на эту тему?! С напарником твоим! Вот я ему взбучку бы устроила! Страус! Засунул голову в ж… в песок! на эти три года! Этот У…
— Спасибо за поддержку. — сухо перебила девушку Магнолия, беря палочки в левую руку. — Но я уходила из Конохи с целью забыть некоторые вещи. Не напоминай, пожалуйста, сейчас об этом.
— Но он же…
— Анбу, милая. Наша работа всегда проводится тихо и держится в секрете. Нам не поют дифирамбы. Дают задания, о которых никто не знает, и хвалят тайком, если вообще хвалят. А уж если что-то случится, постараются замять проблему. Если это получается плохо, то выберут козла отпущения и будут порицать уже прилюдно. Это так работает.
Оставшееся
время куноичи ела в тишине, а семья Ичираку, перешёптываясь, делали что-то на
кухне.
— Так что хорошо, что младшая не додумалась идти по моим стопам. — произнесла она, складывая палочки в опустошённую мисочку. — Спасибо, Теучи-сан, в путешествии на одних пилюлях далеко не уйдёшь, а тут — такая роскошь! Рада была встретиться, Аяме-чан. — после чего направилась к выходу. — Вы не переживайте так за меня. Я сильная — я пробьюсь.
Теперь нужно было всё-таки возвращаться домой.
Девушка натянула на лицо злосчастную маску и закуталась в плащ, пряча волосы под капюшоном. Алебарда теперь же привлекала много внимания, поэтому за углом бара она отозвала оружие обратно в свиток и налегке продолжила путь. Селение оживилось. Почти все лавки были теперь открыты, а по улицам бегали дети. Она вспомнила, как всё было мирно и спокойно в её жизни до вступления в Анбу. «И что же меня туда так потянуло — она тихо усмехнулась — вернуться бы в то время, когда я заканчивала академию, а Сакура была такой милой и маленькой, когда у неё были длинные и красивые волосы. Когда Третий ещё не познакомил меня с Цунаде, когда не познакомил с Данзо…» Углубившись в рефлексию Магнолия не заметила, как уже стояла на пороге собственного дома и крепко держалась за ручку. Она попросту не могла войти — не хватало уверенности. «В конце концов, мне всегда было плевать, что скажут родители. Единственный человек, мнение которого меня волнует, человек, которого я не хочу разочаровать, человек, которому я доверяю свою жизнь и чьё доверие мне важно — это Сакура. Мой маленький смысл жизни» — она печально улыбнулась и толкнула дверь. «Я дома.» — с мнимой уверенностью в голосе произнесла Харуно.
— Сакура? Как-то ты рано. Я ждала тебя только к обеду. Ты не… — из кухни, вытирая руки о фартук вышла Мебуки Харуно. — М… Магнолия?
Девушка плюхнулась на пуфик, стягивая сапоги. Все пятки были обклеены пластырями, скрывая последствия путешествий.
— Привет, — она сделала долгую паузу. — мам. Не ждали?
Женщина сконфуженно заломила руки. Её глаза бегали от неуверенности.
— Я… Я позову — она нервно сглотнула. — твоего отца. Он на заднем дворе. — единственное, что она смогла из себя выдавить. — Подожди нас в гостиной, пожалуйста. — после чего скрылась в дверном проёме.
— Ну да, конечно. — в пустоту бросила куноичи, шаркающей походкой уходящая «на место встречи».
«Собственно, а чего я ожидала? — продолжала размышлять она, рассматривая новые фото на стене. — Надо же, Сакура и правда такая красавица. Скорее бы увидеть её вживую. — Маги ещё раз обошла комнату. — Чего это она так разнервничалась? Я хоть и не желанный гость, но не преступница же какая-то.»
Задняя дверь хлопнула. Послышались скорые шаги, сопровождавшиеся напряжёнными перешёптываниями.
— А, Маги, с возвращением, милая. — в комнату, переминаясь с ноги на ногу, зашёл Кизаши. — А ты чего так рано-то вернулась? — мужчина раскрыл руки для объятий.
— А что, вы ждали меня к ужину? — игнорируя призыв родителя девушка лишь оставила лёгкий поцелуй на его щеке. — Или мне нужно было прийти ещё на три года позже? — она отошла к противоположной стене и облокотилась на неё, скрещивая руки на груди — это была её защитная позиция.
— Тут ты ошибаешься, дочь. Мы же всегда рады твоему возвращению. А сегодня… — мужчина кашлянул. — Ты как раз… вовремя.
— Магнолия, тебе лучше сесть. — вступила в разговор женщина, взбивая подушки на диване.
— Да что с вами такое? — Харуно и с места не сдвинулась, рассматривая икебану на столике.
— Учитывая то, как ты… заботишься о Сакуре, беспокоишься о ней… — отец не успел договорить, как послышался прерывистый вздох дочери.
— Что ты сейчас сказал? — она сделала шаг вперёд. — Что с Сакурой?! Отвечай!
— Твой отец и пытается это сказать! Так дослушай же его! — злобно пробубнила Мебуки.
— Ты ведь знаешь Учих? Вернее, их репутацию за последний год? Тебе ведь посылали письма об обстановке здесь, верно?
— Тему-то не переводи на клан Учиха! Говори о Сакуре! — куноичи повысила голос, игнорируя ворчание матери.
— Ты знаешь? — твёрдо повторил Кизаши.
Отцовский авторитет до сих пор действовал, Магнолия осела на диван и со страхом взглянула на него. В горле пересохло, поэтому она лишь утвердительно кивнула.
— Клану Учиха нужно реабилитироваться что в глазах Хокагэ, что перед самой деревней. Давний конфликт и подозрения их в предательстве, некогда вычеркнутые из истории ещё Хирузеном, сейчас дали свои плоды. Всех подробностей этой ситуации я не знаю…
— Ближе к делу, прохрипела куноичи, к которой возвращалась былая дерзость и смелость.
— Теперь у власти стоит Цунаде, она ничем не может помочь этой семье сейчас. Но Фугаку нашёл, если можно так выразиться, способ, решение всех проблем. — мужчина сел напротив дочери и заглянул ей в глаза. — Дабы избежать разрастания слухов, усиления недоверия, он решил перекрыть всё это масштабным, грандиозным и праздным для Учих мероприятием. Этакая показуха для селян. — он перевёл взгляд на жену, которая продолжала стоять и возвышаться над ними обоими.
— Учитывая, что ты некогда близко общалась с некоторыми членами клана, тебе известно, что такое сезон свадеб клана Учиха. — продолжила за мужа женщина. — Когда достаточное количество мальчиков и девочек подрастает, устанавливается определённый период времени, обычно, это весна или ранняя осень, когда это поколение может вступить брак, как внутри клана — основные и побочные ветви рода, так и вне: юноши выбирают себе невесту из известных семей, а к девушкам сватаются представители других кланов.
Юная ниндзя сжала подушку, волнительно ожидая развязки рассказа, предугадывая его ужасающую концовку.
— Фугаку объявил начало сезона свадеб ранее, чем ожидалось в этом году, предполагается женитьба его сыновей, как представителей главной ветки клана. — проговорил отец на выдохе. — Брак с девушкой из побочной ветки ничего не даст, а вот если выбрать невесту из другого клана… Но от Учих отвернулись многие. Те же Хьюга, кажется, ты лично знаешь юношу оттуда? Недоверие уже достигло определённой точки. Отчасти такой расклад сыграл им на руку. Глава клана решил выбрать своим сыновьям невест из маленьких семей, не носящих статуса клана, без каких-либо привилегий. Этакий акт доброй воли: подарить девушке статус. К слову, его младший сын — Саске — отказался от участия в сезоне, оно и понятно, мальчику ещё 16, он хоть и юный господин, но всё же толку мало. Кажется, сейчас он тратит время на особую подготовку Учих, где-то на базе к югу от деревни? — рассказчик вопросительно взглянул на супругу, та утвердительно кивнула.
— Старшего сына Фугаку ты опять же знаешь лично. — продолжила она, тоже присаживаясь на край дивана. — Именно он — главная фигура всего этого «показательного выступления». Учихи уже месяц готовятся к сезону свадеб, завтра день сватовства. И поэтому… — женщина замедлила речь, намекая, что самое пугающее придётся сказать супругу.
— Ровно месяц назад Фугаку и Микото Учиха договорились с нами, что Сакура станет женой их старшего сына — Итачи Учиха. Завтра он придёт свататься. Ей самой мы ничего не говорили, дабы не пугать раньше времени. Она умная девочка, она всё поймёт. Сегодня мы ей скажем. — отчеканил Харуно.
— Что… Ты сейчас сказал? — Магнолия почувствовала привкус железа во рту: она настолько была напряжена, что прикусила щёку изнутри до крови. — Повтори! — она перешла на крик и подскочила с дивана, хватаясь за свиток.
— Не смей! — Мебуки звонко ударила дочь по лицу. — Ты не хозяйка в этом доме, так будь добра, уважай старших!
— Да кто… — прошипела девушка. — Ты такая?!
— Маги. — спокойно произнёс Кизаши. — Чего ты пытаешься добиться своими возгласами? Лучше бы порадовалась за сестру, что она выходит замуж, начала бы готовиться…
— Ты что, с ума сошёл?! Да вы буквально отдаёте её в рабство Учихам! Причём ни за что! Они же вам никак не заплатили? И вообще! Почему именно наша семья?! Почему…? Почему Сакура?
— Неужто завидуешь? — хмыкнула женщина, на что получила в ответ гневный взгляд исподлобья.
— Мы подумали, что так сможем обеспечить будущее Сакуре. Наша семья маленькая, тем более, и у нас есть негласное клеймо. — мужчина взглянул на Маги. — Почему ты так всполошилась? Ты всегда хотела защитить сестру, сделать её будущее лучше, это ведь отличная возможность.
— Да как же вы не понимаете! Замуж! За нелюбимого мужчину! В 16 лет! Вы даже не знаете её так как я! Вы сажаете её в клетку! — не унималась куноичи. — Она же… Она же погибнет там! А что… что он с ней сделает! С девочкой! — она не сдержалась и пустила слезу, голос задрожал.
— К слову, твою кандидатуру сразу отсеяли. — сухо добавила мать. — Во-первых, ты долго отсутствовала, да и, во-вторых, возвращать в деревню «около предательницу» было бы опрометчиво.
Слова были проигнорированы, но приняты ошарашенной ниндзя к сведению.
— Даже если бы женился Саске, я бы тоже была против. Несмотря на то, что он ей нравится, всё равно это не то, чего бы она сама хотела. — сдавленно просипела она.
— Сейчас это не столь важно. — выдохнул отец. — Мы уже ничего не сможем изменить. Раз уж ты вернулась, то будь добра, воспользуйся шансом и проведи этот вечер с сестрой, не испортив ей настроение.
— Постарайся не напугать её. — бросила его супруга, победно уходя на кухню.
— Прости, что не написали сразу. Не хотели… беспокоить. — добавил шёпотом он, тоже покидая гостиную.
Харуно осталась одна. Наедине со своими мыслями. «Почему? Ну почему я не вернулась раньше? — Она зажала рот рукой, стараясь перекрыть рыдания. Она плакала впервые за эти три года. — Моя милая маленькая Сакура… Как же мне теперь защитить тебя? Что я могу сделать для тебя, сестра?»
— Угадайте, кого отпустила Цунаде-сама! — звонким эхом раздалось в доме.
Магнолия наскоро вытерла слёзы и нормализовала дыхание. Она не была готова к столь быстрому возвращению сестры (кто бы говорил).
— А-а-а! — завизжала девушка! — Маги вернулась! Где ты? — видимо догадалась по сапогам.
— С-Сакура! — произнесла девушка, принимая непринуждённую позу.
Сёстры стояли, разглядывая изменения друг друга за столь долгий для них обоих промежуток времени, они не могли больше вытерпеть ожидания и крепко обнялись. Сакура нервно ёрзала в объятиях сестры, которая была её на пол головы выше. Та воспользовалась этим и жадно вдохнула аромат младшей — такая же цветущая. И такая жалось напала на старшую Харуно. Ей так захотелось плакать, прижимая Сакуру всё крепче и крепче, захотелось, причитая, просить прощения. Но она взяла себя в руки и через силу проглотила свой ком в горле. Нечего расслабляться. Слезами горю не поможешь! Надо действовать!
— Маги, ты такая красавица стала! — вилась вокруг старшей девушка. — Волосы-то как отрастила! Ты мне скажи только, надолго ты вернулась? Ах, я ведь так тебя ждала!
— Сакура… — промямлила та.
— Милая, — в разговор вмешалась мать. — мы хотим тебе кое-что сказать.
— Это не может подождать? — закапризничала младшая. — Маги же дома! Мы можем отложить все важные вопросы?
— Извини, Сакура. — подхватил отец. — Дело в том, что мы с твоей мамой решили, что…
— Что нам с тобой нужно отдохнуть и провести этот вечер вместе! — воскликнула куноичи, после чего угрожающе посмотрела на родителей. — Знаешь, что, растопи-ка ты нам баню! Я принесла лавандовые масла из своего путешествия!
— У-и! — воскликнула девочка. — Я всё сделаю!
— Давай, готовь пока, а я успею заглянуть к Хокагэ с отчётом.
— Да! — Сакура сорвалась с места, игнорируя родителей.
— Ни слова… — процедила Магнолия.
— Что? — испуганно прошептала Мебуки.
— Сакуре о свадьбе ни слова! Раз уж вы не подумали, эту проблему решать буду я!
— Но завтра смотрины.
— Меня это не волнует. Я найду способ.
— Но какой? — развёл руками Кизаши.
— А уже это вас не касается! Ваша задача молчать в тряпочку. Если понадобиться, я сама скажу ей, что посчитаю нужным и важным. — ниндзя направилась к выходу.
— У тебя ничего не получится. — бросила ей вслед мать, в ответ на что получила громкий хлопок дверью.
Икебана с глухим грохотом упала на пол, на совместной фотографии сестёр пошла трещина, отделившая их друг от друга.
