Спутник Антареса

На улице постепенно становилось всё холодней. Солнце давно ушло за горизонт, и ничего уже не грело землю и высотки. Двери отеля приветстенно открылись пропуская людей в своё тепло. Из стороны в сторону лениво сновал персонал. После выволочки от начальства за сон на рабочем месте, хочешь не хочешь, а работать начнёшь, чтобы не потерять зарплату. Девушка за стойкой, которую Эстер видела, когда впервые сюда пришла, улыбнулась одними губами, кинула на Эстер странным взглядом и спряталась за экраном компьютера. Ну явно она там не ведомость составляла в половине двенадцатого ночи. Думать о чём-либо ужасно не хотелось, так что всю оставшуюся дорогу до номера в голове крутились только ленивые мысли. Вот бы завернуться в одеяло и проспать до самого утра, ещё и долгожданная тишина после ритмичного шума расслабляла голову. Одним словом - спать. Стоило двери номера закрыться, Кроули прошёл по направлению к кухне. Мимо, расслабленно, сидящего пса, к небольшому холодильнику, встроенному в кухонный гарнитур. Достав бутылку с янтарной жидкостью, он посмотрел на девушку и спросил, параллельно заполняя алкоголем стакан. -Выпьешь? -Нет, спасибо. - Эстер села за стол и добавила, чувствуя сухость в горле.-А вот от воды не откажусь. -Трезвенник? - Ухмыльнулся мужчина, наливая в другой стакан воду. -Ну, бывало и я пила алкоголь. -Мне стоит бояться, что за алкоголь ты пила у себя в деревне? - Кроули поставил перед Эстер стакан и уселся напротив. -Зачастую вино. Был у меня один знакомый винодел. Если ты не пил его вино, значит не знаешь, что такое действительно хороший алкоголь. - Эстер улыбнулась и сделала пару глотков воды, Кроули проделал тоже самое, но уже со своим стаканом. -У меня и вино есть, если хочешь. - Кроули кивнул в сторону мини-бара. - Всякую бодягу я не пью, так что не умрёшь от того что просто попробуешь. -Воздержусь, но спасибо. - Должного настроя, чтобы выпивать у неё не было, плюс прилично клонило в сон, так что она плавно покачала головой. -И всё-таки, это странно. - Протянул Кроули, а взгляд скользнул с собственного стакана на девушку. Склонив голову набок, она чуть нахмурила светлые брови. Кроули поспешил объяснит. - У вас в деревне ведь наверняка знали о наличии мегаполиса под боком, но при этом ты почти не осведомлена даже в самых простых вещах. Как же так? -Я редко выбиралась из своей деревни, а о крупном городе и говорить нечего. - Она пожала плечами, словно не видела причин для недоумевания. -А откуда вы получали еду например? - Кроули оперся рукой о стол и положил на неё голову, принимая наиболее удобную позу для долгого разговора. - В тёплое время года понятно, ну, а зимой допустим? -В основном нам хватало запасов, которые мы делали за урожайный период. - Эстер покручивала в руках полупустой стакан. - А так время от времени мы отправляли пару человек в город за всеми необходимыми припасами. -И ты со своим любопытством ни разу не увязалась с ними? - Кроули изогнул бровь и сделал небольшой глоток.-Ни за что бы не поверил. -Отец был озабочен моей безопасностью, поэтому далеко не отпускал, да и мне было хорошо дома и работы много, так что скучать не приходилось. - Эстер говорила тепло улыбаясь. В голове всплывали картинки солнечных дней на картофельной поляне или в саду. Пока один забирался на фруктовое дерево, другой в это время ловил и складывал в корзину летящие сверху яблоки. Здорово было. Кроули ничего не говорил, лишь смотрел на девушку и ждал, когда она продолжит. - Что касается одежды и прочего, то многое производилось самими, а чего недоставало также привозили из города. -А валюта? Я так понимаю денежный оборот у вас особенно востребован не был, но расплачиваться в городе как-то же надо было. -Да, в основном вместо валюты мы использовали металлы. - Кивнула Эстер и быстро добавила. - Когда живёшь в горах, этого добра предостаточно. Кроули на секунду перестал постукивать пальцем по стакану и уставился в одну точку, задумавшись. Мало ответов и слишком много вопросов, которые хотелось бы раскрыть. Чтобы не сбить настрой диалога, который они с таким трудом наконец завели, Кроули на всякий случай даже выключил звук на телефоне. Не хотелось бы рецидива прошлой ситуации. И помимо этого приходилось тщательно обдумывать каждое дальнейшее слово. -Почему вы остались жить в малоразвитой деревне, если рядом был большой город? -Не всякому нравится жить среди шума и вони, хоть и со своими плюшками и выгодами. - Эстер посмотрела в панорамное окно, на бесчисленные огни зданий, переливающиеся светодиоды и мысленно сравнила этот вид с чёрным морем отражающим ночное небо. - Да у нас не было больших магазинов и электричества, зато мы жили в окружении природы и занимались честным трудом. Плюс ко всему в небольшой общине все друг друга знают и относятся к тебе как к члену семьи, а это дорогого стоит. Вид того, как Эстер улыбаясь смотрела в окно, вспоминая о прошлом, не давал покоя. Потерять всё, что приносило тебе счастье и продолжать улыбаться? Странная. Хотя, это уже дело каждого. Но по какой-то причине, желание спрашивать что-то ещё отпало. Отставленный в сторону и уже почти забытый стакан, вновь занял положенное место в руке мужчины. Алкоголь обжигал горло, но расслаблял голову, наверное это было одним из его преимуществ. Видимо, молчание Эстер восприняла как собственную возможность заговорить. Не упуская шанса, она повернулась и положила лицо на руки. - Я ведь могу задать тебе встречный вопрос? -Зависит от вопроса. - Кроули повторил движение девушки и опёрся на руку. Расстояние между ними было с вытянутую руку, но ощущение, что в несколько метров. -Где ты работаешь? -В исполнительной структуре. -Какой расплывчатый ответ.-Эстер недовольно свела брови. - А поконкретней?-Кроули кинул взгляд из подлобья и одним глотком выпил всё оставшееся содержимое стакана. Как же быстро она влилась во вкус допроса. -Слежу за исполнением должного порядка в своей организации, а если кто-то эти порядки не соблюдает, - Кроули поставил стакан с характерным стуком и равнодушно ответил. - принимаю меры. -А что за организация? - Эстер об оставленной воде забыла, да и в сон уже так не клонило, как до этого. У неё впервые появилась возможность спросить Кроули о нём самом. Но вот мужчина видимо устал, потому что на вопросы отвечал с промедлением. -По выбиванию долгов.-Вкрадчиво ответил Кроули и встал с места, убирая всё со стола в раковину, тем самым наверное намекая, что пора закругляться. -Ага, коллектор значит.-Беззлобно усмехнулась девушка, но уже в мужской затылок. -Ну типо того. Пока Кроули тихо гремел посудой, Эстер украдкой посмотрела на лежащий на столе телефон. На экране один за другим всплывали новые уведомления, от чего поверхность слегка вибрировала. "-По работе наверное - Эстер вздохнула, прикрыв глаза. - Значит и завтра тоже..." -Ты завтра опять на весь день исчезнешь? - Зачем мучить себя догадками, если можно спросить напрямую, верно? -Да, нужно в пару мест зайти. - Кроули обернулся, вытирая руки полотенцем, и спокойно смотрел на девушку. Эстер растянулась по столу, положив подбородок на его поверхность, а руки сложила в молитвенном жесте. -Возьми меня с собой, прошу. - Эстер щенячими глазами смотрела на мужчину, а вот его взгляд был непоколебим. Кажется, нет у него слабости к милым глазкам. Придётся новый приём искать. -Мне туда по работе нужно, сомневаюсь что тебе интересно будет. -Да это хоть что-то. Я же тут помру от скуки. - Сомнение в его взгляде по прежнему никуда не делось. Чёрт знает, куда он там завтра собрался, но сидеть дома Эстер не собиралась. Настало время решительных мер. Оперевшись рукой о стол, второй она указала на добермана.-Вот придёшь, а меня пёс твой доедает. Сомнительная угроза. Настолько, что у Кроули даже дёрнулся уголок губ и на секунду задумался, может и правда её с собой взять. Подавив смешок, он всё же ответил. -Ладно. - Кивнул черноволосый. - Лучше дать тебе разрешение, чем ты сама сбежишь.-Эстер в ликующем жесте подняла обе руки и тихонько вскрикнула. -Есть! -Но с условием. - Строгий голос прервал ликование, но это ничуть не разочаровало. - Тише воды, ниже травы. Я туда не развлекаться иду. -Поняла! Эстер лучезарно улыбалась, даже после замечания и мужчине оставалось только понадеяться, что она его услышала. Но даже если и нет, ничего уже не попишешь. Забрав со стола телефон, Кроули запихнул его в карман и пошёл к лестнице. -Подъём в 7. -Во сколько?! *** -Уааааааах~ Протяжный зевок подтверждал, что час для выходного дня был ранний, а лёгкий пар изо рта говорил о том, что лето в этом году уйдёт раньше, чем обычно. Брюнет стоял, оперевшись о машину и ждал. Просто ждал. Долго ждал! -Где его черти носят? Ещё пару минут пришлось возмущённо ковырять землю ботинком, пока не послышался знакомый голос. -Кенни. -Ох, да неужели? - Облегчённый вздох, ознаменовал конец утомительного ожидания. - Ещё бы пол часа, и я бы решил, что теб... - Кенни резко замолчал. Из за спины Кроули выступила беловолосая девушка. Неудивительно, что он её сразу не заметил, ведь белая макушка с трудом доставала до плеча напарника. Кенни по кошачьи прищурил глаза. - Слушай, ну я так пошутить хочу, что аж зудит. -У тебя всегда зудит. *** Со всех сторон раздавался многоголосый гам. Люди пробирались через узкие закутки между палатками и что-то придирчиво разглядывали на прилавках, пытаясь сбить цену наглых торговцев. Воздух пропитался запахом специй, резины и мяса. Трое целенаправленно шли по центральной вымощенной дороге, не обращая внимания на окружающую их суматоху. Почти все трое. Пара топазовых глаз во всю силу разглядывала содержимое прилавков, а шумная атмосфера и возгласы продавцов, разжигали ещё больший интерес к происходящему и желание пробежаться по всем закаулкам. Сейчас они находились в центре самого крупного пригородного рынка. Здесь собирались все, кто умел торговать и торговаться. И не всегда такая торговля была легальной, правда правительство, по каким-то причинам, упорно закрывало на это глаза. -Ну, а теперь-то можешь сказать зачем мы сюда пришли? - Спросил Кенни, отодвигая в сторону, низко висящую ткань, которая служила крышей одной из палаток. -Я хочу кое-что разузнать. - Кроули уверенно шёл вперёд, временами оглядываясь по сторонам. -А мне нельзя узнать, что ты хочешь разузнать? - Не унимался Кенни. -Нельзя узнать. - Ответил Кроули и обернулся за спину. - Хочешь помочь? - Глянул он на Кенни и, получив утвердителный кивок, посмотрел на Эстер. Девушка, как и обещала вела себя тише тихого, но любопытные глаза изучали буквально всё, что видели. - Развлеки её, только культурно. - Спешно добавил мужчина. - Не надо тащить в кабак. -Ты тут делами занимаешься, а мне девушку развлекать. - Надулся Кенни и свёл брови. Кроули недоумённо посмотрел на напарника. -Ты ещё и жалуешься? Секундное молчание, за которым последовал удар по плечу и задорный голос. -Согласен. Ну удачки, встретимся здесь же? - Не дождавшись ответа, Кенни быстро ушёл в сторону беловолосой, потирая руки. Кроули изогнул бровь, но отвечать ничего не стал. Здесь так здесь. Ещё минут 5 он ходил между прилавками, пока не увидел то, что ему нужно. Он прошёл в небольшое помещение, полностью пропахшее машинным маслом и окислившимся металлом. За прилавком разговаривали двое крепких мужчин. Заметив посетителя, один из них опёрся руками на стол и хрипло спросил. -Желаете приобрести что-то конкретное? -Да.-Кроули неторопливо подошёл к прилавку. - Информацию. *** -Встретимся здесь же-встретимся здесь же. Ну и где он, скажите на милость? - Бубнил под нос Кроули, усталой походкой витляя по перелавкам. Внезапно из общего шума, выбился громкий смех. Чуть поодаль вкруг стояло человек пять и громко обсуждали что-то, что по всей видимости происходило у их ног. Почувствовав неладное, Кроули подошёл ближе. -Ставка принята. Забавно даже, но отговаривать не стану. У фруктового прилавка, на низком стульчике устроился крупный мужичок. Перед ним стоял небольшой раскладной столик, на другом конце которого сидел... Кенни. Кроули ничего не оставалось кроме как встать рядом с одним из зевак наблюдавших за игрой. Игроки по очереди начали выкладывать на столик белые костяшки с точками, разделённые по середине тонкой линией. "-Серьёзно? Кости?" За спиной Кенни, опираясь на прилавок, Эстер увлечённо наблюдала за ходом игры. Её глаза были полны детского задора. "-И правда ещё совсем ребёнок. - По-доброму подумал Кроули, посмотрев на девушку, и тут же сконфузился. - Но получше, чем вот этот ребёнок." В зависимости от того, как шёл ход игры, на столе оставалось всё меньше места, а игроки продолжали периодически брать костяшки из резерва. Но уже к середине игры было заметно, что Кенни держит в руках меньше атрибутов, чем его соперник. И вот последняя кость легла на стол. У мужичка губы растянулись в благодушной улыбке, а упругий живот начал чуть подрагивать от одобрительного смеха. Среди зрителей кто-то одобрительного хохотнул, а следом послышалось шуршание купюр. Раз игра подошла к концу, Кроули решил вмешаться, отвлекая Кенни от ликования. -Я просил её культурно чем-нибудь занять и ты выбрал это? - Кенни обернулся, кажется только сейчас заметив напарника и, лучезарно улыбнувшись, поднял в приветсвии стакан с желтоватой жидкостью. -Ты лишь сказал не вести её в кабак, других запретов не было. -Что ты пьёшь? - Кроули брезгливо глянул на напиток, даже представления не имея, что это такое. -Уважаемый? - Обратился Кенни к своему оппоненту, как бы попросив ответит на этот вопрос вместо него. -Моя фруктовая настойка, сделал из своих же слив. - Гордно ответил мужчина скрещивая руки на груди. Раз так, видимо и фруктовый прилавок принадлежит ему. -И очень вкусно. - Похвалил Кенни, допивая своё угощение-выигрыш. -И что ты на это поставил? - Поинтересовался Кроули, а тот как ни в чём не бывало ответил. -Мобилу. "-Поставил свой телефон на стакан пойла непонятного происхождения. Как же это в его духе." -Я закончил пойдём уже. -Может ещё партию? - Предложил мужчина поднимаясь со своего стульчика. -Нет, благодарю. Служебный долг зовёт, но был очень рад сыграть. - Кенни протянул ладонь для рукопожатия, в чем ему не отказали, крепко сжав сухую ладонь в ответ. -Приходите ещё, вам тут будут рады. -Ну, ты узнал, что хотел? - Спросил Кенни уже покручивая в руках ключи от машины. -Узнал. Кенни, кажется особо заинтересован в его ответе не был, потому что он уже быстро пошёл к машине. -Кстатиииии, помнишь того информатора? - Говорил он, попутно рыская в бордочке. -С которым ты меня подставил? - Уточнил Кроули, не упуская возможность ткнуть его носом в этот факт. -Ну да. - Брюнет виновато улыбнулся. - Ты похоже так парнишку напугал, что бедняжка ко мне прибежал и слёзно просил тебе передать кое-что. -Я догадываюсь.-Кроули забрал у Кенни конверт и вскрыл плохо запечатанную упаковку. - Ну и что там? Ты же прочитал? -Я? Не-ет! - Протянул Кенни, возмущённо сведя брови, вот только долгий испытующий взгляд напротив, полностью пробил его шаткую оборону. - Да. - Он Сглотнул.-Он там как раз по поводу этого на тебя рычит. -У меня есть ещё три дня. - Кроули бегло просмотрел текст и с недовольством, запихал бумагу в карман куртки. -А ему есть дело? Будь его воля, ты бы всё за сутки делал. - Кенни устроился на переднем сидении, не закрывая дверь. Сняв шляпу и положив её на водительское место, он обратил внимание на девушку, безучастную и всему забытую. "-Да уж, компания для неё из меня ни к чёрту. - Подумал Кроули с тяжёлым вздохом. - Она же ребёнок совсем... Надо с этим решать." - Хочешь ещё немного поработать нянькой? - Кроули выжидающе посмотрел на Кенни. Сперва немного удивлённый он сощурил взгляд, а после выпрямил спину и серьёзно сказал. -30 штук. -10. -25. -15. -20. -Идёт. - Мужчины хлопнули по рукам, закрепляя сделку. - Получишь, когда приеду и увижу, что вы оба целы. -А ты куда? -Ох. - Глубокий вздох, не предвещающий ни грамма хорошего. - Получать пизды. *** Уже несколько часов прошло как Кроули куда-то уехал, оставив её в компании ребячливого брюнета. По правде сказать, сперва ей показалось это странным. Взрослый, достаточно внушительный мужчина, а характер как у разбойного подростка. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Как выяснилось Кенни был достаточно начитаным и общительным, а учитывая его любовь к различным настольным играм, ещё и отличным стратегом. В общем они хорошо разговорились, а после Кенни привёз их на набережную со словами : "Нечего сидеть в затворничестве". Таким образом они сидели на тёплом песке, а перед ними были разложены цветные карточки с рисунками и числами. Учитывая, что не было ещё и полудня, людей было немного. Всего одна пара с ребёнком и и пожилая женщина с собачкой, так что игре ничего и никто не мешал. -А ты быстро втягиваешься. Может добавим интереса? - Предложил Кенни, перекрывая карту Эстер. -Хочешь сыграть на ставки, как с тем мужчиной на рынке? - Девушка на секунду отвлеклась от карт, а после кинула ещё одну зелёную поверх той, что положил мужчина. - Ты очень азартный. - Кенни заливисто рассмеялся, беря две карты из колоды. -Нет, я ещё цветочек, по сравнению с одной моей знакомой. Вот там да, действительно проблема на этот счёт. - Мужчина взял в руки колоду и начал её перетасовывать. - Ну так что? С новой партии? Сыграем просто на вопросы. Эстер думала с секунду и утвердительно качнула головой. Ей было интересно узнать что-нибудь об этом человеке, ведь общение обещает быть долгим.