Куузику

      — Ну почему? Почему именно здесь и именно сейчас?! — горестные стенания Теда разнеслись по пультогостиной, заставив Полли и Дэна выглянуть из кают, а потом и пойти на звук.       На голоплатформе вращалась реклама с пушистыми деревцами и большим желтым усатым предметом, который обнимался с другим — намного крупнее и светло-зеленым. Более крупный предмет был снабжен зеленым бантом на макушке — для улучшенного полоопределения.       — Тед? — Полли коснулась плеча пилота, пока киборг анализировал картинку.       — Кукуруза! — ткнул Тед в рекламу. — Куузику!!!       — И что? — уточнил киборг, осознав, что реклама, кроме предложения посетить выставку-продажу, иной информации не несет.       — Предки, — Теодор указал на небольшой конвертик в углу экрана. — Вот как они узнали, что мы здесь? Мать написала письмо с просьбой посетить выставку и купить…       Пилот развернул список.       — Зачем им это все?       — А как ты это передашь? — спросила Полли, прекрасно понимая, что несмотря на все сопротивление пилота, родители уже выиграли.       — Почтой. Элитные, выставочные сорта! — он тяжело вздохнул, и поднялся. — Может капитан не отпустит? Вы со мной?       Увы, но надежды пилота не оправдались.       — Куузику — это очень важно, — произнес солидно Станислав. — Можете идти.       И когда молодежь под причитания Теда выкатилась, произнес:       — Маша, что, черт возьми, такое куузику?       Планета была аграрной, поэтому на выставке толпился особый народ: фермеры в своих лучших костюмах, дамы в широкополых шляпах и ярких платьях. Люди бродили, неторопливо беседуя между собой, причем нередко останавливались посреди прохода, заставляя гуляющих обтекать потоком внезапное препятствие или присоединяться к беседе.       — Они что, все друг друга знают? — поразился Дэн, когда у него на глазах пятеро совершенно разнотипных мужчин вступило в спор между собой, какой сорт лучше. Они хватали друг друга и иногда прохожих за одежду, тут же посылали в известном направлении и вообще вели себя шумно. Прохожие не шли, наоборот, активно вступали в беседу.       Дэн перехватил руку мужика, который сунул ему в лицо початок с воплем:       — Вот ты скажи, красавица? Ух, какая волосатая!       — Да! Волосатая, — мрачно ответил Тед, у которого под девизом посещения подобных мероприятий прошли юность и детство. Он развернул друзей в направлении другой выставочной площадки: — Они друг друга первый раз видят, просто нашли точку соприкосновения. Эти споры — такая традиция! Пошли отсюда, у меня эта кукуруза уже из ушей лезет!       Дэн на всякий случай просканировал друга и улыбнулся — это было одно из странных человеческих выражений, не имеющих ничего общего с действительностью.       Они шли дальше, вдоль рядов. Тед придирчиво изучал представленные растения и плоды, и иногда бросал в рюкзак за плечом пакеты с семенами или оставлял заказ на большую партию, с доставкой. Дэн с интересом оглядывался: несмотря на шум, фермеры на самом деле не злились всерьез. Вцепившиеся друг другу в одежду спорщики вдруг разом остывали и дружно шли к большим желтым бочкам — отмечать знакомство. Тед же упорно двигался вперед. Один раз скользнул по бочке мрачным взглядом и заявил, что сперва дело. А уж потом он охладится от души!       Впереди показались загоны с животными, и парней настигло чувство близкой потери. Полина стойко прошла мимо плотных рыжих и черно-белых коровок, янтарноглазых белоснежных коз, но тут им на пути попался загон с ягнятами. На восторженный визг девушки возле новых, генновосстановленных тонкорунных ягнят обернулись не только зрители, но и сам хозяин.       — Мы ничего не покупаем, — быстро произнес Тед. — Нам пасти негде! Мы тут пролетом!       — Да пусть девочка с ними поиграет. Это так, образцы, в основном генным материалом торгую, — коренастый рыжеватый мужик подмигнул друзьям, сообразив, что милая девушка поспособствует продажам куда больше, чем его хитрая рожа. — А, если что, мои сыновья доставят — в целости и сохранности! Ну как, милая, нравятся бяшки?       — Это не бяшки, а меридо — порода овец, выведенная путем генетического скрещивания таких пород, как меринос и долан! Характеризуется дружелюбным нравом, отличной управляемостью, быстрым набором веса и самой лучшей шерстью! Одна из немногих пород живого разведения. Одна из примет породы, темные круги вокруг глаз и характерная звездочка на лбу, — искренне возмутилась Полина, тыкая пальцем в лоб ближайшего ягненка, где на белой шерстке темнело «сердечко». — Лучшим производителем три года назад был выбран баран по имени Тараз.       — Это мой! Мой! — торговец аж подпрыгнул, прижал к груди руки. — Пойдемте, я вам его покажу! Эксклюзивно! Как знатоку! Это же надо… про моего красавца и в космосе знают!       Два приглядывающихся к ягнятам фермера потянулись к кредиткам, одновременно отодвигая друг друга широкими плечами.       — Ну что, пойдем? — Тед направил киборга к саженцам деревьев. — Полли надолго застряла. Надеюсь, ей хоть шоколадку купят!       — И шоколадку, и мороженое, и лимонад, и… — пропыхтел, не отрываясь от заполнения контракта на генный материал продавец. — Идите, парни! Головой отвечаю!       Возле саженцев можно было не только оценить голограммы с внешним видом и геномом растений, но и попробовать плоды.       — Смотри, вишня! — пилот обратил внимание Дэна на невысокие деревья. — Пойдем, может там и попробовать дадут? Образцы.       — И какой-то шум, — Киборг взглядом указал на толпу, из которой доносились выкрики, бодрая ругань и смех. — Если бы не отсутствие агрессии, я бы предположил бои…       — Херня это, а не бои! — отмахнулся Тед. — Или яйцами меряются или какой-нибудь репой.       — Яйцами?       — Куриными! У кого куры круче несутся, — отмел сын фермера нехорошие мысли приятеля.       — Эй, парни, не хотите поучаствовать? — зазывала, худой жилистый мужик в темно-красном переднике, поманил их к себе. — Попытайте счастья! Приз на зависть в этот раз!       — Посмотрим? — предложил Тед насторожившемуся киборгу. — Ничего же не случится!       — Каждый раз, когда ты это произносишь, что-нибудь случается! — тихо упрекнул Дэн. Но приятель уже шагал сквозь толпу, и киборгу ничего не оставалось, как последовать за ним.       В центре действительно ничего опасного не было. На столах стояли чашки с самой настоящей вишней и таблички с названиями.       — О! Дегустация. — Тед подхватил пару ягодок, прожевал и лихо выплюнул косточки в стоящую в двух метрах урну. — А ничего так, надо прикупить… сорт мавр…       — А у нас еще конкурс! — повернулась к ним подчеркнуто ярко, под матрешку, накрашеная девушка. — Угадаете сорт на вкус?       — Дэн, тебе и карты в руки, — подмигнул Тед. — Попробуешь? Сколько раз можно ошибаться?       — До десяти раз! Ну как, попытаетесь? Сначала надо попробовать каждый сорт, а потом брать из разных мисок без надписей и угадывать, какой вы попробовали? Ну же!       Рыжий оглянулся на приятеля, но тот выглядел вполне довольным и благодушным.       — Ну, это же вишня! — пихнул киборга в бок пилот. — Куча вишни, да еще и приз!       Дэн на всякий случай просканировал толпу на предмет агрессии и других киборгов. Обнаружил трех четверок и успокоился — вряд ли местные опознают в нем киборга. Протянул руку к миске…       — Ты давай, дегустируй, а я тут пока к саженцам приценюсь, — отступил назад Тед. — Быстрее отделаюсь! Не ссы, все у тебя получится! Просто наслаждайся!       Станислав Федотович бросил короткий взгляд на часы. Время подходило к ужину, ярмарка уже два часа как закрылась и хотелось поспорить самому с собой, кто приедет в этот раз: загулявшая команда или полиция — сообщить об их задержании.       Но вместо полиции возле «Мозгоеда» приземлился флайер с аэрографией бараньей головы на боку. Оттуда выскочили четверо крепких парней и следом вынесли улыбающуюся, хихикающую Полину.       — Это еще что такое? — удивился капитан.       — Медовуха! Фирменная! По отцовскому рецепту, — сообщил один из парней пошатнувшись. Второй выгрузил маленький пузатый бочонок и пояснил:       — Часть гонорара, за торговлю! Все, как договорились! К кораблю в целости и сохранности! Вы не волнуйтесь, мы честные! Все остальное тоже… тут!       Не успели бараноторговцы отбыть, как следом пришли парни. Дэн был слегка перепачкан в чем-то красном, а Тед благоухал пивом и счастливо улыбался. В руках киборг нес огромный овощ, продолговатый, желто-зеленого цвета.       — Что это? — удивился Стас.       — Куузику. Повышенной сахаристости, пригодна в пищу и весьма вкусна, — гордо процитировал Тед. — Главный приз!       И, взглянув на лицо капитана, быстро предложил:       — Станислав Федотович, чего уж там…можно, я пол вымою?