Сюрприз для генерала

За три месяца до событий в Туануле. Канто-Байт. Отель «Старый город».

- Это модное кафе, сэр! Не пожалеете! Армитаж Хакс допил каф и поставил кружку на стойку, которую тут же забрал дроид-официант. - Хорошо, загляну вечером, раз уж рекомендуете. Он редко где бывал. «Добивающий» и флагман Сноука были его домом, работой и отдыхом. Хотя, какой отдых может быть у генерала Первого Ордена, на котором лежит большая ответственность не только за слаженную работу новой базы и за программу обучения штурмовиков, которую он самолично доработал и улучшил после смерти отца, но и за поставки оружия, и за великолепную пропаганду Ордена. После инцидента в системе Эсфандия, Армитажу казалось, что его не просто уволят, а придушат показательно и выкинут труп в тёмные глубины космоса. Но случилось чудо! Его команда наконец-то создала что-то стоящее, а именно: технологию отслеживания кораблей противника в гиперпространстве. Годы сбора информации, файлов, исследований позволили Армитажу разработать теоретическую основу этой технологии, которую реализовала его лаборатория. Сноук был доволен, а генералу Хаксу вынесли благодарность в виде двухдневного отпуска на Кантонику. Это конечно было излишним, Армитаж не привык отдыхать. Он и спал-то мало. Уже тогда это показалось ему подозрительным, но он не привык обсуждать приказы, тем более приказ Верховного лидера. По случаю, в Канто-Байте ему удалось встретится с проверенным поставщиком оружия и договориться о новых поставках военной техники для базы «Старкиллер». Вечером, пробегая глазами по цифрам в инфопланшете, он ощутил прилив радости. Во-первых, база прошла все испытания и готова к своему триумфу, а во-вторых, новое оружие и техника прибудет в срок, и Сноук опять останется довольным. - Ты прирождённый боец, Армитаж! – отражение в зеркале улыбалось, щуря зелёные глаза. – Мы поднимемся так высоко, как отцу твоему и не снилось, не сомневайся. Завтра он должен будет вернуться на разрушитель, а сегодня, так и быть, прогуляется до этого модного кафе в паре кварталов от гостиницы. Он предусмотрительно был зарегистрирован на чужое имя, но рыжие волосы постоянно обращали на себя внимание. Пропаганда. Куда без неё. Но Тим Карас, журналист с Контруума, утверждал, что это просто совпадение. Отражение провожало его в коридоре номера, одёргивая гражданскую одежду. Водолазка, пиджак и простые брюки делали из генерала обычного мирного человека, но осанку никуда не спрячешь. - У тебя есть шанс, Арми! Скоро начнётся такая мешанина, что твоя жизнь перевернётся с ног на голову. Забудь о генерале! Побудь сегодня собой. Тем, кто спрятан очень глубоко, кто живёт и дышит по-другому. У кого есть чувства и желания. На ресепшене его встретила тви'лечка с яркой оранжевой кожей, которая пригласила официанта-наутоланина и пожелала новых ощущений на этот вечер. - А ты действительно видишь в темноте? – обратился к проводнику Хакс, когда они шли тёмными коридорами. - Да, сэр! Это особенность нашей расы. А ещё мы считываем эмоциональное состояние существ и чувствуем изменение их феромонов. Вы вот не слишком-то открыты. И чувство одиночества не покидает вас даже здесь, в шумном городе. - Похвально! И что можешь посоветовать мне? - Если позволите…ждать, сэр. Вот ваш VIP-кабинет. Вам обязательно сегодня повезёт встретить прекрасную незнакомку. - Да неужели? Я занятой человек и не приемлю интрижек. Просто интересно пообщаться с милой девушкой в полной темноте. Сделаешь? - К вашим услугам! Армитаж уселся на мягкий диван и вдруг подумал, что сошёл с ума. - Мда! – пронеслось в его голове. – Генерал Первого Ордена сидит в потёмках в гражданской одежде и ждёт приключений на свою…И что я здесь забыл? - Судьбу, Арми, судьбу, - поддакнуло внутреннее отражение, ткнув его локтём в бок. Последующие полчаса не принесли ничего интересного. Вукас два раза сменил соседок, но Хаксу было не интересно. Ну не то! И вот когда Армитаж уже хотел покинуть кафе, в кабинет вошла ОНА. Он слышал Вукаса, его шёпот, приободряющий незнакомку, но вот что действительно странно, он её почувствовал. То, как она нервничала и беспокоилась, как испуганно дышала, и как удивительно пахла цветами, юностью и печеньем. Да, действительно, темнота дарила другие чувства. Криффов Рен! Он тоже всё по-другому ощущает? Армитаж просто слышал страх девушки и сначала его это позабавило, но потом что-то перевернулось внутри. Вот так просто взяло и перевернулось! - Здравствуйте, милая незнакомка! – просто сказал он, удивившись своему голосу. Звонкому, и в то же время мягкому. Та занервничала ещё больше. Как выяснилось, она была с друзьями, возможно вместе с парнем, который оказался не тем, кто ей был нужен, и официант совершенно беспардонно поменял пары. «Вот ведь, хаттов наутоланин со своими феромонами», - буркнул Армитаж, пытаясь разглядеть незнакомку, но это было совершенно невозможно. Темнота обволакивала, и он попытался разговорить девушку, чтобы она не сильно боялась. Удивляясь самому себе, Хакс неплохо справился, услышав в ответ на шутку с ненастоящими именами непосредственный, почти детский смех незнакомки. Конечно её имя было не Кори, но то, как она его произносила, вызывало у него мальчишескую робость. И откуда только! Робость перед представительницей другого пола, с которыми у него были и так отношения не очень. Встречи случались, давно, ещё в Академии. Но сейчас он отдавал себя всецело работе, не отвлекаясь по пустякам. - Арми, не тупи, это твой шанс понравиться девчонке! – внутреннее отражение щёлкнуло его по носу и щипнуло за плечо. – Только и надо-то поговорить, уговорить, сделать. Хакс отмахнулся от отражения, не смея даже думать об этом. - Я не такой! – шепнул он в себя. - В девушке чувствуется порядочность, я не могу воспользоваться её беззащитностью. - Ты и правда непроходимый болван! – отражение надуло губы и отвернулось, скрестив руки на груди. Он слышал, как девушка протянула в его сторону руку для приветствия, и Армитаж потянулся к ней в ответ. Пожимая тонкие хрупкие пальчики, он ощущал их жар даже сквозь перчатку из кожи раньипа. Незнакомка правда быстро отдёрнула свою руку, и это было кстати, потому что его словно током ударило. Притяжение от этой девушки было странным. С первой секунды, лишь она вошла в кабинет. С той минуты, как заговорила с ним. И коснулась руки. - Чем вы занимаетесь? – спросила незнакомка, и генерал чуть было не попал впросак. Как объяснить, что они только и делают, что гоняются за Сопротивлением? Удачная фраза про охотника пришлась кстати, а вот её увлечения похоже были правдивы. Мультитулы? Чем же она занимается? Это инструмент начинающих и профессиональных механиков, но хрупкая девушка с инструментами в руках? Значит умеет постоять за себя. А это начинает ему нравится. Смородиновое вино стало неплохим продолжением их знакомства, но Армитаж растроился, что незнакомка уже поужинала. Предложить десерт оказалось отличной идеей, к тому же она совсем не знала фруктов. - Значит выросла не в богатом районе! – проснулось внутреннее отражение. – Будем брать! Хакс отмахнулся от него, и вызвал официанта. Вукас принёс заказанную фруктовую тарелку, и наклонившись к Армитажу быстро прошептал: - Вы изменились, сэр, я чувствую, что ваш мир перевернулся. - Спасибо за мою гостью! – шепнул в ответ генерал, почему-то широко улыбаясь. Он слышал, что девушка что-то спрашивала официанта, а он ей ответил, слышал, как сводник-наутоланин закрыл за собой дверь. Слышал, вернее почувствовал её панику, и чуть было всё не испортил, напугав фразой о VIP-комнатах. Внутреннее отражение постучало пальцем по лбу и брякнуло: - Ты совсем спятил? Отпугнёшь нашу малышку. И Армитаж быстро исправился, сказав о кнопке вызова официанта, а потом произошло то, чего он совсем не ожидал. Девушка наощупь добралась до его дивана, присев рядом. Сильный запах цветов и печенья ударил в нос, мурашками пробегая по всему телу. Её голос проникал в самое сердце, заставляя его биться чаще. Рот наполнился слюной, и Армитаж мучительно сглотнул, боясь пошевельнуться. - Я не смогу узнать по вкусу, что за фрукт я ем. Ведь я не знаю их. Вы поможете мне, Тим? О, да, конечно, он хотел бы многое сделать для неё, для маленькой девочки, которая не знает, что такое джоган. Она была так близко, что ладони вспотели в перчатках, и неожиданно стало тесно в штанах. Отвлекаясь, Армитаж нащупал нож и выбрал первый фрукт. Он пробовал отрезанные кусочки и протягивал дольки незнакомке, называя фрукты, и что из них можно приготовить. А вот с джоганом он попал. Причём по полной. Его пальцы встретились с её губами и зубками, и слабый укус отправил во все части тела забытые вспышки сигналов. Нежные ладошки настойчиво изучали его, переходя от плеч к лицу, и Армитаж, закрыв глаза на миг, наслаждался этими лёгкими касаниями крыльев бабочки. К цветочному запаху добавились фруктовые терпкие нотки, и ему захотелось попробовать её губы на вкус. Кори потянулась к нему и Армитаж поймал её в кольцо своих рук, жадно припадая к губам девушки. Мягкие, сладкие и податливые, отметил Армитаж, как дольки спелого джогана. И он пил этот нектар, словно пчела из улья Нем, и обжигался от разливающегося огня, что медленно и тягуче расползался по всему его телу. Тут девушка снова удивила его, забравшись на колени, прижимаясь цветочным пожаром. Прильнула, обхватив голову, запуская пальцы в волосы. Он даже дёрнулся от внезапного импульса, пробежавшего по позвоночнику к макушке, и спустившегося прямо в штаны. Чтобы скрыть непроизвольные телодвижения, Хакс ещё крепче прижал её к себе, снова окунаясь в медовое безумие. Руки задержались на спине, отмечая её приятные изгибы, коснулись живота, скользнули по бёдрам к икрам. И тут же туфельки были сброшены на пол, а Кори вздохнула, когда он задержался на её маленьких ступнях. Он чуть улыбнулся уголком рта, и вернулся к её бёдрам, приподнимая платье. Её протяжный чувственный выдох заставил кровь помчаться вниз, туда, где она сидела у него на коленях. И он с ужасом подумал, что она сейчас почувствует его возбуждение и сбежит. Армитаж Хакс никогда не был трусом. Стойко сносил побои в детстве и юности, унижение и презрение от начальства позже. Но вот сейчас ему как-то стало страшно. Что если он не оправдает своих ожиданий и ожиданий незнакомки? Внутреннее отражение наклонило на бок голову и прикрыло один глаз: - Не дрейфь, Арми, прорвёмся, может даже буквально. Судя по поведению нашей малышки, тебя ждёт сюрприз. - Заткнись ты уже! И без тебя как-нибудь разберусь. - Ну-ну! Ухожу, затыкаюсь. Но можно хоть в щёлочку посмотреть? - Вали! Ощущения были настолько реальными, что Армитаж грешным делом подумал, а не напоили ли его какой-нибудь отравой, вдруг в вино был добавлен глиттерстим. Или в помещении, незадолго до его прихода, курили спайс. Ведь незнакомка так же вела себя, раскрепостившись и осмелев. Он никогда не испытывал к женщине ничего подобного, сейчас это усугублялось тем, что он её не видел, а только чувствовал. - Ну и глуп же ты, Арми! Все твои скрытые мечты и желания в темноте повылезали наружу, - внутреннее отражение покачало головой, разводя руки в стороны. – Расслабься и получай удовольствие! Разве мы не за этим пришли? Хватит уже этих воздержаний. И про девчонку не забудь! Ты у неё первый, сто пудов. Пусть не пожалеет. Армитаж тряхнул головой и на секунду задумался. Он отдал Первому Ордену всего себя, с потрохами, и даже больше. Сколько он себя помнил, он всё время сражался: за свою жизнь, свои убеждения, порядок, честь, а его всегда пинали, швыряли, душили, кидали, словно мальчика для битья. Внутреннее отражение закивало рыжей головой, победоносно поднимая вверх два больших пальца, соглашаясь на все 150. Генерал вгляделся во тьму, вдыхая запах печенья, к которому прибавились мучительно-сладкие нотки фарр-ягод, и в который раз удивился чувству единения с незнакомкой. Словно они уже давно были знакомы, и он знает её всю, от макушки до маленьких пальчиков на ногах. Притяжение между ними заставляло кровь гнать по венам на сверхновой, тягучей ноющей болью отдаваясь там, где в плотную ткань брюк нестерпимо билась его мужская гордость. Должен ли он отступить от всех правил, что сам себе придумал? Если да, то останется ли он прежним, или всё изменится, когда случиться неизбежное, но желаемое. Девушка поймала его руку, приблизив к своему лицу, и вдруг Арми ахнул, когда она зубами стянула её с руки и прижалась щекой к середине ладони, вдыхая запах. Внизу затюкало сильнее, он рванул вторую, тоже зубами, рука оказалась на её затылке, заставляя прижаться губами к его губам. Язык скользнул в рот так, будто он делал это уже тысячу раз. Он продолжал её игру, и она ему нравилась. Он ощущал её цветочную кожу руками без своих неизменных перчаток, и упивался гладкостью и теплом. - Маленькая мышка с острыми зубками, - прохрипел он у её уха, чувствуя, как отозвалось тело Кори на его голос. Не видя её, он представлял её снежной мышкой, о которой читал в детстве. Маленькой и шустрой, с пушистой серой шёрсткой, что жили в туннелях на ледяном Хоте и добывали пропитание своими юркими колючими язычками. Кори словно выпала из времени. Ему показалось, что у неё закружилась голова, и она не понимала, где находится. - Что со мной? Я сошла с ума? Я словно одержима…вами. Она покачнулась, но Армитаж держал её крепко, не выпуская из капкана своих рук. - Я держу тебя, Кори, - шепнул он ей на ушко и не удержался, чтобы не прикусить чуть-чуть тонкую мочку, солёно-сладкую, словно сок пта, отчего у девушки вырвался слабый стон, ударяя его в сердце и в мучительно-твёрдую плоть. Руки Армитажа перебрались на внутреннюю поверхность бёдер, нежно поглаживая бархатистую кожу, пока язык рисовал на цветочной шее довольных бабочек. Незнакомка то приникала к нему, то отдалялась назад, болезненно ёрзая на коленях, ощущая его готовность. Задышала часто, вцепившись в плечи, когда его пальцы оттянули край трусиков и утонули в её лаве, обжигающей и манящей. Она была готова довериться ему, Армитаж это понял, словно просканировал её эмоции. Чуть наклонилась вперёд, готовая броситься в воронку страсти вместе с ним. - Тим, пожалуйста…ты…нужен мне… Она тоже была нужна, вот прямо сейчас, иначе его просто разорвёт на атомы. Не в состоянии больше ждать, Армитаж чуть приспустил штаны и приподняв незнакомку, осторожно опустил на себя, вторгаясь в её жаркую влажность медленно, боясь испугать своим напором. Выдох, вдох и мужская гордость воспарила к небесам, впервые проложив дорогу в её вечность. Кори забилась над ним раненой птицей сначала, но потом затихла, чтобы через секунду ворваться в его душу снежно-огненной лавиной. Его накрыло с головой, когда их синхронные движения понеслись по жаркой спирали восторга и удовольствия, когда притяжение затаило дыхание в ожидании и взорвалось обжигающими волнами наслаждения. Он чувствовал, слышал стук её сердца совсем рядом. Потянувшись, Армитаж дотронулся до её лица, смахивая несколько слезинок, и сомкнул пальцы на тонкой шее, ощущая толчки крови, словно фейерверк. Цепочка с кулоном привлекла его внимание. Медальон наощупь был похож на полумесяц, на котором были нанесены знаки. - Это мой медальон. Я никогда его не снимаю. Лист снежного винограда, символ моего дома. - Ты удивительная, Кори… Маленькая снежная мышка. Ты сохранила себя для меня. Это поразительно в наше время. Стало как-то грустно оттого, что сейчас они расстанутся, а он даже не знает, как она выглядит. - А давай уйдём вместе с ней, на время? – зашептало довольное отражение. – Ты же ей тоже понравился. - Нет, это будет нечестно, - сказал сам себе Армитаж. – Вдруг она пожалеет о произошедшем, когда увидит меня. Девушка поймала его ладонь, поцеловала, а потом снова прикусила кожу, отправляя очередной импульс по его венам. Эта игра, придуманная ей, начинала ему нравиться. Но, увы, она закончилась. Кори соскользнула с его коленей, привела себя в порядок и отыскала свои туфельки. Вздохнув, она пошарила на столе, находя кнопку вызова официанта. - Мне нужно уходить, Тим. Я никогда не пожалею об этом вечере, и буду всегда тебя помнить. - До свидания, снежная мышка, я буду помнить твои зубки, - выдохнул Армитаж, и сердце чуть сжало тисками. Он её больше никогда не увидит, не почувствует, не узнает, кто провёл с ним этот вечер. Девушка, подарившая ему свой нежный цветок, свою честь, уходила, а ему было больно. На секунду подумал, чтобы могло случиться, если бы он бросился за ней. Поймал бы в свои объятия и не отпустил. Ушёл бы с ней туда, где она собирает свои мультитулы и картинки про животных. Туда, где нет Первого Ордена и Сопротивления. Где обрёл бы покой и долгожданное признание. Внутреннее отражение оглядело его с ног до головы, вскидывая брови вверх. - Ну я конечно понимаю, что тебе в голову ударили феромоны, но не до такой же степени! Нас вообще-то ждут великие дела! Армитаж согласился, отбрасывая все условности. Мимолётное приключение не может разрушить его карьеру, собираемую по крупицам так долго. Но он всегда будет помнить маленькую снежную мышку с отрыми зубками, которая на короткий миг избавила его от одиночества.