Замри и притворись человеком

       «Кусачей собаке бог клыков не дал», – это про Лизи. Вряд ли кто-то, находясь не под градусом, задумывается о таких вещах, но иначе как шуткой Вселенной не назвать, что она родилась слабой девочкой без каких-либо врождённых талантов и воспитывали её добрые родители в мирное время.        Насколько же чудесна картина с сильными мира сего, стоящими на коленях; сколь же непревзойдённо ощущение триумфа справедливости; как же приятно осознавать, что при всём находился и находишься на стороне победителя.         Страх? Неопределённость? Их нет. Есть только желание плюнуть на могилы каждому проклятому чистокровному. Слишком долго надменные ублюдки считали себя неприкосновенной высшей расой, слишком много выпили крови простого народа, слишком много, чтобы чувствовать хоть толику сочувствия и хоть что-то, кроме злорадства. Жаль только, что по заслугам получили только чистокровные и полукровки, среди других тоже не помешал бы геноцид в воспитательных целях.         По большому счёту Лизи плевать с какой луны свалился человек, сделавший настолько чудный подарок, откуда у него такая сила и человек ли он вообще, и, если уж совсем начистоту, ей нет никакого дела до его чувств. Тем не менее, испытывая лишь малое дружелюбие, граничащее с равнодушием, нет никаких проблем, чтобы подпустить поближе к телу. Подчинять? Укрощать? Этими глупостями занимались бы дурочки по типу Лейлы и всякие простушки, читающие любовные романы и верящие, что сильного мужчину можно как-то изменить на свой лад. Сильный мужчина на то и сильный, что не прогибается ни под кого, с таким «укрощение» будет оказывать обратный эффект, а явные манипуляции только всё усугубят. Не нужно изобретать колеса, просто пристроиться рядышком в качестве верной подруги\любовницы\бизнес партнёра – не важно, главное – не создавать из очень полезного союзника врага. Улыбаемся и машем.        Лизи давно бы пришла к парню, поблагодарила за «проделанную работу» и начала помогать советом и делом, если бы то понадобилось, но была одна смущающая деталь – Венера. Куда она пропала? Что с ней? Он её убил? Спрятал? Зачем? Почему? Предала? Изначально была на стороне чистокровных и специально строила из себя наивную дурочку? В общем, хватит теряться в догадках, лучше спросить напрямую, тем более Лизи отчего-то уверена, что ей-то ничего опасного точно не грозит.        - Ты кто такая? – прищурилась она.        Вот только дверь открыл не парень, а длинноухая женщина с неестественно светлой кожей и синими волосами, одетая, к тому же, в халат Венеры.        - Нет, это ты кто? У тебя странное наречие. Похоже на орочье, – ответила тем же жестом Джаролая.        - Чего? А ну уйди с дороги, странная женщина, – Лизи грубо оттолкнула её в сторону и вошла в дом.         - Ах ты мелкая…        - Вени! Братец Архи! Это я! Вы дома?        - Ты что себе позволяешь?!        Стоило Джаролае схватить её за руку, как та звонко закричала:        - А-а-а! Насилуют! Убивают! Архи-и, помоги-и!        Она тут же одёрнула ладонь от неожиданности и была готова вновь применить силу, но вдруг послышался звук тяжёлых шагов и из комнаты вышел парень, держащий одной рукой системный блок компьютера. Он даже брови не свёл, лишь бросил короткий взгляд на Джаролаю и продолжил смотреть на Лизи.        - Архи! – ткнула она в него указательным пальцем, а затем упёрла кулачки в бока и хмурая надула щёчки. – Кто эта женщина? Почему она в халате Вени? И где Вени?! А ещё, как я должна понимать всё, что ты натворил?!        - Зверь! Эта девчонка вломилась в дом! Будь с ней осторожен, у неё орочье наречие!        Он какое-то время просто смотрел, как они обвиняют друг друга во всех смертных грехах, а потом просто спокойно подошёл и поздоровался с Лизи, потрепав ту по волосам. А после пошёл в подвал.        - Да, давай поговорим наедине, – зашагала Лизи следом, не забыв фыркнуть на Джаролаю. – Можешь не искать, Фили здесь нет, в подушку, наверное, всё ещё плачет. Он, знаешь ли, с Лейлой переспать хотел со средней школы, а ты взял и мечту детства разрушил. Кстати, о полиции можешь не беспокоиться, я…        Она не успела договорить, врезавшись в спину остановившегося парня. Он повернулся, взял её за плечи, приподняв, поставил на шаг назад, отпустил и стал спускаться вниз по лестнице в подвал, предварительно закрыв дверь перед лицом Лизи.        Моргнула. Медленно свела брови.        М-да-а, не так она представляла их встречу после всего произошедшего. Можно было ожидать чего угодно, но не что её просто молча погладят, а потом дверь перед лицом захлопнут, типа дела поважнее есть, чем оправдываться, что-то объяснять и отвечать на какие-либо вопросы.        Сбоку послышалась усмешка.        Бросив короткий недобрый взгляд на Джаролаю, Лизи вновь посмотрела на дверь и у неё хватило ума не спускаться и не навязываться после такого явного намёка, пусть та и была не закрыта.        - Я тебя всё ещё не убила только потому, что ты, похоже, союзница Зверя, – она не особо старалась скрыть подозрения и враждебности. – Это ведь так, незваная гостья с орочьем наречием?        Лизи неспеша развернулась, стала подходить, неотрывно глядя ей в глаза и протянула руку с лицом, по которому невозможно было прочитать хоть какие-то эмоции.        - Я Лизи. Подруга Архи.        Джаролая недолго просто стояла, смотря на неё с лёгким прищуром, но всё же ответила на рукопожатие.        - Джаролая. Поклялась в верности Зверю.        - Хм, – Лизи слегка наклонила голову набок и отстранённо как бы невзначай спросила: – Трахаетесь?        Она опешила и даже враждебность куда-то улетучилась от такого внезапного вопроса.        - Не трахаетесь, значит. Мой тебе совет: брось попытки.        - Что? Поче… – хотела было Джаролая сказать что-то, но вместо этого спросила: – А ты?         - Что я?        - Трахаешься с ним?        - Нет. Но, полагаю, всё впереди, если мужества наберётся. Он, всё-таки, влюблён в меня.        - Чего? Влюблён? В тебя?        - Угу, – тихо вздохнула Лизи, словно снисходя до чувств глупого стеснительного девственника.        Джаролая удивлённо оглядела её, а затем враждебность окончательно испарилась из-за пришедшего на смену громкого смеха.        - А-ха-ха-ха! Идраллово вымя! Ну у тебя и шутки! Ха-ха!        Лизи нахмурилась, а воздух стал с шумом входить и выходить сквозь расширенные ноздри.        - Ладно-ладно, не сердись так, девочка, – похлопала Джаролая её по плечу, всё ещё посмеиваясь. – Говоришь, тебя Лизи зовут?        - Угу, – фыркнула та, сбрасывая руку с плеча.        - Лизи, если не секрет, почему у тебя орочье наречие?        - Какое, нахер, орочье на…        Она недоговорила и вместе с Джаролаей уставилась на дверь, откуда из подвала послышались грохот и нарастающий гул.        Они переглянулись и синхронно рванули вперёд.        Быстро раскрыть дверь. Ступенька. Ещё одна. Десятая. Ещё одна дверь.        Замерли на месте.        Единственное, что они успели увидеть: спина, облачённого в броню парня и стремительно угасающий портал.        - Сбежал… – прошептала Лизи с раскрытым ртом. – А рассказать, где Венера?.. А поцеловать на прощание?.. Он же сейчас вернётся и именно так и сделает, да?..        - Бросил… – неверяще уставилась Джаролая на чудную конструкцию, которую парень так усердно делал. – Не взял с собой… Наплевал, что больше всего я хотела сражаться вместе с ним… Просто бросил меня здесь…        Они посмотрели друг на друга распахнутыми глазами.       Как бы ни было жаль оставлять за спиной полюбившихся зверят, но этот мир очищен от демонической порчи и безопасен. А место Палача не в цветущем оазисе.         ***       Ясное небо яркого дня, смуглый мужчина с вьющимися волосами в расстёгнутом шёлковом халате, что обнажал сексуальный подтянутый торс, стоял с бокалом в руке и, легко улыбаясь, потягивал вино, глядя с балкона королевского дворца на раскинувшийся перед ним город. Избравшие верную сторону сейчас упиваются властью, ублажаемые сладкими речами слуг Мелены, посмевшие сопротивляться глупцы кормят червей, а холопы и челядь, чьё мнения даже не спросили, захлёбываются в насилии, грызут друг другу глотки за ломоть хлеба, не осознавая, что тем самый приближают неизбежную победу высшей расы.       Мужчина усмехнулся.       Глупые жалкие людишки, на них даже не пришлось идти войной, достаточно было лишь поколдовать над верхушкой, а та уже сама повела свой же скот на убой.       Хрустальный шар на столе вдруг засиял и из него послышался голос.       «Назир, ты здесь?»       Он повернулся и увидел того, кого не ожидал.       - Да, господин Абрахан.       «Ты один?»       - Да.       «Наш разговор никто не сможет услышать?»       - Это интимная линия, даже наш непревзойдённый повелитель не сумеет…       «Оставь эту лесть, Назир, Король Демонов мёртв, от него осталась лишь оболочка с душонкой жалкого чертёнка».       - Что? – его словно со всей силы по затылку огрели.       «Я сейчас говорю с тобой, потому что ты за долгие годы службы доказал преданность и веру в высшие идеалы. Ты готов слушать, не задавая лишних вопросов?»       Назир недолго молчал, хмурясь, а затем уверенно кивнул.       - Конечно, господин Абрахан.       «Я, Иллен и Аргош создали Совет Четырёх. И нам не хватает четвёртого участника, того, кто будет представлять суккубов и инкубов».       Ему удалось сохранить невозмутимость, хоть пальчик страха и прикоснулся к сердцу.       - А госпожа Мелена…       «Она тебе не госпожа. Мелена – предатель, ей нет места в нашем новом мире».       - Вы предлагаете мне занять её место?       «Именно».       Назир потерялся, как стоит реагировать на внезапно свалившийся на голову дар богов. С одной стороны очевидно, что нужно соглашаться, но с другой воспитанник самого могущественного суккуба, всю осознанную жизнь крутящийся среди аристократии разных рас, знал – такие вот заговоры могут привести не только к благоприятным последствиям. Нет, дело не в том, что Назир испытывал какие-то тёплые чувства к Мелене по типу бесконечной благодарности и верности, просто слишком уж казались подозрительными шёпотки дворцовых слуг, которые несли слух об архидемоне, за короткое время умудрившемся сделать тихим затворником Короля, убить Героя на пару с одним из генералов, а другого склонить на свою сторону.       - Простите, господин Абрахан, но я не могу не спросить: это как-то связано со слухами о новом Короле? Про него говорят… всякое.       «Например?»       - Например, что недавно он покончил с собой, а потом воскрес.       «Ты ведь и сам знаешь, что не стоит верить слухам, ха-ха, – посмеявшись, Абрахан ненадолго замолчал, а затем сказал: – Отвечая на твой вопрос… Да, связано. И в качестве награды за твою ревнивую преданность, я даже расскажу, к каким выводам пришёл Совет касательно… «нового Короля».       Ох и не зря Назир все эти годы так усердно старался. Пришло время пожинать плоды.       - Для меня честь, что Совет такого обо мне мнения, – он поклонился, слегка улыбнувшись, приняв правила, что ныне нет никакого Короля Демонов, а его прежние генералы – новые властители мира.       «Мелена изначально вынашивала планы предательства. Это она привела ублюдка во дворец, она помутнила разум Короля. Мы сначала сомневались на его счёт, но он становится всё более безумным. Это точно последствия её магии».       - Хотите сказать, этот… «архидемон» – ручная шавка Мелены?       «Именно».       «Ох, моя госпожа, я никогда не сомневался в вашем коварстве и могуществе. Мне будет за честь надругаться над вашим хладным трупом», – смеялся про себя Назир.       - Я понял. Что мне делать?       «Стягивать пока к себе слуг. Я переговорю ещё с Илленом и Аргошем, а потом посвящу тебя в детали плана».       - Как скажете, господин Абрахан.       «Не «господин». Ты ведь уже почти член Совета».       Назир не отказал себе в широкой улыбке, а Абрахан ответил ему тем же и хрустальный шар перестал сиять.       Улыбка спала с лица.       Ага, поверил, так они взяли и сделали Назира членом «Совета», сучьи генералы просто хотят воспользоваться его авторитетом среди армии Мелены, если, конечно, это не её очередная проверка на вшивость. Но действовать через Абрахана?.. Не-ет, вероятнее всего Король Демонов правда мёртв и начинает разгораться борьба за власть. Пока что генералы улыбаются друг другу, создают какие-то «Советы», но когда все враги будут побеждены, польётся кровь уже бывших союзников. Как же в этой ситуации поступать Назиру? Столько рисков и столько возможностей…       Но у судьбы на все интриги генералов оказалось своё мнение.       Назир резко развернул голову, заслышав разрастающиеся за дверью шумы.       «Что происходит?»       Хлопки, крики, вопли, грохот, даже на секунду показалось, что стены пошли ходуном.       «Да что за дерьмо?!»       Хмурый от недовольства, он быстрым шагом пошёл к двери, намереваясь разобраться с нарушителями покоя и, вероятней всего, «поразвлечься» с его зачинщиками, но вдруг застыл с протянутой ладонь, что так и не коснулась ручки.       «Что за… Боги… Ч-что… эт-то?..» – в душе пропищал Назир, когда среди сотен суккубов, инкубов и людей, его невзначай лизнула краешком языка аура… существа.       Ни гном, ни эльф, ни человек, ни зверолюд, ни их лучшие воины или маги, ни один из генералов, ни даже Король Демонов не испускал таких чудовищных раскалывающих на мельчайшие осколки волю эманаций. А её тяжесть… Словно только сейчас осознал, насколько крохотный и беззащитный.       На тело обвалилась вся толщ океана, от пят до макушки пробежала толпа бесноватых мурашек, вокруг сгущались тени, смеющиеся над обречённой дичью, костлявая ладонь легла на плечо, возле уха зазвучал ледяной шёпот смерти.       Сражайся!       Не победишь.       Беги!       Не сбежишь.       Молчи! Ни звука! Замри! Тебя здесь нет! Тебя вообще не существует!       Чьи-то тяжёлые шаги отчётливо послышались возле двери.       ***       - Кто мы такие?!       Мародёр прищурился, глядя на человека, который крикнул это, а затем задумчиво хмыкнул, когда услышал воинов, хором пробасивших ему ответ.       - В чём наша цель?!       Голоса их звучали громко и ясно.       - Каков наш девиз?!       Вот только слова казались невнятной белибердой.       Мародёр огляделся.       Знакомое место. Тарас Набад. Не его руины, а живой процветающий город. И он охвачен паникой, люди бегут прочь, а воинов наоборот становится всё больше у закрытых врат.       Мгновение – и Мародёр осознаёт себя стоящим среди них и что-то выкрикивающим. Ещё мгновение – и он уже разрубает топором рыцаря ада. Ничего не происходит плавно, картины рубленные, события движутся вспышками, сопровождаясь провалами, которые невозможно вспомнить.       «Ты бы мне сейчас пригодился», – подумалось ему, когда взгляд зацепился за вскидывающегося вдали руки Архвиля.       Впервые с Мародёром случается нечто подобное. Тело подчинено, но движения машинальные и игнорируют его волю; сознание ясное, но мысли не позволяют увидеть себя; есть понимание, что сражается с союзником на стороне врага, но ему наплевать; знает, что это за воины, но не может вспомнить, кто именно.       Взмах. Несколько мелких располовиненных демонов падают на пропитывающуюся кровью землю.       Кругом вой, рёв, крики и лязг металла, битва лишь всё больше разгоралась, но Мародёр, находят в самом сердце побоища, вдруг опустил топор, раздавленный абсолютным безразличием и нежеланием делать что-либо. И не был разорван на куски в ту же секунду. Демоны словно перестали его видеть или же им стало плевать на Мародёра ровно так же, как и ему на них.       Он слегка развернулся и зашагал, не зная куда, но зная, что идти нужно именно туда. Где-то очень далеко раздаётся крик ярости, боли и отчаяния, а искорка в груди изо всех сил старается разгореться в пламя. Мысли с рычанием вгрызаются друг в друга, воссоединяются, разрастаются и становятся обрывками картин, что одна за другой всплывают перед глазами.       Шатёр. Неподвижный Мародёр стоит и молча смотрит на него. Ни стремлений, ни желаний, ни каких-либо мыслей, лишь нарастающий гул в ушах. Ни побоища, ни воинов, ни демонов, лишь одинокий шатёр посреди густого тумана.       Марик шагнул внутрь, надеясь найти кого-то, увидеть знакомое лицо и… увидел. Но не было уже ни шатра, ни побоища, только одинокая зверолюдка бегала, прыгала и махала кинжалами в тронном зале, демонстрируя, насколько быстрее сумела стать после каждодневных суровых тренировок.       «Самая жалкая плеть, которую я видел».       - Лури, пойди-ка сюда.       Она замерла, ошарашенно уставившись в стену, так и не сделав очередной выпад.       - Мя?..       «Лури»? Не «сраная плеть»?       - Сюда иди, говорю.       Лури вздрогнула насильно выдёргивая себя из прострации и поспешно зашагала к Марику.       «Это всего лишь мясо. Расходному материалу не нужно имя».       Довольно странное чувство, когда видишь и думаешь о вещах, ситуациях и живых существах под противоречащими друг другу углами. Вот как сейчас: вроде перед Мариком стоит имеющая знакомое лицо и звериные атрибуты девушка Лури, к которой он испытывает любопытство и долю сочувствия, а вроде вызывающий брезгливое равнодушие никчёмный инструмент, который неясно как лучше использовать или вовсе от него избавиться.       - Скажи, почему ты так стараешься?       - Мя? – подняла Лури брови на такой внезапный глупый вопрос, из-за которого к ней даже по имени обратились. – Конечно же, чтобы помочь вам убить Палача, мя!       - Дэ? Хм.        «Плеть хоть и жалкая, но настрой верный. Наверное, всё же лучше не избавиться, а найти применение», – Марик замолчал и стал обдумывать эту мысль, выясняя, откуда она взялась и пытаясь состыковать её с огоньком благодарности и жалости к Лури.       - Господин, мя, – нарушила она молчание, когда то стало затягиваться.       - М?       - А как он, мя, стал вашим заклятым врагом?       Он уже раскрыл рот, но ничего не сказал, ведь в голове вместо слов ответа плыла лишь серая пустота. Марик нахмурился, поняв, что не понял вопроса, и спросил:       - В смысле?       - Ну, вы постоянно говорите о нём, мя, а ещё… в голосе вашем в эти моменты столько ненависти, мя… Он ведь совершил нечто ужасное, мя, и непростительное? Поэтому вы его так ненавидите?       Пока Лури говорила, Марик всё больше подвисал. Как Палач стал его заклятым врагом? Вроде бы лёгкий, но почему-то очень сложный вопрос… А что он совершил нечто ужасное и непростительное? Убил множество демонов и его заодно множество раз. А было ли что-то ещё? Из-за этого Палач – заклятый враг?       - Ужасное и непростительное… – Марик глубоко задумался, склонив голову.        «Ужасно, что я всё ещё не убил его. Ужасно позорно. И непростительно само его существование».        - Хм-м… А ты? – вдруг спросил он, посмотрев в глаза Лури.       - Я, мя?       - Почему для тебя Палач стал заклятым врагом?       На этот раз подвисла Лури.       - Господин, он мне враг, но не заклятый, мя, и я его не ненавижу. Извините, но я даже не знаю, кто это. Я не могу считать заклятым врагом и ненавидеть кого-то, кого даже не знаю, мя.       - Гм… – Марик, прищурившись, посмотрел на потолок, пережёвывая мысль. – В принципе, логично. Но он, всё же, твой враг.       - Ну да, мя.       - Почему?       Лури пожала плечами и сказала, как ей казалось, самую очевидную вещь:       - Ваш враг – мой враг, мя.       У Марика вылетел синий экран и пришлось перезапускать систему, чтобы осмыслить сказанное. Ни один демон в прошлом не спрашивал и не говорил того же, что и Лури, да и вопросом, почему Палач – враг, никто никогда не задавался. Он ведь их убивает? Значит, враг. Но в то же время ни имп Архвилю, ни Архвиль импу, ни кто-то другой остальным, ни все они Марику, ни он им, никто ни разу даже близко не обмолвился идеей, что Палач враг, к примеру, горгульи, потому что он – враг манкубуса. Словно они никогда не были даже близко друзьями или союзниками и их объединяла лишь общая нависшая над головами угроза. А ведь действительно… Если рядом не было ни Палача, ни людей, демоны начинали убивать друг друга.       - Не понял, – это стало первым, что сказал Марик после перезапуска системы.       - Мя? – а Лури не поняла, чего не понял он.       - Чё-то хуйня какая-то.       - Мя?..       - Ты враг Палача, потому что я враг Палача? Так, что ли?       - Получается, так, мя.       - Не понял. Чё-то хуйня какая-то.       - Мя?       Их диалог зациклился, Марик раз за разом перестраивал или повторял одну и ту же мысль, а Лури не отставала и преподносила тот же ответ под разными соусами. Но в один момент это закончилось, когда к нему подобралось понимание, какая именно деталь делает всё сказанное нелогичным и странным.       - Ты ведь не демон.       Лури слегка нахмурилась, потерев подбородок, вспоминая родителей, и очень скоро утвердительно кивнула и сказала:       - Не демон, мя, я зверочеловек.       - Да, не демон. Ты пахнешь не импом, а собакой.       - Но… я ведь кошка, а не собака. Мя.       - Кошки и собаки пахнут одинаково. Одинаково не импом.       Лури склонила голову, серьёзно задумавшись.       - Так какого хера? – но Марик не дал ей надолго выпасть из мира и, видя непонимание и предвещая очередное вопрошающее «мя», добавил: – Какого хера ты считаешь Палача врагом, а меня союзником, будучи не демоном, а человеком. Пусть и пахнущим собакой человеком.       Она вновь пожала плечами и озвучила очевидную ей мысль:       - Меня спас господин Марик, а не Палач, мя.       - «Спас»? – изображение со звуком вновь подвисли, но на этот раз повезло и синий экран не вылетел. – Когда? В смысле… Как? Как это? Когда?.. Спас? В смысле спас? Спас… – пробовал он на вкус и старался подобрать ассоциации новенькому странному слову.       - Господин, мя, – настала очередь Лури выдёргивать Марика из раздумий.       - А?       - Вы ведь, мя… бессмертны?       - Если вернее, неубиваем, – уж в этом Марик может быть уверен на все сто. – Хотя, смерть от старости мне тоже не грозит.       - Вы… – Лури чуть ли не зашептала с приоткрытым ртом и распахнутыми глазами глядя на него, – бессметны и вас невозможно убить, мя?       Что-то подобное для обычной зверолюдки казалось невероятным и немыслимым, но Марик ответил буднично и равнодушно:       - Да.       - Мя-а…       - Не мни ты сиськи, спрашивай, если есть что.       Но Лури всё же не сразу задала вопрос, сомневаясь, не оскорбит ли он Марика.       - Если, мя, вас невозможно убить, почему вы всё ещё не справились с Палачом?       Для Лури пришло время отдать эстафету на озвучивание очевидных мыслей.       - Потому что его тоже невозможно убить. Но в отличие от меня, он не воскресает, а его в прямом смысле хуй убьёшь. В первые наши встречи ещё были шансы, а потом… А потом он научился меня убивать. И с каждым новым разом быстрее и эффективней, – странно, но вспоминая, как его обезглавливали и разрывали на куски, Марик не чувствует ненависти к Палачу и вообще мало что по этому поводу сейчас думает, эти картины кажутся чем-то далёким и незначительным.       - Господин, а Палач… – она немного затушевалась. – Просто понимаете, мя, вы очень страшный и очень сильный и очень странно и жутко от вас слышать, что есть кто-то, кого «невозможно убить», мя. Господин, кто он такой?       - Человек. Человек, родом с Земли.       - Человек… А «Земля» – это… его дом, мя?       - Не думаю, что есть место, которое он может назвать домом.       Чем дольше длился их диалог, тем чётче Лури видела, что с Мариком что-то происходит. Ну не может чудовище, которое убило Героя Юкихиро и подчинило Короля Демонов говорить о заклятом враге, которого, по его же словам, невозможно убить, с такой явной меланхолией в голосе и взгляде.       - А почему его зовут Палачом, мя?       - Не знаю, просто прижилось. Вообще, если по скрижалям Корракса, его зовут «Убийца». Наверное, вольности перевода.       - Да я не про это, мя!       - А-а, понял. Убийца, потому что убивает, что не ясно-то?       - Кого, мя?       - Демонов, очевидно.       И тут Лури серьёзно призадумалась, а когда что-то для себя поняла, спросила:       - Поэтому вы заклятые враги?       Марик непонимающе посмотрел на неё.       - Вы сказали, что он убийца демонов, а вы ведь… демон, правильно, мя?       «Демон. Лучший из демонов».       - Демон… Демон?       Лури поёжилась, когда Марик глубоко сунул указательный палец в горло и понюхал зачерпнутую чёрную слизь, а затем слизал её и проглотил.       - Демон, да. И, судя по запаху, я имп.       Синий экран. Теперь у обоих.       - Мя-а-а… Разве импы не слабейшие? Я думала, вы называете всех импами, чтобы указать на ничтожность, мя…       «Слабейшие. Ничтожества. Но я превосхожу сильнейших. Я лучший».       - Да, явно лучший. Но имп. Чёт нихуя не понял. Я вообще кто? – Марик с раскрытым ртом и пустым взглядом смотрел в лицо Лури – такое знакомое, но не ясно чьё. – В чём моя цель? Каков мой девиз?..       - Мя?       - Слушай, Лури, а на вашу планету никакая инопланетная хуерга не прилетала?       - М-мя?       - Аномалий никаких не происходит в последнее время? Или, может, где-то в замке завалялась тварь с пси-излучением?       Шестерёнки в голове Лури активно работали, пытаясь выяснить, что такое «планета», «аномалия» и «пси-излучение».       Но Марик не дожидался ответа, да и говорил больше сам с собой.       - Складывается такое впечатление, что кто-то всерьёз намерился взболтать мне мозги.       - Господин, мя… об этом лучше поговорить с мисс Меленой. Она высший суккуб и многое знает о таких вещах.       Марик задумался.       А почему нет? Чем он рискует? Ничем. Марик не просто так спросил про инопланетную тварь с пси-излучением, суккубы уже доказали, что беспомощны и никчёмны, точно не они с его разумом играются. Да и ситуация ныне очень необычная, убить-то Марика невозможно, а вот постепенно превращать мозги в кашицу, как выяснилось, вполне.       - Да. Схожу поинтересуюсь.       Лури сказала вслед что-то про то, что Марик господин, ему не обязательно ходить по слугам и достаточно приказать прийти, но он не слушал, погружённый в сомнения, следуя к комнате Мелены.       Она, конечно же, почувствовала его приближение, но не стала говорить про «стеснение», когда тот ненадолго подвис под дверью и избавила свой голос от заигрывающих интонаций. Мелена и раньше побаивалась Марика, но встреченный случайно Король Демонов, утративший своё величие и больше походивший ныне на блеклую тень и недавнее самоубийство с последующим воскрешением окончательно убедило её в том, что новый господин – имеющий абсурдное могущество на всю голову раненый безумец. Такого нужно не завлекать в постель, а обходить за километры стороной, вот только пойди объясни это суккубу. Да, Марик опасен, но от того так притягателен, но чтобы не стать мотыльком, летящим в пламя, Мелена должна показать самый сложный в жизни «брачный танец», цена неудачи которого – смерть. Как будоражаще и волнительно!        - Господин? – она не улыбнулась, только уважительно поклонилась, стараясь сохранять хладнокровие, когда Марик без стука вошёл в комнату. – Г-господин?.. – но напускное спокойствие тут же начало спадать, ведь он снова пялился на её грудь.        - Хм, – и именно на неё, то на правую, то на левую. – Хм-м-м.        А затем и вовсе принялся вгонять Мелену в краску, заставляя нервно ёрзать под пристальным взглядом. Марик водил глазами от макушки до пят и обратно, останавливаясь на каждом фрагменте тела, а после вдруг задумчиво спросил:        - Ты всегда одеваешься вот так?        - Ну… да?        - Серьёзно? Раньше не замечал, – он ещё раз оглядел её, посмотрел в глаза и сказал: – Прикольно.        - Прикольно? Что?        - Ты выглядишь прикольно.        Синий экран. Ведь план по «брачному танцу» полетел к чертям собачим, в нём никак не фигурировала внезапная инициатива от Марика и похотливые взгляды.        - Странно…         - А? Что странно?        А странным было скромно подрагивающее внутри желание. Желание использовать Мелену для убийства Палача: как приманку, расходный материал, пушечное мясо, поддержку, или просто пустить в расход – не важно. Вот только желание это повёрнуто на сто восемьдесят градусов, но в нём всё ещё ключевой момент в слове «использовать». Но как, если вычёркивается всё выше перечисленное? О-о-очень странное дерьмо, даже более странное, чем то, как он одновременно по-разному смотрит на Лури.       Даже «фух», рассекающего воздух не последовало. Вот Марик стоит за несколько шагов – и вот впритык нагло лапает грудь Мелены. То левую, то правую. То правую, то левую. Нагло, бесцеремонно и без каких-либо эмоций на лице. А вот её лицо медленно растекалось от лёгкого испуга до ошарашенного непонимания, брови невольно ползли на лоб, а челюсть падала вниз.       - Мягко, – слегка кивнул он сам себе.       - П-правда?        - Сними лифчик.       Мелена нахмурилась, сомневаясь в том, что правильно всё расслышала, но вскоре поступила, как её просили, и, как подтверждение того, что услышала всё верно, теперь голых грудей касались обе ладони Марика, предварительно перчатка одной из которых была снята и брошена на стол.       - Вам нравится? – обеспокоенно спросила Мелена, когда равнодушие Марика медленно искажалось. – Господин?..       А затем он и вовсе отшатнулся и хмуро с приоткрытым ртом всмотрелся в раскрытые ладони.       - Чё за… пиздец?       - В-вам не понравилось?..       - Так, блять!       Мелена подорвалась по стойке смирно, из-за чего груди колыхнулись вверх-вниз.       - Снимай трусы.       Она не верила откуда ни возьмись свалившемуся счастью, но постаралась исполнить приказ, сохраняя невозмутимость. Теперь она лишь в чулках и туфельках.       - Раком.       - Что?..       - Встань раком. На диване.       Еле удержалась, чтобы в своём изумлении не улыбнуться и вновь сделала, как приказали.       - Жопой ко мне.       Развернулась ещё на девяносто градусов.       - Хм-м.       Какое-то время ничего не происходило. Вернее, очень долго ничего не происходило. Настолько долго, что Мелена устала ждать хоть какого-нибудь продолжения, развернула голову и увидела, что Марик сидит на полу, скрестив ноги, и пристальным хмурым взглядом смотрит на её промежность, почёсывая подбородок.       - Господин?       - Что?       - Вам нравится, что вы видите? – соблазняюще покачала бёдрами влево-вправо.       - Хм-м-м-м-м, – это был весь ответ.       Мелена перестала стоять на четвереньках и легла на плечи, сильно выгнув спину.       - А та-а-ак?       - Я не понимаю.       - М-м? И что же вы не понимаете? – Мелена скользнула ладонью вниз по телу и раскрыла половые губы средним и указательным пальцами. – Может, не можете решить как вам больше нрави..? Ой! – она вздрогнула от неожиданного прикосновения.       Марик воспринял её жест… по-своему. Бесцеремонно засунул палец внутрь, как бы нарисовал им круг, зачерпывая соки, вынул и понюхал.       - Господин… Да вы извращенец…       - Знаешь, чем пахнет? – он проигнорировал её слова.       - Чем же?       - Не импом.       - Тогда чем? – Мелене теперь самой стало любопытно, чем для архидемона может пахнуть вагинальная смазка.       - Ничем. Вообще.       Так скучно? Эх, а Мелена надеялась услышать слова про цветы или ещё чего-нибудь похожее.       - Ложись.       Послушно легла, но начала своевольничать, изгибаясь и раздвигая ножки, так что Марик добавил:       - Ложись на живот. Ноги прямо и вместе.       - Как прикажете~.       А ей понемногу начинает нравиться эта игра.       Вот только для Марика это была вовсе не игра. И сел он на диван и начал мять аппетитные булочки не чтобы раздразнить себя или Мелену.       - М-м…       - Чё стонешь?       - Вы делаете мне приятно…       - Ясно.       И продолжил мять, и снова взгляд становился хмурым.       - Хи-хи~. Это как будто массаж~.       - Дэ?       - Угум. М-м-м…       Вверх-вниз. Надавил-отпустил. Вправо-влево. Развёл-свёл. Повторил. Мнёт. Повторил в другой последовательности.       - М.. Ах!       - Да что, блять, с тобой?       - Н-ничего такого… Пожалуйста, не останавливайтесь…       Марик какое-то время молча ублажал свой «научный интерес» под постанывания Мелены, а затем недоумённо сказал:       - Странное дерьмо…       - Господин?       - Как бы правильно выразиться… Хм-м... Ты мягкая. Да, точно, мягкая. Всякое мягкое мне нравится. Наверное...       Теперь уже не было никаких шансов вернуть на место полезшие на лоб глаза. Подобные слова Мелена желала услышать слишком давно и слишком сильно. Правда, не совсем такие, но, как говорится, на безрыбье...       - Г-господин! Вы… Вы можете..!       - Только импом пованиваешь.       Восторг Мелены сдулся, как воздушный шарик.       - Кстати! – она ойкнула, когда Марик внезапно шлёпнул её по заднице, да так, словно та была не разгорячённой ожидающей ласки женской плотью, а старым нахрен никому не упавшим столом. – Дай-ка своей крови.       Мелена опешила от просьбы и протянутого ей ножа.       - Ой, блять, заебёшь ломаться.       Снова ойкнула, когда на покрасневшей в обиде от обманутых ожиданий заднице оставили ещё и маленький порез.       Марик подхватил пальцем капельку крови и глубоко вдохнул её запах.       - Ты прикинь, – усмехнулся он, не поверив сам себе.       - Что?       - Угадаешь, чем пахнет?       - Импом?..       - Железом, – Марик пару раз посмотрел то на промежность, но на порез Мелены. – Внутри ты пахнешь нормально. Значит, импом пованивает что-то снаружи.       Она немного смутилась, когда её стали обнюхивать.       - Кажись, пованивает кожа. Или её верхний слой. Или что-то другое?..       Марик погрузился в глубокие раздумья, разглядывая каплю крови на ноже, перестав замечать всё вокруг. И это продолжалось достаточно долго. Достаточно, чтобы Мелена смогла понять, что никакого продолжения не будет, а Марик может сидеть вот так хоть целые сутки.        - Господин?       - М?       - Вы приходили меня потрогать?       - Нет.        «И вообще не понял, нахер начал тебя трогать».        «Решил детальней изучить? Искал хоть какие-нибудь сильные стороны этого мяса?», – сторона, рассматривающая Мелену расходным материалом тоже попыталась найти логику в недавних действиях Марика.       - Тогда зачем?       - Возможно… Точно! Пси-излучение, – он посмотрел ей в глаза. – Это ведь не ты его испускаешь?       - Чего я испускаю?.. – нахмурилась Мелена.       - Забей, – отмахнулся Марик. – Ты же тут самая крутая из суккубов? Круче всех умеешь мозги промывать?       - Да… – она вдруг подняла ладони и беспокойно защебетала: – Вы же не думаете, что я вам…       - Нет, я почти на все сто уверен, что не ты причина моей головной боли.       Мелена облегчённо выдохнула.       - Тогда…       - Я хочу, чтобы ты промыла мне мозги. В смысле, прочистила. Можешь?       - Простите, но не могу, – виновато опустила она голову.       - Почему? – на удивление, в голосе Марика не было раздражения и недовольства на такой ответ.       - Я не целительница, господин, моя магия подавляет волю и заставляет следовать приказам.        - Ясно.       Не промелькнула и тень разочарования, как будто Марик и не надеялся, что у Мелены получится хоть что-нибудь сделать. И это обидело и подстегнуло её.       - Господин, а зачем вам «чистить мозги»?       Только слепой или идиот не заметил бы, что у Марика голова набекрень, но Мелена в опаске всё равно старалась пока ограничиваться наводящими вопросами, вдруг оскорбит или спровоцирует.        - Потому что они, кажись, засранные, – хорошо, что он сам это понимает, безумец, считающий себя здоровым, куда более страшен.       Марик склонил голову и начал задумчиво бубнить под нос, почёсывая подбородок:       - Вряд ли дело в пси-излучении, хуёвины, их испускающие, не воздействую выборочно, и ты, и Лури говорите вполне адекватно, да и меня не тянет скормить себя и всё живое вокруг инопланетному куску мяса в подвале, – Марик усмехнулся, припомнив, как в своих поисках Палача забрёл на захваченную насекомоподобными существами планету, несколько раз подох и каких усилий ему стоило зарубить тварь, которая насылала галлюцинации и заставляла следовать прямиком ей в пасть.       Мелена в душе не чаяла, о чём он сейчас рассуждал, поэтому сказала:       - Может, я смогу вам помочь хотя бы выяснить кто, кхм, пытается воздействовать на ваш разум?       - Как?       - Всё объясню, но сначала ответьте на вопрос: изменения ведь происходят непрерывно?       Марик ненадолго задумался и кивнул.       - Тогда точно должен сохранятся явный магический след. По нему мы и найдём виновника, или поймём, что дело в другом.       - Хм. Ладно, – даже особо не раздумывал.       - Да. Ладно, – Мелена немного опешила от такого быстрого ответа, но вскоре села сзади Марика и положила ему руки на голову. – Я сейчас начну прощупывать ваш разум. Ощущения будут… как будто в уши червячки заползают.       «Не надо меня, пожалуйста, из-за этого убивать», – не решилась вслух добавить она.       - Ясно. Начинай уже.       Мелена приступила неспешно вести магию в разум Марика. Без намерения подчинить, подобное бы точно безнаказанным не осталось, просто, так сказать, «отправила гонцов, что медленно шли вперёд, подняв руки в примирительном жесте».        Марик и правда почувствовал нечто описываемое ранее Меленой и хорошо, что она об этом предупредила, «червячки» были замечены сразу же и недвусмысленно обозначились вторженцами. Вот и прямое доказательство, что, будь причиной происходящего суккубы, это стало бы ясно незамедлительно.       - Странно… – свела брови Мелена.       - Что там?       - Я не вижу трещин. У слабого разума магия пробивает защиту, а у сильного ищет изъяны и просачивается сквозь них. У вас нет ни пробоин, ни трещин.       - И чё? Это хорошо или плохо?       - Это значит, что воздействие извне однозначно исключается. А ещё, я даже представить не могу колдуна, который смог бы пробиться сквозь эту стену… – вторую фразу Мелена сказала тихо и больше для себя.       Она невольно вспомнила Шейми, которая в своей юношеской глупости без раздумий решила использовать на Марике ментальную магию. В тот момент он вёл себя как жертва атаки, что пытается сопротивляться, но теперь Мелена понимает, что молодой суккуб ни за что бы не пробила такую защиту. Скорее всего её удар что-то спровоцировал, за что она и поплатилась…       - Вы позволите мне войти глубже?       - Чё?       - На ваш разум влияет что-то за стеной, что-то внутри, мне нужно зайти глубже, чтобы понять, что именно.       - Ладно, иди.       - Я не могу.       - Почему?       - Вы не пускаете.       - Дэ? И как тебя тогда «пустить»?       - Представьте ворота и откройте их для меня, – Мелена не стала добавлять ключевую фразу «и доверьтесь мне», оттого не смогла сдержать улыбки, когда «гонцы» шагнули в «приоткрывшиеся ворота».       «Доверяет! Он мне доверя…»       Внутренне ликование прервали мысли. Чужие мысли. Они сочились ненавистью, от них веяло могильным холодом.       «Как ты смеешь касаться меня, тупой кусок никчёмного мяса. Бесполезная. Тебя следует убить. Лишить Палача лишнего корма».       Мелена сглотнула, глядя в затылок Марика, и хотела уже отшатнуться, но он, имея подобные мысли, сидел спокойно и словно не собирался делать то, о чём так настойчиво думает. Нет, не «словно». Но как возможно имея такое стойкое желание не следовать ему? Пока всё сигнализирует о раздвоении личности.       - Господин, я иду дальше.       - Угу.       Мелена вновь не сказала всего, «идти дальше» значило всё ближе подбираться к душе. И она сделала это. Подобралась достаточно близко, чтобы не просто чувствовать ауру, а увидеть её: красная и голубая змеи сплелись, извиваясь, вгрызаясь и отрывая друг от друга куски. А вместе с этим стали ярче слышаться мысли и они были хаотичные, разнородные, от одних бросало в жар, от других в холод, одни подавляли, другие внушали страх.       «Кровь. Моя кровь. Я чувствую. Чувствую тебя. Я тебя найду. Выну тебе кишки. Вырву и сожру душу. Тварь. Поганая тварь. Как ты смеешь касаться моей крови».       «Если так подумать, имп хуже любого барона. Барон – ёбаный псих, который пришёл разносить твою хату, а импы – сраные крысы. Они прячутся от глаз, воруют еду, а потом подыхают в какой-нибудь дыре и воняют».       «Что ты о себе мнишь? Думаешь, это будет так просто?»       «Вонь. Тут всё провоняло импами. Зачищу. Принесу ему голову статуи и всех ебучих генералов на блюдечке».       «Нужны души. Создать генератор. Стать сильнее».       «Как же вы меня все бесите…»       «Я понял. Понял, что ты делаешь. Понял, чего добиваешься».       «Давай, падаль, постарайся лучше. Я, сука, из твоих костей игрушки сделаю».       «Ничтожная мелкая сука. Я чувствую тебя. Узнаю этот запах. Палач. Ты воняешь Палачом».        «Ёбаный никчёмный имп. Ты воняешь дохлой крысой».       - Господин… – тихо произнесла хмурая Мелена, осознав кое-что в потоке желчных мыслей Марика, – что вы сейчас чувствуете?       - Твоих ёбаных «червячков», которые к мозгам подбираются, – нервно выплюнул он.       Она убрала руки от его головы, села рядом на краю кровати и посмотрела в глаза с серьёзным лицом.       - Кажется, я поняла, что с вами происходит.       - Правда? – не скрывая удивления, спросил Марик с блеснувшими горящими углями в глазницах.       - Да… Вы как будто не можете решить, как вам думать.       - Чё?       Мелена пожевала язык, хмурясь ещё сильнее, стараясь правильно сформулировать мысль.       - Как бы правильней сказать… У вас нарушена мыслительная связь. Когда вы думаете, на мысль может не приходить ассоциация или картинка, или они не могут состыковаться, или вы сразу забываете, о чём подумали, или начинаете эмоционально «перекрашивать», отчего теряется изначальный смысл.       - Понял. Что нихуя не понял.       - В общем, можете успокоиться, никакое «пси-излучение» вас с ума не сводит, да и не сходите вы с ума, просто… у вас две ауры.       - И что?       - А то, что это невозможно.       Аура – это то, что испускает душа, а две души не могут сосуществовать в одном теле. Но неужели кому-то удалось подселить к нему чужую душу? Нет, Мелена ясно видела, что змеи – братья-близнецы, но одна давит, другая внушает ужас, одна голубая, другая красная, а ещё две ауры не могут выглядеть одинаково. Вывод только один: у Марика нет никакого раздвоения личности, а в тело не подселено другое существо.        - Я не знаю, как так вышло, но… – она выдохнула, взяв волю в кулак, – похоже, ваша душа расколота на две части.       Марик никак не отреагировал на эту новость, продолжая молча неподвижно смотреть на Мелену.       - Думаю, была некоторая «договорённость», долгое время одна из частей доминировала и подпитывалась от другой, позволяя себе отчасти перенимать её сущность, главное, чтобы сохранялось «направление мыслей и поступков», но что-то ослабило первую или усилило вторую. Теперь, видать, они обе равносильны, обе не стараются воссоединиться в целое, не уступают и видят друг в друге врага, оттого вам и кажется, что кто-то на разум влияет. Впрочем, – усмехнулась Мелена, – так и есть, ваш разум кто-то изменяет и этот «кто-то» – вы. Но можете не переживать, какая бы из частей не победила, вы всё равно останетесь собой.       Марик пожевал во рту слизь, перед тем как проглотить, и сухо спросил:       - Как избавиться от голосов?       - Голосов?       - Кто-то постоянно орёт мне в ухо. И этот голос не мой. Ни один из них не похож на мой.       Мелена задумалась. То, что слышала она – явно не то, о чём говорит он. Мысли не могут «орать в ухо».       - Я не знаю, госпо…       «ГОСПОЖА! ГОСПОЖА МЕЛЕНА!» – хрустальный шар вдруг заверещал девичьим истеричным криком.       Мелена повернулась резко, а Марик лениво и нехотя.       - Что с тобой? – нахмурилась она, увидев полное ужаса лицо суккуба. – У людей восстание? Нас кто-то предал?       Но вместо ответа, та начала лишь громче верещать:       «ПОМОГИТЕ! ГОСПОЖА МЕЛЕНА, НАМ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ!»       - Да что у вас случилось?!       «ГОСПОЖА, МЫ..!»       Послышался грохот. Суккуб выронила хрустальный шар из рук и Мелена увидела, как та упала на пол и стала судорожно отползать назад, глядя распахнутыми глазами куда-то вперёд. И последнее, что показал шар, – чей-то чёрный мужской силуэт.       - Господин, это…       Мелена не закончила фразу, а замерла на месте, пропустив удар сердца и начав обливаться холодным потом от выброса ледяной аура чудовищной силы.       Кто мы такие?!       «Эта слабость. Мне отвратительно её присутствие».       В чём наша цель?!       «Всего лишь труп».       Каков наш девиз?!       «Убить».       - Палач.