THIRDS: Tried And True # 10 (На веки вечные)

Осень в Центральном парке была одним из любимых времен года Декса. Погода была в разгаре семидесятых, светило солнце, и повсюду вокруг них деревья и кустарники начинали менять цвет. Скоро все запылает красным, оранжевым и желтым. Это был прекрасный день. Декс то открывал, то закрывал глаза, постукивая ногой в такт сладким мелодиям, доносящимся из его наушников. Рядом с его музыкой единственным другим звуком, который он слышал, было мягкое мурлыканье, доносящееся из его теплой пушистой подушки. Декс повернул голову, посмеиваясь над довольной мордашкой Слоана — его глаза были закрыты, передние лапы скрещены, когда он лежал, прижавшись к Дексу. Его хвост иногда подергивался, защищая левую руку Декса. Декс почесал Слоана под подбородком, и мурлыканье усилилось. Это было настоящим блаженством. Лежать на одеяле в зеленой траве, глядя на великолепный пейзаж, который включал в себя замок Бельведер, находящийся справа от них. С собой у них был рюкзак, полный закусок, и постсменный набор для Слоана. Декс вытащил наушник из уха и повернулся, чтобы посмотреть на своего напарника. — Мы должны делать это чаще. Слоан выдохнул, скорее всего, в знак согласия. Он открыл глаза и прижался носом к носу Декса, заставив того хихикнуть. — Я тоже тебя люблю. Слоан повернул голову, наблюдая за людьми вокруг них, некоторые устраивали пикники, кто-то дремал, другие целовались или читали. По мнению Декса, у ягуаров-террианцев была наиболее выразительная мимика. Да, возможно, он был слегка предвзят, но ни один другой террианец в своей дикой форме не смог бы состроить такое умиротворенное выражение, какое было на морде Слоана. Декс был знаком со всеми причудами своего ягуара. Он понимал каждое подергивание ушей и хвоста, зевок или фырканье, но любой, кто не был знаком со Слоаном, при взгляде на него мог бы подумать: «этот чувак нихрена не кусается», что в некоторых случаях было правдой. Если только кто-нибудь не представлял угрозы для него или Декса, вот тогда Слоан становился по-настоящему свирепым. Его в первую очередь волновала безопасность Декса и их близких. Львы-террианцы, по мнению Декса, любили внимание, им нравилось перед всеми покрасоваться. Террианцы-ягуары, наоборот, были раздражительны и старались побыть в одиночестве. Единственными террианцами, оттеснившими ягуаров на второе место по выразительности их мимики, были гепарды. Дексу даже не нужно было знать гепардов-террианцев, чтобы понять, о чем они думают. Все было написано на их мохнатых мордах. У терианцев-ягуаров, возможно, и была самая довольная морда во время отдыха, но они все равно не могли превзойти гепардов. Пара знакомых фигур направилась в их сторону, и Декс сел, широко улыбаясь. — Привет, Кэл, Доминик. — Привет, Джастис, — ответил Дом с усмешкой. Декс тихо рассмеялся, когда Слоан вытянул шею и начал энергично стучать хвостом по траве, наблюдая, как Себ, Хадсон и Хоббс весело резвятся. — Иди поиграй, пушистик. Я знаю, что ты этого хочешь. Слоану не нужно было повторять дважды. Он резко вскочил и подпрыгнул, словно гигантский черный кролик. Себ, Хадсон и Хоббс замерли, когда увидели его, затем понюхали воздух, и когда поняли, что это Слоан, сорвались с места как сумасшедшие. Они были слишком счастливыми и очаровательными, чтобы описать это словами. — Рад, что вы, ребята, смогли присоединиться к нам, — сказал Декс. — Эш, Кейл, Уэст и девочки скоро будут здесь. При упоминании имени Уэста Дом тут же взглянул на него. — Уэст тоже придет? Декс видел, что Дом изо всех сил старался не выдавать своего интереса, но его запах немного изменился, и на его коже появился легкий румянец. Кэлвин изобразил бесстрастное лицо, но Декс заметил, как его губы слегка изогнулись с одной стороны. — Да. Они с Кейлом теперь закадычные друзья. Клянусь, когда они вместе, кажется, что они говорят на другом языке. Дом усмехнулся. — Да, я не понимаю и трети того дерьма, о котором они говорят. Технологии — не мой конек, но приятно наблюдать, как они приходят в восторг от этих вещей. Хотя это чертовски впечатляет. Я видел, как Уэст вытворял нечто нереальное с компьютером. Я рад, что он в нашей команде. — Дом прочистил горло, и Декс приготовился. Парень явно пытался о чем-то спросить, но какую бы тему он ни хотел затронуть, она явно была сложной. — Так, эм, TIN, да? Кэлвин прочистил горло. — Думаю, мне пора вмешаться. Беднягу Хадсона перехитрили кошки. — Он поднялся на ноги и побежал к ребятам, чтобы поиграть, а Декс переключил свое внимание на Дома. — Себ сказал тебе? Дом кивнул. — Да. Он думал, что таким образом защищает меня, не рассказывая мне правды, но ты же знаешь, что док — это голос разума. Он сказал Себу, что я хотел бы знать, и он был прав. Я бы предпочел быть готовым и знать, во что ввязываюсь, чем быть застигнутым врасплох. Повышение Себа до офицера по подбору персонала THIRDS и мое повышение до руководителя «Деструктивной Теты» состоится во время вашего медового месяца. Это будет адским потрясением для команды. Декс съежился. — Как думаешь они это воспримут? — Без понятия, — вздохнул Дом и провел рукой по волосам. Он уставился на Себа, скачущего по траве с Хадсоном, Слоаном, Хоббсом и Кэлвином позади. — Не буду врать. Меня это до усрачки пугает. Динамика в команде была идеальной. Он чертовски хороший руководитель. Жесткий, но справедливый. Ребята любят его. — Да, он отличный парень. Дом кивнул, нахмурившись. — Мы прекрасно работали вместе, дополняя друг друга. Он ворчит и отчитывает, а я суечусь и всех опекаю. — Он рассмеялся, словно вспомнив что-то. — Вечно сводит команду с ума, черт возьми, но им это нравится. Декс положил руку на плечо Дома. — Ты справишься, Дом. Думаешь, он оставил бы свою команду тому, кому не доверяет? Дом, не понимая, уставился на него. — Что ты имеешь в виду? Это ведь Спаркс предложила мне эту должность. — Потому что она спросила у Себа, кто, по его мнению, лучше всего подойдет на роль руководителя для вашей команды. Он даже не колебался. Он сказал, что это должен быть ты, иначе он не сможет уйти. Он отказался передать вашу команду кому-то другому. Глаза Дома покраснели, и он наморщил нос. — Мудак. Вечно заботится обо всех. — Затем он посмотрел Дексу прямо в глаза. Взгляд Дома вмиг стал суровым. — Тебе, блять, лучше приглядывать за моим мальчиком, Дейли. Декс протянул ему руку. — Даю тебе слово. — Уже было решено, что если Декс со Слоаном и будут работать вместе с другими оперативниками, то это будут Себ и Хадсон. — Единственная, кто воспринял все это спокойно — Нина. — Хадсон рассказал ей? Дом кивнул. — Естественно. Они ведь лучшие друзья. Кроме того, Хадсон не мог держать ее в неведении теперь, когда Раф знает. — Черт. Раф тоже знает? Дом выгнул бровь, глядя на него. — Как будто ты станешь скрывать такое дерьмо от своего брата. Дом был прав. Хоббс правильно поступил. Братья должны знать все друг о друге. Стоп. — А Раф знает о том, что Хоббс сотрудничает с TIN? Дом кивнул. — Он был недоволен этим. Ты же знаешь, как заботливы старшие братья. — Он подмигнул Дексу, который усмехнулся. — Понятия не имею, о чем ты. — Ага, ну да. Думаю, мне нужно пересесть, чтобы в меня не попала молния, которая вот-вот поджарит твою задницу. Декс рассмеялся. Ему очень нравился Дом, и он был рад, что этот парень стал частью их постоянно растущей семьи. Дом был крупнее, чем обычный человек. Даже у его мускул были мускулы, но все же он был очень умен, сообразителен, и, несмотря на его грубое поведение и тот факт, что он ругался почти так же часто, как Эш, он был по-настоящему хорошим парнем. Очень милый и всегда обо всех заботящийся. Парень с большим сердцем. — В любом случае, Хадсон рад за Нину, потому что она работает судмедэкспертом дольше, чем он, так что, по его мнению, ей уже давно пора получить повышение до главного судмедэксперта. Она очень беспокоится за Хадсона, но я думаю, она также очень надеется, что вы, ребята, сможете найти способ помочь Рафу и Томасу. Декс кивнул. Он был полон решимости найти что-нибудь, что угодно, чтобы помочь двум Хоббсам. — Если там есть что-то, что может помочь, мы непременно это найдем. — Очень надеюсь. Раф больше не может скрывать свое состояние от родителей, и это неизбежно разобьет сердце Томаса. Я думаю, что именно поиск лекарства движет Себом во всей этой истории с TIN. Он был возмущен тем, как быстро все произошло, но теперь у него есть время подумать об этом. Дексу пришла в голову мысль. — Какая теперь должность у Хадсона? Дом бросил на него косой взгляд, и в его глазах появилось веселье. — Док ненавидит ее. — Почему? — Потому что это типичная государственная чушь с чертовски длинным названием, которое нужно сократить, хотя, ты же знаешь, что никто все равно не поймет, что оно значит. — О боже, ты должен мне сказать, — не было ничего более занимательного, чем слушать разглагольствования Хадсона, и неважно, о чем шла речь, но ничто не раздражало его больше, чем претенциозные, ненужные звания и позерство правительства, любезно предоставленное шишками в Вашингтоне. Дексу не терпелось подколоть Хадсона. — Скажи же мне, — взмолился Декс. — Международный главный эксперт-консультант по судебно-медицинской экспертизе THIRDS. Декс упал от смеха. — Ты бы видел его лицо, когда он прочитал официальное письмо, — сказал Дом, не в силах сдержать смех. — Подожди, — сказал Декс, задыхаясь. — Я точно знаю, о чем ты говоришь. Выражение его лица становится совершенно пустым, что пугает до чертиков, потому что ты такой: «Черт, он сломлен», затем он прищуривает глаза, прежде чем сделать невозмутимое лицо, и говорит очень спокойным, собранным британским акцентом такую цепочку ругательств, что ты даже не успеваешь понять, что они значат. — Да! — Дом засмеялся еще громче. — Док в гребаной истерике, и он даже не осознает этого. Клянусь, слова, которые иногда вылетают у него изо рта… — Дом покачал головой и вытер слезы с глаз. — Даже Себ не понимает и половины того, что выходит из уст этого человека. Это бесценно. — Они очаровательны, — сказал Декс и сел, глядя на лужайку и смеясь над происходящей террианской чехардой. Себ, Хоббс и Слоан лениво лежали в траве, но поскольку они были в нескольких метрах друг от друга, Хадсон и Кэлвин перепрыгивали через них, как через препятствия. Они перепрыгнули через Слоана, затем через Хоббса и Себа, а потом начали бегать вокруг них. Хадсон все это время радостно вилял хвостом. Далее они снова начали перепрыгивать через лежащих на траве котов. Себ фыркнул, и уши Хадсона навострились. Он подбежал к нему и ткнулся носом в нос Себа, прежде чем опуститься на траву перед ним. Хадсон перекатился на спину, и Себ накрыл его своей огромной лапой, пока Хадсон лизал его морду. Когда он закончил, Себ начал ухаживать за ним. Боже, до чего Декс любил этих придурков. Кэлвину, казалось, понравилась эта идея, и он упал на траву, прежде чем начать игриво раздражать своего парня, дергая его за одно ухо, затем за другое, тыча в нос, пока Хоббс не набросился на него, заставив его смеяться. — Пока ты будешь в медовом месяце, Себу сделают операцию. Декс уставился на Дома. Какого черта? — Ну-ка, поподробнее. — TIN. Они приглашают одних из лучших хирургов в мире, которые восстановят его колено и проведут какую-то новую неслыханную процедуру, которая остановит то, что вызывает повреждение тканей. Хадсон так объяснил. Звучит как что-то из научно-фантастического фильма. — Ты волнуешься. — Если Дом волновался, Декс мог только представить, как волновался Хадсон. — Да, но я всегда о нем беспокоюсь, — ответил Дом, тихо смеясь. — С ним все будет в порядке. — Декс повернулся к группе, направлявшейся в их сторону. — А вот Роза и Летти. — Он помахал девушкам, когда они подошли к Дексу и Дому с Эшем, Кейлом и Уэстом в их террианских формах. Кейл бросился к Дексу, радостно щебеча. Он плюхнулся всем своим телом на Декса, заставив его рассмеяться. — Да-да. Я тоже рад тебя видеть. — Он хорошенько почесал Кейла, прежде чем посмотреть на прихорашивающегося Эша. Декс кивнул Эшу в знак приветствия. — Муфаса. Эш фыркнул, будто усмехнулся ему. Львы-террианцы были экспертами в этом, а Эш вообще был королем насмешек. Уэст подошел, что-то щебеча Дексу и стукаясь головой о его грудь. — Привет, ботаник. — Он взъерошил шерсть Уэста и почесал его за ухом. — Хоббс хотел, чтобы я сказал вам, ребята, что если вы продолжите разбрасывать свое оборудование по всему его «BearCat», он сдаст его в переработку. Два гепарда резко выпрямились во весь рост, вытянули шеи и начали громко щебетать своими маленькими пушистыми мордочками. — Эй, не смотри на меня так. Учись решать свои проблемы самостоятельно. Помнишь, как я случайно уронил кусочек шоколада на скамейку, и он растаял? Хоббс подложил блестящую бомбу в мой шкафчик. Я вышел на вызов, выглядя как человеческий диско-шар. Не связывайся с фургоном этого чувака. Гепарды уставились друг на друга, затем на Хоббса, который случайно встал на задние лапы, чтобы положить передние на плечи Кэлвина. Он был огромен. Двое тут же подскочили к Эшу, обрушив на него симфонию щебетаний. Эш прижал уши к голове, и Дексу стало жаль парня. — Эй, Эш. Эш оживился, его хвост слегка дернулся. — Ты слышал, Слоан звал тебя? Эш кивнул головой, прежде чем броситься к Слоану, как будто кто-то поджег его хвост. Кейл и Уэст бросились за ним следом, но Уэст остановился на полпути и повернул назад. Он бросился к Дому и что-то защебетал ему, прежде чем закружить вокруг него, потереться головой, а затем снова рвануть прочь. Роза и Летти пошли играть во фрисби с мальчиками, а Декс выгнул бровь, глядя на Дома. — Не надо, — пробормотал Дом. Декс поднял руки. Фрисби полетел в сторону Дома, как и Уэст. Дом вскочил на ноги и поймал летающую тарелку прежде, чем Уэст успел это сделать. Дом рассмеялся. — О черт, надо быть быстрее, рок-звезда. Дом дразнил Уэста летающей тарелкой, и Уэст вскочил на задние лапы, положив передние на грудь Дома, и защебетал ему. Дом рассмеялся, перекладывая фрисби из одной руки в другую, держа его подальше от Уэста. Сменив тактику, Уэст обежал Дома кругами, прежде чем проскользнуть между его ног и подставить ему подножку. Дом со смехом приземлился на траву, а Уэст потерся головой о шею и лицо Дома. Если Дом не будет осторожен, его сердце разобьется, и Декс не хотел бы, чтобы это произошло. Телефон Декса зажужжал напоминанием, и он выругался себе под нос. Ему лучше пошевелить задницей, иначе он опоздает. Последняя примерка смокинга. Теперь будет ясно, много ли образцов торта он съел. Декс поднялся на ноги и присвистнул. Слоан вскочил на лапы и вытянул шею, подергивая хвостом, прежде чем заметил Декса, а затем быстро подскочил к нему. С широкой улыбкой Декс присел перед ним на корточки. — Мне нужно встретиться с Тони в примерочной. Встретимся здесь за ланчем, хорошо? Слоан потерся головой о лицо Декса, и Декс обнял его. — Я тоже тебя люблю. Я напишу тебе, когда закончу. Слоан сел на корточки, а Декс встал. Он посмотрел на Декса большими янтарными глазами. — Не смотри на меня так. Ты же знаешь, что тебе нельзя видеть меня в смокинге до свадьбы. Слоан фыркнул, а Декс усмехнулся. Он почесал его за ухом, прежде чем позвать Розу. Она подбежала и обняла его. — Я оставлю постсменный набор Слоана тебе. Мне нужно съездить на последнюю примерку смокинга. Это не займет много времени. — О-о-о! — Она взволнованно захлопала в ладоши. — Не могу дождаться, когда увижу тебя в смокинге. Ты будешь великолепен. — О, спасибо. Не спускай с него глаз. Он умирает от желания увидеть смокинг, хотя и знает, что ему этого делать не положено. — Доверься мне, — сказала Роза. — И передавай от нас привет сержанту. — Будет сделано. — Декс обнял ее и помахал на прощание, прежде чем вызвать такси. *** По дороге Декс ужасно нервничал, что было глупо, учитывая, что он уже в третий раз примерял свой смокинг, сшитый на заказ. Лу помог ему подобрать элегантный и в то же время современный стиль. Когда он переступил порог, Мартина встретила его с распростертыми объятиями. — Мой дорогой! — Она крепко обняла его, поцеловав в обе щеки. — Как ты себя чувствуешь, твой большой день уже совсем близко? — Ужасно нервничаю, — сказал Декс с улыбкой, следуя за ней по салону, мимо деревянных полок, заполненных разноцветной тканью, витрин с рубашками и рядов с галстуками всех цветов и узоров. В задней части салона было несколько дверей — средняя, как он знал, вела в самою большую из частных примерочных. Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Лампы от Тиффани наполняли комнату теплым светом, и ему понравились светло-серые обои, выполненные в виде соединяющихся узоров от разных костюмов. Внутри помещения стояли кожаные кресла и изящный журнальный столик с журналами моды, вешалки с рубашками и брюками и даже серебряная тележка с напитками. Мартина подошла к тележке и приготовила ему апероль с долькой апельсина, после чего поднесла ему бокал с понимающей улыбкой. — Я думаю, тебе это нужно. Он знал, что лучше не спорить. — Спасибо, — он взял напиток и подошел к большому дивану. — Лу говорит, что ты съел слишком много торта. — Он преувеличивает, — заверил ее Декс, прежде чем сделать глоток своего коктейля. «О-о-о, вкусно». Мартина хмыкнула и бросила на него многозначительный взгляд. — Лу не преувеличивает, — сказала она, погрозив ему идеально наманикюренным ногтем. Она указала на черный чехол для одежды, висящий на крючке на стене. — Допивай свой напиток и примеряй смокинг. Я подожду снаружи. Декс лучезарно улыбнулся ей. — Спасибо, Мартина. Ты лучшая. Она весело покачала головой, прежде чем выйти. Потягивая коктейль и пытаясь немного успокоить свой бешеный пульс, он оглядел комнату. Слоан был в этой самой комнате, примеряя свой смокинг. От этой мысли у него в животе затрепетали бабочки, и он не смог сдержать глупой ухмылки. Допив свой коктейль, он встал и вернул пустой бокал на тележку с напитками. Он взял одно из влажных полотенец и тщательно вытер руки, затем обтер их сухим пушистым белым полотенцем для рук, прежде чем подойти к висящему в чехле костюму. Тихая инструментальная музыка наполнила комнату, а он стоял неподвижно. Он сейчас наденет костюм, в котором выйдет замуж за любовь всей своей жизни. Дрожащей рукой он взялся за молнию и медленно потянул ее вниз, открывая безупречную черную ткань. Выдохнув и собравшись с духом, он вынул костюм из чехла для одежды. Он снял кроссовки, затем начал раздеваться, положив одежду на кресло слева от себя. Почему, черт возьми, он дрожит? Было ли это потому, что это была его последняя примерка? Потому что в следующий раз, когда он наденет смокинг, это будет день его свадьбы? Он продолжал ждать, когда проснется. Это был просто чудесный сон, верно? Он оделся как в тумане: сначала рубашка, потом брюки, дальше галстук. Затем он сел и надел стильные дизайнерские туфли, название которых он не помнил, после чего встал, чтобы надеть смокинг. Как только все было на месте, он глубоко вздохнул. — Прости, что опоздал, сынок. Я задержался на работе. — Ничего страшного, — Декс обернулся, и Тони медленно закрыл за собой дверь, а затем его глаза наполнились слезами. «Не поддавайся эмоциям. Нет. Неа». Губы Тони были плотно сжаты, когда он оглядел Декса, но затем он поднял взгляд на сына, и широкая улыбка расплылась по его лицу. — Ты выходишь замуж. Декс рассмеялся, его глаза наполнились непролитыми слезами. — Ага. Вот для чего нужен костюм пингвина. Тони пересек разделявшее их расстояние и притянул Декса к себе для яростных объятий. Декс крепко зажмурился, чтобы сдержать слезы, но это была проигранная битва. Он положил голову на плечо отца, обхватив его руками за спину. — Я так горжусь тобой, сынок, — пробормотал Тони, держа одну руку на спине Декса, а другую на его затылке. — И даже при том, что они не могут быть там с тобой в твой знаменательный день, я знаю, что они смотрят на тебя сверху, тоже чертовски гордые. «Ну вот и все». Плотина прорвалась, и Декс зарыдал на плече у отца. Он плакал из-за родителей, которые никогда не увидят, как он идет к алтарю. За человека, которого он любил, и за все, что Слоан вытерпел, чтобы добраться до этого момента. Он плакал, потому что ему чертовски повезло, что он нашел семью, которая любила его так же сильно, как и его родители. — Все в порядке, сынок. Поплачь, тебе станет легче, — тихо сказал Тони, успокаивающе поглаживая Декса по спине. К тому времени, как Декс закончил, его нос был заложен, а лицо горело. Он отстранился и поблагодарил Тони за коробку с салфетками, рассмеявшись, когда Тони схватил несколько и для себя. — Боже, как я должен дойти до алтаря, не рыдая, словно ребенок? Тони покачал головой. — Если ты будешь плакать, то и я тоже, так что держись, к тому же я тот, кто поженит вас двоих, помнишь? Декс кивнул, чувствуя ком в горле. Не было никаких сомнений в том, кого бы он хотел видеть у самого алтаря. Он пойдет к алтарю со Слоаном, где их будет ждать его отец. Вокруг будут их друзья и семья, все вместе они отпразднуют начало их новой жизни. Это будет первый день их совместной жизни в качестве мужей. Как только его глаза перестали слезиться, и он снова смог дышать через нос, он попросил своего отца позвать Мартину. Ее глаза засияли, когда она увидела его. Они всегда так делали. Все, кого Лу назначал работать с ним и Слоаном, были потрясающими, все стремились помочь и сделать их большой день незабываемым. Декс и представить себе не мог, что попытается собрать все воедино без такого свирепого и опытного человека, как Лу. Этот человек был гуру по планированию свадеб. Слоан чуть не потерял сознание, когда увидел календарь, который Лу создал для них. Он был напечатан на глянцевой бумаге с разбивкой по месяцам, неделям, дням и часам. Он содержал списки контактов с разбивкой по типам услуг, и все было синхронизировано с их онлайн-календарями, так что ни одна встреча не была пропущена, потому что они получали напоминания. — О, ты такой красивый! — вспыхнула Мартина. — Слоан не будет знать, что с собой делать, когда увидит тебя. Декс почувствовал, как его щеки вспыхнули, и он улыбнулся. — Большое тебе спасибо, Мартина, за всю твою помощь. Она махнула рукой. — Ерунда. Мне нравится то, что я делаю. Я люблю делать тебя счастливым. Они еще немного поболтали, прежде чем Дексу пришло время снимать костюм. Мартина поцеловала их обоих в щеки и оставила, чтобы Декс мог переодеться. Как только он закончил, он еще раз поблагодарил Мартину и ушел со своим отцом. Этот день был таким прекрасным. — Хочешь присоединиться к нам за ланчем? Тони одарил его извиняющейся улыбкой. — Мне нужно возвращаться в офис, но почему бы вам, мальчики, не прийти ко мне сегодня на ужин? Я приготовлю твой любимый деревенский жареный стейк с соусом. Декс вытер рот, боясь, что у него уже потекли слюнки. — С удовольствием. Только не говори Лу. Тони подмигнул и указал на него пальцем, уходя. — Жду вас в восемь часов. Люблю тебя, сынок. — Я тоже тебя люблю, пап. Увидимся в восемь. — Декс развернулся и зашагал по улице в противоположном направлении с глупой улыбкой на лице. На углу была отличная маленькая закусочная с пончиками. Конечно же, всего один пончик не испортит его ланч. Один пончик с кленовым сиропом. И с кусочками бекона. Может быть, он даже закажет пончики для всей команды. Похоже, ему придется ловить такси, чтобы добраться обратно в парк. Он ни за что не сел бы в переполненный поезд с охапкой вкусных угощений. Еще он прихватит «медвежью лапу» для своего угрюмого медвежонка, хотя в последние дни Слоан совсем не был угрюмым, и больше не был похож на медведя. Мысль о его женихе заставила улыбку Декса стать шире. Слоан, непременно, попытается выудить из Декса какую-нибудь информацию о его смокинге. Он был очарователен. Дексу нравилось, что Слоан был таким же чудаком, как и он сам, взволнованным такими вещами, как встреча друг с другом в смокингах и их первый супружеский танец. Декс поднял глаза, когда мимо промчался черный коммерческий фургон с черными, как смоль, тонированными стеклами, чуть не сбив пешехода. Декс покачал головой. Нужно выписать водителю штраф за то, что он так водит. Раздался громкий визг шин, и Декс съежился, ожидая звука удара. Вместо этого он услышал сдавленный крик, от которого кровь Декса застыла в жилах. Его желудок сжался, и кровь отхлынула от лица. Он обернулся как раз в тот момент, когда двое мужчин в масках загружали Тони в фургон. — Папа? — Мозг Декса дал осечку, не в силах переварить то, чему он был свидетелем. — ПАПА! — Он бросился бежать, когда завизжали шины, и фургон умчался вперед, в поток машин, не заботясь о том, с кем или с чем он столкнется. Декс выскочил на улицу, не обращая внимания на раздающиеся гудки и визг шин. Он мчался за фургоном, уворачиваясь от автомобилей, байкеров и пешеходов. Декс бежал так быстро, как только мог, его мышцы были сильно напряжены, а легкие горели, когда он пытался догнать фургон. Он не мог его потерять. Что бы ни случилось, он не мог позволить им забрать его отца. Он не мог потерять этот чертов фургон. Там не было ни номерного знака, ни вывески, ни текста, ни каких-либо примечательных знаков. «Пожалуйста. Нет, нет, нет.» Декс едва дышал, выжимая себя на максимум, его зрение обострилось, а удары сердца отдавались в ушах, когда что-то внутри его живота закружилось и расширилось, распространяясь по груди и взрываясь по всему телу. Он понятия не имел, что это, черт возьми, было, но когда его когти удлинились, а клыки выросли, он набрал скорость. Он попытался дотянуться до ручки задней двери, но из-за того, что фургон вильнул в сторону, ему удалось лишь оставить царапину от когтей. С диким рычанием он бросился на фургон, схватился за ручку и приземлился на крыше. Он вскинул руку, и его когти впились в металл. Он даже не представлял, что его когти такие острые. Если и было когда-нибудь время, когда он жалел, что не был на дежурстве, то это было сейчас. У него не было огневой мощи, и он не мог терять ни секунды, пытаясь вызвать подкрепление. Ему нужно было что-то сделать, чтобы остановить этот фургон. Декс втянул когти, зашипел и снова обнажил их, выбросив вперед и снова погрузив в крышу. Он использовал свои когти, чтобы удержаться на крыше, когда машину дергало из стороны в сторону. Загорелся красный, и Декс вздрогнул, когда фургон со свистом пронесся наперерез огромному грузовику, едва его не задев. Ярость и отчаяние взорвались в Дексе, и он прыгнул на капот фургона со стороны водителя, занеся левый кулак и разбив им окно, от чего порезал к чертовой матери руку. Фургон резко вильнул, и водитель выругался. Декс схватил руль и рванул его влево. Он цеплялся за свою жизнь, когда фургон накренился в сторону, а водитель боролся за управление. Декс краем глаза увидел пистолет и забрался обратно на крышу, как раз в тот момент, когда на них наехали две машины, по одной с каждой стороны, врезавшись в фургон. Декс взмыл в воздух, а затем все погрузилось во тьму.