THIRDS: Tried And True # 10 (На веки вечные)

У него не было слов. Декс не мог заставить себя открыть рот, не говоря уже о попытке заговорить. Когда Слоан обратился с призывом к оружию в подразделении «Альфа», скорость, с которой их коллеги-агенты вызвались добровольцами и подготовились, лишила Декса дара речи. В их подразделении было десять отделений. В общей сложности для мобилизации было доступно пять, и из этих пяти ни один отдел не остался в стороне, когда Слоан попросил всех, кто хотел бы помочь им, отправиться в бой, чтобы вернуть сержанта Мэддока. Декс никогда не видел ничего подобного. Не то чтобы он ожидал меньшего от своих коллег-агентов, но это все равно задело его за душу. В HPF он думал, что был частью братства, которое прикроет его спину и будет сражаться вместе с ним за то, что правильно, но, в конце концов, они отвернулись от него. Выгнали его за то, что он сделал то, что поклялся сделать, когда взял свой значок. Они даже не дали ему шанса. А в THIRDS все было наоборот, все в его подразделении верили в то, что делали. Они верили в борьбу за лучший мир. Шестьдесят агентов Министерства обороны заполнили оружейный склад, готовясь к военной атаке, двадцать были в своих террианских формах, включая Хоббса и Эша. Тейлор прикреплял части брони к своей униформе, произнося ободряющую речь перед своей командой. Себ проверял каждого члена «Деструктивной Теты», а Раф каждого из своей команды «Альфа Амбуш». «Альфа Прайд» и «Бета Прайд», две свирепые команды с двенадцатью агентами-террианцами из Обороны, которые были исключительно львами, все были в своих террианских формах, готовые разорвать на части любого ублюдка из «Махаи». Всего у них было четырнадцать львов-террианцев и шесть тигров-террианцев в звериной форме. Снаряжение Декса весило целую тонну вместе с бронированными пластинами, накладками и дополнительным оружием, а специальный материал его униформы затруднял смертельное ранение, если люди «Махаи» будут использовать бронебойные пули. Конечно, ни доспехи, ни униформа не были полностью непробиваемыми. Они могли выдержать несколько ударов, прежде чем сломаются или прорвутся. Но если в Декса попадут, он должен будет нанести ответный удар, гораздо сильнее. Слоан повернулся ко всем, кто собрался в оружейной «Деструктивной Дельты». Себ издал громкий свист, который привлек всеобщее внимание. Все повернулись к Слоану. — Я хотел бы, чтобы у меня было время рассказать вам всем, как много это значит для нас, но сейчас, я надеюсь, благодарности будет достаточно. У каждого руководителя отряда есть своя точка входа. «Деструктивная Дельта» сосредоточится на поиске и возвращении сержанта Мэддока. Он — наш приоритет. У нас есть прямой приказ от Спаркс вернуть сержанта любой ценой. Мы идем в самое пекло. Будьте осторожны, увидимся в месте назначения. — Слоан с трудом сглотнул и улыбнулся, его глаза остекленели. — Быть частью этого подразделения — честь для меня. Все приветствовали его речь радостными возгласами и криками, прежде чем направиться в гараж к своим фургонам. Группа разведчиков каждой команды находилась в режиме ожидания и была готова выдвинуться, если их командам понадобится подкрепление. Декс забрался в «BearCat» и пристегнулся рядом со Слоаном на скамейке. Хоббс и Эш запрыгнули внутрь, находясь в своих террианских формах. Роза села за руль. Двигатель массивной машины с ревом ожил, когда они выехали на магистраль. Если удача будет на их стороне, в это время ночи они смогут добраться туда за полчаса. Слоан и Эш придумали точки входа для всех лидеров команд, и пока те будут заняты отвлечением «Махаи», «Деструктивная Дельта» должна будет прибыть к линии железнодорожных путей. Спаркс уже позвонила и отдала приказ задержать поезда на станциях Норфолк-стрит и Уоррен-стрит. С их террианским зрением и приборами ночного видения они смогут видеть, куда идти, хотя им придется быть особенно бдительными, когда они будут входить в кромешную тьму разрушающегося строения. Тьма могла работать либо на них, либо против них, тем более что все наемники «Махаи» были террианцами. Время пролетело незаметно, Декс даже не успел моргнуть, как «BearCat» остановился. Слоан схватил руку Декса в перчатке, сжав ее, и Декс сжал его руку в ответ. Все встали, и пока его команда поднимала свои щиты, Декс повернулся к Кейлу и схватил его за жилет, притягивая ближе. Они вместе надели шлемы, и Декс похлопал брата по груди. — Будь осторожен, Щебетунья. Я хочу вернуть папу так же сильно, как и ты, а потом мы отправимся домой все вместе, хорошо? Кейл кивнул. — Хорошо. Летти открыла задние двери, и их команда спрыгнула вниз, после чего Декс повернулся к Слоану. Чувствуя себя немного не в своей тарелке, он был охвачен чувством тоски по близости со Слоаном, что было забавно, учитывая, что Декс носил в себе ДНК Слоана. Насколько же ближе они могут быть? Он поцеловал свои пальцы и приложил их к забралу шлема Слоана. С нежной улыбкой Слоан одними губами произнес слова «Я люблю тебя». Они спрыгнули с задней части фургона, который Роза припарковала между двумя большими арендованными грузовиками на стоянке у Сентрал-Авеню. Наушник Декса ожил, и они услышали тихий голос Себа. — «Деструктивная Тета» на позиции. Мы засекли движение по всему периметру. С моего местоположения тепловизор показывает по меньшей мере двадцать человек снаружи и нераскрытое число внутри трех сооружений. За Себом последовали Раф, Тейлор и другие руководители команд, подтвердившие свои позиции. Все находились в режиме боевой готовности. — Всем оставаться на позициях в режиме ожидания, мы выдвигаемся, — ответил Слоан. Он жестом приказал всем следовать за ним, и они построились в строй, после чего проделали длинный путь вокруг станции ко входу на Норфолк-Стрит на случай, если поблизости были наблюдатели. Станция была очищена, как и велела Спаркс, охранники блокировали каждую лестницу, всего их было четверо. Огромный тигр-террианец отступил в сторону, когда «Деструктивная Дельта» направилась в его сторону. Они быстро спустились по ступенькам на платформу и спрыгнули на рельсы. — Смотрите под ноги, — приказал Слоан, когда они поспешили вниз по рельсам и через туннель под Ньюарк-Стрит на другую сторону. Они держались поближе к зданию. Из-за ветхости этого места оно было окружено густым лесом разросшихся деревьев и кустарников. Крыши были в одном сильном дуновении ветра от того, чтобы их снесло нахрен, а это означало, что наверху никого не будет. Их наушники снова ожили, на этот раз это был Остин. — Внимание, команды. Мы наблюдаем за двадцатью вооруженными противниками, охраняющими периметр Ньюарка, Сентрала, Лока и Нью-Йорка. На стоянку Рутгерса нельзя заходить. У нас есть пара снайперов на крыше Института здравоохранения через дорогу, и один на крыше пункта проката грузовиков напротив тюрьмы. В данный момент он следит за Сентрал. — Принято, — тихо ответил Слоан. Дерьмо. Это было прямо рядом с тем местом, где они были. Слоан подал знак Кэлвину следить за крышей слева от них. Слоан указал на выступ справа, затем подал знак Хоббсу и Эшу подойти. Они вдвоем с легкостью вскочили на травяной выступ. Слоан положил свой щит на землю, прежде чем повернуться к Дексу и сплести пальцы вместе. Летти забрала у Декса щит, чтобы Декс мог ухватиться за жилет Слоана и забраться на травянистый выступ. Он взял у Летти свой щит и молча прислонил его к кирпичной стене, окружающей тюрьму. Остальные члены команды последовали его примеру, каждый помогал другому вставать и переносить оборудование. Затем остался только Слоан, и команда приложила к этому все усилия, подтягивая ста десятикилограммового террианца, на котором было еще почти тридцать килограмм снаряжения. Как только Слоан поднялся, они снова построились в строй. Кирпичная стена становилась ниже по мере того, как они приближались к студенческой парковке. Один за другим, как и раньше, они перелезли через стену и приземлились на другой стороне в чаще деревьев. Вокруг царила кромешная тьма, но Дексу не нужны были очки ночного видения. У него было свое собственное улучшенное зрение. Его глаза улавливали тот скудный свет, который был там, помогая ему различать очертания и движения в тени. Чем ближе он был, тем четче становилось изображение, но там, где раньше он не увидел бы ничего, кроме черных пятен, теперь он мог видеть предметы. — «Деструктивная Дельта» на позиции. Начинайте эвакуацию, — сказал Слоан в их наушники. — Кейл, твой ход. Кейл шел впереди них. Он снял рюкзак и достал тепловизионный бинокль. Затем он снова надел свой рюкзак и продолжил идти. Команда прикрывала его, бесшумно продвигаясь вперед, пока Кейл сканировал сооружения. На участке было три здания, каждое из которых было таким же заброшенным, как и другое. Горы незаконно сваленного мусора усеивали землю, наряду с целыми секциями осыпавшихся кирпичных стен и окнами, которые вывалились наружу, а также разбитыми стеклами, холмами использованных шприцов, морем пустых упаковок и бутылок. Запах ржавого металла, плесени, гнили, мочи и дерьма обжег нос Декса, и впервые он пожалел о своем террианском обонянии. «Твою мать». Все одичавшие террианцы или бедняги, которым не повезло оказаться здесь, либо были убиты «Махаи», либо прятались. Декс слышал едва уловимый шелест в деревьях вокруг них и заметил несколько светящихся глаз низко над землей, но никто не приближался к ним. — Черт. — Услышав проклятие Кейла, Декс замер, как и все остальные в команде. — Я думаю, что нашел папу. — Это хорошо, разве нет? — спросила Роза. — Он в том центральном здании, там, на третьем этаже. Это четырехэтажный тюремный блок. На каждом этаже десятки вооруженных террианцев, прямо у входа и вокруг здания. — Кейл передал Дексу бинокль, и Декс посмотрел на здание. Он проглотил ком в горле. Там, на третьем этаже, в центре помещения, похожего на камеру, сидел Тони в кресле с низко опущенной головой. Вместе с ним в камере находились шесть вооруженных террианцев. Внезапно началась бурная деятельность. — Черт, я думаю, они поняли, что мы здесь, — сказал Декс, передавая бинокль Слоану, который быстро взглянул, прежде чем его голос прозвучал в наушниках. «Как, черт возьми, они узнали?» — АЛЬФА-КОМАНДЫ, ВПЕРЕД, ВПЕРЕД, ВПЕРЕД! Симфония пулеметного огня и вспышек света наполнила ночь, когда все шесть команд двинулись вперед. Свирепый рев сотрясал листву на деревьях, когда агенты THIRDS и оперативники «Махаи» атаковали друг друга. «Деструктивная Дельта» ворвалась в тюремный блок, и Декс стрелял во всех, кто двигался и не был одним из своих. Пули тяжело и быстро ударялись о его щит, пока он шел. Наемники «Махаи» вылезли из ниоткуда, как тараканы. Один бросился на Декса справа, и Декс резко развернулся, врезав в парня своим щитом и отправив его в полет. Гнев и адреналин захлестнули Декса. Эти ублюдки ни за что не смогут держать его подальше от этой камеры. Наемники начали нападать на него со всех сторон, как акулы, почуявшие свежую кровь. Они приблизились, и чувства Декса вмиг обострились. Он выпустил свой «MP5», позволив ему свисать с ремня, прикрепленного к его жилету, и выпустил когти. Его клыки удлинились, и он издал свирепый рев, когда ублюдки бросились на него. Они понятия не имели, с кем связались. Декс нырнул под один кулак и использовал свой щит, чтобы врезаться в другого террианца, а затем крутанулся, полоснув другого террианца по горлу. Кровь забрызгала его щит и угол забрала. Кто-то врезался в него, сбив с ног, и когда он упал на землю, то понял, что их было двое. Его щит был отброшен ногой, и один из террианцев уже замахнулся на Декса, как вдруг на него напал огромный лев-террианец в своей дикой форме. Это был Эш, и он одним движением разорвал парню горло. Поднявшись на ноги, Декс повернулся лицом к шести террианцам, медленно приближающимся к нему. Вдалеке он мог видеть, как Слоан отбивается от еще полудюжины или около того со свирепостью, которую Декс никогда раньше не видел. Слоан был взбешен, и он вымещал все это на этих придурках. Декс снова сосредоточился на террианцах перед ним. — Вы ждете приглашения? — зарычал Декс. — Ну, так рискните. Декс не стал беспокоиться о своем щите. Когда террианцы продвинулись вперед, он применил свое обучение. Сдерживаться было нельзя. Либо он, либо они. Они все бросились на него одновременно, и Декс схватил ближайшего к нему парня, толкнув его к остальным, чтобы дать ему преимущество, в котором он нуждался. Он пригибался и уворачивался от летящих в него кулаков, использовал свои когти, чтобы полоснуть любого, кто был достаточно глуп, пытаясь подойти достаточно близко. Схватив за бронежилет одного террианца, он подпрыгнул и ударил обеими ногами другого, после чего ударил парня в грудь, опрокинув его на задницу. Декс использовал комбинацию быстрых движений, чтобы сбить террианцев с ног, используя свои когти, затем выхватил свой «Глок» из набедренной кобуры и выстрелил. Любой наемник из «Махаи», который упал, больше не смог подняться. Четверо убиты, осталось двое. Он больше не мог тратить на них время. С ревом Декс подбежал и ударил когтями по шее одного огромного парня, сбив его с ног. Он упал вместе с ним, использовав свои ноги, чтобы свернуть ему шею, одновременно стреляя в бросившегося на него террианца. Забрало наемника раскололось, внутри все забрызгало кровью, и он упал лицом вниз на землю. Декс вскочил на ноги, вернул свой «Глок» в кобуру, схватил свой щит и побежал в тюремный блок. Он резко повернул направо и направился к лестнице. Трое головорезов преградили ему путь, но прежде чем Декс успел что-либо предпринять, они рухнули, один из них скатился по лестнице. Голова Декса метнулась в ту сторону, откуда прилетели пули, и он ухмыльнулся. Кэлвин был на верхнем этаже и смотрел в свой оптический прицел. Он поднял большой палец вверх, и Декс отдал ему честь. Кэлвин расчищал ему путь, и когда Декс поспешил вверх по ржавой и осыпающейся лестнице, перепрыгивая через тела упавших наемников, он заметил Слоана и остальных членов команды внизу, в центре плотного круга, с поднятыми щитами, когда они стреляли по всем ублюдкам вокруг и тем, кто пытался добраться до Кэлвина или Декса. Несколько террианцев в своих диких формах ворвались в здание тюремного блока, но они были слишком заняты борьбой друг с другом, чтобы обращать внимание на «Деструктивную Дельту». Битва была жестокой, когти и зубы рвали плоть и мех в клочья. Рев фелидов наполнил воздух. Декс добрался до третьего этажа и притормозил. Там было несколько камер, все открытые. Никто не мог сказать, кто или что может скрываться внутри. Быстро, но осторожно он проверил каждую, прежде чем пойти дальше. Как только он приблизился к камере, в которой должен был находиться Тони, в него врезался ягуар-террианец, заставив его проломить ржавые прутья тюремной решетки. Декс приземлился на пол внутри камеры. Он пошевелился, чтобы встать, но громкий треск заставил его замереть. Он посмотрел вниз и понял, что пол был сделан из стеклянных секций, каждое стекло поддерживалось ржавыми прутьями. Стекло было таким грязным, что он в самом начале принял его за бетон. Ягуар, который бросился на Декса, взревел с другой стороны. Декс зашипел в ответ. Он опустил винтовку и жестом подозвал ягуара двигаться вперед. — Давай, придурок. Приди и возьми меня. Ягуар снова взревел и прыгнул. Декс откатился в сторону, схватившись за стальную раму, когда стекло разлетелось вдребезги под весом террианца. Декс повис на одной руке, когти ягуара вцепились в его бронежилет. Фелид издал болезненный рев, когда пули пронзили его громоздкую тушу, и Декс отцепил его когти свободной рукой, наблюдая, как он полетел вниз и с глухим стуком приземлился на первый этаж. На этот раз стрелял Слоан. В то время как сверху Кэлвин заботился о тех, кто пытался добраться до Декса, Слоан прикрывал Декса снизу. Ухватившись за выступ справа от себя, где он врезался в решетку, Декс выбрался на более безопасный проход. Он поднялся на ноги и подбежал к краю дверного проема, на один шаг ниже того места, где должен был быть его отец. — Кэл, что видишь? — Пятеро вооруженных противников. Трое слева, двое справа. Сержант сидит в кресле посередине. — Принято. — Хорошо. Декс глубоко вдохнул и ненадолго закрыл глаза, выдыхая через рот. Он положил свой щит на пол позади себя, вытащил свой «Глок» из набедренной повязки, а запасной спрятал в кобуру на бедре. У него не было времени на раздумья, как и права на ошибку. Он низко пригнулся и подбежал к стене рядом с открытой дверью камеры. В ту секунду, когда он переступит порог этой двери, они попытаются его застрелить. Или же он выстрелит первым. — Пап? — позвал Декс. — Декс? Не входи сюда! Послышалось шарканье и шум, Тони вскрикнул, когда кто-то ударил его. Сукин сын заплатит за это. Декс приготовился и потянулся за светошумовой гранатой, прикрепленной к его жилету. — Помнишь, как я впервые посмотрел концовку «Чужого»? — Помню. — Ответ Тони сказал Дексу, что он был абсолютно готов. Декс выдернул чеку и бросил гранату в камеру. Он проскользнул в задымленное помещение с ошеломленными террианцами, используя свои обостренные чувства и приятно удивившись, когда понял, что может разглядеть террианцев в дыму с достаточной детализацией, чтобы уничтожить их. Террианцы яростно стреляли в сторону двери. Возможно, у них был опыт нахождения в дыму, но и у Тони тоже. Благодаря предупреждению Декса, Тони крепко зажмурился, заткнул уши и отвернулся, точно так же, как Декс, когда он впервые посмотрел концовку «Чужого», когда ему было восемь лет. В быстрой последовательности Декс выстрелил из обоих пистолетов, по одному выстрелу на каждого террианца. Оба тела рухнули на грязный пол вокруг Тони. Они даже не связали его отца, зная, что он никак не сможет выбраться оттуда с таким количеством вооруженных людей. Тони был опытен, но как человек, он был в невыгодном положении, особенно безоружный и в темноте. Тони встал, пошатываясь от своей дезориентации, но сумел обнять Декса, крепко сжав его. Декс позволил себе уделить пару секунд объятиям. После чего подавил свои эмоции и убрал пистолеты, прежде чем схватить отца за руку и направиться к двери. — Сержант у меня, — заявил Декс. — Мне понадобится прикрытие, чтобы вытащить его отсюда. Выхожу через парадную дверь. — Это был их единственный выход. Это также означало, что любой, кто останется, будет охотиться за ними. Выйдя из камеры, Декс схватил свой щит и направился к лестнице, но его путь был заблокирован. Он повернулся и обнаружил, что другой конец тоже перекрыт. — Черт. Ребята, мне нужен выход. — Декс нырнул обратно внутрь вместе со своим отцом. — Ребята? — У нас гости. Я думаю, они вызвали подкрепление, — ответил Слоан. — Мы подвергаемся сильному огню. Тебе нужно выбираться оттуда, Декс. У Кэлвина полно дел. «Дерьмо». — Принято. Кейл? — Уже в пути. Вытащи папу, — ответил Кейл, рев Эша эхом отдавался на заднем фоне. Декс прикусил нижнюю губу. Им нужно спешить. Если они останутся здесь, то станут легкой добычей. Его осенила идея, и он передал свой «Глок» отцу. — Сейчас вернусь. — Он не стал дожидаться ответа и выбежал, прикрываясь щитом, затем пнул ржавую перекладину перед собой. Она оторвалась и покатилась к стеклянной дорожке. Верхнюю планку постигла та же участь. Когда «Махаи» медленно приблизились с обеих сторон, Декс вбежал и передал свой щит отцу, прежде чем развернуться. — Забирайся повыше. — Что? — Залезай, папа. У нас нет времени. — Пацан, ты что, с ума сошел от своей вечной любви? — Просто сделай это! Тони запрыгнул Дексу на спину, одной рукой обхватив сына за плечи и вцепившись в его жилет, ногами он обхватил Декса за талию, а свободной рукой крепко сжимал щит. Это будет чертовски больно. Но он ни за что не позволит своему отцу свалиться на все это дерьмо там, внизу. Подвергать себя удару о ржавые прутья, осколки стекла, окровавленные иглы и черт знает что еще может быть таким же смертным приговором. «Дерьмо! Дерьмо!» Если они не начнут выбираться прямо сейчас, то оба будут мертвы. Его брони надолго не хватит. — Что ты делаешь? Они не успеют спуститься вниз по веревке, придется прыгать так. Декс расправил плечи и сделал глубокий вдох, пытаясь прочувствовать нечто глубоко внутри него, будто он ощущал чье-то присутствие. Ну же. «Что бы, черт возьми, ни было во мне, сейчас самое время этому вырваться наружу и помочь». Декс вернулся в камеру и сделал успокаивающий вдох, чтобы сосредоточиться. Он ухватился за дверной косяк и рванул вперед. Он закричал отцу, чтобы тот держался крепче, и прыгнул на стеклянную дорожку. Инстинкты кричали ему перекатиться на спину, когда он упадет на первый этаж, но он не мог этого сделать. Как он и ожидал, его вес в сочетании с весом Тони пробил стеклянную панель, Тони защитил свою голову, когда они падали сквозь стекло. Декс приземлился в согнутом положении, сила удара отдалась во всем его теле. Он не остановился, чтобы подумать о том, что, черт возьми, он только что сделал. Когда его отец спрыгнул вниз, они бегом вылетели в коридор, словно летучие мыши из Ада. На них обрушился град пуль, и Тони прижал к себе большой щит. Одна, две, три пули пробили броню Декса в спине, боль отдавалась в его теле от каждого удара, но он продолжал идти. Тигр-террианец в дикой форме выскочил из-за кучи мусора, и Декс перехватил его, встав между террианцем и его отцом. Он резко дернул головой вперед, разбив шлем о череп тигра. Его забрало раскололось, и террианец упал на землю, потеряв сознание. Они повернулись, чтобы уйти, и обнаружили, что окружены ревущими и рычащими фелидами. Декс встал перед отцом, держа винтовку наготове. Не было возможности выбраться, пока они с Тони были окружены. Лев-террианец сделал шаг вперед и зарычал, и тут что-то внутри Декса разлетелось вдребезги. Его горло сжалось, и он словно услышал болезненный щелчок, издав дикий крик, который вырвался откуда-то из глубины его живота. Только это был не крик. Это был рев. Рев ягуара-террианца. Фелиды вокруг них испугались, прижав уши, их взгляды метнулись друг к другу. Прежде чем Декс смог сделать шаг вперед, все агенты THIRDS в дикой форме уже были здесь. Оскалив клыки и обнажив когти, они начали выбивать дерьмо из «Махаи». Декс схватил Тони, который ошеломленно уставился на него. — Мы должны идти. — Ты только что рычал? — Не время, пап. — Декс понятия не имел, что он сделал. Это звучало как рев, но — черт возьми, он что, действительно только что зарычал? Он отогнал эти мысли, и они побежали к выходу. Декс повалил забор, пнув его ногой, и поспешил вывести Тони на тротуар. — Слоан, я вывел сержанта! — Они отступают, — ответил Слоан, еле дыша. — Увидимся в точке сбора. — Принято. — Декс побежал по Нью-Стрит и свернул налево на Лок. Они перепрыгнули через забор кампуса и нырнули в тень одного из зданий. Затем рухнули на траву, чтобы отдышаться. Декс снял шлем и бросил его на землю рядом. Он постучал по своему наушнику. — Слоан, доложи обстановку? — «Махаи» прекратили атаку. Они уходят. Всех оставшихся, у кого есть пульс, увозят в больницы, а оттуда в гораздо более красивую тюрьму, чем это место. Я отправил сообщение Спаркс, как только ты вытащил сержанта. Она возвращается в штаб-квартиру. Председатель остался ни с чем. — Он не обрадуется этому, — сказал Декс, откидывая голову на стену. Он потянулся, чтобы положить руку на плечо Тони, желая убедиться, что его отец в безопасности. — Как будто мне не насрать, — прорычал Слоан, а затем накричал на кого-то. — Хватай этого ублюдка, живо! Я не знаю, куда, мать вашу, он сейчас свалит. Ты в порядке? — спросил Слоан Декса, уже более мягким тоном. — Да. Готов отправиться домой. — Декс с трудом сглотнул. — Все остальные? — Слегка потрепаны. Несколько пулевых ранений, незначительные травмы, но все живы. Сейчас мы направляемся в «BearCat». Увидимся через минуту. — Жду тебя. Декс повернулся лицом к Тони, который тепло улыбался ему. — Что? — Я знал, что мои мальчики найдут меня. Декс открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого схватил своего отца в сокрушительные объятия. Он крепко зажмурился, остатки адреналина покидали его тело. Как бы он ни старался сдержать слезы, у него ничего не получалось. Облегчение, нахлынувшее на него, было ошеломляющим. — Я тоже тебя люблю, сынок, — Тони поцеловал его в макушку, и Декс взял себя в руки. — Ты напугал меня до смерти. — Я знаю, — ответил Тони. — Все время, пока я был там, все, о чем я мог думать, это мои мальчики. — Он плотно сжал челюсти, покачав головой. Затем они услышали рокот «BearCat», когда тот приближался, и Декс поднялся на ноги. Когда они направились к улице, Тони искоса взглянул на него. — Итак, может обсудим тот факт, что ты ревел, как ягуар-террианец? Декс покачал головой. — Неа. Тебе сейчас и без того, есть о чем беспокоиться. Тони приподнял бровь, когда «BearCat» подъехал к обочине, и Кейл первым выпрыгнул наружу. — Он знает о тебе и Спаркс. Тони замер. — Черт. Я хотел, чтобы он узнал это от меня. — Ага, понимаю, но он узнал все, когда с нами связался Председатель, чтобы угрожать твоей девушке. У тебя есть время до завтра, прежде чем он поднимет этот вопрос. — Она не моя девушка, — тихо сказал Тони. — Мы не хотим спешить. Все не так просто. Прежде чем Декс успел спросить, Тони перелез через забор, и Декс сделал то же самое. На самом деле, в случае Декса это было больше похоже на вялое и неуклюжее ползание. Он внезапно почувствовал себя измученным, что было странно. Да, он выпускал клыки и когти, но не был ранен или что-то в этом роде. Его мышцы вдруг напряглись, а тело стало еще более вялым. К тому же он умирал с голоду. Как будто он не ел несколько дней. Что, черт возьми, с ним не так? Слоан подбежал и помог ему спуститься. Он не сказал ни слова, просто заключил Декса в свои крепкие объятия и потерся щекой о висок Декса. — Ты в порядке? — пробормотал Слоан. Декс кивнул, вцепившись в руки Слоана. Кейл изо всех сил обнимал их отца, и вскоре к нему присоединилась остальная команда. Декс закрыл глаза и положил голову под подбородок Слоана, из его груди вырвался хриплый вздох. Декс и Слоан одновременно отстранились друг от друга, их широко раскрытые глаза встретились. У Декса отвисла челюсть. — Ты только что? Декс горячо покачал головой в стороны. — Я. Не. Мурлыкал, — процедил Декс сквозь зубы, чтобы слышал только Слоан. — Ты мурлыкал! — ошеломленно воскликнул Слоан. — СРАНЬ ГОСПОДНЯ, МИЛЫЙ. ТЫ ТОЛЬКО ЧТО МУРЛЫКАЛ, КАК ФЕЛИД! — Все головы повернулись, чтобы посмотреть на Декса. Слоан съежился. — Я сказал это слишком громко, да? Декс сердито уставился на него. «О боже». Ему безумно хотелось задушить эту сексуальную красивую шею. Слоан не просто выдал его. С сердитым взглядом он ткнул своего будущего мужа в жилет, громко объявив: — НУ, ТЕПЕРЬ НАС ДВОЕ! Эш разразился громким смехом, и Слоан застонал. — Почему ты так поступаешь со мной? — Потому что, если я буду страдать, то и ты тоже, о любовь всей моей жизни. Ты и твой сексуальный рот издавали мурлычущие звуки. — Подожди, — сказал Эш, подходя и указывая между Дексом и Слоаном. — Вы двое можете мурлыкать в человеческом обличье? — Человеческая форма — моя единственная форма, — ответил Декс с фырканьем и скрестил руки на груди. — Которая мурлычет, как ягуар-террианец? — Эш повернулся к Слоану. — Ты мурлыкаешь в человеческом обличье? Слоан испустил многострадальный вздох. — Просто выбрось это из головы, Килер. Эш не выбросил это из головы. Он смеялся до упаду весь обратный путь в их фургоне. Он смеялся всю дорогу до закусочной, где Декс заказал еду террианского размера и отполировал ее за считанные секунды. После этого он сразу же почувствовал себя лучше. Как будто его энергия была восстановлена мясоуглеводной добротой. Эш все еще смеялся. — Господи, Эш, ты наверстываешь упущенное за всю свою долбанную жизнь? — Спросил Декс, недоверчиво качая головой. Каждый раз, когда он думал, что Эш собирается заткнуться, тот снова начинал смеяться. Его лицо и глаза были красными от слез. Он на самом деле проливал гребаные слезы. Декс со стоном уронил голову на руки. Этому дерьму не будет конца. Никогда. *** Вернувшись в штаб-квартиру, они попытались уговорить Тони поехать в больницу или хотя бы попросить Хадсона осмотреть его, но Тони был чертовски упрям. Пока они все убирали свое оружие и снаряжение обратно в оружейные шкафчики, Тони быстро принял душ и переоделся в чистые джинсы и черную рубашку хенли с длинными рукавами. Затем в подразделении «Альфа» он лично поблагодарил каждого агента, который отправился туда, чтобы вернуть его домой. Тем, кто был ранен, он позвонил. Тони провел несколько часов в руках наемников, которые планировали убить его, и вместо того, чтобы отправиться домой, он был здесь, в штаб-квартире. Это было то место, где он хотел быть. Хотя Декс заметил, что Тони старался держаться поближе к нему и Кейлу. Время от времени он протягивал руку и сжимал их плечи, обнимал или просто стоял, прислонившись к ним, как будто ища у них утешения. Когда Тони закончил разговор с другими агентами, он направился в офис Спаркс, и «Деструктивная Дельта» последовала за ним. Он шагнул в дверь, и Спаркс тут же встала, ее взгляд метнулся к Дексу, прежде чем вернуться к Тони. Она ждала уединения, и Декс мог с уверенностью сказать, что это убивало ее. Обычно Спаркс была непроницаема, выражение ее лица было настороженным. Навык, которым она овладела в совершенстве. Но когда Тони обогнул стол, в ее броне появилась трещина. Тони остановился перед ней. — Прости. Трещина раскололась и броня рассыпалась. Его мягкие слова задели что-то внутри Спаркс, и она бросилась в его объятия. Хотя они были одного роста из-за ее каблуков, она казалась маленькой в его мускулистых руках. Он прижался щекой к ее рыжим локонам, волнами спадающими с плеч, и пробормотал что-то, чего Декс не мог расслышать, несмотря на свой террианский слух. Тони поцеловал ее в висок, и Спаркс кивнула. Она прочистила горло и отстранилась, поправляя свой облегающий пиджак. С улыбкой она повернулась, чтобы обратиться к «Деструктивной Дельте». — Мне довольно сложно выражать свои эмоции. В моем положении привязываться к кому-либо означает подвергать риску себя и тех, о ком я забочусь. На протяжении многих лет мне было трудно держаться на расстоянии от всех вас, и хотя я все еще считаю, что подобного рода связь сопряжена с большим риском, я скажу, что многому научилась у «Деструктивной Дельты». - Она с трудом сглотнула и села за свой стол. — Я узнала истинное значение семьи. Узнала, что ваши эмоции делают вас не слабее, а сильнее. Спасибо вам за все, что вы сделали. — Она тепло улыбнулась им. — Я исключительно горжусь вами. Всеми вами. — Она запнулась, ее глаза остекленели, и Спаркс быстро отвела взгляд, а когда снова посмотрела на всех, ее лицо уже было непроницаемым. — Вам всем следует немного отдохнуть, прежде чем начнется празднование. — Она улыбнулась Дексу. — Тебе нужно подготовиться к репетиции свадьбы. — А как насчет Председателя? — спросил Слоан. — Очевидно, кто-то отдал приказ «Махаи» отступить. — Разведка сообщает мне, что Председатель находится в затруднительном положении. Возможно, он попытается покинуть страну, чтобы перегруппироваться. Мы следим за всеми самолетами. Я сообщу вам, как только узнаю больше. А пока оставайтесь начеку. Все повернулись, чтобы уйти, но заговорил Тони. — Декс, Кейл, вы не могли бы остаться? Слоан положил руку на локоть Декса и наклонился. — Я пойду в душ, подожду тебя в раздевалке. Декс кивнул. Дверь закрылась, и они остались только вчетвером. Кейл скрестил руки на груди, упрямо сжатая челюсть говорила Дексу, что будет не очень весело. — Я не собираюсь разговаривать с вами, — сказал Кейл, прищурив глаза. — Кейл, — тихо вздохнул Тони. — Мне жаль, что все вышло именно так. Я не хотел, чтобы ты узнал обо всем таким образом. — В этом-то и проблема, папа. Ты скрывал это от меня. — Он нахмурился, глядя на Декса. — Вы оба. — Он снова повернулся к Тони. — Ты вообще собирался мне сказать? — Конечно. — Тони присел на край стола Спаркс. — Я пытался найти подходящий момент. — Вот сейчас неподходящий момент, — горячо ответил Кейл. — Разве нет, папа? Она? Из всех, с кем ты мог бы лечь в постель, ты выбрал ее? Выражение лица Тони посуровело. — Следи за своими манерами, сынок. Я воспитывал тебя лучше. Кейл сжал губы в тонкую линию, сжав кулаки, прежде чем ответить. — Да, сэр. — Мои отношения — это мое личное дело, точно так же, как твои отношения с Эшем, и отношения Декса со Слоаном. Мы все взрослые люди, которые знают, как постоять за себя. — В самом деле? Потому что, когда ты узнал об Эше и Слоане, ты появился в «Декатрии» со Старой Бетси. Глаза Спаркс комично расширились, и Дексу пришлось прижать кулак ко рту, чтобы удержаться от смеха. Дерьмо. Кейл все еще был обижен на их отца за это. Тони удивленно уставился на Кейла, прежде чем потереть свой подбородок. — Так и было? — Да, — ответил Кейл, снова обиженно скрещивая руки на груди. — Потому что ты думал, что они издеваются над твоими сыновьями. — Кейл бросил взгляд на Спаркс. — Итак, скажи мне, папа. Чем отличается эта ситуация? — Разница в том, что я ваш отец. Я наблюдал, как вы превращались из неуверенных юношей в свирепых взрослых мужчин. Возможно, я не доверял им ваши сердца, но я доверял им ваши жизни. В то время как вы двое никогда не упускали случая дать мне понять, как сильно вы не любили Соню и не доверяли ей. Да, я должен был сказать вам обоим раньше, и это моя вина, но вы не совсем облегчили мне задачу. Я люблю вас, мальчики. Последнее, что я когда-либо хотел сделать, это разочаровать вас, и я чувствовал, что развивая свои чувства к Соне, я это делал. Декс взглянул на Спаркс, которая смотрела в сторону, в никуда, погруженная в свои мысли. Было очевидно, что она уже слышала это, и впервые Дексу стало жаль ее. Она знала о чувствах Тони, что тот считает, будто подводит своих сыновей, оставаясь с ней, и несмотря на это, она все еще оставалась рядом с ним? Декс нахмурился, глядя на своего отца. — Последняя часть была, э-эм, довольно резкой, папа. Тони приподнял бровь, глядя на него. — Я знаю, но я был честен с самого начала. Декс повернулся к Спаркс. — И ты просто приняла это? Спаркс подняла взгляд, выражение ее лица снова стало непроницаемым. Она прятала свои истинные чувства от него. — Почему бы и нет? Я никогда не давала никому из вас повода относиться ко мне иначе. Ты и Кейл — весь мир вашего отца. Это естественно, что он испытывает подобные чувства. Во что бы вы ни верили, я никогда не хотела, чтобы это произошло. Мы оба боролись с этим долгое время. Декс снова обратил свое внимание на отца. — Ты никогда нас не разочаруешь. — Я бы давно все рассказал вам. Почему бы вам двоим не довериться мне? Когда это я начал нуждаться в том, чтобы меня нянчили и защищали? Декса поразило, насколько сильно они поколебали уверенность своего отца. — Ты прав. Мы должны были довериться тебе с самого начала. Мы так и сказали Спаркс, когда она обвинила нас в этом. Брови Тони взлетели вверх. — Она это сделала? — Он повернулся к ней. — Ты это сделала? Спаркс кивнула, но промолчала. — Она была права. Как долго мы действовали за твоей спиной, ввязываясь во всякие авантюры и скрывая это от тебя? Мы думали, что защищаем тебя, но все это доказало, что независимо от того, что мы делаем, мы живем в мире без гарантий. Мы семья. Конечно, мы будем волноваться, но нам нужно доверять друг другу, а это значит доверять решениям, которые мы все принимаем. Декс повернулся к Кейлу, который хмуро смотрел на него. — Значит ли это, что мы должны говорить правду обо всем? — Кейл прищурил глаза, и Декс сразу понял, что имел в виду его брат. Тони знал о том, что Спаркс была оперативником TIN, но он никак не мог знать о том, что Декса оставили на растерзание Волку, иначе у них был бы совершенно другой разговор. Краем глаза Декс увидел, как напряглась Спаркс, едва слышный вздох вырвался из ее груди. Это была не единственная причина ее молчания. Было что-то еще. Что-то, на что Декс не мог точно указать пальцем. Декс встретился взглядом с братом. Большие серые глаза Кейла выжидающе смотрели на него. — Мы должны доверять друг другу. А еще это означает, что мы должны верить в то, что решения, которые мы принимаем, являются правильными по правильным причинам. — С этими словами он подошел к своему отцу и обнял его. Когда он отстранился, то проглотил ком в горле. — Я рад, что ты в порядке. Тебе что-нибудь нужно? Тони тепло улыбнулся. — У меня есть все, что мне нужно, прямо здесь. Идите, мальчики. Отдохни немного. Следующие несколько дней будут довольно напряженными. Декс уставился на Тони и разразился громким смехом. Только его отец назвал бы свадьбу напряженной после того, что он только что пережил. Декс направился к двери, ожидая Кейла, который остановился, чтобы крепко обнять их отца. После нескольких слов, произнесенных вполголоса между ними, Кейл присоединился к Дексу. Дверь в кабинет закрылась за ними, и Кейл нахмурился, глядя на Декса. — Почему ты не рассказал правду? Дай угадаю, это не твое дело. Когда его младший брат успел стать таким умником? — Есть причина, по которой она ему не сказала, — сказал Декс, направляясь в раздевалку. Он с нетерпением хотел принять горячий душ, после чего поехать домой и забраться в постель к своему мужчине. — Она спасает свою задницу, потому что знает, что если она расскажет ему правду, с ним покончено. — Нет, есть кое-что еще. Я уверен в этом. — Декс остановился возле раздевалки. — Ты думаешь, папа действительно в порядке после всего, что с ним случилось? Кейл вздохнул. — Ты же знаешь папу. Он не будет сидеть и страдать. Он обсудит все с Уинтерсом и продолжит двигаться дальше. Надеюсь, доктор сможет до него достучаться. Декс надеялся на это. Их отец не был большим любителем делиться своими тревогами или неуверенностью. Он не был большим болтуном, особенно когда речь заходила о его собственном благополучии. В раздевалке Слоан сидел на скамейке, разговаривая с Эшем, и Декс воспользовался моментом, чтобы полюбоваться профилем своего прекрасного мужчины. Слоан был в черной майке и темно-серых боксерах. Его ноги были скрещены, а большая рука с длинными пальцами лежала на лодыжке. Футболка с V-образным вырезом облегала его широкие плечи и бицепсы. Его щетина густо отросла. Декс подошел и сел на скамейку рядом со Слоаном, который был поглощен разговором с Эшем. Декс обнял Слоана за талию и положил подбородок ему на плечо. Они были прижаты друг к другу с головы до ног. — М-м-м, удобно, — сказал Декс. Он глубоко вдохнул и застонал. — Ты так хорошо пахнешь. — И на этой ноте, — сказал Эш, игриво дергая за одну из петель на поясе Кейла. — Привет, милый. Хочешь, я принесу тебе что-нибудь из столовой, пока ты принимаешь душ? Кейл лучезарно улыбнулся, наклонился и поцеловал Эша. — Горячий шоколад? — Будет сделано. — Эш встал и поцеловал Кейла в ответ, после чего Кейл направился в душ. — Думаю, мне тоже пора принять душ, — пробормотал Декс, не желая вставать с места, потому что он был прижат к Слоану. Слоан повернул голову и похлопал Декса по бедру. — Сделай это по-быстрому. Я хочу отвезти тебя домой. Каким-то образом Декс нашел в себе силы вскочить со скамейки. Он обхватил ладонями лицо Слоана и поцеловал его. Это был долгий и глубокий поцелуй, поле чего Декс услышал ворчание Эша рядом. — Ты нормальный? Никто не должен видеть, как вы двое сосетесь. Слоан засмеялся в губы Декса, и Декс неохотно отстранился, понимающе улыбнувшись Эшу. — Ты просто завидуешь, потому что именно это ты хотел бы сделать прямо сейчас с Кейлом. Лицо Эша покраснело, и он что-то проворчал себе под нос, прежде чем уйти. Со смехом Декс разделся до боксеров. Он схватил свою сумку с туалетными принадлежностями из шкафчика, когда Слоан подошел к нему сзади, уткнувшись носом в его волосы, его голос был низким и хриплым, когда он заговорил. — Тебе действительно нужно поторопиться. — Слоан провел пальцем по позвоночнику Декса, заставляя его тело дрожать. — Я хочу затащить тебя в постель и заставить тебя мурлыкать. Декс закрыл свой шкафчик и повернулся к Слоану, прикрывая косметичкой свою эрекцию. Слоан облизал нижнюю губу, и Декс не отрывал взгляда от этого грешного языка. Затем он поднял глаза, и у него вырвался стон при виде расширенных зрачков Слоана. — Я, эм-м, думаю, мне лучше пойти в душ. — Быстро. — Быстро, — согласился Декс, прежде чем обойти Слоана и побежать к душевым с широкой улыбкой на лице. Итак, Слоан хотел заставить его мурлыкать? Вызов принят.