77

- Я третий раз вам говорю, ведьма живёт этажом ниже. - Она сказала, что ведьма — это вы! - Иносказательно! - Даша посмотрела на потерянного молодого человека в мятом сером пиджаке и заляпанной красками футболке, и ей стало его почти жалко. - Она считает меня настоящей ведьмой, потому что я включаю музыку громко, и она не может колдовать. Видимо, сегодня у неё то самое настроение. - А зачем вы это делаете? - растерянно спросил молодой человек, хотя явно хотел спросить другое. Очки у него постоянно съезжали на переносицу, и он тут же поправлял их со сдержанным гневом. - А я этого и не делаю, включает музыку сосед из восьмой квартиры, потому что он отморозок, - терпеливо объяснила Даша. - Но объяснить что-то ведьме невозможно, потому что она считает, что видит людей насквозь, и если что-то не совпадает с её ощущениями, это наглая ложь. Все ведьмы такие. У них это вроде психического расстройства. - А вы кто? - вдруг спросил юноша, как будто впервые её увидел. - Даша, - сказала Даша. Распространяться ей не хотелось. - А если вам нужна ведьма, это правда моя соседка из шестой квартиры, Наталья Евгеньевна, живое воплощение слова «грымза», вы её ни с кем не перепутаете. Да, она оказывает ведьминские услуги. Нет, я не знаю, правда или врёт. Валерий Павлович, оборотень из двенадцатой, утверждает, что ему её отворот от бывшей жены очень помог, но я бы ему не доверяла до конца — пьёт, как чёрт. - Кровищу? - вздрогнул юноша. - Зачем кровищу? Водку, - из подъезда дуло, босые ноги начали здорово подмерзать. - В общем, идите к ней, она вам всё наколдует — и невесту, и жену, и любовницу, хоть шесть штук дублетами. И на будущую работу погадает на Таро, только вот с Таро ей не сильно верьте, она половину карт растеряла, но заменила их валетами бубей. - Да мне не это всё нужно, у меня плита сумасшедшая, - грустно сказал парень. Даша уже планировала закрыть дверь, но остановилась и внимательно посмотрела на парня. - Что? - Да я только к вам переехал в соседний подъезд, а… - ...а зачем вы переехали в наш дом? Они посмотрели друг на друга: Даша подозрительно, молодой человек растерянно. - Ну, квартиру купил дёшево, в хорошем районе, и… Даша коротко вздохнула, накинула бирюзовое пальто и кивнула молодому человеку. - Показывайте вашу квартиру. - А обуться?.. - Не зима. - Так осень… - Не положено. - А квартиру закрыть?.. Вдруг воры… - Ах, воры. Воры пусть заходят, конечно, - кровожадно пробормотала Даша, и молодой человек ничего спрашивать не стал. Видимо, медленно акклиматизировался. - Меня Серёжа зовут, - сказал он вместо этого. - Ну, привет, - сказала Даша. На улице и правда было противно и слякотно. Даша прошлёпала босыми ногами в соседний подъезд и поёжилась от холода. К пятке прилип сухой тополиный лист и долго не отрывался, остро пах тополем. - И вас не смутило, что рядом шестнадцатая и восемнадцатая квартиры, а у вас семьдесят седьмая? - уточнила Даша, осматривая дверь. Защитных заклинаний не было — видимо, хоть с этим тот, кто продал цивильному квартиру, поработал. - Я думал, номер не так приклеили, - пожал плечами Сергей. - Да с дверью-то всё нормально, это плита… - Давайте я буду решать, с чем что в порядке, - хмуро сказала Даша. - Я же специалист. - Специалист по… Конечно, - быстро ответил Сергей, перехватив её взгляд. Расположение у квартиры было похожее, хотя кладовку, которую у Даши снесли, здесь оставили. Вся прихожая была в коробках, пахло красками и свежезаваренным кофе. - Я только позавчера въехал, - пробормотал Сергей, отпинывая какой-то мятый кулёк с вещами, завёрнутыми, видимо, в старую советскую скатерть. - Тут всё очень… Беспорядочно. Даша задумчиво постучала по двери в кладовку. Из-за двери постучали в ответ. - Так, - сказал Сергей несчастно. За дверью была невероятной глубины чёрная бездна, из которой высовывалась рука с рекламной газетой. Газета была вчерашней. - И чего? - спросила Даша. Из бездны высунулась интеллигентного вида мужская голова в очках с тонкой аметистовой оправой. - Ах, это ты, Дашулечка? - смутился Игорь Витальевич. - Извини, что-то квартиру перепутал. - Да это я в семьдесят седьмой, - сказала Даша. - А вот её новый жилец рядом со мной. Серёга. Кто-то продал Серёге квартиру. Дёшево. В нашем доме. Понимаете? - А. Ой, - сказал Игорь Витальевич и покосился на Сергея. - Здравствуйте, Сергей, добро пожаловать в наш дом. Хлеб-соль, хлеб-соль. Вам, полагаю, газеты с объявлениями не требуются? - Можно, - согласился Сергей. - Я работу как раз ищу. - Вот и славно, молодой человек, - обрадовался Игорь Витальевич. - Заходите вечером на чашечку чая, поговорим с вами о влиянии постмодернизма на формирование культуры двадцатого века. Газета перекочевала в руки Сергея, и Даша захлопнула дверь кладовки. - Плита, значит, сумасшедшая? - уточнила она. - Чай с ним не пейте. Он в чай бузину мешает, а потом говорит, что рука дрогнула. Принесите свой и заварите самостоятельно, вообще от него не отворачивайтесь. Так-то он мужик, что надо. Ведун высшей категории…Или уже выше, надо будет уточнить. Прямо у порога стояло большое старинное зеркало на криво покрашенном запылённом столике — с зеркалом всё было в порядке, а вот в двух тусклых одинаковых лампах, похожих на перевёрнутые кубышки и формой, и цветом, завелись черти. - А у вас банка есть трёхлитровая? - спросила Даша. - И фольга. - Найдём, - ответил Сергей и стал бестолково бегать по комнате и кухне. И, в конце концов, видимо, и правда нашёл, открыл и плюхнул огурцы в другую ёмкость; с кухни запахло рассолом, и банка тоже им пахла — богатый запах: смородиновые листья, укроп, уксус, лавр. Фольга тоже нашлась, хотя и мятая — в неё явно что-то заворачивали. - А кто это? - завороженно спросил Сергей, глядя, как Даша с отвращением загребает ладонью пищащих созданий, до этого выглядящих, как пыль на дне плафонов. - Черти зелёные, омерзительные просто, - вздохнула Даша. - Не то, чтобы что-то портили, но расплодятся — будет нафталином пахнуть везде, а ещё по четвергам из-за них холодная вода будет ржавая идти. Но это если их много, а их тут много. Черти пищали и копошились на дне банки, колотя в стенки ногами и руками, а особенно возмущённые ещё и острыми изумрудными носами и подбородками. - Красивые, - вздохнул Сергей. - Жаль, что вредители. - Красивые — это помойные, - отрезала Даша. - Они синеньким в темноте переливаются, как огоньки. А эти так, зелёные и зелёные. - Мне вчера показалось, что мой сосед сверху — чёрт, - сказал Сергей боязливо. - У него в темноте как будто рога были. - Даже не думайте ему это сказать, - Даша прочно закрыла банку фольгой и поставила на пыльный столик. - Кирилл Юрьевич приличный демон, он вас, конечно, не пошлёт, но осадочек останется. Так, это аккуратненько у помойки поставьте в полночь и банку три раза кругом поверните против часовой стрелки, а потом не оглядывайтесь и уходите. - Ладно, - сказал Сергей и опасливо посмотрел на банку. Черти копошились и пищали. Под чугунной грязной ванной сидел сонный налим, как раз между банкой с подсохшей коричневой эмалью, которой красили бог знает что, и свёрнутой пыльной клеёнкой в маленьком металлическом тазике. - Девочка моя, - сказал налим меланхолично скрипучим низким голосом, - если отпустишь меня в море синее, южное, исполню самое заветное твоё желание. - А если не отпущу? - спросила Даша, садясь перед ним на пол — красное платье с чёрными птичками, судя по всему, всё равно после этого отправится в стирку, долго же Сергею эту квартиру потом драить придётся. Пальто, конечно, было жалко. - Не отпустишь — хоть пять исполню, - оживился налим. - Оченно неохота мне куда-то катиться отсюда, пригрелся уже и режим температурный подобающий, зимой отопление центральное, полотенцесушилка всю ванную прогревает, кости мои старые. - Я бы оставила, да ты тут с ума-то не сойдёшь в одиночестве? - приподняла бровь Даша. - Да я не один! - на радостях сдал своих налим. - В полотенцесушилке бормотуха живёт, Прасковья, а в раковине упырь Вадим. - Раковина с упырём… - пробормотал Сергей. - Полотенцесушилка с бормотухой. - Эти безвредные, - вздохнула Даша. - Не будем трогать, - она обернулась к налиму. - Вот его два желания исполни, если что загадает. Если ерунду загадает вредную, наколдуй ему лучше чего-нибудь полезного. Ну, я не знаю, средства для мытья посуды или туалетной бумаги. - Да есть у меня всё, - покраснел Сергей. Налим подмигнул, мол, договорятся. На кухне Сергей сразу направился к плите, а Даша — к окну. - Плита… - Ну, то есть, что окно у вас не в наш двор выходит, вас не смущает, - сказала Даша, осматривая окрестности. - ...так, - сказал Сергей, подошёл к Даше и встал рядом, задумчиво обозревая плиточную тропинку на зелёном газоне к жёлтому маленькому дому, на котором коричневым было написано: «Саратовский пчеловод». - И что это? - Саратов, - сказала Даша. Прозвучало обречённо. - Но мы всё ещё в Ярославле, - уточнил Сергей. - Да, а окно у вас на Саратов, - Даша вздохнула и потрогала раму. - Вам это неудобно? - Что? - потерялся Сергей. - Ну, если я всё так и оставлю, вас это будет смущать? Сергей подумал. - Не особенно. Это даже неплохо, никогда не был в Саратове. Они оба задумчиво уставились на жёлтого «Саратовского пчеловода». Кажется, в Саратове собирался дождь. - Так, ладно, - сказала Даша. - Сумасшедшая плита. Плита на вид была обычной — электрической плитой конца девяностых, тяжёлой, с коричневыми металлическими стенками, коровьими лепёшками четырёх грязных конфорок, с духовкой, забитой чугунными сковородками и мятыми кастрюлями. - И что с ней не так? - спросила Даша. - Во-первых, она мне из всего готовит мятный коктейль, - сказал Сергей. - Не то, чтобы я жаловался, тем более, что я люблю мятный коктейль, но одним мятным коктейлем сыт не будешь. Во-вторых, включите её. Даша повернула ручку. Щёлкнуло, загорелся рыжий огонёк. - Так, и… И в этот момент плита начала танцевать, неуклюже переваливаясь с бока на бок, отвратительно механически скрипя, под жизнерадостную «22+28» Аллы Борисовны Пугачёвой. - Вот! - воскликнул Сергей. - Видите?! - Вижу, - согласилась Даша. - Василий Макарыч, прекратите безобразие. Из плиты вылез встрёпанный серый кот с человеческими глазами и зелёным носом. - Дашуль, ты, что ли? - не понял он. - А где… - он увидел Сергея. - А, вот. - Вы что делаете? - вкрадчиво спросила Даша. - Ничего, - поёжился домовой от её взгляда и тона. - Стандартно разыгрываю новенького, в доме приветствую... - Так новенький цивильный, - ледяным тоном сказала Даша. - Вы что, не проверяете, что ли? Ладно он к бабе Таше поплёлся, а если бы в полицию? - Ох, - сказал Василий и смущённо посмотрел на Сергея. - Сергей Геннадьевич, вы уж извините, не присмотрелся, обознался. Вид у вас больно местный, мне даже в голову не пришло… Я вам тут приберусь в, таксзть, извинения нижайшие, хотите? - Хочу, - не растерялся Сергей. - Договорились, по рукам, прощено и забыто. - Так, ну и славненько, - сказала Даша. Домовой с хлопком пропал, а всё вокруг моментально засияло чистотой и нежно запахло мятой, перебило даже огурчики. - Комнату-то проверить? - Не стоит, - смутился Сергей. - Я вас и так надолго задержал, как-то, право слово, неудобно. - Ну, хорошо, если что, к Игорю Витальевичу обращайтесь, всё равно на чай пойдёте. А вообще, Сергей, съезжали бы вы отсюда, - сказала Даша, остановившись у двери. - У нас тут, на Чкалова 24, как вы уже успели заметить, своя атмосфера. - Как я могу вас отблагодарить, Дарья? - спросил Сергей. - Да никак, - вздохнула Даша. - Я тут, вроде как, всем заведую, так что это часть моих обязанностей. Если ещё что понадобится, обращайтесь. Хорошего дня. - И вам… - пробормотал Сергей. Вид у него был разочарованный. «Наверное, съедет», - подумала Даша, шлёпая обратно по лужам, хотела посмотреть в его окно зачем-то, но вспомнила, что на самом деле оно выходит на Саратов. Это почему-то было печально. Весь следующий месяц Даша встречала его то тут, то там — интригующий молодой человек, как описал его Игорь Витальевич, заполучивший-таки Сергея на обещанный чай. Сергея сложно было не заметить: он носил вязанную куртку из лоскутов, в бело-бежево-коричневую клеточку, и длинный чёрно-белый шарф, который волочился за ним и иногда обмакивался в лужи. Джинсы его всегда были в пятнах ярких красок, а у левого полузимнего ботинка отходила подошва. И ходил он как-то смешно, широкими шагами, чуть припрыгивая, как аист, глупая такая детская походка, и левой ногой собирал все глубоководные лужи — и от этого останавливался, вытряхивал ботинок, прыгая на одной ноге и, кажется, смеясь. Присмотревшись к нему, Наталья Евгеньевна откопала в закромах какое-то зелье, помолодела на тридцать четыре года и всех начала приглашать на их общую свадьбу двадцать девятого ноября, она это точно видела в хрустальном шаре. - Наталья Евгеньевна, да какой хрустальный шар, вы же бородавки и ячмень у людей лечите, не умеете вы в будущее смотреть, ещё с демонами какими-то постоянно разговариваете, которые вам не отвечают, - не сдержавшись, сказала как-то Даша, по десятому разу прослушивая рассказ о том, как у Наташеньки с Серёженькой родится сын Павлуша и дочка Светочка, будут они жить в сельской местности (где — шар не сказал, но наверняка в Волжском регионе, а то и за границей), будут писать картины морские маслом и разводить пчёл для мёда и прополиса полезного. - Ведьма! - завопила помолодевшая чернобровая Наталья на весь этаж. - Ведьма-разлучница! Зато про Павлушу больше при Даше не рассказывала. И очень удачно, потому что, судя по жалобам соседей, остальные уже знали, в какой техникум Павел Сергеевич Одинцов соберётся поступать. Расстроенный Игорь Витальевич трагичным шёпотом сообщил, что Наталья приходила и убедительно просила наслать на Дашу порчу, дескать, та не желает Наталье счастья, хочет отбить Сергея и порушить будущее Отечества. - Ты представляешь, Дашулечка? - сказал Игорь Витальевич, аристократичные брови которого от этого воспоминания тонко изломились. - Я — и вдруг порча. Фу. Как неэстетично. Я понимаю, конечно, эмоции, драмы, любовные порывы юности… Но порча! - При чём тут будущее Отечества? - озадаченно спросила Даша. - Якобы вторжение в стабильную нить предсказанного портит тонкий эфир сформировавшегося слоя будущего, - развёл руками Игорь Витальевич. - Что ставит под угрозу благополучие нашей страны. Ну, ты понимаешь, ведьмы… - А что говорит медиум? - Юрий сказал, что связываться с ведьмами — что с невоспитанными собаками, - серьёзно сказал Игорь Витальевич. - Не укусят, но привяжутся и всю улицу проскачут за тобой, лая во всю пасть и позоря, так что он в эту ситуацию ни ногой. - Хорошо. - Не особенно, - вздохнул Игорь Витальевич. - Потому что при этом разговоре присутствовал Валерий Павлович, и он сказал, что от лица всех оборотней он оскорблён, и отныне с Юрием он разговаривать не будет. А в следующий раз вызовет на дуэль. Валерий Павлович, как бы так потактичнее сказать… - Наклюкался, - подсказала Даша. - Был не совсем трезв. - Ну, как обычно, - покачала головой Даша. - Для человека, который может предвидеть будущее, Юра встревает в слишком большое количество конфликтов... - И ещё Наталья Евгеньевна всем рассказывает, что ты на неё наслала чесотку, - пожаловался Игорь Витальевич, когда Даша уже собиралась уходить, отказавшись от чая. - Подговаривает исключить тебя из совета жильцов. - Отличная идея, - рассеянно ответила Даша. Мрачно чешущаяся Наталья на время затихла. Сергей, между тем, и правда интриговал Дашу. Было в нём что-то очень безмятежное, родное. Он был не из тех героев романа, что входят в помещение и сияют гепардовыми глазами, режут воздух острыми скулами и привлекают маскулинным эротичным духом, а скорее из тихого затёртого подросткового рассказа на задней полке шкафа о мальчике в школе, который перебинтовывает лучшей подруге лодыжку после неудачного катания на коньках. И когда Даша стояла с чашкой клюквенного морса у окна кухни, а Сергей уходил куда-то своей смешной походкой, сердце волнительно ёкало, как у старшеклассницы. Делать с этим Даша, конечно, ничего не планировала. Поправляла свои кудрявые рыжие волосы, доходящие до пояса, завязывала их в хвост и шла заниматься делами. Но когда Даша увидела, что помолодевшая и переставшая чесаться Наталья разговаривает с Сергеем, ласково и хитро глядя на него и накручивая прядь смоляных ведьминских волос на наманикюренный пальчик, почему-то очень разозлилась и сидела весь вечер мрачная, даже не нанизывала сушёную ежевику на проклятую нить, а ведь это занятие всегда её умиротворяло. Свежеомоложённые ноги Натальи из-под джинсовой мини-юбки смотрелись привлекательно, хотя и замороженно на холодном осеннем ветру. Кажется, она предложила зайти к Сергею в гости, и Сергей согласился. Отвратительный вторник. Так что, когда в её дверь замолотили, Даша была даже рада отвлечься и на кого-нибудь рявкнуть. В коридоре стоял Юрка, совершенно белый. - Что? - спросила Даша лаконично. - Откроется замшелый портал, - сказал подросток, дрожа. - Соседний подъезд, у квартиры новенького. Кто-то достал амулет-коготь… - Ну, Ташка, - процедила сквозь зубы Даша и кинулась в соседний подъезд. - Зови Игоря Витальевича! Амулет она почувствовала сразу — как будто что-то скрежетнуло по изнанке рёбер, забилось птицей внутри головы, мелькнуло вспышкой на сетчатке. - Дура, - пробормотала Даша, взбегая по ступенькам, но понимая — не успеет. Не успела. Дверь выбило ярко-фиолетовым огнём, и Даша зависла в воздухе, концетрируя вокруг себя медово-ягодную энергию, а потом отбросила металлический ком с вырванной ручкой на лестничную площадку и опустилась на землю. В квартире всё было сине-фиолетовым, вязким, контуры предметов размывались, как будто это был графитовый рисунок, залитый медленно твердеющим желе. Дарья осклабилась, как волчица, и прыгнула внутрь. Они были в комнате, в которую Дарья раньше не заходила. Времени было мало — коготь медленно врастал в их грудные клетки, пульсируя, пробуя на вкус жизненную энергию, сращивая их в единое целое. Если бы Ташка правда была хорошей ведьмой, она могла бы удержать коготь, управлять им. А так он просто заберёт их обоих, вопьёт в себя, насытится — и эта квартира закаменеет, исчезнет, схлопнется, а помочь им будет невозможно. Дарья и так рисковала, забежав сюда, нельзя было. Первыми нужно было спасать гражданских, но времени вернуться за Ташкой не хватило бы. Дарья с трудом протянула руку и прищёлкнула пальцами. Амулет вздрогнул и обратился на неё. Сергей и Ташка начали двигаться — медленно, дезориентированно. «Бегите, - крикнула им в головы Дарья, послав мощный импульс с планом — куда бежать, где сейчас дверь, где выход. - Немедленно!!!» Ташка покосилась на неё дикими глазами, видимо, поняла, что происходит, и неуклюже поползла к выходу. Её мини-юбка когда-то успела задраться и виднелись полупрозрачные фиолетовые трусы с кошечками — ух, если Дашка выживет, она Ташке это не забудет. Сергей повернулся и смотрел на амулет серьёзным и как будто задумчивым незамутнённым взглядом. «Да беги же!» - рявкнула Дарья, чувствуя, как амулет впивается ей в солнечное сплетение, посылая первые рваные приступы боли. - Нет, - сказал Сергей внятно, и всё замерло. Он шагнул вперёд и взял амулет в руки — красивые тонкие пальцы, машинально отметила Даша, и фиолетовое море в тот же момент схлынуло, и стало возможно дышать и говорить, исчезла боль. - Любопытно. Это коготь? Давно таких не видел, думал, что их давно нейтрализовали. - Ты спящий… - прошептала Даша, глядя на него ошарашенно. - Да, вы нас так называете. А ты, я полагаю, волшебница из последних друидов. Спасибо за помощь, - мягко сказал Сергей. Глаза его сияли серебряным оттенком, который медленно блек, пока наполнившая квартиру удушающая магия исчезала. - Я отвлёкся, расслабился здесь. Стал неосторожным. Извиняюсь за причинённые неудобства. С Натальей нас, видимо, ждёт долгий неприятный разговор, если я правильно понимаю её мотивы. - Думаю, правильно. За дверью обречённо пискнули. - Даша… - начал Сергей. - Значит, мы заполучили в наш дом настоящего спящего? - радостно спросил Игорь Витальевич. - Какая удача, Сергей, как я рад, что вы решили к нам присоединиться. Извините за этот досадный инцидент. Эмоциональная составляющая, случается. Помню, я так же когда-то… Ах, это коготь? Так выкиньте же его поскорее, на что нам эта отвратительная сущность? А у вас здесь уютно. - И правда, выкинь эту пакость, Сергей, - сказала Даша. Только сейчас она вспомнила, что выбежала из дома в домашнем китайском шерстяном платье с листочками по краю, да ещё и с растрёпанными волосами, и ей стало неловко. - Потом разберусь, - отмахнулся полубог и швырнул коготь в ящик тумбочки. - Хотите чая? Чая хотели все. - Даша… - сказал Сергей, пока она делала вид, что прихорашивалась перед зеркалом, поправляя волосы перед тем, как пойти в соседний подъезд, к себе домой. - А? - Слушай, может, выпьем как-нибудь кофе в мёртвом осеннем парке ночью? - сказал Сергей. Он чуть запинался, как будто спящие могут волноваться на самом деле. И не скрывать этого. - Знаешь, осколки заката на небе, замёрзшие трупы листьев под ногами и горячий кофе в бумажном стаканчике. Можем промолчать весь путь. Даша хотела сделать вид, что думает, но вместо этого посмотрела на него прямо и спокойно и ответила: - А давай.