***
Эрика сидела на кровати, нервно постукивая ногтями по телефону. Прикусив губу, она встала на ноги и вышла из комнаты, направляясь в гостиную. «Быстрее найду камень, быстрее избавлюсь от проблем, верно?» — пронеслось у нее в голове. Зайдя в гостиную, Эрика начала поиски. Она обыскала каждый шкаф, каждую полку, каждый потайной уголок, даже вскрыла сейф Клауса и нашла его тайник в камине, а вот бриллиант нет. — Вот же чёрт, — прыснула она, заглядывая за картину. — Что-то потеряла, дорогая? — прокряхтел Кол за спиной у Эрики. Совсем недавно он был заколот этим кинжалом, но Эрика слишком уж милосердная в отличие от своего брата. — Быстро же ты отпустила свою обиду. Эрика цокнула языком, оставив картину в покое. Она медленно обернулась и посмотрела на Кола. — Ещё хочешь? — она улыбнулась, скрестив руки на груди. — Я, пожалуй, воздержусь, — Кол склонил голову набок, усмехнувшись. — Так что ты здесь ищешь? — Вчерашний день, Кол. Первородный закатил глаза. Из Эрики и клешнями ничего не вытянуть. — Хорошо, тогда почему ты не в Нью-Йорке? — спросил он. — Ах, я там кое-что искала, но поняла, что это бесполезно и вернулась. Зато очень кстати нашла кусок серебра, которого ты так боишься, — Эрика похлопала Кола по плечу и пошла к выходу из гостиной. — Не становись Клаусом, — вздохнул он ей вслед, обернувшись. — Я не Клаус, — Эрика остановилась и повернулась к нему, — но могу быть хуже, чем он, — прошептала она, показав ему свое вампирское лицо. Эрика обыскивала кухню, когда услышала, как домой вернулся Клаус. Она закатила глаза. Мог бы и подольше порядки в городе наводить. — Черт бы их всех побрал, — прошептала она, закрывая дверцу навесного шкафа, в котором не было ничего, кроме трав. Она постучала пальцами по столешнице, думая, куда можно спрятать чертов камень в огромном особняке, в котором сам черт ногу сломит. С помощью вампирского слуха Эрика слушала, о чем разговаривают Кол и Клаус. В принципе, ничего важного. Большой брат отчитывал младшего за бардак в городе. Хорошо, что Эрика не согласилась на предложение Кола навести суету. Все же, Клаус не любит, когда в его городе беспорядок. А когда его наводит семья — еще больше. — Думай же, — зло шепнула Эрика себе под нос. — Если хочешь что-то спрятать — спрячь это на видном месте, но куда можно спрятать драгоценный камень размером с... крышку для графина, — девушка быстро вышла из кухни и пошла обратно в гостиную. Теперь её главной задачей было отвести от себя подозрения. — Эрика? — Клаус нахмурился, посмотрев на сестру. — Думал, тебя нет дома. — К твоему несчастью я здесь, — съязвила она и прошла к столику, на котором стояли графины с различным содержимым. — Думаю, что это даже хорошо, — кивнул Клаус. — Я хотя бы знаю, что это не ты косишь людей у меня под носом, — гибрид бросил раздраженный взгляд на Кола, который только пожал плечами. Эрика усмехнулась, осматривая крышки графинов. — Не думал, что ты смилуешься над ним, — сказал Клаус, проверяя что-то в телефоне. — Я хотела оставить его так, но подумала, что это слишком просто для него, — Эрика пожала плечами, подняв одну из крышек. Она вздохнула. Не то. Она закрыла графин, стараясь делать это как можно тише. Клаус довольно хохотнул, бросив быстрый взгляд на сестру. — Вообще-то, он еще здесь, — напомнил Кол о своем присутствии. — Можешь выйти, — беспечно ответила Эрика, продолжая осматривать крышки. И, о чудо, она нашла его. Она быстро взяла в руки находку и едва слышно начала шептать заклинание клонирования, беря магию из самой себя. — Что ты там делаешь? — вновь нахмурился гибрид, убирая телефон в карман. — Ничего, — быстро ответила она, продолжая колдовать. — Сделаю вид, что я тебе поверил, — хмыкнул Клаус. Закончив колдовать, Эрика закрыла графин копией бриллианта и повернулась лицом к вампирам, спрятав руки за спину. — И всё же, ты ведешь себя странно, — как бы между прочим бросил Клаус, недовольно вздыхая. — Ты прав, я веду себя как обычно, — она спрятала бриллиант в задний карман джинс и спешно вышла из гостиной. Кол и Клаус обменялись непонятливыми взглядами. Кол жестом показал Клаусу, что постарается всё выяснить и вышел из гостиной, следуя за Эрикой. Девушка уже собиралась открыть дверь, как Кол остановил её, взяв за руку и развернув к себе. — Что тебе надо? Я спешу. — Я слышал, что ты искала, — тихо сказал Кол. — Не понимаю, о чем ты, — Эрика невинно улыбнулась, смотря Колу в глаза. — Хотя бы мне не морочь голову, Эрика. Во что ты влезла? — Ни во что, — девушка освободила свою руку и зашла в комнату, заперев дверь. — Ты же знаешь, что меня это не остановит? — задал вампир риторический вопрос. — Проваливай! — крикнула Эрика. Услышав ругань Кола и Эрики, Клаус вздохнул, покачав головой. И ничему ведь Кола жизнь не учит. Даже гибрид уже намотал себе на ус, что бесполезно лезть в дела Эрики. Эрика достала из тайника кинжал, надела куртку и спрятала его во внутренний карман. Подойдя к зеркалу, она смерила себя недовольным взглядом, как бы говоря, что Клаус будет не в восторге от этого всего. Но всё это было ради него. И она надеялась, что он её поймет. Девушка глубоко вздохнула и вышла из своей комнаты. Проходя мимо гостиной, она бросила: — Я гулять. — Не натвори глупостей, я тебя прошу, — ответил ей вслед гибрид. — Как бы мне хотелось не делать их, — сказала она себе под нос, выйдя из дома. Эрика вздохнула и пошла в сторону кладбища. Через полчаса она добралась до кладбища и направилась в сторону леса, в котором была та хижина, — обиталище какого-то ковена незнакомых ей ведьм. Зато эти ведьмы знали слишком много про Эрику. Дойдя до домика, Эрика постучала в дверь. Её открыли практически сразу. — Эрика, — Руби расплылась в улыбке, — быстро же ты справилась со своей задачей. — Ты хотела сказать, быстро же я переметнулась на сторону ведьм, которые меня шантажируют, — Эрика язвительно улыбнулась. — О, ну что ты. Я наслышана о тебе и твоем умении работать на два фронта, так что это просто страховка, — не прекращая улыбаться, ведьма пропустила Эрику внутрь. Гибрид закатила глаза, проходя в дом. Она встретилась взглядами с двумя девушками, имен которых не знала. Ведьмы быстро удалились на второй этаж, не желая участвовать в делах своей предводительницы. Эрика покачала головой и прошла в гостиную. — Айзек, оставь нас, — властно сказала ведьма парню, сидевшему в кресле. Тот быстро встал и вышел из гостиной. — Что же у тебя за дело, что ты не желаешь посвящать в это своих друзей? — Эрика вопросительно подняла бровь, скрестив руки на груди. — Это дело касается только тебя, — Руби улыбнулась, жестом приглашая её сесть. Девушка села на диван, выжидающе глядя на нее. — У тебя, наверное, есть куча вопросов, — Руби села в кресло. — Нет. У меня есть только два вопроса. Откуда ты знала, что камень в доме Майклсонов и зачем тебе клинок и этот камень, — Эрика закинула ногу на ногу. — Что ж, история длинная, — протянула ведьма, сложив руки на колени. — Я никуда не спешу, — гибрид склонила голову набок, — так что начинай говорить. — Эта история началась в 1914 году, — Руби вздохнула. — В эти годы Новый Орлеан разделился на две части: кто за Клауса и кто за Кола. Между ними шла борьба. К несчастью, моя далекая родственница Астрид со своей подругой Мэри-Элис Клэр имели дело с этим Колом Майклсоном, — имя вампира она произнесла с каким-то презрением. — Он обучал их магии, Кемии. Думаю, он тебе рассказал, что это. В общем, они создали кучу темных предметов, но самое главное, что они почти создали кинжал, который мог бы нейтрализовать Клауса, не убивая его. Для этого им нужен был драгоценный камень, который находился в доме вдовы Фолин. Кол убил ее и многих других в церкви святой Анны и с ведьмами направился в ее дом. Найдя камень, Кол покинул дом, но Клаус и Марсель его подловили, забрав камень и заточив ведьм в доме. Кол, конечно, пытался обыскать вещи Клауса, но Ребекка его застукала, он ей рассказал, что задумал, и она пообещала ничего не говорить, но дорогая сестрица предала Кола, рассказав все Клаусу и тот снова отправил брата в гроб. Эрика молча смотрела на Руби, переваривая услышанную информацию. Как это всё было интересно, а самое главное, почему Кол ей об этом не рассказал. — А я-то тебе зачем? — наконец спросила она. — Чтобы создать этот кинжал, конечно, — ведьма улыбнулась. — А после вонзить его в сердце Клауса Майклсона — Нет, — Эрика поднялась с дивана и пошла к выходу из гостиной, но врезалась в магический барьер. — Никуда ты не пойдешь. А если попробуешь убить кого-то из нас, вспомни, что на кону жизни твоих друзей. — Проклятье, — девушка топнула ногой, повернувшись к ней лицом. — Что я должна сделать? — Мы с тобой изменим серебряный кинжал, превратив его в золотой с помощью драгоценного камня, который, я надеюсь, ты умело стащила, и никто ни о чем не подозревает, — Руби строго посмотрела на Эрику. — Я создала дубликат камня, я не дура, — закатила глаза та. — Почему нужен именно он? — Потому что с тем жалким камешком в убежище Майклсона ничего толком не сделать, он слишком слабый. А тот, что у тебя — в самый раз. — Что потом? — спросила гибрид. — От тебя Клаус будет ждать удара меньше всего, так что ты его и нейтрализуешь. Поверь, ты всем окажешь просто огромнейшую услугу и Новый Орлеан заживет новой жизнью, ты будешь свободна, вы все будете свободны, а он будет гнить в гробу на дне океана, — последние слова Руби прошептала. — Я могу отказаться? — Ты мечтаешь отсюда уехать и жить нормальной жизнью, неужели ты упустишь этот шанс? — ведьма выгнула бровь. — Нет. Не упущу, — уверенно сказала Эрика, достав из куртки кинжал. — С тобой приятно иметь дело. Однако учти, если я пойму, что ты не на моей стороне, мне не составит труда убить всех, кого ты знаешь, — Руби приблизилась к Эрике. — Я поняла тебя, — кивнула она, протянув ей кинжал и камень. — Я не подведу. — Что ж, приступим — Руби улыбнулась, взяв в руки предметы. Она подошла к столу и зажгла свечу — Так и будешь там сидеть? — Я... — девушка замялась, думая как можно обставить эту чертову ведьму. Неужели придется просить у кого-то о помощи? Ещё этого не хватало. — Уже иду, — она встала с дивана и подошла к ней. Они взяли кинжал и поднесли его к пламени свечи, после чего взялись за руки, держа между ладонями камень. — Повторяй за мной — сказала Руби и начала говорить заклинание. Она говорила быстро и четко, Эрика начала повторять за ней. С каждым повторением заклинания кинжал нагревался все больше и больше, пока в конце концов его стало невозможно держать в руках. Эрика и Руби одновременно отпустили его из рук, и он упал на пол с характерным звуком. Гибрид присела на корточки и взяла его в руки, рассматривая. Он изменился, стал золотым. Поднялась и посмотрела на Руби. — Получилось, — прошептала Эрика. — Уже утро, — заметила ведьма, посмотрев в окно, — тебя не хватятся? — Они привыкли, что я вечно где-то пропадаю, — Эрика пожала плечами, держа в руках кинжал, — но да, ты права, я, наверное, пойду, — хотела убрать кинжал, но Руби её остановила. Эрика вопросительно на нее посмотрела. — Пусть пока побудет здесь, — она улыбнулась, забирая у Эрики кинжал, — так надежнее. Девушка пожала плечами и пошла домой.***
Вернувшись в особняк, прошла в свою комнату и бросила куртку куда-то в угол. Забравшись на подоконник, гибрид притянула ноги к груди и уставилась в окно. «Что я творю? Клаус же меня предупреждал. Хотя, с другой стороны, фактически кинжал никто не крал, но... Я участвовала в создании оружия против него. Не думаю, что он обрадуется этой новости... Мне придется очень постараться, чтобы убедить его в том, что я не собиралась ничего плохого делать... Если, конечно, у меня будет на это время» Слезы потекли по щекам, Эрика зажала рот рукой и заплакала. Услышав, что Эрика вернулась домой, Клаус сразу же направился к ней в комнату. Ему было очень интересно, где она пропадала всю ночь. Гибрид постучал в дверь, а только потом услышал тихие всхлипы. Он глубоко вздохнул и спросил: — Эрика, ты в порядке? Я зайду? Услышав стук в дверь и голос гибрида, Эрика тут же смахнула слезы с глаз, спрыгнула с подоконника и открыла дверь. — Я в порядке, спасибо. Проходи, — она натянула на лицо улыбку, пропуская Клауса в комнату. — Ты очень плохо лжешь, дорогуша, — покачал головой Клаус, проходя внутрь. Он сел на кровать и посмотрел на сестру. — Что случилось? Это Кол постарался? — Не могу сказать, — только и ответила Эрика, посмотрев Клаусу в глаза. — Как всегда, — он закатил глаза. — Хорошо, не говори. Рано или поздно само всплывет. Завтракать будешь? — Конечно. Только приведу себя в порядок, — Эрика улыбнулась. Клаус кивнул и молча вышел из её комнаты. Эрика быстро сходила в душ, переоделась и, все еще терзаемая сомнениями, пошла на кухню. — Доброе утро, дорогая, — улыбнулся Кол, разливая по чашкам кофе. — Было бы добрее, не будь здесь тебя, — Эрика села за стол. — Вы когда-нибудь прекратите вести себя как дети? — спросил Клаус, сделав глоток кофе. — Когда Кол повзрослеет, — ответила девушка, на что Клаус засмеялся, запрокинув голову. Закончив разливать кофе, Кол сел за стол рядом с Клаусом и вовлек его в беседу о чем-то важном. Эрика не вслушивалась в их разговор, она сидела и молча ела вафли, стараясь не думать о том, что сделала ночью. Ведь если она продолжит себя нервно вести — ничем хорошим это не закончится. — Ты какая-то напряженная, — пробормотал Клаус, отвлекшись от Кола. — Ты давно кровь пила? — Вчера?... — рассеяно ответила девушка, пожав плечами. — Может, тебе надо ещё подкрепиться? — спросил Клаус. — Ты выглядишь бледной и уставшей. — Я... — Эрика крепко обхватила чашку с кофе, что та просто треснула в её руках. Девушка вздрогнула, а посуда на столе задрожала. Вот тебе и «не подавать виду». — Хэй, — ласково сказал Клаус, обеспокоенный состоянием своей сестры. Встав со своего места, он помог Эрике встать и приобнял её. — Успокойся. Дыши. Кол быстро убрал осколки и вытер лужу. Он пошарил по шкафу с травами и заварил успокаивающий сбор. Вручил кружку Эрике, недоуменно смотря на нее. Девушка сделала глоток. — Клаус, я просто отвратительная сестра, — произнесла она дрожащими губами, закрыв глаза. Еще вот-вот и она снова расплачется. — Ты о чем? Ты далеко не самая худшая сестра, — Клаус улыбнулся, посмотрев на Кола. — Поверь мне. — Ты просто не знаешь, что я сделала, — прошептала она. — Что-то совсем ужасное? Вырезала полгорода? — усмехнулся Клаус, закатив глаза. — Ничего страшного, я все подчищу. — Нечто более ужасное, — ответила Эрика, борясь со слезами. — Если хочешь говорить, то говори, — вмешался Кол. — Я не могу сказать, — Эрика замотала головой. — Мне жаль, но я не могу сказать, иначе... — она не договорила, расплакавшись. Клаус забрал чашку из её рук и поставил на стол. Обняв девушку, прижал ее к груди, поглаживая по спине. Кол вздохнул, глядя на эту картину. Она точно во что-то вляпалась. — Хорошо, — спокойно сказал Клаус, не выпуская девушку из объятий. — Не говори. Может, все решится само собой. — Оно не решится само собой, — заикаясь ответила Эрика. — Ладно, — гибрид вздохнул. — Может, ты хочешь поговорить об этом с кем-то из нас наедине? — спросил он. Выбравшись из объятий Клауса, Эрика посмотрела на Кола и Клауса и мотнула головой. Первородные вздохнули, закатив глаза. — Я пойду к себе, — только и сказала девушка и вышла из кухни — Что-то случилось. И что-то плохое, — Клаус потер переносицу. — Я бы, конечно, мог и сам это выяснить... — Думаю, что тогда ты очень быстро станешь простым смертным, — Кол ухмыльнулся. — Ты знаешь, как для неё важно твое доверие. — Но сейчас она сама его подрывает, — гибрид раздраженно махнул в сторону коридора, в котором скрылась Эрика. — Надо просто подождать, Ник, — Кол похлопал его по плечу. Эрика зашла в комнату и подошла к столу, взяв в руки телефон. Она быстро открыла мессенджер и зашла в диалог с Колом. Если кто и мог помочь ей, то это он. Наверное. Эрика: Кол, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь. Кол: Как все интересно получается. Сначала ты орешь на меня, закалываешь кинжалом, а потом просишь о помощи. Эрика: Кол, сейчас не время... Эрика: Ты единственный, кто может мне помочь. Пожалуйста. Эрика: Ладно. Сама тогда разберусь. Кол: Встретимся у меня в убежище.***
Отыскав нужный склеп, девушка осторожно зашла внутрь. Не первый день знает об этом месте, а все никак не может запомнить его местоположение. — Кол? — дрожащим голосом спросила она. — Я здесь, — Кол вышел из-за стеллажа с книгами. Он посмотрел на нее и спокойным голосом спросил: — Что случилось? Эрика хотела что-то ответить, но просто стояла и открывала-закрывала рот, как рыба. Кол подошел к девушке и обнял её, прижав груди. — Что бы ни случилось, я тебе помогу, — прошептал он, уткнувшись подбородком в её макушку. Эрика же только расплакалась в ответ. — Ну всё-всё, тише, — успокаивающе сказал первородный. — Расскажи уже, что произошло, иначе как я тебе помогу? Вздохнув, Эрика отстранилась от Кола и, смотря ему в глаза, начала рассказывать, что произошло, не упуская ни одной детали. По выражению его лица девушка поняла, что он крайне удивлен и недоволен. — Странно, что Клаус не проверил, на месте ли этот камень, учитывая, что ты стащила его у него на глазах, — усмехнулся он. — Ты пока не очень помогаешь, — вздохнула гибрид. — Я думаю, что мы можем сделать, — ответил Кол, задумчиво глядя на различные предметы на полках. — Даже если Клаус что-то заподозрит, то я не дура, Кол. Я сделала копию бриллианта, — Эрика вздохнула. — Почему все думают, что я безнадежна? — Ты небезнадежна, — не согласился Кол. — Просто ты еще не научилась управлять своими эмоциями. Эта вина тебя сожрет. Эрика скрестила руки на груди, смотря на Кола. Ей не нравилось, когда кто-то говорил о том, что она не в силах контролировать свои эмоции. У неё всегда были с этим проблемы, сколько она себя помнила. Вампиризм просто всё усилил в разы. А если учитывать то, что она гибрид вампира и ведьмы, то о чем тут вообще можно говорить. — Ладно, молчу, — Кол поднял руки, сдаваясь. — У тебя есть план? — спросила Эрика, нервно стуча ногой по полу. — Ты должна рассказать все ему и отдать чудо-оружие в лапы большого серого волка, — Кол пожал плечами. — Что?! — воскликнула она. — Мои друзья умрут! И среди них невинная девушка, у которой на руках младенец, Кол! — А ты хочешь чтобы у Клауса не осталось сомнений в том, что тебе нельзя верить? — Кол выгнул бровь. — Каждый из нас хоть раз замышлял против него, Эрика. Мы все хотели его смерти, даже Элайджа. И если ты так поступишь с ним... — Я поняла. Но должна быть еще лазейка, не может быть, чтобы ничего не было, — она начала ходить туда-сюда по склепу. — Эрика, либо так, либо... — Либо никак. Я поняла тебя, Кол, — девушка грустно вздохнула. — Видимо, других вариантов и правда нет.***
Клаус рисовал в своей мастерской. У него из головы все никак не шло странное поведение Эрики. Он знал, что если она начинает так себя вести, то стопроцентно во что-то влезла. Только вот ему не говорит, и это его очень печалит. Она ему не доверяет? Хочет доказать, что сама может решить свои проблемы? Клаус усмехнулся этой мысли, вспоминая все передряги, из которых он её вытаскивал. Гибрид вздохнул, макнув в краску кисть. Он сделал несколько мазков на холсте, а потом перевел взгляд на луну за окном. «Ты просто не знаешь, что я сделала, — всплыли в его голове слова сестры. — Нечто более ужасное». Отложив в сторону кисть и палитру, Клаус подошел к окну. Задумчиво глядя на ночной город, он приложил руку к подбородку. — Признаться, ты меня удивила даже больше, чем моя младшая импульсивная сестра, — сказал Кол, когда они уже приехали к особняку. — Я просто закончила то, что ты начал, — девушка пожала плечами. — А как же твоя любовь к семье? — вампир ухмыльнулся. Эрика сжала в руке свой магический амулет, который висел у нее на шее, беря из него немного магии. Она уставилась на Кола, сверля его взглядом. Первородный схватился за голову, почувствовав резкую боль. Он согнулся пополам, выставив руку вперед. — Я понял, — прокряхтел он. — Напомни мне никогда тебя не злить. Эрика улыбнулась, прекратив колдовать. Они вместе зашли в дом. — Как планируешь все рассказать? — поинтересовался Кол, когда они зашли в гостиную. — Не знаю, — Эрика вздохнула. — Да мне вообще все равно. Не факт, что я в живых останусь после этого разговора. Услышав голоса Кола и Эрики, Клаус вытер руки и вышел из мастерской. Гибрид зашел в гостиную, оперевшись на дверной косяк и скрестив руки на груди. Он внимательно изучил их лица. Эрика едва заметно вздрогнула и встала с кресла, увидев в дверном проходе своего брата. Кол, поняв, что он тут третий лишний, вышел из гостиной, оставляя их наедине. Эрика вздохнула и подошла к гибриду. — Клаус, мне надо кое-что тебе рассказать, — дрожащим голосом произнесла она, смотря ему в глаза. — Что случилось? Тебя кто-то обидел? — нахмурился Клаус, взяв Эрику за плечи. — Мы всего несколько часов не виделись. Это ведьмы? Они тебя шантажируют? — Да, это ведьмы, — девушка сморгнула подступившие слезы. Её губы задрожали. — У меня не было выбора... Я не хотела ничего плохого, — она расплакалась, — не хотела. — Соберись, — тихо и властно сказал гибрид. — Перестань рыдать и расскажи мне, что произошло. Подробно и четко. Эрика вздохнула, закрыв глаза. — Когда я была в Нью-Йорке и искала одну книгу, гримуар, то вышла на человека, который обладал различными артефактами. Узнала, что у него есть кинжал, поняла, что в живых его оставлять нельзя и убила. Но я даже не подозревала, что за мной следят ведьмы из Орлеана. Они узнали обо всем этом и взяли меня под контроль шантажом, — она всхлипнула. — Одна из них рассказала про тебя и Кола в 1914 году. Заставила меня стащить драгоценный камень, который ты у него забрал и использовать его проводником силы для создания золотого кинжала, который сможет тебя нейтрализовать. Клаус оттолкнул от себя Эрику, сделав несколько шагов назад. Он чувствовал, как внутри постепенно образовывалась пустота. Он ждал чего угодно от своей сестры, но это... Он думал, что с появлением в его жизни Эрики, всё изменится. Девушка сама ему говорила, что никогда его не обманывала и не подводила, что он может ей верить. Но после этого... — Ты... — прошипел Клаус, борясь со слезами, — как и все они. Мечтаешь от меня избавиться. Вы все мечтаете от меня избавиться, не так ли?! — он со злостью схватил девушку за горло и прижал её к стене, сверкая золотистыми глазами. — Нет-нет, — девушка еще сильнее заплакала, смотря в глаза гибрида. — Будь это так, я бы рассказывала тебе все это сейчас, зная, что в любой момент кто-то из моих друзей может пострадать? Я не хотела ничего этого, Клаус, но если ты так думаешь... Я пойму тебя, — прошептала она. Клаус смотрел потерянным взглядом на Эрику. Волк внутри него так и хотел вырваться наружу, но гибрид сдерживался. Старался. Он глубоко вздохнул. — И почему я сразу всех ведьм и колдунов не поубивал? — прорычал Клаус, смотря черно-золотистыми глазами на Эрику. — Они же просто зараза моего грода. Эрика молчала. Она не хотела ничего говорить, чтобы не распалить Клауса еще больше. Гибрид отпустил девушку и отвернулся от нее. Он потер лицо руками. Все это до сих пор не укладывалось в его голове. — Почему ты мне это рассказала? — растерянно прошептал гибрид, смотря в стену пустым взглядом. — Убила бы по-тихому и все. Многие бы сказали тебе спасибо, — он вновь повернулся к сестре, которая так и стояла у стены, боявшись пошевелиться. — Потому что если бы не рассказала, то предала бы тебя, — тихо ответила Эрика. — Предательство... — усмехнулся Клаус, — я уже к такому привык. Меня этим не ранить, — соврал он, зажмурившись. Гибрид подошел к столику и, взяв с него стакан, швырнул в стену. Эрика вздрогнула, поджав дрожащие губы. — Ты могла выбрать своих друзей. Почему выбрала меня? — тихо спросил Майклсон. — Потому что ты моя семья, черт возьми! — крикнула девушка, стирая слезы с щек. — Что-то ты не думала об этом, когда пошла создавать кинжал, — Клаус посмотрел на нее пронзительным взглядом. — И кстати, где это чудо-оружие? У Эрики перехватило дыхание. Она совсем забыла, что кинжал забрала Руби. Девушка запустила руку в волосы и испуганно посмотрела на брата. Сейчас он её точно убьет. Она осела на пол. — Только не говори, что его у тебя нет, — сказал Клаус, смотря на реакцию Эрики. Он подошел ближе, схватил ее за подбородок и резко поднял голову вверх. В его глазах плескалось безумие, ярость и боль. От этого взгляда девушку передернуло. Клаус отпустил ее подбородок, но только для того, чтобы в следующую секунду вновь схватить её за горло и прижать к стене. Девушка закрыла глаза, ожидая удара. Но его не последовало. На мгновение в гостиной повисла тишина. Эрика открыла глаза. Она смотрела на Клауса, который держал деревянный кол у ее сердца, глядя в ей в глаза. — Ну же, — прошептала Эрика. По её щеке скатилась одинокая слеза. — Убей меня, давай. И ты будешь жалеть об этом целую вечность, которую проведешь без меня. Единственной, кто всегда... — она не успела договорить, задохнувшись от боли, что пронзила её грудную клетку. Эрика смотрела на Клауса остекленевшим взглядом, потом её глаза закрылись, тело обмякло, упав в руки Клауса. Тьма накрыла её с головой.***
Эрика резко вдохнула воздух в легкие, открыв глаза. Она села, осматриваясь. Это была её комната. Девушка поняла это по беспорядку, что оставила здесь вчера вечером. Она не сразу заметила сидевшего за столом Клауса, который листал один из её альбомов. Он любил смотреть на её рисунки и наброски. Наверное, находил в них что-то от себя... — Ты промахнулся, — тихо сказала она, смотря на его спину. — Возможно, — так же тихо ответил Клаус, закрыв альбом. — Или я не хотел тебя убивать, — он повернулся к ней. Эрика нахмурилась и посмотрела на брата. Ей всегда казалось, что в такие моменты он не может ничего испытывать, кроме злости и ненависти. Но, посмотрев в его глаза, она поняла, что ошибалась. В них было нечто большее, что-то, чего она никогда не видела. От этого взгляда становилось не по себе. Было сложно разобрать, что у Клауса на душе. Он мог казаться злым и жестоким, но внутри него была какая-то другая сущность, которая так часто ускользала от её внимания. — Кинжал. Где он? — нарушил молчание Клаус. Эрика проморгалась, тряхнув головой. — У ведьм, — ответила она. — Ты знаешь, где они? — Да. Да, я знаю. — Хочешь развлечься? — заговорщически улыбнулся гибрид, сверкнув золотистыми глазами. Эрика посмотрела на него взглядом, который говорил сам за себя. Она расплылась в кровожадной улыбке, обнажая клыки. Ей нравилось, когда Клаус брал её с собой на какие-то разборки. В этом она находила что-то особенное... В такие моменты она чувствовала, что они с Клаусом одно целое. Это чувство переплеталось с давним страхом перед ним, но Эрика не придавала этому большого значения. Все это давно в прошлом, ведь с тех пор как Эрика стала еретиком, Клаус всегда был рядом с ней, наставлял её. И вышло так, что она стала женской версией его самого, после Ребекки, конечно же. Хотя, честно сказать, Эрика и в роли сифона была тем еще подарком судьбы. Они с Клаусом то и дело постоянно обменивались колкостями и бросали в друг друга молнии. Но стоило кому-нибудь хоть немного задеть Клауса, и тогда вся ярость Эрики обрушивалась на несчастного. — Впрочем, можно было и не спрашивать, — усмехнулся Клаус, вставая со стула. — Пойдем, сестренка. В скором времени Клаус и Эрика уже стояли на пороге той хижины. Гибрид стоял в стороне, чтобы Руби его не увидела, когда откроет дверь. Эрика постучала. Дверь открылась. Руби встретила её с улыбкой на лице. — Решилась пойти против своего брата? — спросила она. — Неужто я была столь убедительна? — Да, ты была так убедительна, — Клаус вышел из-за угла, подвинув Эрику в сторону, — что я сам пришел прямо к тебе в лапы. Глаза ведьмы округлились. Она не ждала, что Эрика поступит с ней так. Слова девушки насчет того, что она хочет избавиться от брата, звучали столь убедительно, что казались правдой. — Твои друзья все еще... — начала Руби, как Клаус схватил её за горло и на вампирской скорости прижал к стене в коридоре. — Боюсь, что мы оказались умнее тебя, дорогуша, — Клаус улыбнулся, свободной рукой заправляя прядку волос Руби за ухо. — Мой дорогой брат Кол уже занялся этим вопрос... — гибрид рухнул на колени, схватившись за голову, которую раздирала адская боль. Он яростно закричал, а Руби стояла довольная собой. — Клаус! — крикнула Эрика и бросилась к нему, но тут же отлетела в сторону, разбив собой зеркало на стене. — Спасибо, Айзек, — кивнула Руби ведьмаку, который стоял в проходе в гостиную. Клаус продолжал корчиться от боли, пока Эрика пыталась придти в себя. Она медленно приподнялась и начала вытаскивать из ладоней впившиеся осколки. — Знаешь, — начала Руби, наворачивая круги вокруг Клауса, — ты хоть и первородный гибрид, но перед магией уязвимы все, — в руках ведьмы появился золотой кинжал. Она перестала причинять Клаусу боль, поняв, что достаточно его ослабила. Клаус приподнял голову, смотря на ведьму. Он слабо засмеялся. — Думаешь, ты избавишься от меня с помощью этой зубочистки? — Хочешь в этом убедиться? — прошипела она, поднимая Майклсона с колен с помощью телекинеза. Она уже была готова вонзить кинжал ему в сердце, но за её спиной появилась Эрика, которая кровожадно улыбалась. Она без колебаний вырвала ведьме сердце, а та в свою очередь рухнула на пол, как тряпичная кукла. — Ой, — Эрика бросила сердце рядом с ведьмой и посмотрела на Клауса. Гибрид довольно улыбнулся, глядя на свою сестру. Эрика почувствовала, как её кровь начинает закипать, причиняя боль всему телу. Девушка опустилась на пол рядом с Клаусом. Гибрид осмотрелся. Увидев источник страданий Эрики, он рывком поднялся на ноги и в миг оказался рядом с Айзеком, встав у него за спиной. — Нехорошо обижать девушек, не находишь? — прошептал он, дыша ему в затылок. Айзек обернулся и вытянул перед собой руку, готовый атаковать. Клаус засмеялся, сверкая золотистыми глазами. Гибрид обнажил свои клыки и впился парню в сонную артерию, тот даже пискнуть не успел. Клаус отбросил труп ведьмака и посмотрел на Эрику, пожав плечами. В хижину зашли две девушки. Увидев перед глазами ужасающую картину, Гвен и Синди испуганно попятились к выходу, но Эрика была быстрее. Оказавшись позади них, она положила руки им на плечи. — Куда-то спешим, девочки? — спросила она. — Веселье только началось, останьтесь, — Клаус расплылся в улыбке, подходя к ним. Его глаза по-прежнему светились золотом. — Чего же вы такие молчаливые? Невежливо как-то с гостями, — Эрика вздохнула убрала руку с плеча Синди. Она приблизилась к шее Гвен, на которой так аппетитно пульсировала вена. Её глаза почернели, а под ними пробежали вены. Девушка обнажила клыки и вонзила их в шею ведьмы, та закричала. Клаус в свою очередь проделал то же самое с Синди. Эрика бросила тело на пол. От её губ по подбородку стекала кровь, глаза горели. Девушка посмотрела на Клауса, который тоже закончил расправляться со второй ведьмой. Они улыбнулись друг другу, после чего Эрика подошла к телу Руби и подняла с пола кинжал. Она подошла к Клаусу и отдала оружие ему. Гибрид кивнул, спрятав его во внутренний карман куртки. — Надо сжечь это место к чертям собачьим, — сказала Эрика и пошла в подвал. Гибрид отыскала там канистру с керосином и из самого подвала сделала дорожку из горючего, не забывая о телах. Бросив канистру посреди коридора, она кивнула Клаусу на выход. Майклсон вышел из хижины и стал ждать сестру. Эрика вновь взяла магию из своего амулета и произнесла заклинание огня, смотря на дорожку керосина. Пламя загорелось и разошлось по следу горючего. Девушка на вампирской скорости выбежала из хижины, встав рядом с Клаусом. Они какое-то время молча смотрели на то, как горит дом, но Эрика решила нарушить эту тишину. Она посмотрела на брата и тихо сказала: — Прости меня. Клаус повернул к ней голову, безразлично пожал плечами, смотря в её глаза. — Простить-то простил. Но смогу ли безоговорочно тебе доверять после этого, как раньше? Точно нет, — он вновь перевел свой взгляд на горящий дом. — Я ведь не по своей воле это сделала, — Эрика смотрела перед собой. — Но если бы я этого не сделала, то нашелся бы кто-нибудь другой. Тот, кто действительно хочет от тебя избавиться. У меня бы украли кинжал, у тебя бриллиант. Не знаю, как, но у ведьм уйма фокусов, чтобы получить желаемое. Тебя бы закололи, отправили на дно океана, — её голос дрогнул. — Но я бы все равно не смогла сделать тебе ничего плохого, как бы сильна ни была моя ненавесть к тебе или какая-то сильная обида. Я все за тебя отдам, — прошептала Эрика, опустив голову и сморгнув слезы, сжимая руки в кулаки. Клаус поджал губы и накрыл руку Эрики, сжатую в кулак, своей. Он понимал, что она говорит правду. Эрика никогда не лжет о таких вещах. Также Клаус понимал, что всё это девушка сделала ради него, чтобы защитить его, а он как всегда набросился на неё, ничего толком не узнав. Он чувствовал себя виноватым перед ней за то, что причинил ей боль. За то, что чуть не убил её собственными руками. Гибрид посмотрел на неё, подбирая нужные слова. — Тут ты права, — только и сказал он. — Я верю тебе. Эрика молча крепко его обняла, всхлипывая. Клаус прижал её к груди, успокаивающе поглаживая по спине. Он вздохнул и поцеловал сестру в макушку. — Ладно, мы справимся. И не через такое проходили. — Кол сказал, что я его удивила даже больше, чем Ребекка. Это можно считать за комплимент? — усмехнулась девушка, высвободившись из объятий Клауса. — Возможно, — Клаус улыбнулся уголком губ. — Ребекка тоже хотела убить меня, но до конца не доходила. — Ещё он мне рассказывал, что каждый пытался тебя убить. Даже Элайджа, — девушка хотела вздохнуть, но вместо этого всхлипнула. — Но я не такая, Клаус. В отличие от всех них. — Я верю тебе, Эрика, — Клаус погладил её по волосам. — Верю. — Спасибо, — она улыбнулась. — Это очень важно для меня. — Не благодари. Просто не подведи меня. — Обещаю, — прошептала Эрика. — Ты стала мне ближе, чем Ребекка. Грустно такое говорить, но это так, — гибрид совсем другим тоном заговорил, посмотрев в глаза сестры: — И ты знаешь, что тебя ждет, если ты пойдешь против меня. — Я не самоубийца, ты знаешь, — Эрика улыбнулась. — Да ну? — Клаус приподнял брови. — Не тебя ли я постоянно откуда-то вытаскиваю? — Нет, не думаю, что это я. Может, это был кто-то другой? — девушка толкнула его в бок, засмеявшись. — Что ж, тогда той особе очень повезло, раз ужасный гибрид спасает её пятую точку, — засмеялся гибрид. — Познакомишь меня с ней? — Обязательно, — улыбнулся Клаус и, обняв сестру за плечи, повел подальше от этого места.