Часовое сердце. Ключники
14 сентября 2021 г. в 13:07
— Я, милая. — улыбнулся Фэш, и взял из рук Василисы книгу.
ГЛАВА 3
КЛЮЧНИКИ
— Нууу! — пожал плечами Норт. — Ничего удивительного!
— Встреча крч. — сказал Ярис.
Василиса ворочалась с боку на бок, пытаясь заснуть в этот утренний час. Черный человек из ночного приключения грозной тенью маячил рядом, усиливая страх и предчувствие чего-то ужасного. А вдруг он ходит где-то неподалеку? И вновь придет за Стальным Зубком…
— Не придёт, не переживай. — заверила Дейла.
— Я это поняла. — улыбнулась Василиса.
Хорошо, что в этот раз ей помогли избежать нападения… Но кто это был? Наверняка спаситель знал про лагерь, раз крикнул: «Возвращайся!» А может, она встретилась с одним из тайных наблюдателей Часового Круга?
— Реально, а кто это был? — спросил Лёшка.
— Даже не знаю. — тяжело вздохнула Василиса.
На этот вопрос у Василисы не было ответа. Словно скованная льдом, застывшая река и страшная мертвая тишина над лесом напомнили девочке временную петлю, проделанную Еленой: то же пустое пространство. Как и тогда, мир остановился, будто иссох дотла, состарился за один миг… Очень неприятное ощущение.
Не выдержав, Василиса откинула край одеяла и осторожно встала на пол. Первым делом она проверила, на месте ли Черный Ключ.
— Ты так сильно переживаешь? — усмехнулся Рэт. — Серьёзно?
— Нет, ну всё может быть.
— Рэт, съедим ли мы сегодня сосиску в тесте? — слегка возбужденно спросил Примаро.
— Примаро мать твою, завались! — засмеялся Рэт.
— Фу! — произнёс Марк.
Он же — Стальной Зубок, как назвала его на посвящении Фея Темных Мыслей. Кинжал преспокойно лежал в боковом кармане джинсов. Подумав, Василиса осторожно завернула его в майку и переложила в рюкзачок. Надо всегда носить ценный Ключ с собой.
Часы на мобильном показывали шесть утра. Раз и так не спится, лучше пойти на турники или просто побегать по стадиону.
— Ранняя пташка ты наша! — засмеялась Захарра.
— Ну а что? — не поняла Василиса. — Я же не выспалась!
Например, попрактиковать тот самый переворот, который вчера на тренировке она так неудачно исполнила. Как же Инга злорадствовала!
Но Василиса не решилась далеко отходить от домика. Размявшись возле самого крыльца, она разбежалась и сделала на траве «колесо» несколько раз подряд, завершив упражнение злополучным переворотом.
— Скоро встретимся, любимая! — улыбнулся Фэш, сверкнув ямочками.
— Жду не дождусь, милый. — улыбнулась в ответ Василиса.
И вдруг раздался возглас:
— Эй! Неплохо как для утра!
— А, уже.
От неожиданности Василиса грохнулась набок, не завершив элемент. Вскочив, она быстро огляделась по сторонам: кажется, голос шел откуда-то слева… Нет, из домика напротив!
И действительно, приоткрытые створки окна распахнулись, и на траву спрыгнул мальчишка. Это был Фэш — спокойный, улыбающийся и настоящий.
— Я не понял?! — удивился Фэш. — А я что, был не настоящим?!
— Был, просто я так обрадовалась, что вы существуете. — улыбнулась Василиса. — И думала, что вы моя шиза.
— Еще чего!
Его одежда — простая черная футболка и джинсы — необыкновенно шла ему, потому что делала похожим на обычного парня. Правда, на ногах у него были мягкие черные тапочки с чуть заостренными носками — те же, что и всегда. Но даже они могли сойти за обычную спортивную обувь. В руке Фэш держал кружку с дымящимся напитком — и, кстати, когда прыгал, ни капли не разлил!
— Драгоций, ты что время остановил? — возмутился Лёшка. — А вдруг остальцы заметят?
— Ну не заметили же. — ответил Фэш, улыбаясь.
— Лёшка прав, не надо было. — зло процедил Нортон.
— Привет, Василек! — насмешливо произнес мальчик и как ни в чем не бывало с шумом отхлебнул из кружки. — Что, сплоховала?
— Блин! — произнесла Василиса с энтузиазмом. — Он такой кайфовый!
— Спасибо, Василёк. — улыбнулся Фэш.
Девочка смущенно потерла ушибленный бок.
— Я подумала, что ты мне привиделся, — честно призналась она. — Откуда ты взялся?
Василиса так обрадовалась появлению Фэша Драгоция в лагере, что чуть было не кинулась ему на шею. Но тут же себя сдержала: нечего ему показывать свои чувства — опять насмехаться будет.
— С ума сошла?! — засмеялся Фэш. — Нет конечно! Я был бы сильно рад, если бы ты меня обняла.
— Я думала иначе. — улыбнулась та.
Вместо этого она спросила:
— А Ник тоже здесь? И Диана?
Фэш лениво отхлебнул из кружки.
— Ник еще дрыхнет, а Диана в шестнадцатом домике… Или в семнадцатом? — Он в задумчивости наморщил нос.
— В семнадцатом. — улыбнулась Диана. — Эй, что ты делаешь?!
— Ого, сколько мне ещё читать до 4 главы! — обрадовался Фэш. — Очень много!
— Читай уже! — засмеялся Норт.
— Только ты бодрствуешь, Василек, да я.
— Не называй меня по секретному имени! — разозлилась Василиса. — Ты выпытал его обманом!
— Да ты сама мне сказала, — тут же отпарировал Фэш.
— Ага — ага! — зло процедила ЧК. — Ты его и выпытал!
— Ключ свой еще не потеряла?
Василиса подхватила рюкзак и надела его на плечо.
Фэш проследил заинтересованным взглядом и протянул:
— И не ключ, и не оружие… Непонятно… Впрочем, хозяйка у Черного Ключа тоже со странностями.
Этого уже Василиса стерпеть не могла:
— Ах ты ж… — Она рванулась к нему, намереваясь хорошенько стукнуть мальчишку по голове, но тот увернулся: легкий шелест, резкий взмах, и Фэш взлетел на самую крышу домика.
— Ты что?! — испугалась Василиса. — Заметят же… — Она с опаской оглянулась — не видит ли кто.
— Эх Драгоций, Драгоций. — тяжело вздохнула Диара. — А если бы время не было остановлено? Не соблюдает ты правила!
— Госпожа Дэлш, вы же знаете, что до такого бы я додумался, что не остановить время! — засмеялся Фэш.
— В любом случае, не нарушай правила!
— Понял — понял.
Кругом не было ни души. Мало того, стояла тихая, настороженная тишина: ни пения птиц, ни ветерка, ни единого шороха.
— Не заметят! — насмешливо произнес Фэш и вдруг, сложив ладони рупором, громко крикнул: — Йо-хо-хо!!!
— Ну вот! — тяжело вздохнул Рэт. — Мы и не успели отвернуться, а наш брат сошёл с ума.
— И не говори! — поддержала Захарра.
— Так всё — таки съедим? — ещё возбужденно спросил Примаро.
— Примаро! — произнесли взрослые. — Ну в самом деле!
Василиса в изумлении оглянулась, готовясь услышать хор сонных потревоженных голосов.
— Эй, Фэш! — неожиданно донеслось из домика. — Ты зачем время приостановил? Заканчивай с баловством… Привет, Василиса.
— А вот и я. — улыбнулся Ник.
— Примаро… — прошептал Рэт.
— Да? — спросил тот.
— Сегодня после книги вечером ко мне в комнату.
— ЧТО ЗА ИНЦЕСТ, ДЕТИ?! — не выдержали взрослые.
— Вы же братья! — удивился Фэш. — А ещё говорите, что я сумасшедший!
— Инцест — дело семейное. — пояснил Примаро. — И да, я правда гей.
— А я нет! — хмыкнул Рэт. — Я просто пошутил.
— А ЛГБТ у вас на Эфларе запрещено? — спросил Лёшка.
— Нет. — ответил Марк с интересом поглядывая на братьев Драгоциев.
— А у нас в России да…
— Ну это же Россия! — засмеялся Норт. — Продолжай, Фэш.
На крыльцо вышел Ник, немного заспанный, однако веселый и улыбающийся, как всегда. Он тоже преобразился: штаны, футболка, серая водолазка — ни дать ни взять мальчишка из какой-нибудь спортивной школы.
Василиса так обрадовалась младшему Лазареву, что тут же бросилась его обнимать. Ник в ответ тоже крепко ее обнял.
— Блин… — расстроился Фэш. — Жаль, что ты конечно меня не обняла.
— Боялась твоей реакции. — пояснила Василиса.
— Ну вот, хорошо, что мы все снова в сборе. — В его голосе читалось искреннее облегчение. — Когда нас регистрировали на проходной, я первым делом полез смотреть в списки. Как отец мне и писал — твое имя я сразу нашел.
Василису переполняли чувства. Она так обрадовалась друзьям, что хотела снова обнять хотя бы Ника и не выпускать больше никогда.
— Василис. — перебил себя Фэш, улыбаясь.
— Ревнуй! — засмеялась Василиса.
— Благодарю!
Но вместо этого она просто улыбнулась ему и спросила спокойным голосом:
— Значит, Фэш умеет останавливать время?
Она посмотрела вверх.
Мальчишка спускаться не хотел — наоборот, перелетел на крышу следующего домика, уцепившись за тонкий флюгер в виде пики. А потом, разбежавшись, просто перепрыгнул на другую.
— Не сумасшедший ли он? — усмехнулся Рэт.
— Ты тоже в посте —
— Примаро, фу меня тошнит! — скис Марк. — Фэш, читай давай!
— Меня тоже. — произнёс Рэт. — Уее!..
— Блин… — расстроился Примаро.
— Ну вот, видишь? — Ник еле сдерживал смех. — Фэш наконец-то получил свободу и теперь творит что хочет… Даже время приостановил. Часовщики чувствуют остановку времени, а сами могут свободно передвигаться и в безвременье, вот как мы сейчас… Конечно, остальцы таких часовых фокусов даже не заметят.
— Но трава шевелится? И ветерок есть… Когда я сражалась с Еленой, то было немного по-другому: тихо, пусто, и вы все стояли, не двигаясь, будто слепленные из воска.
— Оу… — произнесла Дейла. — Зря ты ему это рассказала…
— Мдам… — тяжело вздохнула Василиса. — Он бы не поверил.
— Позже уже поверил. — улыбнулся Ник.
Улыбка сползла с лица Ника.
— Ты сражалась с Еленой?!
Девочка вздохнула:
— Ну, тут еще кое-что произошло… Долго рассказывать. Давайте соберемся вместе и все обсудим. У меня очень много вопросов. Да, а где остальные?
Ник прищурился. Поняв, что подробного рассказа от Василисы не дождешься, он сказал:
— Диана сейчас придет. Мы прибыли поздно вечером, поэтому решили тебя не будить.
— А она и не спала! — засмеялся Норт.
Василиса громко фыркнула и в ответ получила удивленный взгляд Ника.
— Все потом расскажу, — заверила она. — Ну а где же остальные… ключники?
— Тоже здесь, — кисло сообщил Ник. — РадоСвет будет контролировать всех нас, посылая инструкции через часолисты. Мой отец обещал прислать более подробное письмо… Но не представляю, как мы будем уживаться с ними…
Он замолк, но Василиса прекрасно его поняла. Мысль, что она вновь увидит Марка, Норта, Маришку и даже Дейлу, была просто невыносимой.
— И даже меня… — тяжело вздохнула Дейла.
— Я вижу, Фэшу нравится на Остале, — сказала она, чтобы отвлечься. И вправду — серебряный ключник перелетал все дальше и дальше — с домика на домик.
— Так вот о чём вы общались… — тяжело вздохнул Фэш.
— Прости, что не сказал… — грустно произнёс Ник.
— Ничего.
— Нравится? Не уверен… На самом деле, — Ник вдруг понизил голос, — он совсем не хотел попасть на Осталу. Куда угодно, даже снова в замок Черновод, но только не в этот мир.
— Почему? — изумилась Василиса. — Неужели вас в школе пугают нашим миром?
— Конечно нет.
— Тогда в чем дело?
Видя, что Василиса ждет подробностей, Ник глубоко вздохнул, почесал затылок и произнес:
— Потому что мы с ним сразу договорились загадать про себя Лазорь. Твой брат, Марк и остальные наверняка думали о Черноводе.
— Да. — кивнул Норт.
Впрочем, Ярис мог выбрать что-то другое, если у него еще нет сговора с Марком… Диана сказала, что будет думать о Чародоле, чтобы Часовой Круг вывел нас к феям. И вдруг мы все попадаем на Осталу, да еще в детский лагерь.
— В спортивный! — поправила Василиса. — Но я ничего не загадывала!
Ник посмотрел на нее с хитрым прищуром. Девочка постаралась выглядеть как можно честнее: ведь это правда — она специально ничего не загадывала! Просто вспоминала об Остале по совету Черной Королевы…
— В любом случае, хорошо, что ты выбрала летний лагерь. — признался Марк. — А то мало — ли что — то случится.
— Да и с Алым Цветком было близко. — добавил Ярис.
— Вот — вот.
— Значит, думала, — заключил мальчик. — А Фэш так надеялся, что со своей личной силой заставит Часовой Круг послушаться именно его мысли. Но по всему выходит, что мы очутились в этом месте только благодаря тебе… Так что знай, — Ник заговорщицки подмигнул, — он на тебя страшно зол.
— Не понял? — остановился вдруг Фэш. — Когда я тебе говорил, что был зол на неё.
— По — твоему взгляду это было видно. — пожал плечами Ник.
— Но я такого не говорил! Я не был зол на неё!
Василиса пожала плечами. Да пусть этот мальчишка подавится своей злостью, ей все равно.
— Да… Василиса! — засмеялся Фэш.
— И тогда я поняла, что ты мне ещё нужен, поэтому не давись злостью своей! — засмеялась в ответ Василиса.
— А почему вы все решили, что Алый Цветок должен вырасти на Эфларе, а не здесь, на Остале? Ведь первый раз было именно так. Или я путаю?
— Потому что один из ключей — направляющий и от него зависит, где свершится обряд, — пояснил Ник. — Получается, что это как раз твой Черный Ключ. Вот и выходит, что Алый Цветок все-таки вырастет на Остале. Понимаешь, все хотели, чтобы он расцвел на эфларской земле и спас ее, подарив другую жизнь. Это было бы весьма символично. Да и расчеты лучших часовщиков вели именно к этому. Но теперь…
— Мдам… — тяжело вздохнул Лёшка.
— Тогда подсказали бы мне, о чем думать! — рассердилась Василиса.
На самом деле она хорошо помнила совет Черной Королевы — думай только об Остале. Неужели повелительница лютов тоже использовала ее в каких-то своих целях?
— Нет конечно! — удивилась ЧК. — За кого ты меня принимаешь?!
Но ведь она спасла Василису! Освободила, рассказала о Черном Ключе. Значит, ей можно доверять. Василиса дала себе зарок, что обязательно во всем разберется. И больше не позволит командовать собой кому как вздумается. Но для этого надо серьезно поговорить с ребятами. Пока что она слишком мало знает…
Послышался легкий свист — это Фэш привлекал внимание.
— Не свисти —
— Денег не будет, Рознев. — усмехнулся Фэш. — Я понял.
Оказалось, он забрался на забор и теперь шел по верхней металлической секции, изредка помахивая для балансировки крыльями. Василиса прищурилась: нашел чем удивить. Она и сама так может, и даже без помощи крыльев.
— Не верю. — улыбнулся Фэш.
— Я тебе это докажу потом! — засмеялась Василиса.
— Ок!
— Да ты не переживай, — внимательно наблюдая за ней, сказал Ник. — На самом деле не так уж и важно, где вырастет Алый Цветок. Главное, чтобы Временной Разрыв опять увеличился и Эфларе больше ничего не угрожало.
— А что плохого Фэш видит в Остале? — поинтересовалась Василиса. — Ему-то чем не угодил этот мир?
— Теперь поняла почему. — тяжело вздохнула Василиса.
— Почему? — спросила Дейла.
— Узнаешь в книге! — зло процедил Норт. — Не задавай глупых вопросов!
— Да что ты ко мне прицепился…? — уже грустно спросила Дейла.
— Не…твоё…дело!
— Ты меня ненавидешь?
— Дааа!
— Отлично…
Ник сложил брови домиком. Это означало, что он занят серьезным обдумыванием того, что собирается сказать. Или не сказать. Но Василиса, уперев руки в бока, вперилась в него самым пристальным взглядом. Хоть одну загадку она должна разгадать!
И Ник сдался.
— Понимаешь ли… Фэш о-очень не хотел очутиться на Остале. — Он яростно почесал затылок. — Видишь ли, наш Драгоций здесь родился.
— Мдам… — тяжело вздохнул Фэш. — Не надо было говорить.
— Всё равно бы узнала! — отмахнулась Захарра.
— Что?! — изумилась Василиса. — Так он осталец?
— Мм, зря я тебе наболтал. — Ник вновь сложил брови домиком. — Ничего не говори ему об этом, ладно? Если он захочет, то после сам тебе расскажет.
— Я уже это узнал. — хмыкнул Фэш.
— А родственники у него здесь остались?
— Конечно! — одновременно произнесли Рэт и Примаро. — Эй, не повторяй за мной!
— А ты чудной, братишка… — с ухмылкой произнёс Примаро.
— Иди…ты. — засмущался Рэт.
— продолжала спрашивать Василиса, но теперь шепотом. — Хоть кто-то ведь должен быть?
Но Ник покачал головой, давая понять, что разговор окончен.
— Эй, о чем ты тут треплешься?
Фэш как будто почувствовал, что говорят о нем, и тут же спрыгнул с забора.
— Василиса рассказывает мне о лагере, — Ник, прищурившись, хитро улыбнулся.
— Умеешь же ты врать, друг. — тяжело вздохнул Фэш.
— Прости.
— Говорил больше ты, — заметил Фэш, складывая крылья и вновь становясь обычным мальчишкой.
— У меня много вопросов.
Но Фэш не сводил с друга подозрительного взгляда. После чего его голубые глаза обратились к Василисе. Она не смогла этого выдержать и, порозовев, принялась рассматривать свои кроссовки.
— Влюбилась? — с интересом спросил Фэш.
— Немного. — ответила Василиса. — Вернее просто нравился!
Недвусмысленная пауза затягивалась.
— Чем испепелять нас взглядом, лучше бы вернул время на место, — попросил Ник.
— Вот именно! — сказал кто-то за спиной у Василисы. — И немедленно.
— Опа, Ляхтич пришёл! — сказал Данила.
— А то. — улыбнулся тот.
Девочка быстро обернулась и чуть не налетела на Марка, неслышно подошедшего сзади. Золотой ключник ничуть не изменился: все то же насмешливое выражение лица и колючий взгляд черных, как у жука, глаз. Сегодня его пепельные волосы были собраны в хвостик, отчего Марк казался еще старше. За ним стояли Норт и Ярис: первый ухмылялся, как всегда, второй не выказывал никаких эмоций. Этот новый мальчишка был высоким и худым, с большой головой, крепко посаженной на широких плечах. Его загорелое лицо имело грубые, резкие черты: низкий лоб над черными бровями, курносый нос, широкие скулы и пухлые губы. Глаза были большими и темными, но он их постоянно щурил, и из-за этого казалось, что мальчишка смотрит со злорадством.
— Чего?! — засмеялся Ярис. — Да, моё лицо имеет грубые, резкие черты, но это только кажется.
— Теперь мы это уже знаем. — улыбнулся Марк.
— Аккуратней, малышка, — отстраняя Василису, произнес Марк. — Можешь убиться раньше времени. А ты, — он посмотрел на Фэша, — исполняй, что приказано.
— Чего раскомандовался? — нахмурился тот. — Ты здесь не начальник.
— Если Марк — начальник, я спою остальскую песню. — улыбнулся Лёшка.
— О, хорошо! — засмеялся Марк.
Марк осклабился:
— Ошибаешься. Вот, взгляни-ка.
— Мне начать? — спросил Лёшка.
— Пока нет. — улыбнулся Маар.
Он не спеша вытащил свою часовую стрелу и прочертил ровный круг; ребята хмуро и тревожно наблюдали за ним.
Из круга выплыл большой черный часолист и тут же раскрылся где-то на середине.
На бледно-сиреневой странице поблескивало множество серебряных цифр, почти сливаясь с фоном. Марк коснулся стрелой первой из них, и все цифры, вздрогнув, как одна, поплыли крохотными кляксами, пока не превратились в строчки с буквами. Тогда Марк второй раз коснулся их. Буквы стали опадать с листа, исчезая возле самой земли, и одновременно с этим послышался четкий мужской голос:
— Рад приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю вас на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь, в замке Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло мое письмо, пусть будет у вас за старшего. Астрагор.
— А теперь давай! — сказал Норт, и все, даже Марк с интересом смотрели на него.
— ЗДАРОВ НАЧАЛЬНИК! — начал Лёшка. — НАЧАЛЬНИК ПРИВЕТ! У НАС ТУТ ТЕПЛО!
— КОТЛЕТКИ В ОБЕД! — продолжила Василиса. — ПОТОРОПИСЬ! НАЧАЛЬНИК ТЫ ЧТО?!
— ЗДЕСЬ ХОРОШО! ТЕПЛО!
— И СВЕТЛО!
— С ПЮРЕШКОЙ?
— НЕТ, С ПЮРЕШКОЙ!
— ПОТОРОПИСЬ, НАЧАЛЬНИК ТЫ ЧТО?!
— ЗДЕСЬ ХОРОШО! ТЕПЕЛО И СВЕТЛО!
Все, кто был здесь засмеялся так, что Фэш чуть со стула упал.
— Это лучшая песня в моей жизни! — продолжал смеяться Марк. — Фэш, продолжай! Лёш, респект.
— Благодарю. — улыбнулся тот.
— Василис, круто поёшь. — подмигнул Маар.
— Не подкатывай к ней! — усмехнулся Миракл. — Фэш убьёт.
— Я продолжу. — улыбнулся Фэш.
Голос умолк. Марк со счастливой улыбкой захлопнул часолист и вернул стрелу на запястье.
— Наверное песню послушал. — улыбнулся Марк.
Ребята хмуро переглядывались, никто не решался что-то сказать. Василиса невольно поежилась, поймав злой, презрительный взгляд, которым наградил ее брат.
— Каким же надо быть дураком, чтобы остановить время, — нарушив затянувшееся молчание, сказал Марк.
— Он приостановил. — зло процедила Дейла.
— Приостановить, — хмуро поправил Фэш. — Большая разница, между прочим.
— А я что говорю?
— И стоило тратить личную силу? И так все спят, — снисходительно произнес Марк. В его руке вновь оказалась часовая стрела. Он взмахнул ею, прочертив несколько кругов сначала в одну, затем в обратную сторону. Фэш угрюмо наблюдал за ним.
Неожиданно звонко запели над головой птицы; почти одновременно с ними прозвучал громкий сигнал горна — сонная утренняя тишина исчезла без следа.
— Подъем, — машинально сказала Василиса, и все разом посмотрели на нее. — На зарядку собирают, — пояснила она.
— Зарядку! — зло сказал Норт, выступая вперед. — Теперь нам придется целый день прожить в этом ужасном месте, с остальцами.
— Беру слова назад! — засмеялся Норт. — Лагерь неплохой.
— Спасибо.
— Почему это день? — нараспев произнесла Маришка.
Василиса тут же обернулась к ней — она и не видела, как подошла хрустальная ключница.
— Будем торчать недели три, — продолжила девчонка, — пока не расцветет Алый Цветок… И кто же в этом виноват? — Она кинула насмешливый взгляд на Василису.
— Пошла ты! — улыбнулась Диана.
— Да с удовольствием! — фыркнула Маришка.
— Вот именно, виновата фейра! — поддержал Марк. — Она втянула всех нас в эту переделку. Вернее, ключик, который опять достался Огневой просто так.
— Уж кто бы говорил! — не выдержала девочка. — Сам-то Ключ обманом достал — как Норту, так и себе, насколько я знаю.
Глаза у Марка сузились.
— Берегись, фейра, — прошептал он. — Я не прощаю обиды.
— Не наезжай на нее, — подступая, хмуро произнес Фэш. — Тем более что ты наверняка шантажом отобрал Рубиновый Ключ.
— Да пошел ты… — придвинулся к нему Марк,
— Лучшая просто ссора. — похлопала в ладоши Дейла.
но его перебили:
— Может, нам стоит подумать над более важными вещами?
Оказывается, Диана тоже подошла к группе. Не считая Дейлы и Лешки, здесь собрались все, кто был на Часовом Круге.
— А ты где была кстати? — поинтересовался Ярис у девушки.
— Только проснулась в то время. — ответила та.
Диана повернулась к Василисе и тут же обняла ее.
— Ну вот, уже началось, — шепнула она ей в самое ухо. И добавила громче: — Не время спорить. У нас одна цель, и мы должны действовать вместе. Даже несмотря на ваши старые обиды. Например, хорошо бы узнать, где находится этот замок.
— Вот именно, — вздохнул Ник. И почему-то вопросительно глянул на Фэша. Но тот сделал вид, что не заметил. Усмехнувшись, младший Лазарев продолжил: — Может, наш командир в курсе, где это находится?
— Ты хотел сказать начальник? — спросил Норт с ухмылкой.
На это лишь Марк приснул.
— Откуда?! — тут же огрызнулся Марк. — Говори, ремесленник, да не заговаривайся. Возможно, это задание для всех… На соображалку.
— Ух, какой я злой! — засмеялся Марк.
— Конечно, — хмыкнул Фэш. — Вот ты и сообрази.
Неожиданно вперед выступила Маришка.
— А что тут думать? — произнесла она, улыбаясь. — Ты нас проведешь, Драгоций.
— Иди ты на —
— Василис. — тяжело вздохнула Лисса.
— Прости, мам.
Фэш тут же обернулся к ней.
— Не я старший, — сердито сказал он.
— Неужели снова будешь дуться? — гаденько усмехнувшись, произнесла Маришка. — Кошмар-р, мальчика подвинули в сторону.
— И не в первый раз, — подкинул словцо Марк.
— Какие мы тут с тобой сволочи, милый. — улыбнулась Маришка.
— Вся в меня. — поцеловал Маришку Марк.
— Так! — отвернулся в сторону Фэш. — Я продолжу.
Фэш одарил его презрительным взглядом.
— Я не собираюсь идти к Астрагору в гости. Ты хочешь — ну так давай, вперед. Тебе же не впервой лебезить перед старшими.
— Поосторожнее со словами, гаденыш…
— Давайте не будем начинать споры. — Маришка грациозно раскинула руки в стороны, тем самым отдаляя мальчишек друг от друга.
— Никто не спорит, Резникова, — отступив от них, произнес Фэш. — Я просто не собираюсь идти в Змиулан.
— Должна тебя расстроить, Драгоций, — с издевкой заявила девчонка, — но пойдут в Змиулан все семеро ключников, а вот чудик, возомнивший себя смотрителем, — она бросила насмешливый взгляд на Ника, — какой кошмар-р, останется здесь.
— Сама ты кошмар — р, Резникова! — произнесла Захарра, на что все кроме Маришки засмеялись.
Марк добавил:
— Я старший, и тебе придется мне подчиняться, малыш. Иначе Астариус первый накажет тебя за то, что ты мешаешь общему делу — спасению нашей планеты.
— Чего? — не понял Хардиус. — Что — то ты Марк замудрил.
— Мда… — заметил тот. — Какой я козёл, господи.
Фэш презрительно фыркнул. Он покосился на Диану, но та растерянно пожала плечами: а что делать, мол?
Мальчишка скривился.
— Я не уверен, что найду дорогу в дядин замок, — нехотя сказал он.
— Дядин? — удивившись, прошептала Василиса. Но ее услышали.
— Я вообще здесь не в тему! — засмеялась Василиса.
— Да — да, кстати! — засмеялся и Маар.
— А мне кажется или Норт и Ярис часы проглотили? — спросила Дейла.
— Норт наверное съел, а я…думал о тебе. — слабо улыбнулся Ярис.
— Погоди, ты и раньше в меня был влюблён?
— Потом узнаешь.
Марк шагнул к ней, заинтересованно всматриваясь в ее лицо. Девочке понадобились все силы, чтобы остаться на месте.
— Разве твой дружок не сказал тебе? — фальшиво-удивленным тоном произнес золотой ключник. — Ведь Фэш Драгоций — любимый племянник Астрагора, одного из самых могущественных духов Осталы. И даже входит в число его старших учеников. Вернее, раньше входил.
— Вот именно — раньше, — ровным голосом произнес Фэш. — Поэтому не горю желанием вновь попасть в дядины объятья.
— Слова противоположны происходящему. — тяжело вздохнул Родион.
— Да… — мрачно согласился Марк.
— Тебе придется пойти. — Глаза Марка сузились. — Приглашение — на всех.
— А ты заставь меня.
Они вперились друг в друга одинаково злыми взглядами.
— Не будем ссориться, мальчики, — вновь попыталась примирить всех Маришка. — Раз наш дорогой хозяин СреброКлюча не знает, как попасть в родовую обитель, нам всем стоит подумать над этим.
— Часовать на Остале можно только ночью, — тут же сказал Марк.
— Василиса это уже с прошлой ночью знает. — усмехнулся Нортон.
— Солнечный свет дает серьезные искажения. Для часовщика это очень опасно.
— Мы отлично знаем! — оборвал его Фэш. — Поэтому, если ни у кого больше нет идей, предлагаю подождать до… ну, того часа, когда все спать лягут.
— Отбоя, — подсказала Василиса.
Фэш сердито глянул на нее, как будто она его перебила, и девочка виновато втянула голову в плечи.
— Блин, ты и в правду злился на неё из — за того, что ты попал на Осталу? — призадумалась Захарра.
— Нет. — спокойно ответил Фэш. — Марк выбесил. Прости, Василиса.
— Ничего. — улыбнулась Василиса, а потом со злостью добавила: — Этот Марк, как всегда всё испортил!
— Старался. — усмехнулся тот.
— До отбоя, — раздраженно повторил он. — А пока что всем советую хорошенько подумать, как найти дорогу в Змиулан.
Зарядку они пропустили. Василиса и так поразминалась, а остальным вообще не было дела до распорядка в лагере. Их всех распределили во второй отряд, только Марка с Ярисом в первый, потому что им обоим почти стукнуло семнадцать лет.
Но завтрак никто не хотел пропускать: Фэш с Ником пошли впереди, а Василиса с Дианой сразу за ними. Девочки молчали, каждая думала о своем.
— Ооо… — пропела Диана. — Щас будет ссора.
— Что будем делать? — первым спросил у всех Ник. — Мало того что Марк у нас за старшего, так еще дорогу в замок не знаем… Эх, и почему твой дядя избрал старшим не тебя?
Как и все, Ник очень переживал, что их главного врага назначили непосредственным начальником.
Фэш резко остановился.
— А ты не знаешь? — хмуро произнес он. — Астрагор специально назвал старшим Марка, зная о нашей вражде. И пригласил всех в замок, не показав дороги, потому что хочет снова испытать меня. Эта задача — только для меня. Потому что никто не сможет найти путь в Змиулан. Ты даже не представляешь, как он засекречен.
— Согласен с Фэшем. — кивнул Маар. — Не простая задача.
— Почему же, — осторожно ответил Ник, — представляю. Воздушный Замок тоже окружен тройным защитным кольцом и…
— Нет! — оборвал Фэш. — В Змиулане используются все средства. Ты понимаешь? ВСЕ!
— Как это — все? — вмешалась Василиса. — Это значит, что-то… мм… запретное?
Фэш резко повернулся к ней, испугав безумным взглядом.
— Ой — ой — ой… — произнёс Фэш с испугом. — Прости меня!
— Ничего. — отмахнулась Василиса.
— Дядя хочет испытать, чему я научился… — пробормотал он, смотря не на Василису, а как бы сквозь нее.
— Почему ты так решил? — Диана подошла к ним и взглянула на парня с иронией. — Не слишком ли ты зациклен на своем дяде? Мне кажется, это испытание для всех нас.
— Вот как? — усмехнулся он. — Тогда вы и без меня справитесь.
И пошел вперед быстрым шагом.
— Оооо! — пропел весь ОД, кроме Фэша.
— Ничего себе ты братец даёшь! — усмехнулась Захарра. — Ещё и с Дианой поссориться.
— Ты чего? — не понял Фэш. — Это же я в то время…Так идиот.
— Ты и сейчас такой, милый. — подмигнул Примаро.
— Ты чё мне изменяешь?! — не понял Рэт, от чего всё юное поколение засмеялось, а взрослые, громко цокнув, улыбались.
Ник вздохнул, явно собираясь сказать что-то не очень хорошее.
— Диана, не ожидал от тебя такого… — с горечью произнес он. — Ты ведь не знаешь всего, а делаешь выводы. У него непростая семейная история. Зря ты так… Его дядя, этот Астрагор, действительно… э-э-э, выделял его среди своих учеников. Скажем так — у него насчет Фэша были далеко идущие планы.
— Поэтому он убежал? — спросила Василиса.
— Да, — кивнул мальчик. — Фэш никогда этим не хвастается и совсем не зациклен. Наоборот, это дядя зациклен на своем лучшем ученике! Вот почему Фэш не рвется в Змиулан.
— Слова противоположны происходящему. — тяжело вздохнул Родион.
— Это точно. — поддакнул Марк.
И Ник, с укором взглянув на фею, тоже ушел.
— Эх, в первый же день поссорились, — вздохнула Диана. Она чувствовала себя неловко.
Василиса неопределенно пожала плечами. Она думала о Фэше и его дяде. Интересно, почему парень сбежал? Видно, что он не хочет рассказывать об этом. Кем же на самом деле является Астрагор, могущественный Дух Осталы?
— Ещё познакомишься, Василиса. — тяжело вздохнул Миракл.
— Да. — ответила Василиса. — Ещё же только начало.
Василиса помнила тайное собрание Ордена, где ее отец вызывал загадочного Духа по имени Астрагор. Этот серый туман вокруг трона из алого камня…
— А как выглядят эти Духи? — спросила она у Дианы.
— Как люди, — отозвалась фея. В ее голосе сквозила непонятная тоска. — Только вот поступают они не всегда по-человечески. Неужели нам придется жить здесь? — добавила она в отчаянии. — До самого вечера…
Она замолкла. Василисе очень хотелось расспросить, какие инструкции получили сами ключники. Почему они все считают, что проведут в лагере всего один день?
— Но в любом случае в лагере и в правду было весело. — улыбнулась Диана.
— Спасибо тебе. — добавила Дейла, улыбнувшись.
— Пожалуйста. — усмехнулась та.
Может, Алый Цветок расцветет уже завтра! А Василиса ничего об этом не знает. Марк стал старшим, а остальные, получили они какое-то свое, особенное задание или нет? Ведь только у нее не было часолиста! А значит, и задание получить она не смогла бы… Однако Диана выглядела такой расстроенной, что Василиса просто не решилась расспрашивать.
— Может, пойдем перекусим? — предложила она, чтобы покончить с неловкой паузой. — Здесь вкусно кормят. И Лешка подойдет.
— Это ты так из — за ссоры с Фэшем? — спросил Норт.
— Да. — тяжело вздохнула Диана.
— Извини меня, ладно? — сказал Фэш.
— Это ты извини меня…
Диана, думая о чем-то своем, вяло кивнула.
— Все равно мы пробудем здесь до самого вечера, — повторила она скорее для себя, чем для Василисы.
В столовой их действительно поджидал Лешка. Завидев девчонок, он громко свистнул,
— Без комментариев! — засмеялся Лёшка, видя, как Марк уже решил вновь произнести остальскую поговорку.
тут же заслужив неодобрительный оклик дежурной по столовой.
— Вот! — произнёс Марк. — Не свисти, денег не будет.
— Ну я же просил! — возмутился Лёшка, отчего все засмеялись.
Василиса познакомила друга с Дианой, представив шепотом, как самую настоящую фею и хозяйку Железного Ключа.
На завтрак был омлет с гренками, булочки с повидлом и черный чай.
Все выглядело очень вкусным, поэтому вначале ребята не разговаривали, а только жевали молча. Лешка исподтишка разглядывал Диану. Наконец фея заметила это и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ну что?
— А ты летать умеешь? — ничуть не сконфузившись, спросил мальчик. — Василиса вчера не смогла.
— Смогла! — тут же откликнулась девочка и добавила тише: — Я попробовала еще раз, ночью, и получилось. Полетала над лесом…
— Мдам… — произнёс Норт. — От Лёхи хана.
— Не хана. — заверил Лёшка.
— Почти. — хмыкнула Василиса.
Она хотела добавить про нападение, но справедливо рассудила, что об этом сможет рассказать позже. Сейчас и без нее проблем хватает.
— Конечно, ты сможешь летать здесь, и ничуть не хуже, — улыбнулась Диана. И тут же посерьезнела. — На Остале часовать можно только ночью. Но, Василиса, ты проявила крайнюю неосторожность. Давай договоримся: за территорию лагеря больше не выходи. В этом мире полно Духов и полудухов, ненавидящих часовщиков, с помощью часодейства переселившихся на отдельную планету… У тебя нет часолиста, поэтому ты еще не знаешь: этот лагерь окружен часовой защитой. Мы все получили письмо. Белая Королева и Лазарев просили меня лично приглядывать за тобой.
— Девчат, вы вообще можете забыть о женихов! — засмеялся Примаро. — Если хотите остаться наедине в комнате, я вам устрою соседнюю вместе со мной и Рэтом.
— Примаро, тебе убить?!!??! — зло процедили женихи Дианы и Василисы.
— Извините — извините! Ой Рэт, жарко то как!
— Фу блин… — не выдержал Марк.
Василиса схватила чашку с чаем и, чтобы скрыть волнение, шумно отхлебнула из нее.
— Я смогу о себе позаботиться.
Она опять вспомнила ночное происшествие и невольно поморщилась.
— А меня слабо было позвать? — неожиданно вмешался Лешка. В его голосе чувствовалась обида.
— Вот да! — согласился Лёшка. — Я реально обиделся…
— А вдруг снова бы не получилось? — покачала головой Василиса. — Я хотела сама проверить.
— Все равно. В следующий раз зови меня. А если бы на тебя напали? В лесу, говорят, волки и медведи есть — приходят с гор. А если еще Духи всякие бродят…
— В Подмосковье? — не понял Лазарев — младший. — Волки и медведи?!
— Вообще — то да. — прищурился Данила. — Вроде как у вас в школе история Осталы. Даже я знаю, что есть.
— Ссори.
Василиса не выдержала и отвела глаза. Щеки ее тут же стали розовыми.
Диана в задумчивости наклонила голову.
— Что такое, Василиса? Что-то уже случилось?
Девочка еле удержалась, чтобы не прикрыть руками лицо, которое ее так быстро выдало.
— У тебя щеки будто свеклой намазаны, — подсказал Лешка. — И глаза теперь бегают. Ты явно что-то скрываешь. А ну рассказывай!
— Блин… — произнёс Норт. — Пришлось рассказать.
Несмотря на приказной тон, в голосе мальчишки проскользнула неподдельная тревога, и Диана невольно перевела на него взгляд. Уголки ее губ чуть растянулись в улыбке. Но Василиса так нервничала, что ничего не заметила.
Пришлось все рассказать о черном человеке и застывшей реке. А также о неизвестном спасителе.
Как девочка и ожидала, Диана восприняла новость предвзято — часто забарабанила пальцами по столу. Весь ее вид говорил о том, что фея сильно рассержена.
— Бедная Василиса… — посочувствовала Николь.
— Теперь Диана на неё накинется и всё! — тяжело вздохнула Гроза.
И Василиса решила первой перейти в нападение.
— Я не знала о запрете! У меня же нет часолиста. Мы с Лешкой вообще думали, что нам все приснилось.
Мальчик, подтверждая, кивнул. Диана недовольно покосилась на него и произнесла:
— Все правильно, ты не была предупреждена. Но природная осторожность у тебя есть? Кто ходит в темный лес, полный опасностей? Ты могла погибнуть! А если бы ЧерноКлюч отобрали? Ты совсем не чувствуешь ответственности, возложенной на твои плечи!
— Ну хоть кто — то о безопасности беспокоиться..... — тяжело вздохнула Лисса.
— Я ещё за Василису боялась! — сказала Диана.
— Это так мило! — пропела Дейла, на что Захарра кивнула в ответ.
Диана повысила голос, и несколько ребят с соседних столиков удивленно обернулись в их сторону.
— Ты должна беречь себя, пока не расцветет Алый Цветок, — добавила фея тише.
— А после этого не должна буду? — неожиданно вырвалось у Василисы.
Диана резко выпрямилась.
— Сегодня вы все меня неправильно понимаете! — В ее голосе послышалась злость.
Василиса впервые видела всегда собранную и спокойную фею такой сердитой.
— Прошу меня извинить, — глухо сказала Диана, встала и ушла.
— Блин, больно ссорится с друзьями. — тяжело вздохнула Василиса.
— Прости уж. — улыбнулась Диана, но очень слабо. — Я просто волновалась за тебя… Ты уж не сердись.
Ее омлет на тарелке остался почти нетронутым.
Василиса с Лешкой переглянулись. Девочка лишь молча развела руками и вздохнула.
Вот тебе и встреча с друзьями. Конечно, они все переживают — каждый по-своему. Даже Норт нервничает из-за того, что им придется жить в лагере с обычными детьми.
— Да. — кивнул Норт. — Тогда да.
Ведь все учителя и старшие далеко, а ключникам надо идти в какой-то загадочный замок, на поклон Астрагору. Ночью… Впрочем, для Фэша этот Змиулан не такой и загадочный.
Василиса встрепенулась. А ведь как интересно получается! Ключники попали в другой мир, в чужую среду. Ну прямо как недавно сама Василиса! Она тоже чувствовала себя на Эфларе крайне неловко: все, абсолютно все казалось ей новым и непонятным.
— Да слушай, реально. — кивнул Марк, улыбаясь.
— Ты чему улыбаешься? — с подозрением спросил Лешка.
— А, так. Ерунда.
— Тогда пошли к нашим. Сейчас будем в волейбол играть.
Василиса решительно тряхнула волосами. Ключи ключами, а от хорошей игры она не откажется.
День пролетел незаметно. На обеде никого из эфларцев не было, но Василиса не беспокоилась. Она знала, что вечером они обязательно встретятся.
— Куда мы денемся? — засмеялся Фэш. — Конечно встретимся!
Наверное, ключники готовятся к походу. Может, переживают. Василиса вряд ли могла им помочь, потому что знала о предстоящем событии меньше всех. Поэтому во время тихого часа она пошла с Лешкой к вожатым.
В вожатской народу набралось много — человек пятнадцать, и все ребята разных возрастов. Наверное, тихий час уравнивал всех — и вожатых с подопечными, и малышей со старшими, и девчонок с мальчишками.
Все присутствующие пили чай из бумажных стаканчиков,
— А я думал вино… — тяжело вздохнул Нортон.
— Пьяница ты Нортон, пьяница. — улыбнулся Миракл.
— И с этим кстати не поспоришь. — улыбнулся Родион ещё шире.
а Серега вполголоса пел и играл на гитаре. Прерываясь на чаепитие, он рассказывал о предстоящей игре в казаки-разбойники и заодно сетовал, что директор лагеря не разрешает проводить ему какую-то грандиозную военно-спортивную игру, хотя у него давно разработан подробный план.
— А мы скоро уже начнём играть. — улыбнулся Ник.
— Да? — спросил Маар.
— Узнаешь в книге. — ответил Фэш с улыбкой.
— Ок, жду.
Ребята все просят и просят, но начальник придерживается консервативных взглядов. Единственное, разрешил повязки с разным количеством очков сделать… Например, сорвал повязку с цифрой «25» у противника — заработал своей команде столько же очков.
Василиса слушала вполуха, все больше волнуясь по поводу предстоящего ночного приключения.
Неожиданно вожатая Рита — та самая, которая не хотела записывать Василису во второй отряд, — предложила ей сыграть в шашки. Девочка согласилась, и у них тут же завязалась жаркая борьба, идущая с неравным счетом.
— Пф, ей было наверное просто скучно. — цокнула Маришка.
— Любимая, забей. — улыбнулся Марк. — Хотя я уверен, что ей не всё равно уже на Василису.
В конце концов Василиса выиграла по количеству партий, но Рита потребовала реванш. Договорились устроить еще одну игру в шашки на следующий день.
Во время полдника в столовой витал волшебный аромат корицы и какао. Ребята хватали булки со стола, залпом выпивали напиток и шли на улицу — погода стояла чудесная, кто захочет сидеть в душном помещении?
Но Василиса немного задержалась, надеясь увидеть кого-нибудь из друзей. Есть она не хотела, поэтому просто делала вид, что пьет какао.
Лениво блуждая взглядом по лицам входящих ребят, она вдруг заметила Дейлу.
— Ооо… — протянула Дейла. — Щас у меня шиза начнётся.
— Она у тебя всегда. — усмехнулся Норт.
— Помолчи!
Вид у сестры был такой, словно она приближается к чему-то ужасно противному, и Василиса постаралась скрыть свое замешательство.
— Ты сегодня без слуг? — приветствовала она. Вот уж кого девочка хотела видеть еще меньше, чем Норта или Марка с Маришкой.
Дейла мгновенно вспыхнула.
— Ты сама виновата, что отказалась жить в Черноводе, — надменно произнесла она. — Тогда у тебя тоже было бы все, что только можно пожелать.
— Змеиное гнездо не заказывали, — вновь процедила Василиса.
— Доча… — тяжело вздохнул Нортон.
— Извини. — улыбнулась Василиса. — Красивый замок.
Кажется, сестра смекнула, что следует проявлять осторожность в своих чувствах, и постаралась принять более-менее миролюбивый вид.
— Вообще-то я пришла пригласить тебя в гости, — сказала она как можно дружелюбнее. — Мы с Маришкой занимаем домик номер пятнадцать. Ей надо с тобой поговорить.
— О чем?
— У Маришки есть к тебе предложение.
— Не понял. — произнёс Марк. — Любимая, какое?
— Тоже, что и ты. — пожала плечами Маришка.
— То есть ты знала?
— Норт сказал.
— О, как замечательно! Ты теперь у нее на побегушках? Хорошая у тебя подружка, нечего сказать.
— Это серьезное дело, — продолжала настаивать Дейла. — Ты обязана прийти!
— Ничего я не обязана, — возразила Василиса.
— Нет, обязана. Ты — Огнева!
Смех, включая Дейлы сдержать никто не смог.
— Нет сестра, это уже бред какой — то. — усмехнулся Норт. — Был бы я здесь, заржал, как конь.
— Явно бред сказала… — тяжело вздохнула Дейла. — Ты прав.
У Василисы глаза полезли на лоб от удивления.
— Выходит, если у меня фамилия Огнева, — насмешливо начала она, — я обязана служить, хм… госпоже Резниковой, как ты?
— Правильно, Василиса! — улыбнулась Дейла. — С такими шизиками как я, и надо справляться.
Глаза Дейлы превратились в узкие щелки.
— Ты ее совсем не знаешь! Она многое умеет, и ее личная сила высока… — Сестра говорила благоговейно. — В Светлочасе Маришка учится лучше всех. У нее высшая степень. А крылья такие красивые… вот бы мне такие! — с жаром закончила она.
— Противно мне стало с себя… — чуть ли не блеванула Дейла.
— Мдам… — тяжело вздохнула Василиса.
Василиса смотрела на сестру не мигая, будто решила загипнотизировать ее. Она вдруг вспомнила, как Елена обещала отдать собственные Василисины крылья Дейле. Вырвать болезненным способом. Интересно, сестра знала об этом?
— Нет. — сказала Дейла. — Даже если бы узнала, то я бы отказалась.
— Твоя хваленая Маришка напала на человека, — холодно произнесла Василиса. — Могла его убить… — Ее дыхание прервалось от гнева. — Несмотря на все те качества, которые ты перечислила, она просто психованная!
— Ах ты ж рыжая…! — зло процедила Маришка, которая вдруг напала на Василису, и вытащила стрелу. — Да я тебя зачасую!
— Только попробуй! — произнёс Норт, и вытащил часовую стрелу.
— Тогда я зачасую Дейлу за предательство!
— Резникова, прекрати! — остановил её Миракл, забрав стрелу.
Но было уже поздно. Эфер попал на… Норта, который защитил сестру и потерял сознание.
— Норт! — кинулись к нему все, а Маришка лишь виновато отпустила голову.
— Норт, милый, очнись! — заплакала Дейла. — Пожалуйста…прости меня!
— Д — Дейла..... — открыл глаза Норт, и встав с помощью друзей, обнял сестру.
— Прости…
— Это ты прости, сестра…
— Спасибо тебе…
Маришка лишь села на стул в конце комнаты и тихо плакала. Все о ней забыли, и продолжили чтение.
Поэтому я собираюсь видеться с ней как можно реже. И с тобой, кстати, тоже!
Дейла побагровела до самых кончиков белых волос. Ее серо-зеленые глаза — такие же, как у отца и брата, — сверкнули яростью.
— Жаль, что ты выжила! — пронзительно крикнула она,
— Хорошо, что ты выжила! — радостно воскликнула Дейла. — Не слушай мои слова.
изрядно напугав проходившего мимо маленького мальчика с булкой в руках. Тот выронил булку и кинулся наутек.
— Бедный мальчик! — засмеялся Марк.
— И не говори! — поддержала Захарра.
Дейла круто развернулась и сама чуть ли не бегом бросилась к дверям.
— Кажется, кто-то провалил миссию, — пробурчала раздосадованная встречей Василиса и, допив какао, тоже покинула столовую.
Вечером занятие по гимнастике вновь доверили вести Инге, и Василиса по-настоящему опечалилась. Судя по всему, Ольга Михайловна действительно не приедет в лагерь.
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Уоаоаоаоа! — произнёс Марк. — Я ждал этого! Ждал!
Инга вошла во вкус и целую тренировку изо всех сил строила из себя старшую, гоняя подопечных по залу. Больше всех доставалось Василисе, но, видя, что она не реагирует на насмешки, Инга в конце концов отстала от нее, переключившись на других.
Девочки несколько раз прогнали обязательную программу и показательные выступления, но общий настрой команды оставлял желать лучшего: юные спортсмены приехали в лагерь больше отдыхать, чем работать, и отсутствие главного тренера лишь укрепляло эту уверенность. Инга тут же обвинила в разгильдяйстве группы Василису, назначив наказание — приседать на каждой ноге по двести раз, после чего пробежать десять кругов по залу.
— Вот стерва! — зло процедил Маар.
— Реально! — кивнула Гроза.
— А где домашний мальчик, зануда фея и ворчун? — с интересом спросила Захарра.
— Нам тебя прикончить? — спросил Фэш.
— Только драки нам не хватало! — тяжело вздохнул Нортон.
Поэтому к концу тренировки Василиса еле волокла свои бедные ноги.
На улице стемнело. По обе стороны дорожки зажглись фонари. В лагерной библиотеке проходил сбор всех отрядов, посвященный будущей игре, о которой рассказывал Серега во время тихого часа. Но Василиса, все мысли которой занимал предстоящий полуночный поход к замку Змиулан, направилась к своему домику. Начала сказываться усталость, ведь прошлой ночью ей не удалось толком поспать. Надо отдохнуть, раз вновь предстоит шататься где-то в лесу целую ночь.
Как и ожидалось, дверь домика была закрыта. Василиса заглянула под коврик, но, конечно, ее соседки не удосужились оставить ключ.
— Мдам… — тяжело вздохнул Фэш, перебивая себя. — Головой ударилась.
Неужели придется идти на собрание? Может, повезет разыскать там Дашу или Машу… Но даже в этом случае она сможет добраться до своей кровати только через час, не раньше.
Нет, так не пойдет. Василиса спустилась с крыльца и хозяйским взглядом оглядела окно. Вот бы добраться до форточки… Впрочем, можно встать на перила и попробовать дотянуться до карниза. Она схватилась за перекладину, подтянулась и в один миг взобралась на веранду.
— Огнева, стой!
— Марк что — ли?! — не понял Маар.
— Кто ещё. — улыбнулся тот.
Обернувшись, девочка увидела Марка и Норта: оба щеголяли в новой остальской одежде. Надо сказать, что в белых футболках с коротким рукавом и широких джинсах они выглядели весьма спортивно, только очень похоже. За ними, чуть поодаль, вышагивал Ярис, одетый точно так же. Ни дать ни взять — команда бойскаутов.
— Ахахах, точно! — засмеялся Ярис.
Василиса тотчас спрыгнула с перил.
— Вы что, в матрице побывали? — фыркнула она.
После этой фразы ржали все.
Ребята переглянулись, явно не поняв шутки.
— Теперь поняли. — улыбнулся Норт.
— Ну чего надо? — поторопила их девочка.
Первый испуг прошел, и ей не терпелось продолжить попытки проникновения в собственный домик.
— Неужели закрыто? — Казалось, Марк искренне огорчился.
— Конечно, искрене. — усмехнулся Ник.
— Реально искренне. — произнёс Марк.
Нагло подмигнув ей, он положил левую руку на дверную ручку — в свете фонарей сверкнул его часовой браслет.
— Когда ушли твои подружки?
— Они мне не подружки… — Василиса спустилась на одну ступеньку.
Но мальчишка разгадал ее замысел.
— Норт, встань поближе, а ты, Ярис, чуть дальше, чтобы Огнева не покинула наше общество раньше времени. Думаю, полчаса хватит.
— Не полчаса. — сказал Ярис.
— Раз не полчаса, то слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— О даа! — с улыбкой произнёс Марк. — Так и знал.
Его браслет тихо щелкнул и сверкнул короткой вспышкой. Василиса услышала негромкое тиканье часов: время пошло назад. Она уже знала, что часовщики могут управлять временем в небольших пространствах. Марк просто отсчитает временную ветку замка в ту точку, когда тот еще был открыт.
Дверь скрипнула и поддалась.
— То, что надо, — удовлетворенно произнес Марк. — Норт?
Василиса, с любопытством наблюдавшая за экспериментом и от этого потерявшая бдительность, получила в спину сильный толчок и с размаху влетела в коридор.
— Норт, я тебе не так учил общаться с сестрой! — зло процедил Нортон.
— Прости… — зажмурился Норт.
— Норт, будь с сестрой повежливее, — легко пожурил Марк. — Смотри, бедняжка и так напугана.
Василиса даже скривилась от его фальшиво-заботливого голоса.
В руке золотого ключника появилась свеча — черная, толстая, с крепкой ниткой фитиля. Ее корпус разделялся тонкими белыми черточками на равные деления, как на градуснике.
— Это огненные часы, — заметив ее интерес, любезно разъяснил Марк. — Каждое деление — пять минут.
Он выставил на середину комнаты табуретку, поставил на нее свечу и поджег фитиль — в воздухе поплыл тяжелый аромат воска.
— Чтобы мы не заболтались, — ухмыльнулся он, раздражая Василису еще больше.
— Заболтались? — спросил Родион.
— Да. — кивнул Марк.
— Слова противоположны происходящему.
— Ахаха.
Не сводя с него глаз, она отошла к самому подоконнику. К сожалению, окно было плотно закрыто.
— Сядь, Огнева, — подсказал Марк. — Не суетись.
— Я закричу, — сверкнув глазами, процедила Василиса.
— Не надо. — усмехнулся Рэт.
— Зачем? — искренне удивился тот.
— Мы не тронем, — глухо отозвался Норт. — Не нервничай.
Неожиданно Ярис подошел ближе и протянул руку:
— Меня зовут Ярис. Бронзовый ключник.
Василиса долго изучала его ладонь.
— Красивая? — улыбнулся Ярис.
— Очень. — ответила Василиса.
Но все-таки осторожно ответила на рукопожатие. Этот мальчишка водится с Марком и Нортом, а значит — враг. Но и плохого ей ничего не сделал. Пока.
— Спасу тебя же! — засмеялся Ярис.
— А Диану зачасуешь. — тяжело вздохнула Василиса.
— Он же сказал, что не хотел. — грустно произнесла Диана.
— Извини меня. — сказал Ярис.
— Ничего.
— Слабенькая ручка, — вполне дружелюбно усмехнулся мальчишка. — Но ничего, наберешься силы.
— Норм чел! — улыбнулся Фэш. — Только с этим Марком связался.
— Да, но мы же уже дружим? — спросил Марк с улыбкой.
— Да, дружище. Но я про прошлое говорю.
— Особенно с ЧерноКлючом, — вмешался Марк, подходя поближе. — Не дергайся, Огнева. Сказали же — пришли поговорить. Пока твои дружки далеко. Я слышал, вы поссорились?
Он осклабился.
— Опять подглядываешь? — огрызнулась Василиса.
— Кстати да! — перебил себя Фэш. — Марк, ты следил?!
— Ну извини! — засмеялся Марк.
— Я тебя побью потом!
— Бьёт значит любит. — с улыбкой произнёс Примаро.
— Иди ты!
— Фуу! — произнёс Марк.
Марк закатил глаза к потолку.
— Ты плохо воспитана, — сказал он. — Даже удивительно, при такой-то родословной…
— Так что вам надо?
Василиса глядела на золотого ключника исподлобья, показывая, что их общество ей совсем неприятно. Но и звать на помощь раздумала. Тем более она уже догадалась, чего они все хотят.
— Что, теперь Черный Ключ показать?
— Если ты будешь не против, — улыбнулся Марк. Но его глаза блеснули злорадством.
— Надеюсь ты не отберёшь Ключ. — зло процедил Миракл.
— Конечно нет! — засмеялся Марк.
Василиса поняла, что он явно знает о свойствах ЧерноКлюча — например, о том, что его безопасно может взять в руки каждый. Помедлив, она все-таки вытащила Стальной Зубок из рюкзачка.
— Пожалуйста.
Она положила Ключ на табуретку, возле огненных часов.
Три мальчишеских головы мгновенно склонились над кинжалом, Норт даже ресницы чуть не подпалил.
— Осторожнее, братец. — улыбнулась Николь.
— Странный какой-то, — первым подал голос брат. — Ты что-то понимаешь, Марк?
Тот в задумчивости провел пальцем по острию.
— Внутри Ключа что-то есть… То ли проклятье, то ли некий секрет. Он может погубить владельца Ключа, а может и возвысить.
Ярис первым выпрямился, кинув быстрый заинтересованный взгляд на Василису. Она и сама рассматривала мальчишку украдкой. Пожалуй, он был высок, но чуть ниже Марка, фигурой в чем-то походил на профессионального пловца — худощавый, но крепкий, с хорошо развитым плечевым поясом.
— Хорошое описание насчёт меня. — улыбнулся Ярис.
Черты лица его были чуть грубоватыми, резко очерченными, однако курносый нос сглаживал общее впечатление. Да и глаза — большие, темные, в окружении пушистых ресниц казались детскими. Но вот сам взгляд… В нем чувствовалась острота, злость, надменность.
— Это так просто выглядит. — тяжело вздохнул Ярис.
— Стрёмный крч. — сказал Лёшка.
— Я?
— Как тебя ещё Дейла полюбила?
— Ам…
— Лёш, с ума сошёл?! — зло процедил Фэш. — Ярис норм чел.
— Извините! — согнулся Рознев. — Чисто просто моё мнение, и всё.
Что-то такое Василиса замечала и в Фэше, и в Марке… Может, все часовщики обладают этим взглядом, плохо скрывающим превосходство над другими людьми?
— Я учусь в школе темночасов, на десятом круге, — заметив ее интерес к себе, сказал мальчишка. — Первая часовая степень, как у нашего золотого ключника.
— Будь осторожен, Ярис, — продолжая разглядывать Стальной Зубок, произнес Марк. — Не выболтай чего-нибудь еще нашей подружке.
— ОНА — МОЯ! — громко произнёс Фэш, от чего всё, включая него засмеялись.
Василиса усмехнулась про себя: значит, Марка тоже задевает ее высшая часовая степень. Как же для них это важно…
— Да, занятный кинжалец, — продолжил между тем Марк.
— Зачем камни в лезвии? — жадно спросил Норт. Кажется, кинжал сестры ему нравился ничуть не меньше, чем Рубиновый Ключ.
— Это не простые камешки, — откликнулся золотой ключник, и Василиса тут же обратилась в слух. — Они явно могут прокладывать часоводы — пути для перемещения во времени и пространстве… Может, Огнева знает больше меня? Ведь это из-за нее мы оказались в этом дурацком заповеднике.
— Иди в жопу! — засмеялся Ник.
— Ник… — произнёс Лазарев.
— Извини.
— Это крутой спортивный лагерь! — заступилась Василиса за «Вершину».
— Но ты ведь не будешь спорить — мы здесь из-за твоего желания. — Марк повернулся к ней.
Девочка демонстративно пожала плечами:
— Ну и что?
— Ты ведь знаешь, что Черный Ключ хранит секрет? — продолжил Марк.
— Да.
— И какой же секрет?
Василиса насмешливо покосилась на него:
— Даже если бы я знала, то тебе последнему рассказала бы.
— Молодец! — обрадовался Фэш, перебивая себя. — Так его!
— Я здесь как бы. — хмыкнул Марк.
— Я знаю.
Глаза золотого ключника вспыхнули странным огнем: он подошел к Василисе и, присев возле нее на кровать, аккуратно взял за руку, чуть сжав пальцы. Как Василиса ни старалась это скрыть, она испугалась: Марк показался ей коброй, внезапно прыгнувшей на руки.
— Пришло время нам поговорить по душам, Огнева, — проникновенным голосом начал парень. Он еще крепче обхватил ее ладонь.
— Отпусти мою крошку! — произнёс Фэш.
— Отпущу — отпущу. — улыбнулся Марк.
— У нас были некоторые разногласия… Но теперь мы находимся в общей лодке. Ты ведь понимаешь, что мы не сможем жить в мире с Драгоцием, его дружком-ремесленником Лазаревым и этой придворной феей из светлых… Фрезер. У нас разные интересы… Пусть и общая цель.
— К чему ты клонишь? — не выдержала Василиса, выдергивая свою ладонь из цепких пальцев мальчишки. Она попыталась встать, но Марк не дал, неожиданно крепко обняв ее за плечи.
— ЧТООО?! — разозлился Фэш. — Я ТЕБЯ ЩАС УБЬЮ!
— ИЗВИНИ, ЭТО БЫЛО В ПРОШЛОМ! — засмеялся Марк. — ЧИТАЙ ДАЛЬШЕ!
Она замерла, испугавшись еще больше.
— Ты должна решить, Василиса, — шепнул он ей в самое ухо. — Мы тебя приглашаем в наш союз. Выбирай: или будешь с нами, или — против нас.
— Против вас? — искренне изумилась Василиса. — Разве ключники не должны действовать сообща? Ну-у, после того, как расцветет Алый Цветок, мы ведь загадаем общее желание, разве не так?
— Никто этого не знает, Огнева. — Марк отстранился, устало провел ладонью по лбу, будто вытирая пот.
— Жарко стало? — засмеялся Миракл.
— Да, очень. — улыбнулся Марк.
— Возможно, сработает одно желание — кого-нибудь из ключников. — Он вновь покосился на ЧерноКлюч, смиренно лежащий на табуретке. — Или желание большинства ключников… Или вообще ничто не сработает.
— Нам нужно спасти Эфлару! Разве не это является вашим общим желанием? — продолжала недоумевать Василиса. — Чтобы Временной Разрыв снова увеличился и…
Марк мягко перебил:
— Как всегда. — сказала Диана.
— Мы знаем о поглощении миров намного больше тебя, Огнева. Конечно, нам надо спасти наш часовой мир. Но можно загадать и другое желание. Скажем, в немного другой трактовке.
— Что ты имеешь в виду?
Марк посмотрел на Яриса. Тот покачал головой, но вместе с этим покосился на Огневу, и в его глазах блеснули искорки любопытства. Василиса невольно подметила, что она ему симпатизирует.
— Да, но только не в смысле. — улыбнулся Ярис.
Во всяком случае, он не столь враждебен, как Норт. Братец открыто демонстрировал свою недоброжелательность по отношению к сестре, всем своим видом показывая, что он здесь по принуждению.
— Если вы хотите, чтобы я перешла на вашу сторону… — Василиса запнулась, подбирая слова. — В таком случае, гм… я должна знать, что вы замышляете? То есть, — спохватилась она, — какое желание хотите загадать.
Марк осклабился, уловив ее промах.
— Она все равно узнает, — подал голос Ярис. — И действительно имеет право знать.
— Пусть сначала скажет, за кого она выступает, — зло добавил Норт. — За нашего отца или против него.
— Это что за ерунда, Норт?! — возмутился отец. — Как это относиться к той теме?!
— Шиза… — тяжело вздохнул Норт.
— Прям, как у Дейлы. — сказала Василиса.
— И не говори. — тяжело вздохнула та.
Глаза Василисы сузились.
За отца?! Спасибо, что напомнил, братец. Того самого отца, который хотел отобрать у нее часовой дар, обманул с Рубиновым Ключом и натравил на нее свою Елену?! Правда, Василиса не могла не признаться себе, что во время последней битвы Нортон-старший спас ее от этой сумасшедшей часовщицы… Но битва с Еленой Мортиновой еще долго будет сниться ей в кошмарах.
— Снилось? — спросил Лёшка.
— Немного.
— Интересно, почему на этот раз ты не отнимаешь у меня Ключ, дорогой братик? — резко произнесла Василиса. — Очевидно, ты не хочешь забрать вместе с ним мою задачу.
Лицо Норта перекосило.
— Пошла бы ты! — сказал он, словно выплюнул. — Твоя задача — это проклятие! Самое страшное, что только может…
— Спалился я. — тяжело вздохнул Норт.
— Я всё равно бы о нём узнала. — пожала плечами Василиса.
Он осекся, но Марк уже скривился, подтверждая его оплошность.
— Какое проклятие? — мигом переспросила Василиса.
— Никто не знает, Огнева, — скучающе произнес золотой ключник. — Но поговаривают, будто хозяин Черного Ключа должен расплатиться жизнью за его силу.
— Ты врешь!
— С чего бы это?! — вдруг разозлился Марк.
— О, уже. — усмехнулся Маар. — Быконуло парня.
— Да стали бы мы иначе с тобой разговаривать? Давно бы забрали… И знаешь что? — Его глаза вспыхнули бешенством. — Ты мне совершенно не нравишься, Огнева.
— Врёшь. — улыбнулся Ярис.
— Всмысле?! — сразу же проснулась Маришка.
— Марку до тебя тайно нравилась —
— Молчи! — закричал Марк. — Она не должна знать!
— Что именно? — спросила Василиса.
— Ничего!..читай дальше.
Тебе что-то слишком везет. Такие люди всегда, всегда раздражают!
— Ты мне тоже не нравишься, — не осталась в долгу Василиса. — Ты злой, завистливый, надменный, неприятный… тип. Я не хочу знать ни о вас, ни о том, что вы замышляете!
— Ну что ж… — Марк гаденько усмехнулся и встал. — Переговоры закончены. Норт, попрощайся за всех с сестрой.
Тот кивнул, ухмыльнувшись.
Марк увлек Яриса за плечо, но тот неожиданно вырвался:
— Он же не будет бить свою сестру? Девчонку?
— Нет, я не такой. — хмыкнул Норт.
— Да, конечно. — кивнула Дейла.
Марк раздраженно фыркнул:
— Конечно нет. За кого ты нас принимаешь? До свиданья, Огнева.
Ярис помедлил, но вышел вслед за Марком.
Василиса напряглась: лицо брата не предвещало ничего хорошего.
— Блин… — произнёс Норт. — Щас начнётся…
— Ну что еще? — грубо спросила она.
Норт выглядел каким-то задумчивым.
— Отец написал мне, — пересиливая себя, процедил он. — Просил меня лично поговорить с тобой. Ты — Огнева и принадлежишь к нашей семье, как бы мне лично ни хотелось обратного. Поэтому должна… — Он с шумом и свистом выдохнул. — Должна быть с нами и разделять наши интересы. Надеюсь, все понятно?
— Ууу, я тоже с шизой. — улыбнулся Норт.
— Понятно, что ты идиот, — не выдержала Василиса. — Если все сказал, то проваливай.
— Я еще кое-что хотел сказать. — Его голос звучал сухо и устало, словно брат вдруг постарел. — Никто не знает, что за Ключ у тебя. Говорят, могущественный. Есть предположение, что он тебя прикончит. — Норт победно усмехнулся. — Но знай: если ты пойдешь против отца и меня, то я сам тебя убью.
— Это и будет.....почти. — грустно произнесла Василиса.
— Всмысле? — не понял Нортон.
— Узнаешь.
Василиса хотела возмутиться, но слова застряли у нее в горле. Лицо брата приняло решительное, даже хищное выражение: он явно не шутил.
— Я буду делать все, чтобы ты не осталась в нашей семье, — мстительно добавил он. — Тебе не место в роду Огневых.
— Так ты о наследстве, — догадалась девочка. — Но не волнуйся по этому поводу: я ничего не взяла бы у нашего отца.
— Дело не только в наследстве!
— А в чем тогда?
— В фамилии.
— Реально шиза у тебя! — засмеялась Захарра.
— Как и у Дейлы. — улыбнулся Марк.
Услышав это, Василиса вспыхнула гневом. А когда отец отнимал у нее Рубиновый Ключ, дело тоже было в фамилии?
— В фамилии нашего отца, — с какой-то тупой настойчивостью продолжал гнуть свое Норт.
И Василиса разозлилась.
— Да я ненавижу его! — в бешенстве выдохнула она. — И тебя с Дейлой тоже. Я никогда не забуду то, что вы сделали. Как подло отняли Ключ, как били Лешку! Мы никогда не сможем подружиться, не правда ли?
— Слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Да — да! — засмеялся Марк. — Точно!!!!!
Ты-то сам как считаешь, братец? Можешь рассуждать без папочки?
— Не может. — ехидно произнесла Дейла.
Норт вскинул подбородок. Его ноздри гневно раздувались. Казалось, пройдет секунда, и он бросится с кулаками на Василису.
Но вдруг он сдался.
— Я рад, что наши взгляды хоть в чем-то совпадают, — презрительно, но тихо сказал брат. — Честно говоря, я куда больше переживал, что ты согласишься.
После чего развернулся и быстро вышел из комнаты.
— Чё то мы с Дейлой тираны какие — то. — усмехнулся Норт.
— Это точно. — тяжело вздохнула та.
— Глава закончилась. — улыбнулся Фэш. — Кто следующий?