Часовая башня. Тайнос
30 сентября 2021 г. в 12:11
— Я. — произнёс Маар, взяв книгу в руки.
ГЛАВА 6
ТАЙНОС
— О, а вот это уже интересно. — призадумалась Дейла.
— Интересно же было, какой у тебя круг вышел. — хмыкнул Марк.
— Наверняка 9, и она просто не выдержала, и записала тебя в нулевой. — добавил Маар.
— Узнаете. — хмыкнула Василиса.
Несмотря на тревожную, бессонную ночь, с самого утра Василиса уже была на ногах. Еще солнце не встало, как она облетела все восемь башен отцовского замка. Погода была безветренной, крылья отлично слушались.
— Ты так важно относишься к полёту? — удивился Нортон.
— Да, для меня это очень важный урок. — ответила Василиса.
— Респект Василиса, респект. — кивнул Марк.
Нацепив злосчастные очки для полетов, девочка носилась над морем, развивая огромную скорость. В комнату она вернулась довольной и разгоряченной — даже страх перед школой отступил.
Сумка-таймер оказалась воистину удивительной вещью. В нее легко поместилась вся Василисина одежда и обувь, книги из замковой библиотеки, которые девочка взяла почитать «на всякий случай», яйцо луноптаха, аккуратно завернутое в ту же зеленую шапку, и комплект посуды на одного человека, который вдруг появился у нее на кровати — наверняка феи позаботились.
— Блин, хочу сумку — таймер… — вздохнул Рознев. — Марк, можешь произнести свою фразу.
— Мечтать — не вредно. — улыбнулся тот.
— Вот и я о чём.
Через некоторое время раздался звонок — так няня предупреждала о своем приходе через зеркало. Госпожа Фиала помогла Василисе разобраться с формой часовщика: темно-синий галстук повязывался поверху белой рубашки. В дополнение к костюму шли тонкие лосины телесного цвета, плотно облегающие ноги, но почти не ощутимые, и узкие черные полусапожки с заостренными носами. Подошва ботинок была тонкой и резиновой, а сами они доходили до середины колена.
После этого няня расчесала девочке волосы и заплела две тугие косички.
— Я тааак не люблю такие причёски… — проятнула Василиса.
— А что ты вообще любишь? — удивилась ЧК.
— Я люблю распущенные волосы, как сейчас.
— Да, тебе очень идёт. — улыбнулся Фэш.
— Спасибо, милый.
— Вас ждут у ворот ровно через полчаса, — сообщила на прощание госпожа Фиала. — А теперь я иду помогать собираться вашей сестре Дейле.
Перед тем как выйти через зеркало, Василиса глянула на свое отражение и нашла свой вид вполне приличным. К счастью, благодаря искусству Захарры, от вчерашнего синяка не осталось и следа.
— Я заметил как раз — таки. — усмехнулся Марк.
— Не только ты. — кивнул Норт.
Возле ворот замка их всех действительно ждала карета, запряженная малевалами. Захарра отдала кучеру свою сумку, и Василиса сделала то же самое.
— Я приказала доставить наши вещи в Лазорь, — шепотом поделилась Захарра. — Я все равно пойду тебя провожать к твоему новому дому.
Василиса тут же скисла.
— Я не уверена, буду ли жить в Лазоре, — сообщила она. — Я так и не успела поговорить об этом с отцом.
— Ну я же тебе разрешил… — шумно вздохнул Нортон.
— Ты ей разрешил, Огнев. — кивнул Родион. — Просто ты не сказала точно, что ты ей разрешил.
— Вот именно. — поддакнула Лисса. — А она хотела с тобой об этом поговорить.
— Я тоже еще не знаю, где поселюсь, — беззаботно махнула рукой Захарра. — Наверное, нам все расскажут после экзамена с лабиринтом. Конечно, я бы хотела жить в Воздушном замке — Фэш говорил, там очень здорово.
— Эх, лучше бы на тонкорогах полетели, — шепнула она Василисе.
— Угу, — кивнула та. — Тем более нам придется ехать в одной карете с остальными.
И действительно, к ним уже подошли Норт, Дейла и Марк.
Вместо утреннего приветствия все без исключения скривились, как будто их одновременно затошнило.
— Дать вам тазик, чтобы вы не запачкали карету? — улыбнулась Василиса.
— Да пожалуйста! — улыбнулась Дейла.
— Спасибо! — поблагодарил Марк, улыбаясь.
— Буэ! — «блеванул» Норт.
Все засмеялись, а Нортон тяжело вздохнул, и произнёс:
— И это мои дети.
— Цветы жизни. — улыбнулся Миракл.
— Хорошо, что это будет только раз в неделю, — процедил Норт.
Захарра фыркнула, насмешливо выгнув одну бровь, и первой заскочила на подножку. Василиса поспешила за ней.
Девочки быстро уселись, и остальным пришлось уместиться с другой стороны — спиной к движению. Норт оказался напротив Василисы, что ее не очень обрадовало.
— Поверь, было так взаимно. — хитро улыбнулся Норт.
— Я и не сомневалась. — хмыкнула Василиса.
— А чего тут сомневаться? Это ведь и так очевидно.
— Итак, Огнева, — лишь только они тронулись, начал Марк своим обычным тягучим, насмешливым голосом, — ты все-таки попала в школу. Поздравляю… Хотя поздравлять еще рано.
— Спасибо, — сухо поблагодарила Василиса, только чтобы не молчать.
— Если хочешь знать мое мнение, то я просто уверен, что ты не пройдешь Тайное, — продолжил Марк. — Для этого нужно очень хорошо соображать. Если повезет, ты просто затеряешься в лабиринте, и тебя больше никогда не найдут. Такой случай был в прошлом году, когда один ремесленник пожелал стать часовщиком. Он так и не смог выйти из Тайноса, такой был скандал…
— Что ты её пугаешь, Ляхтич? — удивился Нортон. — Тебе заняться нечем?
— Как всегда. — хмыкнула Диана. — Это же Марк.
— Это же я. — произнёс Марк.
Василиса угрюмо молчала. Надо сказать, что слова Марка немного обеспокоили ее, но Захарра слушала золотого ключника с ироничной полуулыбкой на лице.
— Козёл улыбчивый. — хмыкнул Фэш.
— Спасибо. — улыбнулся Марк. — Я уже привык.
— Кроме того, я не уверен, что ты сдашь теорию часодейства, — невозмутимо продолжил Марк. — Ты знаешь хоть какие-то часовые законы? Сможешь начертить схему самых простых часов? А рассчитать временную ветку? Ты завалишься, Огнева. На твоем месте я бы уже выскочил из кареты, чтобы избежать столь ужасного позора.
— Не пугай ее, — вдруг оборвала его речь Захарра. — Фэш рассказывал, что в лабиринте главное — показать, на что ты способен. А Василиса доказала, что в трудную минуту не растеряется.
— Спасибо, что веришь в меня. — улыбнулась Василиса.
— Мы все в тебя верим уже. — обняла её Дейла.
— Аф! Благодарю!
Несмотря на заверения подруги, Василиса не была так сильно в этом уверена — у нее начинался мандраж — точно такой же, как от волнения перед ответственным выступлением: сердце ее бешено колотилось, зубы выбивали мелкую дрожь, и даже дышать стало труднее.
— Ой прости. — извинился Марк.
— Ничего. — улыбнулась Василиса.
— Ну вот… — вздохнула Диара. — Испугал девушку.
Кажется, Марк это заметил, потому что продолжил издеваться:
— Уверен, ты попадешь на самый начальный круг! Нулевой! Будешь учиться с ремесленниками, на самом низу социального общества… Какой позор для рода Огневых.
— И ты был прав, но у меня был другой круг… — вздохнула Василиса.
— Уж извини ты нас. — надменно произнесла Маришка. — Не знали, что у тебя был круг повыше.
— И сейчас мы узнаем какой. — улыбнулся Фэш, целуя руки невесты.
Василиса невольно скосила глаза на галстук Марка: к синей ткани была прикреплена римская цифра девять. Галстуки Норта и Дейлы пустовали: наверное, до посвящения двойняшки учились в какой-то другой школе, поэтому теперь тоже будут сдавать приемный экзамен в Школу темных и светлых часов.
— Мы учились в остальской школе. — сказал Норт.
— И там кстати неплохо. — развела руками Дейла.
— Математичка бесит только.
— Вот тоже самое. — кивнул Лёшка.
Все это время Норт молчал, не сводя с сестры неприятного, угрюмого взгляда. Складывалось впечатление, будто он не спеша обдумывал, чем же еще насолить сестре.
— Такой великий и славный род часовщиков и вот на репутации, сложенной веками, большое черное пятно… — монотонно продолжал Марк, словно повторял домашнее задание. — А ведь ты еще в наследницы метишь, фейра, — ожесточившимся голосом добавил он. — Хочешь все отобрать у брата и сестры.
— Это ты любишь присваивать всё чужое. — хмыкнул Фэш.
На удивление всех Маар засмеялся.
— Это ты любишь присваивать чужое, — не стерпела Василиса.
— Мы с тобой так похожи. — обнял Василису Фэш.
— Солнце моё. — обняла жениха в ответ.
— То победу в школе, то мой ключ, то Алый Цветок. Странное поведение для того, кто явно сам хочет стать великим и славным часовщиком! — Девочка перекривила его голос. — А все потому, что тебе не хватает личной силы на то, чтобы выходить победителем даже в самом ерундовом деле!
— Полегче, Огнева…
— Даже про свою часовую степень ты соврал! — победно продолжила Василиса, все больше распаляясь. — В тот раз, когда мы первый раз пришли в Змиулан!
— У меня высшая степень, — процедил Марк.
— А Ярис говорил, что первая! — ехидно возразила девочка.
— Вот…да! — произнёс Ярис. — Я когда услышал, что Марк и Маришка «поменялись» степенями, я сильно возмущался.
— А они тебе не сказали? — удивилась Диана.
— Да, Фрезер. Тоже мне друзья.
— Извини. — развёл руками Марк. — Ты мог потом возразить, и спалить нас.
— В любом случае надо было мне сказать. Может быть я и не проболтался бы. Но я не знал тогда.
— А теперь — высшая! — разъярился мальчишка. — Почти…
— Почти — не считается, — сладким голоском ввернула Захарра. — Непросто перескочить с одной степени на более высшую… Личные связи здесь не помогут, золотой ты наш.
Все засмеялись, и похлопали Захарре.
— Ну молодец, молодец. — улыбнулся Марк. — Я заслужил.
— Погодите… — остановилась Дейла. — То есть это возможно перескочить на другую степень?
— Возможно. — ответил Родион. — Но, правнучка… Это очень сложно. Для этого нужно больше усилий.
— Понятно…
— Погоди. — остановился Рэт. — Только не говори, что ты —
— Я попытаюсь повысить себе степень!
— Дейла я… — развёл руками Нортон.
— Я знаю отец. — слабо улыбнулась Дейла. — Знаю, что мне нужно идти дальше, к своей цели. И у меня на самом деле всё получится. Я скоро стану великим дизайнером и директором Светлочаса. Я иду к своей цели, правда. Но я поняла, что у меня есть ещё одна цель. Повысить себе степень, если это возможно. Мне ещё 17 лет, и у меня ещё всё впереди. И когда я скоро повышу свою степень, я стану сильнее…
Все с удивлением смотрели на Дейлу. Такая скромная, тихая и замкнутая девушка, как Ярис говорит такие вещи. Василиса обняла Дейлу, и произнесла:
— Молодец. Я верю в тебя, и очень рада, если твоя степень станет ещё выше.
— Спасибо, Василиса. — обняла сестру Дейла.
— Мы все в тебя верим. — улыбнулась Диана. — Удачи.
— Спасибо вам.
Неожиданно для Дейлы, всё юное поколение говорило столько: приятных, тёплых и душевных слов. А взрослые сидя лишь пожелали ей удачи. Маар продолжил:
Марк побагровел. Василиса не выдержала и улыбнулась: Захарра неожиданно точно попала в цель. А может, и догадалась про особое благоволение Елены Мортиновой к золотому ключнику.
К счастью, карета остановилась.
— Ваше счастье, что мы приехали, дамы, — процедил Марк. — Не хочется портить настроение в первый день.
Он толкнул дверцу кареты и вышел первым.
Норт задержался, чтобы смерить девочек уничижительным взглядом, и это стало его роковой ошибкой.
— Всмысле? — не понял Нортон. — Что произошло?
— Не кипятись, Нортон. — заверил Миракл.
— Я прочитаю, и вы всё поймёте. — хмыкнул Маар.
Это действие привело мальчишку в сильнейшее замешательство, но, вместо того чтобы защититься или хотя бы убежать, он плюхнулся обратно на сиденье.
Стрела Захарры начала вращение, и с Нортом стало происходить нечто странное: мальчик принялся размахивать руками и ногами, улыбался, тут же грустнел, сердился, корчил рожи, жевал губами, делал вид, что чистит зубы невидимой зубной щеткой, постоянно зевал, потягивался… Василиса догадалась, что Захарра отматывает его время назад. До этого молчавшая Дейла вдруг заверещала изо всех сил, испуганно вжавшись в угол кареты.
— Потом я старалсь не заржать, когда Норт был в трусах! — засмеялась Дейла.
— Я уже смеюсь! — засмеялся Рознев.
— Эй! Что там происходит?! — рявкнул снаружи Марк.
Дверца кареты тут же заходила ходуном.
— Так, еще немного, — бормотала Захарра, продолжая водить стрелой. — До того момента, как он начнет одеваться…
Василиса с веселым ужасом наблюдала, как с брата начинает исчезать одежда: сначала пропала его обувь, затем — синий галстук, белая рубашка, штаны, носки. Последней Норт стянул с себя белую майку, оставшись в серых трикотажных трусах. Напоследок он смешно дернул ногой и вместо ботинок на его ногах оказались пушистые сиреневые шлепанцы.
Все не сдержавшись заржали, взрослые лишь улыбнулись, а Нортон кипел от возмущения:
— Захарра! Ну зачем?!
— Ну а как по — другому, Господин Огнев? — не поняла Захарра. — Ему же надо было отомстить.
— Вот ты же злился, когда твой сын избивал Василису. — хмыкнул Миракл. — Ну вот теперь радуйся, что ему наконец отмстили.
— Да, но не так же! — разозлился Нортон ещё сильнее. — Зачем позорить его во всей школе?!
— Ой лан, с тобой бесполезно говорить. — отмахнулся Лазарев.
— Ну ладно, белье ему оставим, — смилостивилась Захарра. В следующий миг она открыла дверцу и пинком вытолкнула наружу ошалевшего и ничего не понимающего Норта. К счастью для Дейлы, та сама догадалась ринуться к выходу.
В следующую секунду грянул хохот — кажется, появление на школьном дворе типа в одних трусах среди бела дня имело большой успех.
— Убью!!! — взревел наконец очнувшийся Норт.
— Бежим!
Всё юное поколение всё равно тихо засмеялось.
— Ну хватит уже. — смущённо улыбнулся Норт. — Я заслужил, и это знаю!
— Я бы на это зрелище посмотрел. — хмыкнул Ярис.
— Иди ты!
Захарра дернула Василису за рукав и вывалилась с нею через дверцу с другой стороны. Лишь только девочки очутились на ногах, то сразу дали деру, петляя между каретами прибывавших в школу учеников.
Вслед им неслись проклятия Марка, визг Дейлы и хохот остальных свидетелей курьезной ситуации.
От слова «курьезной», дети не удержались, и вновь засмеялись. Даже Норт. Взрослые уже старались успокоить сумасшедших, но так и не получилось. Спустя некоторое время, все успокоились, и Маар продолжил:
Оббежав «место преступления» по кругу, девочки быстро прошмыгнули через распахнутые настежь огромные кованые ворота замка и остановились в холле. Здесь было довольно людно — очутившись в некоторой безопасности, девочки наконец-то смогли перевести дух.
Впрочем, едва отдышавшись, Захарра сложилась пополам от смеха.
— Видала лицо своего братика? — с трудом выговорила она. — Вот это появление в школе! Я думаю, он забрался обратно в карету, ха-ха…
— Немного жестоко, — сочувственно произнесла Василиса. Но, вспомнив о вчерашнем происшествии в коридоре, добавила: — Но вообще — так ему и надо! Заслужил.
— Заслужил, заслужил. — улыбнулся Норт. — Молодец, Драгоций.
— Не благодари. — хмыкнула та.
— А я о чем, — кивнула Захарра. По-видимому, ее вообще не мучила совесть по поводу случившегося.
Тем временем Василиса обвела взглядом холл: здесь было много школьников в такой же форме, как у них, иногда попадались взрослые в темно-синих мундирах и мантиях. Все они передвигались по лестницам, тянущимся в самых неожиданных направлениях. Больше всего холл напоминал гигантский парк аттракционов.
— Почему здесь так много лестниц? — вслух удивилась Василиса. А про себя она подумала, что будет довольно непросто найти нужную.
— Если это очередной Гарри Поттер, то я заору. — предупредил Рознев.
— Не надо. — остановила его ЧК.
— Я не знаю даже…
— Воздушный замок имеет огромное количество башен, — сообщила Захарра. — В каждую из них ведет лестница. Фэш говорил, чтобы не запутаться в них, надо запомнить одно простое правило: чем уже лестница, тем в более высокую башню она ведет. По главной лестнице попадешь на средний уровень, в основную часть замка. Да, а в подземелья обычно ведут каменные ступеньки… Фэш рассказывал, что внизу спрятано много часодейных чудес.
— Оохо, сколько упоминаний о Фэша. — хитро улыбнулась Маришка.
— Кайфовала наверное, когда Захарра о нём упоминала. — добавила Диана с улыбкой.
— Я в то время не кайфовала. — призналась Василиса. — Мне было больно.
— Больно? — удивился Фэш. — Прости уж…
— Да ладно.
Василиса недоверчиво хмыкнула: она прекрасно помнила «чудесных» треуглов, с которыми познакомилась как раз благодаря несносному брату Захарры, поэтому как-то не стремилась узнать побольше про эту часть замка. А вот лестницы ей понравились. Все они действительно были очень разными и шли по самой неожиданной траектории. Здесь были прямые и ровные лестницы, идущие по стене; узкие винтовые, закручивающиеся спиралью; лестницы-мосты, подвешенные в несколько ярусов к потолку. В дальнем конце зала Василиса увидела вертикальную лестницу, сваренную из металлических прутьев, и по ней тоже взбирались люди. Но больше всего ее поразили небольшие летающие лестницы, на которых стояло по два-три человека, — они переносили людей к верхним лестницам.
— То есть… — тяжело вздохнул Лёшка.
— Рознев не —
— ЭТО ТВОЮ МАТЬ ГАРРИ ПОТТЕР! Я ТАК И ЗНАЛ, ЧТО ЗДЕСЬ ВСЁ ПОЧТИ, КАК ТАМ! ЁПТ ТВОЮ МАТЬ!
— Не ори, Господи! — сказал Марк. — Я чуть не оглох.
— Тут много кто чуть не оглох. — хмыкнул Ник. — Лёшка не умеет сдерживать себя.
— Извините. — развёл руками тот.
— Я никогда такого не видела! — восхитилась Василиса.
— Поверь мне, я тоже, — согласилась с ней Захарра. — А как тебе это зеркало? Вот это махина!
Василиса удивленно поискала глазами и вдруг увидела прямо в центре дальней стены огромное-преогромное зеркало, которое она раньше не замечала, решив, что это продолжение холла. К зеркалу вела широкая мраморная лестница, насчитывавшая добрую сотню ступеней. Ее перила выглядели гнутыми и волнистыми, словно состояли из тысяч ивовых прутьев, связанных вместе пучками, но издалека было невозможно разглядеть.
— Оа какая красота. — улыбнулась Диана.
— Я не думаю, что нам туда. — Захарра тоже не отрывала от зеркала зачарованных глаз. — Это мгновенный временной переход, его используют по паролю. Видишь, какая огроменная к нему ведет лестница? Она продолжается и за гранью зеркальной поверхности, но в зазеркалье ступени ведут вниз.
— Здорово! — признала Василиса. — И все же нам-то куда идти?
Как только она это спросила, к ним подошел мужчина в темно-синей мантии и круглой шапочке. Узнав, что они новенькие, он представился управляющим и попросил следовать за ним.
Они сразу же свернули в неприметный боковой коридор, и Василиса немного расстроилась: ей так хотелось пройти по одной из этих удивительных лестниц, а еще лучше — покататься на летающей.
— А вы не боитесь с ним идти? — пошутил Данила. — Вдруг это Астрагор?
— Ага, конечно. — закатила глаза Гроза.
— Оч смешно. — добавила Дейла.
Но смотритель повел их в какую-то совершенно другую часть замка; все лестницы, встречающиеся им по дороге, вели вниз. Ковры с полов исчезли, и через тонкую подошву сапожек Василиса начала ощущать холод каменных плит. Кто знает, куда ведет их этот странный человек в длинной, развевающейся от быстрого шага мантии? Может, как раз к тем самым треуглам? Судя по сосредоточенному лицу Захарры, ее занимали похожие мысли.
— Нет, я думала о другом. — цокнула Захарра.
Наконец, преодолев очередной пролет из каменных ступеней, они сошли на прямоугольную площадку, выложенную черно-белой плиткой. С потолка светил единственный голубой шар, тускло освещая четыре черных одинаковых двери.
Смотритель приказал девочкам ждать, а сам скрылся за одной из этих дверей.
— Щас что — то произойдёт… — зажмурился Рознев.
— Ничего не будет. — хмыкнула Василиса.
Здесь уже стояло несколько ребят — у всех был очень взволнованный вид, похожий на обморочное состояние. Среди этих бедняг девочки с удивлением узнали Ника — тот был мрачен, как никогда в жизни, и настолько поглощен своими мыслями, что даже не заметил прибывших.
— Эй, Ник, привет! — радостно выкрикнула Василиса.
— О, привет!
Лицо мальчика немного прояснилось.
— А что — то случилось? — спросил Фэш.
— Да нет. — пожал плечами Ник. — Не переживай.
— Хорошо, что вы пришли, — облегченно выдохнул он. — Тут прошло уже столько народу, но меня еще не вызывали…
— Это куда нам идти? — мигом встрепенулась Захарра. — Ты хоть что-то вообще знаешь?
Ник одарил девочку хмурым взглядом.
— Да уж побольше тебя, — угрюмо произнес он. — С утра здесь торчу… Представляешь, отец не поехал к феям, — обернулся он к Василисе. — Говорит, ситуация усложнилась или что-то вроде того… Но обещал, что в следующий раз я поеду вместе с ним.
— Может, и мне удастся с вами, — обрадовалась Василиса.
— Удастся Василиса, удастся. — улыбнулся Лазарев.
— Посмотрим, — кивнул Ник. — А сегодня я решил пораньше прийти, чтобы не мучиться… Целую ночь не спал. Не знал, что все так затянется… Видела холл замка? Как тебе вездеходы? Это летающие лестницы.
— Просто отпад! — высказалась Василиса. — Вот бы покататься…
— Да блин! — возразил Лёшка. — Это всё равно, как Гарри Поттер.
— Соглашусь. — кивнула Диана.
— Может вы у него всё стырили?
— У нас эти лестницы появились до Гарри Поттера. — развела руками Маришка.
— Так вы же чаосвщики! Вы наверное это видели в будущем!
— Не все будущее видят. — пояснил Ярис.
— Накатаемся, если примут, — неожиданно перебила Захарра и тут же накинулась на Ника: — Ну давай же рассказывай, сколько можно?!
Кажется, Захарру тоже охватил мандраж — у нее даже лицо посерело. Впрочем, это могли быть особенности тусклого освещения. Ник понял, что девочка волнуется, но все равно вначале смерил ее долгим, крайне неодобрительным взглядом и только потом начал разъяснять:
— Видите эти двери? Каждая из них ведет в Тайнос — тот самый лабиринт, который нам предстоит пройти. Я пойду в самую крайнюю левую дверь, на которой табличка с цифрой три. Василиса, а ты пойдешь в крайнюю правую дверь, где буква «В», — она для тех, у кого высшая степень.
— Молодец. — одобрил Лазарев. — Наизусть запомнил то, что я говорил тебе.
— Спасибо. — улыбнулся Ник.
— Значит, я пойду в первую, — хмыкнула Захарра. — Кстати, Фэш говорил, что для тех, у кого высшая степень, испытание будет самым заковыристым. Так что придется тебе поднапрячься, Василиса, чтобы стереть с лица золотого ключника эту его гадскую ухмылку.
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Мда… — тяжело вздохнул Марк.
— Что, уже виделись с Марком? — с интересом спросил Ник.
— Да мы вообще ехали с ним в школу. — Василиса скривилась, будто съела лимон. — Он же постоянно возле Елены крутится, а та уже давно себя хозяйкой Черновода считает.
— М-да, мало тебе ненормального брата, — посочувствовал Ник.
— Это точно…
— Он вчера напал на нее, причем со спины, подло! — вставила свое слово Захарра.
— Вот козел! — тут же возмутился Ник.
— Да я такой. — хмыкнул Норт.
— Но изменился. — добавил Фэш.
— Знаю. Спасибо.
— Еще какой, — поддержала девочка. — Ну ничего, мы его знатно проучили.
И она вкратце рассказала про сегодняшний конфуз Норта.
Несмотря на опасения Василисы, история явно пришлась Нику по душе. Вдобавок он вслух выразил сожаление, что Захарра не проделала то же самое и с Марком.
Марк на это лишь фыркнул.
— Ничего, будет еще случай, — хмыкнула та. Ник весело прищурился, кивая, — кажется, он начинал привыкать к неугомонному характеру сестры Фэша.
Неожиданно браслет Захарры тихо прозвенел. Она приложила его к уху и некоторое время что-то сосредоточенно слушала.
— Это Фэш передал сообщение, — пояснила она. — Интересуется, как у меня дела.
Василиса с Ником одновременно скривились. Захарра предпочла это не комментировать.
— Всмысле? — не поняла Николь. — А спросить как у Ника и Василисы дела?
— Эх… — вздохнул Фэш. — Который раз я уже всем говорю, что за мной мледил Астрагор?
— Наверняка очень много раз. — хмыкнул Примаро.
— Интересно, куда нас выведет этот лабиринт? — задумчиво произнесла она. — Может, прямо в башню Астариуса?
— Или к треуглам, — мрачно отозвалась Василиса, заслужив от подруги удивленный взгляд.
— Не, Тайнос выводит к часам, — нервно ответил Ник, видать, припомнивший, зачем они все здесь. — Отец мне рассказывал, что Тайнос выводит на тот круг школы, с которого ты можешь начать. Правда, окончательное решение все равно принимает директор школы… Не уверен, что Мандигор хорошо ко мне отнесется, они не очень ладят с папой… Ну, часовщики вообще плохо ладят с мастерами.
— У Василисы с Еленой будет тоже самое. — вздохнул Родион.
— Погодите…- прищурился Рознев. — А сейчас какие отношения у них?
— Нейтральные посе битвы. — пояснила ЧК. — Сейчас всё нормально.
— Понятно.
На лице Захарры промелькнула быстрая ухмылка, все же замеченная вмиг нахохлившимся Ником.
— Значит, в конце концов, все будет зависеть от директора? Ну ничего себе… — Василиса упала духом. Если ее судьба зависит от решения госпожи Мортиновой, то можно уже рыдать в три ручья.
— Твой отец наверняка поговорил с этой Еленой, — шепнула Захарра, правильно догадавшись, о чем думает подруга. — Главное, не подкачай в лабиринте.
— Всё равно ничего не получится… — вздохнула Василиса, но успокоилась под объятиями Фэша, Норта и Дейлы.
— Главное — это пройти лабиринт, — высказался Ник, причем скорее для себя, чем для девочек, потому что глаза его при этом смотрели в одну точку, словно он полностью ушел в себя.
Василиса поняла, что настал момент для давно мучившего ее вопроса.
— Ник, послушай, — осторожно начала девочка, — как ты думаешь, я могла бы пожить у вас в Лазоре, пока буду учиться в школе, а? Конечно, если я буду учиться.
— Будешь учиться, не переживай. — улыбнулся Нортон.
— И у меня жить будешь. — добавил Лазарев.
Друг поднял на нее недоумевающий взгляд.
— А? — произнес он, словно только что очнулся.
— Василиса спрашивает тебя, нельзя ли ей погостить в вашем Лазоре, вот дубина, — не удержалась от разъяснения Захарра.
— Реально дубина! — засмеялся Марк.
— Я тебе щас врежу. — хмыкнул Ник.
— Только без драк Ник, пожалуйста. — произнёс Лазарев.
— Ладно…
Ник ее полностью проигнорировал.
— Василиса, это было бы здорово! — Лицо мальчика просияло. — Конечно, надо спросить у папы… Погоди, а что сказал твой отец?
— Честно говоря, он не был в восторге, — призналась Василиса.
— Боюсь, что и мой может отказаться, — вмиг погрустнел Ник.
— Я не буду жить в замке Елены, — твердо произнесла девочка.
— Но если бы это был замок сестры, я бы пожила. — улыбнулась Василиса.
— Спасибо. — поблагодарила Дейла. — Но ты Королева, и не можешь…
— Я хочу осмотреть комнаты. Можно?
— Конечно. Только тогда, когда я стану директором.
— Давайте решим это после, — вмешалась Захарра. — Как будто нам нечем заняться. — В ее голосе прозвучала нервозность.
На лестнице раздались тяжелые шаги, и вскоре к ребятам вышел часовщик в длинной черной мантии и круглой красной шапочке, делавшей его похожим на огромного майского жука.
— Я об этом тоже подумала! — засмеялась Захарра.
— Ну у вас и фантазии. — хмыкнул Рэт.
Он держал в руках большое железное кольцо с нанизанными на него старыми, ржавыми ключами.
— Это смотритель, — шепнул Ник Василисе. — Он следит за Тайносом.
— Василиса Огнева, — огласил экзаменатор и, дождавшись, пока оробевшая девочка подойдет к нему, вручил ей один из ключей.
— Заходите в дверь «В», — торжественно объявил экзаменатор. — Ваша задача — просто найти другой выход из лабиринта. Ищите красную дверь. И да будет Время к вам благосклонно.
Василиса кивнула, подошла к двери, вставила в замочную скважину свой ключ и провернула его.
— Удачи сдать экзамен. — поздно поддержал Ярис.
— Спасибо, но Мортинова всё испортит. — развела руками Василиса.
— Как всегда. — вздохнул Данила.
* * *
Никогда бы Василиса не подумала, что может очутиться в таком диковинном месте, как это. Ей показалось, что она сейчас находится под куполом цирка, среди странных, красочных декораций. Повсюду висели белые костяшки домино — около метра в длину, с обозначением числа очков — совсем как настоящие, в которые обычно играют. Они шли лентами, одна за другой; закручивались кольцом или пролегали волнами, складываясь в геометрические узоры.
«Что мне с ними делать? — мысленно озадачилась Василиса. — Неужели в домино играть? Но как…»
— Ну да, придётся. — кивнул Нортон. — По — другому никак.
Это помещение (если это действительно было помещение) казалось бесконечным, здесь не было ощущения пространства. Василиса до боли вглядывалась в длинные, закрученные ряды костяшек домино и все же не увидела среди них даже слабого намека на красную дверь.
— Ты её не скоро увидишь. — хмыкнул Нортон.
— Ух сколько комментариев, дружище. — улыбнулся Лазарев.
— Оч много.
Девочка сделала осторожный шажок, но ее нога чуть не ушла в никуда — к счастью, к ней тут же подлетела одна из костяшек. Ее белые игровые поля были пусты, лишь посередине пролегала разделяющая черная черта.
— Ну хорошо, — сказала сама себе Василиса. — Я запрыгну на тебя.
Сказано — сделано. Поверхность костяшки оказалась прочной и слегка вибрировала под ногами.
Все с интересом слушают Маара, чтобы поскорее узнать какой круг у Василисы.
Василиса расставила руки в стороны, надеясь, что костяшка продолжит движение, но та развернулась к ближайшей «подружке» и, пристыковавшись своим пустым полем к ее пустому полю, застыла без всякого движения. Василиса перешла на эту новую и, как только она переступила с пустого поля на поле с двумя точками, эта костяшка начала движение и вскоре пристыковалась к другой костяшке — к полю с двумя точками.
Значит, придется играть в домино. Какое-то время Василиса сосредоточенно прыгала с костяшки на костяшку, направляя друг к другу их половинки с равным количеством точек. Она старалась продвинуться как можно дальше, но вот куда? Через какое-то время девочка поняла, что вокруг по-прежнему слишком много костяшек, как будто все они отражались в бесчисленных зеркалах, копируя друг друга до бесконечности.
Василиса задрала голову — но и там, вверху, висели целые флотилии костяшек, складываясь в самые невообразимые узоры. Неожиданно девочка заметила, что у некоторых из верхних «доминошек» были алые половинки. Может, они указывают путь к той самой красной двери?
— Всё верно, молодец. — улыбнулся Родион.
Василиса попыталась вызвать крылья, чтобы взлететь, но у нее ничего не получилось.
— А читерить запрещено! — засмеялся Нортон.
— Ай — ай — яй! — добавила ЧК.
— Ну я же не знала. — пожала плечами Василиса.
Часовая стрела тоже здесь не работала — возможно, лабиринт находился во временной петле. Что же делать? Как попасть на верхний этаж?
В раздумье Василиса преодолела еще несколько костяшек: пять точек к пяти точкам, три точки — к трем, одна — к одной… Она уже наловчилась, и дело пошло довольно быстро, но сколько еще придется ей играть в это воздушное домино?
Василиса вновь подняла голову и вновь увидела алые половинки костяшек. И как до них добраться… Может, надо сделать что-то необычное? Самое время, чтобы призвать на помощь всю свою сообразительность.
— Интересно, интересно. — призадумалась Дейла. — И какой же круг?
Может, попробовать посмотреть на всю эту мешанину под другим углом? Все больше волнуясь, Василиса осторожно встала на руки, как будто готовилась сделать переворот вперед. Неожиданно ее ноги ощутили твердую поверхность. С большим сомнением девочка отпустила руки и оказалась в нормальном положении, стоя на новой костяшке и — вот чудо — с алой половинкой.
— Молодец! — похвалили все.
— Соображаешь. — кивнула Диана.
— Как хорошо, что я занималась гимнастикой, — задумчиво произнесла Василиса. Звук собственного голоса ее успокаивал, поэтому она решила и дальше размышлять вслух.
— А теперь я буду искать бело-красные доминошки… Эй, ты ко мне даже не подлетай.
— Афф…наша Василиса обиделась. — мило произнесла Дейла.
— Дя… — сказала Василиса.
— Ня…
Василиса отпихнула ногой костяшку с пустыми белыми полями: интуитивно она догадалась, что эта первая костяшка специально толкается рядом, чтобы запутать, сбить с верного пути. А встань на нее, и она отвезет тебя к самому началу!
— Ну уж нет, — решительно произнесла Василиса. Острым взглядом она уже отыскала глазами костяшку с двумя пустыми красными полями и теперь потихоньку двигалась к ней. — Ну вот… — подбадривала девочка саму себя, — еще немного… Теперь вот эту… О! Сейчас перейдем сюда… Ура-а-а!
— Молодец! — вновь похвалили все.
— Так… — произнёс Марк. — Интересно же какой круг?
Стоя на вожделенной костяшке с двумя красными, абсолютно пустыми полями, Василиса решила еще раз хорошенько обдумать создавшуюся ситуацию.
Итак, весь этот лабиринт — этакая пространственная игра. Тут все может перевернуться с ног на голову, и наоборот. Может, опять встать на руки? А если она попадет в самое начало? И все же надо попробовать изменить свое положение. Василиса начала медленно наклоняться, приближая лицо к самой красной поверхности; девочка не сводила с нее пристального взгляда — а вдруг проклятая костяшка перевернется и окажется сверху? И вдруг Василиса даже глазами не успела моргнуть как обнаружила, что стоит не перпендикулярно к поверхности, как раньше, а параллельно, то есть перед ней! Василису осенила догадка; но, еще не веря в успех, она с силой толкнула костяшку — и та, как самая обычная дверь, со скрипом отворилась, гостеприимно пропуская вперед.
— Молодец. — улыбнулась Захарра.
— Теперь узнаем какой у тебя круг. — ещё шире улыбнулся Маар.
— Читай давай. — хмыкнул Фэш.
Василиса попала в комнату с ослепительным белым светом — после полумрака лабиринта даже глаза заболели, и пришлось поморгать, чтобы привыкнуть к яркому освещению. На одной из стен, прямо перед Василисой, висели огромные часы — белый циферблат с черными римскими цифрами, заключенный в металлический обод. Длинные, изогнутые стрелки на часах показывали ровно двенадцать.
— Ну и задачки у вас тут! — не удержалась от укора часам Василиса.
— А ты как хотела?! — засмеялся Рознев. — Это не у нас с математичкой.
— Это точно. — кивнула Василиса.
Она в задумчивости потерла подбородок: что бы могло означать это время? Подойдя поближе, девочка увидела, что под каждой цифрой было написано слово «Круг».
Неожиданно внутри часов что-то зазвенело, стрелки вздрогнули, стеклянная крышка корпуса открылась, и в руки Василисы упал свиток, перевязанный синей атласной лентой.
— НИХРЕНА СЕБЕ!!! — произнёс Маар.
— Маар, что за слова?! — возмутилась ЧК. — Я тоже знаю какой у неё круг, но не также возмущаться.
— Извините…
— Так какой?! — удивился Ляхтич.
— 11? — спросил Рэт.
Заинтригованная, она развернула его и увидела всего лишь одну надпись: «Василиса Огнева — XII круг».
Все молча смотрели на Василису кроме тех, кто знает какой у неё круг.
— ЧТООО?! — удивились все.
— Как?! — удивился Марк. — Боже…!
— Молодец… — на удивление всех произнесла Маришка.
— И почему ты нам не рассказала? — поинтересовался Фэш.
— Вы бы мне не поверили… — вздохнула Василиса.
— Поверили бы! — возразила Дейла, и обняла сестру.
— Молодец милая, я горжусь тобой. — поцеловал Василису Фэш.
— Господи, ты молодец! — поддержала Диана. — Я даже и не могла подумать, что у тебя может быть 12 круг…
— Я ничего не понял, но ты молодец. — кивнул Рознев.
— Ты…молодец правда. — поддакнул Ярис.
— Я в шоке… — произнёс Рэт.
— Поверь, не ты один мой милый. — улыбнулся Примаро.
— Ух, сколько комментариев. — хмыкнул Миракл.
Неожиданно для всех, Марк подошёл к Василисе и обняв её, произнёс:
— Молодец, Василиса. Прости меня за мои подколы. Я правда сожалею о том, что я делал. Ты молодец, боролась, сражалась, и проходила через препятствия. Я тебе так завидовал… Но сейчас говорю тебе молодец. Ты лучшая. Я раньше лю…кхм.
Он отпустил покрасневшую Василису, и ответил:
— Фэш, Маришка. Это было по — дружески.
Все посмотрели на него с удивлением, а Василиса сказала:
— Спасибо. Глава закончилась?
— Да. — ответил Маар, все ещё с удивлением смотря на грустного Марка, но вмиг улыбнувшего, когда Маришка обняла его. — Кто следующий?