Часовая башня. Путешествие к феям
7 октября 2021 г. в 21:28
— Давай я попробую, малышка. — улыбнулся Рознев, взяв книгу.
ГЛАВА 16
ПУТЕШЕСТВИЕ К ФЕЯМ
— Оо, это было незабываемое путешествие! — произнесла Захарра.
— Такое уж точно не забудешь. — поддакнул Фэш, глядя на Ника.
Все ребята снова погрузились в повозку. На этот раз Василиса попала на сиденье рядом с Ярисом, а напротив уселись Маришка с Марком. Норта с Дейлой позвали в повозку к отцу и Елене, чему брат с сестрой не особо радовались: они постоянно оглядывались с тоской на их компанию.
— Ну зато хоть вдвоём поговорите. — хмыкнул Фэш.
— Кстати поговорили. — улыбнулся Норт. — Толкьо вот не скажем какая тема для разговора у нас была.
— Нам особо и не интересно. — пожала плечами Диана.
Каждому из путешественников выдали теплый плед — небо опять затянуло тучами. Впрочем, как объяснил Ярису Марк, у фей всегда тепло, поэтому пледы можно будет оставить в повозке.
— Ничего и не тепло. — возразил Миракл. — С другой стороны уже в октябре стоит использовать плед.
— У нас как бы действительно теплее, чем у вас. — сухо произнесла Лисса.
— Хочешь проверить? Щас если кому — то холодно станет, значит не так уж и тепло у вас.
Вскоре дали приказ трогать, и малевалы взмыли в небо, увлекая за собой череду крылатых повозок.
Всю дорогу разговор шел об украденной стреле Дианы. К счастью, Марк с Маришкой даже в мыслях не представляли, чтобы Василиса была к этому причастна.
— Но подозрения на тебя у нас всё же были. — произнесла Маришка.
— В этом я и не сомневалась. — усмехнулась Василиса. — Немного палевной была.
— Потом подумали, что это как раз не ты из — за того, что вспомнили, что стрелу украл треугл. — добавил Марк, смотря на Фэша с хитрой улыбкой.
Золотой ключник вслух размышлял о том, что подобное мог совершить более-менее опытный часовщик, умеющий превращаться в треугла.
— Ой, Ляхтич! — засмеялся Фэш. — Спасибо за комплимеееент!
— Не благодари, Драгоций! — засмеялся в ответ Марк.
Сам Марк мог оборачиваться филином и очень гордился этим мастерством. Маришка тренировалась в превращении в змею, но пока что не преуспела в этом. Неожиданно Ярис порадовал всех рассказом о том, как однажды ему удалось превратиться в собаку: он хотел в щенка — небольшого и крепкого боксера, но обернулся большим и лохматым псом неизвестной породы.
— Но зато хоть что — то. — улыбнулась Дейла. — Ведь так?
— Да, я этому даже рад. — произнёс Ярис. — А ты в кого превращаешься?
— Ну, постараюсь превратится в…бабочку.
— В бабочку? — подключился в разговор Нортон. — Это что — то попроще. Может быть что — нибудь другое?
— Не ну, а что? Я же не буду маленькой бабочкой. Я постараюсь превратится в большую бабочку любого цвета.
— Ладно, как хочешь.
И конечно же, Марк самым поучительным тоном принялся рассказывать, что для правильного превращения нужно долго тренироваться. Вначале следует научиться менять свое время на время животного, в которое хочешь превратиться. И главное, потом вернуться обратно. И что у каждого человека есть свой особый зверь. Например, он всегда знал, что это филин. Маришка возразила ему, говоря, что опытные часодеи могут превращаться в кого угодно, и они надолго заспорили.
— Очень интересный спор! — засмеялся Ник.
— Ага, возлюбленнные века! — подхватил Маар.
— И не говори!
Василиса, наблюдавшая за разговором с понятным отстраненным интересом, подумала, что не прочь научиться превращаться в какого-нибудь зверька или птицу.
— Ну вот! — улыбнулась Диара. — Пожалуйста!
— Мечта исполнена! — добавила Лисса.
— Ой спасибо вам, добрые феи! — засмеялась Василиса.
Или, как Диана, — в русалку! Наверное, фея могла бы научить ее этому, если бы не заснула…
Наконец Марк заметил, что Василиса находится в их повозке.
— Ты ведь гуляла по замку, Огнева, — с нажимом произнес он. — А значит, могла что-то видеть или слышать. Что ты делала в библиотеке?
— Решала задачи, — зевая, произнесла Василиса. Они летели над зелено-желтыми квадратиками полей, в лицо дул несильный, но морозный воздух — предвестник скорой зимы, но под пледом было тепло и уютно, поэтому ей хотелось спать.
— Ну вот о чём я и говорил. — продолжал гнуть своё Миракл.
— Погоди, ещё не вечер. — развела руками Диара.
— Наверное, засиделась над учебниками, бедняжка, — продолжать гнуть свое Марк. — А ведь лестница, ведущая в верхние покои, начинается как раз у самой общей библиотеки.
— Ну и что? — Василиса глянула на мальчишку кристально честными глазами. — Я же сказала, что читала книжку.
— Ты сказала, что решала задачи, — ехидно ввернула Маришка. — Ты путаешься.
— Вообще-то Резникова, это почти одно и тоже. — нахмурилась Диана. — Читать задачки иди решать их.
— Ну я имела в виду, что типо она читала книгу какую — то, а не решала задачки… — развела руками Маришка. — Ай ладно, забили.
— Сам ты путаешься! — вышла из себя Василиса. Она вдруг вспомнила, что хрустальная ключница любит распускать про нее слухи. — Тебе лишь бы языком трепать, — мстительно добавила она. — Не даром все тебя называют госпожой кошмар-р…
Не ожидавшая такого яростного отпора, Маришка растерялась.
— Ну да признаюсь, это было мощно! — быстро кивнула Маришка.
— Я тогда сам аж хотел возразить, но передумал. — добавил Марк.
— Но ты наверняка рада, что стрелу украли, — снова взял слово Марк. — Ведь твою подружку теперь могут вернуть к жизни.
— Прошло слишком много времени, — неожиданно произнес Ярис, глядя себе под ноги. — Фрезер все равно уже не расчасуют. Поздно.
— Ну, может, хоть попытаются, — неуверенно ответила ему Василиса. По голосу мальчика было непонятно, насмехается он или говорит серьезно.
Ярис глубоко вздохнул.
— Серьёзно говорил, не насмехался. — ответил тот.
— А вот и Чародол, — вдруг пропела Маришка. — Надеюсь, там действительно тепло, как нам обещали… Я так замерзла.
И она обхватила Марка за локоть.
— О, тебе понравится у фей, — заверил тот, приобнимая девчонку за плечи.
— А какие вы милые! — произнесла Захарра. — Вот нечего было тебе в Фэша влюблятся, Резникова.
— Знаю… — пропела та. — Хотя…у нас с Марком для вас новость.
— Какая новость? — с удивлением спросила Диара.
— Ну вообщем-то…
— Погоди, им стоит что — ли рассказывать это? — удивился Марк.
— Да, давай. Всё равно нет смысла скрывать.
— Ладно вообщем…
— У нас с Марком…
— Будет…
— Ребёнок…
Воцарилось молчание. Прошло некоторое время и…
— ГСПД ПОМИЛУЙ! — произнесли дети. — ЭТО СВЕРШИЛОСЬ!!!
— КОШМАР-Р… — произнесли взрослые. — В 19 И В 20 ЛЕТ…
Всё юное поколение начало расспрашивать Марка и Маришку, как его зовут, кто это будет, а взрослые лишь громко цокнули, и лишь только спрашивали как у них так получилось. На вопрос взрослых Марк и Маришка ответили, что они же вместе живут, и случилось так, что презервативы им уже не понадобились, потому что они так любят друг друга, что захотели ребёнка.
-.Оууу майййй! — улыбнулся Примаро.
— Но вот здесь как — раз твоего «Оу май» тут не хватало. — хмыкнул Марк.
— Это точно.
Все успокоились, а Рок лишь произнес:
— А дети — то растут…
На что ему ответили быстрым кивком, и продолжили:
— Может, они используют для часодейства неказистые стрелы, но их дворцы удивительно красивы… Особенно Белый Замок, куда мы сейчас направляемся. Главное, чтобы нас хорошо встретили, — рассеянно закончил он.
— А как выглядит Белая Королева? — неожиданно спросила Маришка. — Она правда очень красива или врут…
Марк скосил глаза на Василису. Его губы уже расползались в злорадной ухмылке.
— В целом ничего так, — оценивающе прищурился он. — Но конечно, ей далеко до Елены Мортиновой.
— Беру свои слова назад. — развёл руками Марк. — Вы лучше!
— Спасибо. — улыбнулась Лисса.
Василиса фыркнула в плед, мгновенно заслужив яростный взгляд золотого ключника.
К счастью, они начали снижаться — впереди высились деревья с толстыми, узловатыми стволами, — приближались лесные владения фей.
Кортеж встретила стража, и, пока Нортон-старший улаживал все формальности, Василиса думала о том, как встретит ее Белая Королева. Захочет ли с ней поговорить?
— Захотела бы. — произнесла Лисса. — Но увы, не получилось.
— Я понимаю, мам. — слабо улыбнулась Василиса. — Я не сержусь. Мы же потом встретились.
— Ага, я помню.
Ведь в прошлый раз она попрощалась с ней навсегда… И даже просила не искать с ней встречи. Подзабытая обида вновь всколыхнулась в груди: Василиса вспомнила, как у нее обманом отняли Рубиновый Ключ. Знала ли Белая Королева об этом? Если даже и не знала, то наверняка догадывалась.
— Я знала Василиса. — вздохнула Лисса. — Знала, что Ключ отберут, но не шантажом…
— Мда, ты меня прости Василиса… — вздохнул Нортон.
— Да ладно, пап, мам. — слабо улыбнулась Василиса. — Всё нормально. Зла не держу.
* * *
Весть о приезде часовщиков разнеслась по замку фей куда быстрее, чем прибыли гости. Поэтому их делегацию встречало не меньше сотни придворных, пристроившихся на ветвях Большого Дуба словно стая разноцветных бабочек.
К Нортону-старшему и Елене спустилось несколько придворных фей в черных и белых одеждах. Их лица выглядели надменными и хмурыми. Как Василиса ни выглядывала, она не заметила повелительницу фей среди присутствующих.
— А я тебя как раз заметила… — вздохнула Лисса. — Не смогла подойти.
— Знаю, я тоже. — кивнула Василиса.
Переговорив с Нортоном-старшим в довольно прохладной манере, придворные куда-то удалились вместе с ним, Еленой и советниками из РадоСвета. Остальных гостей направили к Малому Дубу, на котором размещались лучшие гостевые домики. Каждому из делегации был предоставлен небольшой домик, включавший в себя комнату с кроватью и ванную.
Василисе достался уютный домик почти на самом верху дерева. Она быстро закинула сумку-таймер на кровать, переобулась в более удобные тапочки. Едва глянув в зеркало, девочка наспех пригладила волосы и кинулась к выходу искать друзей.
— Ты кстати красиво выглядела. — улыбнулся Ник.
— Спасибо. — поблагодарила Василиса.
— Вообще-то она моя невеста как бы. — фыркнул Фэш. — Ты главное своей не изменяй.
— С чего это вдруг?! — ужаснулся Ник. — Мы же друзья!
— Да — да. А делаешь ей всякие там…комплимеееенты!
— Ревнивый ты, Драгоций.
— Какой есть.
— Ай!
Оказывается, она нечаянно наскочила на Фэша, — мальчик поджидал ее возле самой двери, очевидно не решаясь зайти вовнутрь. От неожиданности Василиса ринулась в сторону и чуть не свалилась с ветки.
— Ааа, это так мило! — пропела Дейла.
— Ещё бы. — улыбнулся Фэш. — Мне нравится ловить её.
— Эй, поаккуратней! — Фэш придержал девочку за плечо.
На его щеках появились ямочки.
— Любишь же ты падать! Иногда я думаю, ты делаешь это специально…
— Я просто не привыкла ходить по веткам, — возразила Василиса. — Ну что там у нас сегодня? Мы никуда еще не опаздываем?
Фэш покачал головой:
— У нас времени целая тележка: праздник начнется вечером, когда стемнеет. Идем искать этого дурака Лазарева.
— То есть я ещё и дурак, да? — удивился Ник.
— Да, раз думал, что я зазвездился. — ответил Фэш.
— Мдам…и это мой друг.
— А чего его искать? — Сверху к ним спустилась Захарра, ее домик был еще на одну ветку выше.
Она шутливо толкнула брата в плечо и добавила, обращаясь к Василисе:
— Он мне все рассказал о ваших ночных похождениях. — Девочка недвусмысленно осклабилась.
Фэш с Василисой одновременно скривились.
— Чем ерунду всякую болтать, лучше полетели! — недовольно зыркнув на сестру, скомандовал Фэш.
— Такой милый, когда злиться. — улыбнулась Василиса.
— Я не понял. — удивилась Диана. — Ты уж определись бесит он тебя своей злостью.или радует.
— Немного бесит, но он такой душка.
— Ой, спасибо. — поблагодарил тот.
Захарра молниеносно вызвала крылья — черные, с россыпью белых пятнышек по краям — и смело ринулась вниз, пикируя на нижние ветки. Фэш с Василисой последовали за ней.
На земле, среди огромных тигровых лилий, их поджидал Ник.
Он намеренно проигнорировал Фэша, вяло кивнул Захарре и улыбнулся Василисе.
— Ну и запах здесь, — пожаловался ей мальчик. — У меня башку сносит от этого цветочного дурмана… Давайте перейдем поближе к озеру — это в той сторо…
— Так надо для нас фей. — пожала плечами Диана.
— Извини, ничего не можем поделать. — добавила Диара.
— Я знаю где, — оборвал его Фэш и пошел первым — черные крылья с серебром волочились за ним, словно плащ.
Василиса поняла, что хоть он и зол, но идет по земле ради Ника, который летать не может. А вот Захарре было на это наплевать: девочка носилась вокруг них, как сумасшедшая, ее крылья так и мелькали по разным сторонам. Да еще поддразнивала их: чего плететесь, как черепахи?
— Я бы на это посмотрел! — засмеялся Норт.
— Эх, бедная Захарра… — вздохнул Родион. — Столько ей придётся рисовать…
— Ага, не говорите. — тяжело вздохнула та.
Ник изредка бросал на нее недовольные взгляды, но молчал. Василиса шагала рядом с ним, но тоже ничего не спрашивала, хотя ей было жутко интересно узнать, удалось ли Даниле переговорить с ним до отъезда и где сейчас находится стрела Дианы.
Наконец впереди показалось озеро — широкое, гладкое, с редкими островками камышей. Когда они подошли ближе, Василиса чуть не ахнула: весь каменистый берег усеяли огромные тыквы с вырезанными в них окошками и дверцами.
— Ого, типо Хелуин? — удивился Рознев.
— Типо того. — ответила Василиса.
— А что такое это Хелуин? — поинтересовался Маар.
— Праздник в Америке. 31 октября. Типо праздник ужастики и т.д.
— Они сейчас сохнут на солнце, — заметив ее восхищение, пояснил Ник. — Отец сказал, что вечером в них зажгут свет — должно быть очень красиво… А поставили их здесь для того, чтобы отпугивать разную нечисть. Видишь, прорези похожи на глаза и рот?
Василиса присмотрелась — и действительно, издалека тыквы напоминали головы зловеще оскалившихся призраков. Когда они будут светиться на всю округу, то наверняка будут производить самое жуткое впечатление. Она решила, что надо будет обязательно прийти сюда вечером, когда стемнеет, чтобы полюбоваться на тыквенные головы.
— Это озеро — оно называется Русалочья Тропа — является границей между жилыми и заповедными землями королевства фей, — между тем продолжал рассказывать Ник. — В праздники эта грань становится тонкой, и злые духи могут перескочить к нам. Вот тыквы их и отпугивают. Прикольно, да?
— Прикольно. — согласилась Дейла.
— Только вот я уже понял, что Василиса уже видела её, когда проходила испытание. — добавил Ник.
— Драгоции, а вы чего молчите? — удивилась ЧК. — Вы чего там обнимаетесь?
— Мы всего — лишь братья. — покраснел Рэт. — И не больше.
— Ну — ну, конечно. — улыбнулся Примаро, прижимая Рэта к себе покрепче, и поцеловав его в макушку.
— Твою мать, Примаро!
— Фу. — улыбнулся Марк.
Фэш давно поджидал их на берегу: стоял по колено в воде и кидал «жабки». Василиса была бы и сама не прочь присоединиться к нему, но, глянув на насупленное лицо Ника, осталась на месте.
— Эх, а ради любимого я думала ты готова была на всё… — вздохнула Дейла.
— Ну тогда он был не любимым. — пожала плечами Василиса.
Некоторое время они все молчали. Наконец Фэш не выдержал.
— Ну и? — требовательно спросил он, глядя на Ника.
Тот вызывающе усмехнулся.
— Да вот не знаю, хочешь ли ты сегодня общаться со мной, великий стрелочник.
— Стрелночник? — удивился Рознев.
— Так ремесленники называют часовщиков. — пояснил Лазарев.
— Ааа…
Захарра недовольно фыркнула, а Василиса недоуменно округлила глаза.
— Это прозвище часовщиков, — шепнула ей подруга, пока мальчишки и дальше сверлили друг друга презрительными взглядами. — Так называют нас мастера в обмен за «ремесленника»… Мол, что вы можете без ваших стрелочек, стрелочники.
— Между прочим, я никогда не обзывал тебя ремесленником, — заносчиво произнес Фэш. — И не собираюсь. Но вообще ты задолбал — ведешь себя как настоящий дурак.
— Сам ты дурак!
— Да вы оба дураки, — ввернула Захарра, заслужив сразу два свирепых взгляда.
— Обоих разрулила. — улыбнулся Рэт. — Не баба, а машина.
Смех уже никто не смог сдержать, включая Захарры.
— Благодарю, братец! — продолжала смеяться та.
— Милый, а я и не знал, что у тебя с чувством юмора всё хорошо! — улыбнулся Прммаро.
— Какой есть. — пожал плечами Рэт.
И тогда Василиса не выдержала и шагнула вперед, встав между мальчишками.
— Короче, стрела у тебя или нет? — требовательно спросила она, повернувшись к Нику.
Тот еще раз покосился на Фэша и добавил еле слышно:
— Все в порядке. Я ее привез.
— О, класс. — произнёс Маар.
— Ура! — От радости Василиса хлопнула в ладоши. — Ты просто молодец!
— Фу-ух. — У Фэша вырвался облегченный вздох. — А то я уже переживать начал. Что-то ты сегодня какой-то недовольный.
Василиса закатила глаза, про себя проклиная несносный характер мальчишки: ну что ему стоит быть повежливее?
— Повежливее говоришь? — усмехнулся Фэш. — Повежливее, когда этот индюк злиться на меня за не за что?
— Я ещё и индюк. — цокнул Ник.
— Ну извини меня.
— А ты нас за то, что думали, что ты зазвездился. — извинился Данила. — Не знали же, что у тебя проблемы.
— Ладно, ничего.
К счастью, Ник пошел на попятную.
— Ну ладно, рассказывайте, что задумали, — пробурчал он. — Данила сообщил, что знать ничего не знает… Из него никогда ничего не выбьешь. У вас есть план?
— Я за то, чтобы после праздника незаметно передать стрелу Белой Королеве, — тут же предложил Фэш. — А феи уже разберутся, что и как им делать.
— Послушай, а разве они дадут часовщикам спокойно уехать? — озадачился Ник. — Возьмут в плен, и все дела. Они такие обидчивые.
— Ну да, в этом все мы. — пожала плечами Диара. — Мы такие обидчевые.
— Не всегда кончено. — поддакнула Лисса.
— Но местами нас может что — то разозлить.
— Он прав, — неожиданно поддержала Ника Захарра. — Феи уже не раз доказывали, что им плевать на международные отношения. Помнишь, ты сам говорил?
— Есть такой риск, — согласился Фэш и недовольно цокнул языком.
— Да, можно попросить моего отца все устроить… — Ник озадаченно почесал в затылке. — Пока он не в курсе… И все же я не уверен, что он не прикажет сразу же отдать стрелу феям.
— Может, оставить стрелу где-нибудь в Белом Замке? Как думаешь, братец?
— Плохая идея… — цокнул Миракл. — Могут сразу найти.
— А некоторые украсть. — добавила ЧК.
— Вот — вот.
— А если ее украдут или она попадет непонятно в чьи руки?
Василиса поняла, что настал ее час.
— Пока мы здесь находимся, можно попробовать еще один способ… — медленно начала она, с опаской оглянувшись вокруг — не подслушивает ли кто, нет ли поблизости в этот солнечный день какого-нибудь филина?
— Не беспокойся! — засмеялся Марк. — Я в это время был кажись от вас подальше рядом с Маришкой. Так стоп… А где же мы были? Наверное…
— Мы в этом время были в одном доме. — подсказала ему Маришка.
— А, точно. В одном доме.
Пошли лукавые улыбки, а Марка и Маришк лишь улыбнулись, отвернушвись.
И девочка вкратце рассказала о затерянных во времени, которых она видела в подземелье Черновода, и о том, что сказал ей мальчик-лют.
— Ты рехнулась?! — ошеломленно произнес Фэш, когда она закончила. — Ты хоть представляешь, какое жуткое место — поле Старых Часов? Там можно навсегда потеряться!
— Ну, не обязательно мне идти, — смутилась Василиса. — Поэтому я бы сначала хотела переговорить с Черной Королевой. Мне кажется, она могла бы что-то посоветовать.
— Конечно. — закатила глаза ЧК. — Я и так тебе помогла.
— Мда, зря я раньше не заметил этого… — вздохнул Нортон.
— Тебе было не до этого.
Она вроде бы неплохо ко мне относится… Помните, ведь именно она помогла мне попасть на Часовой Круг вовремя. Ник, ты не знаешь, твой отец мог бы мне в этом помочь?
Мальчик покачал головой:
— Вот это вряд ли… Он дружит только с Белой Королевой. Может, мы ей все расскажем?
— А тут бы я вам вряд — ли смогла помочь… — вздохнула Лисса.
Теперь головой замотала Василиса.
— Нет-нет-нет… — Она прекрасно помнила то, что сказала ей Белая Королева, — никогда не искать с ней встречи. Поэтому девочка твердо решила, что первый шаг в их общении должна сделать повелительница фей, а не она.
— Я как — раз и сделала первый шаг с общением с тобой.
— Это точно. — улыбнулась Василиса. — Наконец-то в кое — то веки смогла поговорить вновь с дочерью.
— Послушайте, сегодня праздник Листопада, — продолжила девочка. — Никто не будет использовать стрелу Дианы в это время, да? К тому же, если мы отдадим стрелу сейчас, то кто знает, как поведут себя феи с часовщиками?
— Это правда, — кивнул Фэш. — Я слышал, как Огнев говорил Року и Войту, что лететь в Чародол опасно, если стрелу украли феи. Они могут напасть на нас и даже захватить в плен. И плевать им на последствия.
Все заметили, как Рок и Нортон всем телом повернулась к Фэшу.
— Так братец, а вот с этого поподробнее… — сухо произнёс Рок, но было ощущение, что он крайне зол на брата.
— Ты вновь шпионил за нами? — добавил Нортон.
Фэш зажмурился, боясь что — то сказать, но глубоко вздохнув всё же ответил:
— Допустим.
— Мда, был бы тут Войт, то сразу бы тебя прикончил. — закатил глаза Рок, но тут же заметил, что Нортон собрался нападать на его брата, жестом остановил его: — Господин оннев, не советую так злится на моего брата. Да, он шпионил, но не будем же его убивать за это.
— Да — да! — зло процедил Нортрн. — Ладно! Это же как говорится было в проооошлом…
Василиса испуганно уставилась на него.
— А как же Расколотый Замок? — спросила она. — Разве феям это неинтересно?
— Неинтересно, пока у них нет своего ключника, — ответила Захарра. — Ведь теперь железный ключ у меня.
Ник поморщился, но промолчал.
— Но мне нравится идея Василисы, — произнесла Захарра, высокомерно поглядывая на Ника. — Надо попробовать спасти вашу фею, пока не начнется весь этот переполох.
— Поправочка нашу. — улыбнулась Диана.
— Я тогда не знала, что ты станешь моей подругой. — пожала плечами Захарра.
— Теперь знаешь.
— Вот почему надо встретиться с Черной Королевой, — обрадованно кивнула Василиса. — Я почему-то уверена, что она что-нибудь придумает.
— К тому же у нее наверняка найдется пара специально обученных лютов, готовых побродить среди старочасов, — дополнил Фэш.
У Василисы было свое мнение на этот счет, но она решила пока не говорить друзьям, что твердо решила сама пойти искать красный старочас Дианы.
— Теперь мы это уже знаем! — нервно произнёс Фэш.
— Вот — вот! — поддакнула Захарра.
— В любом случае стрела должна быть у меня, — сказала она, обращаясь к Нику. — Если получится, то я сразу же передам ее Черной Королеве.
— Да, это верно, — кивнул тот. — Представляете, нас уже обыскали — сразу, как только мы приехали… Даже в мой рюкзак залезли…
— Вот тебе и феи… — цокнул Рознев. — Варвары!
— Не все. — цокнула Диара, закатив глаза.
— И как тебе удалось ее спрятать? — с любопытством спросил Фэш.
Ник кинул на него снисходительный взгляд.
— Я засунул ее в бутылку с инфомаслом. Никто даже не подумал крышку открутить. Ну а стреле это на пользу только… Понятно, что обыскивали нас по приказу твоего отца. — Мальчик послал Василисе укоризненно-насмешливый взгляд. — Конечно, Огнев лично присутствовал… И как мой отец выдержал ухмыляющуюся рожу этого придурка, не представляю.
— Ой, извините… — зажмурился Ник.
— Чувствую тут будет куча всего интересного. — зло улыбнулся Нортон.
Василиса промолчала, хотя ей было неприятно, что друг так отзывается о Нортоне-старшем. Все-таки это ее отец…
Ник это заметил и почувствовал себя неловко.
— Ну, это их проблемы, конечно, — спешно заверил мальчик. С опаской оглянувшись, он быстро передал ей тонкий продолговатый сверток. Василиса тут же вызвала часолист и спрятала сверток в одном из отделений, предназначенных для хранения вещей.
— Всё верно. — кивнула Дейла. — Иначе бы давно заметили.
— Угу, не говори. — поддакнул Норт.
— Как твоя заставка, работает? — неожиданно спросил Фэш. Его глаза хитро заблестели.
Василиса кинула на него быстрый, смущенный взгляд.
— Ага… Я там часто бываю.
— Значит, воспоминание получилось хорошим?
— Угу, неплохим… — Василиса постаралась принять беспристрастный вид — Ник и Захарра с интересом прислушивались к их разговору.
— Значит, все-таки сработало самое последнее воспоминание? — уточнил Фэш.
— Ну-у, да… Эй! — Василиса кинула на него возмущенный взгляд — Фэш опять ее подловил!
Все девчонки смотрели на вмиг покрасневших Повилителей Времени с улыбкой, парни усмехались, взрослые лишь громко цокнули, а Рок вновь расстроился.
— Как быстро вырос мой братец… — печально произнёс тот.
— Крепись Рок, крепись. — поддержал Марк.
Он же не мог знать, какое из воспоминаний она выбрала для перемещений в заставку. И вот она сама ему почти выболтала, что представляет их поцелуй всякий раз, когда собирается переместиться в личный уголок. — Вообще-то нет! — сердито добавила она.
Но конечно, Фэш уже вовсю ухмылялся. Ник хмыкнул, сразу обо всем догадавшись, а Захарра состроила равнодушную рожицу.
— Ещё одна очень интересная картина! — усмехнулся Норт.
— Бедные пальчики… — вздохнула Захарра.
— А нам еще свою заставку не показывала, — пожурил вдруг Ник. — Что это за место?
— Отличное! — призналась Василиса. — Я даже не знаю, почему представила его так четко… Там лесенка в скале, шумный водопад и лагуна в виде чаши… Вода прозрачная, а на берегу много блестящих камешков. И там всегда тепло.
— Для первой заставки получилось неплохо, — ехидно вставил Фэш. — Я думаю, это место находится в Чародоле — здесь всегда тепло, даже осенью, когда облетают листья, или зимой, когда падает снег… Феи любят комфорт… Даже странно, что воевать они тоже любят.
— Вот! — похлопала в ладоши Диара. — Вот это и есть доказательства того, что у нас всегда тепло!
— Тц…ладно. — закатил глаза Миракл.
— Миракл проиграл девушкам! — засмеялся Лазарев.
— Вот умора! — поддержал его Нортон.
— Ой, идите вы! — усмехнулся тот.
— Не стоит их недооценивать, — возразил Ник. — У них острые крылья. Как ножи. Однажды мне Диана показывала, как можно одним ударом оглушить противника.
Ник нахмурился. Фэш тоже посерьезнел.
— Я думаю, Василиса, тебе надо поговорить с Черной Королевой через эферное поле. — Мальчик с прищуром оглядел красную обложку часолиста.
— Стоп, а кто сказал щас? — поинтересовалась Дейла.
— Я. — нахмурился Фэш.
— О боже!!! Ты назвал её по имени.
— Аа, а я уже и забыл. — улыбнулся Фэш. — Ну чиркай.
Дейла взяла и чиркнула, при этом не забыв поцеловать в щеку Яриса.
Он вытянул свою стрелу, в раздумье почесал ее острием за ухом и начал что-то выводить на одной из страниц.
Все остальные с большим интересом наблюдали за ним.
— Та-ак… Сначала зарегистрирую частоту… А ну приложи свою стрелу, вот сюда, видишь? — Василиса послушно коснулась острием одного из кружков, выскочивших на странице. — Ну а теперь подключусь к полю… Угу…
— Спасибо кстати за помощь. — поблагодарила Василиса.
— Пожалуйста. — улыбнулся Фэш.
— Все, готово, — наконец произнес Фэш. — Теперь снова прикоснись стрелой к циферблату своего часолиста, чтобы сохранить мою работу. Не забудь снова сказать числовое имя. Про себя, чтобы мы не услышали. — Он опять ухмыльнулся.
— Ну тут без твоих издёвок не обойтись. — вздохнула Василиса.
— Это точно. — улыбнулся Фэш, сверкнув ямочками.
Василиса еле сдержалась, чтобы не стукнуть его по макушке.
— А, вот вы где!
Ребята почти одновременно повернули головы и увидели улыбающегося Константина Лазарева.
— Здравствуйте! — поздоровался Фэш, первым подхватившись на ноги. По всему было видно, что он очень рад видеть отца Ника.
— Секретничаете? — ухмыльнулся тот, по очереди здороваясь со всеми за руку.
— Ох Лазарев, ты даже не представляешь какие секретики они от тебя прячут. — протянул Миракл.
— Для меня это уже не были секретами. — пожал плечами Лазарев.
— Как там дела? — спросил Ник. — Ты узнал что-то новое про Диану?
— Пока ничего конкретного… — Старший Лазарев виновато пожал плечами. — Но я собирался прогуляться по Белому Замку, не хотите со мной? Заодно узнаем, что там за бал они планируют сегодня вечером.
Ник обрадованно закивал, Фэш и Захарра тут же согласились, но сказали, что должны предупредить об этом Рока, иначе у них будут неприятности. И только Василиса отказалась, сославшись на то, что ей плохо и она хотела бы немного отдохнуть.
— К сожалению я этого не знал. — вздохнул Лазарев. — Чего — чего, а что насчёт Чёрной Королевй для меня щас стало шоком…
На это Нерейва усмехнулась.
Ребята знали, что она собирается связаться с Черной Королевой, поэтому не стали ее уговаривать.
Все вместе они проводили Василису к Малому Дубу. На его этажи-ветки можно было взбираться по небольшой лесенке, но девочка решила воспользоваться крыльями. Неожиданно при подъеме она заметила много огромных белых шаров, густо оплетенных гибкими ветками дерева, — наверное, это были светильники. Интересно, как они будут сиять этим вечером…
— Красиво. — «удивил» её Ярис.
Очутившись в своем домике, Василиса с сожалением глянула на кровать — ей ужасно хотелось спать! Но дела не ждали.
— Конечно! — засмеялся Лёшка. — Это тебе не мотаться туда сюда за стрелой!
— Ой Лёшка или пожалуйста куда — нибудь подальше и захлпонись. — мило улыбнулась Василиса. — Договорились?
— Ок, допустим.
Поэтому она поставила часолист на постель, а сама села рядом на пол. В домиках почему-то отсутствовали стол и стулья, зато перед входом, в корзинке из веток и листьев, располагалась небольшая беседка. Наверное, в королевстве фей было не принято днем сидеть в домиках, ведь снаружи так тепло и красиво.
На страницах часолиста клубился знакомый серый туман. Василиса сосредоточилась: значит, так, надо представить лицо… Постойте! Но ведь она же никогда не видела лица Черной Королевы — на той всегда была вуаль!
Девочка от досады цокнула языком. Ну и как теперь связаться с повелительницей лютов?
— И что? — удивилась ЧК. — Тебе так было интересно увидеть моё лицо? Ты же со мной всё равно свяжешься.
— Да, было интересно. — призналась Василиса.
— Но ты его уже видела.
— Да.
Но Василиса решила не сдаваться. Закрыв глаза, она постаралась как можно четче представить образ Черной Королевы. После чего мысленно послала ей сообщение: «Мне надо с вами поговорить. Это очень срочно!»
— Молодец, быстро учишься. — похвалил её Родион.
— Спасибо. — поблагодарила Василиса. — Уже много чему я научилась с Фэшем.
Для большей надежности она повторила фразу несколько раз. Честно говоря, Василиса не очень надеялась на успех. Разве у Черной Королевы нет дел — только с девочками разговаривать? Ведь она управляет целым королевством, а значит, у нее полно забот и без Василисы.
Неожиданно в часолисте что-то прозвенело, и Василиса открыла глаза.
Со страниц поднялось легкое облако, уплотнилось, и вскоре сквозь серовато-молочную дымку проступила знакомая черная вуаль, скрывающая лицо и волосы повелительницы лютов.
Между обеими сторонами воцарилось одинаковое удивленно-напряженное молчание.
— Ого, ты была в таком шоке, да? — поинтересовался Нортон.
— Конечно, Норт. — быстро кивнула ЧК. — Твоя доча так быстро научилась чему — то, даже если с помощью друзей.
— И ты мной гордилась? — спросила Василиса.
— Я всегда тобой гордилась. И сейчас тоже.
— Спасибо, бабушка.
— Девочка моя, а ты быстро учишься. — Черная вуаль покачнулась. — Еще недавно ты боялась держать стрелу в руке, а теперь вовсю пользуешься эферным полем… Надо же, у тебя в часолисте находится встроенный инерциоид… Какая отличная и, позволь заметить, дорогая вещица.
— Это отец подарил, — смущенно кивнула Василиса.
Из-под черной вуали послышалось разозленное бормотание, очень похожее на ругательства.
— Ну, ничего удивительного. — пожал плечами Нортон.
— Наш папочка стал хорошим, ну-ну… Добропорядочный отец, а как же… Так зачем тебе понадобилось говорить со мной, да еще так срочно, дорогая? Боюсь показаться невежливой, но, признаться, ты очень не вовремя.
В голосе повелительницы лютов появилась холодность.
— Мне нужна ваша помощь, — твердо произнесла Василиса.
— Вот как? Очень интересно… Надеюсь, отца рядом нет?
— Так волнуешься за это? — удивился Нортон.
— Да, а вдруг спалишь. — усмехнулась ЧК.
— Спалил бы, конечно. С удовольствием.
— Нет, конечно, — покачала головой девочка. — Наоборот, он очень бы рассердился, узнай, почему я обратилась к вам.
— Ну что ж, ты меня заинтриговала… Рассказывай, — решила Черная Королева. — Только, знаешь, давай-ка выпьем по чашечке кофе. У тебя такой сонный вид, что даже мне захотелось прилечь на минутку.
Не успела Василиса и глазом моргнуть, как перед ней появилась белая чашка с горячим кофе — густой ароматный дымок поднимался у самого ее носа. Это Черная Королева просто-напросто протянула из облака свою руку в черной кружевной перчатке, из-под которой просвечивали аккуратные алые ногти.
— Я тоже хочу! — пропищал Рознев.
— Как говорится: мечтать — не вредно. — улыбнулся Марк.
— Понимаю…
Пока они пили кофе, Василиса вкратце поведала всю историю похищения стрелы, не забыв рассказать про совет мальчика-люта, затерянного во времени. После этого, все больше волнуясь, она снова попросила о помощи.
Когда Василиса закончила, Черная Королева долго молчала. Так долго, что девочка успела опустошить всю чашку.
— Я не дам тебе проводника, — наконец произнесла повелительница лютов. — Это слишком опасное дело.
Василиса почти физически ощутила, как ее сердце сорвалось вниз и покатилось куда-то далеко-далеко. Так все хорошо получалось: стрелу забрали, спрятали, привезли в Чародол… И вот все пошло наперекосяк.
— Мда, не так всё гладко… вздохнула Дейла.
— С чего это? — удивилась Василиса.
— Слушай давай! — засмеялся Норт.
— Поэтому я сама проведу тебя на поле старочасов, — продолжила Черная Королева.
Василиса, уже отчаявшаяся на положительный ответ, мгновенно вскинула голову.
— Ну вот. — улыбнулась Дейла. — Другое дело.
— Конечно, это будет сложно… — в задумчивости продолжила Черная Королева. — Во-первых, я согласна с тем, что из-за всех наших политических передряг о маленькой железной ключнице снова позабудут. Во-вторых, я не прочь насолить Елене, да и, признаться, твоему отцу тоже. О, как он будет недоволен!
— Я был действительно недоволен этому. — покачал головой Нортон.
— Я очень этому рада. — хитро улыбнулась ЧК.
— В ее голосе появилась мечтательность, а вот у Василисы, наоборот, при этих словах мурашки по спине побежали. — А в-третьих, мне интересно, справишься ли ты с заданием. Поможет ли тебе твоя синяя искра, в конце концов.
— Вы и про искру знаете?
— Про неё много кто знает, Василиса. — усмехнулась Захарра.
— Конечно, — хмыкнула Черная Королева. — Мало того, я знала и про похищенный экземпляр из коллекции часовых стрел Мортиновой… Видишь ли, чем больше слуг в замке, тем проще найти среди них тех, кто будет шпионить за своими хозяевами. Особенно если терпит от них жестокое обращение.
Черная вуаль выплыла из облака и приблизилась к голове Василисы.
— Так было близко, что напугалась. — призналась Василиса.
— Уж не знала я, что ты такая пугливая! — хмыкнула ЧК.
— Запомни, что бы ни случилось, ты должна быть сегодня в двенадцать у озера — оно называется Русалочья Тропа. Приходи одна. И главное — никому не рассказывай о нашей встрече. Ровно в полночь мы поплывем на поле мертвых цветов.
— Но что мне сказать друзьям? Они будут спрашивать.
Черная Королева глубоко вздохнула, и явно неодобрительно.
— Великое Время, как болтливы дети… Просто скажи им, что не удалось связаться со мной. Если мероприятие пройдет удачно, расскажешь обо всем потом.
— Мдам… — вздохнул Ник.
— Но потом мы всё узнали. — произнёс Фэш.
— Потому что наверняка выпытал у неё также, как и её имя. — сухо произнесла ЧК. — Так?
— Вы всё узнаете.
* * *
Через несколько минут Василиса с воодушевлением спускалась с ветвей Малого Дуба на землю. Она не спешила, с наслаждением лавируя между волнистых дубовых листьев и продолговатых желудей, и думала о том, как же все-таки здорово — иметь крылья. Дул теплый несильный ветер, ласково обвевая лицо, а через округлые шапки древесной листвы пробивались яркие солнечные лучи, окрашивая чародольский лес в приятные осенние цвета — желтые, зеленовато-коричневые, темно-красные…
— Я там побывал. — признался Рознев. — Красиво.
— А я нет… — грустно произнёс Данила.
— Я приглашаю тебя ко мне. — улыбнулась Диара. — Тебе понравится.
— Спасибо за приглашение. Я и не сомневаюсь.
Наконец Василиса достигла земли и вновь очутилась среди ярких летних цветов и зеленой травы. Жужжали пчелы, порхали разноцветные бабочки, и вот возле самого носа деловито прогудел огромный шмель.
Все еще раздумывая над удивительной природой Чародола, Василиса направилась к друзьям, поджидавшим ее у самого основания исполинского дерева. Оказывается, меж его корней находился ресторан «Золотой желудь», о чем гласила соответствующая вывеска.
— Какая здесь странная осень, — сказала Василисе Захарра, которую, по всей видимости, занимали те же мысли. — На дереве все такое осеннее, на земле — сплошное лето.
— Потому что мы сами начасовываем времена года. — пояснила Диара.
— Уже поняла. — кивнула Захарра.
— Феи специально начасовывают разные времена года, — разъяснил Ник. — Мне отец об этом много рассказывал… На деревьях время идет как положено: сейчас облетят все листья, а потом пойдет снег. Весной распустятся новые листочки… А вот на земле всегда лето. Видите, листья никогда не долетают до земли?
И действительно, перед самым носом Василисы падали, кружась, несколько ярко-желтых дубовых листочков, но в полуметре от земли вдруг исчезали.
— Эти феи вечно намешают всего в кучу, — сердито вмешался Фэш, разом сбив весь романтический настрой. — А потом остальные расхлебывать должны.
— Так надо! — зло процедила Лисса.
— Уж извините… — вздохнул Фэш.
Василиса наконец-то заметила, что друзья пребывают в подавленном настроении.
— Вместо прогулки по замку мы попали на заседание, — первой пожаловалась Захарра. — Феи созвали срочный совет… Из ключников были только мы с Фэшем. Вначале выступал твой отец, долго говорил о Расколотом Замке. Что надо забыть ссоры ради общего долга и все-такое… Но потом слово взяла эта…
— Госпожа Дэлш, — подсказал Ник.
— Ну да, такая широкоплечая, с черными волосами до земли… Неприятная тетка. — Захарра поежилась.
— Упс… — зажмурилась Захарра.
— Ладно уже. — отмахнулась Диара.
— Захарра поежилась. — А за ней выступил фир этот, из придворных, весь в белом. С противным писклявым голосом… Ой, они такого нам наговорили!
— Не то слово, — мрачно отозвался Фэш. Мальчик явно пребывал в сильнейшем раздражении: его обычно светло-голубые глаза сейчас потемнели от гнева — черные зрачки настолько расширились, что затопили всю радужку.
— Такой злой, вы бы видели! — засмеялась Захарра, на что Фэш закатил глаза.
Воцарилось неловкое, тягостное молчание. Василисе показалось, что на заседании произошло нечто не очень приятное, но ребята не спешат об этом рассказывать.
— Ну, а как у тебя успехи? — наконец спросил Ник. — Удалось связаться с Черной Королевой?
Василиса отрицательно покачала головой из стороны в сторону.
— Нет…
— Умеешь же ты врать… — цокнул Фэш.
— Ну а как ещё? — пожала плечами Василиса.
— У неё не было выбора. — вздохнул Марк.
— Выбор есть всегда. — произнесла Маришка.
— Не всегда, милая.
— Я так и думал, — вздохнул мальчик.
— Надо еще вечером попытаться, — пробурчал Фэш.
— Ну что вы хотели, это же королева, — пожала плечами Захарра. — Она наверняка занята… Какое дело ей до наших проблем? Но ты все равно молодец — надо было попытаться.
У Василисы запылали уши. Ей не хотелось лгать друзьям, но она пообещала Черной Королеве, что никому ничего не расскажет. Кроме того, девочка переживала, что ребята не отпустят ее одну в такое опасное приключение.
— Конечно бы не отпустил. — покачал головой Фэш. — Но пришлось.
— Ради Дианы. — слабо улыбнулся Ник.
— Ради меня. — слабо улыбнулась Диана.
— Почему феи так уверены, что это ты погубил Диану? — вдруг спросил Ник. Его голос прозвучал холодно и недоверчиво — Василиса еще никогда не слышала, чтобы младший Лазарев так говорил с кем-нибудь.
Фэш сердито покосился в его сторону:
— Опять двадцать пять… Разве непонятно? Я же Драгоций, племянник Астрагора, великого Духа Осталы… Особо известного тем, что он люто ненавидит фей. Вы знаете, почему я получил среброключ? Потому что убежал от дяди. Вот и представьте их… недоумение, когда я возвращаюсь к ним в качестве одного из старших учеников их заклятого врага.
— Вот кстати это правда. — согласился Рэт.
— С этим не поспоришь. — поддакнул Примаро.
— А вы как к феям относитесь? — поинтересовался Маар.
— Нормально. — ответил Рэт.
— Ну и что? — не понял Ник. — При чем тут Диана?
— А при том, — все больше распаляясь, продолжил Фэш. — Мы ведь с ней пели дуэтом на прошлых Чарованиях. Вот они и думают, что я специально сдружился с ней, чтобы укокошить в нужный момент.
— Но ведь это не так? — в полной тишине спросил Ник.
Фэш резко повернулся к нему.
— И что ты хочешь этим сказать? — процедил он.
Василиса хотела вмешаться, но Захарра больно ущипнула ее за руку: не мешай, мол, пусть сами разбираются.
— Не советую. — цокнул Норт. — Передерутся как.
— Ну и что? — удивилась Захарра. — Их дело.
— Тц…
— Ничего, — тихо ответил Ник. — Я просто задал тебе вопрос.
К счастью, Фэш не успел ответить — к ребятам подошел Константин Лазарев. Лицо его выглядело очень встревоженным.
— Спасибо папа, а то с ним бы я сошёл с ума… — поблагодарил Ник.
— Не за что. — кивнул Лазарев.
— Плохо дело, — сообщил он. — Феи хотят оставить заложника до того времени, пока не расчасуют Диану… Скорее всего, это будет кто-то из девочек: Маришка, Дейла или кто-то из вас. Конечно, заложница будет жить в хороших условиях, ни в чем себе не отказывая… Кроме свободы. Ведь ее будут охранять днем и ночью и не позволят покинуть пределы замка фей. Я уж молчу, что если нашу Диану так и не вернут к жизни, что, увы, весьма вероятно…
— Диана спасена, а значит слова противоположны происходящему. — улыбнулся Родион.
— Оу даа! — улыбнулся Марк.
— И когда будут выбирать? — с ужасом спросил Ник.
— Сразу после бала. Боюсь, что одного из вас уже сегодня отправят под стражу. Все-таки глупо было приезжать к феям… — вдруг сорвался Лазарев. — Не знаю, почему Огнев захотел пойти на перемирие в такой неподходящий момент. — Он саркастически хмыкнул.
— Тебе — то чего? — удивился Нортон. — Захотел и приехал. Праздник ведь.
На что Лазарев лишь закатил глаза.
— Неужели этому нельзя помешать?! — испугалась Василиса. Она в растерянности оглянулась на ребят. Если она не поплывет сегодня ночью в долину старочасов, то Диану действительно вряд ли расчасуют! — Надо что-то придумать, — быстро заговорила она. — Я не хочу под стражу, мне нельзя!.. — Она запнулась. — Ну-у, то есть нам надо найти этот Расколотый Замок, разве не так? Может, хотя бы с утра возьмут под стражу? — спросила она с надеждой, заслужив удивленные взгляды друзей. Но ей было все равно, ведь только она знала, что поставлено на карту. Ей надо, надо, надо быть ровно в двенадцать у Русалочьей Тропы!
— Каковы шансы каждой? — вдруг спросил Фэш.
— У Василисы больше шансов. — улыбнулся Фэш.
— Это точно. — улыбнулась Дейла.
Лазарев вздохнул и печально глянул на Василису:
— Захарру, скорее всего, не тронут… Феи ненавидят Астрагора, но и боятся тоже. Дейла — не ключник, поэтому слишком незначительный персонаж, хоть и дочь ненавистного Огнева.
— Да, это точно! — быстро кивнула Дейла. — Хотя вы подчеркнули «дочь ненавистного Огнева».
— Это так странно? — удивился Лазарев.
— Да нет. Так подчеркнули это.
Зато Маришка — воспитанница Елены, которую так не любит Белая Королева. Да и в стихе о Ключах сказано, что именно хрустальная ключница найдет древний замок Эфларуса… А вот Василиса — и ключница, и дочь того самого Нортона Огнева, в свое время серьезно насолившего феям… Да, это прекрасный повод отыграться… Вот почему я не знаю, кого же все-таки выберут — любое обстоятельство, даже самое незначительное, может поколебать чашу весов… Если совет фей примет решение, то даже слово Белой Королевы не будет иметь веса. — Он снова косо глянул на Василису.
— То есть, скорее всего, будут выбирать между Василисой и Резниковой? — уточнил Фэш.
— Урааа! — обрадовалась Дейла, чиркнув в блокноте.
— Радуйся. — улыбнулась Василиса.
— Радуюсь!
— Именно так, — кивнул старший Лазарев.
— А если нам спрятать Василису? — с надеждой спросил Ник.
— Я… я точно не могу остаться в замке, — разволновалась девочка. — Ни в коем случае! Ну хотя бы не так быстро…
— Почему не можешь? — вдруг спросил Фэш, глядя на нее в упор. — Может, ты придумала, как спасти Диану?
— Догадливый какой. — цокнул Ярис, улыбнувшись.
— Она же раскрытая книга. — улыбнулся Фэш.
Василиса в беспокойстве заложила прядь за ухо: и как это Фэш так догадался? Она же ничего не говорила…
— Ну? — напомнил о себе мальчик.
— Нет, — пролепетала несчастная Василиса. — Я просто не хочу быть заложницей.
Старший Лазарев тоже прищурился, явно заподозрив что-то неладное, но тут вдруг вмешался Ник.
— Только не говори, что ты переживаешь за Диану! — неожиданно выпалил он.
— Ну конечно переживаю! — цокнула Василиса.
— Только мы не знали насчёт Чёрной Королевы. — вздохнул Ник.
— Вам много чего я вижу хочется знать. — прищуирлась ЧК.
Лицо Фэша посерело. Он развернулся к Нику, и глаза его сузились в оценивающем прищуре.
— Так-так… Значит, ты на самом деле думаешь, что это я фею часанул? — Его голос казался ледяным.
— Да! — тихо, но твердо произнес Ник. — Ты всегда… — Он запнулся, но продолжил, смело глядя другу в глаза: — Ты всегда говорил, что ненавидишь фей!
— Ну и что? — Голос Фэша был убийственно спокоен, но глаза его метали молнии.
— Мда уж… — вздохнула Лисса.
— Вообще-то Фэш бы до такого не додумался. — произнёс Марк.
— Хоть кто — то это понимает. — вздохнул Фэш.
— А то! — с еще большей горячностью продолжил Ник. — Ты действительно мог все это время служить своему дяде. И в подходящий момент вывел Диану из игры… Я видел, как ты кинулся к ней, якобы защитить ее от Маришки, а на самом деле задумал убить ее! — Карие глаза Ника полыхнули яростным огнем.
— Глупые мысли… — цокнул Рознев.
— Интересно, откуда такие выводы? Не подсказал ли кто?
— А хоть бы и так! — вскинулся Ник. — Наверное, тебе все же стыдно, вот ты и не общался с нами столько времени…
— Что-то я устал, — перебил его Фэш и, окинув остальных сердитым взглядом, бросил: — Встретимся на балу.
— Встретимся, ага как же. — закатила глаза Василиса.
— Я же специально вокруг неё танцевал! — искренне произнёс Фэш.
— Стоп что? — не поняла Маришка.
— Позже узнаешь.
За его спиной взметнулись черные крылья с серебристой каймой. Даже не взглянув ни на кого напоследок, мальчик поднялся в воздух и улетел в неизвестном направлении.
— Во-первых, не время ссориться, — принялся отчитывать сына Лазарев. — Во-вторых, у тебя есть доказательства столь тяжкого обвинения? В-третьих, он же твой лучший друг. Или я не прав?
— Огнев тоже был твоим лучшим другом! — выкрикнул Ник и вдруг, сорвавшись с места, побежал прочь. Уже через несколько секунд Василиса видела, как его белая рубашка замелькала на одной из нижних галерей Большого Дуба.
— Ссора века просто… — похлопала в ладоши Диара.
— Угу, не говорите. — поддержала Гроза.
— Ну вот и поговорили, — огорченно покачал головой Лазарев. — А ведь я всего-то и хотел предупредить, чтобы вы держались друг за друга.
— Ничего, они помирятся, — постаралась утешить его Василиса.
А до этого молчавшая Захарра добавила:
— И вправду, мальчишки же…
Старший Лазарев невесело хмыкнул на это, но спорить не стал.
— Я пойду к себе, мне надо сделать до праздника еще несколько дел… Но тебе, Василиса, советую приготовиться к худшему. Мне кажется, что выберут именно тебя. В этом случае придется пожить у фей под надзором, пока Диану не расчасуют… Конечно, РадоСвет будет вести с ними дипломатические переговоры, но это может затянуться на несколько лет.
— Соглашусь с Лазаревым. — кивнул Родион. — РадоСвет штука серьёзная…
— С ними вообще тяжело! — возмутилась ЧК.
Он ушел, оставив девочек в самых расстроенных чувствах.
— Ну что, пойдем ко мне? — тихо предложила Василиса. Настроение у нее жутко испортилось, но она старалась этого не показывать.
— Ты меня извини, — задумчиво отозвалась Захарра, — но, пожалуй, я пойду поговорю с Фэшем. Что-то мне не нравится его поведение… Как бы он бед не натворил.
Василиса осталась одна. Все еще раздумывая над случившимся, она вызвала крылья и полетела к своему гостевому домику. Так как она вряд ли могла что-то изменить, ей следовало хотя бы выспаться до этого разнесчастного бала.
— Правильно. — кивнул Рознев. — Сон наоборот помогает тебе во всём.
— Это точно. — улыбнулась Василиса.
— Глава кстати закончилась. Кто следующий?