Часовая башня. День подарка под подушкой
12 октября 2021 г. в 19:26
— Я. — произнесла Диара, и ей вручили книгу.
ГЛАВА 24
ДЕНЬ ПОДАРКА ПОД ПОДУШКОЙ
— Оо, интересная глава! — с энтузиазмом произнесла Захарра.
— Новогодний день? — спросил Лёшка.
— Типо того. — кивнул Норт.
Как только они приехали домой, Нортон-старший объявил Василисе, что с этого дня она будет сидеть взаперти в Зеленой комнате, пока не осознает свое поведение. Как долго это будет длиться — тоже зависит только от нее.
— Целый месяц. — вздохнула Василиса.
— Всмысле целый месяц? — не поняла ЧК. — Нортон?
— Диара нам прочитает, тогда узнаешь. — пояснил тот.
На робкий вопрос девочки: «А как же школа?» — отец криво усмехнулся и заявил:
— Учеба на нулевом круге — пустая трата времени.
Но самое ужасное — отец потребовал отдать ему часолист.
— Всмысле?! — ужаснулась Дейла. — Какой часолист?!
— Папа, ты в своём уме?! — изумилась Николь.
— И запомни: никакой связи с друзьями, — предупредил он. — В случае нарушения я первым буду ходатайствовать о том, чтобы тебя отстранили от Часового Круга. Захарра вполне может справиться с ролью черной ключницы… И мне плевать, что об этом подумает Черная Королева.
— Вот о чём я думаю, Нортон… — произнесла ЧК.
— Ну — ка, и что? — спросил тот.
— Ты бесчувственный гад. Да, Василиса совершила глупость, но это не повод разделять её с друзьями.
— А как ещё надо было?
— Ладно, с тобой говорить бесполезно.
После этого он опять уехал, пообещав вернуться домой только к следующему этапу — первому путешествию во Временной Разрыв.
Как назло, Марк поселился в Черноводе, чтобы помочь Норту в учебе. Памятуя об этом, Василиса строго следовала наказу отца и почти не выходила из своей башни.
Дни летели за днями, дождливый ноябрь сменился снежным декабрем, и в замке стало намного холоднее.
— Чего?! — изумилась Дейла. — Месяц без Фэша.
— Вообще страшно, согласись. — кивнула Василиса.
— Очень. — закатил глаза Фэш.
Иногда Василиса делала осторожные вылазки в библиотеку через нуль-зеркало, чтобы набрать себе интересных книг для чтения.
— Ай — ай — я! — цокнул Огнев. — Нарушаем правила.
Каждый час девочка вспоминала о друзьях: чем сейчас занимается Фэш? Может, метает ножи в картину с кораблем?
От этого много кто засмеялся, а Фэш произнёс:
— Учусь, Василиса в Змиулане.
Что поделывает Захарра? Живет ли она и дальше в Голубиной башне, не ссорится ли с Ником больше обычного?
— Да неважно! — отмахнулся Ник.
— Совершенно неважно. — добавила Захарра.
Как чувствует себя Диана, в порядке ли ее время? Ну и самое главное — когда же Василиса снова их всех увидит…
К счастью, лунопташка по-прежнему жила в ее комнате, и девочка целыми днями ухаживала за своей питомицей.
За это время Снежка немного подросла и теперь уже вовсю бегала по комнате. Иногда Василиса выводила ее в коридор, соблюдая строжайшую осторожность. Лунопташка ковыляла вверх по ступенькам, чтобы обратно спуститься с помощью крыльев, но бедная малышка скорее кувыркалась вниз по лестнице, чем летела.
— Когда я его увидел, то чуть в штаны не наложил. — признался Норт.
— Представляю! — закатил глаза Марк.
Когда Снежка уставала, то залезала в старую корзинку возле камина, предусмотрительно прихваченную Василисой из Голубиной башни, где сворачивалась клубочком и засыпала.
Василиса часто думала о том, почему отец запретил ей видеться с друзьями. Он же мог наказать ее как-то иначе.
— Ну вот я и говорю, что Нортон шизанулся, и всё! — согласилась ЧК.
— Ну это бред, реально! — поддакнул Миракл.
— Ладно — ладно, я понял. — закатил глаза Огнев.
Например, опять запереть в Зале Печальных Камней или поселить в Рубиновом Шпиле под жесткий надзор Елены. Может, он не хочет, чтобы Василиса общалась с кем-то конкретным? Дианой, Ником, Захаррой или Фэшем? У Василисы появилось некое смутное подозрение, будто отец оберегает ее от чего-то… Или, наоборот, не хочет, чтобы она узнала нечто секретное… А может, просто решил запереть ее дома, чтобы она больше не создавала ему проблем.
— Скорее последнее. — пояснил Нортон.
Прошла секунда и…
— Ну ты и козёл! — произнесла ЧК.
— Самый настоящий! — добавила Лисса.
— Какие она тебе проблемы создаёт?! — удивился Лазарев.
— Она же твоя дочь! — поддакнула Диара.
Нортон закатил глаза, не хотя отвечать на вопросы.
В какой-то степени Василиса была рада, что ее не достают по поводу синей искры — например, сможет ли девочка управлять ею или нет.
Вот так целыми днями Василиса размышляла о том о сем, понимая, что скоро с ума сойдет от вынужденного заточения.
— Конечно! — согласился Ярис. — Это очень много!
Наконец рано утром двадцать второго декабря в дверь Зеленой комнаты осторожно постучали.
Василиса вскочила как ужаленная и, обкрутившись в одеяло, крикнула: «Входите!»
На пороге появилась госпожа Фиала. В руках она держала Василисину сумку-таймер.
— Собирайтесь, госпожа, — объявила она, — сейчас вы поедете в Лазорь.
Ответом ей стал долгий, радостный визг.
— Ну наконец — то! — обрадовался Данила. — А то так долго будешь сидеть в своей комнате и страдать ерундой.
— Ага, не говори. — поддакнула Василиса.
* * *
Уже через час Василиса летела в закрытой карете вместе с Марком, Маришкой, Нортом, Дейлой и Роком. Присутствие последнего позволило им всем доехать до Ратуши в целости и сохранности. Судя по лицу Марка, не сводившего с Василисы холодного задумчивого взгляда, он обдумывал самые страшные способы мести за пролитое вино на празднике в Змиулане.
— Ух, ты не представляешь, как я злился на это! — признался Марк.
— Представляю. — закатила глаза Василиса.
— Хотел что — то новенькое придумать, но не смог. Вылетело из головы.
— Потому что думать не умеешь! — засмеялся Ник.
— Это кто здесь не умеет?
— Как раз он умеет! — возразил Фэш. — Не всегда просто выходит у него что — то.
— Но вот с этим я согласен.
К счастью, Маришка всю дорогу щебетала о своем предстоящем испытании: сегодня хрустальная ключница должна была сама отправиться во Временной Разрыв, чтобы найти Расколотый Замок. В случае удачи ее ожидало большое вознаграждение от РадоСвета и повышение статуса — Маришку окончательно примут в Орден Непростых.
— Ну, это было не обязательно писать про Маришку. — усмехнулся Маар.
— Да, и то, что её примут в наш Орден. — добавил Рэт.
Маришка лишь закатила глаза.
* * *
В Голубиной башне было очень тихо, и Василиса, аккуратно приоткрывшая дверь, не сразу заметила подругу. Захарра лежала на полу и, высунув от усердия язык, что-то чертила на большом листе бумаги.
Завидев Василису на пороге, она подхватилась на ноги и кинулась к ней на шею.
— Вот бы вместо Захарры был Фэш. — мечтательно произнесла Дейла.
— Да, он этом я тоже мечтала! — засмеялась Василиса. — Но видимо…
— Не судьба! — хмыкнул Ник.
— Чего не судьба — то? — возразил Фэш, и обнял Василису. — Судьба.
— Ну наконец-то! Я уж думала, что тебя больше никогда не увижу, — призналась она, пытливо разглядывая подругу. — Где ты пропадала? Я столько писала тебе…
— Отец отобрал часолист, — со вздохом призналась Василиса. — И сказал, что не отдаст, пока я не осознаю свое плохое поведение…
На это Нерейва лишь громко цокнула и пробурачла.
Неожиданно в дверь настойчиво постучали. Оказалось, что это пришел Ник.
— Привет! — радостно поздоровался он. — Мой отец просил вам передать, что испытание скоро начнется… И если мы понадобимся, то нас позовут. А пока можем делать, что хотим… Ты как, Василиса? Мы уже думали, что тебя заперли в Черноводе навсегда.
— Было бы такое, то вмешалась! — зло процедила ЧК.
— Да?! — ужаснулся Нортон. — Прямо как в первой книге?
— Да!
Он подошел к ней и крепко обнял.
— Диана писала, что тоже приедет сегодня. Здорово, да? Наконец-то наш Орден Дружбы соберется в полном составе.
Захарра насмешливо фыркнула и за спиной Ника незаметно покачала головой.
— Ой, меня же Данила просил зайти, — вспомнил мальчик. — Он вроде бы отремонтировал мой летающий коврик… Я немного повредил его, когда мы дрались с Фэшем… Ну, неважно.
— Когда это вы успели подраться? — раздался знакомый голос.
— До того, когда мы тебя расчасовали. — пояснил Фэш.
— Уже поняла. — злорадно улыбнулась Диана, а потом серьёзно добавила: — Не очень классная драка из — за меня.
На пороге стояла Диана — фея улыбалась, ее щеки раскраснелись на морозе. В своей ярко-синей стеганой шубке и шапочке она выглядела очень хорошенькой и была похожа на Снегурочку.
— Я ненадолго, — извиняющимся тоном произнесла девочка. — Сегодня же такой праздник! Надо к вечеру вернуться в Белый Замок.
Василиса кинулась к ней обниматься, Ник радостно кивнул, не решаясь последовать ее примеру, а Захарра сдержанно поздоровалась.
— Так, значит, испытание госпожи кошмар-р будет сегодня? — спросила у всех Диана. — Наконец-то! Я уж думала, что РадоСвет не решится на него до самого Нового года.
— Поверь Диана, я тоже. — перебила себя Диара. — РадоСвет всё — таки пошевелил мозгами и наконец — то решил испытание Резниковы.
— Это точно! — согласилась Маришка.
— Да, я тоже, — кивнул Ник. — Отец сообщил, чтобы мы готовились… А Фэш пошел со своими в Лазорь, но обещал, что сейчас подойдет.
— Ага, у них опять совещание, — поддакнула Захарра.
— Хорошо бы, Маришка действительно нашла этот Расколотый Замок, — задумчиво произнесла Василиса. — Кстати, а почему именно сегодня?
— Потому что сегодня самый волшебный день в году, — в дверях показался улыбающийся Фэш. — День подарка под подушкой.
— Итааккк! — с энтузиазмом произнесла Дейла.
— Что такое? — спросил Данила.
— Дайте мне пожалуйста обнимашки Фэша и Василисы!
— Какой-какой день? — изумилась Василиса. И тут же прикусила язык под снисходительным взглядом мальчика.
— Ну и где же тут объятия?! — изумилась Дейла. — Где?!
— Темнота, — съязвил он как обычно. — Как можно не знать про День подарка под подушкой!
— Аааа! — расстроилась Дейла. — Он даже не сказал ей «привет»! Они не обнялись, и Фэш не назвал её по имени!
— Но зато назвал темнотой. — улыбнулся Фэш.
— Пофиг! Мне нужна любовь! Драма! Господи, где оно!
— Скоро будет! — обрадовала её Василиса, обняв. — Жди.
— Жду.
— Сегодня ночью по домам будет ходить Белый Часодей, — принялась разъяснять Захарра. — Хорошим детям он будет оставлять подарки, а плохим — сломанные часы.
Василиса вспомнила статуэтку старичка в сине-белой шубе, осколки которого они собирали в единое целое на уроке эферологии. Выходит, Белый Часодей — это действительно эфларский Дед Мороз…
— Я только щас это понял. — нахмурился Рознев.
— Что, не было мыслей на этот счёт? — поинтересовалась Василиса.
— Конечно.
— А почему вдруг сломанные часы? — с интересом спросила она.
— Потому что такие дети вели себя плохо, а значит, потеряли в этом году все свое время, — заявил Ник. И добавил мечтательно: — Интересно, что мне сегодня подарят?
— Сломанные часы, — фыркнул Фэш. — И я даже знаю кто — Данила.
— Ник плохо вёл себя в том году? — усмехнулся Ярис.
— Нуу…есть немного. — закатил глаза Ник.
— Ну да. — согласился Марк. — В последнее время ты был таким вспылчивым.
— Этого я не отрицаю.
— Ну-у, это он в прошлом году так прикололся. — Ник смущенно оглянулся на девочек. — Я говорю о подарке от настоящего Белого Часодея.
— Да это сказки все, — недоверчиво произнесла Василиса. Она точно знала, что Деда Мороза не существует, потому что он никогда не оставлял ей подарков под елкой.
— Сказки?! — удивился Рознев. — Сказки?! Ты находишься в часовом мире! Для тебя это не сказки, а?!
— Ну в Деда мороза я не верю же. — закатила глаза Василиса.
— А я про Белого Часодея!
— Ладно — ладно! Читайте, Диара.
— Нет, не сказки! — искренне возмутилась Захарра. — Под моей подушкой всегда оказывался подарок.
Но Василиса решила упорствовать до конца.
— А как бы он за одну ночь разнес подарки всем-всем детям?
Друзья одновременно прыснули.
— Он же часодей, — насмешливо пояснил Фэш. — Всех-то дел — создать множество параллельных временных веток. Конечно, ему придется в эту ночь хорошо напрячься… Но я всегда предполагал, что Белый Часодей работает только одну ночь в году, а все остальное время отдыхает.
— А я всегда думал, что Белый Часодей — это Астариус, — несмело признался Ник и этими словами вызвал новый взрыв веселья.
— Я тоже так думал кстати! — улыбнулся Родион. — Прихожу в новогоднее настроение в свою комнату, и смотрясь в зеркало чувствую себя Белым Часодеем.
От этого все засмеялись, а Марк уже валялся на полу.
— Это самое лучшее, что я слышал! — улыбнулся тот, вставая.
— Меня всегда больше волновало, откуда он знает, где хорошие дети, а где плохие, — задумчиво произнесла Диана. — Поэтому в День подарка под подушкой я всегда убирала свою комнату, чтобы показать, какая я хорошая.
Василисе стало интересно, появится ли у нее сегодня подарок под подушкой.
— Появится солнце моё. — улыбнулся Фэш. — Появится.
— Так Белый Часодей точно приходит ко всем? — на всякий случай уточнила она. А сама подумала, что была бы рада и сломанным часам — все равно интересно проснуться с утра и — раз! — увидеть подарок под подушкой.
— Ко всем, ко всем, — успокоила ее Захарра. — Даже к тем, кто жил в другом времени.
— Или в другом мире, — подсказал Фэш, хитро улыбаясь.
— Или в другой параллели. — добавил Рознев.
— Почти также, как я и сказал. — улыбнулся Фэш.
— Ну или даже так.
— Ну ладно, до вечера еще далеко, а я бы еще хотел успеть к Даниле, — неожиданно заторопился Ник.
— Я с тобой, — тут же среагировал Фэш. — Сто лет с ним не общался.
— О, всё — таки обо мне ты вспомнил, и решил навестить. — улыбнулся Данила.
— Ну раз у меня появилась возможность, решил прийти к тебе. — пожал плечами Фэш.
— Я рад всё равно. Спасибо, что навестил.
— Пожалуйста.
— И мы с вами, — решила за всех Захарра. — Что нам тут делать? Да и хочется посмотреть, как Данила тебя встретит. — Она осклабилась.
— А что такое? — мигом насторожился Фэш. — Он что, злится немного?
— Немного, — поспешил заверить Ник. — Но знаешь, на всякий случай ты держись за девчонками.
От этого много кто засмеялся.
— Ну я же не тиран! — засмеялся Данила.
— Ну а что ещё я мог ему посоветовать? — улыбнулся Ник.
Все рассмеялись, а Фэш озадаченно потер лоб:
— Ну ладно, давайте тогда я с ним поговорю сначала, а вы потом подходите, ладно? Ник, ты со мной?
— Ну да, — весело откликнулся тот. — Иначе кто тебя спасет от мастерового гнева? У Данилы такие кулаки тяжелые…
— Не такие, как у меня! — вздёрнул нос Лёшка.
— И не такие, как у меня! — гордо произнесла Гроза.
— И не как у меня! — засмеялась Захарра.
— Да — да! — вяло произнёс Данила. — Я понял, что до вас мне ещё далеко!
— А говорили я гордый всегда. — усмехнулся Марк.
* * *
Поболтав еще о Белом Часодее около двадцати минут, девочки пошли к Цапфе.
Перед самой дверью они замерли, не решаясь войти. А вдруг там ссора или драка?
— Ничего там и не драка! — засмеялся Данила. — Завидев его, я обнял Фэша.
— Я сам признаться в шоке. — улыбнулся Фэш.
Неожиданно внутри башни раздался громкий взрыв смеха.
— Оч-чень мило! — разъярилась Захарра. — Сплавили нас, а сами веселятся!
Но оказалось, что мальчики времени зря не теряли: на столе уже дымился чай в кружках и высилась целая куча конфет в разноцветных фантиках.
— Конфеты Николь принесла, — пояснил Данила, встречая новых гостей. — Ее вечно угощают, а она их не любит.
— А где она? — с любопытством оглянулась Василиса.
— В Расколотом. — развела руками Николь.
— Да, а где ещё?! — засмеялся Норт.
— И почему я только сейчас узнаю? — вздохнул Нортон.
— Этого никто не знает, — ответил Ник. — Николь все время сама по себе.
Перед чаепитием состоялось знакомство Данилы и Дианы.
— Так, значит, ты фея?
— Единорог! — улыбнулся Примаро.
От этого засмеялись все.
Данила прищурился, без стеснения разглядывая девочку с ног до головы.
— Так, значит, ты мастер? — в тон ему ответила Диана, отвечая таким же изучающим взглядом.
Со стула упали почти все.
— Что-то вроде того, — ответил мальчик.
— Ну вот и я вроде того.
Теперь все упали со стульев, лежат на полу.
— Встаём ребят, встаём.- улыбнулся Марк.
Неожиданно они одновременно рассмеялись.
— Данила, — представился хозяин Цапфы и осторожно пожал гостье руку. — Люблю собирать всякие механизмы и ненавижу часодейство.
— Диана, — кивнула фея. — Ненавижу всякие механизмы и обожаю часодейство. — Она весело улыбнулась ему.
— Очень весело. — улыбнулся Маар.
Судя по всему, мальчик ей понравился.
Конфеты быстро исчезали со стола — ворох оберток рос с ужасающей скоростью. Вначале ребята обсудили предстоящее путешествие Маришки, а потом заговорили о часолете.
— Очень интересные темы. — закатила глаза Маришка.
— А о чём ещё говорить? — хмыкнул Фэш.
— С рубинами задержка, — вновь посетовал Данила. — Придется в следующий год здорово попахать, чтобы насобирать хотя бы на половину…
Василиса чуть не рассказала о подарке Белой Королевы — мешочке с рубинами, но вовремя прикусила язык. Данила точно откажется. Но все-таки какое счастье, что она вообще не стала хранить рубины в часолисте! Может, удастся как-то передать их камни через Ника… Хотя сегодня же День подарка под подушкой, и будет странно, если она их отдаст Нику…
Данила, как и обещал встал, и подошёл к Василисе.
— Спасибо, ты очень добрая девочка. — поблагодарил тот, обняв её.
— Пожалуйста, Данила. — улыбнулась Василиса, и Данила сел.
Василиса резко выпрямилась: ей в голову пришла замечательная мысль!
Между тем ребята уже переключились на обсуждение летающего коврика.
— Это же такая хрупкая модель! — разгорячился вдруг Данила. — Его нельзя так туго сворачивать в трубку, да еще кидать об землю. — Он показал Нику свой большой кулак.
— Ну хорошо, что не фак. — обрадовался Нортон.
— Соглашусь. — кивнула Диара, и продолжила.
— Извини, — пробормотал тот. — Просто так получилось…
— А, точно, вы же поломали коврик, когда дрались, — припомнила Василиса и тут же съежилась под двумя предупреждающими взглядами — от Ника и Фэша.
— Я все понял, — сузил глаза Данила. — Учти, больше чинить его не собираюсь. Будешь в свою дурацкую часодейскую школу пешком ходить.
— Не понял. — нахмурился Марк.
Теперь те, кто учились в школе с интересом посмотрели на Данилу.
— Ладно, извините. — развёл руками Данила.
— А можно на этот коврик поближе посмотреть? — поинтересовалась Захарра.
— Конечно, — кивнул мальчик. — Заодно испробуем.
Они все быстро оделись и высыпали из башни наружу.
Данила нарочито медленно вытащил из-за пазухи небольшой коврик из серебристого материала и аккуратно расстелил его прямо перед дверью Цапфы, после чего встал на него сверху.
— Как вообще можно летать на таком маленьком коврике? — в изумлении произнесла Диана. Тем не менее в ее голосе проскользнул интерес.
Данила протяжно хмыкнул и вдруг протянул фее руку:
— Давай покажу. Не испугаешься?
— А кто — то будет ревновать. — с ухмылкой произнесла Дейла.
— Тогда не ревновал. — улыбнулся Ник. — Щас посмотрим.
— Всмысле посмотрим?! — удивилась Диана. — Я — твоя.
— Я шучу. Не буду.
Девочка решительно вскинула подбородок и встала у мальчика за спиной.
— Мне-то чего бояться? — надменно произнесла она. — У меня же есть крылья. Я больше за тебя переживаю.
— Таак. — с интересом произнёс Ник. — Щас уже начну.
— Не надо. — улыбнулась Диана. — Я тебя люблю.
— Я тоже.
— Ну тогда держи меня покрепче, — посоветовал Данила, ухмыльнувшись. И вдруг заорал: — А ну разойдись!!!
Все кинулись врассыпную, а Данила с Дианой поднялись высоко над шпилями башенок Ратуши и полетели куда-то в неизвестном направлении, — ребята проводили их долгим взглядом.
Неожиданно у Фэша зазвенел часовой браслет.
— Всмысле?! — удивилась Дейла. — Куда?!
— Опя-ять двадцать пять! — Он скривился. — Рок вызывает… что-то понадобилось, вот черт… Ладно, я подойду попозже, хорошо?
— Ну блин, господин Драгоций! — цокнула Дейла. — Ну зачем?
— Не пытался я разлучить этих двоих. — развёл руками Рок. — Астрагор попросил.
Он хлопнул Ника по плечу, кивнул девочкам и, вызвав крылья, тоже улетел.
Ник казался мрачнее грозовой тучи, — на него было жалко смотреть.
И Захарра, конечно, не упустила шанса поиздеваться.
— Мне кажется, Диане очень понравился наш часовой умелец, — сладким голосом произнесла она. — Ты смотри, как нежно фея ухватила его за талию…
— Тааааккк! — произнёс Ник.
— Иди ты! — засмеялась Диана.
Ник одарил ее угрюмым взглядом и, не сказав ни слова, пошел к себе. Девочки видели, как он ударился о дверной косяк, — наверное, это было довольно болезненно. Однако мальчик даже не оглянулся, — вскоре дверь в его башню с грохотом захлопнулась.
— Ты чего достаешь его? — возмутилась Василиса, изумленная столь жестокой колкостью подруги. — Мне кажется, Диана ему нравится. И очень давно, между прочим! А ты его поддеваешь.
— Давно, знаю. — улыбнулся Ник, обняв Диану.
— Я тебя тоже. — обняла его в ответ та.
К ее удивлению, у Захарры резко поменялось настроение.
— Да он сам виноват! — вдруг выкрикнула она. — И вообще он слишком правильный. Такие девчонкам не нравятся.
Василиса только глазами хлопнула. У нее в душе зародилось смутное подозрение.
— И аккуратный слишком, — продолжала бурчать Захарра. — Все-то у него по полочкам разложено! — Она все больше распалялась. — Чертежики всякие рисует… И мечты одни в голове, о замках. Фу!
— Опять ссора с друзьями… — вздохнула Василиса.
— Прости, что расстроила. — извинилась Захарра.
— Ладно, ничего.
И, задрав нос, Захарра тоже улетела, оставив порядком озадаченную подругу одну.
Прошло около двух часов, но никто из друзей так и не появился. За это время Василиса устроила Снежку возле камина и даже успела ее покормить.
— Бедная… — вздохнула Дейла. — Дай обниму.
— Да ладно! — засмеялась Василиса, обняв сестру в ответ.
Решив не терять времени, Василиса отправилась на городскую площадь за покупками. Может, Белый Часодей и разносит подарки всем-всем, а небольшие дополнения в виде чего-нибудь вкусненького друзьям не помешают. К сожалению, все деньги остались в часолисте. В кармане оказалось всего лишь пять эфларов и несколько минуток — те самые монеты, что она показывала Лешке. На них Василиса смогла купить два кожаных браслета и несколько кульков со сладостями, среди которых нашлось место и пакету медовых пряников для Николь.
— Ну спасибо, папа. — поблагодарила Василиса.
— Да пожалуйста, Василиса. — поклокнился Нортон.
— Козёл. — цокнула ЧК.
— Спасибо, матушка.
Захарра появилась в Голубиной башне только вечером. К счастью, девочка снова пребывала в нормальном настроении.
— А чего не извинилась?! — удивилась Дейла.
— А должна была? — поинтересовалась Захарра.
— Тц…
Как ни в чем не бывало она рассказала подруге, что переход Маришки во Временной Разрыв состоится ровно в полночь — самое часодейное время суток. Если хрустальная ключница не справится с заданием, то есть не найдет Расколотый Замок, в Лазорь позовут и остальных ключников. А пока им всем приказали идти ложиться спать, но быть готовыми вскочить в любую минуту. С особым злорадством Захарра сообщила, что Диана уже заходила попрощаться.
— Ммм, спасибо. — поблагодарила Диана.
Когда феи узнали, что во Временной Разрыв пойдет только Маришка, железную ключницу срочно отозвали в Чародол.
— Похоже, они снова обиделись, — изрекла Захарра, завершая рассказ.
Василиса расстроилась, что Диана так внезапно улетела. Ведь неизвестно, когда они еще увидятся — отец еще не отменил наказание. Признаться, из-за этого у Василисы и так было не самое радужное настроение: целый день она надеялась, что Нортон-старший свяжется с ней.
— Я почти впала в депрессию… — вздохнула Василиса.
— Извини, реально пришлось уехать. — извинилась Диана.
Ну, или тоже позовет на какое-нибудь совещание. Или хотя бы скажет, что ее наказание завершилось, и сразу же отдаст часолист. Но отец так и не появился…
Ночью пошел сильный снег. Василиса лежала под одеялом и смотрела в окошко, за которым вовсю хозяйничала белая метель. Девочка думала только о том, чтобы не заснуть. Под подушкой у нее были припрятаны подарки для всех друзей. Оставалось дождаться, пока уснет Захарра…
По полу зашлепали чьи-то босые ноги.
— Николь? — удивился Рознев.
— Нет, не я. — отрицательно покачала головой та.
— А кто?
— Белый Часодей. — пояснил Норт. — Кто же ещё?
Моментально проснувшись, Василиса села в постели.
Перед ее кроватью стояла Захарра — в пижаме и куртке поверх нее. В руках она держала свернутые трубкой бумаги.
— Давай собирайся! — тихо приказала девочка. — Подарки не появятся под подушкой сами по себе.
— Как?! — изумилась Василиса. — Но ты же говорила…
— Не всё тебе говорила Захарра. — улыбнулся Ярис.
— А что? — не поняла та. — Должна же сама догадаться.
Захарра громко фыркнула и тут же закрыла себе рот рукой.
— Ты что, в сказки веришь? Давай, только побыстрее, нам следует положить подарки как можно незаметнее. Я жду тебя внизу, снаружи.
Заинтригованная Василиса быстро оделась, достала из-под кровати все приготовленные подарки, не забыв ловко сунуть один из них — пакет шоколадного печенья — под подушку Захарре. И лишь тогда выскочила на улицу.
— Скорее! — с энтузиазмом произнесла Дейла. — Скорее за подарками!
— Это точно, сестричка! — улыбнулась Василиса.
Вся крыша была укрыта кристально белым пушистым ковром. Высоко в небе светила луна, разбрасывая повсюду серебристые искорки. Снег предательски скрипел под ногами, хотя девочки старались идти очень тихо.
К их удивлению, дверь в башню Ника была приоткрыта.
— Странно… — задумчиво протянула Захарра и беспокойно оглянулась.
— А вдруг их уже позвали в Лазорь? — предположила Василиса.
— Да, нас позвали в Лазорь. — кивнул Ник.
— Вполне возможно, — нехотя согласилась Захарра. — Но тогда бы и нас позвали… Как думаешь, а вдруг это сам Белый Часодей оставил дверь открытой?
В голосе девочки как-то странно перемешивалась ирония с затаенной надеждой.
— А говорила, что я в сказки верю, — поддела ее Василиса. — Идем!
От этого много кто засмеялся.
— Сказки сказками, а Белый Часодей и в правду существует. — развёл руками Рэт.
— А я правда думал, что это сказки. — добавил Примаро.
— Сам ты сказка!
— Спасибо!
Она первой скользнула в дверь башни и в один миг взлетела по лестнице наверх, не касаясь ступенек. За спиной засопела Захарра — в темноте слышался тихий шелест ее крыльев.
Постели мальчиков оказались пустыми.
— Повезло! — потрясенно выдохнула Захарра. — Наверное, их точно вызвали на испытание…
— Тогда нам следует поскорее вернуться, — заметила Василиса. — А вдруг и за нами сейчас придут.
— Ага… Давай быстро.
Василиса поставила Нику под подушку черный браслет для стрелы — она видела, что у него еще такого нет, и добавила к нему пакет маленьких шоколадок. Для Фэша она приготовила фонарик с батарейками, взятый у Лешки,
— Ааа, а я то — думал откуда тут фонарик! — засмеялся Фэш. — Спасибо, пригодится.
— Пожалуйста, солнце. — улыбнулась Василиса.
и кулек шоколадных орехов.
Когда с этой процедурой было покончено, девочки спешно покинули башню.
— Я надеюсь, что они сейчас далеко, — протянула Захарра, внимательно оглядываясь по сторонам. — И не потешаются, глядя, как мы крадемся по крыше.
— Смотри! — Василиса схватилась за рукав подружкиной куртки.
— Что такое? — спросил Лёшка.
— Белый Часодей. — пояснил Фэш.
Над башней, где жил Данила, появилась чья-то большая и светлая тень.
Василиса готова была поклясться, что видит старика в голубой шубе, отороченной белым мехом, и такой же шапке. В свете луны мех казался серебристым. Приглядевшись, она увидела, что старик несет на спине большой бело-серебристый мешок.
— Белый Часодей… — трясущимися губами прошептала Захарра.
Этот странный старик шел прямо по воздуху, направляясь куда-то в сторону городской площади, и вскоре скрылся за куполами башенок.
— Может, это кто-то из взрослых? — предположила Захарра, продолжая глядеть в небо. — Какой-нибудь высший часовщик…
— А может и Фэш из будущего! — засмеялся Рознев.
— Не возможно! — отрицательно покачала головой Диана.
— Всё невозможное возможно. — улыбнулся Родион.
У Василисы сильно забилось сердце.
— Послушай, — медленно произнесла она. — Надо вернуться к нам, и если это правда, то у нас под подушками мы тоже увидим подарки.
— Да ладно, какие там подарки, — махнула рукой Захарра и поежилась. — Ну что, идем спать? Я уже продрогла.
— Погоди, есть еще одно дело.
— Какое?! — поинтересовался Маар.
Василиса решительно потопала к двери Цапфы.
— У тебя есть подарок для Данилы? — поняла Захарра. — Ой, а я вот о нем вообще не подумала…
— Не удивлён. — закатил глаза Данила.
— Это особый подарок, — пояснила ей Василиса. — Пусть он будет от нас всех.
— Ой, там кто-то есть! — Захарра приглушенно пискнула и тут же зажала себе рот рукой.
Возле Цапфы стояла Николь. Она была в простом платье, без всякой верхней одежды и — вот ужас — босиком. В этом наряде, с распущенными волосами, девочка казалась похожей на затерянную во времени, — у Василисы даже мурашки по спине побежали.
— Доча, тебе не холодно вообще?! — ужаснулся Нортон.
— Мне было пофиг. — пожала плечами та.
— Господи, что я ещё о детях не знаю?!
— Николь… — Василиса собралась с духом и сделала шаг вперед. — Ты можешь передать это Даниле? — Она протянула ей мешочек с рубинами. — Надо положить ему под подушку… А вот подарок для тебя…
К Николь перекочевал пакет с медовыми пряниками.
— Спасибо кстати за подарок. — поблагодарила Николь.
— Пожалуйста, сестричка. — улыбнулась Василиса.
Девочка втянула носом аромат, шедший от ее подарка, улыбнулась и кивнула.
— Спасибо, — сказала ей Василиса, но Николь уже и след простыл.
— Чудная она, — с неодобрением покачала головой Захарра.
— Ну да. — развела руками Николь. — В этом вся я.
— Такая блин маленькая ты наша. — улыбнулась Дейла.
— И ничего я не маленькая!
— Ну что, теперь-то можно пойти спать?
Они вернулись в Голубиную башню, когда часы показывали три ночи. Девочки так продрогли от холода и устали, что, лишь запрыгнув в постель, заснули крепким сном, забыв проверить свои подушки.
— Мда уж. — вздохнула Василиса. — Подушки мы так и не проверили.
— Но зато же утром. — улыбнулась Захарра.
* * *
С самого утра Василису разбудило шуршание бумаги. Широко зевая, девочка протерла глаза и сонно огляделась.
— Вставай, соня, — с трудом проговорила Захарра. Она сидела на кровати, и ее рот был забит шоколадным печеньем.
— Ну как бы и в правду ничего нового! — засмеялся Марк.
— Вся та же Захарра! — хмыкнул Норт.
В руках девочка держала мягкую игрушку — белого тонкорога с серебристой гривой. — Представляешь, мне подарили тонкорожка! — Вид у Захарры был донельзя счастливый. — А еще прикольный браслет, печенье, шоколад и даже брошку — механического жука… Очень красивая. А у тебя что?
Василиса с сомнением оглянулась на подушку, но ухватила ее за мягкий край и слегка приподняла — под ней действительно что-то лежало.
Заинтригованная, девочка сдернула подушку на пол и увидела сразу несколько подарков: черную и белую свечи, перевязанные синей лентой, холщовый мешочек и стальную механическую пчелу, собранную из мелких деталей, — из ее спинки торчал миниатюрный заводной ключик. А еще — небольшую золотистую коробку, к которой была приклеена записка.
— Огоо! — удивился Лёшка. — Почему у меня на др или на Новый Год нету столько подарков?! Я тоже хочу между прочим!
— Мечтать не вредно! — пропел Марк.
— Эх…
— Ого, сколько подарков!
Все больше волнуясь, Василиса первой ухватила коробку.
— «Каждую неделю здесь будут появляться новые конфеты», — прочитала Василиса. Почерк показался ей знакомым. Она с удивлением покрутила странный подарок в руках. На нижней стороне стояла другая надпись, поменьше: «Осторожно, часодейство!»
— Это я подарил. — улыбнулся Фэш.
— Я уже догадалась, солнце моё. — подмигнула Василиса.
— Ага! — На лице Захарры отразилось понимание. — Каждую неделю в этой коробке будут появляться новые конфеты, и так целый год, а может, и больше… Я знаю, у нас повар такие штуки любит мастерить.
— Интересно, кто это подарил? — задумалась Василиса.
— Или вот это. — Захарра указала на немного примятый букетик ландышей — цветы лежали под коробкой, хотя и не сразу были замечены Василисой.
— Ааа, так мило! — обрадовалась Дейла.
— Это кстати правда. — улыбнулся Ник.
— Значит, точно Фэш, — определила она. — Наверное, как раз попросил у вашего повара.
— Не факт, — хитро улыбнулась Захарра. — Хотя я точно знаю, что он недавно хвастался, будто возле его Хрустального озера опять выросло много ландышей.
У Василисы сладко защемило сердце: значит, тогда на Чарованиях именно Фэш подарил ей ландыши.
— Сладко защемило сердце… — на одном дыхании прошептал Фэш. — Я…ты же моя хорошая!
Фэш заключил в объятях Василису так, что она чуть не задохнулась.
— И я тоже тебя люблю! — засмеялась та.
Чтобы скрыть смущение, она принялась разглядывать другие подарки. В мешочке оказалось серебряное ожерелье с ярко-синим камнем-подвеской в виде цветка.
— Мх… — улыбнулась Василиса, вспоминая те дни, когда она радовалась подарками.
— Ничего себе, — присвистнула Захарра. — Думаю, это не ребята, потому что для них слишком дорогой подарок. Может, твой отец?
— Нет, не я. — отрицательно покачал головой Нортон.
— А кто? — поинтересовался Маар.
Василиса передернула плечами: все может быть…
— Наверное, это Белый Часодей, — пошутила она.
— Ну да, — хмыкнула Захарра. — Тогда на остальных детей у него бы не хватило денег… Да и смотри, вавилонские свечи — они тоже недешево стоят.
— Отличные подарки, — счастливо выдохнула Василиса.
— Ага, — поддакнула подруга. — А мы с Фэшем еще получим подарки в Змиулане: Астрагор страшно любит Новый год. Пожалуй, это единственное торжество, которое отмечается в нашем замке с большим размахом.
— Соглашусь с Захаррой. — улыбнулся Рэт. — Но очень жаль, что день рождения нельзя праздновать.
— Мда Рэтик… — вздохнул Примаро. — Это грустно.
Следующий час девочки потратили на новые механические игрушки. Пчела Василисы наматывала круги под потолком, и Снежка, усердно махая крыльями, пыталась угнаться за ней, но то и дело снижалась на пол.
— Ого, я бы посмотрела! — улыбнулась Дейла.
— Потом покажу тебе лично. — усмехнулась Василиса.
А вот жук Захарры мог запросто ползать по всему подряд, даже по стенам, да еще сердито жужжал при этом.
Вскоре у Захарры прозвенел браслет: пришло сообщение в часолист. Оказалось, что обеих девочек вызывают в Лазорь — через полчаса начнется собрание РадоСвета, причем явиться следовало в школьной форме.
Они быстро переоделись и со всех ног побежали в Лазорь.
Возле дверей Лазурной залы их поджидали Фэш и Ник: мальчики тоже надели школьную форму.
— Кстати форма у вас красивая! — признался Лёшка. — Мне понравилось.
— Спасибо. — поблагодарила Василиса.
— Не изменяй Дейла, ладно?
— Ладно — ладно! — засмеялась та. — Мне она всё равно нравится.
— Пока не пускают, — сообщил им Фэш. — Но Рок уже говорил нам, что ночью Маришка летала во Временной Разрыв и нашла Расколотый Замок.
— Да ты что?! — ахнула Захарра. — Наконец-то!!!
— Рано радуешься… — вздохнул Марк.
— Рано радуешься, — осадил сестру Фэш. — Резникова еле-еле смогла засечь координаты. Расколотый Замок и близко ее не подпустил. Похоже, что его защитное поле по-прежнему работает. Вот поэтому сейчас все совещаются, что дальше делать. Даже Войт прилетел, — с намеком взглянув на Захарру, добавил он.
Но Василиса тоже поняла, что Фэш имеет в виду появление Астрагора в обличье Войта.
— Не знал, что ты его видела. — пояснил Фэш.
— И то, что он напал на тебя. — добавил Рэт.
— Значит, будем ждать? — спросила она.
— А что остается. — Фэш передернул плечами.
— А где остальные? — Захарра подозрительно оглянулась.
— Они все там, кроме Маришки, прячутся за шкафами. — Фэш махнул рукой куда-то влево. — Наверное, у них теперь тоже свой Орден Дружбы, — добавил он, ухмыльнувшись.
— Пх, как бы да. — пожала плечами Маришка. — Раньше был.
— Но щас уже нет. — отрицательно покачал головой Норт.
— Кстати, хоть мы и Орден Дружбы, но вы теперь стали нашими друзьями несмотря на вражду. — улыбнулась Диана.
— Знаем. — кивнула Дейла. — И этому мы очень рады.
— О, вы же еще не слышали! — вдруг просиял Ник. — Кто-то подарил Даниле целую горсть рубинов! Там хватит на два часолета, представляете?
— Белый Часодей подозрительно щедр сегодня. — Захарра косо глянула на Василису, и та поспешила отвести глаза.
— Данила в восторге! — продолжил Ник. — Сказал, что наконец-то поверил в Белого Часодея… Представляете, он говорит, что Цапфа была заперта на два замка! Наверняка тут поработал какой-то сильный часовщик.
Фэш прищурился.
— А вот интересно, что подарили тебе феи за спасение Дианы? — неожиданно спросил он, в упор глядя на Василису.
— Как ты догадался?! — удивилась Дейла. — Как?!
— Я просто сразу подумал, что здесь что-то не то, и всё. — пожал плечами Фэш.
— Но…как?!
— Что подарили, того уже нет, — в тон ему ответила девочка.
Между тем Ник то и дело украдкой посматривал на Захарру.
— Интересно, кто это додумался подарить мне чертежи часового башенного механизма? — наконец не выдержал он.
— Белый Часодей, кто же еще! — Фэш с улыбкой глянул на сестру, безуспешно пытающуюся принять отстраненный вид. — Правда, я сам удивлен, откуда у него остальский карманный светильник, — тихо добавил мальчик.
— Ахвхв! — засмеялся Фэш. — Теперь я понял от кого это и что.
У Василисы мгновенно вспыхнуло все лицо.
— Все, а ну хватит о подарках, — шикнула на него Захарра. — Лучше расскажите, что еще известно о путешествии госпожи кошмар-р…
Но ребята так и не успели поговорить об этом, потому что к ним подошел сам Нортон-старший. Он сделал жест, подзывая их всех поближе. Из-за шкафов тут же появились Марк и Ярис, причем так быстро, что Василиса заподозрила их в подслушивании.
— Мы с Ярисом хотим признаться вам ...... — вздохнул Марк.
— Вообщем… — добавил тот.
— Мы…
— Просто услышали ваш разговор, и он оказался таким скучным.
— Ничего такого не услышишь, Ляхтич. — улыбнулся Фэш.
— Это я понял. — улыбнулся в ответ тот.
— А я уж думал, вы хотели сказать, что геи. — ещё ярче улыбнулся Примаро.
— КОШМАР-Р… — громко цокнул Ярис.
— Фу. — улыбнулся Марк.
— Вы все разъезжаетесь по домам, — объявил отец Василисы. — К сожалению, наше совещание затянется надолго, и вам незачем тут находиться. Как вы уже знаете, Маришка видела Расколотый Замок — Ключ привел ее к самой Часовой Башне, разломленной надвое… Но увы, наша хрустальная ключница не смогла к нему приблизиться.
— Как ее здоровье? — с вежливой тревогой спросил Марк.
— Всё прекрасно. — улыбнулась Маришка, обняв парня. — Скоро ребёночек будет.
— Жду, милая. — улыбнулся в ответ Марк, целуя Резникову.
— Все хорошо, — кивнул ему Нортон-старший. — У нее всего лишь небольшое замедление в личном времени. Но все равно вам всем следует хорошо подготовиться к следующему путешествию во Временной Разрыв. Поэтому вы сейчас уезжаете в Змиулан. Скорее всего мы попробуем настроить быстрый временной переход к замку, чтобы вы смогли добраться до Часовой Башни. У нас будет еще несколько дней, подумаем.
— Значит, мы поживем в Змиулане аж до самого Нового года? — обрадованно переспросил Ярис.
— Так с энтузиазмом ты сказал! — засмеялась Дейла.
— Ага, хотел там побыть. — кивнул Ярис.
— Да, верно, — кивнул Нортон-старший. — В Змиулане обитает само Время, оно незримо присутствует в его стенах… Как вы знаете, Новый год — это самое часодейное время. Вот почему мы отправимся во второе путешествие из Змиулана ровно в новогоднюю полночь. РадоСвет только что принял это решение, поэтому я сразу же направился к вам.
— Когда ехать? — спросил Фэш.
— Я уже распорядился, — резко произнес Нортон-старший. — Едут все, кто входит в Часовой Круг… Кроме тебя, Василиса. Ты отправляешься обратно в Черновод. Идем, я провожу.
— Отец, ты совсем уже? — не поняла Николь.
— Нормально всё. — цокнул тот. — Она всё равно отправится в Змиулан. Не беспокойся.
У Василисы разом схлынули с лица все краски. Неужели отец выполнил угрозу и добился того, чтобы ее лишили звания черной ключницы? Под растерянными взглядами друзей она поплелась за Нортоном-старшим к выходу.
* * *
В карете ее поджидали Норт и Дейла. Оказалось, что брат с сестрой заедут в Черновод за вещами, чтобы потом вместе со всеми отправиться в Змиулан.
— А откуда ты узнала? — нахмурился Марк.
— Норт и Дейла мне сами сказали, когда я сильно нахмурилась при виде них. — пояснила Василиса.
— Всё, понял.
— Твое наказание продолжается, — строго сказал Нортон-старший. — Ты будешь сидеть в своей комнате до того момента, пока за тобой не приедут из Змиулана.
Сердце Василисы радостно дрогнуло. Значит, она все-таки будет участвовать в путешествии к Расколотому Замку! Решившись, она попросила отца вернуть ей часолист, но получила отказ.
— Я не оставляю тебе никаких связей с внешним миром. — Лицо отца выглядело суровым. — Для твоей же безопасности… Если я узнаю, что ты пользуешься часовым браслетом, заберу и стрелу.
— Ууу… — вздохнула ЧК. — Ну ты уже перегнул палку, Нортон.
— Так надо для её безопасности. — закатил глаза тот.
— Ага, конечно.
Он захлопнул дверь кареты и дал сигнал к отъезду.
Всю дорогу Норт-младший что-то язвительно говорил Василисе, но девочка не слышала ни единого слова: она была рада, что осталась в Часовом Круге, хотя и опечалена новой разлукой с друзьями.
— А я то думал, что ты не говоришь мне в ответ другие слова. — улыбнулся Норт.
— Да. — кивнула Василиса. — Поэтому иди с Марком далеко — далеко!
— Ахах, хорошо!
До Нового года оставалось чуть больше недели — уж как-нибудь придется пережить это время… Тем более что теперь-то можно будет свободно разгуливать по Черноводу — Марк и Норт далеко…
— Ну это самое главное, слушай! — засмеялся Марк.
— Ага, не говори! — согласился Норт.
— Глава закончилась. — облегченно вздохнула Диара. — Кто следующий?