Часовое имя. Расплата
5 ноября 2021 г. в 10:38
— Давай я продолжу. — предложил Миракл.
— Держи. — дала ему книгу ЧК.
22 ГЛАВА
РАСПЛАТА
— Ооо, помню. — кивнул Рок.
— Меня Марк там не убил. — призналась Василиса.
— Да уж… — почесал затылок тот. — Прости меня.
— Так, а вот это уже интересно! — настроилась Дейла. — Что там?
В Часовой Зале царила сонная, ленивая тишина, прерываемая лишь равномерным цоканьем напольных часов. Василиса глянула на часовой браслет: с ума сойти, да ведь почти полночь!
Василисе пришлось подождать минут пятнадцать, пока не произошло ее увеличение до обычного размера и роста. Кажется, она все-таки выпила несколько больше «меньшевраза», чем следовало. До этого девочка пыталась выдвинуть ящичек под часами, где лежала заветная часограмма, но увы — у нее, маленькой, просто не хватало сил.
— Да, когда ты маленьких размеров, недостаточно всё больше толкнуть. — согласилась Диана.
— Не у всех. — пожала плечами Диара.
— Да, но у многих это не получатеся.
Вдруг что-то скрипнуло на лестнице — той самой, что вела в покои Астрагора и его старших учеников. Сердце девочки замерло от испуга. Она застыла, уподобившись статуе затерянного во времени, и прислушалась. Но звук не повторился, и Василиса, прикрыв глаза, расслабленно выдохнула.
— Так что всё нормально. — заверила Маришка.
— Ага, щас начнётся. — закатила глаза Василиса.
В следующий миг началось ее увеличение. Достигнув нормального роста, она быстро присела на корточки, чтобы вытащить часограмму.
Вдруг кто-то положил ей руку на плечо и, крепко ухватив за ткань свитера, заставил подняться. Василиса медленно повернулась, готовая ко всему, даже к встрече с самим хозяином замка.
Но вместо Астрагора увидела Фэша.
— Опааа… — протянула многие.
— Неужели ты её спалил и отправил в подземелье? — удивился Ник.
— Да, именно я. — ответил Фэш. — Выбора не было. Ее и так бы спалили.
— Что правда, то правда. — согласился Рэт.
На лице мальчика не промелькнуло ни малейшей тени удивления, словно он знал, что увидит здесь Василису. Она же чуть сознание не потеряла, когда встретила суровый взгляд ярко-голубых глаз друга — столь знакомый и чужой одновременно.
— Что ты здесь делаешь? — растерянно пробормотала она, хотя этот вопрос, конечно, резоннее было бы задать ему.
— Ну просто тебя все ищут, вот я т не задал такой вопрос. — усмехнулся Фэш.
— Я понимаю. — улыбнулась Василиса.
— Тебя все ищут, — едва слышно прошептал Фэш. — Черная Королева подняла всю Эфлару на ноги, даже Захарре написала письмо. Все решили, что ты пропала… Или тебя украли. А ты пробралась к нам в замок. Кстати, интересно, каким образом?
— Ну, теперь понял каким. — улыбнулся Фэш.
— И кто — то подслушал наш разговор. — добавила Маришка.
— Кстати! — вдруг просиял Марк. — На следующей недели день рождение Фэша.
— Да, может мы все прочитаем 13 ноября пятую книгу? — спросил Норт.
— Было бы неплохо. — согласился Нортон.
— Я как именинник за. — поддакнул Фэш.
— Решено! — обрадовалась Василиса. — А теперь, давай дальше!
— В твоем капюшоне, — пробормотала Василиса.
— Что, прости?! — недоверчиво переспросил Фэш. И тут же сам себя перебил: — Впрочем, сейчас это вообще неважно… Как ты собираешься уйти, а?! И зачем вообще это сделала? Тебе конец!
— Блин, попалась Вася. — вздохнул Норт.
— Конечно! — цокнул Нортон. — А нечего было шляться где попало.
— Я поняла, пап. — закатила глаза Василиса.
— Не ори на меня, — прошипела Василиса. — Я была в Расколотом Замке. А уйти хочу через часограмму. Правда, ее надо еще настроить… Как видишь, я все продумала.
Глаза Фэша недоверчиво сузились.
— Ну да, так прямо взяла да и сходила погулять… — ядовито произнес мальчик. — Ты что, с ума сошла?! — Кажется, он понял, что Василиса говорит правду. — Ну ты и натворила… Часы в любом случае покажут, кто проходил через них!
— Так что у меня не было выбора. — пожал плечами Фэш. — Да, я тебя подставил некрасиво, но а как ещё?
— Эх… — вздохнула Василиса.
Василиса в панике оглянулась, как будто ее уже окружили все Драгоции во главе с Астрагором.
— Помоги мне убежать, — в отчаянии прошептала она. — Мне надо было кое-что найти в Расколотом Замке и перепрятать.
— И что, нашла? — Гнев в его голосе сменился любопытством.
Василиса пытливо глянула на Фэша и медленно кивнула.
— Ну почему ты ничего не сказала? — В голосе мальчика прозвучала некоторая обида. — Я, может, и не одобрил бы, конечно, и все же…
— И всё же это любовь — морковь! — пропела Дейла.
— Я и не сомневалась, что ты это скажешь. — улыбнулась Василиса.
— Помнится, и ты не сообщал, что задумал выкрасть стрелу Дианы, — напомнила Василиса.
— Это совсем другое! — возмутился мальчик. — Ты должна была мне все рассказать! Хотя я бы не согласился.
— Вот! Именно поэтому я молчала.
— И не надо бы… — вздохнул Фэш. — Ты бы призналась всем, что ты нашла комнату.
— И всё! — добавил Нортон.
— И зачем было скрывать? — поддержала ЧК.
Прерывая их сердитые перешептывания, раздался долгий, пронзительный свист, прямо-таки разрывающий барабанные перепонки.
Фэш глухо зарычал, словно превратился в треугла.
— Поздно, они уже давно засекли тебя, — отчаянно прошептал он. И вдруг, крепко схватив Василису за руку, проорал: — Посторонние в башне!
— Серьёзно? — усмехнулся Марк.
— Чисто теоретически он поступил правильно. — пожал плечами Примаро. — Потому что ее уже давно заметили.
— А потом ещё и Фэша будут допрашивать. — поддакнула Захарра.
— У него могли бы быть проблем из — за меня… — вздохнула Василиса.
— Всё, не вили себя. — обнял её Фэш.
От изумления и обиды, от ужаса, что сейчас все раскроется и ей придется держать ответ перед самим хозяином Змиулана, от разочарования в друге Василиса просто-напросто лишилась дара речи.
Словно во сне она наблюдала, как откуда-то появились Рок и Войт, что-то сказали Фэшу, а Войт даже потрепал его по затылку… А затем они все вместе полетели один за другим вверх, по долгим, нескончаемым лестницам. Все это время Фэш крепко держал Василису, завернув руки ей за спину, как пленнику. Она и не вырывалась, понимая, что это бесполезно. За всю дорогу они не проронили ни слова. Лишь ее сердце гневно и учащенно билось.
— Знаю, что о ты сердилась на меня, но…прости меня ещё раз. — извинися Фэш.
— Хорошо… — улыбнулась Василиса. — Давно простила и забыла.
Наконец ее привели в комнату с черными бархатными шторами. На стенах висели картины — абстракции с часами из разных времен… Кажется, Василиса бывала здесь раньше.
— Тебе так кажется. — возразил Ярис. — Есть такие комнаты, которые похожи на комнаты из других замков.
— Так что тебе показалось. — добавила Дейла.
— Я поняла. — кивнула Василиса.
Она очнулась от безучастного состояния, лишь когда увидела перед собой лицо Мортиновой, какое-то невероятно спокойное, и от этого особо зловещее.
— Как жаль, что Астрагора нет сейчас в замке, — пропела Елена. — Ох, как он не любит, когда по его владениям ходят без спросу… Он не щадит даже самых преданных ему… Помнишь, Войт, когда ты самовольно залез на крышу? Тебя чуть не скинули вниз, несмотря на то что ты один из старших.
От этого засмеялись Рэт, Фэш, Захарра и Примаро.
— Ну, Войт как всегда! — засмеялся Рэт.
— Даже если он старший! — согласилась с ним Захарра.
На лице Войта появилось странное надменно-брезгливое выражение: ему явно не понравилось, что Елена вспомнила об этом неприятном для него инциденте. А может, ему не нравилась и сама Елена.
— И то и то Василиса! — ответил Рэт, ещё смеясь.
— Ну конечно Елена никому не нравилась. — холодно усмехнулся Нортон.
— Это факт. — согласился Марк.
— Ага, кто бы говорил. — хмыкнул Ник.
— Я думаю, этой нахалке, которая вечно лезет везде, — в голосе Мортиновой прозвучала настоящая ненависть — холодная, застарелая, давно сдерживаемая, — постоянно грубит, не подчиняется правилам, вмешивается в дела, которые вообще ее не касаются! — Чтобы продолжить, ей пришлось перевести дух, так она разозлилась от собственных слов. — Девчонке надо присудить сильное наказание. Действенное. Например, пороть плетьми, пока сознание не потеряет. Астрагор наверняка одобрит…
— А она вот я заметил слишком много говорит. — призадумался Лазарев.
— Вот реально очень болтливая особоа. — согласился Родион.
— Ну, её уже как бы с нами нет. — развела руками ЧК.
Василисе понадобились все силы, чтобы сохранить безразличный вид. Какой ужас, неужели ее будут избивать здесь до полусмерти? Хотя, если исполнением наказания займется госпожа Мортинова — ей точно не выжить. Василиса со злостью посмотрела на Фэша, с каменным лицом взиравшего на происходящее. Если бы она с ним не болтала, то, может, и успела бы убежать!
— А смысл?! — поняла Василиса.
— Хорошо, что ты это поняла! — одобрил Фэш. — Смысл бежать, если я бы тебя бы и так спалил!
— Ну вот такая вот у меня логика.
— Великий Астрагор не одобряет, когда решения принимают без его участия, — сухо произнес Войт. — Девчонку следует запереть в нижних подземельях на несколько дней… До его возвращения.
— Всецело с вами согласна, любезный Войт Драгоций, — вновь пропела Елена. — Но пусть ее хотя бы не кормят. Должно же быть своевременное наказание.
— Не переживайте, уважаемая госпожа, — подал голос Рок. — Находиться внизу — уже достаточная кара. В наших камерах не предусмотрено каминов.
— Как я ее назвал?! — переспросил Рок.
— Уважаемой госпожой. — пояснил Фэш.
— Господи, кошмар…
Войт схватил Василису за локоть, причем довольно грубо, и потащил за собой. Девочка не сопротивлялась, лишь послала Фэшу ненавидящий взгляд, — впрочем, мальчишка даже не смотрел на нее.
И вот она здесь, в тесном, холодном и сыром помещении, лежит на охапке соломы, накрытой заплесневелым от постоянной сырости пледом неопределенного цвета. От каменных стен тянет холодом, сводящим мышцы рук и ног до судорог. Если она не будет двигаться, то обязательно замерзнет.
— Сделай упражнения. — предложил Лёшка. — Может получится…
— Не получилось… — вздохнула Василиса. — Я заболела…
— Блин… — на одном дыхании произнесла Дейла. — Сестра, ну куда ты лезешь?
Василиса встала и принялась делать махи руками и ногами — получалось вяло, зато ей стало немного теплее. К сожалению, у нее появился сухой, неприятный кашель, и с каждым разом он звучал все надрывнее.
Еще через несколько часов у нее повысилась температура: пребывание в холодном помещении не прошло даром. Запылали щеки, нос, лоб, а горло будто сжало тугой плетью, — ее залихорадило.
— Мда уж… — посочувствовал Рэт. — Я тоже сидел, и мне вообще там самому было не приятно.
— Полностью согласен. — кивнул ему Примаро.
— Да кому там приятно сидеть? — подал голос Рок. — Даже я там сидел.
Сколько прошло часов? Она не знала. Может, целые сутки, двое? Но больше всего Василису мучил голод. Пожалуй, никогда еще в жизни она не находилась в таком ужасном состоянии: есть хотелось так, что желудок выворачивало наизнанку. Даже чувство страха притупилось… Что толку бояться встречи с Астрагором, если она, похоже, просто умрет от истощения?
— Жалко тебя… — вздохнул Норт.
— О, щас будет депрессия из — за Фэша скорее всего. — предупредила Василиса.
— Всмысле?! — не понял тот.
— Ну типа маленькая депрессия. Почти тип.
— Ну — ка…
— Щас узнаешь.
Но как Фэш мог так поступить! И вновь где-то внутри всколыхнулась обида, разливаясь новой, горячей волной, затопляющей сознание, — предательство друга глубоко ранило Василису. Конечно, Фэш — племянник Астрагора и наверняка не просто так считается одним из лучших его учеников. Иногда он жесток, даже очень, бывает обидчив и заносчив, но зато столько раз поступал благородно, — например, когда спас Василису, рассказав о хрустальном сердце.
Фэш молчал, почти сдерживаю слезы. Он внимательно слушал, что читал Миракл. И понимает, что да, у него не было выбора, и Василису бы давно засекли, но он и в правду можно так сказать предал её…
Или выкрал часовую стрелу Дианы, рискуя очень, очень многим… Именно поэтому Василиса всегда считала его другом, несмотря на все их ссоры и недоразумения, порой случавшиеся между ними. Она вспомнила, как было здорово, когда они вдвоем с Фэшем сидели на еловой ветке, обнявшись. Как он утешал ее, говорил, что все будет хорошо… И как они целовались в личном уголке…
— Ну вот она депрессия из — за Фэша. — Василиса указала на книгу. — Маленькая, но существовала.
— Прости меня… — обнял её Фэш, вытирая слёзы.
— Да ладно тебе…! Я же тебя люблю Господи!
— Ой эта ваша драма боже! — махнул рукой Нортон, и обратился к другу. — Миракл, давай дальше!
— Это…так мило… — всплакнула Дейла.
Из ее глаз вдруг хлынули злые, горячие слезы. Почему в жизни все так сложно? Почему нельзя просто дружить с теми, кто тебе нравится, и делать то, что хочется? Жить свободно… Разве она хотела оказаться здесь, в сыром и темном подземелье? Нет конечно! И все же она рисковала не напрасно — нашла Черную Комнату и, главное, то, что в ней спрятано. Лишь бы теперь об этом не узнал Астрагор…
— Слова противоположны происходящему…- вздохнул Родион.
— Мда… — кивнул Марк, и обратился к Василисе. — Ты меня тоже прости…
— А за что? — не понял Данила.
— Узнаете…
Как ни удивительно, страх придал ей силы: Василиса поднялась на ноги и, шатаясь, подошла к самой решетке своей камеры. Прикоснувшись к прутьям, девочка тут же отдернула пальцы — кованое железо оказалось ледяным. Наверное, она могла бы просунуть через любое отверстие между прутьями руку, даже две сразу, но голова точно бы не пролезла.
— Нет Василиса… — отрицательно покачал головой Рок. — Как уже новый хозяин замка тебе говорю, что это бесполезная трата времени. У тебя теоретически это не получится.
— И мы полностью согласны с Роком. — кивнула Захарра.
— Ладно, я поняла. — пожала плечами Василиса.
На противоположной стене, едва мерцая, нещадно чадил единственный факел. С правой стороны находилась крепкая стена, едва различимая при плохом освещении. Уже в который раз Василиса вгляделась в темноту коридора, уходившего куда-то далеко влево. Куда он ведет? Даже если она выберется отсюда каким-то чудесным образом, то все равно заплутает в подземном лабиринте Змиулана.
— А ты и не сможешь… — вздохнул Рэт.
— Тебя уже быстро бы нашли. — добавил Ярис.
— Да, вы правы. — слабо улыбнулась Василиса.
Где-то в глубине коридора послышалось тихое, приглушенное мяуканье. Вначале Василиса даже не обратила на него внимания, но звук повторился снова и на этот раз ближе. Девочка замерла, прислушиваясь. В следующее мгновение что-то мягкое осторожно дотронулось до ее лодыжки. Ноги у нее подкосились от страха. Не в силах даже как следует испугаться, девочка упала, ощутимо ударившись коленями.
— Фэш? — удивился Лёшка. — Я помню ты в треугла превращаться умеешь?
— Да, это был я. — ответил Фэш. — Она все равно была зла на меня…
— Ты решил ее навестить?! — просияла Дейла.
— Да. И еду я ей давал.
— Как это мило!
Дейла даже захлопала в ладоши.
— Маленькая ты у меня ещё… — прошептал Ярис.
— Мне ещё целых семнадцать лет! — засмеялась Огнева. — Отстань!
Перед ней сидел на задних лапах маленький черный кот — треугл, сжимая в зубах что-то большое… Василиса протянула к нему руку, и нежданный посетитель поделился своей добычей — на ее ладони лежал изрядный кусок хлеба. Ноздри затрепетали, уловив аромат свежей выпечки, и Василиса без раздумий вонзила зубы в хрустящую корочку.
Пока она ела, треугл молча наблюдал за ней. Василиса тоже не спешила благодарить, занятая поглощением столь долгожданной еды. Да еще такой вкусной — хлеб оказался с орехами и семечками.
— Спасибо скажи! — засмеялась Диана.
— Да, может он тебя и предал, но зато вон чё сделал! — добавил Ник.
— Ну, как бы… — пожала плечами Василиса.
— Что ты ему сделала? — поинтересовалась Эсмина.
— Да…
— Ты все равно меня предал, — расправившись более чем с половиной куска, сообщила Василиса. — Не думай, что этот хлеб тебя хоть как-то извиняет.
Треугл издал короткое, надменное «мяу».
— Вот, ты даже не раскаиваешься, — беспощадно продолжила Василиса.
Кот презрительно фыркнул.
— Настоящий ученик Астрагора.
— Ох, а мне кажется это уже обидно… — цокнул Рэт.
— Вообще-то да. — признался Фэш.
— Извини. — пожала плечами Василиса.
Еще одно фырканье.
— Неудивительно, что он тебя выбрал! — Василиса уже не могла остановиться. — Ты становишься таким же, как он!
Треугл встал на лапы и, вложив все свое презрение в еще одно «мяу», развернулся к Василисе хвостом.
Этого она уже стерпеть не могла: подавшись вперед, девочка схватила этот злосчастный черный хвост и дернула изо всех сил.
— Больно между прочим. — закатил глаза Фэш.
— Я аж представил! — скукожился Маар.
— Очень больно, когда тебя за хвост берут!
Треугл издал громкий, обиженный вопль и, мигом очутившись по ту сторону решетки, зашипел на нее, обнажая длинные зубы-иглы.
— Так тебе и надо, предатель, — дополнила Василиса и отвернулась.
Через несколько секунд она не выдержала и вновь взглянула за решетку, но треугла в коридоре уже не было. На душе у Василисы сделалось мерзко-мерзко: конечно, она была благодарна Фэшу за хлеб, но простить его никак не могла.
— Затем простила. — облегченно выдохнул Фэш.
— Ты спокоен? — спросила Василиса, улыбнувшись.
— Спокоен. Конечно.
В коридоре раздались шаги — сюда шло двое или трое. Погрузившись в невеселые думы, Василиса не сразу осознала, что решетка вдруг исчезла и кто-то вошел в камеру.
Но вот из полумрака подземелья выплыла знакомая фигура, похожая на черную трость. Дрожа от ужаса, Василиса поднялась на ноги.
— Всмысле?! — удивился Лёшка.
— Что произошло? — задрожал Норт.
— Что случилось?! — добавил Рэт.
— Боже, я боюсь… — вздохнул Маар.
На какой-то миг ей показалось, что она снова находится в своем самом страшном сне, но теперь кошмар имеет продолжение.
— Ну, здравствуй, черная ключница, — проскрипел Астрагор. — Признаться, немало удивлен создавшейся ситуацией, весьма щекотливой.
— Чтооооо?! — произнесли почти все.
— Что?! — удивилась Гроза. — Откуда?!
— Ой — ей… — испугался Ник.
У Василисы даже волосы на голове зашевелились от страха, — ее воля ослабла, и она отступила, закрыв глаза. Будь что будет, у нее больше не было сил сопротивляться.
Внезапно раздался громкий, торжествующий смех.
До ужаса знакомый…
— Всмысле? — спросил Норт.
— Что такое? — добавила Маришка.
— Он ушёл? — поинтересовалась Диана.
Василиса открыла глаза и чуть снова не зажмурилась: ей совсем не хотелось видеть Елену да еще так близко. Часовщица пришла в белоснежном длинном платье, украшенном черным кружевом. На аккуратно уложенных волосах красовалась миниатюрная черная шляпка, шею овивал жемчуг. Елена просто лучилась здоровьем и свежестью и как-то совершенно не вязалась с окружающей унылой обстановкой.
— Выходи, Марк, — произнесла госпожа Мортинова, щелкнув пальцами. — Фокус с Астрагором уже закончился.
— То есть все это время был ваш с Еленой тупой пранк?! — Дейла повернулась к Марку на 180°.
— Ну да! — ответил тот. — Ты сама же знаешь, что мы с Еленой были очень жестокими.
— И пугать мою лапочку?!
— Ой, можно подумать, что ты любила Василису!
— Но сейчас смотря на всё это…
— Капец… — цокнул Миракл. — Я продолжу!
Ухудшая и без того неважное самочувствие Василисы, в камере появился златоключник — очевидно, он прятался под крыльями.
— Отличный розыгрыш, — подобострастно произнес он. — Ваше мастерство перевоплощения не имеет границ, моя госпожа.
Елена послала ему одобрительную улыбку.
— Меня так тошнит уже! — признался Марк.
— Не только тебя. — призналась Василиса. — Так мерзко было.
— Ты такой милый мальчик, Марк. Я уверена, что при твоих талантах ты далеко пойдешь в своей жизни и достигнешь многого. Но вернемся к нашим делам.
Она повернулась к Василисе, окинув ее внимательным взглядом. По-видимому, Мортинова была удовлетворена осмотром, потому что ее лицо расплылось в довольной, широкой улыбке.
— Лицемерка. — цокнул Лёшка.
— Ей наоборот в кайф, что Василиса попала в передрягу. — пожала плечами Диана.
— Мда, так бесит.
— Как ты понимаешь, дорогуша, я хочу задать тебе несколько вопросов.
Василиса, еще дрожавшая после появления лже-Астрагора в лице Мортиновой, тут же выпрямилась.
— Мой отец знает о том, что я здесь?
Елена чуть улыбнулась, на миг прикрыв ледяной взгляд длинными, ярконакрашенными ресницами.
— Ну что ты, конечно нет. — Она поцокала языком. — Зачем беспокоить Нортона по такому неважному делу? Хотя ты права, вряд ли ему понравится, что его дочь бегает по чужим замкам.
— Слова противоположны происходящему. — вздохнул Родион.
— Узнаю. — пожал плечами Нортон.
— Мда… — протянул Марк.
— Я хочу видеть отца! — со злостью выкрикнула Василиса.
Улыбка исчезла с лица Мортиновой.
— Перебьешься… Надеюсь, ты его вообще больше не увидишь.
В коридоре снова послышались шаги. Услышав их, Василиса даже испытала некоторое облегчение. Решетка вновь исчезла, пропуская худую, ссутулившуюся фигуру Рока, затянутую в черный мундир.
— Старый ты уже Рок. — улыбнулся Рэт.
— Стареешь. — добавил Примаро.
— Хотите в подземелье? — с улыбкой спросил Рок.
— Да. Заодно вдвоём. Одеяло нам только дай, чтобы мы…
— Примаро! — покраснел Рэт.
Невольно Василиса подумала о том, как сын похож на своего отца, — такой же худой, мрачный, неприятный, с колючим взглядом.
— С вашей стороны было весьма нелюбезно не дождаться меня, госпожа Мортинова, — сухо произнес он. — Не забывайте, что вы в нашем замке всего лишь гостья.
— Забывает всегда. — цокнула ЧК.
— Да, особенно, когда находилась в твоём замке. — вздохнул Нортон.
— Помню…
Елена тут же поджала губы, но, к удивлению Василисы, не стала возражать.
— Как ты смогла пробраться в Змиулан? — продолжил Рок, и его непривлекательное лицо с густыми темными бровями и горбатым носом повернулось к Василисе. — Советую отвечать только правду. Кто тебе помог?
— А кто смог до такого додуматься кроме неё?! — зло процедил Нортон.
— Всё Нортон, перестань давить на дочь. — успокоила его Лисса.
— Как скажешь.
Василиса отрицательно покачала головой.
— Никто… Я просто спряталась в повозке.
Марк хмыкнул, выражая полное недоверие, но тут же сник под грозным взглядом Рока.
— Зачем ты это сделала? — монотонно продолжил сын Астрагора.
— Я хотела пробраться в Расколотый Замок.
— И пробралась… — вздохнул Огнев.
— Нортон! — разозлились все взрослые.
— Зачем? — В голосе Рока послышалось нечто, отдаленно напоминающее удивление.
— Хотела проверить одну догадку, — с вызовом произнесла Василиса.
— Она всегда лазит там, где не просят, — вмешалась Мортинова, подходя ближе. — Вспомнить только тайное собрание Ордена…
— Если мне понадобится ваша помощь в допросе, я непременно попрошу вас об этом, — оборвал ее Рок.
— Вот уж бесит… — закатил глаза Рок.
— Ну сумасшедшая! — цокнула Захарра.
— Ничего удивительного… — добавила Диана.
Часовщица оскорбленно поджала губы, но отошла назад. Марк испепелял сына Астрагора взглядом, но не решался даже слова произнести.
— Значит, тебе удалось пройти по временному пути, — задумчиво пробубнил тот. — И что было дальше?
— Понял, что произошло… — закатил глаза Рок.
Василиса закашлялась: в горле снова запершило. Но это помогло ей выиграть время на размышление.
Рок терпеливо ждал.
— Будет лучше, если первым узнаю правду я, — предупредил он. — До ЕГО приезда.
Василиса вяло кивнула, стараясь унять ненавистный кашель.
— Бедная… — вновь пропищала Дейла. — Ну зачем ты…?
— Ну прости, что расстроила… — вздохнула Василиса. — Надо было взрослым сказать!
— Додумалась! — цокнул Нортон.
В руках у Рока появился плащ. Он молча кинул его девочке, и она моментально закуталась в теплую шерстяную ткань. Стало немного легче.
— Ты видела Черную Комнату?
Василиса испуганно подняла на него глаза. Неужели Рок догадался?
— К сожалению так, Василиса. — пожал плечами Рок. — От отца узнал.
— А я ещё предположила, что в тебя Астрагор вселился. — подумала Василиса.
— Нет, этого не было.
— Я просто хотела убедиться, что видела тайный знак Черного Ключа на ковре, — твердым голосом произнесла девочка. — В комнате, где много игрушек.
Рок медленно приблизился. Его цепкий, внимательный взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Да, этого точно. — признался Драгоций. — Я и не такое мог сделать.
— Не стоит думать, что все мы глупее тебя, — холодно произнес он. — Вряд ли бы ты осмелилась пробраться в Змиулан, чтобы всего лишь убедиться в наличии тайного знака… Тебе что-то стало известно. И ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь всю правду.
— Несколько капель часового зелья ускорят дело, — тихим, вкрадчивым голосом произнесла госпожа Мортинова. — Разрешите сходить за настойкой?
— Есть более надежный способ, — произнес Рок, и глаза его решительно блеснули. — Дело важное, мне нужны не только слова, но и воспоминания.
Василиса недоуменно нахмурилась. Марк довольно улыбнулся, очевидно, догадываясь, о чем речь.
— Да Марк много чего я вижу знает. — нахмурился Фэш.
— Но Ярис побольше меня. — пожал плечами Ляхтич.
— Даже если и так. — вдруг откликнулся тот. — То ты всё равно много чего знал.
— Мда…
Рок снял с руки перстень и, крепко зажав его в пальцах, шагнул к Василисе. Но девочка моментально отскочила назад и вытянула часовую стрелу:
— Не подходи!
— Не стоит делать поспешных шагов… — безучастно заверил Рок. — В камере твой эфер может отскочить от стены и попасть в тебя же…
— Поэтому правда не стоит… — договорил Рок.
— Всё равно не подходи, говорила я… — вздохнула Василиса.
Его слова поколебали Василисину решимость.
— Все равно не подходи! — отчаянно прошептала она.
— Мне бы не хотелось применять силу. Будет лучше, если ты…
Рок вдруг замер, к чему-то прислушиваясь.
— Через метку. — пояснил Примаро.
— Да, теперь уже знаю, откуда вы информации получаете. — одобрила Василиса.
— Он пришел, — пробормотал парень, невольно скосив взгляд на Елену. — Мне кажется, нам лучше к нему выйти. Разумеется, он страшно обозлен.
В глазах Мортиновой проскользнуло понимание.
— О да, да… конечно, — торопливо и немного испуганно произнесла она. — Идемте-с…
— Испуганно? — удивился Лёшка. — Чего это она так испугалась?
— В такие моменты стоит немного испугаться всё — таки. — пожала плечами Диара.
— Мда, ну и странная она.
Неожиданно ее взгляд остановился на Василисе.
— Марк мог бы заняться воспоминаниями этой девицы, — произнесла она, доверительно улыбаясь Року. — Он способный мальчик, знает, что делать. Вы можете поручить ему перстень.
— О нет… — цокнул Марк. — Я всё ещё жалею за тот случай…
— Что случилось?! — вдруг ужаснулся Лёшка.
— Узнаешь… Василиса прости.
— Мда, жаль, что не расцарапал твоё лицо… — вздохнул Фэш.
Рок поколебался.
— Если вытянуть воспоминания с помощью этого перстня, они уже не вернутся, — протянул он. — Здесь важно не перестараться… Но я боюсь, что наш гость может помешать, да… Хорошо.
И он передал перстень Марку.
— Блин… — цокнул Марк. — Нет…
— Хорошо, что хоть расскаиваешься. — сказал Нортон, зло глядя на Марка.
— Да, сожалею.
Решетка опустилась, пропуская их в коридор, и Василиса осталась со златоключником один на один.
Игнорируя ее часовую стрелу, Марк шагнул к Василисе и изо всей силы врезал ей под дых. Не ожидавшая столь быстрой атаки, девочка согнулась пополам. В глаза хлынула темнота, заполонила всю голову и вдруг вспыхнула тысячью радужных колец.
— Марк твою мать!!! — завопили многие.
— Простите… — скис тот.
— Ребят, всё! — остановила Василиса. — Хватит! Марк осознал свою ошибку. Давайте не будем ничего ему делать!
— Ладно… — вздохнул Фэш.
— Прости меня… — ещё раз извинился Марк.
— Хорошо. — слабо улыбнулась Василиса.
— Это тебе за гонки, тварь, — мстительно произнес Марк. — А вот это — за все остальное.
И он ударил ее по лицу наотмашь.
Боль была дикая, жгучая, страшная. Разъяренная Василиса, как пантера, накинулась на обидчика, успев изо всей силы впиться ему ногтями в лицо. Марк заорал, перейдя вдруг на тонкий визг. Через некоторое время ему удалось скинуть девочку, все-таки ослабленную заточением. Не дав ей подняться, он крепко схватил ее за волосы и с силой пригнул к полу.
— Тц… — на одном дыхании произнёс Марк. — Это уже перебор!!!
— Мда, это конечно не весело… — протянул Ярис.
— Очень.
Василиса не могла даже пошевелиться — так и лежала, уткнувшись носом в сырую, вонючую солому Она вдруг подумала, что никогда еще, никогда ей не было так страшно. Потому что самая ужасная вещь на свете — это бессилие, невозможность остановить того, кто поступает плохо. Хуже всего — это несправедливость…
— Да, я соглашусь… — вздохнул Ляхтич. — Это было несправедливо.
— Хоть ты признаёшь это. — закатил глаза Фэш.
— Щас кое — что произойдёт кстати.
— Перстень вытянет из тебя последние воспоминания, — зло прошептал Марк ей в самое ухо. — Если приложить чуть больше силы, можно вытянуть вообще все. Ты забудешь, что видела и слышала в своей маленькой, незначительной жизни… Очень сомневаюсь, что я смогу рассчитать свои силы.
— Вот сука… — прошипела Лисса.
— Госпожа Лисса, я с вами полностью согласен. — кивнул Марк. — Я тут вообще сука.
В следующий момент ее шею обожгло сильной болью.
Василиса закричала — кожу запекло так, словно к ней только что приложили раскаленное железо.
Но вдруг все прекратилось. Раздался глухой, тяжелый звук — словно кому-то дали сильного пинка, яростный вскрик, снова удар и вслед за этим жалобный скулеж.
— Пшел вон, щенок!
— Это Фэш?! — вдруг просияла Дейла.
— Щас узнаешь. — улыбнулась Василиса.
— Я ни в чем не виноват, — лепетал Марк. — Меня заставили!
— Пошел вон!!!
— Сейчас будет мужчина мечты Василисы! — весело добавила Дейла.
— Ну — ка! — потёрла руки Захарра.
Василису дернули вверх и подняли на ноги.
— Доигралась?!
Нортон-старший был взбешен, глаза его сверкали безумным, гневным огнем.
От этого засмеялись все.
— Ну ты Дейла с чувством юмора конечно. — улыбнулся Нортон.
— Отец! — надулась Дейла. — Ты всю романтику мне испортил!..
— Понимаю. Не знал, что треуглы тоже решили навестить Василису.
Фэш лишь громко фыркнул.
Василиса никогда не видела его таким. Она хотела ему что-то сказать, но совсем обессилела, — ноги подкосились, и она упала на руки отца, успевшего подхватить ее на лету.
— Почему ты не рассказала мне, что задумала? — прошипел отец сквозь зубы.
В его светло-зеленых глазах вновь полыхнула ярость. Теперь он все узнает, что бы там ни было…
— Ну да. — пожал плечами Нортон, улыбаясь. — От меня ты ничего не скроешь.
— Жаль… — вздохнула Василиса.
Василиса поняла, что теперь уже бесполезно рассказывать, что она хотела только проверить свою догадку. Не вязалась как-то маленькая музыкальная шкатулка с той самой легендарной Черной Комнатой, которую все так искали. А еще стоило бы напомнить, что они, старшие, не хотели пускать Василису во вторую экспедицию. Разве хоть кто-нибудь тогда к ней прислушался? Списали все на «душевное потрясение»…
— Но с другой стороны могла бы нам рассказать… — вздохнул Миракл.
— Тогда бы мы узнали, и вместе бы с тобой отправились. — дополнил Нортон.
— Боялась, что откажите… — вздохнула Василиса.
— Я начинаю думать, что Елена права, — пробормотал вдруг Нортон-старший, словно в забытьи. — Права, что ты — мое проклятье… Из-за твоей сумасбродной выходки я только что чуть не объявил духам войну, — жестко произнес он. — Едва сдержался… К счастью, Черной Королеве удалось предотвратить общий конфликт. Все разошлись недовольные друг другом, но с миром. Одно плохо: тебе придется побыть еще некоторое время здесь.
У Василисы от ужаса перестало хватать воздуха.
— Да, мне было очень страшно… — призналась Василиса.
— Извини уж. — пожал плечами Нортон. — Побудешь там немного и вернёшься.
— Ты прав. Я потом вернусь.
— Ты не заберешь меня домой? — растерянно прошептала она, часто дыша. — Как же так?
— Тебе больше не причинят вреда. — Нортон-старший поджал губы. — Но этот чертов крючок, сын Астрагора, прав: ты нарушила закон, пробралась к ним в замок. Ты понесла заслуженное наказание. Ранее ни один шпион не выживал! Уж поверь мне… Главное, что тебе сохранили жизнь. Но тебе придется пробыть здесь до третьего путешествия в Расколотый Замок.
— Чёртов крючок? — усмехнулся Рок. — Спасибо за комплимент.
— Пожалуйста, Драгоций. — хмыкнул Нортон.
— А какие щас отношения Драгоциев и Огневых? — спросил Данила.
— Нормальные. — ответил Рок.
— Значит, я все-таки пойду снова? — не поверила Василиса. Она даже приободрилась, несмотря на весь ужас своего положения. Может, ей удастся забрать проклятый сверток, из-за которого теперь столько ужаснейших проблем!
— Смогла. — улыбнулась Василиса.
— Интересно, почему вы его скрыли? — поинтересовалась Лисса.
— Всё узнаешь потом, мама.
— Я связан с Астрагором клятвой, — глухо произнес отец Василисы, игнорируя ее реплику. — И не могу идти против него. Даже несмотря на то, что знаю его числовое имя… Вот почему мне придется оставить тебя здесь. Единственное, насчет чего я смог договориться — тебе принесут еду. А завтра ты всем расскажешь правду. Рок дал слово, что больше никаких пыток не будет.
— Я же честный человек. — улыбнулся Рок.
— Это уже все знают. — широко улыбнулась Захарра.
— За Фэша ещё переживал.
Неожиданно отец шагнул к Василисе и схватил за плечи.
— Ты должна больше доверять мне, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Да, в прошлом между нами было много недоразумений. Хотя, признаюсь, я не рассчитывал на то, что ты окажешься такой смышленой…
— Хоть это ты понимаешь, сына! — зло фыркнула ЧК.
— Вот именно.
— Что? — Нортон-старший недоуменно нахмурил лоб.
— Ты сам мог бы больше доверять мне.
Серо-зеленые глаза приблизились к ее лицу настолько, что Василиса смогла разглядеть мелкие коричневые крапинки на радужке.
— Договорились.
— О, щас придёт Фэш. — улыбнулась Василиса.
— Всмысле?! — не понял Нортон. — Ты даже не вцепился за Марка?
— Вы пришли. — пояснил Фэш. — Не хотел палиться.
— Понял. Ты прав.
Отец ушел. Василиса плотнее закуталась в теплый плащ и погрузилась в свои думы. Следовало подготовиться к завтрашнему рассказу о своем путешествии. Время шло, еду так и не принесли. Но Василиса была только рада — пусть лучше вообще не будет никаких посетителей, она сыта ими всеми по горло.
— Но сейчас приду я. — улыбнулся Фэш. — Кстати Дейла…
— Тихо, Фэш! — засмеялась Василиса.
— Что такое? — спросила Дейла.
— Ничего!
Вдруг чья-то тень метнулась по полу — в камеру проскользнул маленький черный треугл. В тонких зубах-иглах он держал лист бумаги.
Василиса осторожно забрала у него листок и тихо ахнула, узнав их фотографию с Мааром.
— Где ты достал?! — изумилась она.
— Действительно! — засмеялся Маар. — Где он достал?!
— Из жопы! — улыбнулся Норт.
— Сына! — зло процедил Нортон.
— Норт, дружище. — любезно улыбнулся Фэш.
— Извините… — цокнул тот.
Короткое «мяу» в ответ.
— Наверное, ты видел, как я пыталась вытащить ее из ящика под часами?
Еще одно «мяу», на этот раз утвердительное.
— Тебе за это не попадет, а?
— Нет, он же скрытный. — пожал плечами Рок.
— Мда уж… — вздохнул Фэш.
Треугл издал шумный вздох и, приблизившись, толкнулся своей треугольной мордочкой в ладонь Василисы: поторапливайся, мол.
Девочка быстро наклонилась и поцеловала его в мягкий, мокрый нос. Довольно улыбнулась, услышав ошалелое «мяу», прищурила один глаз, как на фотографии, прошептала часовое имя и — дотронулась до снимка.
— Чтооо?! — обрадовалась Дейла. — Так вот какой сюрприз меня ждал!!!
— Вот. — улыбнулся Фэш. — Радуйся!
— Как и мы с девчатами! — гордо заявила Захарра, на что девочки улыбнулись.
Несколько вспышек одна за другой — словно Василиса попала под прицел множества фотокамер… И вот она уже видит перед собой улыбающегося Маара. Без всякого стеснения мальчик заключил ее в такие крепкие объятия, что у нее даже кости хрустнули.
— Ну, здесь я не ревную. — развёл руками Фэш. — Он же переживал за тебя.
— Это точно. — кивнул Маар.
— Ты чего? — Она смущенно высвободилась.
— Знаешь, я поменял свое мнение о среброключнике, — сказал ей Маар. — Он связался со мной и все рассказал. Это ведь мы с ним вместе тщательно настроили переход между часограммами — он дал мне точные координаты, поэтому удалось так быстро переместить тебя. Правда, я волновался, сможет ли он передать тебе одну из копий, но вот — ты здесь.
— Ага, а потом с ним подрался и до сих пор ревновал. — хмыкнула Захарра.
— Стоп, что?! — удивился Маар.
— Вы видели нашу драку?! — добавил Фэш.
— И шпионили? — дополнил Рок.
— Узнаете в последующих книгах. — ответила Василиса.
— Я тоже поменяла о нем мнение, — устало вздохнула Василиса. — Впрочем, в последнее время я делаю это довольно часто.
Маар поднял брови, недоумевая, но вскоре вновь улыбнулся.
— Сюда уже идет Черная Королева, — со значением сообщил он. — Так что готовься… Но вообще я на тебя ужасно зол. Ты меня подставила. — В его голосе промелькнула обида. — Хотя могла бы просто рассказать о своем замысле. Мы пошли бы вместе! И тогда бы ты не попалась.
— Ну уж нет… — вздохнула Дейла. — Чтоб Фэшелисы не было?
— А нам этого не надо! — засмеялся Марк.
— Я переживала, что ты не одобришь мой план, — виновато ответила Василиса. — Извини.
— В следующий раз, когда тебе в голову придет еще одна хорошая идея, не забудь посвятить меня во все подробности. — Он неловко усмехнулся. — Но сейчас лучше приготовься к визиту нашей королевы. Признаться, я тебе сейчас не завидую.
— Да уж… — протянула Василиса. Она уже спешно придумывала оправдание содеянному, со страхом ожидая гнева повелительницы лютов.
— Ну, я не сильно разозлилась… — пожала плечами ЧК.
— Ага, чуть меня не убили. — кивнула Василиса.
— Сама виновата.
— Нечего было лезть куда попало! — добавил Нортон.
— Глава закончилась на этом. — вздохнул Миракл. — Кто следующий?