Часограмма. Бой
12 ноября 2021 г. в 11:12
— Давай я любимая. — улыбнулся Фэш, взяв книгу. — Кто же ещё то?
ГЛАВА 2
БОЙ
— Какой бой? — спросила Диана.
— Кто будет воевать? — добавил Рэт.
— Щас всё будет. — улыбнулся Нортон. — Кажется, я один вспомнил.
— Не только ты. — подмигнул Миракл.
На следующий день после утренних занятий с Мендейрой, Василису ждал сюрприз: приехал Нортон-старший. Весть об этом принес клокер, сообщив, что в Чернолют пожаловали важные гости. А вскоре девочка и сама получила через часолист просьбу отца — нарядно одеться и спуститься в Каминную залу.
— Нарядно одеться, когда нужно посмотреть на бой?! — спросил Лёшка.
— Ну а ты как хотел? — пожал плечами Нортон. — Ну, зато Василиса одела кроссовки.
— Ох, ну это уже моя Василиса. Сразу видно, что без кросс не может.
— Это точно. — улыбнулась та.
Заинтригованная, но вместе с тем настороженная Василиса наспех оделась в первое попавшееся платье, кое-как причесалась (госпожа Фиала точно не одобрила бы ее вид), и в две минуты преодолела три лестницы и два коридора, на всех парах влетая в тяжелые дубовые двери. Она так волновалась, что еле успела остановиться у самого края длинного стола, тщательно сервированного по-праздничному.
— Аккуратнее! — испугалась ЧК.
— А могла бы и сильно ударится! — обняла Василису Дейла. — Не пугай меня, пожалуйста.
— Ты так сильно переживаешь за меня? — спросила та.
— Ты не представляешь насколько!
Среди небольшой толпы гостей Василиса приметила Миракла, — мужчины как раз усаживались за стол. Увидев отца и зодчего вместе, девочка внутренне сжалась, ожидая неминуемого наказания за их с Фэшем проступок.
Но оказалось, что ее просто пригласили на общий торжественный обед по случаю приезда гостей. К счастью, за столом уже сидела Гроза, наверняка насильно втиснутая в платье — голубое и длинное, уже изрядно помятое, очевидно, очень стеснявшее девочку.
— Не люблю голубые платья. — скисла Гроза.
— Сразу видно, что пацанка. — хмыкнул Марк.
— Щас врежу.
Вскоре к гостям присоединились Мендейра в сопровождении двух лютов с одинаково нахмуренными лицами, — фея Темных Мыслей представила их — Иворр и Ягос, ее старшие ученики. Вслед за ними подошел старик Фатум и тоже с учеником по имени Мор — высоким, симпатичным, но каким-то слащавым. Его полные губы то и дело подобострастно растягивались в улыбке, производя совершенно отталкивающее впечатление.
— Мор кстати неплохой парень. — одобрила Гроза.
— Да, он мне тоже понравился. — кивнула Василиса.
— Всмысле он тебе понравился?! — не понял Фэш.
— В другом смысле. Тебя я люблю сильно, ревнивый мой.
Гроза шепотом поведала Василисе, что у высших часодеев принято иметь одного или нескольких учеников.
— Наверное, — сказала она со смешком, — таким образом они показывают миру, что им есть что передавать следующему поколению.
Для Василисы это не стало какой-то особенной новостью: взять только Астрагора с его толпой мальчишек самого разного возраста… Или госпожу Мортинову с целой школой… Интересно, есть ли ученики у Миракла?
— Ну конечно! — улыбнулся Миракл. — Только они в другой параллели.
— Я это поняла. — улыбнулась Василиса.
— Но вы с Фэшем у меня стали новыми учениками. И я за это безумно рад.
— Мы вам тоже. — с улыбкой протянул Фэш.
Вскоре Василиса заметила, что все гости раз за разом кидают на нее откровенно любопытные взгляды. Впрочем, старик Фатум, не скрываясь, часто испытывал ее долгим, пронизывающим взором. Иногда, с усилием раздвигая губы в хищной, презрительной улыбке, обнажавшей желтые кривые зубы, он что-то говорил своему ученику, и тот мгновенно скашивал глаза на Василису. Интуитивно девочка только уверилась в своей неприязни к обоим. Может, этот старик Фатум и хороший специалист, но как человек производил самое отвратное впечатление.
— Соглашусь. — сказал Родион. — Он…ну не слишком следит за собой.
— Я до сих пор удивляюсь, как так можно? — удивилась Маришка. — Чего он за собой не следит. Какой кошмар-р…
— О, старая Маришка вернулась! — засмеялась Диана.
— Ахаха, точно.
— Возможно он сам лодырь в этой жизни. — пожал плечами Рок. — И никогда не любит за собой ухаживать.
Ясность внесла Гроза: после обеда Черная Королева собирает важный совет, в первую очередь касающийся Василисы. Скорее всего, по поводу ее часового флера. Сейчас повелительница лютов отсутствовала, но обещала прибыть в течение нескольких часов.
По спине у Василисы пробежал неприятный холодок. Разве отец не говорил, что ее дар должен оставаться в тайне? Что могут найтись те, кто захочет воспользоваться ее способностью и что-то еще в этом роде. И вдруг приглашает столько часовщиков! А может, отец знает, что дальше жонглирования цифрами Василиса не пойдет? Чтобы не думать о плохом, девочка переключилась на беседу Миракла и Фатума. Но те говорили о каком-то выигранном зодчим споре, причем Фатум мрачнел все больше.
— Опять вы на бабки! — засмеялся Нортон.
— Вам не надоело, слушай? — с улыбкой добавил Лазарев.
— Мне нет! — усмехнулся Миракл. — Раз собрался с ним спорить, значит так оно и будет!
Пока гости ели и пили, Нортон-старший находился в приподнятом настроении, много шутил, то и дело отвечая на ехидные подколки Мендейры, открыто демонстрировавшей свою неприязнь к нему. В конце концов он даже согласился по просьбе феи Темных Мыслей на показательный крылатый бой с Мираклом на каких-то времмах. При таком известии Гроза чуть не упала в обморок от счастья, — оказывается, она давно мечтала посмотреть на настоящий бой часодеев.
— Ух, я тоже обожаю бои и драки! — обрадовалась Василиса.
— И не только ты! — поддержала Дейла.
— И я тоже! — засмеялась Захарра.
— Щас вмешалась бы Мортинова и кричала вам «Ну вы же леди!» — закатил глаза Норт.
— Пусть она своё леди знаешь, куда засунет?! — нахмурилась Дейла. — Мы должны быть теми, какими есть.
— Дейла, что за слова?! — разозлился Нортон. — Щас по губам дам!
— А разозлился как на свою дочь. — цокнул Лазарев, улыбнувшись. — Ай — ай — яй!
После десерта — сливочного торта с клубникой, мгновенно отвлекшего и Василису, и Грозу вообще от каких-либо мыслей и переживаний, — все гости отправились в сад. Тем более что Черная Королева запаздывала, передав в главный инерциоид замка, что задерживается во временном переходе.
— Королева ушла в Черное озеро, — доверительно сообщила Василисе Гроза. — Там под водой скрыта большая сеть переходов в самые разные уголки миров.
— Вы потом туда приберётесь! — зло процедила ЧК.
— Всмысле? — спросил Нортон. — Что случилось?
— Узнаешь в этой книге! Ух, не могу до сих пор вас простить за это.
— Извините… — вздохнула Василиса.
Тем временем отец и зодчий скинули сюртуки, оставшись в туго подпоясанных рубашках с широкими рукавами, узких штанах и непременной для часовщиков остроносой обуви.
К удивлению Василисы, оба взяли в руки длинные часовые стрелы, похожие на серебряные копья, — подобные девочка видела у тех стражников, что охраняли границу между королевствами фей.
— Смотри, точно будут драться на времмах! — азартно прокомментировала Гроза. — Эх, жаль, Маар не видит!
— Да… — вздохнул Маар. — Хотел бы я на это посмотреть!
— Ну видимо только послушаешь, как это было. — подмигнула Диана.
— Видимо так.
— Ну что, готов к бою? — задорно выкрикнул Миракл. Он выпрямился в струнку, закрыл глаза, а затем, на ходу раскрывая темные, насыщенного гранитного цвета крылья, поднялся высоко в воздух.
Нортон-старший повторил его исходную позицию, после чего тоже взлетел, причем без всяких крыльев, и половчее перехватил в руке стрелу-времму.
— Ооо, щас начнётся! — настроилась Гроза.
— Ну — ка! — потёр ладошки Примаро.
— Что же будет? — спросил Лёшка.
— Интерсное, жди. — улыбнулся Нортон.
Зрители, как по команде, единовременно задрали головы. Все, кроме Василисы: вытаращив глаза, она изумленно рассматривала фигуры отца и зодчего, по-прежнему стоящие на земле — неподвижные, с закрытыми глазами, словно застывшие во времени. Наверху же к воздушному бою готовились их двойники!
— Твой отец умеет делать крылья невидимыми, — уважительно произнесла Гроза, не замечая состояния подруги. — Представляешь, он может напасть внезапно, когда никто не ожидает, что ты вообще взлетишь.
— Вообще — то я это уже знаю.- нахмурилась Василиса. — Я что, не хорошо понимаю своего отца?
— Ну я же не знала. — пожала плечами Гроза.
— Да-да, нападать исподтишка — любимый прием Нортона Огнева, — задумчиво дополнила Мендейра, услыхавшая эти слова. — Он суров даже с самыми родными и близкими.
Она больше ничего не сказала, но Василиса готова была поклясться — фея Темных Мыслей намекает на бой, в котором Черная Королева обрела шрам от руки сына.
Времмы в руках противников неожиданно вспыхнули, наливаясь ровным, ослепительно-белым светом.
— Бьемся до смерти! — выкрикнул зодчий, бесстрашно улыбаясь.
— Согласен! — последовал ответ.
— Ой дебилы… — протянула Лисса.
— Так это же ложная смерть! — засмеялся Марк.
— Ааа, всё Марк. Спасибо.
Василиса непонимающе нахмурилась. Что за шутки такие? Гроза, перехватив ее ошалелый взгляд, тут же объяснила:
— Они сейчас будут драться во временной параллели — таком будущем, которое никогда не наступит. Времма — это оружие, которое создает воображаемое поле, игровое. Ложное! Видишь, они светятся? Обычно времмами пользуются стражники, охранники. Скажем, если кто-то попытается без спроса пересечь границу, то его могут убить, создав иллюзорное поле, то есть просто напугать. А вот если это не помогает, тогда применяют настоящее оружие в настоящей реальности… Ты знаешь, я еще никогда не видела, как дерутся на времмах!
«А я вообще впервые о них слышу», — подумала Василиса.
— Я только что об этом слышу. — хмыкнул Лёшка.
— Я тоже. — добавил Данила. — Я мало что о часодействе слышал.
— Хы вы. — улыбнулась Захарра.
Впрочем, ей уже передался азарт и волнение подруги.
Миракл, явно настроившийся на победу, решил атаковать первым. Его прямой удар оказался настолько стремительным и страшным, что Василиса чуть не закрыла глаза от страха, боясь, что времма зодчего проткнет отца насквозь. Однако Нортон-старший не собирался подставляться и просто вильнул в сторону, успев задеть противника по плечу самым острием стрелы. Ничуть не расстроившийся Миракл резко развернулся и вновь атаковал.
— Ухухх! — с восторгом произнес Ник.
— Вот это битва. — свистнул Рок.
— И кто же выиграет? — спросила Диана.
— Ставлю на Нортона! — ответил Примаро.
— Страалб на Миракла! — добавил Рэт.
— Если я выиграю, я тебя поцелую.
— Идёт! Если я, то мы будем просто обниматься…
— Как скажешь, милый.
Через несколько минут бой стал агрессивнее — смолкли выкрики противников, с лиц исчезли улыбки. При сильном столкновении древки времм издавали гулкий, недовольный звук. Нортон-старший проявлял чудеса гибкости и ловкости, даже используя некоторые приемы акробатики, что особенно понравилось Василисе. Миракл двигался изящнее, но все же проигрывал в быстроте противнику, не всегда успевая блокировать его встречные удары.
— Нет господин Миракл, выиграйте! — цокнул Рэт.
— Тебе не нравится со мной целоваться?! — удивился Примаро.
— Нравится! Просто не хочется при всех.
Через какое-то время Василиса начала подмечать, что отец тратит намного меньше усилий, чем Миракл, раз за разом отражавший атаки зодчего, но почти не нападая. Тот же явно начал уставать и стал делать ошибки.
— Ну что, сдаешься? — вдруг выкрикнул Нортон-старший и поднял времму на манер копья.
— Никогда! — проорал в ответ зодчий, тяжело дыша.
— Правильно! — одновременно произнесли Ярис и Рэт.
— Давайте! — усмехнулся Марк.
— Вы сможете! — добавила Диана.
— Неужели все против меня? — нахмурился Нортон.
— Представь себе. — улыбнулась ЧК, закатив глаза.
Он снова начал атаку, но закончить ее не успел: Нортон-старший вдруг размахнулся и с такой силой метнул времму в Миракла, что сам даже прокрутился в воздухе. Зодчий поймал ее, но увы — острие вошло глубоко в грудь.
Василиса и Гроза одновременно вскрикнули — первая с ужасом, вторая — с восторгом.
— Нечестно! — разозленно проорал настоящий Миракл, уже «очнувшийся» на земле. — Нельзя метать оруж…
— То есть… — на одном дыхании произнёс Норт.
— Отец как всегда… — вздохнула Николь.
— В своё репертуаре. — добавили Дейла и Василиса.
— Ну что. — улыбнулся Примаро, взяв Рэта за талию.
— Ой блин… — цокнул тот. — Ребят, отвернитесь пожалуйста…
— Фу, как скажешь. — улыбнулся Марк.
Было слышно, как Примаро целовал Рэта очень увлечённо. Да и Рэт, забыв, что здесь ребята целовал его ещё горячее. Взрослые лишь тяжело вздыхали, а юное поколение включая Марка улыбались в о весь рот.
— Крч это самое… — наконнц произнёс Рэт, выдыхая. — Давайте дальше.
Он не договорил, потому что мимо него проскользнула черная тень — это повелительница лютов взмыла в воздух.
— Как всегда, мой непобедимый сын решил покрасоваться… А со мной не хочешь сразиться? — Черная Королева с видимым удовольствием подхватила времму, оставшуюся после исчезнувшего двойника Миракла, и прокрутила ею лихую восьмерку под одобрительные возгласы зрителей.
— Так… — протянула Лисса. — Матушка, ты что? Решила себя убить?
— Только не скажите, что Нортон навредит ей вновь… — испугалась Диара.
— Узнаете… — вздохнула Гроза.
— Я никогда не отказывался от боя, — галантным тоном начал Нортон-старший, — но…
— Вот и не откажи старушке, — мягко произнесла Черная Королева. — Дай-ка разомну свои косточки.
Василиса видела, что отцу не по душе второй бой, но он поднял времму, и она тут же засветилась.
— Ох ё… — вздохнул Норт.
— Ну что же… — сказал Фэш.
— Второй бой получается. — добавила Маришка.
— Что будет? — настроился Данила.
В отличие от Миракла, Черная Королева не спешила нападать. Она крутила времму подле себя — то быстрее, то медленнее, острие описывало замысловатые круги и восьмерки. Нортон-старший ждал ее атаки, передвигаясь осторожно, словно затаившийся хищник, и лишь изредка перебрасывая оружие из руки в руку, стремясь ухватить половчее.
— Словно хищник… — цокнул Родион.
— Ай — ай — яй! — отрицательно покачал головой Лазарев. — С мамой так поступать…
— Ну это не по — человечьи уже. — согласился Марк.
Расстояние между противниками неумолимо сокращалось. Вдруг Черная Королева взвилась в воздухе, занося времму высоко над головой, но не обрушилась с ожидаемым ударом, а просто перепрыгнула противника, мгновенно нанося удар в спину — впрочем, Нортон-старший как раз успел обернуться и удар пришелся ему в ключицу — двойник тут же исчез.
— Выиграла?! — удивился Лёшка.
— Верно! — гордо заявила ЧК.
— Вы молодец!
— Знаю.
Черная Королева слетела вниз под громкие, приветственные крики зрителей.
Василиса только сейчас заметила, что не видела ее двойника. Она с удивлением спросила об этом у Грозы.
— Да, наша королева дралась по-настоящему, — трепетно произнесла та. — Она никогда не посылает вместо себя двойников… Говорят, она не проиграла ни одного боя.
Тем временем настоящий Нортон-старший открыл глаза и тут же послал матери яростный взгляд, полный бледно-зеленых искр.
— Ты билась без двойника! — укорил он.
— А ты постоянно выигрываешь! — усмехнулась Лисса.
— Да, уступите старушке места, неблагодарный! — добавила Эсмина, отчего многие засмеялись.
— Спасибо, Эсмина! — продолжала смеяться ЧК.
— Лох! — засмеялся Миракл.
— Тц, госпади… — цокнул Нортон.
— Обожаю бои на времмах, — не скрывая глубокого удовлетворения, произнесла Черная Королева. — Я бы даже сказала, что их надо проводить почаще, особенно старшему поколению — для хорошего самочувствия… Чтобы я оставила всю радость своему двойнику? Да никогда.
— Как вам бои? — подошел к девочкам Миракл. — Признаться, я сам-то не очень доволен, ибо позорно проиграл. Но рад, что за меня отомстили.
— Очень рад! — обрадовался Миракл.
— Ой, иди ты! — махнул рукой Нортон. — Тебя я не звал.
— Хыххыхы.
— О-о-о! — смогла лишь выдать Гроза.
— Сильная была боль? — сочувственно спросила Василиса.
Миракл довольно кивнул:
— А как же! Но в том-то и радость — испытать эмоции настоящего поединка… Впрочем, бои на времмах запрещены для тех, кому нет еще восемнадцати.
— Я молчу… — тяжело вздохнула Маришка.
— Жаль…- цокнул Лёшка. — Хотел бы попробовать.
— Так ты не часовщик. — улыбнулась Дейла.
— Мечтать к тому же не вредно. — добавил Марк.
— Блин, иди ты! — цокнул Рознев.
Топтавшаяся рядом Гроза мгновенно скисла — судя по всему, она хотела задать вопрос как раз на эту тему.
— Но мы что-нибудь придумаем, — подмигнул ей Миракл. — Скорее всего, я задержусь здесь на какое-то время.
Он прищурился, очевидно увлеченный некоей мыслью, но больше ничего не сказал.
— Какой мыслью?! — удивился Нортон. — Убить меня?
— Спешу обрадовать, но нет. — ответил Миракл. — Другая мысль была.
— И какая же?
— Секрет.
* * *
Черная Королева лично попросила всех гостей собраться в Каминной зале на небольшое совещание. Как только она это произнесла, глаза всех гостей, как по команде, обратились к Василисе. Старик Фатум так вообще наградил девочку настолько злобным, обвиняющим взором, словно она только что солгала ему или просто в одно мгновение испортила всю жизнь.
— А чё он так на неё посмотрел?! — не поняла Дейла.
— Да он просто завидует Василисе, и всё. — ответил Нортон.
— Любой бы позавидовал природному дару Василисе, но не также смотреть на неё. — сказал Фэш.
— Странный он просто. — нахмурился Марк.
Нортон-старший сам подошел к Василисе и знаком указал следовать за ним в Каминную залу, из чего девочка сделала вывод, что близится нечто важное и значительное в ее жизни.
Так и вышло. Едва часовщики расселись за столом, Нортон-старший взял слово и рассказал о часовом даре дочери. Василиса стояла рядом, сгорая от странной неловкости — недоверие на лицах гостей говорило об одном, — отцу попросту не верят! Даже зодчий, хоть и терпеливо слушал, но по мере рассказа старого друга его губы все больше кривились в ироничной усмешке.
— Какая же я была странной… — вздохнула Василиса.
— Ничего и не странной, ты просто волновалась. — ответил Фэш.
— Ничего страшного. — заверил Ярис.
Впрочем, Нортона-старшего не волновало отношение слушателей. Спокойным тоном, словно просил о чем-то несущественном, он предложил дочери «явить доказательства». Как только Василиса с уже отработанной легкостью вызвала цифры и, повторяя сто раз проделанное упражнение, выстроила их кольцом вокруг себя, лицо Миракла изменилось: брови взлетели вверх, а рот непроизвольно открылся. По всему было видно, что зодчий глубоко потрясен. То же изумление читалось во взорах остальных, по залу пошли недоуменные шепотки и восклицания.
— Молодец, Василиса! — поддержали все.
— Ты реально умница. — улыбнулась Диана.
— Были бы все мы, то опалодировали тебе. — сказала Лисса.
— Спасибо вам. — поблагодарила Василиса.
Закрепляя успех, Василиса продемонстрировала все, чему успела научиться: она складывала цифры в ряд, завивала их лентой, собирала в огромный шар. Все тот же Миракл с напряженным интересом наблюдал за ее действиями.
Первым не выдержал старик Фатум. Он заковылял к Василисе и с бурчанием «Фокусы, знаем мы все его фокусы!»поспешил дотронуться до одной из цифр — та с шипением и треском исчезла. За нею пропали и остальные цифры. Удивленная Василиса поспешила вновь вызвать часовой флер и закрутить искрящейся лентой вокруг себя. Фатум помрачнел еще больше, почему-то бросил лютый взгляд на Миракла, но вернулся на свое место, сел подле обеспокоенного его поведением ученика, и до конца совещания не проронил ни слова.
— А куда он лезет?! — удивился Марк.
— Что он делает вообще?! — добавила Маришка.
— Он просто завидует ей наверняка, вот и всё! — цокнула Захарра.
— Сто процентов… — зло прошипела Эсмина.
Зато Миракл повеселел.
Он тоже приблизился к отцу с дочерью и тихо спросил:
— Это природный дар или… обретенный?
Нортон-старший ответил, почти не разжимая губ:
— Природный, без сомнения. В нашей семье похожий дар встречался только у одного человека… Правда, он вертел вокруг себя не только цифры, но и порою целые эпохи…
— Афигеть! — просиял Лёшка. — Даже и такое могут?
— Даже и такое Лёш. — кивнула Дейла.
— Да, знатный был мерзавец, — усмехнулся Миракл.
— Это кто такой? — поинтересовалась Василиса, но отец и зодчий сделали вид, что не расслышали ее вопрос.
— Ты знаешь, почему я спрашиваю, — настойчиво продолжил Миракл. — Духи любят раздаривать большие подарки, вроде камней настроения, а потом отбирают взамен самое ценное. Ты уверен, что еще не задолжал этот дар одному Духу, нашему старому знакомому?
— Ой, даже не стоит. — отрицательно покачал головой Рок.
— Да, это уж точно не надо делать. — добавил Рэт.
— Убьёт… — прошипела Захарра.
Василиса удивленно вслушивалась в его слова. Несмотря на завуалированный намек, она сразу смекнула, что речь идет об Астрагоре, поэтому навострила уши. И что это зодчий говорит про камни настроения? Неужели дар Белой Королевы — это подарок великого Духа Осталы? Что же такое ценное должна отдать за него повелительница фей? А может, давно отдала? Впрочем, Василиса не решилась задать вопрос вслух — наверняка не ответят.
— Я уже поняла откуда здесь мамин дар взялся. — закатила глаза Василиса.
— Послушай, Василиса прости нас… — извинилась Лисса.
— Да, прости нас, что тебя бросили. — вздохнул Нортон. — Мы были ужасными родителями.
— Ладно уже! — махнула рукой Василиса. — Я простила вас!
— Да, я уверен, — между тем произнес Нортон-старший. — Мало того, по довольно удачному стечению обстоятельств он пока не знает о часовом даре Василисы.
— Пока не знает, — возразил Миракл. — Но знают почти все.
— Не все, — тут же перебил Нортон-старший. — Она, — он сделал особое ударение на слове, — пока что не в курсе.
— А толку-то? Скоро и этой змее все станет известно.
— Вот именно! Надеюсь на это.
— А-а-а, — зодчий состроил понимающую мину.
Василиса окончательно потеряла смысл их разговора, гадая, что же это за «змея» такая… Неужели Елена?
— А про кого же ещё?! — засмеялся Нортон.
— Конечно же про Елену! — добавил Миракл.
— Другой змеи ещё нет. — хмыкнул Ник.
Но зодчий уже развернулся лицом к гостям и громко поздравил Нортона-старшего с открытием такого необычного дара в его семье. Василисе была приятна похвала часового архитектора, но кое-что ее встревожило — короткий, острый взгляд, брошенный им на отца после речи. Словно бы он предупреждал его о чем-то… Уж не связано ли это с ТЕМ САМЫМ МОМЕНТОМ, когда Василиса должна будет сделать трудный выбор?
— К сожалению именно так. — вздохнул Нортон.
— Да Василиса, именно про этот момент мы и говорили. — добавил Миракл.
— А я уже гадала какой именно… — почесала затылок та.
— Ну вот извини уж. Не знали, что ты будешь.
Однако сюрпризы на сегодняшний день не закончились. Нортон-старший вдруг взял за одно плечо Миракла, а за другое — Василису и торжественно провозгласил зодчего главным учителем его дочери, а ту соответственно его единственной ученицей.
Гости выразили уважение негромкими, степенными аплодисментами. Только старик Фатум что-то хмуро бурчал себе под нос, хотя стоящий за его спиной ученик наоборот, улыбался и даже нахально подмигивал Василисе — то ли он так демонстрировал свое расположение, то ли у него просто начался нервный тик.
— Хватит заигрывать с моей любимой! — разозлился Фэш.
— Ты же мой ревнивый, успокойся. — обняла его Василиса.
— Хорошо, ради тебя.
Но сама Василиса чувствовала себя превосходно. Еще бы, ведь зодчий согласился быть ее учителем! А это значит, что она и сама когда-нибудь сможет стать великим часовым архитектором. Ну может, и не очень великим, но все равно будет стараться проявлять себя с самой лучшей стороны.
К сожалению, на этой приятной ноте совещание не закончилось. Василису поставили на стол, требуя снова и снова демонстрировать часовой флер. Она послушно исполняла все пожелания — ее цифры летали по всему залу, закручивались в спирали и кольца, исчезали и появлялись по первому же хлопку. Вскоре Василиса начала нервничать — все-таки неприятно чувствовать себя обезьянкой, старательно выполняющей трюки на представлении в цирке.
— Да я уже прошла эти 5 книг, а мы возвращаемся к первой… — на одном дыхании произнесла Дейла.
— Где Норт, Фэш и Маришка начали травить Василису, якобы она обезьяна в цирке. — вздохнул Марк.
— Да, это я прекрасно помню. — понимающе кивнул Норт.
И вообще, почему все поздравляют отца и Миракла, а не Василису? Ведь это ее дар! Да, они восхищаются ее умением управлять цифрами флера, но ни один не произнес «Поздравляю, Василиса!», даже Миракл…
— А радости то сколько! — засмеялся Миракл.
— Ну ты реально молодец, Василиса. — улыбнулся Фэш.
— Спасибо, я это давно уже знаю. — поблагодарила та.
Черная Королева первой заметила удрученное настроение девочки. Она громогласно поблагодарила всех, кто смог приехать, требовательно взяла Василису под руку и сдала на руки Грозе, томящейся под дверями залы.
К счастью, Грозе было абсолютно наплевать, что за дар там открылся у Василисы, и девочки просто пошли в загон к лунопташке Вьюге, намереваясь полетать на ней вдвоем.
— Реально плевать?! — засмеялся Норт.
— Ну дар у неё и дар. — пожала плечами Гроза. — Реально плевать.
— Гроза — типичная пофигистка! — засмеялась Дейла.
— Это точно.
— Глава закончилась. — улыбнулся Фэш. — Кто следующий?