Часограмма. Ночь
27 ноября 2021 г. в 12:01
— Я давай, — улыбнулась Гроза, взяв книгу.
ГЛАВА 14
НОЧЬ
Ярис при этих словах помрачнел.
— Это глава про мою смерть… — сказал тот.
— Зато ты жив в другой параллели! — обняла его с энтузиазмом Дейла.
— Блин солнце! Ты всегда меня делаешь счастливым!
— Правда…?
— Да милая. Так и есть.
За распахнутым настежь окном шелестел ветер, то поднимаясь, то вновь пропадая в лабиринтах кустов и дорожек ночного сада. Где-то под каминной полкой монотонно трещал сверчок, убаюкивая, успокаивая… Рассерженно и сонно бормотали догорающие угольки в камине.
Несмотря на то что Василиса очень устала, ослабев после эксперимента с тиккером, она так и не смогла сомкнуть глаз. Может, виной тому была эйфория после столь насыщенно проведенного дня: и превращение в русалку, и победа над Маришкой, и мантисса, показавшая Василису в какой-то башне с таинственной книгой…
— Именно поэтому, — кивнула Захарра.
— Правильно подметила, но ты заранее этого сама не знала, — добавил Нортон.
— К сожалению так… — протянула Василиса.
— Эх… — вздохнул Марк.
Как хорошо, вдруг подумала девочка, что все друзья завтра придут на празднование ее дня рождения. Только жаль, что Лешка будет отсутствовать — ему бы наверняка здесь все-все понравилось! Зато весь Орден Дружбы рядом, и даже Фэш снова стал нормальным — хотя бы не обзывается… Правда, прежней близости между ним и Василисой уже нет — все испортило это проклятое подслушивание…
Василиса беспокойно заворочалась с боку на бок. Надо попробовать заснуть. Ведь завтра ее ожидают не только приятные вещи вроде подарков (Василиса даже зажмурилась от вмиг нахлынувшего счастья), но и некоторое напряжение: а вдруг люди Астрагора действительно придут на праздник? Да и Марка с компанией не стоит недооценивать — в библиотеке златоключник выглядел слишком самоуверенным…
— Ох, благодарю! — засмеялся Марк. — Но прости меня за драку, ладно?
— Да ладно, — махнула рукой Василиса.
— Ты как Луннтик всех прощаешь! — засмеялась Дейла.
— Не всех, но бывает иногда.
— Тем более!
Наконец Василиса задремала и даже начала видеть сны — нечто легкое, беспорядочное, зыбкое, радужно-переливающееся, как первые, увиденные ею тени-мантиссы. И вдруг, прерывая тревожную полудрему, кто-то ощутимо дернул девочку за плечо. Василиса раскрыла глаза и увидела Николь — та зависла прямо над ней, в своем неизменном белом длинном платье похожая на призрак. Сердито размахивая руками — мол, вставай скорей! — девочка указывала на раскрытое настежь окно.
— Ого, а что там? — спросил Лёшка.
— Хаос… — ответила Диана.
— Оу… Страшно было?
— Немного, — ответил Норт.
Василиса резво вскочила в постели, намереваясь схватить Николь за руку, чтобы наконец-то расспросить девочку о столь частых и неожиданных появлениях. Но увы — ее пальцы лишь цапнули воздух — Николь снова исчезла.
Что это было — сон, видение, наваждение? Василиса подскочила к окну и осторожно выглянула наружу: все огни замка давно погасли, лишь кое-где в саду горели фонари.
— Не сон Василиса, не сон, — улыбнулась Николь.
— Ты всегда её предупреждала? — спросила Лисса.
— Всегда. Но и Фэша помню спасла.
— Спасибо тебе ещё раз, — поблагодарил тот с улыбкой.
— Пожалуйста.
— Я один не понял где? — спросил Нортон.
— В Серебряной Комнате, — пояснил Фэш.
— А, понятно. Узнаем как.
На первый взгляд ничто не цепляло взгляд, но Василиса вновь встревожилась: что-то было не так, как всегда… Необычно. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, — это тишина. Замолк надоедливый сверчок, утих неутомимый ветер, не осталось ни одного привычного звука…
ВОТ ОНО! Не было слышно даже тиканья часов на стене.
Вокруг царила странная, мертвая тишина — пустота, в один миг поглотившая все звуки…
Василиса решила прогуляться вокруг замка, чтобы выяснить, в чем дело. Она вызвала крылья — но те появились не сразу, а словно преодолевая большое сопротивление — вяло шевельнулись за плечами и нехотя распрямились. Все больше волнуясь, Василиса сделала шаг к двери, но и это движение удалось ей не сразу — ее шаг растянулся на пять секунд, не меньше.
— Давай, иди, — улыбнулась Николь.
— У меня получится, не переживай, — заверила Василиса.
— Я и не сомневаюсь в это.
Наконец-то Василиса поняла, что ее особенно беспокоит. Выглядело так, словно она попала в безвременье: даже сердце ее стучало глухо, неравномерно, как спешащие часы, а сама она двигалась еле-еле, с большим трудом преодолевая расстояние до окна, как будто пробиралась через густую, желеобразную массу.
Невероятным усилием Василиса вызвала часовую стрелу и попыталась вернуть привычный ход времени вокруг себя. Но ей не удалось — наверное, кто-то наложил мощный эфер остановки времени на большую часть пространства. Может быть, даже на весь замок!
При этой мысли у Василисы все внутри похолодело. Неужели это… ловушка? Но не для людей Астрагора, а для них, обитателей Чернолюта? И гостей, приглашенных на праздник…
— Именно! — подтвердил Миракл.
— Это и есть ловушка! — добавил Нортон.
— А я то думала… — вздохнула Василиса.
— Ничего, ты не знала.
— Ну скорее была под сомнением.
Девочка решительно вытащила Стальной Зубок. Когда-то ЧерноКлюч помог ей выйти из ловушки — петли безвременья, сотворенной Еленой Мортиновой. Стоило попытаться проделать фокус с коконом еще раз.
Вспыхнули синие камни на лезвии — заработали часоводы. Василиса старательно провела острием вокруг себя, сотворив ярко-голубую спираль, — во все стороны так и брызнули сверкающие льдисто-белые искры, похожие на россыпи колкого инея, слетающего с деревьев в морозно-солнечный день.
Получилось! Василиса радостно прокрутилась вокруг себя. Ее движения вновь обрели легкость, вернулось привычное ощущение времени и пространства — мир стал прежним. Она бросилась к окну и вылетела во двор вместе со сверкающим облаком морозных искорок, по всей видимости продолжавших защищать ее от влияния столь мощного часового эфера.
— Прям вылетела! — засмеялся Ярис.
— И на крыльях полетела! — добавила Диара.
— Далеко — далеко! — поддержала Эсмина.
— В далёкие края, — с улыбкой протянул Фэш.
— Ой, да пошли вы, — хихикнула Василиса.
В парке было тихо и пустынно. Замок, ощетинившийся тонкими шпилями многочисленных башен, походил на тень гигантского дикобраза и казался обманчиво спокойным, ни в одном окошке не горел свет. Хотя слева, в самой крайней башне, вроде бы мелькало неяркое красновато-желтое зарево, словно кто-то пытался разжечь камин…
Василиса уже хотела лететь в ту сторону, как вдруг сонную тишину замка нарушила четкая, тяжелая поступь — кто-то шел в эту сторону по каменным плиткам дорожки. Громко скрипели шаги, лязгали механические суставы, дребезжало железо… Через этот странный грохот слышался торопливый женский голос…
Василиса не стала ждать появления существа и бесшумно нырнула в кустарник, затаившись под густой листвой, словно перепуганный зайчонок.
— Найдите этого ключника, — вдруг прошелестел безжизненный голос. — Быстрее, пока он не успел ничего разболтать.
— Опа… — произнесли все.
— Астрагор и Елена, — сказала Василиса.
— Знаичт Елена и в правду?.. — спросила Эсмина.
— Именно, — кивнула Лисса.
— От неё всё то угодно одно ожидать, — пожал плечами Нортон.
— Соглашусь, — хмыкнул Маар.
— Я уже послала за ним надежного человека, великий Дух. — Голос женщины звучал приглушенно. Василиса не могла узнать его. — Он хороший мальчик, — продолжила незнакомка, — сделает все, как надо… Болтун замолчит навсегда.
Василиса замерла, боясь даже дышать. Что это за женщина и кого это она назвала великим Духом? Астрагора?.. И про какого ключника они говорят? Неужели про Фэша…
— Хорошо. Остальные пусть займутся Огневым — предатель не должен сбежать.
— Его уже схватили, великий Дух. — Голос неизвестной женщины дрогнул, но она справилась и добавила твердо: — Осталось разыскать вашего племянника…
— Нет. Мальчишка пока не нужен. Думай о главном. А теперь оставь меня.
— Сначала нужен, потом не нужен… — задумался Рэт.
— Наш дядя уже может определится? — добавил Примаро.
— Эх, оболтусы! — засмеялся Рок. — Нортон бросил вызов Астрагору, поэтому ему не нужен Фэш.
— Ааа… — поятнул Рэт.
— Б блин! — засмеялась Гроза, и продолжила.
Василиса не выдержала и подалась вперед, раздвинув несколько веток, чтобы увидеть говоривших. Но женщина как раз взлетала — перед лицом Василисы промелькнули золотые туфли под пышной юбкой черно-белого платья. Кажется, лицо часовщицы полностью скрывалось под маской, поэтому ее голос и звучал так глухо…
Бронзовый клокер, с которым разговаривала женщина, остался на месте. Неожиданно он развернулся и посмотрел прямо на Василису. Пустые, черные глазницы уставились на девочку, моментально вызывая в памяти образ из постоянного кошмара…
— Выходи, черноключница, — проскрипел клокер. — Я видел эту встречу в будущем и готов к ней. Тебе нельзя бежать, иначе ты умрешь раньше — от моей стрелы.
— Так ты ещё и спалилась, — грустно проятнул Ник.
— Это конечно весело…- цокнул Фэш.
— Астргаор может всё, и это неудивительно, — пожал плечами Лёшка.
— Ага, наравне со мной, — кивнул Родион. — Но его уже нет.
Поняв, что прятаться дальше просто бессмысленно, Василиса медленно встала и на ватных ногах вышла на дорожку. Как она ни старалась скрыть страх, ее всю трясло, руки предательски дрожали, но она выпрямилась и открыто взглянула в бездушное, бронзовое лицо, отлитое некогда неизвестным часовым мастером.
Где же нашел этого клокера Астрагор? Наверняка в одном из переходов и галерей Расколотого Замка. Древний рыцарь в изящных, искусно сделанных доспехах, состоящих из мелких бронзовых пластин — молодой воин с открытым, жестким лицом…
— О, как ты поняла что из Расколотого? — спросил Данила.
— Это логично, между прочим, — пояснила Василиса.
— А, точно. Ты же там была.
— Хм, догадался наконец-то.
— Ты хорошо сопротивляешься моему временному влиянию… — вновь послышался неприятный скрипучий голос. — ЧерноКлюч Эфларуса не утратил своей силы. Но странно, что он помогает тебе… маленькому часовщику, едва открывшему свой дар часодейства… Впрочем, скоро я узнаю твой секрет. Когда-нибудь ты сама придешь ко мне, черноключница.
— Я никогда не приду к вам! — не выдержала Василиса. — Вы хотели убить Фэша!
— Слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Это уж точно… — тяжело вздохнул Марк.
— Зато с нами познакомиться, — улыбнулся Рэт.
— Встреча у нас конечно приятная, — проятнула Василиса.
— Не говори.
Черные пустые глазницы вновь обратились к Василисе. Каждой клеточкой кожи она ощущала пристальный взгляд страшного Духа, по какой-то неизвестной причине выбравшего пристанище в металлическом теле клокера.
— ЧерноКлюч защищает… — вдруг повторил клокер. В его металлических пальцах блеснуло, отразившись в свете фонаря, острие часовой стрелы. — Что же, попробуем изменить время…
Вокруг клокера закружилась стая мелких летучих мышей, вмиг напомнивших Василисе жахов с поля старочасов. Их крылья беззвучно заметались в темноте ночи, создавая темный пепельный ореол вокруг своего хозяина.
— Вперед! — проскрипел Астрагор.
— Что такое? — не понял Ник.
— Он что, начал нападать? — спросил Лёшка.
— Именно, — ответила Василиса. — Благо я выжила… Спасибо, Ярис.
— Пожалуйста, Василиса, — улыбнулся тот.
— Прости, из — за меня ты погиб.
— Фэш, твоя любовь постоянно извиняется? Так, Василиса ты не виновата. Потому что я уже сам предвещал свою смерть. Понятно?
— Ясно.
Резко скрутившись в черную, шевелящуюся ленту, подобную смертоносному торнадо, мыши двинулись в сторону Василисы.
«Я сейчас умру!» — мелькнула страшная, паническая мысль. Василиса отступила, невольно вновь замахнувшись Стальным Зубком и очерчивая вокруг себя неровный круг. Но вместо сверкающей спирали вокруг нее веером рассыпались разноцветные цифры часового флера, сотворив плотный, непроницаемый заслон против чернокрылых мышей Астрагора.
— У него же тоже есть часовой флёр, — добавил Фэш.
— Как у меня, — вздохнула Василиса.
— Так вот почему он тебя к себе… — цокнул Рэт.
— Это у ж точно, — согласился Ярис.
В первый раз у Василисы получилось вызвать часовой флер подобной мощи — цифры все прибывали, стремясь защитить свою хозяйку от стаи летучих слуг Астрагора.
— Пошли вон! — заорала Василиса, вновь поднимая Стальной Зубок, но мыши сами исчезли — так же внезапно, как и появились.
Бронзовая фигура клокера застыла.
— Так вот что ты скрыл от меня, Нортон… Тот самый часовой дар Огневых… Значит, это правда.
— Да, именно, — пожал плечами Огнев.
— Скрывал это много раз, — добавил Фэш.
— Вечно, даже. Не много.
— А, ну да.
Василиса попятилась, хотя клокер не сделал и шага. Она боялась повернуться к нему спиной, но и оставаться на месте больше не могла — слишком велико было желание убежать без оглядки от страшного Духа…
И вдруг прямо над головой у девочки пролетела ярко-золотая спираль, похожая на молнию.
— Василиса, наземь!
Повинуясь не столько крику, сколько инстинкту самосохранения, девочка упала на землю, ловко откатившись под навес из ветвей.
Эферная спираль попала в клокера, но не причинила ему никакого вреда.
— А вот и наш бронзовый ключник, — проскрипел клокер. — Тот, кто любит подслушивать.
— Так… — произнёс Марк.
— Это уже интересно, — добавил Фэш.
— Сейчас будет и в правду очень интересно, — тяжело вздохнула Василиса.
— Готовьтесь, — грустно поддержал Ярис.
Василиса хорошо видела Яриса, застывшего посреди садовой дорожки. Ну почему же он не прячется?! Мальчишка стоял с решительным видом, держа свою часовую стрелу наготове. Он что, решил драться с Астрагором?
— Это тело совершенно не подчиняется мне, — неожиданно произнес клокер. — Механическая плоть — не место для души… Но не ты мне нужен.
— Получи, урод! — пронзительно выкрикнул Ярис.
— Не получит… — цокнул Ярис.
— А значит слова противоположны происходящему… — вздохнул Родион.
— Да… — кивнул Марк.
— Капец… — проятнул Лёшка.
В Астрагора вновь полетела золотая спираль, на этот раз произведя странный эффект. Лишь только она ударила в бронзовый панцирь, от клокера отделилась тень. Ярко-фиолетовая, мерцающая, словно созвездие, нечаянно сорвавшееся с ночного неба, она метнулась к Ярису и — накрыла его с головой, резко оборвав едва начавшийся крик мальчика.
Астрагор произнес длинное, витиеватое слово — оно прозвучало громко, тревожно, раскатисто и завертелось в ярко-фиолетовом вихре. Некоторое время смерч покрутился на месте, виляя в разные стороны, словно внутри его шла нешуточная борьба, и вдруг сорвался с места и умчался вдаль, довольно урча и завывая.
— Всё… — тяжело вздохнул Ярис. — Вот и меня смерть накрыла.
— Хоть мы и живём в другой параллели, но вспоминать это…- на одном дыхании произнёс Марк.
— Это очень больно.
— Соглашусь с вами, — поддержала их Лисса.
— Ой я твоя смерть меня тоже растсроила… — сказала Василиса.
На дорожке осталась каменная фигура Яриса — неподвижная, безучастная, с распростертыми молочно-белыми крыльями, навеки застывшая во времени и пространстве.
Не понимая, что делает, Василиса выскочила из укрытия и подбежала к статуе. С ужасом вглядевшись в лицо мальчишки — необыкновенно красивое сейчас, одухотворенное, но уже ставшее непривычно безжизненным, бледным… отрешенным. Василиса вгляделась в глаза, в один миг утратившие цвет… и пошатнулась. В приступе дикого, панического страха она хотела закричать, поэтому с силой закрыла себе рот обеими руками, чтобы ужас, обуявший всю ее с ног до головы, не вырвался наружу.
— Верни его! — в бешенстве выкрикнула она, развернувшись к клокеру.
— Не вернуть… — вздохнул Ярис.
— Никогда… — грустно добавил Фэш.
— Нет, но щас то я жив в другой параллели. Но тогда…
— Он зачасован своим именем, сказанным в тот день, когда дал клятву верности Ордену Непростых. — Проскрипев суставами, клокер медленно повернулся к Василисе. — Такова судьба предателей, поднявших руку на своего учителя.
— Он же просто… мальчишка! — Ее голос задрожал от гнева. — Что он тебе сделал?!
Девочка всхлипнула, не в силах сдержать душившие ее рыдания, как вдруг растерянно смолкла.
От белой каменной статуи отделилась бледная светло-синяя тень.
— Василиса, — прошептал Ярис, — передай Диане, что я не хотел зачасовывать ее… Я защищал Марка… Но берегись золотого ключника, он будет…
От этого Марк помрачнел, и даже не посмотрел в сторону Яриса. Диана вообще чуть не разрыдалась.
— Простите меня за всё… — тяжело вздохнул Чаклош.
— Ты не виноват! — на одном дыхании произнесла Дейла. — Ты хотел спасти Марка! Ты не хотел зачасовывать Диану, но так было нужно! Несмотря на то, со ты тихий и робкий парень, как я, то ты — самый замечательный друг на свете! Ты всегда придешь на помощь! Ты просто любишь одиночество и…
Дейла не успела договорить, так как Ярис уже поцеловал её, не
сдержавшись. Но это было великолепно… Они увлечённо поцеловались, и на их глазах выступили слезы. Дейла плачет, что тогда была влюблена не в того, и не обратила на внимание Яриса. А тот плачет от радости, что они наконец-то вместе.
На них смотрели с сожалением, печалью и болью. Но они вместе… Навсегда. Марк вообще сильнее помрачнел. Тяжело вздохнув, Гроза продолжила, пока Дейла и Ярис обнимались.
Его тень вдруг захлестнула ярко-алая плеть, разбивая на тысячи мелких серебристых осколков.
— Я никогда не доверял детям, — равнодушно произнес Астрагор. — Даже после зачасования они слишком много болтают.
— Василиса!
Возле Василисы приземлился Миракл — его серые гранитные крылья быстро свернулись за спиной, сливаясь с темнотой ночи.
На лице зодчего читалось настоящее облегчение.
— Слава древним часам, с тобой все в порядке! — быстро произнес он, не спуская глаз с клокера. И добавил тише: — Василиса, быстро возьми. Пароль: ЧерноКлюч.
— Так вот, как кто-то к нам с Дейлой попала… — догадался Норт.
— Я тогда даже рада была, что она жива, — улыбнулась та.
— Всмысле?
— После того случая в библиотеке я стала как — то по — другому относится к Василисе, понимая, что она не виновата ни в чём. Поэтому… С того дня я начала относится к ней нормально.
— И почему я об этом сейчас узнаю?! — засмеялась Василиса.
— Забыла даже сказать.
Он что-то передал ей, с трудом разжав ее похолодевшие пальцы. В руке Василисы оказались крохотные часы с золотым песком внутри. Значит, это часоход…
— Мне не нужна черноключница, — бесстрастно произнес клокер. — Я пришел за предателем. Ты прибыл из другой временной параллели, зодчий, и тебе не изменить этой. В награду за наше прошлое общение я не трону тебя. Пока.
— Если бы я знал, кто ты, — презрительно произнес зодчий, — то не стал бы тратить время и убил бы тебя еще тогда, когда ты притворялся моим учеником.
— Ох ё… — цокнул Нортон.
— Да, это конечно сильно… — протянула ЧК.
— Но ему как — то плевать, — пожал плечами Миракл.
— Как прихотлива судьба, — ответил клокер. — Разве ты не знаешь, меня нельзя убить.
— Он убил Яриса… — в истерике прошептала Василиса. — Зачасовал его!
— Василиса! — яростно прорычал Миракл. — Пароль, быстро!
Поняв, что отвлекает зодчего от возможного боя, девочка не мешкая произнесла «ЧерноКлюч». Тотчас ее закружила серебристая круговерть перехода, подняла в воздух, увлекая куда-то далеко-далеко…
— К нам, — ответила Дейла.
— В карету, — добавил Норт, и обратился к отцу. — Вот щас и у знаешь, что она нас заперла.
— Таак… — протянул тот. — В следующей главе, да?
— Да, — ответила Гроза. — Кто следующий?