Я или ты

      Босые ноги ступали по деревянному грязному полу, темное помещение было полно тумана из-за чего не было видно ее границ. Тео бродил тут уже, кажется, целую вечность, но края так и не нашел. Ни света, ни окон также не наблюдалось. В помещении была мертвая тишина, лишь изредка пробивался скрип половиц под ногами.       — Здесь кто-нибудь есть? — слова разбивались о тяжесть тумана впереди. Он словно впитывал в себя все звуки.       — Тео, — счастливый голос младшей сестры заставил его обернуться.       Голос раздавался из-за двери, что раньше не было. Из щелей был виден яркий белый свет. Звонкий смех и копошение доносились из-за нее. Даже получилось расслышать укоризненный голос матери, и поддерживающий тон отца. Подойдя в плотную, Тео уже отчетливо слышал, как мать звала его к обеду, а отец грозился всем девочкам рассказать о детстве парня, если тот не придет. Потянув за ручку дверь со скрипом поддалась, но полностью раскрыть ее и выйти ему не удалось.       — Куда-то собрался, — прохрипел в самое ухо жуткий скрипучий голос.       Тео лишь боковым зрением разглядел бинты на его голове. И с криком ужаса отскочил в сторону, а приоткрывшаяся дверь закрылась, наполняя бесконечное помещение гулом. Теперь за ней слышались лишь плач и крик сестры и матери. Мужчина напугавший его скрылся в густом тумане.       — Кто ты? — Тео не узнал собственный голос. Теперь напряженный и полный ужаса, — Ты знаешь, что это за место?       — О-о, я-то знаю. А вот ты, нет.       Что-то коснулось его плеча, от неожиданности он отскочил разворачиваясь, видя, как длинная худая рука скрылась в том тумане. Отсюда можно было предположить, что мужчина был одет в дряхлый костюм. Страх дошел до пика, ему было плевать, что происходит, что нужно этому чудовищу, он просто на автомате побежал в противоположную сторону. Вот только длинные руки были намного быстрее, но обгонять не собирались, словно соревнуясь с ним. Комнату наполнял приглушенный смех, раздающийся ото всюду.       Внезапно правая рука схватила Тео за ногу поднимая вверх и откидывая в сторону. Приподнимаясь на локтях, он отчетливо видел упершиеся в пол руки примерно метра три длинной, столько не скрывал туман.       — Что тебе нужно?       — От тебя? В общем-то ничего, только тишина и спокойствие. Ты больно шумный.       — Братик? — Тео обернулся на зов, краем глаза снова увидев дверь, что теперь погасла. На мгновение ему показалось, что ее ручка тревожно дернулась, но так и не открыв двери.       — Что такое? Страшно? — перед его лицом резко предстало обезображенное лицо мужчины.       Его кожа местами опала, уродливые ее складки тянулись к земле и норовились в любой момент упасть с щек и подбородка. Бинты огибали всю его голову, обнажая лишь один правый глаз, наполненный кровью, и отдающий ярким желтым цветом зрачок. Его рот окрасила противная улыбка, разорванная до ушей.       — Проснись, — голос сестры отвлек его от разглядывания, и Тео начал проваливаться во тьму, пока руки мужчины пытались схватить его, но не успели.       Когда Тео смог открыть глаза, то по телу пробежало облегчение. Вот только он не мог понять, как оказался в подвале своего дома. Поднявшись по лестнице, парень обратил внимание на предельно ровные ступени, хотя его отец не особо заботился о подвале, сгребая туда далеко не нужные вещи. Также весьма новая дверь заставляла задуматься, а сколько же он проспал? И кто же мог догадаться, что, открыв ее столкнется с неуклюжим парнем. Что чуть не разлил свой напиток.       — Какого хера? Ты блять кто? — заорал перепугавшийся до чертиков парень, — Я копов вызову, если не уберешься, — начал тот тараторить, отходя к лестнице, — Блять, он больно громоздкий, — пролепетал он себе под нос, убегая наверх.       Тео даже среагировать никак не успел. Просто стоял и размышлял о том, что на него наорали ни за что. Порываясь спросить у парня, что он тут делает Тео проследовал за ним, по пути замечая, как поменялся его дом, что неимоверно настораживало, тут вам и пропавший телефон со стены, странные лампы, странная черная картина на стене в гостиной, переставленная и замененная мебель. Парня нашел он в своей комнате, тот стоял на кровати с битой. Выглядел полным идиотом, что хотелось просто закрыть глаза и не видеть этого.       — Предупреждаю, у меня связи, тебя быстро вычислят.       — Больно ты мне нужен, — Тео прошел в свою, да нет, скорее чужую комнату.       — Ага. Все вы так говорите, а потом бац, и где-нибудь изнасилованный или расчлененный лежать буду.       — Так охотятся обычно за симпатичными хотя бы, а ты оторви и выбрось, — судя по лицу напротив, его это очень задело.       — Ты кто вообще? И что делал в моем подвале?       — Во-первых, это мой подвал, а во-вторых, какого черта ты здесь делаешь?       — Я с родителями тут живу уже месяц. И ранее дом был заброшен. Так что он не твой.       — Что ты несешь? Блин, неужели кто-то просто взял и вырубил всю семью, — последнее он произнес очень тихо.       — А такое возможно? — парень уже опустил биту и теперь внимательно наблюдал за ним.       — Как тебя зовут?       — Лиам, а ты… Эй, куда поплелся?       Тео молча вышел из комнаты, намереваясь осмотреться, а Лиам прошел вслед за ним, переживая, что тот что-то украдет. Тео метался из помещения в помещение, но ничего даже близко не напоминало о его жизни в этом доме. Дошло до того что он начал думать, что его просто украли и все, иначе как объяснить свое пробуждение в подвале.       А вскоре раздался звонок в дверь, к Лиаму пришел его друг. Но Тео не были интересны их разговоры, он медленно вышел за пределы дома.       — Эй, ну вот он опять.       — Кто?       — Тот, про кого я говорил. Слепой что ли?       — Лиам, там никого нет.       — Да вот чувак на улицу вышел из моего дома. Ты его не видишь? — Лиам заметил удивленный встревоженный взгляд Мейсона.       — Гонишь?       — Нет.       Пока Лиам старался доказать существование парня, Тео рассматривал полностью изменившиеся улицы, они до боли знакомые, как и внешне его дом, что был покрашен также, как и был. Все светлое, на небе ни тучки, вокруг ухоженные яркие газоны и редкие прохожие.       Только он хотел ступить на дорогу, как тотчас оказался во тьме. Теперь он не в том светлом месте, теперь была ночь, а улицу покрыл туман, света не было ни в одном доме. Тео вышел на середину дороги, рассматривая, где оказался. Его взгляд был прикован к собственному дому, он выглядел точно также каким тот его помнил. Ветки от кустов все также обвивали старое здание, окна немного мутные и запотевшие, внутри тепло, а вот на улице не очень. Было настолько холодно, что Тео видел пар от дыхания. Бренчание чего-то привлекло на себя внимание. Это был звук стучащего металла, подобно звенела цепь собаки, пристегнутой к будке. Он исходил из тумана, парню стало не по себе, когда он разглядел темный силуэт.       — Тик-так. Тик-так. — равномерно медленно донеслось до его ушей.

***

      И Тео рванул к двери дома, но открыв ее вновь оказался в теперь чужом подвале. Он целенаправленно пошел в комнату того парня. И открыв дверь, вновь страшно напугал его.       — Мать твою. Опять ты? Я уж думал мне приснилось, — Лиам вскочил сразу же на пол, когда его гость прошел, закрывая за собой дверь.       — И часто тебе парни сняться? — Тео облокотился о стол.       — Часто ты оказываешься в чужом подвале? — но тут же пожалел о сказанном, увидев удрученный взгляд, — Ты так и не представился.       — Я Тео. И я ничего не понимаю.       — Я тоже, но думаю ты призрак.       — Что?       — Спокойно. Смотри. Просто иди на свет.       — Ты идиот. Я не мертв.       — Вот тут поправочка. Видимо, тебя вижу только я. Мой друг не видел тебя, — проговорил Лиам, что-то печатая в телефоне.       — Что это? — парень обратил внимание, как Тео смотрел на его телефон.       — Телефон.       — Телефон? Но… — Тео запутался окончательно.       — Ты такое раньше не видел?       — Нет.       — Вау. Сколько же лет назад ты умер?       — Я не умер, а еще раз заикнешься о подобном, я ударю тебя.       — Ты прости, но я не знаю, как подобное еще объяснить. Ты, кстати, куда девался?       — То есть?       — Ты вышел на дорогу и пропал на несколько дней. Мы с Мейсоном специально начали просматривать историю дома, но про тебя пока ничего не нашли.       — Я не умер.       — Ты пропал, когда вышел за пределы участка. Это признак призрака, — увидев гневный взгляд, он с опаской продолжил, — Призраки привязаны к месту где умерли или жили.       Тео ничего не ответил ему, задумавшись. Его семьи нигде не было, все вокруг изменилось, а он все время оказывается в подвале, так еще и невидимый. На первом этаже было слышно чье-то копошение, которое заметил только Лиам.       — Ну зашибись, как к себе домой, да? — в комнату ворвался друг Лиама — Мейсон.       — Где? — он был явно воодушевлен.       — Стоит за твоей спиной.       Мейсон обернулся и смотрел точно на Тео, вот только глаза парня не смотрели в одну точку, а бегали, не понимая куда смотреть, что знатно настораживало.       — Ты его видишь?       — Да. Он еще и разговаривает.       — Серьезно? Что он говорит?       — Что не мертв.       — Ну это часто так. Призраки редко верят в то, что умерли.       — Я не мертв! — Тео со злостью оттолкнулся от стола и грубо впечатал его в стену, заставляя Лиама сесть обратно на кровать.       — Что это было?       — Ты его разозлил.       — Прости, но я не специально. Просто констатирую факт.       — Почему он не уходит?       — Причины разные могут быть, — он присел рядом с Лиамом, а Тео встал напротив них. Мейсон проследил за взглядом друга, — Он симпатичный?       — Серьезно, Мейс?       — Ну мне же интересно, как он выглядит, — а после его лицо продемонстрировало озарение, — У вас же тут камеры стоят.       — И?       — Призраки видны на камерах, — Лиам увидел гневный взгляд Тео.       — Еще раз разозлишь его, и я оставлю вас наедине, — Мейсон понимающе закрыл рот рукой.       Лиам с компьютера начал пролистывать медиа файлы того дня. Пока не до листал до прихода Мейсона, где рядом с ними плохо, но виден третий человек.       — Охренеть, Лиам. Я не видел его тогда.       — Ты и сейчас его не видишь.       — Да, смотри, он пропадает, как только шагает на дорогу.       — А через камеру телефона его можно увидеть? — Мейсон перевел взгляд на друга, а на его лице медленно расцветала улыбка.       В итоге Лиам попросил Тео присесть на кровать, и подождать. Изначально Лиам боялся наводить на него камеру, хотя прекрасно понимал, что если его видно через камеру, то он точно не сошел с ума. Направив ее в его сторону, Мейсон наконец смог увидеть сидящего на кровати парня. Потеряв дар речи, он просто открывал и закрывал рот, не веря своим глазам.       — Он и правда… — Мейсон чуть не упал, приседая на кресло напротив.       — Теперь ты его видишь.       — Да. Охренеть. Как его зовут?       — Сказал Тео.       — О, мы самое важное забыли, — Лиам лишь непонимающе посмотрел на него, — Какой сейчас год?       — Я не знаю какой у вас год.       — Хорошо, — ответил Лиам, — Из какого года ты?       — 1971 — Лиам подвис, не ожидая такого ответа.       — Теперь понятно, почему ты так странно выглядишь.       — Что он сказал?       — Он из 1971 года.       — А сейчас 2021. Нормально так задержался.       — Но почему?       — Не знаю. Но я обнаружил, что в этом доме пропадали дети, я не до конца разобрался еще, но каждая семья, что въезжала в этот дом с ребенком покидала его уже без.       — Охренеть.       — Что вы хотите этим сказать?       — То, что ты не просто умер, Тео, а возможно тебя убили, - Тео никак не отреагировал, просто перевел взгляд в пол и смотрел, - Ты сможешь разузнать, был ли он среди этих детей?       — Я обещал, я помогу. Но сомневаюсь, что это объяснит, почему он все еще в этом мире.       — Но, получается, прошло много лет, почему сейчас? Я не помню, чтобы был тут раньше, больше не помню тут людей, — он не понимающе смотрел на своих собеседников.       — Мне тоже интересно.       — Что? — Мейсон все также не слышал Тео.       — Он говорит не помнит, чтобы видел другие семьи, он словно проснулся и оказался тут.       Мейсон не знал, что им ответить, но побыстрее оккупировал ноутбук Лиама, чтобы начать узнавать информацию. Остальным оставалось лишь наблюдать и ждать. И так бы продолжалось еще долго, если бы Тео не расслышал за стуком клавиатуры дерганье ручки двери.       — Ты куда?       Но он не ответил, лишь направился на звук. В конце коридора стояла старая дверь с той самой дергающейся ручкой. Рука сама потянулась в ее направлении, но как не пытался ее провернуть, так и не получилось. Приложив ухо к деревянной поверхности, он пытался расслышать кого-то за ней.       — Помоги, — хрипящий детский голос напугал Тео, и он отшатнулся назад, толкая пошедшего за ним Лиама, что теперь потерял равновесие и падал с лестницы. Тео успел среагировать и схватить его за руку, но произвело это немного другой эффект.       Перед глазами Лиама начало все мелькать и появились вспышки белого цвета, а после тьма. Открыв свои глаза, Лиам не узнал комнату, где находился. Все было старое, старые лампы с теплым светом, отдающим желтизной, серые стены, плед из лоскутов, раритетные фигурки машинок на полке над кроватью, а под кроватью маленький матрасец.       — Тео, спускайся немедленно, — доносился из-за двери голос женщины.       — Что? — Лиам постарался найти зеркало, но в нем увидел лишь себя.       В комнату вошла маленькая кареглазая девочка с плюшевым мишкой в руках, одетая в голубой застиранный сарафан.       — Братик, мама не разрешает кушать, пока все не соберемся, пойдем, а то еще в школу опоздаешь, — пролепетала она и скрылась за дверью.       Не понимая ничего, Лиам решил высунуться из комнаты и обомлел, это был его дом, только с другой мебелью.       "Теперь понимаю, как Тео себя чувствовал" – подумал про себя парень.       На кухне за столом сидела вся семья. Мать, поправляющая приборы на столе, отец, показывающий дочери фокусы, а та весело смеялась на его действия.       — Спустился? Садись скорее, а то опоздаешь, — проговорила женщина, ставя тарелку перед пустым стулом.       Лиам молча повиновался, наблюдая за ситуацией и семьей. И не мог взять в толк то, что эти родители в итоге потеряли своего старшего сына. Он не мог понять в каком он именно дне, но прекрасно понял, что оказался в воспоминаниях Тео. Еды ожидаемо он не чувствовал, но не мог не заметить пристального взгляда сестры, что, не отрываясь, смотрела на него всю трапезу.       — Что-то не так? — не выдержав, шепотом спросил Лиам.       — Кто ты? — по дому прошлась тряска, но видимо кроме него этого никто не заметил.       — Твой брат.       — Ты не он.       — Тогда где он, если я не он?       — Его здесь не было никогда. И тебя не должно было быть, — девочка резко вскочила с места и потянула его на выход. Она вывела его на улицу, завлекшую легкий туман.       — Беги. Иначе он узнает.       — Что? Кто? — девочка продолжила толкать его к дороге, — Подожди, ты сказала, что твоего брата здесь не было, но ведь это его воспоминания.       — Это не воспоминания. Это клетка, созданная для меня и для него, но его никогда тут не было, он дал отпор. Спасся.       — Но он не спасся, он умер.       — Что? — девочку словно током прошибло, — Нет. Не может быть я сама видела, как он смог разорвать цепи. Почему ты мне врешь? — по лицу девочки начали течь слезы.       — Я не вру, я видел его, но он словно не существует.       — Уходи, — она толкнула его на дорогу, и он начал пропадать, — Беги, — стало последнем что он услышал, дальше смех и темнота.       Очнулся Лиам в подвале, а рядом стояли Тео и Мейсон, Тео стоял напротив и разглядывал его лицо.       — Что случилось?       — Я видел твою сестру.       — Что? — Тео хотел схватить того за плечи, но в последний момент передумал, боясь повторения случившегося.       — Что ты помнишь перед тем, как проснулся здесь? — Тео недоуменно посмотрел на него.       Тео не знал, что ответить Лиаму. Он помнил весь день перед пробуждением в подвале, но теперь ему казалось, что что-то он упустил. Сердце сжалось от тоски, вспоминая этот день, нежный поцелуй матери на прощание и теплые объятия сестры с просьбой почитать сказку, озадаченное лицо отца, вспылившего секунду назад из-за ерунды.       Мейсон решил все за всех, утаскивая Лиама обратно в комнату, где можно поговорить без лишних проблем. Именно тогда Лиам узнал, что как загипнотизированный начал ходить по дому, посещая все комнаты и в конце спускаясь в подвал.       — И снова подвал, — Мейсон глубоко задумался, сопоставляя факты и свои знания о привидениях и мистике, — Что тебя связывает с этим местом? — спросил он у Тео, но после осекся, — Он же в комнате? — Лиам кивнул ему в ответ.       — Не знаю. Я вообще редко там бывал.       — Он не знает. А теперь вспоминай свой последний день, — и Тео рассказал.       Утром восемнадцатилетний парень готовился к школе, собирая повидавший виды рюкзак. Семья Рэйкен была не богатой, но им не нужны были деньги, у них было то, что гораздо более ценно. Он еще не знал, что его ждет в этот день. Тео не особо торопился на завтрак, записывая некие пометки. Его сильно тревожил обволакивающий его город туман, и каждый день он сгущался все сильней.       — Братик, мама не разрешает кушать, пока все не соберемся, пойдем, а то еще в школу опоздаешь, — в комнату вошла любимая младшая сестра Тара*.       Тео, не рискнувший противостоять ей, быстро убрал блокнот в стол и отправился за ней, захватив рюкзак, а маленькая белая собачка весело виляла сквозь его ноги.       — Спустился? Садись скорее, а то опоздаешь, — проговорила миссис Рэйкен.       За столом семья обсуждала сегодняшнюю поездку родителей к бабушке за город, на что Тара обиделась на них, ведь сама она будет в садике в этот момент, чем вызвала лишь плохо скрываемую улыбку старшего брата.       — Чего ты смеешься? Ты тоже не едешь, — Тара по-детски надула нижнюю губу и закрыла в протесте глаза, отказываясь дальше есть.       — Да, потому что буду с тобой. Ешь давай.       — Ты прочтешь мне сказку? — она хитро приоткрыла левый глаз, смотря на брата.       — Прочту, — ухмыльнулся Тео.       — Тогда ладно, — девочка за секунду расслабилась и продолжила трапезничать. Она очень любила своего брата.       Перед выходом отец окликнул сына поговорить.       — Может все-таки подумаешь? Я все устрою и не будет никаких проблем, — семья имела нечто более ценное, чем золотые жилы, но другим людям совершенно было плевать на это. Мистер Рэйкен хотел за счет сына обеспечить не плохое будущее, вот только самого Тео это не волновало. Его никогда не задевало, что о нем говорят за спиной, но свою семью обижать он не позволит никому. Идея отца не была ужасной, но сам парень не хотел подобным заниматься. На фоне этого они стали все чаще ссориться, ведь у Тео скоро выпуск.       — Я уже отвечал на этот вопрос. Я не стану там учится. Мне это не интересно.       — Да как же ты не понимаешь, бесполезный ты щенок, — крикнул глава семейства, чем знатно напугал семью.       — Спасибо, — оскорбленный до глубины души Тео развернулся и пошел в школу, до него лишь доходили слова отца.       — Я… Прости, сынок, — мистер Рэйкен словно сам не понимал, с чего вдруг сказал подобное.       В школе не происходило ровным счетом ничего, что могло бы испортить день еще сильнее, но Тео всегда был отходчивый, он прекрасно знал вечером вернутся родители и они с отцом поговорят. Если только контрольная по геометрии, но Тео давно смирился с тем, что этот предмет и он друзьями не станут.       Забрав сестру, они немного прогулялись по парку, но густой туман сильно мешал и, от греха подальше, Тео повел Тару поскорее домой.       Парень сидел в гостиной, читая и одновременно приглядывая за сестрой, играющей с собакой, оба знали, что скоро должны вернуться родители. И время словно ускорялось с каждой секундой, а туман за окном стал совсем непроглядным, что Тео начал беспокоиться, а доедут ли родители. Когда раздалась телефонная трель.       — Да?       — Тео? — голос матери был совсем тихим, словно она находилась в подвале.       — Мам. Вы где?       — Мы остались у бабушки. Очень сильный туман. Отец побоялся, что нас унесет в кювет, — Тео приходилось сильно прижимать трубку к своему уху, чтобы слышать слова матери.       — Тебя очень плохо слышно, ма.       — Погода портится. Как вы?       — Нормально. Тара вон сидит играет с Вилфом в гостиной.       — Скоро пора спать.       — Да, помню, — разговор становился напряженным.       — Ты ведь знаешь, что папа любит тебя?       — Знаю. Просто он уже не первый раз говорит подобное.       — Да, но ведь раньше не было такого. Я ума не приложу, что с ним происходит.       — Разберемся.       — Ладно. Отдыхайте. Завтра мы приедем.       — Будем ждать, — кто же знал, что это был последний разговор матери и сына. Сейчас, вспоминая это, Тео еле сдерживал слезы, а Лиам же даже не пытался.       На ночь Тара просила сказку про принцессу, которую ранее никогда не слышала. Тут Тео пришлось импровизировать, он в целом не знал не одной сказки про принцесс. Поэтому его принцесса живет в доме на дереве и любит копаться под капотом машин, но зато подобная сказка быстро усыпила младшую сестру. Вот и думай теперь либо эта сказка была очень скучная, либо голос был слишком нудным. Одно из двух.       Выйдя из комнаты сестры, Тео обнаружил, что по полу растелилась легкая дымка тумана. Этот туман появился в городе несколько недель назад, синоптики не могли точно определить его природу, ему было не откуда появляться. Верующие в заговоры говорили, что это ядовитый туман, и он постепенно убивает людей. Некоторые говорили, что это облако просто опустилось на землю, к этому еще и религию приплетали. Но Тео не верил ни в одну из данных теорий. Спроси его кто, почему? Он не ответит. Просто работает шестое чувство.       У Тео появилось необъяснимое желание побыть с сестрой, ему словно в ухо шепнули не оставлять ее сегодня. Поэтому он забрал блокнот, книгу, подушку и одеяло. И вместе с собакой разместился на полу, облокачиваясь о кровать сестры так, чтобы видеть окно и дверь. Так и он заснул, приобнимая собаку, оберегая сестру.       Более Тео не рассказал, потому что потом ему приснился кошмар, и он проснулся в подвале.       В конце истории Лиам не сдерживал своих слез от понимания того, что вот буквально жила семья и из-за форс мажора оставила детей одних дома. И в один миг все разговоры в тот день стали последними, а они даже не догадываются об этом. А что же было с родителями Тео, когда они вернулись и обнаружили, что их дети мертвы?       Лиам едва нашел в себе силы, чтобы пересказать это Мейсону, но Тео не желал слушать это вновь и покинул комнату. Он прошел в гостиную, где когда-то присматривал за сестрой и играл с собакой, вспоминал как на кухне весело проводил время с семьей, как все в четвером могли наплевать на все и сесть поиграть в настольную игру. Слезы сами накатывали. Самое ужасное это осознавать, что ты умер. И не помнить, как, что произошло? Что случилось с сестрой, родителями? Что за туман?       — Ты мой… — донесся до его уха едва уловимый скрежет. Тео развернулся, пытаясь понять откуда это прозвучало, но в комнате не было ничего и никого.       — Тео? — обеспокоенный Лиам стоял по середине лестницы, смотря на него, — Ты как?       — Нормально, — быстро проговорил Тео.       — Пойдем.       В комнате Мейсон уже вытирал последние горькие слезинки.       — Я тут подумал. И пришел к выводу. И кажется понял, что не так с подвалом.       — И что же? — заинтересовался Лиам.       — Я могу ошибаться, но исходя из слов сестры и Тео, то возможно… — Мейсону тяжело давалось каждое слово, он старался сообщить свою догадку как можно мягче, — Возможно, подвал - это место, где умер Тео, — чем шокировал обоих, Лиам то и дело поглядывал на другого парня, — Сами подумайте. Призраки привязаны к месту. По факту это его дом, но именно подвал. Место где он просыпается.       — Вообще вполне логично, — выдохнул Лиам, — Но почему он не помнит свою смерть?       — А ты бы хотел помнить? — с издевкой проговорил Мейсон.       — А вспомнить ее он может?       — Не может, а обязан, Лиам. Без этого мы не поймем, что тут произошло. И не сможем понять, что его тут держит.       — Лиам! — донеслось с первого этажа.       — Ой-ей, родители вернулись.       Лиам вскочил с кровати и вместе с Мейсоном отправился на первый этаж, где его ждал отец. Его отец не был в хорошем расположении духа, что случалось очень редко. Обычно он рад и приходу Мейсона, потому что эти двое очень любили прикалываться над Лиамом, и обычно рад оказаться дома. Но резкие взрывы агрессии в последнюю неделю участились. Мама Лиама уже во всю хлопотала на кухне, готовя вкусный ужин на всех.       — У нас гости? — с неким раздражением произнес мистер Данбар.       — Да, Мейсон пришел как обычно.       — Здрасьте, — высунулся он из-за спины друга.       Мистер Данбар никак не отреагировал, уходя в спальню, также пройдя мимо Тео, наблюдающего за всем с лестницы. Увиденное ни капли не понравилось ему. Тео вспомнил, что его отец тоже вел себя весьма странно, стараясь задеть старшего сына. Пока это не вылилось в оскорбление.       Ужинать глава семейства не спустился, ловя стыд за свое поведение, а мужчина не привык извиняться. Поэтому после ужина Мейсон и Лиам спокойно могли собраться в гостиной и все обсудить, ведь Тео тактично свалил обратно в комнату.       — Что ты думаешь обо всем? — начал Мейсон.       — Я не знаю, что думать. Я не понимаю ничего, но очень хочу помочь ему. И его сестре. Она говорила, что находится в клетке, но как она там оказалась?       — Говори тише.       — Он в комнате, — Мейсон в ответ лишь кивнул, оборачиваясь в сторону комнаты. Из гостиной спокойно можно было увидеть ее, — что могло тут произойти?       — Я читаю об этом доме, считай с конца, а семья Тео по-видимому одна из последних, если не последняя. Не хочу сейчас рассказывать обо всем, не имея всей информации, но я близок. Так что, думаю, завтра к вечеру мы все вместе начнем разбираться во всем.       — Окей. Ты остаешься?       — А ты думал, я тебя тут одного оставлю?       Приготовив для друга белье и отнеся ему вместе с ноутбуком в гостиную, Лиам вернулся в комнату, но Тео там не нашел. Он пытался тихо позвать его, чтоб не услышали родители, но его прервал стук в дверь.       — Привет, — его отец приоткрыл дверь, держа с сыном дистанцию, — Ты как?       — Нормально, пап.       — А, ну это хорошо, — Лиам заметил, что тот собирался сказать что-то еще, но со словами «Ладно, спи» закрыл дверь.       — Да, говорить вы тут явно не умеете.       — Тео? — Лиам повернул голову в сторону окна, в свечении фонаря он разглядел мощный силуэт, стоящий к нему полубоком. Тео медленно катал маленькую машинку по подоконнику, — Где ты был?       — По дому прошелся. Думал, может вспомню что.       — И как? — Лиам подошел ближе.       — Ничего, — взгляд Тео был направлен в сторону фонаря, — Я не помню больше ничего, — он перевел взгляд на Лиама.       — Мы поможем. Правда. Сколько бы это не заняло.       — Вот только времени боюсь нет, — Лиам нахмурился, — Твой отец. Он ведь раньше не вел себя так, да?       — Да, к чему этот вопрос?       — Мой отец тоже странно вел себя в последнее время. Срывался на мне. Доводил.       — Думаешь, это как-то связано?       — Не знаю, просто пытаюсь ухватиться хоть за что-то.       Тео вновь смотрел на уличный фонарь, а Лиам тем временем не мог отвести взгляд от самого парня. При свете его лицо казалось очень печальным, словно выдающим все, что тот пережил, хоть не помнит. Грустные глаза ни капли не покраснели и не воспалились от слез. Тео, как оказалось, словно застыл и не менялся. Лиаму внезапно показалось, что если тот посмотрит прямо в его глаза, то сможет разглядеть в них правду о произошедшем.       — Что?       Тео уже не смотрел на улицу, отзеркалил действия самого Лиама, разглядывал его в ответ. Опечаленное лицо, решительный взгляд. Лиам искренне желал помочь. Столкнувшись с его глазами, Тео окончательно убедился в том, что больше не жил. Теперь вместо него живет он. Парень, что всеми силами старается помочь, старается сделать как лучше. А сам Тео теперь даже не воспоминание, так, лишь тень когда-то родного дома. Если б он мог, то ушел бы, чтоб не доставлять лишних хлопот новообретенным друзьям. Вот только дом не отпускает его. В глазах Лиама он видел надежду, искренность, жизнь, что когда-то отняли у него. В его же глазах теперь грусть, беспомощность и смерть. Ничего живого. А в скором времени в этих серо-голубых глазах ничего, кроме пустоты, не будет.       — Ложись, отдыхай, - Тео оставил его одного, выйдя сквозь дверь.       Лиам оказался в старом доме, заполненном туманом, он искал любого, кто смог бы помочь, но слышал лишь собственное эхо. Из окон в комнаты походил тусклый свет луны, не было вещей, всюду голые стены, шкафы, полы. Где-то в глубине сознания он определенно понимал, что это все сон, но настолько граничащий с реальностью, именно это и пугало больше всего.

***

      Этот дом был похож на воспоминания Тео, только без уюта и тепла. Все двери, казалось, превратились в муляж. За каждой из них была лишь стена вместо комнаты. Подвал Лиам до последнего обходил стороной, открытая дверь говорила лишь о том, что там кто-то есть. Он ее не открывал. Лестница же вела вниз во тьму, но другого выбора не было.       Спускаясь по ней, он наконец услышал хоть что-то. Теперь не было той гнетущей тишины. По темному помещению раздавались глухие удары, приглушенные крики, топот по полу. В подвале горела теплым свечением старая лампочка, толком не освещая ничего. Но встав в центре он вдруг оказался в заполненном мусором подвале, словно он смотрит видео в 360 градусов на стенах. Лиам устремил взгляд на спину парня перед ним, пятящегося назад с ломом в руках. По одежде он понял, кто стоял перед ним, но последнее что он смог видеть, это как Тео замахивается на кого-то.       — Лиам, мать твою просыпайся. Ты должен это увидеть, — Мейсон изо всех сил будил друга.       — Что? Что такое? — Лиам вскочил и в пижаме побежал за другом.       Парни выбежали рано утром на улицу. Лиама пробрало холодом страха. По всей улице простиралась дымка тумана у самой земли. Тео стоял впереди, не выходя за пределы дома.       — Так, разве, может лежать туман?       — Ну, теоретически…       — Мейс.       — Нет.       — Что происходит? — вопрос был адресован Тео.       — Не знаю. Но этот туман словно тот, что был перед моей смертью.       Услышанное не могло порадовать парней. Им нужно было время, но по словам Тео и логически сопоставив, было понятно, что время беспощадно утекало.       Вновь войдя в дом, парни увидели на лестнице мистера Данбара, ждущего их возвращения.       — Пап?       — Ну и? Что вы тут устроили?       — Просто не ожидали увидеть такой туман, — подхватил Мейсон.       — Нет там никакого тумана.       — Выйди и посмотри, если не веришь.       — Заткнись, щенок.       Тео передернуло. Все это не было похоже на отца Лиама, Лиам стоял как вкопанный, не понимая, что он сделал не так. Но жутко напоминало Тео последние слова своего отца. Лиам не стал отвечать, лишь убежал в свою комнату мимо мужчины, а Мейсон забрав ноутбук вслед за ним. Лишь Тео видел, как в одно мгновение поменялся мистер Данбар, коря себя за сказанные слова.       — Что ты узнал? — Тео умостился на краю кровати слушая.       — Почти дошел до конца, но про него ничего не нашел. Пока. Но из того что узнал. Пять детей 1955, 1943, 1937 года и видимо 1971. В этом доме пропадали дети. Но я также зацепился за туман. На протяжении каждого года в разных городах появляется из ни откуда густой туман и пропадают дети.       1937 год. Девочка Анабель Джексон. 15 лет. Блондинка, умная, голубые глаза. Она оставалась дома одна. Родители ушли на романтик на несколько часов, вернувшись дома была тишина и они подумали, что дочь уже спит. Утром они обнаружили, что она пропала. Тело так и не нашли. Следов насилия, сопротивления, кражи драгоценностей не было обнаружено.       1943 год. Мальчик Джордж Смит. 10 лет. Шатен, открытый, добродушный, зеленые глаза. У него была только мать. В тот день она задержалась на работе, придя домой сына не обнаружила. Также следов борьбы, кражи не наблюдалось. Тело не нашли.       1955 год. Девочка Миранда Миллер. 12 лет. Рыжая, высокомерная, голубые глаза. Богатые родители холили и лелеяли свое чадо. Перед уходом родителей на светское мероприятие устроила сцену, разбив стеклянный буфет с посудой. В наказание осталась дома убирать. Вернувшись домой, погром устроенный дочерью не был убран. Тогда они обнаружили ее пропажу. Следов сопротивления, кражи обнаружено не было. Тело не нашли.       — Мемориалы для всех детей установлены на местном кладбище, — внизу громко хлопнула дверь. Родители Лиама уехали на работу.       — Так. Ну, а про наших?       — Вот. Долистал, — пробежавшись по строчкам Мейсон напрягся, — Боже, может в этом причина?       1971 год. Теодор и Тара Рэйкен. 18 и 5 лет. Брюнет, жилистый, здоровый, серо-голубые глаза. Брюнетка, тощая, наивная, карие глаза. Родители уехали к родственникам, вернуться вечером не смогли. В квартире были разбросаны вещи, перевернут стол на кухне, комнаты детей не тронуты. Родители обнаружили пропажу девочки по возвращении. Тело собаки было обнаружено в гостиной. Тело девочки не было найдено.       — В подвале было обнаружено тело старшего сына. Внешне следов насилия не было. Как показала экспертиза, внутренне тоже. Эксперты сказали, что организм парня словно отключился, как по щелчку. Раз и все. Тело Теодора единственное, среди подобных случаев, было обнаружено. Он также является единственным из детей, кто похоронен на кладбище, рядом с памятником сестры. Где в последствии также похоронены родители детей, — закончил Мейсон, переводя взгляд на Лиама.       Лиам же смотрел на обескураженного Тео, что с тряской слушал про себя и сестру. Он стал единственным чье тело обнаружили, а обнаружили его в подвале. Именно там он и был убит.       — Но как организм может просто выключиться?       — В этом нам следует разобраться. Как он?       — Не шевелится.       — После семьи Рэйкен никто не жил в этом доме. Они не продавали его. Продажа дома началась после смерти родителей детей. На кладбище на могиле парня стоит коллекция раритетных машинок, что тот собирал. Возле памятника девочки находится ее любимый плюшевый мишка. Также по желанию родителей рядом с могилой парня положен лом, лежащий возле тела в подвале. Предположительно средство защиты.       — Мне кошмар приснился, — начал Лиам, обращая на себя внимание. Он рассказал обо всем что происходило, стараясь не упускать деталей. По мере рассказа лицо Тео становилось все более и более напряженным.       — Получается я проснулся на самом деле после того как пришел к сестре. И защищался, — Тео не смотрел ни на одного из парней, впечатав взгляд в стену перед собой, — И тайна подвала разгадана, — Мейсон и Лиам тактично молчали, слушая, — Но кто, для чего, почему? — Тео закрыл лицо руками, голова разрывалась от наплыва информации и осознания. Он не смог ее защитить.       — Я продолжу?       — Там есть что-то еще, Мейс? — тот в ответ кивнул. А Тео лишь согласно закивал голов, желая выслушать все, — Продолжай.       — До момента обнаружения тела старшего сына, полиция всерьез подозревала его в пропаже сестры, но родители наотрез отказались верить в это. Также позднее родителей спросили, почему те не проверили подвал сразу. Те ответили: «Никто из них ни за что не пошел бы туда. Мы и не подумали, что он мог спуститься в подвал».       — Нам нужно на кладбище. Может сможем что-то выяснить, — проговорил Лиам.       — А я останусь тут…       — Придется, Тео, — перспектива остаться в этом доме одному, его не радовала.

***

      — Мы как можно скорее вернемся, Тео, — подбодрил Лиам, но тот лишь кивнул в ответ.       Лиам и Мейсон отправились на кладбище, чтобы найти семейную могилу. Мейсон был взволнован, он хотел помочь, а также докопаться до истины. Лиам же уже не был уверен, что хотел бы, чтобы Тео пропал. Да, он влюбчивый. Вот только парня себе найти он не может. Уже пытался, обжегся, теперь рот на замке.       На кладбище они быстро обнаружили памятник Миранды Миллер, родители не поскупились. Дорого-богато.       — Вам помочь? — к ним подошел парень старше их на года два с лопатой — Айзек. Его отцу принадлежит кладбище сейчас.       — Нет. Спасибо. Мы сами… — Мейсона перебил Лиам.       — Мы ищем одну могилу. Ты можешь знать, где она?       — Смотря чья и для чего вы ее ищите?       — Рэйкены.       — У-у. И зачем вам их могила? Стали интересны страшилки?       — Я сейчас живу в их доме, — лицо Айзека с надсмехающегося переменилось на настороженное, почти напряженное.       — Ну, пошли.       Парень провел их к могиле довольно быстро, могила была весьма ухоженной, родители умерли полтора года назад. Все как написано в статье, коллекция машинок, уже изрядно выцветшая, проржавевший лом, чуть ли не гниющий мишка возле памятника.       — Они долго прожили после, — заключил Мейсон.       — Да, семья дружная была. Они говорили, что их дети хотели бы, чтобы они жили. Но в итоге больше детей они не заводили.       — Логично. Они трагично потеряли двоих.       — Ты много знаешь о них? — спросил Лиам.       — Они очень часто приходили на могилу к детям. Ну, теперь они вместе, — Лиам и Мейсон переглянулись, прекрасно понимая, что это не так. Это не ускользнуло от Айзека, — Если конечно не попали к коллекционеру душ.       — К кому? — оба парня ошарашено уставились на него.       — Этот монстр коллекционирует детские души от самых чистых до самых черных, от самых красивых до изуродованных. И если моя догадка верна, то самой смелой души у него нет.       — Что ты имеешь ввиду?       — Мой отец знал младшего Рэйкена. Судя по его словам, они не особо жаловали друг друга, но я не удивлен этому. Теодор был человеком слова, смелым, сильным. И его единственного нашли. Если это был монстр, то ему удалось убежать. Отец тоже верит в подобное. Если тело обнаруживают, то он не может забрать душу. Правда отец считает, что он бросил сестру, я же считаю, что от него мало что зависело. Ради сестры он бы пошел против этого чудовища, я уверен. И этим он доказывает свою значимость в коллекции.       — Значимость? — Мейсону понравилась теория Айзека.       — Коллекционер же. Он ищет только редкие души.       — Почему он его не забрал?       — Потому что люди могли скорбеть, не только по фото, но и приходить к телу. Это спасало его.       — Спасало?       — Монстр не даст ему перейти в другой мир, следовательно, Теодору ничего не остается как проснуться. Вы ведь поэтому здесь, не так ли?       — Что? Нет. За кого ты нас принимаешь… — Айзек перевел взгляд на Лиама, давая понять, что знает зачем они тут.       — Туман надвигается, но монстр явно не только за ним пришел. Ты тоже в опасности, ведь ты видишь его.       — Почему он объявился только сейчас, а не когда умерли родители?       — Во-первых, в его доме никто не жил, помощи просить не у кого. Во-вторых, до этого он справлялся сам. Просто при переходе в наш мир он забыл часть того, что видел, когда уже был мертв.       — Мы можем им помочь?       — Им? — лицо Айзека просияло, — Его сестра у коллекционера, ну конечно он не уйдет, совсем потерялся уже. Победив монстра. Только так он отпустит души.       — Его можно победить? — Мейсон от наплыва информации и интересных фактов, чуть ли не скачет.       — Кто знает? Стоп. Вы его одного дома оставили?       — Да.       — Бегом домой. Его нельзя одного оставлять. Он не сможет сделать ничего против монстра, — Айзек прошел к могиле и достал оттуда хорошо сохранившуюся машинку из коллекции, — Вот, думаю, это точно нужная вещь.       Парни не понимали почему именно эта машинка, но спорить не стали, забрали ее и рванули домой. Теперь туман покрывал дома вплоть до крыш, радовало, что туман не густой, его еле-еле видно.       Лиаму не давали покоя слова Айзека. Они так опрометчиво оставили Тео одного, даже не подумав, чем это может обернуться. Данбар испугался, что не успеет, что не сможет помочь. И вбежав в дом они знатно напряглись, нигде не найдя его.       — Тео? — запыхавшийся Лиам просматривал каждую комнату.       — Что? — Тео показался из-за двери, ведущей в подвал.       — Ты был в подвале?       — Да, — Лиам облегченно выдохнул, — Что случилось?       — Ты знал человека по фамилии Лейхи? — спросил Мейсон.       — Да, а что?       — Мы с его сыном разговаривали, — парни рассказали, что им удалось выяснить, — И вот. Держи, — Лиам протянул ему его же машинку.       Тео впервые за долгое время видит и держит самую дорогую машинку в своей коллекции, при этом сама машинка стоит не дорого, просто это первый подарок ему от его родителей. От кончиков пальцев и по всему телу прошла легкая дрожь, а перед глазами всплыло то, что он забыл. Парни хотели расспросить его, но он не реагировал ни на что, предаваясь воспоминаниям.       Вечером позвонили родители Лиама, сообщая о том, что не вернутся сегодня, чем знатно напрягли троих парней.       — Я узнал кое-что еще, — Мейсон ворвался в бесконечный поток мыслей Лиама, — в полных семьях всегда один из родителей, начинает вести себя странно, в основном отцы, я связался с Айзеком…       — Когда ты успел взять его номер?       — В общем я ему позвонил, и он сказал, что так этот коллекционер, заставляет душу страдать, чтобы та не сопротивлялась.       — Ужасно, — Лиам не выглядел заинтересованным.       — Так. Что случилось?       — Ничего.       — Он тут?       — Нет. Предается воспоминаниям в гардеробной. Там раньше была комната Тары.       — Ага. Так и что не так? — от Мейсона нельзя было что-то утаить.       — Все так. Просто. Ты посчитаешь меня придурком.       — Пожалуйста, не говори, что влюбился в призрак, — руки Мейсона сложились в умоляющем жесте. Лиам лишь смущенно опустил голову, вжимаясь в плечи, — Ты расскажешь ему?       — Ты дурак? Мы вроде как помогаем ему в другой мир перейти, нет?       — И что? Сомневаюсь, что ты ему ни капли не понравился.       — Откуда познания? Или ты и подобное у Айзека спрашивал?       — Одно другому не мешает, но его отец говорил, что Тео с девушкой никто не видел, хотя многие хотели быть с ним.       — Прекрати. Ты вроде сам сказал, что против.       — Я не против, просто понимаю, чем все закончится, — Мейсону было жаль своего друга, но сделать ничего он не мог. Сам он придерживался того, чтобы брать от жизни все и ни о чем не жалеть.       — Вот и я понимаю.       — Но это не значит, что вы не можете побыть счастливыми.       — Иди спать, — Мейсон лишь приободряюще посмотрел на друга и ушел в гостиную.       — Вспомнил? — к нему через какое-то время приходит Тео, в своих руках перекатывая машинку, и присаживаясь к Лиаму на кровать, ставит ее на тумбу.       — Есть такое.       Но продолжать дальше у Тео видимо желания не было, он снова впечатал взгляд в пол, просто находясь рядом с Лиамом.       — Знаешь, у меня есть секрет, о котором знает только Мейсон. Родители не знают, — Лиам привлек внимание парня напротив, — Я однажды очень сильно влюбился. Мне было всего четырнадцать, но тогда мне казалось, что это надолго и взаимно.       — А это было не так?       — Нет. Я признался ему, но он оказался гомофобом и жестко отверг меня. Но хоть не избил. Единственное, я благодарен, что он не рассказал всей школе.       — Ты смелый. Я так и не решился кому-либо признаться.       — Кому-либо?       — В ориентации, но теперь знаешь ты. Ну, у меня мама наверно догадывалась. Обидно даже, — Лиам заинтересованно хмыкнул, прося продолжить. Следующие слова прозвучали надрывным голос, заставляя слезы появится в голубых глазах, — В свой последний день я… я надеялся, что у меня все впереди. Рассчитывал помириться с отцом. Знаешь, у сестры должно было быть день рождения через два дня. Думал, что ей подарить. Но в итоге ничего этого не было. Наши с сестрой жизни просто оборвались. Когда родители и полиция нашли мое тело, я был здесь. И ничего не мог сделать, — ни Тео, ни Лиам не сдерживали сейчас слез, — никто не видел меня, а я не пытался наладить контакт. А когда понял, что мне не удалось защитить сестренку, пытался расшибиться головой о стену, вот только проходил сквозь. Получилось так, что произошло то, чего я так боялся. Остался один. Не мог ничего. Не знал, что делать. Родители продолжили жить. Они как будто знали, что я рядом. Хотя, может, просто старались облегчить собственное горе. Они никуда не уезжали. Старались больше времени проводить дома. А я был рядом и смотрел, как они стареют. И когда умер отец, а после и мать, я был рядом. А они видели меня в секундный промежуток времени, но этого было так мало. Они смогли уйти, а я нет. И Тара не может. И все из-за монстра. Когда мама умерла, я почти сразу перенесся в свой кошмар, где он пытался поймать меня, но у него не вышло, — Лиам хотел пододвинуться и обнять его, но Тео отодвинулся, — Не нужно, а то снова попадешь в ту клетку.       — Мне все равно, — Лиам крепко обнял его, словно защищая ото всех, а крепкие руки с большой охотой ответили тем же, Тео уткнулся своей щекой в чужое плечо, получая то драгоценное тепло, которого был лишен пятьдесят лет назад.       Лиам не отправился в клетку, но все в доме ощутили, как воздух потяжелел и стало так холодно, что можно было увидеть собственное дыхание, а за окном улицу затянул плотный туман.       — Какого у вас тут проис-хо-дит, — Мейсон, толком не договорив, встал как в копаный в двери. Его появление быстро разогнало эйфорию объятий в комнате. А лицо пришедшего друга вытянулось в изумлении.       — Что? Все нормально.       — Нет. Не нормально. На камере меньше казался, — Мейсон бессовестно разглядывал стоящего у окна Тео.       — Ты видишь меня? — переглянувшись с Лиамом спросил он.       — И слышу. Ты не говорил, что у него такой басистый голос. Теперь я тебя прекрасно понимаю.       — Но как?       Тем временем Тео выглянул за окно, где совершенно не было видно улицы, лишь серая пелена.       — Черт. Он здесь.       — Что? — на первом этаже раздался звонок в дверь.       — Это он? — полюбопытствовал Мейсон.       — Ему не нужны двери, чтобы войти.       Все трое гуськом за Тео пошли к двери. Каждый побаивался открыть чертову дверь.       — Лучше я, — Мейсон пробежал вперед всех, открывая дверь дрожащими руками.       — Всем привет.       — Айзек? Что ты тут делаешь?       — Подумал вам может пригодиться помощь. Все таки я могу помочь. Ух ты, — он наконец увидел того, кем восхищался и кого видел только на каменном портрете.       — Почему я теперь его вижу, и ты тоже?       — Потому что монстр тут. Теперь остается только выстоять.       — И что нам делать? Мы всего лишь дети.       — Именно дети ему и нужны. Мы все пройдем через свои кошмары.       — Кроме меня. Я уже прошел, — высказался Тео.       — Ты все вспомнил? Это хорошо.       Внезапно входная дверь сильно хлопнула. Свет в доме погас, а по ногам пополз густым слоем серый туман. В мрачной тишине раздался злорадный смех. От этого звука по телам подростков прошлась сильная дрожь, лишь Тео стоял не подвижно, он смотрел в глубь, в самою темноту.       — Он видит, — шепнул Айзек.       Лишь после этого Лиам и Мейсон обратили внимание, что Тео совершенно не отводит взгляд, но лишь он знал, что смотрит в ядовито желтую бездну.       — И вновь этот взгляд. Я скучал, — продолжил коллекционер, — Снова выступаешь защитником? В прошлый раз ты не справился. Думаешь, сможешь спасти их? Я так не думаю, — его охриплый голос неприятно звучал в ушах.       — Я спасу не только их.       — Опять эта напускная самоуверенность, — длинные руки поползли по стенам, пытаясь заползти за спину парня, но тут Лиам резко шарахнулся в сторону от стены, чем напугал остальных, — Теперь все видят.       Оставшиеся парни смогли наконец рассмотреть, то чудовище, что пришло в дом, тощее невысокое тело, большая голова, и очень длинные руки. Казалось, убежишь далеко от него, а они все равно догонят тебя, а человеку даже не придется двигаться. Старый потертый черный костюм, котелок на самой макушке, дунет ветер, слетит, но Тео знает, он крепко сидит.       Вновь хриплый смех раздался по всему дому. Стены затряслись, а пол уплыл, оставляя черную бездну, поднялись сильные ветра, сталкивающиеся в пространстве друг с другом.       — Не смотрите вниз, — крикнул всем Тео, протягивая руку Лиаму, он крепко хватает ее в ответ, а Айзек приобнимает обоих парней, чтобы они не потеряли друг друга.       В черную бездну летела вся мебель, картины, фото. Вот и краска со стен начала стекать в пустоту, потолок рушился со звоном хрустящей древесины. А коллекционер стоял, даря присутствующим свою разорванную улыбку. Лиам уже вплотную прижимался к широкой спине Тео, Мейсон вцепился в его руку, Айзек стоял позади, не смея отвести взгляда от монстра.       — Держитесь сколько хотите, вместе вам не быть, — продолжало хихикать чудовище, — Тик-так. Тик-так.       Тео знал этот отчет, знал, что сейчас произойдет.       — Не ведитесь на кошмары, иначе все пропадем, — он говорил это, смотря Лиаму в глаза.       Через секунду коллекционер завизжал, широко раскрывая свою зубастую пасть, и парней озарило яркое свечение, раскидывая всех в разные стороны.       Лиам очнулся в своей комнате. Только та была немного изменена. На полу стоял матрасец с развалившейся на нем собакой, у изголовья стоят коллекционные машинки, а на стенах висят совместные фото с его парнем. Вот они у фонтана, в парке, разбирают коробку с вещами, с родителями, с теми коих он видел в клетке. С родителями Тео.       — Нравится? Я старался не шуметь, пока вешал. Но мне кажется, можно еще парочку повесить? — в дверях стоял Тео в современной одежде — белой рубашке, расстегнутой до середины и черных джинсах.       — Неплохо, — прошептал дрожащим голосом Лиам. Тео подошел к нему вплотную, нежно беря в ладони его лицо, намереваясь поцеловать, но Лиам увернулся от него.       — Ты чего?       — Это лишь кошмар.       — Да? По-моему, не похоже. Больше на сказку, — он вновь подошел, правой рукой убирая отросшие волосы за ухо. В реальности его волосы короткие, — Ты всегда хотел подлиннее, — Тео улыбался. Лиам еще ни разу не видел его улыбки, настоящей.       Лиам нехотя убрал его руку в сторону, понимая, что все это ложь. Он развернулся и отправился в подвал, место смерти. Но дойти не успел. Тео из кошмара спрыгнул со второго этажа прямо перед ним, загораживая проход.       — Что такое не нравится тут? Я же все делаю для тебя. Почему ты хочешь уйти от меня? Я же люблю тебя, — двойник старался приблизиться к нему, но Лиам упрямо опустил взгляд в пол и не смотрел на него.       Но внезапно тот завис в позе солдатика, не двигался, не моргал и не дышал.       — Это ведь может стать правдой. Стоит лишь пожелать, — из подвала вышел коллекционер, — Да, я коллекционирую души, но взамен дарю вам вечную жизнь в самом счастливом моменте. И ты можешь получить такую жизнь. Мне нужна его душа, но без тебя я ее не получу. Ты можешь заставить его остаться. Если ты попросишь, то вместо этой бездушной куклы будет твой любимый, потому что он согласится остаться с тобой.       — Я не стану просить о подобном. Это неправильно. Он заслуживает воссоединения с семьей.       — А сестра? Без нее нет семьи.       — Он спасет ее.       — Думаешь? В прошлый раз не вышло.       — И у него не получилось спастись самому.       — А ведь если бы он сумел спастись, ты встретил бы его уже в возрасте.У него был бы другой парень.       — Но он был бы жив и счастлив, — Лиам уперто стоял на своем, уже не боясь смотреть чудовищу в глаза, — И Тара была бы жива.       — Ох, Тара. Она так верила в магию и волшебников. Наивная девочка.       — У нее должен был быть день рождения. Шесть лет.       — Она его не хотела. Не хотела идти в школу.       — А что ты Тео пообещал? — коллекционер вновь заулыбался.       — Теодор. Тот еще парень, чтобы я ему не обещал. От всего отказывался. Тогда пришлось забирать его душу силой, но даже так такая ценная душа до сих пор не у меня. Видишь, на сколько он ценный, — монстр подошел к Лиаму вплотную, — И ты терять его не хочешь. Он ведь идеальный для тебя. И ты для него. Вам не суждено было быть никогда вместе, но благодаря мне вы встретились. Не понимаю, почему ты отказываешься?       За спиной коллекционера сильнее приоткрылась дверь подвала, откуда из щелки показалась белая собачка Рэйкенов. Она радостно завиляла хвостом, смотря прямо на Лиама.       — Я никогда не выберу тот путь, где Тео остается в твоих когтях, — прорычал Лиам прямо ему в лицо. За спиной монстра залаял Вилф.       — Снова ты? Ты достал меня еще в прошлый раз, — развернулся, пытаясь ударить собаку, но Лиам толкнул того вперед, открывая себе проход к выходу, — Ты не сможешь спастись, и никого не спасешь, — лишь донеслось до него, пока он бежал по тьме за белоснежной собакой.       Тео оказался в своей старой комнате и у него непроизвольно все сжалось в груди. Все отдалось глухой болью в нем. Но он собрался, Тео не может проиграть, точно не сейчас.       — Братик, мама не разрешает кушать, пока все не соберемся, пойдем, а то еще в школу опоздаешь.       От детского звонкого голосочка Тео вздрогнул, как же давно он ее не видел. Она стояла, как в тот день и искренне смотрела на него, выжидая, когда тот пойдет завтракать.       — Тара, — девочка удивилась от такого тоскливого голоса и сразу же все поняла.       — Тео, это правда ты? — ее глаза наполнились слезами.       — Да, я, принцесса, — опустился на колени, хватая бежавшую к нему сестру, легонько подбрасывая вверх и крепко обнимая. Она вцепилась своими маленькими ладошками в его лицо, разглядывая.       — Я так скучала. Прости меня. Я не послушала тебя тогда. Вышла за тобой, — он нежно стирал соленые дорожки с щек.       — Все хорошо. Не волнуйся. Мы выберемся.       — Мы не сможем. Он не отпустит.       — Я его даже спрашивать не буду.       Тео взял на руки свою сестру, выдвигаясь к подвалу, что теперь охраняли бездушные куклы родителей. Они спускались медленно по лестнице, Тео ни капли не боялся стоящих существ, а сам коллекционер к нему не придет.       — Почему подвал?       — Потому что место, которое мы с тобой так боялись и не любили, стало моим спасением.       Они встали напротив двойников родителей. Они пугали и говорили о неблагодарных детях, но Тео уже было все равно. Он был слишком близко к цели, чтобы боятся каких-то приспешников.       — Стой. Давай заберем Вилфа, — шепнула ему Тара.       — А он здесь? Не кукла?       — Нет. Я бы поняла, если бы это была кукла.       Вилф радостно вышел, услышав свою кличку и заплясал под ногами хозяина. Тео поднял его к своему лицу.       — Ну, привет, дружок. Защищал ее, как я просил? — ответом ему послужил звонкий лай, — Брысь, — Тео проговорил это насколько твердо, что стоящие впереди существа сжались и отошли в сторону, пропуская.       Все трое спокойно шли во тьме, лишь Тео знал, что он должен найти.       — Малыш, найди моих друзей. Приведи ко мне. Я знаю, ты понимаешь, — Тео отпустил его даже не наклоняясь и пес сразу же рванул выполнять команду.       Тео и Тара вышли к той самой двери, у которой сквозь щели был виден яркий свет. Теперь в этой комнате не было тумана, проходу ничего не мешало. Остальные трое друзей выбежали, с другой стороны.       — Тео, — Лиам бросился к нему, соприкасаясь с его лбом, прижался к нему.       — Так вот ты какой, — высказалась, сидящая на правом плече Тара.       — Привет.       — Все закончилось? — спросил Мейсон.       — Шутишь? Нет, конечно. Все не может быть так просто, — подошел к ним ближе Айзек.       — Ну почему. Почему вы не хотите остаться? — за их спинами заныл коллекционер, он топал ногами и ныл словно маленький ребенок, которому не купили игрушку, — Я же все делаю для вас. Чтобы вы жили и были счастливы. А вы убегаете.       — Это не жизнь, а клетка. Люди слишком свободолюбивы, чтобы так жить.       — Тогда я вас заставлю.       — Ты уже пытался заставить меня, и вот спустя пятьдесят лет я перед тобой. Ты так и не смог поймать меня. И до сих пор не можешь.       — Неужели бросишь его. Он ведь любит тебя. И ты его.       — Мы оба знаем, что я остаться не могу, а он должен продолжать жить.       — Так нечестно, — монстр упал животом на пол и застучал руками и ногами, чуть ли не рыдая.       — Ты совсем ребенок, — подытожил Айзек.       — Я не ребенок, — зарычал он, еще больше разрывая свой рот.       Тео поставил свою сестру ближе к Мейсону, чтобы тот присмотрел за ней.       — Не-ет, не подходи ко мне, — продолжал рычать демоническим голосом коллекционер.       — А то что? — из тьмы вышла девочка в пышном платье в яркий цветок. Ее голос звучал очень противно и пискляво, но Тео узнал ее — Миранда Миллер.       — Вы были слишком громкими, и мы решили выйти на голоса, — с другой стороны вышел парень, смело шагая ближе — Джордж Смит.       — Но даже не думали увидеть подобное, — смеясь вышла еще одна девочка, ведя за собой остальных детей — Анабель Джексон.       — Что… что вы все здесь делаете? Вы сами остались в моей коллекции.       — Ты обманул нас. Ты запер нас в клетки. Мы хотим быть свободными, — попеременно загалдели дети.       — А я говорил. Люди свободу любят, — подхватил Тео.       Его смелость и силы противостоять коллекционеру заставили всю коллекцию пойти против своего создателя, все они до единого хотели вновь обрести свободу.       Коллекционер лишь метался между ними, пытаясь найти лазейку и сбежать, но его огромная коллекция не давала и шанса, каждый ребенок схватился за его длиннющие руки, они поймали его и так просто не отпустят. Тео подошел в плотную, слушая теперь уже детские мольбы монстра, но он даже не подумал остановиться. Он схватился за края черного котелка и с силой сорвал с обмотанной бинтами головы. Бинты мгновенно спали с лысой макушки, открывая давно запечатанную дыру. Теперь же все видели ребенка, что когда-то родился в неблагополучной семье и до последнего желал иметь много всего в своей жизни. Такая вот детская мечта, которую разрушил его собственный отец, проломив сыну череп, тем самым нанеся смертельную рану.       Коллекционер превратился в пыль, рассеиваясь во тьме и отпуская свою коллекцию. Дети один за другим начали пропадать.       — Они отправляются к своим дверям, — проговорила Анабель, исчезая.       — Вас тоже ждет своя, — сказали Джордж и Миранда, также пропадая.       Тео развернулся к своим друзьям, Мейсон и Лиам стояли со слезами в глазах, а в ногах, с собакой на руках, плясала маленькая Тара.       — А вот теперь все закончилось, — проговорил Айзек, на котором тоже сказалось происходящее, он еле сдерживал свои слезы.       — Да. Теперь конец.       Дверь засияла ярче, широко распахиваясь перед детьми, и маленькая Тара резко сорвалась с места вместе с собакой. На той стороне их обоих ждали родители, так давно желавшие увидеть своих детей. Их родители вновь были молоды, они дрожащими руками обнимали родную дочь. И приглашали в объятия своего сына. По лицу Тео текли слезы, он не мог поверить в увиденное.       Он обернулся, смотря на Лиама, что заливался слезами, но искренне улыбался, радуясь за него. Тео подошел в плотную к нему. Соприкасаясь с его лбом.       — Прости меня.       — За что ты просишь прощения?       — За то, что не могу быть с тобой. За то, что ухожу.       — Не нужно. Я счастлив за тебя.       Тео коснулся его губ своими, даря первый поцелуй, такой желанный и последний. Прощальный. Тут даже Айзек уже не сдерживался.       — Прощай. И это. Дай знак хоть, если переродишься, — проговорил Мейсон, пожимая ему руку. Все четверо заулыбались сквозь слезы.       — Прощай, — Айзек лишь кивнул ему.       Тео тяжело дались шаги за другую сторону двери, где его сразу же обняли родители, потерявшие его несколько лет назад. Он не смог оглянуться на товарищей пока закрывалась дверь. Дал себе слово. Иначе им сложнее будет отпустить, он был благодарен им, до их появления парень даже не представлял, как можно так быстро привязаться к человеку. Но родителям он улыбался искренней счастливой улыбкой, как и они ему. Теперь вся семья вместе, и им осталось лишь утонуть в ярком свете.       Как только захлопнулась дверь Лиам, Мейсон и Айзек провалились во тьму. Мчась вниз, Лиам успел разглядеть мелькающие картинки, его глазам предстал момент, когда коллекционер схватил Тео за горло и вырывал его душу за цепи, но та грубо оттолкнула его ногой, успевая отскочить, ломая метал, а бездыханное тело упасть на пол. Парень отчетливо увидел испуганное лицо Тео, увидел его боль.       Лиам очнулся в своей кровати, в его комнате ничего не изменилось. Он даже успел испугаться, что все было сном. Если бы не вошедший к нему Мейсон, смотрящий на него с печалью в глазах.       — У нас получилось.       — Да, — кивнул он другу, что подбежал его обнимать. Горькие слезы были совсем непрошеными, не хотелось вновь плакать, но истерика началась, когда голубые глаза зацепились за машинку, стоящую на прикроватной тумбе, — Он свободен.