«»
27 сентября 2021 г. в 15:49
Как это обычно бывало, одно из занятий Блэр на сегодня привело её в бальный зал. Мисс При́вет сказала, что у неё был «характер», однако, по всей видимости, характер не мог ей помочь стоять ровно на ногах. Равновесие и танцы не являлись сильными сторонами Блэр, а они, очевидно, играли важную роль для королевской семьи.
Мисс Привет ждала её рядом с проигрывателем. Она даже не стала поднимать взгляда со своего телефона, когда в зал вошла Блэр:
— Вы опоздали на две минуты, Уиллоус.
— Простите! — воскликнула Блэр. — Я наткнулась на Поршу. Она снова забыла пароль от своего шкафчика, мне пришлось одолжить ей пару книг.
— Можешь не объяснять, — остановила её Привет, которая уже привыкла к причудам Порши. — Начнём?
— Ладно, — Блэр с лёгкостью согласилась.
Мисс Привет вопросительно изогнула бровь.
— Ой, то есть, да, мисс Привет, — хорошо, королевскую речь она пока что тоже до конца не освоила.
Танцы с наставницей всегда были чем-то неоднозначным. Чем-то, что Блэр одновременно боялась и с нетерпением ждала. С одной стороны, танцы были поводом дотронуться до Александры, почувствовать её твёрдые, но нежные руки на своей талии, соприкасаться с её ладонями. Кроме того, они практиковали наклоны и вращения, которые заканчивались с Блэр — если она всё правильно сделала — лежащей в на удивление сильных руках мисс Привет. С другой стороны, Блэр постоянно то наступала ей на ноги, то ещё каким-то образом портила танец, и даже малейший хмурый взгляд наставницы заставлял её чувствовать себя полным разочарованием.
Сегодня Блэр старалась сконцентрироваться изо всех сил, следя за своими ногами, пока мисс Привет продолжала отсчёт:
— Раз, два, три… Раз, два, три… Хорошо, теперь поворот…
К изумлению Блэр, она безупречно выполнила движение и плавно вернулась в исходную позицию. Она просияла, встретившись с глазами Александры.
— Очень хорошо, Уиллоус, это было элеган…
Блэр вздрогнула и наступила на ногу мисс Привет. Женщина тяжело вздохнула:
— Полагаю, что я сглазила.
— Простите! — Блэр не могла не отреагировать на комплимент наставницы.
— Не волнуйся. Давай попробуем ещё раз.
Они начали с самого начала, и в этот раз Блэр смогла совершить все движения без каких-либо промахов. Мисс Привет улыбнулась, однако ничего говорить не стала, поскольку не хотела снова отвлечь свою ученицу. Они ещё практиковались некоторое время, и постепенно Блэр начала обретать уверенность в себе.
— Ты готова к наклону?
— Думаю, да, — осторожно ответила Блэр. Она начала чувствовать себя вне своего тела, словно её ноги учили движения без помощи мозга. Она надеялась, что это было хорошим знаком.
Затем мисс Привет обняла её, чтобы сделать наклон, и Блэр задержала дыхание. Было почти невозможно дышать, когда объект её обожания находился так близко, почти полностью поддерживая её тело. Их взгляды встретились, когда Блэр наклонилась в её руках. Затем, слишком быстро, они снова вернулись в обычную стойку и продолжили танцевать. Блэр наконец-то выпустила воздух из лёгких.
Мисс Привет усмехнулась:
— Это было очень хорошо, Блэр. А над контролем твоего дыхания мы поработаем позже.
— Спасибо… — Блэр вставила между вздохами, — вам.
— Давай сделаем перерыв, — мисс Привет отпустила её ладони. Она сняла с себя пиджак, обнажив свои идеально подтянутые руки и блузу без рукавов. Блэр снова почти перестала дышать. — Блэр? — спросила директриса, заметив её покрасневшее лицо. — Ты выглядишь так, будто тебе жарко. Давай выйдем на балкон, чтобы охладиться.
Блэр молча кивнула, и мисс Привет повела её на балкон, придерживая ладонью спину. Блэр знала, что её щёки стали красными не из-за повысившейся температуры, но обрадовалась, что её наставница посчитала именно так.
Снаружи их кожу ударил освежающий прохладный воздух. Приближался вечер, и балкон располагался в тени академии. Сады под ним освещались пятнами золотого солнечного света. Мисс Привет не убрала со спины Блэр ладони, пока она не села на скамейку.
— Так-то лучше. Меньше всего мне нужно, чтобы ты потеряла сознание от теплового удара.
— Спасибо, — ответила Блэр.
Мисс Привет отошла за водой, и к тому времени, когда она вернулась с двумя стаканами, Блэр уже вернулась в своё нормальное состояние.
— Тебе лучше?
— Да, я в порядке, спасибо.
Мисс Привет улыбнулась:
— Я действительно горжусь тобой, Блэр. Ты добилась большого прогресса.
— И мне ещё предстоит столько работать… — несколько удручённо заметила Блэр.
— Не больше, чем ты уже поработала. Я полностью в тебя верю, — мисс Привет похлопала её по колену. — В конце учебного года ты будешь танцевать на балу, как любая другая принцесса.
— Вы действительно так считаете?
— Я в этом уверенна.
Блэр тяжело вздохнула, всё ещё не веря её словам, но понимая, что они были от чистого сердца:
— Наверное, нам обеим будет стыдно, когда никто не позовёт победительницу лотереи на танец.
— Не говори глупостей, Уиллоус. Ты красивая молодая девушка.
Блэр снова ощутила, как её лицо загорелось. Она встала со скамейки и отвернулась, делая вид, будто рассматривала сад, хотя на самом деле просто не хотела, чтобы мисс Привет заметила её красные щёки.
— Я, эм… Чему ещё мне нужно будет научиться?
— Что ж, тебе предстоит научиться позволять своему партнёру вести танец и не отсчитывать вслух каждый шаг, — ответила Александра и облокотилась о перила балкона. — Ты должна уметь поддержать разговор во время танца.
— Что-то типа «сегодня хорошая погода»?
— Да, вроде того, — мисс Привет всё ещё облокачивалась о перила и не сводила с Блэр глаз. — И, конечно, тебе стоит быть готовой к принцам, которые захотят официально ухаживать за тобой.
Глаза Блэр расширились от удивления.
— О нет, я бы не… Этого бы не случилось.
— Что ж, это случится, — игриво возразила мисс Привет.
— И я буду обязана согласиться?
Женщина рассмеялась:
— Конечно ты не будешь обязана соглашаться, милая. Это же твоя личная жизнь.
Она только что назвала меня милой? Наверное, она сказала это без задней мысли, однако сердце Блэр остановилось на секунду.
— Хорошо. Но я не думаю, что смогу встречаться с принцем.
— Да, я чувствовала себя точно так же, когда была в твоём возрасте, — призналась мисс Привет, с любопытством разглядывая свою ученицу. Она знала, что это было неуместно, но не могла не задаться вопросом, что именно она хотела сказать своими последними словами. И ведь она даже не догадывалась, что в голове Блэр крутились те же мысли.
— А что, если кто-то пригласит меня на танец? Я должна согласиться?
— Конечно нет. Если тебе с кем-то некомфортно, то ты не должна. Но важно сохранять непредвзятость, ведь танец может быть просто дружеским жестом.
Блэр украдкой взглянула на свою наставницу, которая, как обычно, выглядела изящно, однако в этот момент её привычный профессиональный вид слегка смягчился, а вместе с ним и атмосфера между ними.
— Готова поспорить, что вас приглашали на танец бесчисленное количество раз.
Мисс Привет лишь загадочно улыбнулась.
— Но мне стоит тебя предупредить. Если парень выглядит и ведёт себя как принц, это ещё не значит, что он им является. Даже если его родители — король и королева.
— Что вы хотите сказать?
— Я хочу сказать, что все парни заинтересованы лишь в одном. Каждая молодая девушка должна заботиться о том, чтобы никто не испортил её репутацию. Одно дело — сидеть рядом друг с другом или держаться за руки, но если это станет чем-то бо́льшим, люди начнут об этом говорить. И это может плохо отразиться на даме, особенно если после этого не последует официальных отношений.
— А что насчёт парня? — возмутилась Блэр. — Если он сделал то же самое и…
— Я не говорю, что это честно. Но обычно это не вредит репутации мужчины, только если он не поступает так слишком часто. Это… — мисс Привет остановилась, пытаясь собраться с мыслями. — Это довольно сложный мир, особенно для женщин. Вот почему я занимаюсь воспитанием юных дам. Я хочу научить своих учениц справляться с трудностями и, возможно, даже изменить их. Особенно стараюсь научить тебя.
— Меня?
— Да, тебя, — ответила мисс Привет, слегка раздражённая постоянной неуверенностью Блэр. — Ты знаешь о настоящем мире больше, чем остальные девушки в этом месте. Как думаешь, почему я выбрала тебя для дополнительных занятий?
— Потому что у меня есть проблемы, — Блэр ответила честно.
— Что ж, это так. Но если бы дело было только в этом, я бы сейчас вела дополнительные уроки для Порши, не так ли?
Они обе рассмеялись.
— Боже, только не говори никому, что я это сказала. Я не должна выбирать фавориток, но… — мисс Привет игриво подмигнула Блэр.
Девушка прикусила губу, пока стук её сердца начал набирать обороты. Она? Фаворитка мисс Привет? Блэр стало трудно говорить:
— Не волнуйтесь, я не скажу.
Их глаза снова встретились, и тишина между ними заставила подумать, что они, возможно, смотрели друг на друга дольше, чем это было допустимо для директрисы и ученицы.
— То есть держаться за руки — это нормально?
— Хм? Да, конечно.
— Мне всегда было интересно… — произнесла Блэр, почувствовав себя воодушевлённой оттого, что её назвали фавориткой. — Как это правильно делать? Вот так… — она положила свою руку в ладонь мисс Привет, — или вот так? — она сцепила их пальцы вместе и подняла на женщину полный надежды взгляд.
Мурашки пробежали по руке директрисы, однако она сохранила самообладание. Они постоянно держали друг друга за руки во время танцев, но сейчас всё было иначе.
— Я не знаю, — призналась Александра. — Не думаю, что есть правильный вариант. Полагаю, нужно так, как тебе удобней больше всего.
Они всё ещё держались за руки — обе не хотели отпускать. Мисс Привет осторожно отстранила Блэр от перил, и они неторопливо отошли от края балкона.
— Может, мне стоит держаться подальше от парней. Просто на всякий случай.
— Неплохая стратегия, милая. Для меня она отлично сработала.
Они обе посмотрели друг другу в глаза, покраснели и быстро отвернулись. Их руки были слишком долго сжаты вместе, и они это знали, однако когда мисс Привет попыталась отпустить, её ладонь продолжила свой путь по руке Блэр, остановившись на её шее.
У Блэр перехватило дыхание. Она медленно попятилась в небольшое увитое плющом место, где их никто не смог бы увидеть, и потянула с собой мисс Привет за её свободную руку.
— Блэр, я… — директрисе было трудно найти слова. Где-то в глубине мыслей звенела тревога, напоминая ей, что она не могла быть так близка со студенткой, однако невинные голубые глаза Блэр напротив казались гораздо более убедительны.
— Подскажите, в какие неприятности я бы влипла, — голос Блэр стал низким и хриплым, — если, скажем… вне бального зала… на балконе… поцеловала кого-то, кого не должна?
Директриса тяжело сглотнула, чувствуя, как участился её пульс.
— Ну, это зависит от обстоятельств.
— Каких?
Мисс Привет наклонилась, чтобы прошептать ответ ей на ухо. Они могли чувствовать взволнованное дыхание меж лицами друг друга:
— Увидит ли это кто-то или нет.
После этих слов Блэр положила руку на щёку мисс Привет, притянув её ближе, чтобы наконец-то сократить между ними расстояние. Сначала их губы соприкоснулись мягко, но затем энтузиазм поцелуя возрос. Блэр с трудом верилось, что её фантазии на самом деле воплощались в реальность. Дрожь пробежала по её спине, когда она ощутила язык мисс Привет. Она с нетерпением ответила на поцелуй, прижимаясь к ней ближе и наслаждаясь каждой секундой.
Когда они отстранились, то смотрели друг на друга, затаив дыхание. В их взглядах застыло желание. Блэр закрыла глаза и прижалась своим лбом ко лбу мисс Привет, стараясь передохнуть. Александра с облегчением выдохнула и провела пальцами сквозь мягкие светлые волосы Блэр.
— Спасибо, — выдохнула Блэр после нескольких долгих, затяжных мгновений, которые, как они обе надеялись, не закончатся никогда.
— За что?
Блэр ухмыльнулась:
— За по-настоящему хороший урок.
— Хм? — директриса прижала её к стене — не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы Блэр сделала резкий от удивления вздох. — Что ж, это ещё не конец, милая…