Круги на воде

Кажется, в Ли Юэ вечная осень. Пожелтевшие кроны деревьев, бордовые краски шелковицы, что растет повсеместно, опавшие листья, что ветер сдувает в небольшие кучки около дорог. Вообще, особенности этого региона Тейвата ничуть не расстраивала одиннадцатого предвестника , а наоборот- создавала некий шарм и придавала теплую атмосферу этому месту. Чайлду нравилась осень, но на его родине- Снежной, золотая пора довольно быстро сменялась холодной зимой, не давая жителям насладится красотами угасания всего живого. Тарталья всегда выполнял работу качественно и быстро, но на этот раз решил немного задержаться. Пусть и миссия уже давно выполнена, возвращаться на родину не было желания. Тут нет той свободы Снежной: бумажки, контракты- все наследие Архонта Камня. Предвестник же собирался мирно провести время, находясь в Ли Юэ, поэтому здешние законы не являлись помехой. Не поймите неправильно, Чайлд безумно скучал по родным, потому что письма отсылались чуть ли не ежедневно, но было кое-что( или кое-кто)в этом городе, что зацепило и отчаянно не отпускало. Как всегда, проходя мимо ритуального бюро "Ваншэн", Тарталья уходил в свои мысли, вспоминая недавние события с сердцем бога. Парень помнил, как глупо его использовали, поэтому злобно пнул сапогом небольшую кучку золотой листвы, отчего та разлетелся по всему тротуару. Мужчина, который подметал дорожки, угрюмо посмотрел на того, кто учинил беспорядок и махнул метлой к его ногам, но предвестник ловко перепрыгнул преграду, извинился, получил гору ругательств в свою сторону, и поспешил удалится с места происшествия, обратно погружаясь в мысли. Чайлду нравилось, когда он делает работу идеально, похвала и лавры почётно достаются ему. Однако в ситуации с Архонтом Камня его провели: навязали, что играет важную роль, а на деле- простая пешка, которую так ловко переставляли по всех шахматной доске. Это задело гордость молодого предвестника, отчего он до сих пор злится. Собственно, поэтому он и остался в Ли Юэ: выполнять какие-либо ещё поручения он пока не хотел, все ещё обижаясь и говоря, что его важность опять навязана. Чем же тогда занимался наш одиннадцатый предвестник, если миссии он пока не брал? Да, собственно, ничем! Гулял по гавани, заходил в рестораны и таверны, покупал сувениры- мог себе позволить отдохнуть и не думать о работе. Его разум занимала другая мысль, мысль о человеке, что так ловко пользовался им, как и многими другими. Да, Чжун Ли определенно превзошел сам себя. Тарталья не один раз виделся с ним, они были даже давольно близко знакомы и Чайлд не по наслышке знал о его умственных способностях и умении вести диалог . С ним было безумно интересно общаться, хотя в основном он только слушал, но, когда требовалось его участие в разговоре, он излагал свои мысли четко и понятно, не навязывая свое мнение. Тарталья был просто поражен, когда узнал, что его дорогой друг- Бог, ведь сколько всякой чепухи он нес рядом с ним. Поначалу Чайлд злился, что узнал о настоящей сущности Чжун Ли одним из последних, но сейчас, когда пелена гнева улеглась -стал понимать, что мужчине просто хотелось жить нормальной жизнью, а предвестник был некой ее частью. - Наверное, стоило бы извинится перед ним...- думал парень, стоя на мосту и кидая мелкие камешки в воду.- Он ведь тоже наверняка знал, зачем я здесь, но, тем не менее, общался со мной как с хорошим человеком, даже как с другом! От большого количества мыслей голова начинала гудеть и трещать, точно пчелиный рой обжился в черепной коробке, поэтому предвестник отправился в свой офис, где он и живёт теперь. Всё-таки, он решил непременно увидется с Чжун Ли, может быть извинится и поговорить о жизни за чашечкой чая, как раньше. На самом деле, желание провести хоть какое-то время с Архонтом Камня было не столько из-за чувства вины, сколько из-за некоторого чувства привязанности, которое только крепчало с каждым днём. Тарталье было невыносимо одиноко без его общества, ему не хватало общения, тех разговоров, во время которых собеседник не проронит и слова, внимая речи Чайлда. Вот таким образом одиннадцатый предвестник и оказался через пару дней на пороге того же ритуального бюро "Ваншэн". Он вошёл внутрь заведения и подошёл к стойке, за которым стояла молодая девушка. Она разбирала какие-то документы, которыми был завален весь стол . - Кхм... Здравствуйте.- кашлянул Тарталья, привлекая внимание дамы, что утопала в бумажной работе. - Ой, прошу прощения! Чем могу помочь вам?- Ху Тао, как было написано на небольшом бейдже, подскочила от неожиданности, даже пару бумаг слетело под ноги посетителю. - Я хотел узнать, где можно найти господина Чжун Ли?- спросил парень, поднимая листы с пола и возвращая их девушке, что усердно ставила подписи на каждом документе. - Спасибо...- Ху Тао приняла бумагу, мельком взглянув на нее и отложила, видимо, в другую кучу.- Мистер Чжун Ли сейчас в отпуске, собственно, поэтому так много бумажной работы, но ему тоже нужен отдых, так что, как только он вернётся, я передам, что его искал... искали... вы?- девушка тяжело вздохнула, не в силах вспомнить имя. - Ох, я не представился- Тарталья.- улыбнулся предвестник, потрепав свои же волосы на голове.- И я к нему по личному вопросу, не связанному с работой. Ху Тао, выбравшись из под завала, быстро написала нужный адрес на небольшом клочке бумаги, извинилась за беспорядок и лишний шум, а потом, попрощавшись, опять вернулась к работе. После обеда Чайлд уже стоял на пороге небольшого дома, где, судя по адресу на бумаге, жил Чжун Ли. Домик был ухоженным с небольшим бамбуковым заборчиков и цветочными клумбами, где росли глазурные лилии. От заборчика шла каменная плитка ко входу, так что тарталья направился к нему, затем тихо постучал и стал ждать. Но ему никто не открыл, даже шагов не слышно было. - Значит не дома...- сказал парень и развернулся на пятках, а потом врезался в грудь мужчины, что стоял прямо позади него. - Здравствуй, Тарталья, я не ждал никого в гости, тем более тебя.- Чжун Ли величественной стеной преградил путь молодому предвестнику. Он все так же был в длинном кожаном плаще и таких же перчатках, хотя на улице было довольно жарко. Парень отступил от мужчины на пару шагов и уставился на него ошарашенно, явно ожидая не такой встречи. - Ну проходи, раз пришел. Хотел бы убить- уже убил.- усмехнулся архонт, пропуская предвестника вперёд и придерживая дверь. Внутри было прохладно и до блеска чисто. Просторная комната с диваном и книжными шкафами, тут же небольшая кухня, а затем коридор в ванную комнату и спальню- вполне себе стандартный домик. Чжун Ли предложил Чайлду присесть на диван, а сам отправился готовить чай. Вскоре дивный пряный аромат разнёсся по всему дому, так что раздраженный рецепторы носа Тартальи выдали звонкий чих. - Будьте здоровы, Чайлд.- улыбнулся мужчина, ставя чашку перед гостем.- Могу ли я узнать о цели вашего визита? - Ох, спасибо.- прикрыл нос парень, одновременно принимая напиток.- Наверное, чтобы извинится?.. - Наверное? Интересно...- усмехнулся Бог, делая глоток чая, при этом внимательно изучая собеседника. О-о-о, он с лёгкостью читал на его лице каждую эмоцию, подмечал любую деталь, в общем, развлекался как мог. - Извините, за все произошедшее пару недель назад.- Чайлд опустил взгляд на дно чашки, понимая, что его уши начинают гореть из-за пристального взгляда напротив. -Это все? Так рьяно искать встречи, чтобы сказать пару слов, мне кажется вы меня обманываете.- продолжил пытку Чжун Ли, водя пальцем по кромке фарфора. "Такой наивный и такой юный, сплошное удовольствие!"- мысленно посмеялся мужчина и продолжил съедать парня взглядом. - Я скучал по нашим прогулкам и беседам, наверное, ещё это я хотел сказать.- с печалью улыбнулся предвестник, вспоминая те счастливые деньки. - Скорее, по монологам, но, признаться, я тоже скучал.- а потом воцарилась неловкое молчание. Чайлд хотел только извинится, а о чем говорить после, даже и не думал. Вообще, когда он был чем-то увлечен, то почти никогда не задумывался о последствиях, но никогда не жалел о случившемся- это его правило. -Тебе не хорошо, а то ты какой-то напряжённый?- прервал долгое молчание Архонт камня, подошёл к гостю и положил руки на плечи. - Я, пожалуй, пойду!- парень, поднялся с места, даже дёрнул ручку входной двери, когда его руку накрыла другая, крупная и холодная рука, а затем и янтарные глаза посмотрели прямо в самую душу, и сердце предвестника пропустило удар. - Я тебя провожу, всё-таки уже поздно, а до города далековато. *** Поначалу они шли в полной тишине, изредка прерываемой шелестом деревьев и криком птиц. Ночами становилось намного холодней, но Тарталья точно горел. Грудь так сжимало, а сердце билось как в лихорадке. Он совсем не ожидал, что все так получится, но явно был не против. В его действиях было какое-то желание. Казалось, если Чжун Ли прикоснется к нему, то все пройдет, но на деле, становились только хуже. Одиннадцатый предвестник остановился под деревом и замер, переваривая свои мысли и желания, которые табуном носились в голове . Чжун Ли же наблюдал за борьбой, что вел парень сам с собой. Он, конечно не садист, но выглядело это забавно. Так что пока Тарталья пытался прийти в себя, Архонт камня спокойно подошёл и поднял подбородок юноши, посмотрел в голубые глаза, а затем поцеловал. Поцелуй был целомудренный, скорее даже быстрое прикосновение чужих губ. Чайлд тихо замычал и тут же отстранился. Он был в шоке: весь красный, дрожащий от смущения( а может возбуждения хз), с испугом и непониманием вглядываясь в янтарный цвет глаз напротив. - Извини, надо было спросить.- засмеялся Чжун Ли.- Ладно, пошли дальше, а то на улице придется ночевать. Тарталья простоял немного в ступоре, затем догнал мужчину и встал перед ним. Все ещё смущённый, но упёртый и решительный. - Можете не спрашивать, я не против...- Чайлд смотрел прямо, держа спину. Он не пожалеет об этом, всё-таки нужно брать от жизни максимум, тем более когда она сама даёт тебе возможность. - Хорошо, тогда предлагаю вернуться ко мне, все равно недалеко отошли. Я налью нам чай и мы все обсудим. Всю дорогу обратно никто из них не проронил ни слова: каждый шел, погрузившись в собственные размышления. Уже совсем стемнело и яркие звёзды освещали небо, бледным шаром мерцала луна, а в траве копошились светлячки, которые разлетались в разные стороны, пугаясь приближающихся шагов.

***

Дома Чжун Ли снова принялся готовить ароматный напиток, оставив гостя наедине с собой в соседней комнате. Однако тишина давила на Тарталью, поэтому он зашёл на кухню и замер в проходе, наблюдая за тем, с каким старанием и аккуратностью хозяин дома готовил чай. У него были невероятно красивые руки: наполовину закатанные рукава рубашки, под которыми рельефно просвечивались вены, длинные пальцы растирали чайные листья. Конечно же, его присутствие в комнате было замечено и не осталось без внимания. -И долго вы будете мной любоваться?- спросил мужчина, повернувшись вполоборота. Он уже держал в руках чашки, от которых столбиком поднимался ароматный пар. - Просто получаю эстетическое удовольствие от вида человека, который чем-то увлечен.- нашел оправдание Чайлд. Они расположились на небольшой кухне. Тарталья как всегда стал рассказывать все что знает, а Чжун Ли просто слушал. Им было комфортно так проводить время, комфортно было вместе. За разговорами они не заметили, как стало светать. Чайлд уже не так энергично рассказывал- чувствовалась усталость, Архонт тоже тихонько дремал, убаюканный историями собеседника. Нет, эти истории не были скучными, просто предвестник забывал, что уже рассказывал, а что нет, однако мужчина никогда не прерывал его. - Отпуск у меня до конца недели, так что можешь остаться у меня сегодня, а после обеда сходим прогуляться.- сквозь дрёму сказал Чжун Ли, поднимаясь с места и направляясь в сторону спальни. -Хорошо...- парень зевнул и направился за хозяином дома. Однако тот остановился в проходе и засмеялся. - Я думаю, тебе сегодня лучше поспать на диване. Мы же не торопимся, правда? Тарталья густо покраснел, кивнул и ушел обратно в комнату. Из-за усталости он не совсем понял, что произошло, поэтому быстро уснул, и мысли о сегодняшнем дне не мучали его. Только вот Архонту Камня не спалось. Удалось уже утром и то на непродолжительное время. *** Солнечные лучи уже скользили по комнате, нагревая ткань прохладных простыней. Откуда-то раздавался шум, так что короткий и тревожный сон мужчины был прерван. Он, ещё сонный, спустился вниз, где увидел Чайлда, о котором он, к слову, забыл. Парень стоял на кухне и что-то готовил: еда немного пригорала, тут же кипела вода, которая выплескивалась и горячие капли попадали на кожу парня, обжигая ее, отчего тот часто шипел. Чжун Ли улыбнулся, потрепал волосы Тартальи, которые с утра были ещё более непослушными, одновременно снимая с плиты завтрак. - О, вы уже проснулись, а я хотел сюрприз вам сделать!- улыбнулся предвестник, усаживаясь за стол. Он поднялся уже давно и не знал чем себя занять, вот и решил сделать для объекта своего обожания нечто приятное. - Не стоило, но спасибо.- Чжун Ли стал раскладывать по тарелкам кулинарное творение парня: сгоревшая яичница, какие-то овощи и вареное мясо. Давольно странный завтрак, потому что ко всему этому мужчина заварил свой пряный чай. - Ну вот, я пересолил...Нужно было просто в "Народный выбор" зайти и не мучится.- засмеялся Тарталья, отставляя тарелку подальше и принимаясь за чай, который был как всегда прекрасен. Вообще у него складывалось впечатление, что Чжун Ли питался только своим чаем, потому что из еды в доме не было практически ничего. - Тогда пойдем в ресторан, там и позавтракаем. Остаток дня они провели, гуляя по городу, изредка заглядывая в рестораны или чайные, где платил, конечно же Чайлд, говоря, что это извинение за неудавшийся завтрак. Им было хорошо вдвоем. Сегодня даже Чжун Ли рассказывал истории, при этом его часто перебивали, а потом долго извинялись, утверждая что больше такого не будет. Это так забавляло мужчину, и он совсем не злился, что так и не смог закончить ни один рассказ. -Вообще, мне через пару дней нужно будет вернуться обратно в Снежную и я не знаю, когда я смогу приехать снова.- сказал Тарталья, когда они стояли на мосту, откуда пару дней назад он кидал камешки. Чайлд был счастлив, что они хоть как то прояснили отношения и на него не держат зла. Так же радость наполняла его грудь от осознания, что эти пару часов он провел не один, а с человеком, которым дорожит больше всех на свете. Предвестник бы безумно тосковал по таким мгновениям, но ему нужно вернутся, ведь на родине по нему скучают не меньше, да и парень сам соскучился. Кое-что ( или кое-кто) держало предвестника в Ли Юэ, но уже не чувство вины и недосказанности, так что решение вернутся к работе было правильным. -Царица, наверное, будет вне себя от злости.- засмеялся Чжун Ли. Он посмотрел в глаза собеседнику и увидел в них грусть и печаль, отчего мужчина вздохнул. Это был тяжёлый взгляд. -Если будет одиноко- обязательно пиши, я найду способ как увидеться.- продолжил он. -Звучит как что-то за гранью разумного.- ещё сильнее поник предвестник. Обычно Тарталья не показывал себя грустным или разочарованным, но Чжун Ли он доверял, поэтому с ним не обязательно было держать маску. - Я же всё-таки Бог, забыл?- мужчина уже в который раз потрепал его по голове: ему было приятно трогать мягкие и непослушные волосы, хотя раньше он не замечал за собой такой тактильности. - Я могу тебя поцеловать?- спросил после продолжительной паузы Архонт камня, в ответ же получил звонкий смех. - Я же сказал, что тебе не требуется разрешение!- в его глубоких голубых глазах можно было утонуть, а янтарный цвет глаз напротив, точно обжигал. Поцелуй был непродолжительный. Даже в таком деле Тарталья торопился, из-за чего сбивал с ритма партнёра, который старался поддерживать размеренный темп. - Извини, хе-хе.- улыбнулся Чайлд, немного краснея. - Ничего, немного практики и ты научишься.- хитро сощурился Чжун Ли, отчего получил игривый удар в плечо. *** Они стояли на мосту и смотрели на пруд, где мелкой рябью расползались круги: каждый из них будто утопил камни, что лежали на сердце, стало легко. Конечно, чувствовался привкус грусти от скорой разлуки, но они ведь ещё обязательно встретятся и потом им уже никто не помешает: ни обстоятельства, ни обязанности, ни люди.