Каково это — быть лучшей

Каждый день я падаю. А ты лишь жалеешь боль мою. Ты поражен? Тебя люблю, тебя люблю. Ты во снах зовешь "домой", Только затихает голос твой! Как на яву: теряю, теряю...

      Опаляла себя утренним солнцем, такая внутри юная, куда-то всегда бегущая. Самой себе со стороны казалась чрезвычайно милой, если бы еще улыбалась почаще... Если бы научилась с умением опытного полководца разгонять внутри череду тучных мыслей. Не вдыхать это серое облако печали, от которого внутри застревал смог вреднейшего вещества, состоящего из депрессии, неуверенности и нежелания что-то поменять. Забава этой ситуации состояла в том, что у меня не было причин к подобным чувствам: в окружении заботливых друзей, под прицелом того самого взгляда я всем вокруг казалась энергичной, уверенной в себе студенткой, постоянно делающей успехи в учебе.       Но это было не так. И нужно посмотреть правде в глаза, как бы ни хотелось скрыться от нее. Я таила в себе слишком много, и это грозило выбраться наружу в самый неподходящий момент. Зато теперь я поняла, что за внешним благополучием каждого стоит сурово-инстинное положение дел. И лучше не завидовать никому.       Прибежала как раз вовремя, чтобы сесть рядом с Хизер и приготовиться слушать. Однако первая лекция обещала быть не такой интересной и мне лучше было сосредоточиться на бодрствующем состоянии, иначе монотонный голос преподавателя точно усыпил меня! Исписанная датами тетрадь и теплое плечо скучающей Хизер — в этом можно было бы найти свою обыденную прелесть, если не постоянно ухудшающееся настроение. Возможно, я потеряла пульт своей жизни, потому что кнопка "стоп" больше не работала, пусть время и тянулось будто в "слоу мо".       В замедленной съемке моя подруга очаровательно щурилась, пытаясь разобрать, что написал учитель на доске. Я давно ей говорила, про линзы, но Хизер же такая Хизер. Ей проще придвинуться, найти нужное предложение и списать себе, роняя локоны мне на запястье. Запах ее духов — это моя ежедневная доза понимания, что я рядом с родным человеком, который нужен мне в отчаянные моменты, которому так же необходима я сама. Потому что в последнее время нам хватало поводов для стресса: сессии, неправильные влюбленности, а теперь и моя отстраненность от радости. Иногда мне хотелось поблагодарить ее за все, но становилось как-то неловко от подобных порывов.       Когда Хизер не было рядом, я заполняла пустоту своей жизни бесконечными делами. Суетой на пустом месте. Только лишь бы не слышать этого голоса внутри, который порой срывался на бессвязный всхлип. Я всегда была уверена в своих силах, мне давали четкие цели, я выполняла. А потом вдруг потеряла себя. Так внезапно, что теперь я не знаю. Не знаю.. Ничего не знаю. Я ничего не хочу. Проще не делать ничего.       Говорят, что развитие начинается с депрессии, ломки, смены окружения и тому подобное... Возможно, это и так. Я очень надеялась, что мое затянувшееся состояние не черная полоса, а преддверие чего-то нового, совершенно неожиданного... Будто мое тело и разум готовили меня к непростым обстоятельствам, с которыми я должна была во что бы то ни стало справиться. И вся моя жизнь будто крутилась вокруг моего предназначения.       Да это все, конечно, прекрасно. Только кем я хотела быть? Куда мне стоило дальше двигаться? Я ничего не понимала в этом мире...       Невидяще оторвала взгляд от тетради, вперила его в преподавателя. А в голове всплыл сегодняшний сон, из-за которого я с трудом встала с кровати и так бодро бежала по лужам в учебный корпус. Моя ночная мечта, как нечто бессвязно трогательное, состоящее из улыбок Эдриана, его легких касаний и стен университета. Не удивительно, что мне снится это место. Я провожу здесь большую часть своей жизни.       И стоит лишь сосредоточиться, как я провалюсь в этот блаженный рай, в эту свою тихую обитель, затронувшую каждую молекулу, а затем и атом моего горящего влюбленностью сердца. Так близко и так прекрасно. Мне приснилось, что я находилась на одном из представлений в Актовом зале. Вокруг много света, веселья... размазанные улыбкой лица. Все смешивалось в несусветную околесицу, что завершилась единственно важной деталью: уходящим вдаль Эдрианом. И я, еле перебирая ногами, следовала за ним. Становилось чрезвычайно тяжело, значит, я скоро проснусь. Но мне нужно! Быть рядом с ним. Ведь это сон, а значит можно ничего не бояться.       — Зачем ты здесь? — спросил он, заходя в темную аудиторию, но при этом не включая свет.       И мне вдруг стало до дрожжи необходимо сделать последние шаги к нему, закрыть дверь в нашей комнате и затопить нас в полнейшей темноте. Чтобы сказать эту нужную фразу, на которую я не осмеливалась в реальности:       — Я так давно хочу вернуть тебя...       Он наверняка ни капельки не понимал меня. Да и что я могла добиться от ускользающего сквозь утро сна?! Я способна быть смелой здесь, в своем эфемерном раю. Говорить важные слова, бегать за Эдрианом, касаться его. Но в жизни меня останавливали постоянные страхи, что мы опять не спасем наших отношений. И не останемся даже друзьями.       На мои слова Эдриан засмеялся. И стало вдвойне сложно сдерживаться от безумных порывов, когда во тьме сверкала красивая улыбка, совсем рядом звучал такой редкий, но притягивающий смех. И меня затянуло дымом. Сердце толкнуло прямо в объятия ласки. Аккурат в его губы. А поцеловать их — оказалось единственно верным решением.       Я буду сдаваться ради тебя. Я построю целый мир, в котором тебе будет место. И если даже не получится, то можешь войти туда с ноги. Я буду не против.       Погружаясь в последствия своего сна, вдыхая духи Хизер, как нечто родное, мне на мгновения стало легче. Целебные губы Эдриана. Он смеялся мне в глаза — я целовала в ответ. С чувством собственничества. Нежное, обволакивающее касание, чтобы он меня запомнил. Отдала всю свою безбрежную ласку, не оставив себе ничего.       И потом все прошло. Мы встретились слишком поздно. Он, словно звезды, растаял. Я очнулась все на том же месте, за метры от Эдриана в реальности и километры в духовном плане. На мгновения было легче. Но затем снова вернулось плохое настроение.       Звонок не спасал меня. Он приводил людей, начинал разговоры и это сложное состояние, когда нужно улыбаться, чтобы не было вопросов. А губы еле двигались от охватившего их опущенного состояния. Собрав вещи, мы вышли с Хизер и Тео из аудитории. Поток студентов вел нас по коридору. Не сговариваясь, мы автоматически направились на любимую лавочку во дворе университета. Теплое солнце, щебетание птиц и Хизер позволяли мне ненадолго расслабиться, я отвлеклась от своей депрессии. Ребята завязали легкую беседу, мне этого достаточно. Открыла тетрадь по экономической теории, пробежала взглядом по зазубренному тексту и вошла в свою зону комфорта. Да, я такая отличница, и это моя стихия.       Быть самой лучшей. Ради него. Пусть он, может, и не подозревает о том, как я сожалею и хочу все вернуть...       Вспомнишь солнце... Эдриан в компании Мерфи и Джейсона. Я-то видела, как все вокруг менялось, когда Эдриан появлялся рядом. Студентки тут же начинали улыбаться и шептаться между собой, розовея. Солнце светило еще ярче. А на сердце глубже гравировалось его имя. Так что наливалось кровью до невозможности.       Я, наверно, умерла от остановки сердца, потому что Эдриан в тот день выглядел по-другому. Его уверенная походка, черная брендовая толстовка, черные джинсы со свисающими цепями, тяжелые шнурованные ботинки. Он словно собрался на войну с моим показным спокойствием. Почему мы расстались? Теперь я должна каждый день встречаться с ним нос к носу. Дышать его парфюмом. От любого, сколь угодно незначительного прикосновения представлять, как он целует мои веки и улыбается.       — Ребята, — Эдриан кивнул нам, приблизившись. Каждый его шаг я замечала и хранила для себя, как нечто ценное. Принадлежащее мне одной.       — Привет, как ваши дела? — защебетала Хизер, пока парни обменивались рукопожатиями с Тео.       — Не выспался, как обычно. Теперь кофе не спасает. Если только теплые объятия, — без обиняков высказал Мерфи, шутливо притягивая меня к себе. В нос ударил навязчивый, но однако же приятный аромат. Я, не сводящая внимания с Эдриана, оказалась застигнута в расплох. Парень крепко обнял меня, одну руку держа на пояснице, а другой будто случайно проводя по шее. Такая близость была обычным явлением для Мерфи, мне же, давно не находящейся в отношениях, так и хотелось присвоить ему какие-то чувства к себе. Я посмотрела на Эдриана из-за плеча друга. В его взгляде мне показалось стекло. Острое, холодное и пустое. Я неловко освободилась от внезапных прикосновений Мерфи, розовея до кончиков ушей.       — Андреа, а ты как? — сдержанно поинтересовался Эдриан, не отражая ни единой эмоции на своем каменном лице. Ньюман проигнорировал чересчур довольного Мерфи, в отличии от которого никогда не позволял себе нарушения чужих границ. Я мыслями еще не отошла от стеклянного взгляда Эдриана, за версту отметающего всякое чувство ревности. Я растерялась... Но знала, что за милой улыбкой спрячу многое. Осталось только настроиться на лживую ауру радости. — Да хорошо все, ничего нового, — растянула губы в улыбке, чувствуя, как мои глаза начали блестеть. Нет, не сейчас. Перед Эдрианом я хотела быть самой лучшей и непотопляемой в сложностях девушкой! Спешно опустила голову. — Еще четыре пары, дополнительные курсы французского и тренировка.       — Она успевает везде, — Хизер любовно поддела меня локтем, остальные понимающе переглянулись между собой и охотно согласились со словами подруги. Разговор плавно сменился на следующие темы, однако я все еще осязала на себе заинтересованный взгляд. Поэтому собрала силы, подняла голову и встретила напряженно-зрительный контакт с Эдрианом. Было бы слишком глупо трактовать его интерес недовольством развязностью Мерфи или, может, Ньюман уловил мое плохое настроение? Наверно, и то, и другое мне показалось. Я, тихо фыркнув, отмела посторонние мысли: нужно держать марку сильной и независимой, а не ловить малейшие эмоции Эдриана, как настроенная на него антенна.       — Извините, меня попросили помочь в лаборатории. Я пойду, пока перемена, — я уверенно отвернулась от друзей, чувствуя, что больше нет сил говорить. Мои резкие уходы уже довольно привычны в этой компании — никто не обиделся на мое желание смыться. Со стороны казалось, что я вечно занята, а на самом деле просто устала и своими делами сама загнала себя в ловушку. Хотелось бы быть такой же, как Эдриан. Он везде. От него веяло уверенностью. Мне нужно было держать эту планку. И я собиралась много работать для этого, надеясь, что всё не в пустую.       — Андреа, — Эдриан пошел вслед за мной. Я немного повернула голову в его сторону, но останавливаться не стала. Мало ли, что этой темной лошадке взбрело в голову. Ньюману пришлось ускорить шаг и нагнать меня. — Ты выглядишь усталой. Давай, я заберу тебя сегодня вечером? Позвони мне, как освободишься.       И все-таки часть моих дедуктивных догадок оказалась верна. Не теряла хватку даже в присутствии своего краша. От понимания последних прозвучавших слов мое шокированное сердце забыло, как перекачивать кровь. И я оказалась на грани жизни и смерти.       — Ты уверен? Я освобожусь поздно, около восьми, — делала вид, что мне все равно. Держала планку до последнего. Уж лучше выучить тысячу вопросов по "любимой" греческой мифологии, чем показать глубину своих чувств.       — У меня тоже тренировка, так что мы примерно одинаково выйдем, — спокойно сказал Эдриан. На подобное мне нечего ответить, кроме как согласием. Видя это, парень улыбнулся, будто случайно задевая мою руку своей. Но раз уж касание произошло, его пальцы задержались в моей ладони немного дольше положенного. Меня ошпарило волнением. Я даже остановилась. Точнее я будто врезалась в стену. Посмотрела на него, как на божество. На мое вмиг заметное смущение Ньюман парировал спокойной сдержанностью, напротив моих округленных глаз загадочно сверкал серый цвет, я боялась любых сдвигов в наших отношениях, а Ньюман... будто не придавал этому такого большого значения. И все же он вызвался подвезти меня до дома, так что перестань быть такой пессимисткой! Эдриан напоследок ласково усмехнулся мне и вернулся к друзьям. Право же, будто бы ничего не произошло. А мне... а мне-то как теперь с этим быть?       Что мне делать с днем, напоенным его солнцем? Серьезно, мне можно неспокойно улыбаться? Я так привыкла к отсутствию внимания, что теперь в душе маленькими крыльями трепетала мечта сегодняшнего вечера, и эти внутренние колебания развевали все мысли о делах и просто заставляли взлетать! Я, не касаясь гранитной плитки, шла в лабораторию и крепко думала о том, какие же у Ньюмана теплые руки. Сегодня нынче от меня ничего полезного нельзя было добиться, ведь происходила магия "энчантикс". Студенты с ответными улыбками расступались передо мной, преподаватели оставляли в покое, разве что только Хизер бережно спрашивала о моем состоянии.       Тест по экономической теории я рассеянно промечтала. Но деловая Хизер быстро отыскала ответы и успела не только заполнить свой бланк, но и сделать мой, усердно копируя аккуратный подчерк. Я смотрела на это с улыбкой — в моей голове Эдриан взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев. Пелена перед глазами ясно дала Хизер понять, что меня лучше оставить наедине с самой собой. Я упорно работала над нашим с Эдрианом прекрасным будущем.       Но к сожалению... в какой-то момент времени эйфория привычно сменилась на холодящую нутро тоску. Словно во мне взорвалась лампочка, и свет потух. Тяжелый уровень боли и понимания, что ничего "у нас" не получится, что это просто встреча двух друзей, а в моей жизни уже давно и надолго темно. Я закрыла глаза, легла на парту и болезненно задышала. Терпко в глазах, где-то рядом беснуются непролитые слезы. Я вспомнила все свои сложности и успокоенно решила, что дальше бороться смысла нет.       Немного отвлекала Хизер: она не любила это мое упадническое состояние, ей мой полет в пропасть казался несвоевременной роскошью.       — Перестань, все у вас получится, — шикала она на меня, честно пытаясь растормошить и заставить смеяться. От Хизер становилось теплее, под лучами дружеского света я могла согреться и не думать ни о чем. Я была в безопасности.       Зачем мне нужен этот французский? Я все еще, как проклятая, была в универе, об отдыхе и еде можно только мечтать. Благозвучие языка, приятная учительница и полупустая аудитория, где на шестой паре остались только самые стойкие. Благодаря моей вчерашней ночной зубрежке мне удалось впечатлить требовательную преподавательницу и поговорить с ней о моей будущей карьере. Первое, что пришло в голову при выборе профессии: попробовать себя в бизнесе. Но на самом-то деле я понятия не имела, с чем связать свою судьбу, куда меня занесет через год и смогу ли я побороть свою апатию. Непонятное будущее и отсутствие плотного обеда сказались на настроении, я ощутила усталое счастье, только когда курсы подошли к концу. Близость приватной встречи Эдрианом отозвалась дрожью в просторах души.       Тренировка, на удивление, прошла легко и энергично. Я раскрепостилась среди своих подруг, мы с удовольствием разминулись и перешли на основные упражнения, чтобы подготовиться к грядущим соревнованиям. Я заставила себя отвлечься от своих проблем и просто ловить умиротворение за хвост. И, кажется, у меня что-то начало получаться. Ближе к концу тренировки дверь в спортивный зал открылась, к нам заглянул зашпаренный, лохматый Эдриан, еще не сменивший спортивную форму на свой повседневный лук. Я тут же отвлеклась. А ему идет быть немного взбудораженным... Словно Ньюман встал на одну ступень со мной и стал досягаемым обычным парнем. Не таким идеальным, соленым на вкус и горящим, как уголь костра. Он быстро отыскал меня, бегающую по залу в коротких шортах, коротко кивнул, жестом показывая, что уже закончил свою тренировку и будет ждать меня снаружи. Без лишних слов я кивнула ему в ответ и пошла на завершение круга. Этот обмен молчанием не укрылся от внимательных взглядов подруг. Они с интересом, кто-то с неприкрытой завистью посмотрели меня. Боясь, что сейчас начнутся расспросы, я быстро собралась и, как всегда резко прощаясь, направилась в раздевалку.       Трепетание мыслей почти остудила вода из душа. Я ненадолго замерла под струями, стараясь привести свое состояние в равновесие. И только руки неуловимо тряслись, выдавая мои романтичные желания. Волнуясь, как бы Эдриан не ждал меня слишком долго, я вытерлась махровым полотенцем и пошла переодеваться. В какой-то момент снова стало страшно, появилось нежелание видеться с парнем. Зачем мне это нужно? Зачем уверенному в себе Эдриану молчаливая, дикая я? Во мне одни мелочные проблемы, смешные боязни, и чем только я собиралась привлечь его? Как в его присутствии открывать рот и не заикаться?       И все же, выходя из университета и видя перед собой его, я запихнула все свои сомнения куда подальше. А Эдриан такой небрежно стильный стоял у дорогой, сверкающей чернотой машины и разговаривал с кем-то по телефону, широко улыбаясь. Я неловко остановилась, так как не решилась портить эту красивую картину. Слишком дорогостоящую для моего размякшего сердца. Эдриан заметил меня и еще мягче улыбнулся. Я поспешила к нему, минуя все неуверенности и вездесущие "но"... Окончательно растворилась в моменте, когда застыла перед Ньюманом, он посмотрел на меня, мы улыбнулись и начали куда-то падать. Пропасть стала глубже на километр, время увеличилось еще на час. И тут Эдриан подошел ближе. Наклонился ко мне, смотря в глаза. Мне даже стало жарко.       — Готова к сюрпризу? — от его баритона по шее побежали мурашки. Я поежилась среди прохладного воздуха и свежего дыхания напротив, от которого давно уже вальсировала голова. — Тебе холодно? — Ньюман внимательно подмечал каждую деталь. Мистер Совершенство. Быть под прицелом такого мужчины — дорогого стоит. Слабостью стало мое желание быть с ним идеальной, все слова повылетали из головы, а губы начали гореть нещадным пламенем.       — Немного, — улыбнулась я, в надежде, что он обнимет меня и уже желая этого всем своим кротким сердцем. Рука Эдриана мгновенно провела по моей руке: я была в открытом платье, не заботясь о здоровье в принципе. Касание меня не обожгло... нет... Оно наэлектризовало каждый сантиметр открытой кожи, заставило дрожать и ожидать большего. Эдриан так ласково улыбался мне, его мягкая ладонь так заряжала меня и приводила в недоумение. Почему? Потому что это длилось недолго, потому что в нашем мире нет объятий, потому что Эдриану проще открыть передо мной дверь машины, чем отдать свою куртку или хотя бы немного обнять.       Укол разочарования сбил меня с намеченного на вечер курса. Сердце обиделось, голова закрыла поток романтичных мыслей и взгляд стал строже. Где его романтика? Что он хотел от меня? Мы собирались провести какое-то время вместе, я заслужила нечто большее, чем просто сверкающую улыбку... Эдриан сел на водительское сидение, посмотрел на меня так, будто видел насквозь. Я улыбнулась ему, наплевав на ранимость, ведь на соседнем от меня сидении был не мой парень, но друг. Просто друг. И так будет всегда. От пессимистических мыслей я томно закрыла глаза и растворилась в кресле, вкусно пахнущем кожей.       — Устала? — заботливо спросил Эдриан, видя мое неумение поддержать разговор.       — Да, — вздохнула я. — Так что за сюрприз? — спросила, чтобы заполнить пустоту внутри.       — Скоро все увидишь, — с хитрой улыбкой ответил парень, и я, наконец, заинтересовалась. — Поехали.