784 год. Магнолия
Прошло две недели после Фантазии. Я кое-как отошла от шока и стала составлять стратегию на экзамен Старшего Волшебника. Изначально план был довольно прост, я всего лишь должна была выбрать в партнёры Люси и сразиться с двумя громовержцами. Вот только теперь вместо Миры на экзамене будет Дреяр-младший, и один только Мерлин знает, какой путь он там выберет. А это значит, что всё будет не так, теперь на любом из выбранном пути может встретиться маг S-класса. Да и если попадутся громовержцы, то одолеть их будет не так просто, ведь теперь у этих парней не будет причин разыгрывать своё поражение. И чтобы не попасться в ловушку, добраться на остров необходимо будет в первой тройке. Но чтобы это сделать, во-первых, нужно как-то преодолеть письмена Фрида. А во-вторых, быстренько слинять с корабля. Вот только к моему огромному сожалению я не умею летать, да и плаваю так себе. Хм… Похоже мне придется кое с кем поменяться партнёрами. Я взглянула в сторону Нацу и хитро усмехнулась. Решение пришло само собой. Прости, друг, этот экзамен в любом случае чистая формальность, но даже если это и так, то продувать именно тебе я не намерена. Да, каждый год проигрывала этот экзамен, а в этом хочу… Хотя бы дойти до второго этапа, просто потому, что я знаю решение головоломки, и у меня будет преимущество, глупо не воспользоваться собственными знаниями и потратить их впустую. Мои умственные потуги прервал дедуля. Он только что вернулся из Совета и был явно не в духе: — В последнее время темные гильдии слишком проявляют активность. В Совете приняли решение разобраться с одной из них. — Правда?! — воодушевленно воскликнул Нацу. — Наверное, знатная заваруха будет. Я точно буду участвовать! Мне на его заявление оставалось только фыркнуть. Вечно этот балбес приключения на одно место находит, причем делает он это целенаправленно. — Только не говорите мне, что на Хвост Феи опять всё хотят спихнуть? — Грей скривился, предполагая, какие могут быть последствия от этого «задания». Макаров одарил нашего брюнета гневным взглядом: — Это не обсуждается, — Дреяр-старший вздохнул. — Было принято решение заключить союз и вместе с остальными светлыми гильдиями одолеть «Орашион Сейс». В одиночку нам не справиться, так что придется сражаться вместе с Синими Пегасами, Чешуей Девы и Кошкиным Домом. Кошкиным домом? Там же Вэнди! Я быстро заморгала, осознавая тот факт, что после того, как она вступит в Хвост Феи, времени до экзамена останется очень мало. А вступит ли она вообще в гильдию? А то мало ли… Я ошарашенно вскочила со своего места и застыла, наткнувшись на вопросительный взгляд Лексуса. Это всё из-за тебя, чудище. Теперь мне приходится часто переживать и думать, как бы всё не пошло наперекосяк. Помимо того, что я переживаю о неведомом враге, я теперь ещё должна заботиться и о «сюжете». А всё потому, что кое-кто решил стать «добреньким». Скривившись, я отвернулась, продолжая слушать Макарова: — Каждая гильдия выберет бойцов, которые отправятся на это задание. — И кого же отправим мы? — спросила Штраус. Я злорадно хихикнула, зная заранее этих счастливчиков. Хоть я и переживала о том, что Вэнди не вступит в гильдию, но эта арка меня не касалась, да и планы на эти дни у меня уже были. — Я долго раздумывал об этом. Поэтому решил, что в отправленной нами команде, должны быть те, кто может контролировать взбалмошных волшебников. Это он на Скарлет намекает? Так она иногда и сама не прочь разнести пару-тройку зданий. — Хвост Феи будут представлять: Эрза Скарлет, Нацу Драгнил, Люси Хартфилия, Лексус Дреяр, Грей Фуллбастер и Луна Альберона. Когда мастер произнес моё имя, я отрицательно замотала головой: — Отказываюсь. Я отказываюсь принимать в этом участие. Я уже выбрала задание, и мы с Леви и Дождией должны были отправиться в… — Это не обсуждается, — прервал меня дедуля. — Но… — Никаких но, — скривился он. — Вместо тебя пойдет Гажил. Похоже дедуля сегодня не с той ноги встал. Все планы испортил. В этот момент я не подозревала, что эта ситуация сыграет мне на руку в дальнейшем. Вот только это всё равно нечестно, за это задание мы и гроша не получим.***
— Но стойте, какого черта в эту схему включили меня? — возмущалась Люси, сидя в повозке. — Думаю, в этом нет ничего плохого, — Грей пожал плечами. — Это решение мастера, так что ничего с этим не поделаешь, — Эрза хмыкнула и уставилась на полуживого Нацу. — Ну да, раз это решение мастера…- буркнула заклинательница духов. Блондинка взглянула на Луну, которая сидела рядом и вздохнула. Её соседка с самой Магнолии не произнесла ни единого слова. Всю дорогу она ехала молча, и вокруг неё, казалось, витала темная аура. Хартфилия тоже была в подавленном состоянии, однако это вызвано тем, что она просто не подходила для этого задания. А вот Альберона… Кажется, просто расстроена, что за это задание не заплатят. Да и вообще в последнее время она ведёт себя немного странно. — Мы ещё не приехали? — пробурчал Драгнил. На его болезненный стон никто даже внимания не обратил. Люси покачала головой и решила перевести тему в другое русло: — Я ещё не слышала о гильдии Кошкин Дом. Что о ней вообще известно? — Это светлая гильдия, но я ещё ниразу не встречала волшебников, которые состояли в ней или состоят на данный момент, — Скарлет задумчиво почесала подбородок. — Разве это не странно? — Уверена, вы очень удивитесь, когда увидите, кого они пришлют… — буркнула Луна. — Ты что-то знаешь о гильдии? Заклинательница в ожидании интересного рассказа уставилась на сестру Каны, но та лишь хитро усмехнулась. — Я так понимаю объяснений не последует, — Грей фыркнул. — Ну думаю, скоро мы сами всё узнаем. Мы на месте сбора. Ребята зашли в большое здание. В холле на полу были расстелены ковры, на стенах располагались причудливые магические картины, которые время от времени меняли пейзаж. На потолке висела огромная магическая люстра, больше напоминавшая женскую безвкусную серьгу. — Ого! — Хартфилия увлечённо рассматривала интерьер. — Что это за место? — Эта вилла принадлежит мастеру Бобу из Синих Пегасов, — ответила на вопрос мечница. — Тому парню… — что-то вспомнил волшебник льда. — Мы всё ещё не приехали? — бормотал Драгнил. — Мы уже на месте, Нацу, — обеспокоенно взглянул высший на друга. — Дамы и господа из Хвоста Феи, — неожиданно раздались голоса со стороны лестницы. — Какое счастье наконец встретить вас! Мы - делегация от Синих Пегасов. Трио… — Вековая ночь, Хибики, — представился темно-русый парень. — Святая ночь, Эв, — произнес, ослепительно улыбаясь, блондин в голубой рубашке. — Я же, Пустынная ночь, Рен, — окончил представления загорелый темноволосый волшебник. — Вау, — Люси с восторгом уставилась на новых знакомых. — Они такие крутые! Не то что… Неожиданно в комнате раздался звонкий смех, присутствующие удивлённо посмотрели на нарушительницу «идеального» момента. Но Луна ещё больше рассмеялась. Троица из Пегаса в недоумении переглянулась, такой реакции на их появление они явно не ожидали. — Ой, не могу, — вытирая мокрые глаза, хриплым голосом бормотала Альберона. — Не думала, что кто-то может быть настолько пафосным. Хотя чего можно было ожидать от этой гильдии. — Луна, нельзя же быть настолько грубой, — к девушке подскочила Хартфилия и принялась её отчитывать. — Они же такие вежливые и… — Милые? — с издёвкой закончил за неё Хэппи. — Опрятные, — буркнула блондинка, глядя на полураздетого Грея и бледного Нацу. Хорошо что хоть Дреяр выглядел презентабельно, иначе бы их гильдия точно ударила лицом в грязь. Альберона проследила за взглядом подруги и надменно фыркнула: — Неудивительно, что целый год… Хехе. — Если хочешь что-то сказать, говори громче, — Лексус недовольно прищурился. — Что за дурацкая привычка бубнеть под нос. — Тебя мои привычки совершенно не касаются. — Вот уж повезло так повезло, что это так. Пока вечно спорящая парочка вела «милые» разговоры, трое парней начали обхаживать Эрзу и Хартфилию. От чего последняя совершенно забыла о том, зачем они здесь: — Мне кажется, они слишком красивые, — уже сидя на диване, бормотала блондинка. — А какие манеры… — Я надеюсь, мы хорошо вместе поработаем! — вспомнила о том, что она волшебник S-класса Скарлет. — Вы так прекрасны! — Эв ослепительно подмигнул мечнице, от чего та залилась румянцем. — Это было так давно, Эрза-сан, — и вновь со стороны лестницы раздался голос, на этот раз он был до безобразия хриплым. — Кто это? — Люси в предвкушении уставилась на лестницу, очевидно ожидая нового красавчика. — Ичия-сама, — с гордостью произнес Рен. — Ичия! — испуганно воскликнула Скарлет, вскакивая с дивана. Наконец к ним спустился лидер команды «Три мужа». От его красоты Хартфилия чуть не потеряла сознание, понимая что этот человек - полная противоположность трем новым знакомым. — Я страстно желал тебя увидеть! — подмигнул новоприбывший. — Не волнуйся, дорогая, Ичия здесь. — Дорогая?! — одновременно воскликнули Грей и Хэппи. — Понятно, значит вы были возлюбленной Ичии-самы, — к неожиданному выводу пришёл Рен. Мечница резко замахала руками: — Отрицаю! Что бы он не сказал, я всё отрицаю! — Не надо стесняться нашей любви, — чудак вновь подмигнул, подкрадываясь ближе к двум хвостатым феям. — Я слышал о вас всё… Эрза-сан, Люси-сан, Луна-сан. И трое других, — небрежно закончил мужчина. — Меня опять не посчитали, — расстроенно проговорил Хеппи. — Я бы на твоём месте радовалась этому факту, — Альберона тяжело вздохнула, глядя на чудиков, с которыми им придется сотрудничать. — Театр абсурда какой-то… Дреяр кивнул, соглашаясь с выводами девушки: — Если и в остальных гильдиях такие же чудилы, то стоит серьезно обеспокоиться нашим положением. — Вынуждена признать, что ты прав. Блондин смерил сестру Каны странным взглядом: — Я обязательно помечу этот день в календаре. — Не стоит утруждать себя, — рыжая лиса недовольно хмыкнула. — Тебе стоит принять тот факт, что нам вновь придется работать вместе. И я надеюсь, в этот раз ты в обморок не грохнешься, — мужчина усмехнулся. — А тебе стоит смириться с тем, что ты опять выступаешь в качестве няньки. Верно, Лексус? Внук мастера хотел было ответить, но не успел, так как его отвлёк летящий в сторону двери Ичия. Парящий волшебник неожиданно заледенел. — Интересная манера приветствовать гостей. — Леон! — воскликнул Фуллбастер, ошарашенно глядя на прибывшего старого друга. — А он что, в гильдии состоял? — наконец очухался Нацу. Белокурый мужчина осмотрел собравшихся волшебников и был рад встретить знакомые лица, хоть вида не подал: — Так вы и есть делегация из Хвоста Феи? — Я так счастлива, что на этом задании встретила старых знакомых, — за Леоном показалась розоволосая Шери. — Во имя любви я изменилась, но тебя я не смогу полюбить! Волшебница ткнула указательным пальцем в Люси, на что та лишь скривилась, словно съела тонну лимонов: — Не очень-то хотелось. — Раз мы должны выполнять задание вместе, то и вести очевидно стоит себя соответственно, — последний из Чешуи Девы прибыл. — Моё имя Джуро, и я прошу прощения за опоздание. — А он оправдывает звание богоизбранного, — с детским восторгом произнесла Альберона. Схватившись за рукав рубашки рядом стоявшего Дреяра, она прошептала. — Кажется, он из твоей категории. Ты так не думаешь? Внук мастера Хвоста Феи в недоумении приподнял брови: — Что ещё за категория? — Категория сильнейших волшебников королевства, — опомнившись, она убрала свою руку. — Уверена, что это будет эпичная битва, хоть ты и одержишь в ней победу, но всё равно интересно будет глянуть на ваше сражение. — Хм…- суровый взгляд блондина на одно мгновение потеплел. — Не думал, что ты так высоко оцениваешь мои силы. — Похоже ты считаешь меня совсем глупой, — она недовольно цокнула. — Неважно, как я отношусь к тебе, как к человеку, но как волшебника уважаю. — Надо запомнить этот день, — встрял в разговор Хэппи, который непонятно с какого момента оказался возле младшей Альбероны. — Луна похвалила тебя, Лексус. Наверное, пойдет рыбий дождь. Дреяр пропустил слова кота мимо ушей. Оценивающим взглядом он оглядел Джуру. Он тоже кое-что слышал об этом волшебнике, кажется, его магия связана со стихией земли. Об этом человеке ходили разные слухи, некоторые называли его чудищем. Возможно это было преувеличение, но кого попало не делают богоизбранным. Блондин усмехнулся, приходя к выводу, что это задание будет намного забавнее, чем он предполагал. — Три гильдии уже собрались, — суровым голосом проговорил Джура. — Осталось дождаться делегации от Кошкиного Дома. — Я слышал, что они отправили только одного волшебника, — Ичия задумчиво почесал затылок. — Интересно… — Только одного? — не веря своим ушам, произнесла Люси. — Хотите сказать что это будет жутко могущественный маг? Сильнее Джуры и Лексуса? Луна фыркнула, она знала, кем будет этот могущественный волшебник. Её беспокоило сейчас нечто другое. Остальные гильдии отправили на это задание не целую толпу, но их же мастер отличился. Если бы Макаров отправил с изначальным составом только её, она бы не переживала. А так… Она зыркнула на громовержца. Луна знала, что в качестве няньки хватило бы Скарлет, а это значит, что мастер дал своему внуку другое задание. Она была уверена в этом на миллион процентов. В помещении раздался быстрый топот, присутствующие одновременно обернулись на звук. В холл вбежала девочка с темно-синими волосами, на вид ей было не больше десяти. Незнакомка была очень миниатюрной и симпатичной, словно лесная маленькая фея. Но этот недолгий мираж рассеялся, девчушка споткнулась и упала. — Простите за опоздание, — пролепетала она, быстро поднимаясь. Девочка аккуратно поправила платье. — Я из Кошкиного дома, моё имя Вэнди. — Вэнди? — удивлённо переспросил Нацу. Луна как-то странно оглядела новоприбывшую: — Ничего страшного, Вэнди. Ты не сильно опоздала, — зеленоглазка приветливо улыбнулась. — Очень рада знакомству, я Луна Альберона. — Ты так неожиданно подобрела, — проворчал Хэппи, глядя на подругу снизу вверх. Повисла странная тишина, больше никто не решался что-то сказать. Появление ребёнка для всех было неожиданностью, и только лишь дочь Гилдартса сияла, как начищенный самовар. Когда ошарашенные волшебники приняли реальность, в комнате то тут, то там раздались вопросы: — Ребёнок? Девочка? Они послали девочку? Вэнди? — Все гильдии в сборе, — подытожил Джура. — Постой, подожди! — запротестовал Фуллбастер. — Какое оскорбительное отношение, — сощурившись, недовольно прощебетала Шери. — Они послали нам одного ребёнка? Они думают, что мы здесь в игры играем? — Одного? — у входа показался кошачий силуэт. — Я так не думаю, вульгарная женщина. — Шарли! Ты пошла за мной? — обрадовалась подруге Вэнди. — Конечно, — белая кошка, одетая в строгое платье, подошла к девчушке. — Я беспокоилась за тебя. — Кошка? — очень удивлённо воскликнули Синие Пегасы. Лучший друг Драгнила пришёл в полный восторг, он влюблёнными глазами глядел на говорящую кошку. Она казалась ему воплощением ангела. — Луна, — высший лапой похлопал по сапогам девушки. — Можешь передать ей от меня рыбки? — Неужели ты влюбился? — злорадно хихикнула сестра Каны. — Но ты должен сделать это сам, я не стану выступать вашим купидоном. — Злюка, — вякнул кот, всё также глядя на объект обожания. «Романтичную» обстановку прервала Вэнди: — Эм… Я не могу сражаться, но я знаю очень много поддерживающих заклинаний, — она заволновалась ещё больше. — Пожалуйста, не выгоняйте меня! — Я хочу попросить прощения за всех присутствующих, — в голосе Альбероны-младшей слышалась неподдельная доброта. — У некоторых людей совершенно нет манер, не стоит их в этом винить. — Я слышала о вас! — синевласка присела возле высшей. — Шарли, это же младшая сестра Каны! — А она не так плоха, как я о ней думала, — одобрительно кивнула белоснежная высшая. У той, которая не так плоха, задёргался левый глаз. Если бы кто-то умел читать мысли, грохнулся бы в обморок от трёхэтажного мата. — А обо мне ты слышала? — подскочил к милой кошке обожатель рыбы. — Я Хэппи Некомандер. — Впервые слышу. Пока маленькие спутники знакомились, старшие волшебники переглядывались между собой. Они были не настолько глупы и прекрасно понимали, что волшебница из Кошкиного Дома не так проста, как казалась на первый взгляд. Своим внешним видом она могла ввести в заблуждение, однако странную магическую энергию тяжело замаскировать. — К северу от нас расположен лес, — приступил к пояснению главный фанат Скарлет. — Издавна мощное волшебство распространяется оттуда. И имя этому волшебству Нирвана. — Не слышала о таком, — проворчала розоволосая волшебница. — А ты Джура? Мужчина отрицательно замотал головой: — Впервые слышу. — Если позволите, я продолжу, — Котобуки хмыкнул. — Мы знаем, что это мощная магия, настолько, что, даже запечатав, люди не могут остановить её. — Мы не знаем, какого она типа, — Рен задумчиво поднял свой взгляд к потолку. — Недавно темные чародеи собрались в этих местах, легко предположить, что это из-за Нирваны. Мы обязаны их остановить! — Ясно! — закричал Нацу. — Я одолею их всех! Вперёд Хэппи!!! Не дослушав дальнейшую информацию, огненный убийца драконов покинул место сбора вместе со своим вечным напарником. — Я так понимаю, что нет смысла обсуждать план, — Альберона направилась следом. — Всё равно он не сработает.