Просто

Император Белос пережил, прожил слишком много, и силы у него остались только на ненависть – но ей он старается упиваться безраздельно. Он ненавидит дикую магию, свое проклятие, себя – за слабость, страх смерти и постоянные ошибки; Титана ненавидит так сильно, что боготворит. И Хантера, потому что он всё усложняет. А ещё за то, что он похож на брата; за то, что это сосредоточие хаоса заставляет сомневаться и путает все карты. За то, что доверяет, любит, хочет помочь, и при нем можно не носить приросшую маску – это слишком много даже для Белоса.

ОСОБЕННО для Белоса.

Император Белос – прекрасный политик и врет-объясняет так хорошо, что со временем верит сам: Хантер – его племянник. Неосторожные слова срастаются с жизнью, и отныне маленькая лживая правда – «у Титана на тебя большие планы» – отдает горечью. А всё из-за их глупой, маленькой тайны: изредка Белос не Император, а человек.

Дядя. И это греет душу.

Но это всё глупость и блажь. Ничего больше, так ведь? Ему ведь просто стало скучно, а Хантер просто подходяще похож (И НЕ ПОХОЖ) на брата, на его возможного сына – просто игра в семью, где Белос никому ничего не должен. Способ интересно провести время и получить преданного слугу, разменную монету: раз уж не удалось осуществить задуманное. Ничего больше.

Всё НЕПРОСТО.

Вот только верить становится труднее. И доказывать себе, что всё «ПРОСТО». Потому что даже сквозь проклятие стало больно и мучительно страшно, когда лицо Хантера вспыхнуло кровью. Казалось бы, из-за чего волноваться? Раны на голове всегда сильно кровоточат, но…

Он не хотел причинять Хантеру боль!

Хуже было только смотреть на поджившую щеку – будет шрам – и понимать, что племянник его простил. Было бы легче, если он …

- Думаешь, шрам останется? - Может и нет: целители знают своё дело. … - Дядя? - Да? - Не подумай, я знаю, что ты не хотел. Я не злюсь, честно. Ты же предупреждал.

И у Хантера до смешного честные глаза, в них почти страшно смотреть. Сразу вспоминаешь, что есть шанс остаться человеком.

- Конечно.

Если попробовать быть честным, Белос хочет выбраться с Кипящих Островов для себя. В осточертевшем замке всё старое и бессмысленное – мертвое, стылое; и если он отсюда не сбежит, его ждет та же участь. Если ещё раньше он не разменяет себя на магию и жизнь с проклятием. Разменяет по частицам человечность. Тепло. Белос уже сейчас не знает, остались ли в нем тепло и человечность. Сомневается, что они пережили правление. Но даже если всё получится, те, кто жили на Кипящих Островах слишком долго, не возвращаются прежними. Но если всё получится…

Это будет шансом. Для НИХ. Для их пародии на семью.

А пока сердце Титана в тронном зале выстукивает секунды привычной-нормальной-здравой жизни – дикую магию долой! Да здравствует Император! День Единения Близко!! ВСТУПАЙТЕ В КОВЕНЫ!!! И даже Император уже не выдерживает этих не взорвавшихся воплей и срывается, не теряя самообладания, идет в мастерскую. Тут должен был быть Хантер: он спрашивал разрешение на посещение. Можно будет отдохнуть и заняться восстановлением портала. А ещё повспоминать о мире людей и рассказать о нем Хантеру – если КОГДА они покинут Острова, эти знания пригодятся. В последнее время в замке почти не согреться.

ПОЧТИ.