Театр марионеток

21 октября, 19:57 Дни пролетели незаметно. Осень становилась все холоднее, город медленно, но верно замолкал, свет фонарей всего себя отдавал небу, затянутому серыми кляксами туч. Люди, которых я видела из окна, будто старались сжаться в точку, лишь бы избавиться от этого противного ощущения замороженных костей, протыкающих насквозь душу, кожу и пуховик. Сегодня ночью нам предстоит отправиться на съезд самых страшных монстров этого мира. Чёрт, никогда бы не подумала, что моя жизнь так круто повернётся. Оказывается, люди – далеко не вершина пищевой цепочки. Прелесть. Хотя, откровенно говоря, я в это особо и не верила. На́тали проводила у меня очень много времени. Мы полюбили наши ночные разговоры обо всём на свете, когда рано утром я вставала с кровати, не просыпаясь. Иногда заходили темы о чём-то чисто женском, в чём даже маньяк, живущая в ужасных условиях, меня переиграла. А вот Джека я не видела очень давно. Если честно, я плюю на этот факт с высокой колокольни, но странное ощущение всё равно присутствует. Будто... Будто что-то не так. Клоки открыла дверь в мою спальню и убавила громкость музыки до минимума. Я повернула голову. Девушка улыбнулась и достала из пакета небольшой чёрный свёрток. 23:00 того же дня. – Вы готовы? – послышалось из-за двери спальни недовольное многоголосое ворчание. – Да, сейчас! – раздражённо выкрикнула Джейн, возясь с моими волосами, – Господи, какие они непослушные! – Ты про парней? – хихикнула Клоки, завязывая чёрный корсаж у меня на талии. Джейн засмеялась. Я постаралась аккуратно повернуть голову, чтобы взглянуть в зеркало, но девушки злобно зашипели. Господи, как же я устала. Лицо онемело, будто в меня лидокаин вкололи, голова болела от очень долгих манипуляций с волосами. А я даже не знаю, как выгляжу! Каторга, не иначе. – Всё, можешь смотреть! – На́тали отошла на пару шагов назад и разглядывала меня широко открытыми глазами. Я повернулась к зеркалу. Слегка завитые косичками локоны, мягко опускающиеся на оголённые плечи, чёрный чокер в виде черепков на шее, то самое платье, белые накладные ногти, которыми я тут же провела по столу, пронзительно тёмного цвета помада, длинные ресницы, лисьи стрелки... Как же непривычно видеть себя такой. Увидев, как позади открылась дверь, я перевела удивлённый взгляд на зашедшего клоуна, одетого в свой привычный костюм. Его дыхание вдруг участилось, стало глубже, а широкие брови поползли вверх. Я отвела от него взгляд, чувствуя, как лицо зарделось. – Если мы не поторопимся, то опоздаем, – выглянул из-за широкой спины Джека Бен, нетерпеливо топчась на месте, – Ого, девчат, вот это вы постарались. Она выглядит круто. – Спасибо, – девушки расплылись в довольных улыбках, а я смутилась ещё больше. – Джек, подбери челюсть и пойдём, – гыгыкнул откуда-то из коридора Джефф. Клоун громко щёлкнул зубами и, рывком развернувшись, вышел. 23:56 – Слава Сатане, успели! – выдохнул Безглазый, выбираясь из машины. Громадный каменный замок возвышался перед нами. Его крыша скрывалась в облаках, окна, за которыми, как ни странно, было темно, занимали большую часть стен чуда архитектуры. Со спрятанных в тени выступов за гостями следили горгульи, изредка поскрёбывающие лысые головы. Кое-где фасад обвило странное, неизвестное мне растение, будто бы слегка светящееся во мраке. Тёмная лесная чаща вокруг укуталась в туман, прячась от появившегося в ней жителя. Да, складывалось ощущение, что замок жив, что его стены слегка двигаются от дыхания огромных лёгких, что вот сейчас из-под земли появятся щупальца и утащат нас на съедение хозяину... Я сглотнула тяжёлый ком в горле. Ноги в момент стали ватными, по спине пробежал холодок. Я вздрогнула и помотала головой, прогоняя наваждение. Наша компания ступила на асфальтную дорожку, ведущую прямо к колоссальным воротам в замок. Они открылись, как только Бен собрался постучать. Огромная люстра под самым потолком освещала всю залу, простирающуюся на сотни метров вокруг. Блестящий паркет топтали самые разные люди и существа, кто-то стоял на лестнице, застланной кроваво-красным ковром и ведущую в тёмный коридор. На стенах, кроме многочисленных панно, ничего нет. – Держись непринуждённо, – прошептала Клоки, наклонившись к моему уху, – Помни, о чём мы говорили. Я осторожно кивнула, чувствуя напряжение во всём теле, мешающее мне сдвинуться с места. Сердце забилось слишком часто, и несколько существ, облачённых во фраки, повернулись ко мне. Глубокий вдох помог справиться с оцепенением. Я осторожно пошла вслед за "своими", стараясь не отставать. Смысл данного мероприятия в том, чтобы самые влиятельные твари могли покрасоваться друг перед другом, устроить соревнования, бои прислужников. Да уж. Гладиаторы, тоже мне. Моя же основная задача состоит в том, чтобы своей новой мордашкой привлечь внимание сильнейших слуг. Нет, не верю, что хоть кто-то заинтересуется. Это же я! Но, надеюсь, что всё-таки смогу помочь ребятам... Иногда обмениваясь взглядами с Джейн, я, стараясь двигаться нормально, подошла к шведскому столу. Выбрала бокал, из которого пахло шампанским, взяла и немного отошла. Пить совсем не хотелось. Моё дыхание сбилось, будто я пробежала марафон в этих самых туфлях, ладони мелко дрожали, от чего жидкость в высоком бокале расходилась небольшими волнами. Разглядывая находящихся в зале, я отхлёбывала шампанское. Здесь были и казавшиеся совершенно обычными люди, и существа, кого от человека отличала лишь небольшая деталь – чёрные глаза, крылья, или, например, хвост. Мимо меня пробежала собака с шерстью красного оттенка, где-то вдалеке стояло что-то настолько ужасное, что я не стала даже разглядывать его. Отвернувшись, поняла, что кое-кто с интересом рассматривает меня. Чувство тревоги накрыло с головой. Я держала взгляд суровым и отрешённым, мечтая не сорваться на крик. Высокий парень в чёрном костюме, поправляя ослепительно белую шевелюру и теребя рога, от вида которых у меня перехватило дыхание, направился ко мне. Один его глаз закрывала повязка, а другой, прищурясь, не отрывался от моего лица. Тонкий голый хвост медленно двигался за спиной неизвестного, уже приблизившегося ко мне. – Здравствуй, – он ослепительно улыбнулся. – Здравствуй, – я перевела взгляд на стену и отпила из бокала, заметив, как мелко дрожат руки. – Я раньше не видел тебя здесь, – он показательно обвёл рукой всё помещение. – Я новенькая, – криво усмехнувшись, сказала я. – Как тебя зовут? – рогатый быстро осмотрел меня с ног до головы. – Агата, – ответила я. Это мы с Клоки придумали, – А тебя? – Скай, – тот вновь улыбнулся и погладил себя по волосам, – А чья ты? – Слендермен, – сердце вдруг кольнуло. – Ого, – протянул Скай, слегка отклонившись назад, – А я на службе у Сатаны, – он переступил с ноги на ногу и взглянул на мой опустевший бокал, – Выпьем? – Почему нет, – я пожала плечами и первая направилась к столу. Ой, зря. Лучше бы позади шла. Я чувствую спиной его изучающий взгляд, и сейчас я в шаге от того, чтобы неуклюже споткнуться и растянуться на полу, привлечь общее внимание и, в итоге, выдать друзей... – Смотри, – Скай указал на бокал с тёмно-алой жидкостью, – Это вино из адских садов. Попробуй, оно безумно вкусное. Правда, очень крепкое, – хихикнул парень, протягивая мне бокал. – М-м-м, – протянула я, едва не скривившись от крепости напитка, – Действительно, очень хорошее! Скай удовлетворённо улыбнулся, сделав глоток из своего бокала. Мне нельзя пить. Я быстро пьянею, а в таком состоянии не смогу даже стоять ровно. Нужно срочно что-то съесть. Аккуратно снимая с зубочистки нанизанные кусочки фруктов, я поискала взглядом ребят. Вон девушки, тоже с кем-то разговаривают, Бен и Джек едят совсем рядом, а больше никого и не вижу. – А как ты попала к Слендеру? – от слов Ская сердце упало в пятки, но я лишь повернулась к нему и смущённо улыбнулась. Придётся говорить. Здесь такой этикет, чтоб его. – Он забрал меня из дома, – я с деланной грустью опустила голову, – Отец избивал меня и много пил. Я... Ненавидела его больше жизни. И в один день мне приснился сон... После которого я очнулась, держа в руках окровавленный нож для масла, – тут нужно было улыбнуться, – Вот такие дела. Возможно, я даже рада своей судьбе. Пока рано судить, я слишком мало времени провела у него. – Понятно, – парень облокотился на стол, буравя меня взглядом, – А я изначально был с Сатаной. Мой хозяин единственный, кто способен создавать себе слуг, а потому не нуждается в унизительном воровстве детей, – хмыкнул Скай, мерзко улыбнувшись и прищурившись. Ага, пытается задеть. – Знаешь, – я задумчиво заглянула в своё отражение в бокале, – я думаю, что куда более унизительно и опрометчиво пытаться оскорбить девушку, убившую собственного отца тупым ножом, – я сдержанно улыбнулась. – Прошу прощения, – брови парня поползли вверх и сомкнулись на переносице, он выставил перед собой ладонь, – Просто небольшая проверка на вшивость, извини, если обидел. – М-м-м, какие мы учтивые, – я показательно отвернулась. Странно, вся тревога будто исчезла, – Аж тошнит. – Уж такой я, – сказал Скай, и его бровь дёрнулась, выдавая раздражение. Я промолчала, взяв с тарелки ещё одно канапе. Надо завязывать, это вино слишком крепкое, я пьянею с каждой секундой. Но ведь Джейн сказала, что ни в коем случае нельзя оставлять свой бокал недопитым! Господи, вот влипла... Неожиданно из ниоткуда заиграла лёгкая мелодия. Я невольно вздрогнула. – О, а вот и музыка! – обрадовался Скай, поставив пустой бокал на стол, – Потанцуем, Агата? – Эм... – я замялась, – Извини, но я ещё не выпила своё вино, – я подняла руку с напитком повыше. – Вообще не проблема, – хмыкнул парень и залпом осушил мой бокал. Он протянул мне руку с маленькими коготками. Понимая, что выбора нет, я вложила свою ладонь в его и прошептала: – Я совсем не умею танцевать. – Это тоже не проблема! – засмеялся рогатый, притянув меня к себе и взяв за талию, – Доверься мне, красавица. Делать это мне крайне не хотелось. Но только я придумала, как сбежать, Скай закружил меня в вальсе, словно куклу. На разворотах голова слегка кружилась, и все, что попадало в поле зрения, смазывалось, превращаясь в бесконечную карусель из образов и вспышек. Холодная ткань юбки скользнула по обнаженной ноге, спина отозвалась болью, поцарапанная когтями наглого парня. Появилось желание ударить его, но я побоялась, что отцепившись от костлявого плеча, я просто улечу в сторону. Скай скалил зубы в мерзкой улыбке, всё сильнее прижимаясь ко мне бёдрами и грудью. Я, не сдержавшись, нахмурилась. Его движения не попадали в такт музыке, он будто куда-то направлялся. Чёрт, здесь что-то не так... – Отпусти меня, – процедила я сквозь сжатую челюсть, – пожалуйста. – Почему? – искренне удивился парень, – Тебе не нравится? – он наклонился к моему лицу и прошептал так, что я едва услышала сквозь общий гам, – Не беспокойся, ты ничего не почувствуешь. Брови поползли вверх, глаза округлились, приоткрылся рот в немом крике. Сердце бешено заколотилось, лёгкие вдруг загорелись адским пламенем. Я почувствовала, что ещё чуть-чуть, и потеряю сознание. – Ну-ну, – улыбнулся парень с деланной заботой, завлекая меня в кружение, – Не бойся, милая, я... – Скай, – над моей головой раздался рык и рогатый резко остановился, от чего из меня вышел весь воздух, – Отцепись от девушки. – Оу, Джеки, – усмехнулся тот, глядя мне за спину, – Я просто хотел потанцевать с этой милой дамой, – Скай грубо взял меня за подбородок и заглянул в глаза. Я начала оседать в его руках. – Знаю я, – клоун схватил его за запястье и сильно сжал. Кости захрустели, но рогатый и ухом не повёл, – чем это обычно заканчивается. Эта девушка – собственность Слендермена. Я не думаю, что ты хочешь проблем. – Нет, что ты, – Скай выставил перед собой ладони и сделал два шага назад, – Давай разойдётся мирно, Смеющийся Джек. Клоун молча кивнул. Его брови были сведены, и глаза мне показались чужими – угловатыми, заострёнными, яростными... Джек взял меня под руку и повёл к шведскому столу, который, как оказалось, был вы противоположном углу залы. – Джек... – я виновато опустила голову, чувствуя, как слёзы подкатывают к горлу, – Прости... Он посмотрел на меня. Подбородок дрогнул, я готова заплакать, хотя толком не понимала причину. Лицо клоуна вмиг расслабилось, оскал сменился слегка надутыми губами и грустными глазами. – Э-эй, – парень взял меня за щёки, – Не плачь, всё хорошо. Он не тронет тебя. Я не позволю. Я лишь кивнула и замахала ладошками перед лицом, чтобы слёзы не смыли тушь. – Всё, идём. На сегодня хватит приключений, миссия выполнена, можно расслабиться, – бормотал Джек, под руку выводя меня на улицу под удивлённые и непонимающие взгляды окружающих.