Хранительница пламени

Экзамен продлился положенные пять дней. Из этого времени мы примерно трое суток сидели башне, выходить нам никуда не разрешалось. Да и выходить не особо хотелось — пустой темный коридор совсем не притягивал. Хорошо хоть, что в нашей комнате были два больших окна, через которые можно было рассмотреть, что творилось на улице. Как я узнала, самыми первыми прибыли шиноби Суны, команда Гаары, они добрались в первый же день, за полтора часа. Мы были вторыми, потратив на прохождение чуть больше суток. Следующими, буквально с разницей в час от нас, прибыли одни из наших одноклассников — команда восемь. Основной наплыв ниндзя ожидался на конец четвертого дня, когда все будут стремиться к конечной точке и свитки будет отобрать максимально легко. Нам волноваться было уже не о чем, Лес Смерти мы прошли, осталось выстоять дополнительные бои и третий этап, и все… А что, собственно, «все»? Даже если я стану чунином, что мне это даст? При хорошем раскладе смогу возглавить команду генинов, а дальше? С реализацией плана мне это не поможет, лишь добавит обязанностей. План вообще продвигался скверно, а точнее говоря, никак. С Мудрецом я поговорить не могла, а на подобные темы мне болтать больше не с кем. Хм, а может он просто ментально чувствует, что при следующей встрече я просто его закопаю, и поэтому не хочет появляться? Интересная теория. Хотя относительно повышения ранга до меня снизошла заманчивая мысль. Если я стану капитаном хоть какого — то отряда, то у меня появится доступ к архивам. Конечно, до запрещенных секций мне далеко, но если я просто получу туда пропуск, то остальное уже не будет так важно. Вот и неожиданный стимул появился. В принципе, такого рода мысли и идеи посещали меня все время, пока мы находились в башне. Обычно я перемежала размышления практикой, чтобы было немного легче разгрузить сознание, но тренироваться было негде, хотя это и хорошо, перед боями я буду злая и заведенная, и даже малость отдохнувшая, в отличии от остальных. Медиков здесь тоже не было, поэтому все раны мы обрабатывали сами, оставляя все на самотек, надеясь на естественную регенерацию. С другими командами тоже практически не пересекались, нас старались держать раздельно. На начало пятого дня раздался звонок, сигнализирующий о том, что экзамен закончился и всем необходимо спуститься на арену. На огромном манеже уже были джонины — сенсеи и экзаменаторы. Постепенно подтягивались и остальные команды: одни только из леса, грязные, ободранные, еле переводящие дыхание, другие относительно чистые и более спокойные. Нам объяснили правила, продемонстрировали табло, на котором будет происходить жребий. Как и в оригинале, Кабуто смылся, ему уже ловить нечего. Ох, он ведь в будущем таких вещей может натворить, мне и его надо попытаться остановить. От того, что приходилось постоянно держать в голове столько фактов и событий, мозг начинал закипать. После всех объяснений нас отправили на трибуны, оставив на арене лишь Саске и одного из сокомандников Якуши — их бой был первым. Последние несколько дней Учиха серьезно страдал — Проклятая Печать постоянно его донимала, не давая покоя ни ночью, ни днем. Причем, стоило ему хоть немного попытаться использовать чакру, боль становилась в десятки раз острее, словно пытаясь разорвать мальчика изнутри. Но он сильный, обязательно справится. Я откровенно боялась предстоящего поединка. Хоть я и не знала, с кем мне предстоит драться, страшно было уже заранее. Есть очень неудобные противники, которым я точно проиграю: вся Троица Песка, Шикамару, Шино. Есть и те, с которыми мне будет несложно драться: Тен — Тен, Киба, Чоджи, Сакура, команда Звука, сокомандники Кабуто. Но есть те, шансы с которыми я пока не могла оценить в полном объеме: Наруто, если использует чакру Лиса, то не оставит от меня и мокрого места, но мальчик может и не впасть в ярость, и тогда я скорее всего его одолею. Рок Ли может открыть свои Врата, и тогда я точно останусь в аутсайдерах. Ино не блещет талантами, но владеет Переносом Разума, которым сможет проникнуть мне в сознание, и увидеть мою главную тайну — мое прошлое. Я даже не могу представить, что тогда произойдет. Неджи и Хината владельцы Бьякугана и Мягкого Кулака, который способен убить меня в одно движение. Тут все сложно, если мне надо будет драться с Хинатой — шансы есть, а если выпадет Неджи — я покойница. По завершению первого боя победил Саске, которого сенсей сразу же увел с арены. Так, если все идет также, как и в оригинале, то следующими должны быть Шино и Заку. Хотя, учитывая наличие нового участника, концепция может в корне измениться. Изменений не произошло, все пошло так, как и должно было быть. Что же, минус один сильный противник. Поверженного Абуми, которому оторвало руки, унесли на носилках, быстро очищая арену от крови. Блин, а почему я не догадалась раньше, что если все идет по канону, то можно было бы немного побыть букмекером и попринимать ставки? Денег бы заработала… Так, а сейчас будет Канкуро против одного из напарников Кабуто… Каково же было мое удивление, когда я увидела совсем другие имена. Рок Ли против Гаары. Стоп, но этот бой же должен быть в конце?! Почему?.. Оба противника вышли на манеж, встав друг перед другом. Кажется, бой предстоит серьезный. Я с опаской смотрела на Гаару, который излучал странный холод напополам с безумием, что мне стало не по себе. Думаю, сражайся с ним я, то не протянула бы и минуты, а Ли молодец, держится. Сняв утяжелители, юноша стал в десяток раз быстрее, успев пару раз пробить защиту Песчаного. Но это его все равно не спасло: одной из своих техник Гаара сломал ему ногу и руку, из — за чего Рок не мог даже нормально двигаться. Увидев, что Гаара собирается всерьез добить его, я сорвалась с места, боясь за жизнь Ли. Прыгнув с трибун, я оказалась ровно позади шиноби Листа, закрывая его своей спиной. Закусив губу, я планировала остановить несущийся песчаный ком огненной атакой, но буквально в сантиметре от моего лица песок остановился, плавной волной стекая на пол. Гаара смотрел на меня, казалось, даже не моргая. Из его глаз медленно полились слезы, а руки задрожали. Сам мальчик едва заметно начал пошатываться. Подскочив ближе, я хотела помочь ему, но Песчаный крепкой хваткой вцепился мне в локоть, не давая возможности даже двинуть рукой. — Ненавижу!.. — шептал юноша. — Зачем ты полезла? Я мог тебя убить… И ты бы тоже меня покинула! Кажется, у Гаары начиналась истерика. Он что — то говорил, но я совсем не понимала, что он пытается сказать. Его голос то срывался на душераздирающий крик, то становился таким еле различимым, что его можно было спутать с шелестом ветра. Парень продолжал держать меня за руку, рискуя просто ее раздробить. Я не решалась заговорить, боясь спровоцировать этим ещё большую агрессию с его стороны, поэтому умоляющим взглядом смотрела на джонинов, чтобы они мне помогли. Через пару минут сенсей Гаары и некоторые другие ниндзя смогли оттащить от меня Песчаного. Желая снова зайти на трибуны, я случайно глянула на табло, на котором мелькали имена. Когда же высветилась следующая пара, мои ноги внезапно подкосились, а сердце забилось гораздо быстрее. «Хьюга Неджи против Цукияма Хитоми» Я уже стояла на арене, а Неджи оставалось только ко мне присоединиться. Хьюга легко опустился напротив, прожигая мое лицо надменным взглядом белых глаз. Как только экзаменатор дал отмашку, юноша активировал Бьякуган, на что я переключилась на свой улучшенный геном. Как жаль, что я не могу так же точно наносить удары по системе циркуляции чакры, как представители великого клана. Я могла лишь различить его действия, своевременно уклоняясь. Вот если бы у меня была какая — то броня, покрывающая все тело и блокирующая атаки извне, это было бы прекрасно. Но сейчас мне приходится только уклоняться или же скакать по арене, словно бешенная белка, чтобы не попасть под смертоносные удары. Сражаться становилось все труднее: из — за постепенно навалившейся усталости я пропускала незначительные удары, которые перекрывали тенкецу то тут, то там. Неджи тоже получил от меня удар, когда ненароком отвлекся — правая бровь юноши была разбита. Но Хьюга медленно наседал, оттесняя меня к стене, давая меньше места для маневров. Ещё чуть — чуть, и я проиграю. — Сдавайся, — неожиданно сказал генин, когда мы оба скрылись под тенью трибуны, под которой нас можно было разглядеть только если стоять с противоположной стороны. — Тебе никогда не прыгнуть выше головы. — И почему это? — прошипела я. — Хоть Цукияма и являются для Хьюга очень дальними родственниками, я много о тебе знаю. Ты родилась в главной семье своего клана, но тебя никогда не любил отец, считая слабой и неспособной. Это правда. Даже если ты станешь чунином, тебя никто не признает. Сдайся и прими свою судьбу. В мире есть только победители и проигравшие. И ты проигравшая… Чем больше слов произносил Неджи, тем сильнее во мне вскипала ненависть. Я привыкла, что все детство в Йору меня унижал отец, говоря, что я ни на что не способна, что мое рождение — величайшая ошибка, что я проклята самой Кровавой Луной. Но когда что — то подобное говорил кто — то другой, мой гнев уже было невозможно сдержать… Значит, пришло время для моего удара. — Техника Временной Петли! — сложив печати, я бросилась прямиком на Хьюгу, но не к его лицу, а чуть дальше, за спину. Направив всю чакру к ладони, я одним рубящим ударом саданула по шее юноши, попадая точно в третий позвонок. Неджи закашлялся, падая на колени, после заваливаясь на бок. Когда я хотела вернуться на свое место, то почувствовала ужасную боль в районе печени. Было ощущение, словно орган лопнул прямо внутри меня. Попытавшись направить частичку чакры в то место, где был очаг, я закричала от нового приступа боли. Черт, кажется, Хьюга успел перекрыть одно из моих тенкецу, пока я находилась возле него. Раньше я это не смогла заметить из — за выброса адреналина, притупляющего боль. Стоять на ногах становилось все тяжелее, казалось, жизнь будто вытекала из меня. Закашлявшись, я сплюнула несколько черных кровяных сгустков. Голова становилась непомерно тяжелой, а сознание медленно холодело. Моя вторая смерть, такая долгая и мучительная… Нет, я не хочу умереть снова! Только вот глаза все равно закрывались, как бы я не пыталась противостоять этому. Я почувствовала, как меня положили на носилки, а после по телу разлилось приятное тепло медицинского ниндзюцу.

***

С трудом раскрыв глаза, я оказалась не в больничной палате, как хотелось верить, а в каком — то саду. Все буйствовало и цвело, сочная зелень травы разбавлялась вкраплениями оранжевого, желтого и розового, аромат цветов витал в воздухе, буквально убаюкивая. Вот, стало быть, и закончился мой путь. А это — последняя станция. Интересно, куда меня теперь отправят? Идя среди раскидистых деревьев, я услышала какой — то странный шорох, совсем не похожий на шелест листвы. Решив, что терять мне больше нечего, я отправилась на звук. Выйдя на залитую солнцем поляну, я увидела того, с кем уже давно хотела встретиться. Правда, видеть Бабая спокойно качающимся на садовых качельках было немного непривычным. Впрочем, мне не принципиально. — Хитоми, давно не виделись. Как твои дела? — как ни в чем не бывало произнес Мудрец. — Мои дела? — я медленно закипала. — Да все отлично! Вот, второй раз умерла! Хагоромо с подозрением глянул на меня. — Не драматизируй, всего лишь удар в пузико. Тебя уже спасли, поэтому у нас есть немного времени для разговоров, а после ты вернешься в сознание. Как проходит задание? — Я отказываюсь от выполнения, — неровно выдохнула я, плюхаясь на траву. — И почему же? — совершенно спокойно поинтересовался Бабай. — Во — первых, у меня нет сил, способных предотвратить войну. Даже если я буду действовать не одна, я не смогу все это остановить, учитывая то, что ее угли тлели везде ещё до того, как я появилась в этом мире. Мне необходимо вернуться в самое начало времен, и тогда что — то может получится. Во — вторых, я все равно не знаю полностью того, из — за чего будет эта война, и кто ее развяжет. Поэтому единственное, что я могу предложить — попробовать смягчить последствия. — Что ты имеешь в виду под тем, что у тебя «нет сил»? Ты куноичи сильного клана, к тому же ты… — и Хагоромо резко замолчал, словно хотел ляпнуть нечто необдуманное. — Договаривайте. — Это ты должна будешь узнать позже. Так что с силами? — А то, что мой клан хоть и силен, но в нем нет ничего по — настоящему могущественного. Для выполнения миссии мне необходима сила, выходящая за общие рамки. — Например? — Ваши глаза. Это ведь Риннеган? И он много чего умеет, арсенал крайне неплох. Или становление джинчурики какого — либо биджу. Также Стихия Дерева, как я слышала, тоже сильна. — Интересные, конечно, у тебя запросы, — Ооцуцуки качнул головой. — А у вас донельзя интересные задания, — буркнула я. — Поэтому я предлагаю то, что мир спасать я не буду. Для этого есть другие герои. Я просто попробую немного облегчить последствия этого. — Хорошо, — протянул Бабай. — Тогда я хочу рассказать тебе об одной вещи, которая, возможно, может тебе помочь. Это каменная скрижаль, написанная мной для потомков моего сына Индры. — Хм, что же вы там описали? — Мою историю и историю моей матери. Также я рассказал о тех глазах, что перенял от меня старший сын, о том, как их можно получить. И предостережение о Бесконечном Цукиеми. — А вот это уже интересно, — выдала я, цепляясь за информацию. — Что за Цукиеми? — Это сильнейшая иллюзия, способная погрузить мир в вечный сон. Его активировала моя мать, когда рассчитывала подчинить себе людей. — А что нужно для этой активации? — Иметь два Риннегана и Ринне — Шаринган, который отразится от Луны, погрузив все в бесконечный сон. Предвидя вопросы, поясню. Ринне — Шаринган можно получить тогда, когда человек станет джинчурики Десятихвостого, которого можно собрать воедино, если девятерых Хвостатых объединить в Гедо Мазо, пустой оболочке Десятихвостого. А Риннеган получается, если объединить чакру потомков Индры и Ашуры, тем самым воссоздав мою. От этого я тоже предостерегал потомков. — Так, — протянула я. — Спасибо, теперь мне стало немного легче во всем разобраться. Эх, надеюсь, вся эта затея закончится хорошо, — добавила я, проваливаясь на другой уровень реальности, в материальный мир. — Хитоми — сама, — услышала я родной голос. Возле моей кровати в больничной палате сидел Кайоши, держа меня за руку. — Как вы себя чувствуете? — Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем хотелось, — расплывчато ответила я, решив не вдаваться в подробности. — И долго я была без сознания? — Нет, бои закончились всего полтора часа назад. Удар вам был нанесен вскользь, больших повреждений нет. Вы прошли в третий этап. — Неплохо. И с кем я буду сражаться? — насколько помню, это должно было определяться жребием. — Так выпало, что вашим соперником будет Узумаки Наруто, — дядя поджал губы, показывая все пренебрежение к блондину, которого всегда активно не любил. — Что?! Наруто? — удивленно переспросила я. Как же это все усложняет. — Да. Бои состоятся через месяц. Завтра вас выпишут, с этого же времени начнется подготовка к финалу.