Сегодня бал у Сатаны

      Санкт-Петербург — прекрасный город. Какие только названия ему не давали: северная столица; культурная столица; город белых ночей; северная Венеция. Но только не многие знали, что Питер ещё до своего основания был центром мира нечисти, нежити и нелюдей. И на самом деле Питер был столицей Тьмы и Света, столицей мифов и мифических существ.       И, конечно же, все эти названия не были голословны. Один из сильнейших демонов, однажды созвал всю силу нечистую, всех чертей, да нелюдей на роскошный бал. Бал для воспевания величия мира Нави, для мира меж существами и развлечений внеземных.       Сие действо проходило каждый год, и каждый год на нём был загадочный демон, существующий везде и сразу, показывающийся каждому в новом обличии и блюдя за миром на своём празднике. Силы его боялись, его силу уважали. Пламя демона не жалело никого и даже пепла от провинившихся не отставляло. Только имени демона никто и никогда не знал, а потому прозвала нечисть того демона Сатаной, с содроганием и предвкушением ожидая ежегодный бал Сатаны.       Когда через два столетия демон пропал, песнь продолжала созывать нечисть, нелюдей и прочих существ, сияя огнями преисподней и завораживая неосторожных людей, решивших на свою беду посетить сие действо и пропасть в безумной музыке танцев, да алых напитках. Стать закусью или же развлечением. Сменялись поколения, приходили дети, взрослые и старики, а имя Сатаны продолжало вселять в нелюдей ужас и уважение, сохраняя мир и порядок в тёмном мире.       Песнь звучала в завываниях ветра, в шелесте листьев. В рёве машин, шёпоте людей и гуле улиц. Журчала в водах Невы и летела с пением птиц. Для каждого важного и могущественного существа мира Нави, что обосновался в людском мире, прислано приглашение с известной песнью.

Пусть все огни погаснут ночью.

Для нас же это знак судьбы.

Мы веселиться будем точно.

Сегодня — бал у Сатаны.

      Серёжа вертел в руках состаренный пергамент с давно известными строками и дополнительное приглашение. Птица ходил по комнате придумывая, что же им надеть на бал, и как лучше объединить моду прошлых веков и современности, чтобы затмить всех на этом балу. Марго скакала рядом на спинке дивана, пытаясь отобрать бумажку. Серёжа только смеялся на попытки любимой вороны, поглаживая белоснежные перья и наблюдая за демоном.       — Птиц, а нам обязательно туда идти?       — Да, обязательно, в этом году не отвертишься, Серёж.       — Но…       — Никаких «но». Обновление мы выпустили, так что работы у тебя сейчас нет. Мы и так пропустили предыдущие два бала. И ты не забыл, что у нашего птенчика это будет дебют? Мы обязаны представить крошку во всей красе. И к тому же, мы обещали Юле, что пойдем. Надо помочь ей добыть информацию для расследования. Нам ещё подарок обещали.       — Ты буквально весь предыдущий месяц устраивал показательные сожжения, и, на сколько я знаю, среди твоих жертв будут не только люди. Не думаешь, что немного опасно идти на такое мероприятие?       — Серёжа-Серёжа. Вроде ты гений, но иногда такой глупый. Ты забыл, что не я один могу повелевать огнём? А на балу можно заручиться поддержкой влиятельных личностей и навести справки на других жертв. Ещё и с Альбертом Адамычем нужно переговорить. И парочку старых знакомых хочу встретить. О, не дуйся ты так из-за этого исторического здания, там всё равно было слишком много дурной энергии, погиб домовой, а плесень разрушала структуру. Если бы дом не снесли, он сам бы рухнул и мог заразить другие. Благо, колонны удалось спасти. Сколько раз мне повторять, что в нашем мире ничего просто так не бывает?       Серёжа насупился, обиженно надулся. Открыл рот, закрыл. Потупил в стену пару секунд, обдумывая ситуацию. Нахохлился обиженным воробьём и сдался.       — Ладно, твоя взяла. Но чур у меня всё ещё будет доступ к телу и обзору без препятствий! Мало ли чего ты там вытворишь. И никаких жертв. — янтарные глаза демона лукаво блеснули.       — Последнее не обещаю, но я согласен, — Демон рассмеялся, а на экране высветился звонок от Пчёлкиной. — Помянешь чёрта, вот и он. Как раз посоветуюсь на счёт костюма.       — Марго, ответь.       — Привет мальчики, Маргоша, — бодрый голос журналистки разлетелся по помещению. — Я надеюсь, ты не собираешься сбегать в этом году?       — Привет Юль, нет, в этом году не выйдет, иначе меня просто заклюют. — Ворона многозначительно каркнула и приземлилась на плечо человека, который бережно погладил белые перья.       — Замечательно! Я как раз приготовила вам двоим подарок. Уверена, вам он точно понравится! — почему-то от этого предложения у Серёжи пробежался холодок по спине. От этой дьяволицы можно было ждать всё, что угодно. Птица вытеснил Разумовского, забирая ситуацию под свой контроль.       — Уже в предвкушении, ma chère!А теперь позволь мне занять немного твоего времени, нужен совет…       О нет, это на долго. Птиц всегда был придирчив и своеобразен в стиле одежды, а Пчёлкина, будучи их общей подругой и имея прекрасный вкус, всегда по несколько часов подбирала идеальный наряд. Можно было спокойно идти спать.

***

      Зал отливал тысячами огней и сиял золотом. Казино «Золотой дракон» сияло своей роскошью и дороговизной. Сергей Разумовский вместе со своим демоном и вороной на плече, прибыли раньше положенного времени, а потому в спокойной обстановке наблюдали, как наполняется зал.       Существа тут были самые разные, от обычных чертей в людских обличиях, до детей, внуков и учеников Лешего, Водяного, Яги, Кощея и прочих известных личностей. Вон там прошёл Огнедар под руку с Володаром и с любимой настойкой в руках. Вон две девочки оборотня, если птице не изменяла память, это дочки Серого волка — предводителя оборотней. К несчастью, уже покойного. Там семья вампиров Святослава Вернидубовича. Этот старый вампир редкий гость этих балов, а потому нужно будет обязательно поздороваться. А вон распевают обращённые русалки, мавки и утопленницы, очаровывая всех своими чудесными голосами и красотой. А вон там в углу, кажется, притаился Хозяин Топей. Вроде сейчас, этот проныра жил под именем Виталия Алябьева, надо будет как-нибудь заглянуть к нему. У фуршета парочка домовых обсуждают участившиеся случаи отравления домов плесенью. Всё шло тихо-мирно и на том спасибо.       На горизонте замаячила до боли знакомая красная шевелюра, стремительно приближавшаяся к месту временного обитания Разумовского. Чёрное платье с алыми вставками прекрасно подчёркивало все прелести фигуры женщины и наверняка прятало под собой не только красивые ноги, но серебряный нож или дамский пистолет. Отставив бокал шампанского, парень встал, в приветственном поклоне целуя изящную ручку дьяволицы.       — Дьявольски неотразима, как и всегда. — Золотые глаза с лёгкой голубизной лукаво светились. Юля была одной из тех немногих, кому Птица делал искренние комплименты, кого уважал и кому доверял.       — Ты тоже не плох, — журналистка придирчиво осмотрела наряд своего друга, довольствуясь результатами их труда. — Тебе определенно идут корсеты и фраки, носи их почаще. Тем более в осовремененном виде — это словно создано под тебя.       — Неужели я в кои-то веке удосужился услышать от тебя похвалу? Теряешь хватку?       — Да нет, просто тебе повезло, человек попался красивый, Серёжке к лицу, — в момент тон девушки сменился с игривого на деловой. — Ладненько, закончим обмен любезностями. Ты мне понадобишься, мне нужно немного расспросить Альберта Адамыча и ещё парочку значимых особ, мне нужно твоё влияние и милое личико.       — Без проблем, но что мне за это будет? Ты же знаешь, я дёшево не беру, скидок не делаю.       — О, на счёт этого не волнуйся, твой подарок совсем скоро придёт сюда. Поверь, ты сразу узнаешь, что это для тебя. — Карие глаза сверкали озорным весельем. — А теперь, позволь мне забрать твою прекрасную спутницу и покинуть вашу скучную, мужскую компанию.       Птица и Серёжа даже ничего не успели ответить. Марго слетела с их плеча, приземляясь на пол, трансформируясь. Уже через пару секунд на месте белой вороны, стояла прекрасная, молодая девушка. Белоснежные волосы, чуть длиннее лопаток красиво легли на плечи. Алые глаза на бледном лице подчеркивала алая помада, а белое платье с алыми вставками повторяло и дополняло образ Юлии. Марго убрала с лица прядь, представая во всей своей нечеловеческой красоте. Со стороны Серёжи послышались звуки родительского умиления и восхищения.       — Приветики, Юль, я соскучилась.       Оборотень мило улыбнулась, притягивая журналистку в свои объятия и целуя губы с такой же алой помадой. Пчёлкина активно отвечала, опустив одну руку на бёдра своей возлюбленной, в полной готовности бросить всё и утащить к себе эту белую невинность. Жаль, что пока что они не могли уединиться.       — Почему дети растут так быстро, — несуществующая родительская слеза была театрально убрана. — Доверяю под твою полную ответственность, это первый бал моей девочки и вы должны затмить своей красотой всех и никак иначе. И не забудь, что первый танец со мной, как ни как, это твой дебют.       От девочек раздался дружный фырк. Ох уж эти родители.       — Да-да, а ещё много не пить, всех кто пристаёт отшивать, одной не ходить. Пап, я не маленькая уже, тем более со мной Юля.       — Птиц, выпусти наконец своего Птенчика из гнезда, и, будь уверен, на этом балу не будет ни одной пары великолепнее меня и моей прекрасной возлюбленной. Уж я об этом позабочусь. — адское пламя вместе с чертями танцевало внутри зрачков дьяволицы.       — Будьте осторожнее. — Золото сменилось лазурью, Серёжа обнял свою приёмную дочь, достав из кармана заколку с рубином и белыми перьями, закрепил ей непослушную прядь. — Моя красавица.       — Ладно мальчики, чао, увидимся уже на встрече. Теперь мы вас покинем, тем более, ваш подарок совсем рядом.       Юля хохотнула, помахав наманикюренными пальчиками и, положив руку на талию своей спутницы, утянула её в неизвестном направлении, на ходу забирая с подноса официанта два бокала шампанского.       Сергей проводил девушек гордым взглядом, ещё раз убеждаясь, что лучше пары для Марго просто не существует в этом мире. А у их дочери должно быть только всё самое лучшее. У ног Марго должен быть весь мир, если она того пожелает.       Впрочем, отцовская гордость – это одно, но и о своём развлечении забывать не стоит. Сергей спустился с балкона, уже заприметив лицо майора. Что ж, подарок действительно был что надо, Юля прекрасно знала его вкусы и нужды сейчас. Убить двух зайцев одним махом, и себе приятно сделать и избавиться от помехи. Молодец, Пчёлкина.       Игорь немного потерянно осматривал дорогое убранство казино, людей в нарядах самых разных мастей и эпох, столы с покером, тоскливо сминая в руках пятидесяти рублёвую купюру. Зрелище в купе с непривычным, но безусловно подходящим мужчине официальным костюмом, было просто очаровательно.       — Игорь? Здравствуйте. Какими судьбами? — Синева почти затопила радужку, оставив у самого зрачка золотую кайму. Раскрывать все карты сразу отчаянно не хотелось.       — Здравствуйте, Сергей… Да вот подруга сюда позвала, а её пока что-то не вижу. Вы случайно не видели Юлию Пчелкину?       — Видел. Она украла мою спутницу и растворилась в толпе, так что мы остались без пары. Шампанского? — Серёжа заученным жестом выхватил у проходящего официанта два бокала. — Могу составить вам компанию на ближайший вечер, всё же тут по большей части одни акулы, и могут растерзать вас за любую ошибку. А мне тут достаточно скучно, нужно поддерживать имидж, появляться в свете, хотя, будь моя воля сидел бы дома, работал. Тем более, что времена сейчас неспокойные.       Серёжа легко убалтывал Грома, изображая из себя чуть подвыпившего, скромного, скучающего миллионера, чувствующего себя не в своей тарелке на таких мероприятиях. Отчасти это даже было правдой, только трёх бокалов шампанского не достаточно, что бы одержимое демоном тело захмелело, а скучать скоро им не придётся.       Игорь сам не понимал, почему согласился пойти с Юлей на этот бал-маскарад. Пол вечера он крутил бумажку с приглашением, и посматривал на подготовленный Юлей костюм. Чуйка внутри неприятно зудела, предупреждая, что что-то на этом мероприятии точно случится. Но расстраивать подругу не хотелось, да и развеяться было бы не плохо. А среди богачей можно будет и будущую жертву Доктора попытаться вычислить, хотя это скорее была отмазка для самого себя.       Сергей среди людей лавировал достаточно уверенно, периодически с кем-то здороваясь, обмениваясь фразами и успевая ловить официантов с алкоголем, в явном намерении спиться самому и захватить с собой Грома, при этом успевая отвечать на вопросы майора. Пусть движения и поведение парня казалось неловким, и немного пьяным, дискомфорта Разумовский явно не испытывал. Что-то в этом всём казалось Игорю подозрительным, но вот что именно, майор уловить не мог. Звонкий голос Пчёлкиной заставил Игоря оторваться от Сергея. Надо же, он почти не заметил как они оказались в какой-то вип-ложе.       — Привет, Игорь, прости, что не получилось тебя встретить нормально, у меня тут ещё были дела. Надеюсь, Серёжа тебя не обижал? — в глазах Юли плясали хитринки. Гром ненадолго залип на образ подруги, ей действительно безумно шло.       — Нет, всё было хорошо. Прекрасно выглядишь. Так, какими судьбами?       — Сергей мне поможет взять одно интервью, так что пожалуйста, можешь немного подождать тут с моей спутницей? Не волнуйтесь, это не займет много времени.       — А, ну хорошо.       — Вот и договорились. Маргош, скоро вернусь, подожди нас с Игорем.       — Пчёла, я не маленькая, беги скорее, пока папа опять не поругался с Альбертом Адамычем.       Журналистка чмокнула девушку в щёку и скрылась за дверьми вип-залы. Её спутница скептично осмотрела майора, чему-то хмыкнула и уселась на диванчик, доставая из неприметной сумочки смартфон и теряя интерес ко всему миру.       — Папа? Сергей твой отец? — Игорь не нашёл ничего лучше, чем усесться рядом с девушкой.       — Ну да, он меня из дет-дома забрал и воспитал. Какие-то проблемы?       — Да нет, всё в порядке. Просто неожиданная новость.       — Разум не очень любит афишировать нашу семейную жизнь, но сегодня мой дебют в «высшем обществе». Майор, избавьте меня от лишних вопросов. То, что вам нужно знать, вам расскажут.       На этом в разговоре была поставлена точка. На балу Гром всё больше чувствовал себя не в своей тарелке. На него постоянно кидали косые взгляды, Юля пригласила непонятно зачем, даже не встретив толком, и Сергей, внезапно решивший стать его гидом в светское общество. Что-то было не чисто на этом мероприятии, или у Игоря уже начала развиваться паранойя.       Их спутников долго ждать не пришлось, довольные Сергей с Юлей уже через пятнадцать минут вышли, сразу же цепляя на буксир Марго с Игорем и выводя в главный зал, куда постепенно стекался весь народ. Сергей оставил Грома, плавно и грациозно подтекая к девушкам. Из-за освещения казалось, что один глаз Разумовского приобрёл золотой оттенок.       — Юлия, не позволите мне украсть вашу спутницу на первый танец?       — Позволю, но только на один.       — Дорогая Марго, потанцуете со мной?       — Конечно.       Марго вложила ладошку в поданную руку и Сергей вместе с дочерью ушли в центр зала, где пары уже занимали свои места, пока Бехтиев объявлял открытие бала первым танцем. Игорь наблюдал за тандемом отца и дочери и эта странная семейка выглядела так гармонично. Движения казались плавными, грациозными, отточенными до идеала, но в них была своя маленькая изюминка, едва уловимый хаос, который выделял их из остальной массы. Издалека было видно с какой заботой и обожанием Разумовский относился к девушке. Почему-то Игорю даже стало немного завидно.       — Майор, может прекратите пускать слюни и потанцуете со мной?       — Я не то, что бы особо умею.       — Не волнуйся, Игорь, я поведу. Просто постарайся не сильно отдавить мне ноги. — на немного смущённое лицо Грома Юля только посмеялась, утащив в центр.       — Не ревнуешь, птенчик? — когда дело доходило до Марго Серёжа с Птицей удивительно быстро приходили к соглашению и действовали как слаженный организм. Взгляд миллиардера проследил за взглядом девушки.       — Нет, просто надеюсь, что у меня не появится ещё четвертый папочка. Знаешь, мне вас двоих с головой хватает, а это с учётом того, что Волче где-то там в войнушки играет, так что не заигрывайся.       — Как быстро мой птенчик вырос, уже даёт папе советы. Не волнуйся, милая, Игорь не более чем игрушка. К тому же, он может быть полезен в наших планах.       — О да, я знаю этот твой взгляд и эти твои планы. А Серёжа протестовать не будет? — судя по тому, что в голубом глазу появилось золото, Серёжа не особо был в курсе про это и где-то в рыжей головушке сейчас могли начаться очередные ссоры.       — Не-а, мы с ним уже обо всём договорились. — Птица прокружил в воздухе девушку, чуть посмеиваясь, когда на лице Марго появилось пара маленьких, белых пёрышек. — Всё ещё иногда теряешь концентрацию? — Марго недовольно скривилась и показала язык, мстительно наступив каблучком на палец Птице.       — Редко, но проскакивает. Расскажу Юле, что ты надо мной издеваешься. И вообще, уйду от вас к ней, не хочу видеть как ты играешься со своей новой собачкой.       — Какая ты вредная, моя принцесса.       Музыка закончилась, пара поклонилась друг другу и Птица взял дочь под руку, больше не желая возвращать контроль тряпке. На золотой радужке остался лишь лёгкий налёт голубого, в напоминание что Серёжа всё ещё видит происходящее. Приходили они как раз на середине извинений Игоря за его неумение танцевать. Любому другому покажется, что Юля успокаивала мужчину, что всё в порядке, но чету Разумовских было не обмануть. Юля явно наслаждалась неловкостью майора и косыми взглядами в его сторону. Никогда нельзя верить личику этой дьяволицы, за актёрскую игру у Юлии должно быть минимум оскаров десять.       — Простите, что задержались, Юля, возвращаю вашу прекраснейшую спутницу. Затмите всех своим великолепием!       — Всенепременно.       Заиграла новая мелодия и девушки грациозно ушли в центр, шокировать всех и сиять своей красотой и великолепием. Игорь странно посмотрел на Сергея. В глазах миллиардера гордо переливалось золото, а в поведении не было ни одного намёка на прежнюю неуверенность и хоть каплю опьянения. Птица уставился в ответ, хищно оскалившись. По позвоночнику полицейского пробежали мурашки, а всё существо вопило: Беги! Опасность!       — Ваши глаза.       — Ага, удобно иметь демона внутри себя, мне идёт золото?       — Да, стоп, что?       — Шутка, майор, это просто линзы которые со временем меняют цвет. Разработка одной из компаний с которой я сотрудничаю. Не хотите немного понаблюдать? Я уже не первый раз на этом балу и танцы тут всегда красивы.       — Просто признайте, что хотите понаблюдать за Юлей и Марго. Вы смотрите в их сторону каждый удобный момент.       — Ладно, признаю, я хочу больше любоваться девочками, они великолепны, и я это докажу каждому, кто не согласен. — Птица вовремя опомнился, чуть не поклявшись сжечь всех несогласных. Рано раскрывать все карты.       Оба прошли к барной стойке, что размещалась на возвышении, а потому было прекрасно видно танцующих. Сергей заказал себе «Дьябло», сказал Грому выбирать что-то на свой вкус, потерял интерес к своей будущей игрушке. Острый взгляд выловил в толпе танцующих алую и белую макушки, не забыв подметить себе знакомые пары. Внутреннее чутьё нашёптывало о скором развлечении.       Уже через три отыгравшие мелодии, во время которых Юля и Марго затмили всех, раздались крики, топот многих людей и глухие удары. Музыка стихла, начали показываться люди в чёрных одеждах и символике Чумного Доктора. А вот и развлечение этого вечера. Люди даже не подозревали, что сейчас охрана поддаётся намеренно, а за спинами последователей запираются все пути отступления. Людские души, заблудшие на бал Сатаны без приглашения, остануться там на вечнось.       — Не рыпайся, сиди тут и смотри внимательнее, Игорь. — Птица властным жестом надавил на плечо Грома, заставив сесть, а взгляд горящих золотых глаз пресекал даже мысли о неповиновении.       Во время тирады бунтующих нелюди в первых рядах превосходно играли панику. Все, что стояли поотдаль, уже готовились к веселью, осматривая размер предстоящего объёма работы. Все ждали лишь знака о начале развлечения. Птица прошёл вперёд с поднятыми руками изображая лёгкую панику и внезапную решительность. Где-то внутри возмущался Серый, но его заткнули одной мыслью.       — Пока мы пытаемся хоть как-то выжить на наши нищенские зарплаты, вы тут неплохо устроились. Жрёте и пляшите! Но настало время платить по счетам! — раздался согласный гул подражателей, в котором утонули тихие смешки и издевательские улыбки гостей.       — Извините, извините, извините, пожалуйста, послушайте меня! — накинув на себя образ Тряпки Птица пробрался поближе к главарю.       — Пустите его, пусть скажет.       — Я понимаю, почему вы пришли, но насилие это не выход, — Птица явно услышал фырчание Бехтиева и ещё пары личностей, не всех тут обманет эта игра, — Чего вы хотите? Денег? Мы дадим вам денег! Давайте попробуем решить всё это мирным путём!       — Сам Сергей Разумовский пытается от нас откупиться. Повезло нам, мужики, а?       Главарь развернулся, собираясь спихнуть гения с лестницы сильным ударом ноги, но человек даже не шелохнулся, от чего главарь на секунду потерял равновесие и в шоке уставился на Разумовского.       — Какого?!       — Добро пожаловать на бал Сатаны. Последнее событие, что вы увидите в своей жизни.       Лицо озарил хищный оскал, волосы стали ярче, слегка заискрившись, струя пламени сожгла маску на лице главаря, заставив завизжать и отступить. Птица сжал кулак и сам воздух уплотнился вокруг мужчины, сдавливая рёбра и отправляя в полёт. Остальные последователи почувствовали, что дело пахнет керосином и собирались отступать, но другие гости уже их окружили, сгоняя вниз, где начнётся настоящее веселье.       Началась бойня, преимущество в которой явно было не на стороне людей. Игорь в шоке смотрел, как Сергей, достаточно худой и с виду слабый человек, откидывал от себя людей, создавал огонь и управлял воздухом. Юля достала два ножа из тёмного метала, чем-то похожих на керамбиты, безжалостно перерезая людям глотки и сухожилия, отрезая руки, ломая кости и чуть ли не пытая с наслаждением на лице. Это точно была не та Пчёлкина, которую знал Гром.       Марго прикрывала спину возлюбленной, острыми когтями выкалывая глаза, нечеловечески сильно избивая людей и в опасные моменты превращаясь в белую ворону, выклёвывая глаза. Остальные гости тоже не стеснялись, какой-то вампир присосался к вене, на глазах лишая тело крови. В стороне оказалась горка трупов, из которых кто-то сливал кровь в медицинские пакеты. Несколько нелюдей так же играли с огнём, сжигая, душа водяными сферами, применяя на людях какую-то магию. Охранники отводили в сторону обычных людей, предлагая им напитки и отвлекая от драки.       Привычный мир Грома просто рухнул. В голове сложилась картина на счёт некоторых нераскрытых дел, но это был единственный плюс перевернувшейся картины мира. Всё это время люди живут бок о бок с нечистью, которая никак себя не проявляет. Известные и знаменитые люди, что ведут за собой молодёжь, оказались совсем не людьми. Человеческим миром всё это время правила нечисть, и, скорее всего, как раз кто-то из этой нечисти и являлся Чумным доктором.       Гром тяжело вздохнул, развернулся к барной стойке, не желая дальше наблюдать всё это, положил голову на руки и уставился пустым взглядом в столешницу. Невозмутимый бармен пододвинул ему рюмку водки и поставил рядом бутылку.       — За счёт заведения, вам сейчас это нужно.       Гром благодарно кивнул, залпом выпивая горячительный напиток, чуть морщась от уже подзабытого вкуса. Работа не сильно позволяла напиться, так, иногда перехватить баночку пива, если повезёт. На четвёртой рюмке к полицейскому подсела рыжая макушка, на кончиках волос которой, всё ещё играли искры. Сергею стоило только поднять руку, как рядом с ним оказался бокал хорошего красного полусухого.       — Как вам шоу? Я надеюсь, вы внимательно смотрели. — В глазах Сергея плясало настоящее пламя, которое было совсем не похоже на спокойную синеву глаз, которая была в начале торжества.       — Это многое… объясняет. — Игоря передёрнуло от того, как улыбнулся гений. Так смотрели на товар, примеряя его ценность и пользу.       — Тогда мы рады, что ваш мир прояснился и заиграл приятными красками, — Птица слегка закатал рукав рубашки, на оголённом предплечье показались чёрные перья, одно из которых он вырвал. — Добро пожаловать в наш мир.       Игорь не успел ничего сделать, как ладонь Разумовского с вложенным в него пером оказалась на груди полицейского. Всё тело Игоря пробрала дрожь, от груди по организму разнёсся невероятный жар. Человек чувствовал, как что-то входит в его плоть, проходя сквозь кожу, мышцы и кости, казалось, проникая в самую душу, сжигая всё его существо. Лишь невероятная выдержка не позволила потерять сознание, когда голова закружилась, в глазах потемнело и в них заплясали алые искры.       Игорь чувствовал как рука поднимается от груди к горлу и медленно очерчивает круг на шее. Стало тяжелее дышать, словно кто-то его душит, или очень туго затянули ошейник. До слуха Игоря доносился только бешеный стук собственного сердца и завораживающей мантрой звучащие слова на неизвестном языке. Через несколько секунд всё прошло и взгляд прояснился. Перед глазами Грома предстал образ Сергея Разумовского с огромными иссия чёрными крыльями за спиной, перьями обрамляющими лицо, горящими золотыми глазами и чёрными линиями идущими от глаз по щекам. За его спиной стояла Пчёлкина, половина лица которой была похоже на труп, а карие глаза почернели. У стоящей рядом Марго на манер отца лицо было украшено белыми перьями, а на плече сидела полупрозрачная ворона.       Игорь моргнул и наваждение спало, возвращая всем нормальный вид. Всё ещё пытаясь отдышаться, полицейский залпом выпил стоящий рядом стакан воды со льдом, сбивая жар в теле. Бросив взгляд на гостей, он так же видел на секунду появляющиеся истинные облики присутствовавших, которые успели стащить в одну кучу трупы и начать планомерно от них избавляться. От зрелища лучше не стало, поэтому Гром повернулся назад к троице.       — Оклемался наконец?       — Что это было и кто вы, чёрт возьми?!       — Я ведьма, она ангел, а он король ада. — Марго прыснула в кулак, поняв отсылку Юли, хотя судя по лицу Игоря, шутки он не понял. У птицы подозрительно загорелись глаза. — Нет, не смей, только я могу называть Марго ангелом.       — Ладно, злюка. Вижу, шутки ты не понял. Марго оборотень-ворона, я её приютил в студенчестве, когда она была птенцом. Юля дьяволица, может менять свой облик на любой, какой ей нужно. Для всех я демон, раньше меня Сатаной звали, Серый Птицей зовёт, сейчас под этим именем и хожу. Кстати, эти балы моя инициатива. Как тебе? Хотя, сейчас не об этом. Серёжа тоже существует, мы с ним делим одно тело, "Вместе" и вся благотворительность его рук дело. Я бы не смог так натурально притворяться добреньким. И только посмей навредить Серёже, или Марго, ты труп.       — Хорошо, понял, а вот это всё? — Игорь провёл рукой вокруг груди которая всё ещё ныла.       — Если коротко, то я теперь твой хозяин. Ты не сможешь причинить мне вред прямо или косвенно, если мне то не будет нужно, ты подчиняешься мне и будешь моим псом в системе закона. Рычаг, который поможет достигнуть реформ. А перо — метка для остальной нечести, так тебя не посмеют трогать, и нужно же было выжечь в тебе свет.       — Понял.       На языке сейчас крутилось столько ругательств и слов, но ни одно слово не могло описать досаду и разочарование Игоря. Все они казались ему хорошими людьми, борящимися за справедливость, но это оказалось обманом. Или нет? Внезапно открывшееся двойное дно надломило веру Игоря в людей и его навыки знакомства. Хотя все они и вовсе не были людьми на самом деле! Просто голова шла кругом.       — Самое интересное закончилось. Юля, тебе ещё надо с кем-то связаться?       — Нет, я навела все нужные справки, твои услуги больше не нужны. Марго я у тебя украду, у нас забронировано спа, мы идём на дивишник.       — Будьте аккуратнее. — Серёжа остановил дочь, обняв её и поцеловав в щёку. — Ты сегодня была неотразима, горжусь тобой. Повеселитесь там.       — Не заигрывайся, пап. — Девушка клюнула отца в щёку и ушла вместе с Юлей.       — И всё же, почему я? Почему не тот же Дубин? — вроде мотивы были ясны Грому, но он хотел подтвердить свою теорию.       — Всё просто. Я не оказываю услуги бесплатно, даже друзьям, а ты был моим подарком от Юли в замен на помощь. Никогда не верь личику этой дьяволицы, она превосходная актриса. Ну а то, что ты ведёшь дело чд, и твоя известность в органах –просто приятный бонус.       Вера в лучшее и симпатия к очаровательной журналистке окончательно рухнула. Да весь мир рухнул всего за каких-то пару часов и более никогда не будет прежним. Гром теперь лишь игрушка в чужих руках, пешка, расходный материал для достижения целей, и ему повезёт если не будет сильных последствий.       — Чего покис весь. Приободрись и поехали, я сегодня конечно хорошо разгулялся, но мне нужна разрядка. Да и давненько у меня не было.       Игорь в праведном ужасе посмотрел на Птицу, но ноги против воли повели его за хозяином. Демон даже не повернулся в его сторону, уверено садясь за руль и махнув на пассажирское кресло. Как только человек сел, мотор зарычал и понёс их к сияющим огням башни "Вместе". Игорь наблюдал как в окне проносятся знакомые до боли пейзажи. Где-то на фоне Птица отстукивал ритм играющей песни, а на горизонте поднимался алый закат, знаменуя собой конец прошлой жизни, которая осталась в казино «Золотой дракон» и начало новой, неизведанной и туманной эры жизни Игоря Грома.