Вместе мы сильны

Ещё совсем недавно таверна старика Арчи принимала множество путников. Располагалась она на пересечении торговых путей. Благодаря этому, хозяин пользовался особым уважением. Эльфы наведывались за заморскими сырами и винами. Оркам подавай эль без запаха придорожной канавы. Простой люд устраивал старый добрый самогон. После изнурительных дневных работ, в таверне было не протолкнуться. Бродячие артисты голосили песни, напивались. После нескольких кружек крепкого пива, репертуар становился провокационным. Перемены наступили слишком резко. Несколько часов едва не оставили Арчи без дома и единственного заработка. Таверна выстояла под натиском стихии. Вылезшим из потустороннего мира тварям Арчи с дочерью Линдеей давали отпор. Спустя еще несколько дней в таверне появился первый посетитель. Могучего вида орк с ужасом в глазах поведал о страшной войне с нечистью.  — Силы их, — рассказывал он, — не каждому магу подвластны! Они уничтожали собратьев, оставляли лишь кости на радость диким зверям. Арчи выслушал его, дал кров и накормил. После он привёл и других орков. Они были уставшие, многие ранены. В таверну снова возвращалась жизнь. Там они могли отдохнуть, как в старые добрые времена. В одной из комнат первого этажа организовали небольшой госпиталь. Ничего серьезного вылечить в нем не могли, но сделать перевязку — легко.  — Налей нам эля, Арчи, да побольше! — со входа воскликнул орк. Его звали Крономак. Высокий, крепкий с сероватой кожей и длинными волосами, заплетенными в косу. За столом со своим полководцем сидели ещё несколько орков. Линдея принесла на подносе несколько кружек эля.  — Да, темные времена настали, — заохал орк помельче.  — Не начинай, — заворчал Крон.  — И то верно, — поддержал орк постарше, — лучше расскажи нам, Крон, что нёс тот ненормальный. Крономак выпил эля и кивнул. Вокруг него собирались друзья, даже Линдея заинтересованно посматривала на них.  — Повстречался мне недавно один странный человек. Его будто бы и не волновали все эти монстры вокруг. Было это после очередной битвы. Я устал, оголодал. А он сидел возле костра совсем один. Пригласил присоединиться. Неслыханная щедрость в такое время. Не хотелось мне соглашаться, но голод взял своё. А не то я бы съел его! Орки громко рассмеялись.  — Поглотил я почти целого кабана, но этим никого не удивить! А мужик этот рассказал мне, что как-то в это смутное время вышел на берег озера. Встретила его там компания. Довольно дружелюбная кучка людей. Устроили там пир! Все приглашали к себе. Он-то согласился. Сидит, говорит, пьёт, ест. А кружка-то! — он снова рассмеялся, — смотрит на него! Тут-то он и заметил косые взгляды в свою сторону.  — И что же это было? — спросил Арчи.  — Говорит, нечисть какая-то. Заманивали путников. Спаивали, да заколдовывали. Так вот и наказывали за пьянку с незнакомцами.  — Чушь-то какая! — рассмеялся один из орков. Крону не понравилась насмешка. Из своего походного мешка он достал массивную пивную кружку, на которую тут же устремились взгляды.  — Чудеса, — только и прошептал Арчи. А живая кружка изучала все вокруг.