Гроза

Небо разразили раскаты грома. Рыжеволосое существо стояло под навесом около небольшого круглосуточного магазинчика и смотрело на стальное небо. Начинался дождь. Глаза цвета лютиков следили за крупными каплями, которые медленно, но верно образовывали небольшие лужицы. Из магазина вышел еще один покупатель, бросив злой взгляд на Рыжего. «Эх, — думало существо, — почему с дождем мне так и не удалось подружиться?.. Домой не долечу — крылья намокнут. И люди заяву накатают за то, что в общественном месте летаю». Рыжеволосый слегка пошевелил крыльями, спрятанными под длинным пальто. Блеснувшая в небе молния отразилась в стеклах квадратных очков. — Дяденька, а дяденька, мелочи не найдется? — Чья-то белобрысая макушка вдруг показалась перед глазами. Маленькая на вид, девчушка лет двенадцати с голубыми глазищами и огромным количеством веснушек стояла прямо перед Рыжим. Вода стекала со старого платьица и волос, заплетенных в неаккуратные косички, прямо на землю. — Че, оглох? — Она явно была настырная. И бесстрашная. — Слушай, девочка, иди-ка отсюда, пока сам тебя не прогнал. *** — Юрец, ты придурок. Молодой человек сидел на маленькой кухне и медленно пил кофе. Самое то в два часа ночи. Ёж сидел рядом. Пепельница занимала почетное место в середине стола и была наполнена окурками, будто ваза цветами. Занавески взметнулись до потолка под порывом осеннего ветра. Их беспорядочный полет был остановлен строгим взглядом. Жаль, ненадолго. — Да я и сам знаю, что придурок, — с меланхоличными нотками в голосе сказал Юрец. — Что прикажешь с этим делать, а, Ежидзе? Обычно они с Ежом распивали на двоих один кофейник, который стоял тут с незапамятных времен. Никто точно не знал, откуда он здесь взялся, да и не задумывался. Привыкли. Сегодня кофе пил только Юра. Друг его заливал нервы вином, подаренным на день рождения. Вино Ёж любил, хоть и пил «эту кислятину», по словам Юрца, нечасто. Пригодилась-таки бутылочка. — С этим ничего не поделаешь. Пожизненный диагноз. — Ёж заметно кипятился. — Объясни мне, зачем ты туда полез? Проблем мало было? — Я просто снял кошку с дерева. — Ты пытался снять кошку со старого дуба, под тобой треснула ветка, ты чуть не упал, получил кучу царапин, оказался везунчиком и невообразимым образом не схлопотал сотряс. Просто снял кошку?! — с этими словами Ёж треснул по столу широкой ладонью. — Ты хоть понимаешь, что остался почти невредимым благодаря лишь чистой удаче? Юрий опустил голову. Игры с Судьбой могут закончиться нехорошо, он прекрасно это знал. «Вообще-то, это был граб…» — успел подумать про себя Юра. *** Холодное октябрьское небо висело слишком низко. Прохожие хмурились и перебрасывались недовольными фразами, стоя возле пешеходных переходов. Дворники медленно подметали улицы и вяло собирали опавшие листья. Под старыми скрипящими качелями около дома образвалась лужа. Оттуда пытался попить бездомный пес, но качели то и дело норовили треснуть его по мохнатой голове. Мужчина оперся на стену дома и закурил. Часы показывали 7:42 утра. К половине девятого нужно было быть на месте. Рубашку сегодня не удалось спасти от собственной криворукости и разлитого кофе. Хорошо хоть на брюки ничего не попало. Удача, конечно, сомнительная, но это лучше, чем ничего. Несмотря на холодный воздух, глаза предательски начинали слипаться. Сказывалась бессонная ночь. В маршрутке пахло дешевым одеколоном, бензином и мокрыми листьями. На подошвы ботинок налипли комья грязи. Рыжий нащупал в кармане черного пальто прозрачную зажигалку. Ткань одежды неприятно давила на большие кожаные крылья. Смысла скрывать их не было: все равно люди ничего не видели. Рыжий был упрям, как баран, и все же прятал крылья под пальто. Так спокойнее. Посланцев, живших на Земле, было мало. Обычно они прилетали выполнять указания Правительства и не задерживались надолго. Навсегда оставались те, кто потерял жилье в Цитадели или те, кого по особым причинам выгнали с должности. Люди знали о посланцах и относились к ним намного спокойнее, чем несколько десятков лет назад, но доброжелательности в их сторону не было. Посланцев не путали с людьми благодаря крыльям, которые были видны человеческому глазу только тогда, когда существа взлетали. К Посланцам мало кто относился хорошо. При виде их улыбку держал разве что персонал гостиниц и официантки в кафе (да и то не все). Почему так? Потому что крылатые приносили только боль и разочарование. В основном, Посланцы прилетали в больницы и дома престарелых. Иногда заселялись на пару дней в гостиницы и целыми днями смотрели в окно. Бывало так, что Посланцы становились около перекрестков, пешеходных переходов и старых зданий, не пряча крылья. Тогда все понимали: быть беде. От каждого крылатого веяло холодом и злостью. Острее всего это чувствовали собаки и кошки, которые при виде Посланцев прятались по углам, дрожа от страха или шипя от негодования. Рыжий поборол в себе желание потянуться и прилечь на плечо миловидной дамочки, дремавшей на сиденье рядом. На маршрутках приходилось ездить потому, что законом запрещалось использовать крылья в общественных местах не по делу. У Рыжего дел теперь не было. По крайней мере, в Цитадели. Прошло почти полгода с момента поселения крылатого на Земле. Полгода с момента, как он кубарем катился из кабинета Правительства под злые выкрики и язвительные шутки. *** Колокольчик над дверью тонко зазвенел, оповещая о новом посетителе. В помещении витала странная смесь ароматов цветов, дождя, чая и оберток от букетов. На шкафах стояли многочисленные горшки с цветами. Пол занимали вазоны с более крупными растениями. Около прилавка громоздилась куча оберток и лент разных форм и расцветок. Посетитель, с видом хозяина, уселся на табуретку рядом с продавцом. — Ну что, Кедров, все со своей зеленью возишься? Да не кипятись ты так, шучу я просто. Кто бы знал, что это все — Денис обвел помещение рукой, — ты невообразимо любишь, холишь и лелеешь. — Знают, уж поверь. Скажи-ка, друг мой, — Юра потихоньку остывал (шутки в сторону любимого дела он воспринимал натянуто) — твоя дама сердца любит цветы? — Эх, Кедр, прямо на больное место надавил. — Ёж зажмурился и вдруг засмеялся. — Моя кошка сердца любит, когда я кормлю ее мясом и медленно глажу после этого. Особенно, она предпочитает на мне спать. — Глаза цвета стали весело блеснули. — Собирай манатки, у тебя заканчивается смена.— Денис рывком встал с табуретки и потянулся. — Или ты забыл про сад на подоконнике? — Не капай на мозги, Лисицын, а не то натравлю на тебя хищные цветы. — Юрий осклабился. — Или ты забыл, что по тебе Маська скучает? Денис только ухмыльнулся. Он любил провоцировать Юрца на такие выпады. Вечно добрый и понимающий Кедр мог за секунду вспыхнуть и ответить так, что потом думаешь, подменили его или нет. Колокольчик жалобно зазвенел и чуть не упал. Спасительные лучи закатного солнца пробивались сквозь тучи и падали на мостовую. Рыжие волосы, заплетенные в аккуратный хвостик на макушке, отливали золотом. По стеклам очков прыгали солнечные зайчики. Черное пальто колыхалось под порывами ветра, как парус. Две пары глаз смотрели за горизонт: спокойные свинцовые и веселые лютиковые. Впервые за несколько недель погода прояснялась.